Ngày 15 tháng 6, tại một địa điểm nào đó ở Tokyo. Trong một phòng họp không được tiết lộ tên và vị trí, Phó trưởng phòng phụ trách "mặt tối" của Phòng Tình báo Lục quân Quốc phòng cùng các Trưởng ban đang tập hợp lại.
Hội nghị cán bộ bí mật Phòng Tình báo Lục quân Quốc phòng. Hội nghị này không định kỳ cũng chẳng chính thức. Đây là cuộc họp phi chính thức được triệu tập khi các cán bộ Tình báo Lục quân nhận thấy cần thiết để đối phó với tình hình. Việc tổ chức hội nghị này cho thấy nhận thức của Phòng Tình báo rằng đang có tình huống khẩn cấp xảy ra.
Tuy nhiên hiện tại, không quan sát thấy sự xâm nhập của lực lượng vũ trang nước ngoài hay tiến trình phá hoại nhằm lật đổ nhà nước nào trong nước. So với các ví dụ trong quá khứ, họ tập hợp lại để thảo luận đối phó với một vấn đề nhỏ nhặt không tương xứng với việc triệu tập hội nghị cán bộ bí mật.
"Tôi nghĩ mọi người đều biết rồi, nhưng tôi sẽ tóm tắt lại tình hình."
Người mở đầu là chủ tọa cuộc họp, Inukai - Phó trưởng phòng không được công khai của Phòng Tình báo Lục quân. Cho đến năm ngoái, ông ta là Trưởng ban Phản gián số 10. "Số 10" không phải là ban thứ mười của bộ phận phản gián, mà ám chỉ đơn vị là đối tác trực tiếp của gia tộc Tooyama thuộc Sư Bổ Thập Bát Gia, vốn có quan hệ hợp tác mật thiết với Phòng Tình báo Lục quân.
Gia tộc Tooyama là một ví dụ thành công của Viện nghiên cứu số 10 cũ, ngang hàng với gia tộc Juumonji thuộc Thập Sư Tộc. Đối lại với gia tộc Juumonji được phát triển với mục đích đánh chặn tên lửa và các đơn vị cơ giới hóa, gia tộc Tooyama có mục đích bảo vệ các cơ sở quan trọng và hộ vệ yếu nhân sau khi phòng tuyến bị đột phá. Do tính chất nhiệm vụ đó, quan hệ của họ với trung tâm Quân đội Quốc phòng là mạnh nhất trong số 28 gia tộc.
"Hôm qua, trưởng nữ của gia tộc Saegusa thuộc Thập Sư Tộc đã nộp đơn xin visa tại Đại sứ quán USNA. Mục đích là thăm một tổ chức chính trị tại Vancouver, lãnh thổ Canada cũ. Người đi cùng là Tookami Ryousuke, nhân viên của Magian Company. Nhà của kẻ này là Extra (Số Lạc) của Viện nghiên cứu số 10 cũ."
Không có tiếng hỏi nào. Như Inukai đã nói, đây là thông tin đã được chia sẻ.
"Như các vị đã biết, không có pháp lệnh nào cấm thường dân ra nước ngoài. Tuy nhiên, việc ma pháp sư ra nước ngoài tiềm ẩn nhiều vấn đề từ quan điểm quốc phòng, nên chúng ta đã yêu cầu các ma pháp sư tự kiềm chế việc xuất cảnh."
Tiếng tán đồng vang lên từ khắp các vị trí quanh chiếc bàn xếp hình chữ nhật.
"Nhưng lần này, như thể chế giễu các thông lệ từ trước đến nay, trưởng nữ nhà Saegusa và Tookami Ryousuke đang đường hoàng lên kế hoạch sang Mỹ. Mà không hề tham khảo ý kiến của chính phủ hay quân đội chút nào."
"Việc ma pháp sư đó là dòng dõi trực hệ của nhà Saegusa cũng là điểm phiền toái nhỉ."
Phát ngôn này là của tân Trưởng ban Phản gián số 10, cấp dưới trực tiếp cũ của Inukai, người đã lên chức sau khi Inukai thăng lên làm Phó trưởng phòng "mặt tối".
"Chính xác, đó là vấn đề."
Inukai gật đầu mạnh. Phát ngôn của tân Trưởng ban số 10 là để hùa theo ý của sếp cũ.
"Trong Thập Sư Tộc, nhà Saegusa cho đến nay luôn giữ lập trường đặc biệt hợp tác với chính phủ và Quân đội Quốc phòng. Đến mức đôi khi ưu tiên lợi ích của chính phủ hơn lợi ích của ma pháp sư. Trưởng nữ của nhà Saegusa đó lại đang bắt tay với nhà Yotsuba kia để chống lại phương châm của chính phủ. Cứ đà này, có thể sẽ phát triển thành tình huống nghiêm trọng."
"Đứng sau vụ này chỉ có nhà Yotsuba thôi sao?"
Người chen ngang câu nói của Inukai bằng một câu hỏi là Trưởng ban 1 của Phòng Tình báo Lục quân, Onda. Cho đến năm ngoái, Inukai và Onda là Trưởng ban ngang hàng. Tuổi tác cũng xấp xỉ, có thể nói là đối thủ của nhau. Cùng với việc Inukai thăng chức Phó trưởng phòng, Onda chuyển từ Ban Đặc vụ 1 sang Ban 1. Về hình thức thì Inukai đã vượt lên trước, nhưng so với Phó trưởng phòng "mặt tối" vốn không bao giờ xuất hiện trên sân khấu chính như tên gọi, thì Ban 1 đại diện cho Phòng Tình báo ra vào Bộ tham mưu Lục quân và Bộ tham mưu Tổng hợp, là bộ phận gần với "mặt sáng" nhất trong Phòng Tình báo. Giữa Inukai và Onda, thực sự ai đang tiến xa hơn là điều khá tế nhị.
