Một tuần đã trôi qua kể từ thông báo chấn động đó.
Kể từ đó, nhân viên của Phòng Phát triển số 2 liên tục nghỉ việc.
Lý do dĩ nhiên đã quá rõ ràng. Tựa game mới của BeCraft sẽ được phát triển bởi đội ngũ gần như y hệt nhóm làm game trước đây của họ. Việc được tham gia vào quá trình sản xuất đó đã trở thành mục đích chính.
"Có vẻ đơn thuần là họ chán ghét nơi này nên nghỉ việc thôi," Kuroda nói, giọng thoáng chút buồn bã.
"Thực ra nếu có thể chuyển cả bộ sậu đi cùng một lúc thì tốt biết mấy, nhưng làm thế thì lộ liễu quá, dễ gây xích mích. Mấy vụ này khó xử thật."
Thực tế, do e ngại việc sản xuất trực tiếp tại trụ sở chính của BeCraft, họ đã quyết định thành lập một công ty sản xuất mới với 100% vốn đầu tư, và dự án sẽ được thực hiện tại đó.
"Nhưng mà, thật may quá. Cả Mist Cro lẫn Dự án Grape đều được tiếp tục thực hiện. Chẳng còn kết cục nào viên mãn hơn thế nữa đâu."
"Vâng, đúng vậy ạ."
Đúng như Kuroda nói, tôi nghĩ đây là kết quả tốt nhất trong khả năng cho phép.
Ban đầu, đề xuất chỉ bao gồm tựa game mới do đội ngũ Mist Cro thực hiện. Nhưng trong quá trình thương thảo sau đó, nhận thấy vẫn còn dư địa để chạy song song Dự án Grape, tôi đã đánh liều lồng ghép nó vào, và kết quả là bên đó cũng chấp nhận cấp ngân sách.
Hiện tại tuy vẫn mang không khí của một dự án cá nhân do Sakurai-san đảm nhiệm, nhưng nếu mọi chuyện tiến triển cụ thể hơn, việc tăng thêm nhân sự là hoàn toàn khả thi.
"Vậy, bao giờ anh Kuroda mới qua bên đó?"
"Chắc phải một thời gian nữa, sau khi giải quyết xong mấy việc tồn đọng đã. Đợi đám còn lại chốt xong chỗ làm mới thì anh mới đi được. Trưởng phòng không còn ở đây, anh phải thay mặt lo liệu mấy thứ đó chứ."
Tôi cảm thấy vẻ mặt Kawasegawa dường như đã tìm lại được chút dịu dàng. Bởi lẽ suốt thời gian qua, cô ấy chắc chẳng có lúc nào được thảnh thơi.
"Nhỏ đó, đã bình tâm lại chút nào chưa?"
"Vâng, cuối cùng cũng có thể bắt tay vào công việc tiếp theo rồi ạ."
Tôi nhớ lại cuộc gặp với cô ấy ngày hôm qua.
Văn phòng mới do BeCraft chuẩn bị. Cô ấy sẽ làm việc tại đó với tư cách là người đứng đầu của "Phòng Phát triển số 1" vừa được tái lập.
Trong lúc nhân viên vẫn còn thưa thớt, tôi đã ghé qua để thăm dò tình hình.
"Ủa? Cậu ở đây có sao không đấy? Dù gì thì trên giấy tờ cậu vẫn là nhân viên bên kia mà?"
Vừa nhìn thấy mặt tôi, Kawasegawa đã ngạc nhiên thốt lên.
"Tôi nộp đơn từ chức rồi, giờ đang trong giai đoạn chuyển giao nên không sao đâu. Với lại, nói chuyện một chút được không?"
Hiểu ý, Kawasegawa gật đầu và rời khỏi chỗ ngồi.
Chúng tôi ra khu vực nghỉ giải lao trên sân thượng. Khác với tòa nhà cao tầng như Succeed Soft, văn phòng mới là một tòa nhà thương mại nhỏ chỉ có ba tầng, diện tích cũng chỉ bằng khoảng hai phần ba. Dù đã được cải tạo lại, nhưng so với văn phòng cũ hiện đại tối tân, nơi này không tránh khỏi cảm giác rẻ tiền.
