Tòa nhà của gia tộc Yotsuba, nơi chứa các chức năng đầu não của đảo Miyaki, là một tòa nhà tám tầng được cải tạo từ cơ sở quản lý nhà tù khi hòn đảo này còn được dùng làm nơi giam giữ các pháp sư tội phạm trọng tội. Nó được tích hợp với tòa nhà bên cạnh, vốn là nơi ở của quản lý cũ, cũng cao tám tầng. Hai tòa nhà song sinh này thường được gọi chung trong nội bộ gia tộc Yotsuba là "Chi nhánh đảo Miyaki". Tên chính thức của tòa nhà đầu tiên là "Tòa nhà Quản lý đảo Miyaki", tòa nhà sau là "Tòa nhà số 4 đảo Miyaki". ... Tuy nhiên, Tòa nhà số 1, số 2 và số 3 không tồn tại.
Ba giờ sáng ngày 22 tháng 6, thứ Ba. Tatsuya đang đứng ở tầng cao nhất của Tòa nhà Quản lý. Tầng này có tường và trần nhà đều là màn hình vòm giống như trong rạp chiếu phim vũ trụ (nhưng không có ghế khán giả), chiếu ra những hình ảnh sống động dù là trên mặt đất hay ngoài vũ trụ. Công dụng ban đầu là cơ sở giải trí để tận hưởng các chuyến du lịch ảo, nhưng với Tatsuya, nó trở thành màn hình ngắm bắn. Màn hình chính trong Phòng Chỉ huy ở cùng tòa nhà cũng có chức năng tương tự, nhưng cậu thấy ở đây dễ sử dụng hơn.
Trên tay cậu là một thiết bị hỗ trợ khởi động ma pháp (CAD) dạng súng trường. Không phải là "Third Eye" do Tiểu đoàn Ma trang Độc lập trước đây chế tạo. Đây là CAD chuyên dụng được tối ưu hóa cho Material Burst mà gia tộc Yotsuba đã tự mình lắp ráp dựa trên nguyên mẫu đó. Trong gia tộc Yotsuba, nó được gọi bằng cái tên chẳng có chút sáng tạo hay cầu kỳ nào là "Third Eye II". Cũng có người thắc mắc "Đã là Third (thứ ba) mà lại là II (thứ hai) là thế nào", nhưng người sử dụng là Tatsuya thì chẳng bận tâm chút nào.
Hiện tại, màn hình vòm đang chiếu hình ảnh vũ trụ. Không phải vũ trụ nhìn từ mặt đất, mà là bầu trời sao được điều chỉnh độ nghiêng sao cho sàn nhà khớp với mặt phẳng quỹ đạo.
Cậu giơ cao CAD, nhìn vào thiết bị ngắm giống như ống kính quang học. Ở đó hiển thị hình ảnh phóng to của các ngôi sao liên kết với bầu trời đang được chiếu, cùng với tâm chữ thập, vĩ độ và kinh độ của hệ tọa độ Nhật tâm Hoàng đạo.
Tatsuya tinh chỉnh góc của CAD để khớp với vĩ độ Hoàng đạo 61 độ, kinh độ Hoàng đạo 122 độ. Đồng thời sử dụng Elemental Sight để "nhìn" thấy sao chổi mục tiêu.
Trên màn hình của thiết bị ngắm, sao chổi mục tiêu hiện ra như một chấm nhỏ, nhưng hơi lệch khỏi giao điểm của chữ thập. Cậu tinh chỉnh góc CAD để ngắm chuẩn xác, rồi hạ CAD xuống.
"Giờ là mấy giờ?"
"Ba giờ hai mươi mốt phút thưa ngài."
Người trả lời câu hỏi của Tatsuya là Hanabishi Hyogo, quản gia riêng của cậu, đang đứng chờ sát tường phía sau.
"Tatsuya-sama, anh nghỉ ngơi một chút nhé?"
Và đây là lời của Miyuki, người vừa bày những tách cà phê mới pha lên chiếc bàn tròn được mang vào.
"Ừ. Anh xin phép."