Cũng vì lẽ đó, hai người họ hơi bằng mặt không bằng lòng. Dù cho đến năm ngoái, họ hợp tác nhiều hơn là đối đầu, có thể nói là mối quan hệ khá tốt.
"Vậy, Trưởng ban Onda nghĩ sao?"
Inukai đáp lại câu hỏi bằng một câu hỏi.
"Cơ cấu lãnh đạo của Magian Company do ông Shiba Tatsuya thành lập gồm: Đại diện Hội đồng quản trị Shiba Miyuki, Giám đốc điều hành Shiba Tatsuya, Ủy viên Hội đồng Toudou Lina. Toudou Lina này là người gốc Mỹ, tên trước khi nhập tịch là Angelina Kudou Shields. Tôi nghĩ các vị đều biết cô ta là cháu gọi bằng ông cậu (cháu của em trai) của cố Thiếu tướng Kudou Retsu, trọng trấn của Thập Sư Tộc cũ."
"Dĩ nhiên là biết. Nói thêm nữa thì, khả năng cao Angelina Kudou Shields chính là Angie Sirius kia."
Không khí trong phòng dao động. Điều Inukai nói vốn là nhận thức chung của các thành viên trong cuộc họp này từ trước. Nhưng việc một Ma pháp sư cấp Chiến lược được nhà nước công nhận của USNA đang nhập tịch Nhật Bản, dù chỉ là trên bề mặt, vẫn là một khả năng khó có thể thản nhiên bỏ qua đối với các cán bộ tình báo.
"Một 'Sứ đồ' của USNA đang ẩn náu trong nước... không, có lẽ không phải là ẩn náu nhỉ."
Onda cười khẽ, vẻ tự giễu trước hiện trạng phải bó tay dù biết sự tồn tại của mối đe dọa tiềm tàng. "Sứ đồ" là tên gọi thông dụng của Ma pháp sư cấp Chiến lược được nhà nước công nhận.
"Dù sao thì việc cô ta có thể là Sirius đúng là rủi ro không thể bỏ qua, nhưng điều tôi muốn nói không phải là chỗ đó."
Onda ngừng lời, uống một ngụm nước.
"Thế thì sao?"
Inukai vội vàng thúc giục.
"Thất lễ. Khi nhập tịch, Angelina Shields đã trở thành con nuôi của ngài Toudou Aoba. Phó trưởng phòng biết ngài Toudou chứ?"
Trước câu hỏi của Onda, Inukai nhăn mặt.
"...Là nhân vật có thế lực trong 'Nguyên Lão Viện'."
Trong giọng nói đó không giấu được sự dao động vì "đã bỏ sót", "đã sơ suất", và cả sự cay cú khi bị Onda chỉ ra sự thật đó.
Một tiếng xôn xao nhỏ nổi lên. Nghe những lời thì thầm trao đổi thì biết số người không biết về Nguyên Lão Viện chiếm đa số. Những người tập hợp ở đây đều từ cấp Trưởng ban của Phòng Tình báo Lục quân trở lên, vậy mà ngay cả họ cũng phần lớn không biết. Nguyên Lão Viện thực sự là một sự tồn tại trong bóng tối đến mức đó.
"Magian Company, nơi chứa chấp người Mỹ gốc đã trở thành con nuôi của ngài Toudou, phái nhân viên sang USNA. Tôi không nghĩ ngài Toudou lại không biết chuyện đó. Nếu nghĩ theo hướng đó, chẳng phải sẽ hiểu được lý do tại sao nhà Yotsuba và nhà Saegusa lại coi nhẹ các thông lệ cũ sao?"
Inukai không gật đầu, cũng không phản bác.
Onda không hề tỏ ra nao núng trước bộ mặt hầm hầm của Inukai, trái lại còn tiếp tục với giọng điệu nhẹ nhàng.
"Tôi cho rằng vấn đề cốt yếu của vụ này không phải là thái độ của nhà Yotsuba hay nhà Saegusa, mà là ý muốn của Nguyên Lão Viện. Việc cho phép ma pháp sư sang Mỹ là ý kiến chung của Nguyên Lão Viện, hay là suy nghĩ cá nhân của ngài Toudou."
"Phải xác nhận điều đó trước sao."
Bị Onda nhìn chằm chằm, Inukai miễn cưỡng mở miệng.
"Đúng vậy."
Onda gật đầu vẻ hài lòng, rồi nói tiếp.
"Và trong trường hợp là vế sau, tôi nghĩ chúng ta nên nhờ cậy sự giúp đỡ của những vị có ý kiến khác với ngài Toudou trong Nguyên Lão Viện."
"Phải rồi. Ý kiến của Trưởng ban Onda rất xác đáng."
Inukai vẫn giữ vẻ mặt cau có, nhưng không phạm sai lầm để tình cảm cá nhân bóp méo phán đoán.
"Tuy nhiên ở cấp độ của chúng ta, việc diện kiến các vị trong Nguyên Lão Viện là không thể."
"Hay là xin Bộ trưởng Quốc phòng ra mặt?"
Phát ngôn này không phải của Onda, mà là của một Trưởng ban khác.
"Ông Bộ trưởng đó thì không được đâu."
Inukai bác bỏ đề xuất đó không chút nể nang. Bộ trưởng Quốc phòng hiện tại là nhân vật được quyết định do kết quả luận công ban thưởng trong đảng cầm quyền, chỉ được cái giỏi tranh cử, còn lại thì không được lòng giới quân nhân (nhóm mặc quân phục).
