"Vâng, à... thành thật xin lỗi quý khách. Như tôi đã trình bày ban nãy, hiện tượng đó sẽ được giải quyết nếu quý khách tải xuống bản dữ liệu sửa lỗi ạ. Ngoài ra, trên trang chủ của công ty chúng tôi cũng đã đăng tải các trường hợp tương tự và biện pháp xử lý, nếu được xin quý khách vui lòng kiểm tra qua giúp..."
Cuối cùng cũng cúp được máy. Hôm nay mất 15 phút, lâu lắm rồi mới có một trận chiến với "khách sộp" thế này.
"Vất vả rồi ha... hiếm khi thấy cậu chật vật thế nhỉ."
Từ bàn bên cạnh, cô Sakurai vừa khúc khích cười vừa bắt chuyện.
"Giải thích bao nhiêu lần họ cũng không chịu hiểu cho... Nhưng mà cái FAQ làm hôm nọ hữu ích ghê gớm."
"Quả nhiên làm sẵn là quyết định đúng đắn ha~. Mấy công việc hỗ trợ kiểu này cũng đỡ tốn thời gian hơn hẳn."
"Ừ..."
Chỉ mới trước đây thôi, trên bàn làm việc của chúng tôi còn chất đống bưu thiếp khảo sát.
Nhưng giờ thì không còn nữa. Vì tất cả đã chuyển sang xử lý qua web và mạng internet. Đối với những người dùng không có mạng, số lượng cũng đã được sàng lọc bớt, nên kết quả là việc hỗ trợ qua điện thoại ngược lại trở nên dễ dàng hơn.
"Cậu Hashiba, nếu trực điện thoại cực quá thì để bên này làm phụ cho nha?"
Từ phía bên kia bàn làm việc, tiếng cô Kojima vọng lại.
"Cảm ơn chị. Nhưng cô Kojima còn phải liên lạc với bên dịch thuật nữa, mình tôi lo được mà."
"Vậy hả, ừ thì nếu cực quá cứ ới tiếng nhé."
Nói rồi, cô ấy vẫy vẫy tay.
"Cảm ơn mọi người nhé, vẫn phải nhờ mọi người tiếp tục công việc hỗ trợ, nhưng sắp phải chia tay cái này rồi."
Trưởng phòng như mọi khi, chỉ thò mỗi cái đầu lên, đi quanh cảm ơn mọi người.
"À, nhắc mới nhớ, việc hỗ trợ cho Sark Wizard, mình đóng dần lại được chưa ạ?"
"Ừ nhỉ, sắp tròn một tháng kể từ ngày phát hành rồi thì phải..."
"Cảm giác nó kết thúc êm ả quá nên quên béng mất. Chứ như mọi khi thì tầm này chắc cả đám đang ngập trong biển lời oán thán rồi."
Cái tựa game Sark Wizard 3 được dự báo là sẽ sóng gió tơi bời, chà, nội dung game đúng là tệ hại thật.
Kịch bản thiếu giải thích, hệ thống lỗi lên lỗi xuống, cộng thêm chuyển động 3D bí hiểm, lẽ ra phải bị "ném đá" tơi tả rồi mới đúng, nhưng mà...
"Nhờ đi trước một bước thực hiện các biện pháp xử lý nên đúng là may thật..."
Chúng tôi đã lập một đội do cô Sakurai đứng đầu, xây dựng một trang web bổ sung những thiếu sót trong kịch bản và mâu thuẫn trong thiết lập, rồi công khai cho bất cứ ai cũng đọc được vào thời điểm phát hành.
Nhờ vậy, người chơi game có thể xem trang web đó để tự bổ sung cốt truyện trong đầu, nên cũng ngăn chặn được phần nào làn sóng phẫn nộ.
Về các vấn đề hệ thống, chúng tôi cũng phối hợp với đội ngũ kiểm thử (debugger) để chèn văn bản hướng dẫn về bản vá lỗi, kết quả là đến lúc này thể chế hỗ trợ đã được củng cố khá vững chắc. Mặc dù, nghe cứ như châm biếm ấy nhỉ...