Còn hơn hai mươi phút nữa mới đến giờ hành động. Vì việc kiểm tra hoạt động đã hoàn tất suôn sẻ nên thời gian khá dư dả. Tatsuya quyết định thả lỏng một chút.
Tatsuya bước lại gần bàn, giữa đường đưa "Third Eye II" cho Hyogo giữ. Khi cậu ngồi xuống ghế, Miyuki ngồi xuống bên trái cậu.
Miyuki đặt hai tay lên đùi với tư thế tao nhã, mỉm cười ngắm nhìn Tatsuya nâng tách cà phê lên.
"Vẫn chưa bắt đầu đúng không!?"
Đúng lúc đó, Lina chạy ùa vào cùng với câu nói ấy.
"Không sao đâu. Vẫn chưa đến giờ dự kiến mà."
Miyuki trả lời trong khi vẫn giữ nguyên hướng mặt về phía Tatsuya.
"Nếu buồn ngủ thì không cần cố quá đâu."
Tatsuya rời miệng khỏi tách, nhìn sang Lina và nói.
"Không đời nào. Làm sao tớ có thể bỏ lỡ sự kiện trọng đại thế này chứ."
Vừa nói, Lina vừa ngồi xuống đối diện Miyuki và hỏi: "Còn cà phê không?"
"Mời cô, tiểu thư Rina."
Hyogo đặt tách cà phê lên đĩa lót trước mặt Lina, rồi rót cà phê từ một bình khác với bình đã chuẩn bị cho Miyuki. "Rina" là tên chính thức hiện tại của Lina.
"Cô có dùng sữa không ạ?"
"Để tôi tự cho vào."
Trước câu trả lời của Lina, Hyogo đặt một bình sữa bằng sứ trắng trước mặt cô.
"Kia là CAD à?"
Sau khi uống cạn tách cà phê đầy sữa để xua tan cơn buồn ngủ, Lina nhìn cây "Third Eye II" đang dựng trên giá súng và hỏi.
"Ừ. CAD chuyên dụng cho Tatsuya-sama, chuyên dùng cho Material Burst."
"Cậu dùng ma pháp đó lần cuối là từ hồi 'Halloween Rực Lửa' phải không? Kiểm tra hoạt động của CAD... mà là cậu thì chắc chắn không có sơ suất đâu nhỉ."
"Không phải là 5 năm đâu. Tôi đã bắn thử rồi."
Nghe lời Tatsuya, Lina trợn tròn mắt kinh ngạc.
"Hả, lúc nào!?"
"Chẳng lẽ tôi lại đi bắn tỉa một thiên thể cách xa hàng trăm triệu km mà không diễn tập trước sao."
"Đ-Đúng thế thật."
Câu trả lời của Tatsuya không cụ thể, nhưng đủ để thuyết phục Lina.
"... Nói đến chuyện khác thường, gần đây biểu hiện của Honoka hơi lạ. Dù có vẻ không phải bị trúng nguyền rủa hay chú thuật."
"Nhắc mới nhớ, cảm giác cứ lệch lạc thế nào ấy, kiểu như hời hợt bề ngoài vậy."
Tatsuya, người đang nghe chuyện trường lớp gần đây từ Miyuki và Lina để giết thời gian chờ đợi, cau mày trước câu chuyện bất ngờ này.
"Chưa nói đến cách diễn đạt 'hời hợt bề ngoài', em cũng thường xuyên có ấn tượng tương tự như Lina. Cảm giác như lời nói và hành động không chứa đựng cảm xúc thật..."
Chuyện này có lẽ không đơn giản. Tatsuya nghĩ vậy, nhưng...
"Thưa Tatsuya-sama. Đã đến giờ rồi ạ."
Hiện tại không có thời gian để suy nghĩ kỹ càng. Gật đầu với Hyogo, người vừa thông báo giờ dự kiến đã đến, Tatsuya đứng phắt dậy.
"Tatsuya-sama, em xin lỗi! Trước việc lớn mà lại nói chuyện làm anh phân tâm..."
Miyuki vội vàng xin lỗi Tatsuya.
"Không sao. Chuyện đó để sau anh sẽ nghe kỹ lại."