"Nếu vậy, hay là thỉnh cầu ngài Saionji ra mặt?"
Saionji là cựu Đại tướng Lục quân đã giải ngũ năm ngoái, thời còn tại ngũ được xem là nhân vật số hai chỉ sau Tổng tư lệnh Soga. Người ta nói ảnh hưởng đối với giới chính trị và tài chính của Saionji còn vượt trội hơn, nhưng có tin đồn rằng ông ta đã nhường vị trí Tổng tư lệnh cho Soga, người được giới quân nhân ủng hộ cao hơn, và tự mình ngồi vào vị trí số hai.
"Nếu là ngài Saionji thì tôi cũng thấy là người thích hợp. Tôi sẽ thử nhờ qua Trưởng phòng. Còn ai có ý kiến gì khác không?"
Inukai nhìn quanh các thành viên đang ngồi tại bàn họp.
"...Thưa Phó trưởng phòng."
Sau một thoáng, người giơ tay là Trưởng ban Phản gián số 10.
"Giả sử việc ma pháp sư sang Mỹ là ý muốn của Nguyên Lão Viện, thì cũng không nhất thiết phải là thành viên của Thập Sư Tộc. Chẳng phải nên gọi gia chủ nhà Saegusa đến và bắt ông ta ngăn con gái sang Mỹ sao?"
"Hưm... Trưởng ban Onda, cậu nghĩ sao?"
"Tôi không có dị nghị. Giả sử việc sang Mỹ là ý chung của Nguyên Lão Viện, thì các vị ấy cũng không phải là những người sẽ nổi giận chỉ vì thay đổi nhân sự đâu."
"Đúng thế."
Trước câu trả lời của Onda, Inukai gật đầu vẻ trịnh trọng.
"Vai trò đó hãy để Bộ trưởng Quốc phòng làm đi. Đang ngồi ghế Bộ trưởng mà. Dù là bù nhìn thì cỡ đó chắc cũng có ích."
Thái độ và cách nói chuyện ra vẻ ông lớn cho thấy Inukai vẫn chưa đạt đến tầm uy nghiêm của người tiền nhiệm.
◇ ◇ ◇
Động thái của Phòng Tình báo Lục quân rất nhanh.
Chiều ngày 16 tháng 6, một ngày sau cuộc họp cán bộ bí mật. Gia chủ nhà Saegusa, Saegusa Koichi, đã bị gọi đến phòng Bộ trưởng tại Bộ Quốc phòng.
Chủ nhân phòng Bộ trưởng, Furusawa, là một chính trị gia trẻ tuổi mới ngoài 40. Với ngoại hình sáng sủa và tài ăn nói sắc sảo, ông ta nhận được sự ủng hộ tuyệt đối từ cử tri. Có lẽ bản thân ông ta cũng tự nhận thức và tự hào về điều đó. Bộ trưởng Furusawa đón tiếp Koichi, người lớn hơn mình gần mười tuổi, với thái độ đầy tự tin.
"...Ngài nói vậy, nhưng con gái tôi đâu có phạm tội gì để bị hạn chế di chuyển đâu ạ."
Tuy nhiên, trước sự từ chối rõ ràng của Koichi đối với yêu cầu tự kiềm chế việc xuất cảnh, sự thong dong của Furusawa đã rơi rụng lả tả.
"Hay là ngài muốn nói con gái tôi đang bị tình nghi nghiêm trọng gì đó? Đến mức hạn chế quyền tự do đi lại được công nhận cho mọi công dân?"
Vì phép lịch sự với người có địa vị, Koichi đã tháo kính râm xuống.
Con mắt giả không phản chiếu cảm xúc và con mắt thật chứa đựng ánh sáng còn lạnh lẽo hơn cả mắt giả đang nhìn thẳng vào Furusawa.
"K-Không, tuyệt đối không có chuyện như vậy."
Giọng điệu của Furusawa đã chuyển sang nhún nhường mà không hề hay biết.
"Tuy nhiên, việc ma pháp sư tự kiềm chế ra nước ngoài là thông lệ từ trước đến nay..."
"Thưa Bộ trưởng Quốc phòng các hạ."
Giọng nói sắc bén của Koichi cắt ngang lời Furusawa.
"Ngài muốn nói rằng quyền lợi đương nhiên được công nhận cho những công dân lương thiện lại không được công nhận cho ma pháp sư sao?"
"...Không có chuyện đó."
Vị thế của Furusawa mạnh hơn Koichi.
Nhưng trong trường hợp này, lý lẽ bề mặt đang đứng về phía Koichi.
Ngay tại đây, quyền lực dựa trên pháp luật không thể sử dụng như một công cụ để bắt Koichi tuân phục.
"Tuy nhiên việc ma pháp sư ra nước ngoài tiềm ẩn nhiều vấn đề, và quá trình từ trước đến nay là các ma pháp sư đã tự nguyện kiềm chế..."
"Thưa Bộ trưởng các hạ."
Koichi lại một lần nữa cắt ngang lời Furusawa.
Để thuyết phục Koichi bằng quyền lực ngoài những thứ hợp pháp, Furusawa vẫn còn thiếu sót rất nhiều thứ với tư cách là một chính trị gia.
"Vấn đề tiềm ẩn, cụ thể là gì vậy? Ngài nghĩ con gái tôi sẽ phản bội Nhật Bản và lưu vong sang USNA sao?"
"Tôi không hề nghĩ như vậy!"