"Vất vả rồi nha~ Ê Sakurai, mở cửa giùm cái coi?"
Từ bên ngoài phòng, giọng Chủ nhiệm Miyamoto vang lên.
"A, vâng ạ chờ em chút."
Cô Sakurai vội vàng mở cửa.
"Mấy đứa dọn bàn đi. Giờ tao để đồ lên nè."
Anh Miyamoto hai tay ôm khệ nệ thứ gì đó, lần lượt đặt lên bàn làm việc của chúng tôi.
"Ủa, cái này... sao thế ạ, bánh kẹo à?"
"Toàn sô-cô-la của tiệm xịn không này, loại đắt tiền lắm đấy..."
Anh Miyamoto cười khổ:
"Hôm nọ ấy, chẳng phải cả đám đã đến giúp buổi ký tặng của bên xuất bản sao?"
"À, của tác giả mà Chủ nhiệm phụ trách..."
Trước đây, họa sĩ truyện tranh do anh Miyamoto mang về đã tổ chức một buổi ký tặng, nhưng vì thiếu nhân sự nên chúng tôi đã phải cấp tốc đến hỗ trợ.
"Tác giả cảm kích chúng ta lắm, bảo là muốn đáp lễ nên đã mang cái này tới đấy."
"Chà..."
Đúng là một chuyện đáng mừng.
"Hồi trước làm hùng hục mà chẳng biết vì ai, thế mà giờ cũng thay đổi rồi ha, thiệt tình."
Anh Miyamoto vừa thảy viên sô-cô-la vào miệng, vừa thấm thía lầm bầm.
Tôi cũng nghĩ y hệt như vậy.
Kể từ khi tiến hành cải thiện nghiệp vụ, chúng tôi đã bắt đầu sử dụng thời gian một cách có ý nghĩa hơn hẳn.
Nếu là trước đây, những việc quá tải không nhận nổi thì giờ đã làm được, kết quả là bộ phận hỗ trợ của Succeed còn nhận được đánh giá rất tuyệt vời.
"Cơ mà, cũng sắp đến lúc phải dọn dẹp chỗ này rồi nhỉ."
Và, đó là nhờ sự thành công của buổi thuyết trình hôm nọ.
Tuy chưa có quyết định chính thức, nhưng tin đồn Thường vụ đã đóng dấu bảo đảm lan ra khắp công ty ngay lập tức. Chúng tôi bắt đầu được nhìn nhận như một bộ phận "Phát triển" đàng hoàng đang vận hành dự án mới.
"Cuối cùng cũng sắp tạm biệt cái phòng xử tử này rồi sao..."
Anh Miyamoto nhìn quanh căn phòng với vẻ bùi ngùi hiếm thấy.
"Vẫn chưa có quyết định chính thức đâu ạ, Chủ nhiệm."
Cô Sakurai nói vậy nhưng giọng điệu cũng có phần phấn khởi.
Cũng phải thôi. Từ một nơi chẳng có chút hy vọng nào, chúng tôi đã thay đổi cục diện một cách ngoạn mục đến thế kia mà.
"Này, Hashiba."
"Vâng?"
"Tao hỏi cái này chút..."
Anh Miyamoto làm vẻ mặt thắc mắc.
"Mày biết trước kết cục sẽ thế này nên đã sắp đặt tất cả ngay từ đầu hả?"
"Làm gì có, toàn là đánh cược liên tiếp đấy chứ. Đến phút chót vẫn là được ăn cả ngã về không mà."
Đó là cảm xúc thật lòng của tôi.
Tương lai thì chẳng ai biết trước được, và ngay cả bây giờ cũng chưa có gì rõ ràng cả.
Nhưng mà, mọi người đã cố gắng đến thế, nên tôi muốn biến nó thành một hình thức được đền đáp xứng đáng. Chỉ có thể nói kết quả của những hành động đó chính là buổi thuyết trình kia.
"Ra là vậy. Không, tao cũng nghĩ chắc là thế thôi, nhưng mà..."
"Có gì lấn cấn sao anh?"
"Ừm..."
Anh Miyamoto gãi đầu.