Nhưng Tatsuya đã hoàn toàn chuyển đổi ý thức. Vụ việc của Honoka đã bị tách hoàn toàn khỏi tâm trí cậu, tinh thần cậu giờ tập trung vào màn trình diễn sắp tới. ... Có thể hơi bạc bẽo, nhưng dù tốt hay xấu, đó chính là con người Shiba Tatsuya.
Nhận lấy CAD chuyên dụng cho Material Burst "Third Eye II" từ Hyogo, Tatsuya đứng lại giữa phòng và thủ thế.
Thời gian là 3 giờ 43 phút sáng.
Khoảng cách vật lý đến sao chổi mục tiêu là khoảng 300 triệu km, tương đương 1000 giây ánh sáng, nên những thay đổi xảy ra trên sao chổi sẽ được quan sát thấy ở Trái Đất sau khoảng 16 phút 40 giây.
Vì vậy, để việc quan sát diễn ra vào lúc 4 giờ sáng, giờ hành động được ấn định là 3 giờ 43 phút 20 giây.
"Tatsuya-sama. Đếm ngược thế nào đây ạ?"
Hyogo hỏi Tatsuya đang giơ cao CAD.
"Xin hãy đếm từ 10 giây trước."
Tatsuya trả lời rồi nhìn vào thiết bị ngắm.
"Nòng súng" của CAD di chuyển mượt mà rồi dừng lại chính xác.
Mười mấy giây trôi qua trong trạng thái đó.
Tatsuya bất động như hóa thành tượng.
"Mười, chín, tám, bảy..."
Và rồi, việc đếm ngược bắt đầu.
Tatsuya vẫn không hề nhúc nhích.
"... Ba, hai, một."
Tại "một", Tatsuya bóp cò.
Cò súng của CAD dạng súng chỉ là công tắc để xuất lực khởi động thức. Không phải bóp cò là ma pháp sẽ bay ra.
Ma pháp biến đổi khối lượng thành năng lượng tạo ra sức phá hủy siêu cấp ở khoảng cách 300 triệu km đến mục tiêu.
Tatsuya dành trọn một giây để xây dựng ma pháp thức của Material Burst, rồi phóng nó lên bề mặt sao chổi mục tiêu.
Ma pháp tác động tức thời, không bị ảnh hưởng bởi khoảng cách vật lý. Nếu dùng cách diễn đạt nghiêm ngặt về mặt ma pháp học, ma pháp tác động bên ngoài thời gian.
Material Burst mà Tatsuya phóng ra nhanh hơn ánh sáng, không, nó vượt qua khái niệm tốc độ, biến đổi lớp "nhựa đường" sâu 10 mét trên 10% diện tích bề mặt của sao chổi có hình cầu méo mó đường kính trung bình 20 km thành năng lượng thuần túy.
Không phải là giải phóng ánh sáng. Trong trường hợp phản ứng phản vật chất, vật chất và phản vật chất biến thành photon và neutrino. Bản chất của năng lượng sinh ra từ phản ứng phản vật chất là các photon năng lượng cao, tức là tia gamma.
Ngược lại, Material Burst của Tatsuya chuyển đổi vật chất thành năng lượng đơn thuần. Năng lượng sinh ra từ việc chuyển đổi khối lượng truyền sang vật chất lân cận với vật chất đã biến mất, cắt đứt liên kết phân tử của vật chất lân cận, phân tách phân tử thành nguyên tử, nguyên tử thành electron và hạt nhân, và cung cấp động năng khổng lồ cho plasma sinh ra từ kết quả đó. Ngoài ra, nó còn gây ra phân rã hạt nhân và phân rã neutron cục bộ.
Sức mạnh phá hủy được quan sát thấy do sự phát động của Material Burst hầu hết là động năng của plasma do vật chất lân cận biến đổi thành. Sự va chạm của plasma này khiến vật chất bên ngoài mang nhiệt độ cao, và mở rộng sự phá hủy hơn nữa. Cứ thế, một vụ nổ khổng lồ xuất hiện.