"À, hay là ngài đang lo lắng cho sự an toàn của con gái tôi? Nếu là vậy thì tôi nghĩ không sao đâu. Điểm đến là lãnh thổ Canada cũ của USNA, nơi có trị an tốt. Cùng là USNA nhưng không có rủi ro như lãnh thổ Mexico cũ đâu."
Koichi nở nụ cười thân thiện như một người khác hẳn hướng về phía Furusawa.
Chỉ có điều con mắt độc nhất của ông ta vẫn chứa đựng ánh sáng vô cơ giống hệt con mắt giả.
Ánh mắt phi nhân tính đó gây áp lực lên Furusawa, khiến ông ta khuất phục.
Một thành viên nội các và một thường dân. Sự ưu việt về địa vị xã hội là rõ ràng.
Tuy nhiên, sự mạnh yếu về mặt sinh vật lại là thứ khác biệt với địa vị xã hội.
Ở điểm không dẫn đến đấu tranh trực tiếp và không nhìn nhầm điều đó, có thể nói Furusawa giỏi về khả năng sinh tồn. Đó chắc chắn là tố chất quan trọng của một chính trị gia.
◇ ◇ ◇
Sự thất thố mà Bộ trưởng Quốc phòng Furusawa thể hiện trước Saegusa Koichi đã khiến Phòng Tình báo Lục quân thất vọng tràn trề. Và để lật ngược tình thế, hoạt động ngầm của Phòng Tình báo càng tăng tốc.
Mặt khác, phía trở thành mục tiêu của Phòng Tình báo cũng đang tích cực có những động thái đối phó.
Đêm ngày bị Bộ trưởng Quốc phòng gọi lên, Koichi đã đến một nhà hàng cao cấp (Ryotei) ở trung tâm thành phố. Đây chính là quán mà Tatsuya, Masaki và Mayumi đã mật đàm hôm trước. Việc Mayumi bị gọi đến mới chỉ là chuyện tuần trước. Vậy mà giờ chính mình lại bị cùng một đối tượng gọi đến đây, Koichi cảm thấy một mối duyên kỳ lạ.
"Tôi đã đợi ông."
Khi Koichi mở cửa phòng trải chiếu tatami được hướng dẫn, Tatsuya đang đứng đợi ở đó. Koichi cũng cúi chào đáp lễ Tatsuya đang cúi đầu lịch sự. Rồi ông ngồi vào vị trí thượng tọa theo sự hướng dẫn.
"Cảm ơn cậu đã mời. Yotsuba-dono."
Và Koichi bắt chuyện với Tatsuya đang ngồi đối diện.
"Không, cảm ơn ông đã cất công đến đây trong lúc bận rộn."
Tatsuya phớt lờ cách gọi "Yotsuba-dono" mà không hề nhướng mày.
Trong lòng Koichi cảm thấy "trật lất", nhưng ông hoàn toàn không để lộ điều đó ra ngoài, dù là biểu cảm hay cử chỉ. Cả hai đối mặt nhau với thái độ như những hình mẫu của sự "thản nhiên".
"Trước tiên cho tôi xin lỗi."
Người mở lời là Tatsuya.
"Về chuyện công việc tôi nhờ lệnh ái, có vẻ đã gây phiền phức cho ông rồi."
"Chăm sóc con cái là nghĩa vụ của cha mẹ mà. Với lại cũng chẳng tốn công sức gì mấy, xin cậu đừng bận tâm."
"Cảm ơn những lời rộng lượng của ông."
Tatsuya đưa bình rượu ra, Koichi cầm lấy chén.
Tatsuya uống cạn chén rượu Koichi mời lại, và cuộc trò chuyện tiếp tục.
"Thú thật là tôi đã rất ngạc nhiên."
Đối với câu nói này của Tatsuya, Koichi không hỏi "Về cái gì?".
"Về việc tôi chống lại Bộ trưởng Quốc phòng sao?"
Cả Tatsuya lẫn Koichi đều hiểu chính xác đây là buổi tiệc để thảo luận điều gì.
"Vâng. Tôi đã nghĩ Saegusa-dono coi trọng sự hợp tác với chính phủ, nên khả năng ông gật đầu trước yêu cầu của tôi là rất thấp."
Thực ra Tatsuya đã nhờ Koichi thông qua Mayumi từ trước để không khuất phục trước áp lực ngăn cản việc sang Mỹ của chính phủ và quân đội.
"Đúng như cậu nói."
Koichi cười "Hừm". Đó gần giống một nụ cười xã giao hơn là cười khổ.
"Tôi không có ý định tuân phục mù quáng đâu. Còn tùy thời điểm, hoàn cảnh và đối tượng nữa."
"Ra là vậy. Thời điểm, hoàn cảnh và đối tượng sao."
Trên gương mặt gật gù của Tatsuya không có vẻ gì là giả tạo.
"Tôi cũng nghĩ đây là cơ hội tốt."
Koichi nói thêm vào như thể tiện thể.
"Ý ông là sao?"
Tatsuya hỏi lại Koichi, nửa như tán đồng.
"Tôi đã suy nghĩ từ trước rồi. Đã đến lúc ma pháp sư chúng ta nên ngừng chịu đựng rồi chăng?"
"Chịu đựng sao."
"Đúng, chịu đựng."
Koichi vẫn giữ vẻ mặt poker face như mọi khi. Nhưng trong giọng điệu có thể cảm nhận được chút cay đắng.
"Shiba-san."
Lần này Koichi gọi Tatsuya là "Shiba-san" chứ không phải "Yotsuba-dono".
"Cậu có suy nghĩ rằng vì Magian không có nền tảng kinh tế để tự lập nên việc chung sống với đa số là không thể thiếu, đúng không?"