"Cái đó... gọi là định mệnh hả? Tự nhiên tao cảm thấy hơi giống vậy."
"Hả?"
Không ngờ lại nghe được từ đó thốt ra từ miệng người này.
"Không, tao cũng tự hỏi mình đang nói cái quái gì đây! Nghĩ thì nghĩ thế thôi."
Anh ta luống cuống xua tay phủ nhận để che giấu sự ngượng ngùng.
"Nhưng mà... tao có cảm giác mọi thứ khớp vào nhau đẹp đẽ đến mức cứ như đã được sắp đặt ngay từ đầu vậy. Chuyện buổi thuyết trình cũng thế, chuyện Hashiba đến đây cũng thế... tất cả mọi thứ."
"Anh nói em mới để ý... đúng là vậy thật."
Quả đúng như anh ấy nói, có rất nhiều sự trùng hợp kỳ lạ. Việc tôi vào công ty này là ngẫu nhiên, và việc gặp mọi người ở bộ phận này, dĩ nhiên cũng là ngẫu nhiên.
(Nếu là ngẫu nhiên thì nó chồng chéo lên nhau hơi nhiều quá... nhỉ.)
Dù là kẻ không tin vào chuyện tâm linh, tôi cũng dần bắt đầu nghĩ rằng có lẽ có điều gì đó ẩn sau chuyện này.
"Thôi, chắc do lo xa quá! Nghĩa là chuyện tốt cứ đến liên tục thôi!"
Nói rồi, anh Miyamoto vỗ mạnh vào lưng tôi.
"Đúng... đúng vậy ha!"
Định mệnh là thứ như thế đó. Tôi đã nghĩ rằng không cần phải suy nghĩ quá sâu về vấn đề này.
Nhưng ngược lại, tôi bắt đầu cảm thấy bất an về những chuyện sắp tới.
Rốt cuộc, chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo đây?
Sự bình yên hiện tại, chẳng phải chỉ là bước đệm cho một cái gì đó sắp ập đến sao?
Những hoang tưởng cứ thế phình to không điểm dừng.
"Cậu Hashiba ơi, có điện thoại. Nội bộ số 1 ạ."
"A, vâng."
Tôi vội vàng bắt máy từ tay cô Sakurai.
"A lô, Hashiba nghe."
Chủ nhân của cuộc gọi là một người đã lâu tôi không nói chuyện.
"Vất vả rồi. Xin lỗi nhé, đang trong giờ làm việc."
"Kawasegawa..."
Vẫn là giọng điệu điềm tĩnh như mọi khi.
"Có nhiều chuyện tôi cần phải nói, nhưng trước mắt cậu đến đây một chút được không?"
"Hiểu rồi, tôi đi ngay."
May mắn là công việc đều đã tạm ổn.
Khi tôi báo rằng mình có chút việc vào giờ nghỉ trưa, cô ấy nói:
"Vậy thì, buổi chiều, ngay sau khi hết giờ nghỉ trưa, cậu lên tầng 26 nhé."
Nghe đến số tầng, tôi giật mình.
"Từ Thường vụ... có chuyện gì sao?"
Đầu dây bên kia im lặng một chút.
"Lúc đó tôi sẽ nói. Vậy nhé."
Điện thoại nội bộ ngắt kết nối.
(Có chuyện gì rồi chăng?)
Tôi tạm thời cầm ví và điện thoại, ghi vào lịch trình là đi họp.
"Xin lỗi, tôi ra ngoài hơi lâu chút nhé."
Linh cảm xấu thường hay linh nghiệm. Tôi cảm thấy rợn người trước cái dớp xui xẻo đã được truyền tụng liên miên từ xưa đến nay ấy.
◇
Ra khỏi tòa nhà, tôi đi bộ về hướng ngược lại với khu vực mọi người đang ăn trưa.
"Hình như ở quanh đây... a, có rồi."
Đi luồn lách vào sâu trong khu tòa nhà, tôi tìm thấy một quán cà phê mang dáng vẻ như một nơi ẩn náu. Bước vào quán, tôi gặp ngay người cần gặp ở lối vào.