Hiện tượng này xảy ra trên bề mặt thiên thể sẽ thế nào?
Do phản lực của vụ nổ, thiên thể sẽ bị đẩy mạnh về hướng ngược lại với mặt bị trúng đòn. Tức là, quỹ đạo sẽ thay đổi lớn. Nếu thiên thể không chịu nổi vụ nổ, các mảnh vỡ nát vụn sẽ bay tứ tung về hướng ngược lại với mặt trúng đòn.
Thiên thể hứng chịu Material Burst sẽ bị đánh bật khỏi quỹ đạo cũ và bị thổi bay đi.
◇◇◇
Tại Bộ Quốc phòng, dù trời chưa sáng, các cán bộ của cả khối dân sự (mặc vest) và khối quân sự (mặc quân phục), bao gồm Thứ trưởng và Trưởng ban Quân lệnh Thống hợp, đã tập trung tại phòng họp có màn hình lớn. ... Tuy nhiên, Bộ trưởng Quốc phòng Furusawa không có mặt.
Màn hình đó được kết nối với đài thiên văn lớn nhất Nhật Bản, chiếu hình ảnh bầu trời sao thời gian thực với độ phóng đại tối đa, tập trung vào tọa độ vĩ độ Hoàng đạo 60 độ, kinh độ Hoàng đạo 122 độ.
Trong khi tất cả mọi người im lặng nhìn chằm chằm vào màn hình lớn.
Khi đồng hồ kỹ thuật số ở góc màn hình tiến gần đến 4 giờ sáng, không khí trong phòng trở nên căng thẳng.
"Rốt cuộc chuyện gì sẽ xảy ra chứ..."
Không chịu nổi bầu không khí ngột ngạt, Thứ trưởng, người đứng đầu khối dân sự, lầm bầm.
"Sắp đến rồi, thưa Thứ trưởng."
Trưởng ban Quân lệnh Thống hợp, người đứng đầu khối quân sự, phản ứng lại lời độc thoại đó, có lẽ vì ông ta cũng muốn giảm bớt chút áp lực.
Không còn lời trao đổi độc thoại nào nữa.
Sự im lặng nặng nề và bầu không khí căng như dây đàn lại bao trùm phòng họp.
Và rồi, 4 giờ sáng.
"Cái gì...? Chuyện gì vừa xảy ra?"
Trước khi kịp nhận ra ai là người thốt lên câu đó, tất cả mọi người đều có chung cảm giác.
◇◇◇
Sau khi phát động Material Burst, nhóm bốn người Tatsuya (Tatsuya, Miyuki, Lina, Hyogo) di chuyển sang Phòng Chỉ huy.
Tại đó, họ chờ đợi kết quả được quan sát.
4 giờ sáng. Nhân viên điều hành cất giọng phấn khích.
"Xác nhận phản ứng năng lượng cao trên bề mặt sao chổi mục tiêu! Xin vui lòng chờ trong giây lát cho đến khi xác nhận được sự thay đổi quỹ đạo."
Và, mười lăm phút sau đó.
"Xác nhận sao chổi mục tiêu đã tan rã, và quỹ đạo của các mảnh vỡ. Toàn bộ mảnh vỡ của sao chổi đang trôi về phía bên ngoài hệ Mặt Trời. Nguyên nhân tan rã được suy đoán là do phần lớn băng cấu thành nên sao chổi đã bốc hơi."
Trước báo cáo đầy kiềm chế của nhân viên điều hành, Tatsuya đáp lại lời khen ngợi: "Vất vả cho cậu rồi."
Sau đó cậu quay lại phía Miyuki và mọi người.
"Như mọi người đã nghe. Kết quả thu được gần như đúng theo tính toán."
Nói rồi, khóe miệng cậu giãn ra.
◇◇◇
... Chuyện gì đã xảy ra?
Câu trả lời cho thắc mắc mà Trưởng ban Quân lệnh Thống hợp thốt ra đã được đưa đến sau ba mươi phút.
"Xin phép. Việc kiểm chứng dữ liệu do Hiệp hội Spaceguard Nhật Bản cung cấp đã hoàn tất."