Đó có lẽ là sự biểu thị rằng, ít nhất trong phạm vi nơi này, ông ta đang nhìn Tatsuya với tư cách cá nhân Shiba Tatsuya chứ không phải là thành viên của gia tộc Yotsuba.
"Đúng như ông nói."
"Bản thân suy nghĩ đó tôi cho là đúng. Chỉ là, không được bỏ qua khía cạnh rằng sự cưỡng chế của đủ loại 'tự kiềm chế' đang tước đi sức mạnh tự lập của Magian."
Tatsuya lặp lại câu tán đồng "Đúng như ông nói" một lần nữa.
"Xã hội từ thời cận đại trở đi đã trở nên giàu có nhờ phân công lao động."
"Tư tưởng kinh tế cổ điển nhỉ. Adam Smith sao?"
"Đừng coi thường cổ điển nhé."
Koichi bật cười. Không có ý mỉa mai trong đó.
"Chúng ta cung cấp kỹ năng ma pháp, và nhận lại tiền bạc như một sự đền bù. Đây cũng rõ ràng là phân công lao động. Và phân công lao động sẽ càng phát triển khi phạm vi giao lưu càng mở rộng."
"Tôi không rành về kinh tế học, nhưng tôi có thể hiểu được."
Không phải khiêm tốn. Việc Tatsuya không rành kinh tế học là sự thật hoàn toàn, và điều Koichi vừa nói là đạo lý mà chỉ cần suy nghĩ một chút là hiểu được mà không cần học chuyên sâu.
"Tôi không nghĩ sự mở rộng về địa lý sẽ đảm bảo cho quy mô kinh tế, nhưng chắc chắn đó là một yếu tố lớn."
Và dù không học kinh tế học chuyên sâu, chỉ cần quan sát chuyển động của thế giới thì cũng có thể nói được lý lẽ ở mức độ này.
Koichi gật đầu trước câu nói của Tatsuya, hạ giọng đầy ẩn ý.
"Theo tôi nghĩ, động cơ nhốt ma pháp sư trong nước không chỉ đơn thuần là sợ rò rỉ gen đâu."
"Ý ông là để tăng cường sự phụ thuộc vào chính phủ?"
"Tôi không nghĩ đó là suy đoán ác ý đâu."
Koichi khẳng định đầy tự tin. Có thể ông ta đã nắm được thông tin không công khai bằng cách nào đó.
"Ông cho rằng tiến ra nước ngoài sẽ là đột phá khẩu cho sự tự lập kinh tế sao?"
"Tôi đã nghĩ vậy. Không chỉ ma pháp, ở nước ngoài có những thị trường mà trước đây chúng ta không thể tiếp cận. Vì vậy lần này, việc Shiba-san ra lệnh cho con gái tôi đi công tác USNA, tôi cho là một cơ hội tốt."
"Một sự trùng hợp về lợi ích không ngờ tới."
"Phải. Vì lợi ích chung, chúng ta có thể hợp tác. Chẳng phải vậy sao?"
"Đúng vậy."
Trước câu hỏi của Koichi, Tatsuya gật đầu không chút do dự.
"Chỉ là để tránh hiểu lầm, tôi xin nói trước là tôi không có hiềm khích gì với Saegusa-dono đâu."
Ví dụ như Tatsuya biết sự thật Koichi đã bắt tay với Zhou Gongjin. Nhưng việc cậu không nuôi dưỡng những thứ như oán hận vì lý do đó là sự thật.
"Tôi cũng vậy. Tôi không có hiềm khích gì với Shiba-san cả."
Koichi cũng là người có thể tách biệt giữa khúc mắc tình cảm với Maya và sự đánh giá đối với Tatsuya.
◇ ◇ ◇
Ngày 17 tháng 6, buổi tối. Phó trưởng phòng Tình báo Lục quân Inukai đang tháp tùng cựu Đại tướng Saionji đến một khách sạn nằm hơi xa trung tâm thành phố. Đây là khách sạn siêu hạng nhất nhận được đánh giá cao nhất trong bảng xếp hạng khách sạn có uy quyền toàn cầu từ thế kỷ trước - năm nay là năm cuối cùng của thế kỷ 21.
Được dẫn vào phòng riêng của nhà hàng đã đặt trước, Inukai thở phào nhẹ nhõm khi thấy chưa có ai ở đó. Inukai - và cả Saionji nữa, từ chối lời mời kéo ghế của người phục vụ, đứng xếp hàng sát tường phòng.
Hơn mười phút sau khi nhóm Inukai đến, khách chính xuất hiện tại phòng riêng. Dù đã quá giờ hẹn, nhưng vẫn sớm hơn dự đoán. Saionji và Inukai đón chào ông lão được dẫn đường bởi một phụ nữ trẻ có vẻ là thư ký kiêm vệ sĩ bằng lễ nghi kính trọng nhất.
Saionji dùng những từ ngữ khiêm cung nhất để bày tỏ lời xin lỗi vì đã khiến ông lão - Kashiwa Kazutaka, một trong Tứ Đại Lão của Nguyên Lão Viện - phải cất công đến đây, và lòng biết ơn vì đã nhận lời gặp mặt. Kashiwa đáp lại bằng giọng điệu cởi mở, rồi bốn người bao gồm cả cô gái thư ký kiêm vệ sĩ cùng ngồi vào bàn.