"Yo, vất vả rồi."
Là Hayakawa.
"Ông cũng vậy. Cảm ơn vì đã đến gấp nhé, dù việc hơi phiền phức."
"Không sao. Tôi lấy phòng riêng rồi, vào đó nói chuyện."
Nội thất trong quán được trang trí theo phong cách Nhật Bản, tuy có hơi tối nhưng bầu không khí rất tốt. Có thể nói đây là quán thích hợp cho những câu chuyện bí mật, nơi người ta ngại làm ồn ào.
"Mà, chỗ này là kiểu quán như vậy đó."
Bước vào phòng riêng được ngăn cách cẩn thận, Hayakawa cười khổ.
"Tôi gọi món xong hết rồi, vào việc luôn nhé?"
"Ừ... nhờ ông vậy."
Tuy là chuyện chẳng muốn nghe chút nào, nhưng nghĩ đến tương lai thì đây là chuyện buộc phải nghe.
Đó là mục đích lớn nhất của việc tôi gặp Hayakawa hôm nay.
(Những điều cần biết về vị Thường vụ kia, sao...)
Tôi mới nhận được liên lạc vào ngày hôm qua.
Công ty của Hayakawa hoạt động kinh doanh rộng khắp với các doanh nghiệp, lại làm về mảng quảng cáo nên thông tin nội bộ của các công ty khác rất dễ lọt vào tai.
Trong bối cảnh đó, khi đang trao đổi với một công ty game tầm trung, cái tên Thường vụ Matsudaira của Succeed tình cờ được nhắc đến.
"Hôm nọ, dự án của ông đã được thuyết trình trong cuộc họp do Thường vụ tổ chức đúng không?"
"Ừ, như hôm qua tôi đã nói đấy."
Tất nhiên tôi không thể nói những phần bí mật kinh doanh, nhưng tôi đã cho cậu ấy biết rằng có một đề xuất nào đó đã được Thường vụ chấp thuận.
"Ra là vậy... Không."
Hayakawa hiếm khi nhíu mày như thế.
"Về Thường vụ Matsudaira... Thú thật là nghe đồn bả là một người cực kỳ nguy hiểm."
"Nguy hiểm?"
Tôi hỏi lại, Hayakawa lấy điện thoại ra và mở một tập tin tài liệu.
Trong đó lưu lại hồ sơ về một kế hoạch được đệ trình lên Thường vụ vào hai năm trước.
"Người lên kế hoạch là nhân viên phụ trách quảng cáo của Succeed, cũng là người có quen biết với tôi."
Trong đó ghi chép về một chiến dịch quảng cáo cho game mạng xã hội có liên quan đến Thường vụ Matsudaira.
"Một đợt quảng bá thú vị lắm. Chỉ là, vì sử dụng YouTuber để thực hiện một kiểu chiến dịch chưa từng có nên nghe đâu trong nội bộ công ty cũng phản đối dữ lắm."
Và chuyện đó đã được Thường vụ quyết định gần như độc đoán.
"Hồi đó, tôi với người phụ trách kia còn nói chuyện với nhau là: Thường vụ ghê thật, đúng là tuổi trẻ tài cao mới leo lên được địa vị đó."
Tuy nhiên, đợt quảng bá đó mãi chẳng thấy rục rịch triển khai. Hayakawa cũng đã quên bẵng đi chuyện đó, nhưng...
"Tình cờ ba hôm trước tôi gặp lại đương sự, nên mới hỏi thử."
Rằng cái vụ quảng cáo đó trông thú vị thế mà sao lại bị xếp xó vậy?
Theo góc nhìn của Hayakawa, câu chuyện lẽ ra sẽ kết thúc theo kiểu thường thấy như "lịch trình của tài năng không khớp" hay "ngân sách eo hẹp quá nên bể kèo".
Thế nhưng...
"Mặt người đó bỗng cắt không còn giọt máu. Rồi bảo là 'Làm ơn đừng bao giờ nhắc đến vụ đó nữa', xong cưỡng ép cắt ngang chủ đề luôn."
"Thiệt hả..."
Tôi cảm giác như có luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng.