"Nói tiếp đi."
Nhận chỉ thị của Thứ trưởng, Trưởng phòng Onda cầm báo cáo và đọc to.
"Thiên thể có đường kính 20 km, được suy đoán là một sao chổi có quỹ đạo chưa xác định đang tiếp cận Trái Đất, đã bị bốc hơi phần lớn khối lượng và tan rã do nhiệt độ cao phát sinh trên bề mặt. Các mảnh vỡ có vẻ đã bay tán loạn về hướng rìa hệ Mặt Trời."
"Nhiệt độ cao...? Đó là cái gì vậy?"
"Trong báo cáo không ghi suy đoán về bản chất cũng như nguyên nhân của nó. Có lẽ hiện tại vẫn chưa rõ. Báo cáo xin hết."
"... Trưởng phòng Onda."
Thấy cả Thứ trưởng và Trưởng ban Quân lệnh Thống hợp đều chưa có vẻ gì là định lên tiếng, Tham mưu trưởng Akiyama bắt chuyện với Onda.
"Kết luận là, thiên thể giống sao chổi có khả năng gây thiệt hại to lớn cho Trái Đất đã bị phá hủy, và rủi ro thảm họa do va chạm đã biến mất, hiểu như vậy có đúng không?"
"Vâng, thưa Tham mưu trưởng. Tôi cũng cho rằng giải thích như vậy là thỏa đáng nhất."
"Và vụ việc này có liên quan đến Shiba Tatsuya đó. ... Thôi, đừng nói vòng vo nữa. Có phải nghĩa là Shiba Tatsuya đã dùng ma pháp cấp Chiến lược thổi bay thiên thể ra khỏi hệ Mặt Trời không?"
"Xét đến diễn biến từ trước đến giờ, khả năng đó được cho là cao nhất."
Câu trả lời của Onda đột nhiên trở nên ấp úng. Qua giọng điệu đó, có thể thấy ông ta cũng cảm thấy khó tin, không, khó chấp nhận những gì mình vừa nói ra.
"Phá nát một thiên thể đường kính 20 km ở cách xa 300 triệu km? Thổi bay nó?"
Người thốt lên với giọng run rẩy là Cục trưởng Cục Chính sách, một trong những cán bộ khối dân sự.
"... Chẳng phải đó là hành động của thần hay ác quỷ sao. Pháp sư đó thực sự là con người à?"
Không có câu trả lời. Phòng họp chìm vào im lặng chết chóc.
◇◇◇
Sau khi phá hủy sao chổi, Tatsuya đã chợp mắt một chút.
Cậu tỉnh dậy trước khi chuông báo thức reo, cầm lấy chiếc đồng hồ đặt trên bàn cạnh giường.
Đồng hồ chỉ 8 giờ 40 phút sáng. Định chợp mắt mà cậu đã ngủ liền ba tiếng đồng hồ. Mà, chuông báo thức được cài đặt vào giờ bắt buộc phải dậy để đề phòng ngủ quên vẫn chưa reo, nên cũng không thể gọi là thất thố được.
Do mệt mỏi, hay do lơ là? Tatsuya nở nụ cười khổ nhạt nhòa trước sự "người" của bản thân.
Cậu không ngồi dậy ngay là vì cánh tay trái không cử động được.
Cậu quay đầu sang trái.
Ở đó, Miyuki đang ôm chặt cánh tay trái của cậu bằng cả hai tay và bộ ngực, thở đều đặn với vẻ hạnh phúc.
Việc hai người ngủ chung giường không phải là chuyện hiếm. Lý do chuyện đó không dẫn đến quan hệ nam nữ có lẽ là vì khoảng thời gian họ sống như anh em ruột thịt quá dài.
Để em ấy ngủ đến khi chuông reo vậy. ... Nhìn gương mặt ngủ say hạnh phúc đang mỉm cười nhẹ của Miyuki, Tatsuya nghĩ vậy.
"Ư...m."
Tuy nhiên dù đang ngủ, Miyuki cũng không thể không nhận ra ánh nhìn của Tatsuya.