"Nhưng mà, ở đây thấy an tâm hơn. Cảm giác như có thể nhìn thấy rõ mặt mọi người mà làm việc vậy."
Kawasegawa có vẻ rất ưng ý nơi này, sự cũ kỹ dường như chẳng phải vấn đề gì to tát.
"Này, Kawasegawa. Tôi muốn... xin lỗi cô một lần nữa."
"Xin lỗi ư? Rốt cuộc là chuyện gì?"
Thấy cô ấy làm mặt lạ lẫm, tôi cúi đầu:
"Xét cho cùng, vụ này là do tôi đã quấy tung mọi thứ lên. Nếu tôi không làm gì cả, lẽ ra cô vẫn có thể ở lại Succeed mãi. Việc không được như thế là trách nhiệm của tôi."
Đúng là môi trường phát triển của Mist Cro đã tốt hơn rất nhiều. Tình thế tiến thoái lưỡng nan của Kawasegawa cũng đã được giải quyết.
Nhưng đó chỉ là sự cải thiện nhìn từ phía chúng tôi. Nếu xét về sự ổn định của doanh nghiệp, Succeed vẫn là một công ty lớn, còn công ty do BeCraft đầu tư này suy cho cùng cũng chỉ là công ty con, một nhánh phụ. Nếu có vấn đề lớn xảy ra, chúng tôi đang ở vị thế có thể bị công ty mẹ cắt bỏ không thương tiếc.
Người tạo ra tình huống buộc cả phòng phát triển phải chuyển sang đó, chính là tôi. Nếu không có sự hiện diện của kẻ chen ngang là tôi đây, chắc chắn cô ấy đã có thể sống yên bình hơn nhiều.
Tôi đã xin lỗi cô ấy vì những điều như thế.
"Đúng ha, nghĩ kỹ lại thì, mình cũng bị cậu làm cho lên bờ xuống ruộng thật."
"Ừ, thế nên là, lời xin lỗi này—"
Khi tôi vẫn đang cúi đầu, Kawasegawa bất ngờ giữ lấy đầu tôi, rồi nhẹ nhàng nâng nó về vị trí cũ.
"Hả...?"
"Giờ ở đây không có ai đâu nhỉ."
Tôi còn chưa kịp hỏi tại sao.
Khoảnh khắc tiếp theo, cơ thể Kawasegawa đã ép sát vào người tôi. Hoàn toàn trái ngược với đêm hôm có thông báo đóng băng dự án, khi ấy tôi là người đã ôm lấy cô.
"Ka, Kawasegawa...?"
Vòng tay cô quàng qua lưng tôi. Được cô vuốt ve đầy âu yếm, chỉ bấy nhiêu thôi cũng khiến đầu óc tôi như muốn nổ tung.
"Mình ấy nhé, chẳng phải đã luôn nói là có việc muốn nhờ cậu sao?"
"Ừ, cô có nói."
Từ lúc gia nhập Succeed Soft, cô ấy vẫn luôn nhắc về việc muốn nhờ vả tôi, và cả một lời hứa quan trọng khác nữa.
Rằng hãy cứ yêu thích game.
Gần đây tôi mới nhận ra điều đó hoàn toàn trái ngược với tư duy của gã Thường vụ kia.
"Dù ở lại công ty đó, mình vẫn luôn trăn trở xem có cách nào đưa việc sản xuất đi đúng hướng hay không. Gặp được một người có khả năng hành động như cậu, mình đã bắt đầu nghĩ rằng điều đó có thể thành hiện thực."
"Một người có vẻ sẽ làm nên chuyện gì đó, nhỉ."
Ừ, Kawasegawa gật đầu.