Kashiwa Kazutaka, một trong những người nắm quyền lực trong bóng tối của đất nước này, là một quý ông lớn tuổi cao khoảng mét bảy mươi mấy. Tóc bạc trắng nhưng dáng người rất đẹp. Dù đứng hay ngồi, lưng và hông đều không bị còng. Bước đi cũng rất vững chãi. Chắc chắn đã ngoài 70 tuổi, nhưng có lẽ nhờ thành quả của việc chống lão hóa mà trên da không có đồi mồi, nếp nhăn cũng không quá nổi bật. Phong thái ôn hòa, điềm tĩnh, đậm chất học giả.
Việc Inukai thông qua Saionji xin "được diện kiến" mới chỉ là chuyện hôm kia. Có thể là tình cờ trống lịch, nhưng dù vậy, Kashiwa có vẻ là người khá nhanh nhẹn so với quyền lực của mình. Việc ông ta muốn dùng bữa tại nhà hàng thay vì gọi đến dinh thự riêng cũng cho thấy tính cách không quan trọng hóa vấn đề.
"Vậy, Saionji-kun. Chuyện muốn thảo luận là gì?"
Giọng điệu của Kashiwa cũng không phản lại ấn tượng về ngoại hình.
Tuy nhiên, Saionji khi được bắt chuyện vẫn không hề nới lỏng sự căng thẳng chút nào kể từ lúc đón chào bằng lễ nghi kính trọng nhất.
"Vâng, thật mạo muội..."
Mở đầu như vậy, Saionji hỏi Kashiwa về lập trường của Nguyên Lão Viện liên quan đến việc Mayumi sang Mỹ.
"Về phía Nguyên Lão Viện, chúng tôi không cho phép cũng không cấm ma pháp sư ra nước ngoài."
Cảm thấy thất vọng nhẹ vì không nhận được câu trả lời mong muốn, nhưng Inukai vẫn xốc lại tinh thần vì đó chưa phải là điều tồi tệ nhất, và dùng ánh mắt ra hiệu nhờ Saionji hỏi sâu hơn.
"...Nếu không phiền, xin Tiên sinh cho chúng tôi biết suy nghĩ của cá nhân ngài được không ạ."
Nhận được ánh mắt của Inukai, Saionji rụt rè hỏi thêm.
"Cá nhân tôi thì... tôi cảm thấy Toudou-kun hơi quá thiên vị những người trẻ đó."
Câu trả lời này đã khích lệ Inukai rất nhiều.
"Chúng tôi nhận thức đầy đủ tầm quan trọng của kẻ đó, nhưng nếu hắn cứ cậy thế mà hành động tùy tiện thì không thể giữ được trật tự. Xin Tiên sinh cho chúng tôi mượn trí tuệ thâm sâu của ngài được không ạ."
Inukai trực tiếp bắt chuyện với Kashiwa.
Người phụ nữ đi cùng nhướng mày lộ vẻ khó chịu, nhưng Kashiwa không tỏ vẻ bận tâm.
"Xem nào... Hại đến kẻ đã trở thành con bài chủ lực bảo vệ đất nước hay vị hôn thê của hắn là điều không bàn tới, nhưng vị hôn thê không phải là tất cả thế giới của kẻ đó. Và, dù có sở hữu sức mạnh quỷ thần thì chừng nào còn là con người, số lượng tay chân cũng có hạn."
"Tiên sinh, đó là..."
Inukai, người thông thạo những công việc trong bóng tối, hiểu chính xác Kashiwa đang xúi giục điều gì.
Đồng thời, ông ta cũng hiểu lại một lần nữa rằng người trước mặt không chỉ đơn thuần là một nhân cách ôn hòa, mà là một trong những kẻ thống trị "bóng tối" của đất nước này.
"Hơn nữa, trên đời này không tồn tại sức mạnh vạn năng. Bất kỳ kỹ thuật nào cũng có sở trường và sở đoản tùy thuộc vào người sử dụng. Điều đó ngay cả với ma pháp cũng không ngoại lệ."
Tuy nhiên, dù hiểu mục đích bị xúi giục, nhưng phương tiện cụ thể để đạt được thì chưa rõ. Để giải mã ý nghĩa câu nói của Kashiwa, Inukai suy nghĩ với vẻ mặt liều mạng.
Có lẽ cảm thấy thương hại cho dáng vẻ đó chăng.
"Tôi có biết những kẻ được cho là thích hợp với vụ này. Tôi sẽ viết thư giới thiệu."
Kashiwa thản nhiên nói thêm.
"Thật là vinh hạnh cho chúng tôi...!"
Saionji và Inukai đồng thanh cúi đầu thật sâu.
"Nào, hiếm khi có dịp, chúng ta dùng bữa thôi nhỉ."
Trước lời nói của Kashiwa, Inukai vội vàng đứng dậy.
Ông ta rảo bước ra khỏi phòng riêng để gọi người phục vụ đang chờ bên ngoài.
◇ ◇ ◇
Cùng lúc Phó trưởng phòng Tình báo Lục quân đang liều mạng tiếp đãi kẻ quyền lực trong bóng tối.
Tatsuya mời Lina đến phòng khách nhà mình và nghe báo cáo về tình hình chuẩn bị sang Mỹ.
Nói là mời, nhưng nhà của Tatsuya và Miyuki với nhà của Lina nằm cùng tầng trong cùng một chung cư, và Lina tối nào cũng sang phòng này. Lina hiện tại là vệ sĩ của Miyuki, đó là lý do bề mặt, nhưng thực tế là nhắm vào bữa tối do Miyuki nấu.
Dù không hiếm trong thời đại tự động hóa gia đình phát triển như hiện nay, nhưng Lina không biết nấu ăn. Bản thân cô nàng khẳng định "Nếu là món ăn sinh tồn thì tớ giỏi lắm đấy!", nhưng việc đưa ra lời bào chữa đó chẳng khác nào thú nhận không có kỹ năng nấu nướng thường ngày.