Ngay sau khi cậu nghĩ "để em ấy ngủ", hàng mi dài của Miyuki rung rung và đôi mắt cô nhẹ nhàng mở ra.
"Chào buổi sáng, Tatsuya-sama."
Miyuki vẫn ôm tay Tatsuya, cười hạnh phúc.
Sau đó cô luyến tiếc buông tay trái của Tatsuya ra, và ngồi dậy trước cậu.
"Anh có dùng bữa sáng không ạ?"
Vụ phá hủy sao chổi lúc rạng sáng không phải là do cậu thức trắng đêm để làm. Tối qua cậu đi ngủ lúc 9 giờ và dậy lúc 2 giờ sáng. Sau đó mới thực hiện nhiệm vụ kia.
Ngay sau khi dậy cậu đã ăn nhẹ một bữa gọi là ăn đêm chứ không phải ăn sáng. Nhưng vì là giữa đêm nên lượng ăn cũng khiêm tốn.
"Cho anh suất nhẹ thôi."
"Vâng ạ."
Miyuki bước xuống sàn, cúi chào lịch sự với Tatsuya đang ngồi dậy trên giường.
Tatsuya bắt đầu hành động tiếp theo vào lúc 11 giờ. Thời gian này được quyết định dựa trên phán đoán rằng đối phương bị bắt thức đến rạng sáng chắc giờ này cũng đã bắt đầu làm việc.
"Nối máy đi."
Cậu ra lệnh cho Fujibayashi, gọi điện vào đường dây trực tiếp đến Tham mưu trưởng.
◇◇◇
Phòng Tham mưu trưởng, Bộ Tham mưu Quân lệnh Thống hợp, Lực lượng Quốc phòng.
Chủ nhân căn phòng, Tham mưu trưởng Akiyama, cau mày nghi hoặc trước tín hiệu gọi của đường dây trực tiếp.
Ông ta chưa chợp mắt chút nào từ rạng sáng nay.
Để tổng hợp suy nghĩ về việc đánh giá và đối phó thế nào với vụ phá hủy sao chổi kinh hoàng kia, ông ta đã giam mình trong phòng. Ông ta không muốn bị làm phiền nên chắc chắn đã chỉ thị cho sĩ quan phụ tá kiêm thư ký từ chối khách và không nối bất kỳ cuộc gọi nào.
Akiyama đầy nghi ngờ nhấn nút nghe.
Ông ta không nói gì, chỉ lắng nghe loa ngoài. Tất nhiên, an ninh chống lại giọng nói thôi miên ám thị là hoàn hảo. Ngay khi phát hiện thành phần đó, cuộc gọi sẽ tự động bị ngắt.
『Xin thất lễ, ngài Akiyama. Tôi là Shiba Tatsuya.』
Nhưng nghe thấy giọng nói đó, Akiyama suýt nhảy dựng khỏi ghế vì một cảm giác khủng hoảng khác.
『Hiện tại, ngài có tiện nghe máy không?』
"A, à, không sao."
Akiyama cưỡng ép đè nén sự dao động để trả lời giọng nói trong điện thoại. Ông ta muốn chất vấn xem làm thế nào cậu ta kết nối được vào đường dây trực tiếp này, nhưng giờ phải gác lại. Đối tượng khiến ông ta đau đầu lại chủ động liên lạc. Có chuyện khác ông ta muốn hỏi.
『Cảm ơn ngài. Thí nghiệm sáng nay, ngài đã xem chưa ạ?』
"... Tôi đã xem rồi."
Akiyama tự nhận thấy giọng mình đang khàn đi.
Trước khi nói tiếp, ông ta hắng giọng một cái.
"... Rốt cuộc chuyện đó là ý gì?"
『Ý gì, là sao ạ?』
"Mục đích là gì?"
『Ra vậy. Mục đích trực tiếp là thực nghiệm chứng minh việc ngăn chặn thảm họa va chạm thiên thể. Như ngài đã thấy, va chạm của các thiên thể gần Trái Đất gây ra thảm họa hủy diệt có thể tránh được bằng ma pháp.』
"Cậu định nói đó là màn trình diễn cho thấy tính hữu ích của ma pháp sao?"