"Nhưng mà, tình hình ngày càng tệ đi. Cậu cũng khó hành động hơn, và mình cũng cảm thấy như đã đi vào ngõ cụt. Vì thế, cái ngày dự án bị đóng băng, dù thực sự rất đau khổ và buồn bã, nhưng đâu đó trong lòng mình lại thấy nhẹ nhõm."
Kawasegawa thở hắt ra một hơi dài.
"Rằng, không cần phải làm game nữa rồi."
"......"
Kawasegawa đã bị dồn ép đến mức này sao?
Dù cô ấy trân trọng game, và trân trọng dự án Mist Cro đến thế.
Tôi nhận ra giọng Kawasegawa đã hơi nghẹn ngào. Nhưng tất nhiên, tôi giả vờ như không biết.
"Mình đã học được rằng, làm trưởng nhóm nghĩa là dù có chuyện đau lòng đến đâu cũng phải giữ tâm thế bình thản mà làm cho đến cùng. Thế nên, khi đã được cậu giúp đến mức này, mình sẽ không khóc nữa. Mình sẽ chiến đấu. Đó là... điều mình muốn nói."
Vòng tay ôm sau lưng tôi siết chặt hơn.
"Cảm ơn nhé, Hashiba... Từ giờ cũng nhờ cậu giúp đỡ nha."
"Tôi cũng vậy... mong được cô giúp đỡ."
Cổ họng tôi cũng nghẹn đắng, phải cố gắng lắm mới kìm nén được cảm xúc.
Thú thật, tôi không biết liệu mình đã đền đáp cô ấy theo cách tốt nhất hay chưa. Có lẽ vẫn còn cách hay hơn, và cũng có khả năng do tôi thiếu năng lực nên không đạt được điều đó.
Nhưng, giờ đây khi cô ấy đang cảm ơn tôi như thế này, tôi nghĩ mình cũng đã thực hiện được một chút lời hứa ban đầu.
"Cơ mà, mấy chuyện gần đây cậu làm hơi bị thô bạo quá đấy nhé."
Nói rồi, cô ấy bĩu môi vẻ bất mãn.
"X, xin lỗi."
Kawasegawa Eiko đã chuyển sang một sân khấu mới như thế đó. Thoát khỏi gã Thường vụ từng kìm kẹp mình, lần này chắc chắn cô ấy sẽ có thể làm game trong một môi trường tốt đẹp hơn.
"Vậy à, thế thì Kawasegawa yên tâm rồi ha."
Nghe tôi báo cáo (tất nhiên là giấu nhẹm chuyện bị cô ấy ôm), Kuroda gật đầu lia lịa vẻ nhẹ nhõm.
"Nhỏ đó, Kawasegawa ấy mà, thoạt nhìn thì có vẻ mạnh mẽ nên hay bị thiệt thòi, chứ thực chất bên trong mong manh dễ vỡ lắm, lại hay ôm đồm nhiều thứ, thật ra không hợp làm lãnh đạo đâu."
Kuroda nói ra một điều bất ngờ.
Không, chính tôi cũng lờ mờ nhận ra điều đó. Cô ấy thiếu đi sự "vô cảm" cần thiết để làm một lãnh đạo. Tôi cảm thấy cô ấy thường cố nhìn thấu mọi thứ, đẩy độ phân giải lên quá cao, để rồi tự làm mình kiệt sức.
"Thế nên, thực ra thì... tao nghĩ cái kiểu như Hashiba làm lãnh đạo, còn nhỏ đó làm trợ lý hỗ trợ thì hợp hơn đấy."
"Em làm lãnh đạo? Cô ấy hỗ trợ em á? Không dám đâu, phí phạm quá."
Tôi chưa từng nghĩ đến chuyện đó, nhưng biết đâu đấy, có lẽ đã từng tồn tại một dòng thời gian như vậy. Giả dụ như, nếu hồi chọn trường đại học, tôi chọn cùng trường nghệ thuật với cô ấy.
Tôi làm trưởng nhóm kéo cả team đi, còn Kawasegawa vừa càm ràm vừa hỗ trợ tôi một cách hoàn hảo, có lẽ đã từng có một bức tranh như thế.