"Ngoài vụ đó ra, mấy vụ việc có Thường vụ kia dính vào cũng có nhiều cái kỳ lạ lắm. Nhưng vì bản thân bả chắc chắn đem lại lợi nhuận nên chẳng ai dám đụng vào."
Đồ ăn đã được mang lên, những hộp cơm Shokado đẹp mắt được bày ra trước mặt chúng tôi.
...Nhưng thú thật, tôi mất sạch cảm giác thèm ăn.
"Tóm lại là vậy đó."
Hayakawa cũng chẳng đụng đũa vào phần ăn.
"Hiện giờ tôi chỉ có thể nói được chừng này thôi... Ông cẩn thận với Thường vụ Matsudaira đấy."
"...Tôi hiểu rồi."
Nói là vậy, nhưng đúng như cậu ấy bảo, tôi cũng chẳng biết phải cẩn thận cái gì và cẩn thận như thế nào.
Trong buổi thuyết trình hôm đó, tuy cô ta có những phát ngôn đột ngột làm náo loạn cả khán phòng, nhưng đó cũng chẳng phải thứ muốn phòng là phòng được.
Nếu nói vậy thì phải cẩn thận đừng lại gần, nhưng cô ta là người nắm thực quyền.
(Thường vụ Matsudaira, sao...)
Tôi có cảm giác sau vấn đề sự tồn vong của Phòng 13, lại có một vấn đề còn lớn hơn nữa đang giáng xuống đầu mình.
◇
Rốt cuộc, tôi hầu như không đụng đến hộp cơm, đành nhờ gói lại để ăn sau.
Vừa xách hộp cơm gói trong chiếc khăn furoshiki nhỏ, tôi vừa đi bộ quay lại công ty.
(Vụ của Kawasegawa, không khéo cũng liên quan đến chuyện đó chăng?)
Càng nghĩ càng thấy bất an. Nhưng chưa nghe ngóng gì mà đã tự ôm sầu não thì chẳng có gì phiền phức bằng. Tạm thời tôi quyết định không suy nghĩ nữa.
Vừa đến sảnh thang máy của tòa nhà thì chuông báo hết giờ nghỉ trưa vang lên. Tôi không về Phòng 13 mà đi thẳng thang máy lên tầng 26.
Tòa nhà này có 28 tầng, phòng Giám đốc nằm ở tầng cao nhất. Phòng của các ủy viên hội đồng quản trị, bao gồm cả Thường vụ, nằm ở tầng 27 và 26 bên dưới.
(Mình từng nghĩ chắc chẳng bao giờ có dịp đến đây...)
Cửa thang máy lặng lẽ mở ra, hiện ra một hành lang trải thảm sang trọng không kém gì phòng họp hôm nọ. Tôi thoáng do dự không biết có được đi giày vào không, nhưng...
"Đến sớm nhỉ."
Kawasegawa đã đứng đợi sẵn, nên tôi cứ thế bước vào trong.
Kawasegawa đi trước, tôi theo sau.
"Trưa nay tôi có gặp một người, xong rồi không quay lại phòng nữa."
"...Vậy à."
Kawasegawa có vẻ nghe câu chuyện của tôi một cách lơ đễnh.
Trông cô ấy như người mất hồn, cứ mãi suy nghĩ điều gì đó.
"Nè, Kawasegawa. Có chuyện gì..."
Cô ấy ngắt lời tôi đang nói dở.
"Hashiba."
Đầu tiên, cô ấy gọi tên tôi.
"Buổi thuyết trình, quả không hổ danh cậu. Cậu đã làm rất tốt."
"Cảm ơn. Nhưng đó là nhờ cậu đã dọn đường sẵn cho..."
Kawasegawa đột ngột dừng bước.
"Sao thế, tự nhiên lại?"
Tôi hỏi, cô ấy quay lại.
"Này, Hashiba..."
Đó là một biểu cảm như thể bao nhiêu cảm xúc đang hòa lẫn vào nhau, và trên hết, như muốn khẩn cầu một điều gì đó.
"Tôi có một việc muốn nhờ cậu. Nhưng hiện tại tôi chưa thể nói rõ được."