『Hơi khác một chút. Câu chuyện sẽ hơi dài, ngài có phiền không?』
"Không sao. Cậu giải thích đi."
Vừa nói, Akiyama vừa kiểm tra đèn báo ghi âm bằng mắt như một thói quen muộn màng.
『Kết luận lại thì đó là sự liên kết giữa kỹ thuật ma pháp và kỹ thuật khoa học. Đó là thí nghiệm để chứng minh tính hiệu quả của sự liên kết đó.』
"Kỹ thuật khoa học?"
『Nói chính xác hơn là kỹ thuật khoa học tự nhiên. Trong trường hợp này là thiên văn học. Tôi nghĩ ngài rất am hiểu về kỹ thuật ma pháp, nên tôi sẽ lược bỏ những lý thuyết chi tiết về quy trình phát động ma pháp.』
Lời của Tatsuya không phải là nịnh nọt. Bản thân Akiyama không có kỹ năng ma pháp, nhưng ông ta được biết đến là một quân nhân thuộc phe thân pháp sư trong hàng ngũ cán bộ Lực lượng Quốc phòng.
『Điều tôi muốn nói ở đây là, nếu không nhận thức được sự tồn tại của mục tiêu thì ma pháp nào cũng vô dụng.』
Akiyama định nói "Đương nhiên rồi" nhưng lại kìm lại.
"... Ý cậu là nếu không phát hiện được thiên thể nguy hiểm thì cũng không có cách nào đối phó sao?"
『Chính xác là như vậy. Sao chổi lần này là loại khó phát hiện nếu không có đài thiên văn với trang thiết bị và chế độ quan sát đầy đủ. Nếu đợi đến khi nó lại gần đến mức kính viễn vọng thương mại có thể phát hiện thì có khả năng sẽ không thể tránh được các mảnh vỡ.』
"... Rồi sao?"
『Giả sử có một thiên thể nguy hiểm tiếp cận từ bầu trời phương Nam mà Nhật Bản không thể quan sát được, thì với tình trạng hiện tại, tôi không thể đối phó.』
"Tại sao? Chỉ cần có tọa độ thiên văn và dữ liệu hình ảnh, chẳng phải có thể ngắm bắn được sao?"
『Trên Trái Đất, không, nếu chỉ tầm quỹ đạo Mặt Trăng thì chỉ cần tọa độ và hình ảnh cũng có thể phá hủy, nhưng...』
Sống lưng Akiyama lạnh toát. Chỉ cần dữ liệu là có thể ném bom bất cứ đâu trên Trái Đất. Akiyama biết điều đó như một thông tin tình báo. Nhưng khi nghe chính miệng đương sự nói ra, ông ta không thể rũ bỏ được nỗi kinh hoàng đang bò từ dưới chân lên bám chặt lấy cơ thể.
『Ở khoảng cách hàng triệu, hàng chục triệu km, để đảm bảo chắc chắn thì cần phải tự mình đến đài thiên văn để quan sát trực tiếp.』
Câu nói này của Tatsuya có phần phóng đại. Thực ra chỉ cần dữ liệu cũng có thể kết nối đường dẫn thông tin. Chỉ là việc tự mình quan sát sẽ chắc chắn hơn thì không phải là nói dối.
『Chừng nào ma pháp còn phụ thuộc vào nhận thức của pháp sư (Magist), thì đây có thể coi là điều kiện hạn chế của ma pháp trong tương lai, chứ không chỉ là giới hạn của riêng tôi.』
Từ "Magist" nghe không quen tai, nhưng ngay trước khi định hỏi, Akiyama tự nhớ ra đó là tên gọi mới mà Tatsuya bắt đầu sử dụng để chỉ "Pháp sư".
"Tóm lại điều cậu muốn nói là, nếu muốn sử dụng ma pháp để tránh thảm họa va chạm thiên thể trong tương lai, thì pháp sư phải được tự do sử dụng các đài thiên văn trên toàn thế giới, đúng không?"