"Ủa, khoan...?"
Tôi ngạc nhiên vì bức tranh ấy lại hợp lý hơn tôi tưởng.
"Hi hi, nghe cũng được đấy chứ? Tao trông thế này thôi chứ khoản nhìn người giao việc là số một đấy nhé."
Thấy Kuroda cười, tôi cũng cười khổ đáp lại.
Chỉ một chút sai lệch cũng khiến mọi thứ thay đổi hoàn toàn. Nếu cứ cố lờ đi những vết nứt sinh ra từ đó mà tiếp tục vận hành, tự nhiên vết nứt ấy sẽ ngày càng lớn hơn.
Tôi nghĩ chuỗi sự kiện xảy ra tại Succeed Soft cũng là hệ quả của điều đó. Chưa bàn đến chuyện Thường vụ thế nào, nhưng hệ thống và tư duy đã cũ kỹ, tạo ra khoảng cách với những người đang làm việc bên trong. Cố lấp đầy khoảng cách đó bằng tinh thần luận chỉ tổ gây thêm áp lực.
(Sắp tới, chắc mình sẽ phải chứng kiến cảnh đó ở chỗ làm mới đây.)
"Cơ mà, tao không nghĩ lão Thường vụ sẽ chịu rút lui êm đẹp đâu, còn cả núi việc phải làm đấy."
Kuroda nói với vẻ mặt nghiêm trọng.
"Chắc là vậy rồi."
Tôi cũng không nghĩ mọi chuyện đã được giải quyết êm xuôi.
Bị làm cho mất mặt trước đám đông như thế, Thường vụ chắc chắn sẽ toan tính trả thù, và chắc chắn hắn sẽ dùng những thủ đoạn tàn độc nhất.
(Tốt nhất là nên chuẩn bị tinh thần trước.)
Cũng nên nói chuyện với Kawasegawa nữa. Dù rằng cái tên đó chắc là thứ cô ấy không bao giờ muốn nghe lại.
"Nhắc mới nhớ, tuần sau Giám đốc mới sẽ tới nhỉ. Hashiba gặp người đó chưa?"
"Dạ chưa. Em chỉ mới nghe nói đó là phụ nữ thôi."
Không biết là người thế nào, nhưng tôi nghĩ nên xác nhận trước các thông tin về Thường vụ. Mà, chắc chuyện đó thì ai cũng biết rồi.
Giữa những lo âu và kỳ vọng đan xen, tôi lặng lẽ chuẩn bị cho công việc tại văn phòng mới.
◆
Trên màn hình hiển thị trước mắt là kết quả tìm kiếm mạng xã hội. Kể từ ngày công bố đó, không ngày nào là tựa game mới của BeCraft không trở thành chủ đề bàn tán sôi nổi.
"Lũ rảnh rỗi, ngày nào cũng dán mắt vào ba cái trò game cỏn con mà bàn tán."
Vụ chuyển nhượng hàng loạt nhân viên của Mystic Clockwork đã trở thành miếng mồi ngon cho ngành công nghiệp game đang khan hiếm chủ đề, đến mức ngày nào cũng leo lên top thịnh hành.
Hơn nữa, có vẻ như bọn chúng đã chuẩn bị kỹ lưỡng các biện pháp đối phó truyền thông, tạo ra luồng dư luận chỉ trích Succeed Soft liên quan đến việc đóng băng dự án Mist Cro, khiến bên này chẳng còn cách nào khác ngoài việc im lặng làm ngơ.
Lẽ ra đã có thể thực hiện các biện pháp trả đũa. Bắt những nhân viên vẫn còn thuộc biên chế Succeed tại thời điểm công bố tựa game phải ký cam kết cấm chuyển sang công ty đối thủ, hay yêu cầu bồi thường dưới hình thức bắt chịu trách nhiệm cho việc đóng băng dự án trước đó... tôi đã cân nhắc qua loa mấy thứ đó rồi.
Nhưng mà,
"Quả nhiên bọn chúng đã chuẩn bị chu đáo đến mức đó."
