+++
Sophie, Eloah và Doyun cùng bước lên xe ngựa hướng về phía dinh thự của Buske.
Doyun quyết định đưa cả Sophie đi cùng. Sau Haineken, đây sẽ là lần thứ hai cô bé được diện kiến một Anh Hùng vô song của thời đại này, vì vậy cậu muốn cô được tiếp xúc với nhiều điều nhất có thể.
Trước khi lên xe, Sophie khẽ hỏi Doyun:
"Chúng ta có nên mang theo quà không ạ...?"
"Quà sao?"
"Vâng. Dẫu sao thì đó cũng là vị Anh Hùng huyền thoại mà. Hay là... em đang quá căng thẳng nhỉ...?"
Doyun suy nghĩ trong chốc lát. Đúng là cậu cũng đã tặng quà cho Eloah rồi.
'Mình có nên mang theo vài đồng vàng không?'
Thế nhưng Brudhild không ở vị trí điều hành bang hội như Eloah, nên nếu chỉ tặng tiền vàng thì có vẻ không được phù hợp cho lắm.
Sau một hồi cân nhắc, Doyun nhớ ra một món quà thích hợp và khẽ gật đầu.
"Không cần phải lo lắng về quà cáp đâu. Eloah đã chuẩn bị sẵn một món rồi."
"À, vậy thì nhẹ lòng quá...!"
Cả hai cùng bước lên xe ngựa.
Cũng giống như Buske, Brudhild cũng bước đi trên con đường của kiếm thuật. Đối với cô, món quà tuyệt vời nhất chính là thứ gì đó có thể hỗ trợ cho sự tiến bộ của mình trên con đường võ đạo.
'Không biết cô ấy đã luyện tập đến mức nào rồi.'
Kiếm Thuật Phái Buske phiên bản thứ 18 được dựa trên sự giác ngộ về Hiển Kiếm. Thế nhưng khi Buske còn sống, Brudhild vẫn chưa đạt đến đẳng cấp để có thể thấu hiểu được Hiển Kiếm.
Đến khi cô đã tích lũy đủ kỹ năng thì cả Buske và Doyun đều đã rời bỏ thế gian từ lâu. Chẳng còn ai ở lại để truyền dạy những giáo huấn về Hiển Kiếm cho cô nữa.
Vậy nên, việc cô có thể tự mình đạt được sự giác ngộ đó trong vòng 100 năm qua là điều hoàn toàn bất khả thi.
'Trong cuộc trò chuyện với Eloah, cô ấy có nhắc đến việc gần đây đang gặp phải một bức tường ngăn trở.'
Brudhild. Đứa cháu gái nhỏ mà Enoch đã từng hết mực cưng chiều.
Trong khi dự đoán về món quà mà mình sẽ ban tặng cho cô, Doyun nhìn ra khung cảnh đang lướt qua bên ngoài với vẻ đầy mong đợi.
+++
Dường như đã được thông báo trước, những lính canh cung kính mở cổng khi họ vừa đặt chân đến dinh thự Buske.
"Xin quý khách vui lòng đợi một lát. Chúng tôi sẽ đi đón vị Anh Hùng và mang trà cùng đồ ăn nhẹ đến ngay ạ."
"Được."
Bốn người được dẫn vào phòng khách để đợi ở đó.
Doyun quan sát nội thất bên trong.
'Vẫn y như cũ.'
Đối với Doyun, dinh thự này và cả căn phòng này đều là những nơi vô cùng quen thuộc. Chỉ có những việc bảo trì định kỳ được thực hiện để gìn giữ ngôi nhà, khiến bầu không khí, thiết kế nội thất và mọi thứ khác vẫn mang đậm sở thích của Buske lúc sinh thời, không hề thay đổi ngay cả sau 100 năm.
Doyun cảm thấy một niềm tự hào như người cháu đang tôn vinh cha mình, chậm rãi thưởng thức những dấu vết còn sót lại cùng nỗi hoài niệm về người bạn cũ mà cậu hằng nhung nhớ.