"Việc muốn tôi làm...?"
"Đúng vậy," cô ấy đáp.
"...Thế nên, lời hứa ban đầu ấy, nếu được thì hãy nhớ lấy nhé."
"Lời hứa..."
Là việc yêu thích trò chơi, sao.
Riêng việc không quên điều đó thì tôi tự tin.
"Hiểu rồi. Tôi nhớ mà."
"Cảm ơn."
Tôi cảm giác nét mặt cô ấy đã tươi tỉnh hơn một chút.
"Thường vụ có chuyện muốn nói đấy."
Nói rồi, Kawasegawa rời đi.
Tôi nhìn theo bóng lưng cô ấy, rồi đứng trước cánh cửa lớn.
Biểu cảm đầy tâm trạng của cô ấy, và câu chuyện sau đó.
Tất cả chắc chắn không thể không liên quan đến con người đang ở sau cánh cửa này.
(Sẽ là chuyện gì đây?)
Hít một hơi thật sâu, tôi gõ cửa.
"Vào đi."
Ngay lập tức có tiếng trả lời vọng lại.
Tôi từ từ đặt tay lên nắm đấm cửa và mở ra.
"──Xin phép ạ."
Bên trong ngập tràn một bầu không khí tĩnh lặng.
Căn phòng trông giản dị hơn tôi tưởng. Vì tôi đã hình dung ra cảnh những đồ nội thất xa hoa được bày biện chật kín, nên có chút hụt hẫng.
Nhưng, sự ít ỏi đồ đạc này ngược lại còn có điểm đáng sợ.
"Yo, hôm nọ cậu đã thể hiện xuất sắc lắm. Nào, ngồi đi ngồi đi."
Từ phía sau chiếc bàn làm việc ở sâu bên trong, một giọng nói sảng khoái cất lên.
"Vâng, vậy thì..."
Tôi ngồi xuống theo lời mời, và được đưa cho một chai nước khoáng.
"Chắc không đến mức phải có trà pha đàng hoàng mới chịu đâu nhỉ?"
"A, chuyện đó thì... tôi không ngại đâu ạ."
"Được đấy! Tôi cũng thuộc kiểu sao cũng được."
Thân thiện, hay là tùy hứng đây...
Vị Thường vụ mà tôi đã chuẩn bị tinh thần để gặp, bất ngờ thay lại mang hình ảnh rất đời thường.
Cách xưng hô cũng là "tôi" đầy sảng khoái chứ không phải kiểu trịnh trọng xa cách.
(Khác hẳn với lúc ở buổi thuyết trình.)
Hẳn là người có khả năng thay đổi bầu không khí tùy theo nơi chốn.
"Nghe Kawasegawa kể, cậu ưu tú lắm nhỉ."
"Dạ không, tôi đâu có..."
Tôi định khiêm tốn phủ nhận thì bị giơ tay chặn lại ngay.
"Người ta khen thì cứ nhận đi chứ."
"...Vâng."
Ra là vậy, gây áp lực từ những chỗ thế này sao.
Kiểu người dùng cả "cây gậy và củ cà rốt", vừa đấm vừa xoa để nắm thóp đối phương đây mà.
"Hôm nay gọi cậu đến là vì có chút chuyện muốn thông báo."
Vừa mở nắp chai nước, Thường vụ bắt đầu câu chuyện với tông giọng nhẹ tênh như kiểu rủ rê "lát đi ăn cơm nhé".
"Tôi cũng có chuyện muốn hỏi Thường vụ ạ."
"Ồ, thế thì đúng lúc quá. Vậy thì, nghe Hashiba-kun nói trước nhé."
Có vẻ đó là thói quen khi lắng nghe của ông ta: hai tay đan nhẹ đặt phía trước, ánh mắt nhìn thẳng vào tôi.
(Người này... áp lực kinh thật.)
Bị nhìn chằm chằm như vậy khiến tôi thấy thật khó mở lời.
Tôi hít một hơi lấy đà, rồi bắt đầu đặt câu hỏi.