Thuê sẵn luật sư quen xử lý mấy vụ này ngay từ đầu, cắt cử người giám sát để không đưa ra bất kỳ điều kiện bất lợi nào. Chi phí do BeCraft chịu, nhưng kẻ đứng ra đàm phán để chuẩn bị những thứ đó, chắc chắn là thằng đó.
"Hashiba Kyouya... sao."
Hồ sơ gia nhập công ty của nó. Tôi rút từ trong phong bì ra, ngắm nghía lại lần nữa. Một khuôn mặt tầm thường, chẳng có đặc điểm gì nổi bật.
Đúng là tôi đã hơi coi thường nó. Sau vụ đóng băng dự án, khi tôi gọi lên, nó hoàn toàn suy sụp, chẳng có vẻ gì là sẽ phản kháng. Là do có kẻ nào mách nước, hay do đã nắm được tài liệu đủ để chuyển sang thế công, đến giờ thì không biết được nữa.
"Mà, chuyện đó sao cũng được."
Thú thật, bọn chúng có làm cái gì ở công ty khác thì tôi cũng chẳng quan tâm. Nên vui mừng vì đã tống khứ được của nợ, việc này cũng giúp ích cho việc quét sạch phe cánh của ông già.
"Nhưng mà, nhé."
Tôi vo nát tờ sơ yếu lý lịch trong lòng bàn tay.
"Ta sẽ không tha đâu... Ta sẽ dạy cho ngươi biết chống lại ta sẽ có kết cục thế nào, Hashiba ạ."
Kháng cự một chút thì cũng vui đấy, nhưng cái gì cũng có giới hạn của nó. Đến thú cưng mà cắn lại chủ thì còn bị phạt, nên cần phải ban cho nó và đồng bọn một hình phạt thích đáng.
Dù có chuyển sang công ty khác hay trốn ra nước ngoài, cách xử lý thì thiếu gì. Cần phải hành hạ cho đến khi nó run rẩy vì sợ hãi, để nó không bao giờ còn dám nảy sinh ý định chống đối nữa.
"Ta không thể thua bất cứ kẻ nào."
Tôi tự nhủ với chính mình. Tôi muốn cho lũ ngu ngốc đó, và cả đám người tin tưởng bọn chúng, nếm trải nỗi đau khổ ngày ấy.
Vì thế, tôi chưa thể dừng lại ở cái chốn này được.
Đặt tờ sơ yếu lý lịch đã bị vo nát xuống, tôi nhấn nút gọi nội bộ.
"Họp lúc 17 giờ hôm nay. Tập hợp các trưởng phó phòng của Ban Kế hoạch Kinh doanh, Nhân sự và Kinh doanh lại cho tôi."
Đã rõ, giọng nói căng thẳng vang lên từ đầu dây bên kia. Chắc hẳn hắn đã cảm nhận được thái độ bất thường qua giọng điệu của tôi. Tôi ngả người sâu vào ghế, nhớ lại về Hashiba.
"Ta ghét cay ghét đắng ánh mắt tràn trề hy vọng đó."
Ngay từ đầu, ngoài năng lực ra, tôi đã cảm thấy có thứ gì đó rất đáng ngờ ở nó. Rõ ràng có thể làm được việc nếu muốn, vậy mà lại lãng phí thời gian cố chấp với ngành game, không chịu làm công việc phù hợp mà cứ đòi hành động theo cái gọi là đam mê. Loại người như thế mà tràn lan ra xã hội thì chỉ tổ gây phiền phức.
"Mấy lời lẽ tích cực đáng ghét đó, ta sẽ dùng sức mạnh áp đảo để ghi đè lên và xóa sạch chúng. Những thứ nó thích, những người nó yêu, tất cả đều là kẻ thù của ta."
Nụ cười tự nhiên nở trên môi. Tôi đang háo hức không biết nên đập nát món đồ chơi có vẻ bền bỉ này như thế nào đây.