Chẳng mấy chốc, cánh cửa mở ra và một người phụ nữ khoác trên mình bộ trang phục trắng tinh khôi bước vào với một nụ cười thanh thản.
Vị Anh Hùng của Skeletonia và cũng là đệ tử của Kiếm Thánh Buske – Brudhild.
'Hừm...'
Khi nhìn thấy cô, Doyun khẽ thốt lên một tiếng trầm trồ.
Thay vì hình ảnh cô thiếu nữ xinh đẹp mà cậu từng biết, một quý bà trung niên điềm đạm với vẻ ngoài tao nhã và khí chất vô cùng uy nghiêm đang đứng trước mặt Doyun.
Đúng như lời hứa, cô thực sự đã ngừng lão hóa ở độ tuổi ngoài năm mươi.
'Cô ấy đã luyện tập rất chăm chỉ.'
Và sự hiện diện của cô cũng đã thay đổi nhiều như vẻ bề ngoài của mình vậy.
Nếu như trước đây là một nữ kiếm sĩ trẻ tuổi luôn kìm nén sức mạnh để tu khổ hạnh, thì giờ đây cô đã là một bậc thầy kiếm thuật thực thụ với ánh mắt và khí chất sắc lẹm như muốn xuyên thấu vạn vật.
Brudhild trước tiên bắt tay với Sophie để đánh giá năng lực của cô bé.
'Ấn tượng thật. Có thể đạt đến cấp độ này khi vừa mới tốt nghiệp Cradle sao...'
Đôi mắt sâu thẳm của cô chăm chú quan sát Sophie.
'Vậy ra đây chính là Sát Thủ Diệt Boss mà họ đã mang về...'
Sau một cái bắt tay ngắn nghị,
'Không, đó không phải là tay cầm kiếm của cô ấy vừa rồi.'
Brudhild và Doyun nắm tay nhau.
"...!"
"Tôi là Han Doyun."
Trong khoảnh khắc đó, thông qua lòng bàn tay, Doyun cảm nhận được cơ tay của Brudhild đang chuyển động theo bản năng.
Coi bề mặt lưỡi kiếm đang giao đấu với đối phương như một tấm gương, để thấu triệt từng chuyển động nhỏ nhất, trạng thái, tâm trí và cả hơi thở của họ — chính là kỹ thuật Kiếm Kính của Kiếm Thuật Phái Buske.
'Hóa ra cô ấy cũng đã tinh thông việc sử dụng nó thông qua đôi tay của mình.'
Doyun cảm thấy một niềm tự hào trỗi dậy lần nữa.
Thế nhưng không giống như cậu, Brudhild lại chết lặng trong chốc lát, không thể đưa ra bất kỳ phản ứng nào.
"Han... Doyun?"
"Vâng."
Brudhild chậm rãi quay đầu lại, nhìn Eloah đang đứng sau lưng Sophie.
Không thể kìm nén được nụ cười tinh nghịch của mình, Eloah chỉ đơn giản là nhún vai trước biểu cảm ngơ ngác của Brudhild, rõ ràng là cô đang rất tận hưởng tình huống này.
Brudhild dò xét Doyun từ đầu đến chân thêm một lần nữa.
"...Cậu đã nói đúng là tớ sẽ bị sốc mà..."
Những lời của Eloah quả thực không sai — cô hoàn toàn sững sờ.
Sophie quan sát cả hai vẫn đang nắm chặt tay nhau không buông.
Cho rằng đó là vị Anh Hùng đang đánh giá năng lực của Doyun, cô thầm thán phục trong lòng.
Sau một hồi im lặng, Brudhild nở một nụ cười nhạt với Doyun.
"Tôi xin lỗi. Màn chào hỏi đó hơi dài quá rồi."
"Không có gì đâu ạ."
Khi họ buông tay ra, một sự nghịch ngợm bỗng nhiên thôi thúc Doyun.
'...Hay là mình làm cô ấy sốc thêm lần nữa nhỉ?'