『Không chỉ là tránh va chạm thiên thể. Ma pháp là kỹ năng mà lĩnh vực sở trường phân chia rõ ràng tùy theo từng pháp sư (Magist). Nếu muốn dùng ma pháp để kìm hãm rủi ro phát sinh các loại thảm họa và mức độ thiệt hại, thì những pháp sư (Magist) phù hợp phải có khả năng di chuyển tự do đến những nơi cần thiết.』
"......"
Akiyama cảm thấy mình phải phản bác. Nhưng những từ ngữ để làm điều đó không hiện lên trong đầu.
『Nếu không, rất nhiều sinh mạng lẽ ra có thể cứu được sẽ bị mất đi trong những thảm kịch (Catastrophe) lẽ ra có thể ngăn chặn. Để ma pháp không dừng lại ở công cụ phá hủy và giết chóc, mà giúp ích cho sự phồn vinh và tồn vong của xã hội loài người, thì sự liên kết tự do mang tính toàn cầu giữa ma pháp và khoa học là điều bắt buộc.』
Tatsuya ngắt lời tại đây, rồi nói tiếp sau một nhịp thở:
『Tất nhiên, tôi mong muốn một tương lai mà ma pháp đóng góp cho sự phồn vinh và tồn vong.』
"Đó là... yêu cầu thừa nhận quyền tự do đi lại cho pháp sư sao?"
『Thưa ngài Tham mưu trưởng. Dù là pháp sư (Magist) hay không, công dân đều được thừa nhận quyền tự do đi lại. Tại sao phải yêu cầu cái quyền tự do mà mình vốn đã có chứ? Tôi đang nói về tương lai của xã hội loài người.』
"......"
『Tôi cầu mong rằng sẽ không xảy ra tình huống thông tin về thiên thạch rơi xuống Nhật Bản không truyền được đến pháp sư (Magist) dẫn đến việc đánh chặn thất bại.』
"Ra vậy..."
『Vâng. Vậy thì thưa ngài, cảm ơn ngài đã dành thời gian. Xin phép ngài.』
Akiyama lặng lẽ nhìn chằm chằm vào chiếc loa đã im bặt một lúc lâu.
Rủi ro về một thiên thạch rơi xuống đầu mình, điều mà cho đến hôm qua ông ta chưa từng bận tâm.
====================
Cái chết chắc chắn sẽ ập đến, không thể nào né tránh... Nếu là lẽ thường. Nếu thế giới vẫn vận hành như trước đây.
Nhưng, nếu có ma pháp của Shiba Tatsuya, cục diện đó có thể tránh được.
Nếu coi thường quyền lợi của pháp sư, thì dù thiên thạch có rơi xuống Tokyo, cậu ta cũng sẽ chỉ đứng nhìn... Akiyama cảm thấy như Shiba Tatsuya đã nói với ông ta như vậy.
Chiều ngày 22, một cuộc họp cán bộ khẩn cấp đã được tổ chức tại Bộ Quốc phòng với sự tham dự của Bộ trưởng Quốc phòng Furusawa.
Tại đó, Tham mưu trưởng Akiyama đã công khai nội dung cuộc điện đàm với Shiba Tatsuya, và hùng hồn biện giải rằng mối quan hệ hợp tác với các pháp sư giờ đây quan trọng hơn bao giờ hết.
Về vấn đề hạn chế xuất cảnh đối với pháp sư, Furusawa phát biểu: "Chẳng phải chưa từng có đạo luật nào như thế sao?". Chỉ với một câu nói của vị Bộ trưởng trẻ tuổi tập trung vào tính hợp pháp trên bề mặt này, hoạt động cản trở Saegusa Mayumi và Ryousuke sang Mỹ của Phòng Tình báo Lục quân không chỉ bị đình chỉ, mà còn bị coi như chưa từng tồn tại ngay từ đầu. Đằng sau phát ngôn của Bộ trưởng Furusawa là cảm giác khủng hoảng khắc sâu sau cuộc gặp với Saegusa Kouichi. Tuy chỉ là kết quả, nhưng toan tính của Inukai khi để Furusawa thuyết phục Kouichi đã phản tác dụng.
========================================
0 Bình luận