"Về buổi thuyết trình hôm trước, cảm ơn Thường vụ đã quan tâm giúp đỡ trên nhiều phương diện."
"Kìa, tôi có làm gì đâu."
"...Không đâu ạ, vào phút chót ông đã làm một việc rất lớn."
"Việc gì cơ?"
Ông ta đang giả ngu, hay thực sự không nghĩ gì cả?
Tôi quyết định hỏi thẳng vào vấn đề.
"Vào phút cuối, ông đã khuấy đảo câu chuyện vốn đang đi đến hồi kết."
"Hả."
"...Ông đã truy vấn các vị trong ban giám đốc, hướng mũi dùi giận dữ của họ về phía chúng tôi. Liệu tôi có thể nghe lý do vì sao ông làm vậy không?"
Đó là điều tôi thắc mắc nhất trong chuỗi hành động của Thường vụ.
"Hể."
Trên gương mặt Thường vụ thoáng hiện một nụ cười méo mó.
"Ra là vậy, cậu muốn hỏi chuyện đó à."
"Vâng. Trong khoảnh khắc đó, tôi đã không thể nắm bắt được ý đồ của ông."
Lúc ấy, tôi cứ tưởng ông ta bảo tôi hãy chiến đấu với dàn lãnh đạo đang ngồi đó.
"Tôi đã nghĩ... có lẽ ông đang thử thách quyết tâm gầy dựng một cái gì đó mới mẻ của chúng tôi."
"Nghe ngầu đấy chứ, cứ nghĩ như vậy chẳng phải tốt hơn sao?"
"Nhưng sau đó tôi nhận ra không phải vậy."
"...Ồ?"
Thường vụ, ngay tại đó, đã ra tay triệt hạ những kẻ đối địch với mình.
Bằng cách lợi dụng tôi, ông ta hạ thấp địa vị của họ để củng cố lập trường của bản thân.
Để làm suy yếu đối thủ trong cuộc chiến phe phái.
Tôi chuyển suy nghĩ đó thành lời và nói thẳng với ông ta.
"...Tóm lại, ông đã lợi dụng buổi thuyết trình đó như một công cụ. Tôi muốn xác nhận điều này."
Nếu đúng là vậy, thì tôi đã bị ép đi qua một cây cầu nguy hiểm một cách không cần thiết.
Việc bị cuốn vào phe phái, tôi nghĩ cũng là điều khó tránh khỏi. Dựa trên thông tin nghe được từ Hayakawa trước đó, chính chúng tôi cũng có trách nhiệm khi tận dụng thế đối lập này.
Nhưng chuyện nào ra chuyện đó.
Những gì ông ta làm, bao gồm cả màn truy vấn cuối cùng, là hành vi cực kỳ nguy hiểm, có thể đẩy chúng tôi vào bước đường cùng.
Tôi chờ câu trả lời của Thường vụ. Cứ ngỡ ông ta sẽ lảng tránh, nhưng...
"À, đúng rồi đấy."
Ông ta thừa nhận chuyện phe phái dễ dàng đến mức đáng sợ.
"Mấy gã đó, chẳng đưa ra được đề xuất mới mẻ nào mà cứ mở miệng là phàn nàn đủ thứ. Nên tôi nghĩ phải đập cho bọn họ một trận tơi bời mới được. Chà~ sướng thật đấy! Với lại đòn bồi thêm của cậu cũng tuyệt lắm! Cách chém đinh chặt sắt đó, chắc hôm nào tôi cũng phải thử mới được."
Ra là vậy, quả nhiên mục đích là thế sao.
"...Hành động như vậy không phải quá tàn nhẫn sao ạ?"
"Cái gì tàn nhẫn?"
"Tôi đến đây để thuyết trình về kế hoạch dự án. Vậy mà Thường vụ lại dùng nó làm cái cớ để hạ bệ đối thủ. Ngay tại thời điểm mà dự án suýt chút nữa thì tan tành mây khói."
Gương mặt Thường vụ có vẻ phật ý đôi chút.
"Cậu để ý tiểu tiết quá nhỉ, có sao đâu, kệ đi."