Miyuki, người bị bắt phải nấu dư thêm một phần ăn, cũng không hề tỏ ra khó chịu với việc Lina tối nào cũng đến như thể quên mất hai chữ khách sáo. Đối với Miyuki, Lina là người bạn hiếm hoi mà cô có thể giao du một cách bình đẳng.
====================
Điều đó cũng đúng với Lina. Dù nói là "ngang hàng", nhưng hai người họ không hẳn là công chúa của vương hầu quý tộc nào. Vẻ đẹp hiếm có tràn đầy khí chất của họ khiến người ta cảm thấy thuyết phục hơn là kỳ lạ nếu bảo họ là hậu duệ của dòng dõi cao quý.
Không phải địa vị hay giai cấp. Thậm chí không phải ngoại hình. Cả Miyuki và Lina đều sở hữu ma pháp lực khiến người khác không thể đến gần. Đừng nói đến những người bạn từ thời cao trung như Honoka hay Shizuku, ngay cả Ayako hay Yuuka - những người thừa hưởng đậm nét dòng máu nhà Yotsuba (Yuuka là trưởng nữ nhà Tsukuba, một trong các phân gia của Yotsuba và là người đứng đầu kế nhiệm) - cũng rõ ràng không sánh bằng hai người này. Yotsuba Maya, đương kim tộc trưởng nhà Yotsuba và được xem là một trong những ma pháp sư mạnh nhất thế giới hiện nay, nếu không tính ma pháp đặc thù tất sát chỉ bà ấy dùng được, thì có lẽ cũng không địch lại Miyuki và Lina.
Họ là bạn bè thừa nhận sức mạnh ngang hàng của nhau. Tuy vậy, họ không phải là "tình địch" theo mô típ thường thấy trong tiểu thuyết. Điểm đó cũng là lý do mối quan hệ dễ chịu như nước ấm này tiếp diễn.
Vì lẽ đó, sau bữa tối Lina thường trò chuyện với Miyuki, nhưng việc hôm nay là chuyện công việc. Lina sẽ tạm thời trở về USNA theo yêu cầu của Tatsuya.
Khi phái nhóm Mayumi đến Vancouver tiếp xúc với FEHR, có khả năng các tổ chức đối địch với FEHR hoặc thế lực phản ma pháp sẽ âm mưu cản trở. Tùy tình hình, một bộ phận chính quyền địa phương hoặc chính phủ liên bang USNA cũng có thể tham gia gây khó dễ. Để đối phó, Lina - người duy trì mối liên kết mạnh mẽ với thượng tầng quân đội liên bang USNA - sẽ được phái đi bí mật.
Lina đến để giải thích tiến độ chuẩn bị cho việc đó. Tuy cô ấy đã nhập tịch và có quốc tịch Nhật Bản nên về mặt pháp lý không phải là về nước, nhưng về mặt tình cảm thì chẳng khác nào "về nước" cả.
"Đã thương lượng xong với tư lệnh căn cứ Zama chưa?"
Do Thế chiến thứ ba, hay còn gọi là Chiến tranh thế giới hai mươi năm trở nên ác liệt, quân đội Mỹ (quân đội USA) đã rút về Hawaii, các căn cứ quân sự Mỹ tại Nhật đã biến mất. Tuy nhiên với Mỹ (USNA), tầm quan trọng địa chính trị của Nhật Bản ở vùng biển Tây Thái Bình Dương không thay đổi, và liên minh Nhật - Mỹ vẫn tồn tại dù ý nghĩa đã khác đi.
Mặt khác, Nhật Bản tiếp tục bị đe dọa quân sự từ hai cường quốc: Tân Liên Xô ở phía Bắc và Đại Á Liên Hợp ở phía Tây. Không, tình hình thậm chí còn tồi tệ hơn trước chiến tranh.
Do sự nhất trí về lợi ích của cả hai nước Nhật - Mỹ, nhiều căn cứ cũ của quân đội Mỹ tại Nhật đã được chỉ định làm căn cứ sử dụng chung Nhật - Mỹ. Để đảm bảo sự bình đẳng về hình thức, trên lãnh thổ USNA cũng có các căn cứ sử dụng chung, nhưng hiện tại không có đơn vị nào của quân đội Nhật thường trú tại Mỹ, nên thực chất đây là chế độ để quân đội Mỹ sử dụng các căn cứ trong nội địa Nhật Bản. Căn cứ Zama là một trong những căn cứ sử dụng chung này, nơi đơn vị tiếp tế của USNA đang đóng quân.
"...Ừ. Ban đầu họ cũng ngần ngại, nhưng nhờ Ben nói giúp với Thượng nghị sĩ Curtis nên chuyện đã được thông qua. Sau đó thì nhanh lắm."
"Ben" là Benjamin Canopus, thuộc hạ tâm phúc của Lina thời cô còn là Tổng đội trưởng Stars, hiện là Tổng tư lệnh Stars. Ngay cả khi Lina đã giải ngũ khỏi quân đội USNA - dù quân đội USNA coi việc giải ngũ này "chỉ là hình thức" - thì mối thâm giao với Canopus vẫn tiếp tục. Không chỉ vậy, Canopus còn nhận mật lệnh từ Bộ trưởng Quốc phòng chính phủ liên bang USNA là phải âm thầm hỗ trợ Lina.
"Vụ này đâu đến mức phải mượn sức của ngài Curtis..."