Ngay khoảnh khắc lòng bàn tay họ rời nhau,
Doyun đã sử dụng Kiếm Kính thông qua lòng bàn tay của mình, hệt như cách mà Brudhild đã làm.
"...!"
Nếu như lúc trước Brudhild chỉ hơi loạng choạng trong nụ cười bình thản của mình, thì lần này toàn bộ biểu cảm của cô hoàn toàn đóng băng.
Rút tay lại, Doyun hạ thấp tầm mắt — tay trái của Brudhild đã nắm chặt lấy chuôi kiếm, dừng lại giữa chừng khi đang định rút kiếm ra.
'Phản xạ của cô ấy cũng đã tiến bộ hơn rồi.'
Lưỡi kiếm sắc lạnh tỏa ra sát khí lộ ra khoảng một đốt ngón tay từ một góc mà Sophie không thể nhìn thấy.
Tuy nhiên, cô vẫn chưa hoàn toàn rút kiếm ra. Bình thường, nhát kiếm phản xạ của cô chắc chắn sẽ chém đứt chân tay Doyun trước khi tra hỏi, thế nhưng Brudhild tin tưởng Eloah — tình huống này rõ ràng không hề có bất kỳ mối đe dọa nào.
"Rốt cuộc thì..."
Brudhild nhìn Eloah một lần nữa, gương mặt cô tái mét.
"Phụt, hahah..."
Lúc này đã quên bẵng đi sự hiện diện của Sophie, Eloah gập người lại, ôm bụng cười ngặt nghẽo không thể kiểm soát.
Chứng kiến bộ dạng đó, Brudhild chỉ biết nở một nụ cười bất lực trong khi Sophie đầy bối rối hết nhìn người này lại sang người kia.
Sau khoảnh khắc náo nhiệt ngắn ngủi đó, cả năm người cùng ngồi xuống để trò chuyện.
"Tôi đã được nghe những câu chuyện rồi. Dẫu lời đồn thổi tuyên bố rằng lưỡi kiếm ẩn giấu đã đẩy lùi cuộc xâm lược thuộc về Thế Giới Thụ, nhưng những người có tai mắt ở Skeletonia đều biết rõ đó chính là Sát Thủ Diệt Boss."
"Vâng, đúng là như vậy ạ."
"Lúc đầu tôi đã không hoàn toàn tin tưởng. Dẫu cho là bên trong kết giới của Thánh Thạch, việc một môn đồ vừa mới tốt nghiệp phải đối mặt với mười tám con Imp của Satan — cho dù thân phận của họ là Sát Thủ Diệt Boss đi chăng nữa, thì điều đó có vẻ cũng thật khó tin."
Doyun vừa nhấp trà vừa lắng nghe.
"...Thế nhưng sau khi trực tiếp gặp gỡ cậu, tôi đã thay đổi suy nghĩ của mình. Trong mắt tôi, cậu sở hữu một năng lực không thể tin nổi đối với một người chỉ là môn đồ."
"Ngài quá khen rồi ạ."
Ngay cả khi đang uống trà, Brudhild vẫn không rời mắt khỏi phản ứng hờ hững của Doyun.
Kể từ lần đầu gặp mặt cho đến tận bây giờ, cảm giác mơ hồ mà cô cảm nhận được về Doyun chỉ càng lúc càng trở nên mãnh liệt hơn.
'Cậu ấy giống hệt người đó...'
Khí chất đó giống một cách kỳ lạ đến mức gợi nhắc về người đó của 100 năm trước. Một cách đầy ám ảnh.
Brudhild liên tục gửi những cái nhìn đầy thắc mắc về phía Eloah, thế nhưng cô chỉ đơn giản nhún vai với một nụ cười tinh nghịch, rõ ràng là đang rất thích thú với tình huống này.
Thầm thở dài trước sự ham vui của Eloah, Brudhild hạ thấp tầm mắt về phía Doyun.
"Nhân tiện..."
Không còn cách nào khác, cô đành trực tiếp hỏi cậu.
"Chiêu thức mà cậu đã sử dụng lúc nãy là gì vậy?"