"Không thể kệ được! Thường vụ có thể nói như vậy là vì ông không hề biết... dự án đó chứa đựng bao nhiêu tâm huyết."
Bất giác, giọng tôi trở nên gay gắt.
"Họ đã làm việc với bầu nhiệt huyết cháy bỏng, nhưng lại bị ngược đãi, bị hắt hủi... Dự án đó có thể nói là chấp niệm, là nỗi uất hận của những con người ấy. Xin ông hãy cẩn trọng, đừng dùng những lời lẽ xem nhẹ nó."
Gương mặt của chị Sakurai và các thành viên Phòng 13 hiện lên trong tâm trí tôi.
Mọi người đều ôm ấp những nỗi niềm riêng, dốc hết sức mình để hoàn thành kế hoạch đó.
Vậy mà, bị coi là "có sao đâu", bị đối xử như thế... phẫn nộ cũng là lẽ đương nhiên.
"Cậu coi trọng hình thức hơn tôi tưởng đấy. Mà, sao cũng được."
Thường vụ dường như chẳng cảm thấy gì, vừa nhếch mép cười nhạt vừa nhấp một ngụm nước.
"Với lại, nếu xét đến chuyện tôi sắp nói đây, cậu sẽ thấy ngay rằng cái buổi thuyết trình đó ra sao cũng chả quan trọng đâu."
...Hả?
"Ông vừa... nói cái gì cơ...?"
Chuyện sắp nói là sao?
Rốt cuộc người này định nói cái gì?
"Đúng như lời tôi nói đấy. À, vậy chuyển sang chuyện của tôi nhé."
Thường vụ đứng dậy, cầm một tờ giấy đặt xuống trước mặt tôi.
"Đây, quyết định nhân sự của cậu."
Trên đó viết rằng:
Phòng Phát triển số 13 - Hashiba Kyouya,
Nay bổ nhiệm nhân sự trên giữ chức Phó Trưởng phòng - Phòng Phát triển số 2.
"Cái này là..."
"Chúc mừng thăng chức nhé, Hashiba Kyouya-kun."
Một nụ cười sảng khoái đến mức buồn nôn lan rộng trên gương mặt Thường vụ.
Tuy nhiên, trái ngược với biểu cảm ấy, lời nói của ông ta chứa đựng kịch độc.
"Và, còn một thông báo nữa."
Thường vụ giữ nguyên nụ cười méo xệch đó, rồi nói:
"Dự án hôm trước ấy── hủy bỏ đi."
Tôi không thốt nên lời.
Thấy tôi đứng chết lặng, Thường vụ bồi thêm:
"Chẳng lẽ cậu hiểu lầm à? Rằng dự án đã được thông qua?"
Ông ta rướn người tới, ghé sát mặt tôi, và tuyên bố:
"Tôi đã nói là 'sẽ xem xét'── lúc đó tôi nói thế mà."
Nụ cười bẩn thỉu lan ra khắp mặt Thường vụ.
Tôi cảm giác như mình đang nhìn thấy ảo giác.
Mặt đất dưới chân, nơi tôi ngỡ là vững chãi, đang ầm ầm sụp đổ.
Con người trước mặt tôi như đang hóa thân thành loài ác quỷ Tu La.
(Công ty... là thứ tàn khốc đến thế này sao?)
Những toan tính, yêu ghét, và những mối quan hệ lầy lội như vũng bùn.
Tất cả những thứ đó tác động theo hướng tồi tệ nhất, gây ảnh hưởng xấu đến mọi thứ.
Tất nhiên, cả trong môi trường sáng tạo nữa.
(Kawasegawa... cô đang định chiến đấu với cái gì vậy?)
Tôi nhớ lại nụ cười ngây thơ và dịu dàng của cô ấy khi chúng tôi gặp nhau vào ngày nghỉ.
Tôi nhớ lại biểu cảm đầy trăn trở của cô ấy lúc chia tay ban nãy.
Tiếp tục yêu thích một điều gì đó. Lời hứa ấy──.
Tôi cuối cùng cũng bắt đầu thấm thía rằng, đó là một điều vô cùng khó khăn.
***
0 Bình luận