"Hashiba Kyouya... Ta sẽ hành hạ ngươi đến mức không bao giờ gượng dậy nổi nữa."
◆
Hôm nay thời tiết rất đẹp. Không khí cũng trong lành, điều đó thì tốt thật đấy, nhưng bụi bặm cứ bay tứ tung, dọn dẹp trong thời tiết này hơi vất vả một chút.
Thêm nữa, điện thoại cứ réo liên hồi từ nãy đến giờ khiến việc dọn dẹp chẳng tiến triển được là bao. Tôi hiểu họ có nhiều điều cần xác nhận, nhưng vì đã bàn giao đầy đủ từ trước, thiết nghĩ cũng đến lúc người ở công ty phải tự mình xoay xở đi thôi.
"Ừ, tuần sau là qua văn phòng bên đó rồi, nên cứ chuẩn bị sẵn sàng đi nhé. Chỉ cần nối đường truyền mạng thôi, phần còn lại tôi sẽ tự lo. Hả, cậu hỏi chào hỏi nhân viên mới thế nào á? Vụ đó bên này cũng lo liệu xong xuôi rồi, không sao đâu nha~ Vậy nhé, nhờ cậu đó."
Ngắt cuộc gọi, tôi cất điện thoại vào túi rồi tiếp tục quét dọn. Đây là công việc thường nhật tôi vẫn làm trước khu nhà trọ do mình quản lý.
Dù vậy, không ngờ tôi lại vớ được một món hời ở nơi chẳng ai ngờ tới.
Bố đột nhiên bảo muốn đưa dòng máu mới từ bên ngoài vào để tăng cường mảng phát triển, tôi đang lo không biết tính sao đây~ thì bên kia lại tự dâng kế hoạch đến tận nơi, đúng là mình may mắn thật! Hơn nữa, đối phương lại là chỗ của cậu Kyouya nữa chứ.
"Mà, mấy ông già trong Hội đồng quản trị mặt cắt không còn giọt máu, phản đối kịch liệt lắm. Nhưng khi tôi bảo 'Vậy thì con lập công ty riêng rồi làm ở đó' là im re hết cả, dễ ợt à~"
Tôi vừa ngân nga hát vừa gom lá rụng vào túi rồi buộc chặt lại. Tại khu tập kết rác, đã có sẵn vài túi lá rụng nằm chỏng chơ ở đó.
"Cậu Kyouya à, tôi đã từng nói là mình không tin vào vận mệnh mà."
Tôi ôm túi rác bằng cả hai tay, mang ra chỗ tập kết.
Khoảng sân trong vốn bừa bộn lá rụng giờ đã sạch bong, trông khác hẳn lúc trước.
"Nếu bản thân tự mình đi nắm lấy, thì vận may sẽ tự khắc bám theo thôi... hự."
Giống như quay gacha trong game xã hội vậy, cứ quay cho đến khi ra thì tỷ lệ xuất hiện là 100% còn gì.
Điều quan trọng khi rút thăm không phải là vận may để rút trúng, mà là lực tay khi rút mạnh đến mức nào—tất cả phụ thuộc vào điều đó. Bố nói hay thật đấy.
"Gặp cậu Kyouya ở công ty chắc cậu ấy sẽ ngạc nhiên lắm đây~. Hay là mình bất ngờ gọi tên cậu ấy từ phía sau nhỉ? 'Là... cậu Hashiba Kyouya... đúng không nhỉ?' Kiểu vậy."
Chẳng hiểu sao, tôi lại tiếp tục tập dượt màn chào hỏi.
"Rất hân hạnh. Tôi là Giám đốc công ty mới, Be Craft Creative, Ichikawa Mika. Mong được cậu giúp đỡ nhé, hì hì."
Tôi buột miệng cười thành tiếng.
Với đứa trẻ đáng yêu và nhanh trí đó, từ giờ mình nên chơi đùa thế nào đây nhỉ?
Càng nghĩ, tôi càng thấy mong chờ ngày đi làm tuần sau, không kìm lòng được.
***
1 Bình luận