Ý cô là nói về kỹ thuật Kiếm Kính mà Doyun đã dùng.
Doyun nhấp một ngụm trà trước khi đặt tách xuống, rồi ra hiệu về phía Eloah.
Hiểu ý, Eloah gửi cho Brudhild một tin nhắn thần giao cách cảm vượt ra ngoài phạm vi nghe thấy của Sophie. Dẫu đầy thắc mắc, nhưng Brudhild vẫn giữ im lặng vào lúc này.
Sau đó, Eloah quay sang nói với Sophie và Doyun:
"Brudhild và tôi cần thảo luận riêng tư một lát. Hai đứa có thể lánh mặt một chút được không?"
"À, dĩ nhiên rồi ạ! Hai người cứ thong thả trò chuyện đi ạ!"
Sophie nhanh chóng đặt tách xuống và lịch sự đáp lời.
"Vậy chúng em nên đi đâu..."
Brudhild khẽ mỉm cười.
"Chúng ta khó có thể để khách khứa đi lại quẩn quanh ngoài hành lang được... Tôi nghe nói chuyên môn chính của hai cậu lần lượt là kiếm thuật và võ thuật. Một vài thành viên trong đội của chúng tôi vốn tinh thông những môn đó tình cờ đang ở đây. Tại sao hai đứa không trò chuyện với họ một lúc nhỉ?"
Trước những lời đó, mắt Sophie sáng rực lên.
Lời đề nghị của Brudhild rõ ràng là một cơ hội để được chỉ dạy. Những cơ hội hiếm hoi được học hỏi từ những đồng đội tinh nhuệ của vị Anh Hùng không phải lúc nào cũng đến.
Sophie trả lời với một chút phấn khích:
"Nếu được như vậy thì tốt quá ạ!"
"Dĩ nhiên rồi."
Brudhild rung một chiếc chuông nhỏ trong phòng, và chẳng mấy chốc một hầu gái bước vào qua cửa.
"Hãy gọi Leon và Beth đến đây."
Cùng với khẩu lệnh của mình, Brudhild đã gửi một tin nhắn thần giao cách cảm cho người hầu gái.
Thông qua Giác Quan Thứ Bảy của mình, Doyun đã nghe lén được — cô đang chỉ thị chỉ gọi Leon thôi, vì Beth đã có mặt ở đây rồi. Vậy nên Beth có lẽ là một nữ kiếm sĩ trong khi Leon là một võ sư.
"Đã rõ thưa ngài."
Sau khi người hầu gái lui ra, thành viên đội Anh Hùng tên là Leon sớm đã đến để dẫn Sophie ra ngoài.
Chỉ còn lại ba người bọn họ trong phòng.
"À, trời ạ. Tớ suýt chết vì nhịn cười đấy."
Eloah thả lỏng tư thế trang nghiêm của mình, tựa lưng vào ghế sofa.
Chứng kiến thái độ của cô, Brudhild cảm thấy đầy thắc mắc. Liệu Eloah đã trở nên thân thiết đến mức có thể thoải mái như vậy với môn đồ Han Doyun chỉ sau chưa đầy một tuần chiêu mộ cậu ta sao? Thật nằm ngoài dự đoán.
"Vậy thì, giờ cậu sẽ giải thích mọi chuyện chứ?"
Brudhild rướn người về phía trước, hai tay đan vào nhau khi nhìn Doyun và Eloah.
Kể từ lúc nãy, Eloah vẫn cứ hớn hở dùng ngón tay chọc chọc vào cánh tay Doyun, như thể đang vô cùng mong đợi một điều gì đó.
"Hừm..."
Doyun suy nghĩ ngắn gọn xem nên bắt đầu từ đâu trước khi liếc nhìn thanh kiếm bên hông Brudhild và lên tiếng:
"Thay vì những lời giải thích dài dòng... tại sao chúng ta không trao đổi vài chiêu thức nhỉ?"
"Hửm?"
Sững sờ trước lời đề nghị táo bạo của cậu, đôi mắt Brudhild mở to.
0 Bình luận