Thượng nghị sĩ Curtis là nhân vật lớn trong giới chính trị USNA, người được gọi là "Cục trưởng CIA trong bóng tối". Ông ta là ông cậu (em trai của bà) của Canopus, người đã hợp tác khôi phục danh dự cho Lina và Canopus khi họ bị các thành viên Stars nhiễm Parasite hãm hại và vu oan là kẻ phản bội.
"Tớ cũng nói vậy, nhưng Ben bảo 'Chừng này thì chưa tính là nợ đâu'..."
"Vậy sao. Hãy thành thật biết ơn vì đã tiết kiệm được thời gian. Vậy theo kế hoạch, cậu sẽ xuất cảnh bằng máy bay vận tải của quân đội Mỹ nhỉ?"
"Ừ. Thẻ ID và hộ chiếu thì tớ sẽ nhận đồ do bên Stars chuẩn bị tại căn cứ."
Lina đã nhập tịch Nhật Bản, đương nhiên không còn quốc tịch USNA. Nhưng quân đội liên bang USNA vì giữ thể diện đã xử lý nội bộ việc nhập tịch của Lina - Ma pháp sư cấp Chiến lược được quốc gia công nhận 'Angie Sirius' - là "biện pháp ngụy tạo để giám sát Siêu Ma pháp sư cấp Chiến lược Shiba Tatsuya".
Và họ đã chuẩn bị thân phận công dân USNA, quân nhân liên bang USNA cho cô, tách biệt với tên thật. ID mà Lina sử dụng để sang Mỹ lần này là đồ do quân đội USNA ngụy tạo. Vì do chính cục quản lý USNA làm ra, nên theo một nghĩa nào đó có thể coi là đồ thật.
"Lần này xuất nhập cảnh đều dùng máy bay vận tải quân sự nên theo kế hoạch thì không cần hộ chiếu đâu. Nhưng lỡ có sai sót gì khi quay lại đây, tớ sẽ nhập cảnh vào Nhật Bản với tư cách một người Mỹ bình thường."
"Trường hợp xấu nhất, tôi sẽ bảo Minoru đi đón, cậu cứ về qua đường Takachiho là được."
Takachiho là vệ tinh nhân tạo khổng lồ bay quanh quỹ đạo ở độ cao khoảng sáu nghìn bốn trăm km. Đó là nơi ở - Trạm cư trú vệ tinh Orbital Residence - mà Tatsuya chuẩn bị cho Minoru và Minami, những người đã trở thành Parasite và không còn chốn dung thân trên mặt đất. Tháng trước, họ đã xác nhận nơi này cũng có thể dùng làm trạm trung chuyển để đi lại giữa Nhật và Mỹ.
"Hiểu rồi. Nhưng tớ nghĩ sẽ không đến mức đó đâu."
Lina hoàn toàn trưng ra bộ mặt như chuyện của người khác.
Tatsuya cũng nghĩ tình huống đó khó mà xảy ra, nên cười khổ đáp lại: "Đúng vậy."
"Hai người nói chuyện xong chưa?"
Người bắt chuyện là Miyuki, trên tay bưng khay đựng tách cà phê. Có lẽ cô ấy đã căn thời gian để không làm phiền chuyện công việc.
Miyuki mặc váy liền thân dài qua gối đơn giản, đeo tạp dề, tóc buộc bằng dây chun vải, tràn đầy cảm giác tân nương. Cô tỏa ra hào quang hơi "độc hại" đối với người độc thân như Lina. Không biết là vô tình hay cố ý, Lina đang ngồi trên ghế sofa ngẩng mặt lên, nheo mắt lại như bị chói.
Thấy ánh mắt đó, Miyuki khúc khích cười - phản ứng của Lina trước dáng vẻ vốn đã quen thuộc của cô thật buồn cười - rồi đặt tách xuống trước mặt Tatsuya và Lina. Sau đó, Miyuki đặt phần của mình cạnh tách của Tatsuya và ngồi xuống vị trí cố định. Vị trí cố định, không cần nói cũng biết, là bên cạnh Tatsuya.
"Lina bao giờ đi?"
Miyuki vừa đưa tay lấy tách vừa hỏi Lina.
"Nhóm Mayumi đi ngày 26 đúng không? Nên tớ định đi ngày 27."
"Chủ nhật tuần sau nữa nhỉ."
Hôm nay là thứ Năm. Ngày 27 sẽ là Chủ nhật tuần sau nữa.
"Vậy thì vẫn còn chút thời gian thong thả."
"Tớ muốn giải quyết cho nhanh gọn cơ."
Đáp lại nụ cười của Miyuki, Lina khẽ nhún vai.
"Lâu rồi mới gặp lại nhiều người đúng không? Cậu không cần mua quà cáp gì sao?"
"Là máy bay quân sự đấy. Tớ không mang theo đồ dư thừa được."
"Máy bay vận tải mà? Tớ nghĩ nó còn rộng rãi hơn máy bay dân dụng ấy chứ."
"Chuyện đó... có lẽ đúng là vậy, nhưng mà..."
"Nếu cậu đi mua quà thì mình đi cùng cậu nhé."
Lina nhăn mặt suy nghĩ.
Có lẽ nghĩ rằng nói thêm sẽ thành làm phiền, Miyuki quay sang Tatsuya bên cạnh.
"Nhân tiện, Tatsuya-sama. Hình như có sự can thiệp từ chính phủ ạ?"
"Chuyện ngài Saegusa bị Bộ trưởng Quốc phòng gọi hôm qua sao?"
"Vâng."
Miyuki gật đầu, vẻ mặt hơi lo lắng.
"Là từ quân đội quốc phòng thì đúng hơn là chính phủ. Tâm chấn chắc là quanh Phòng Tình báo Lục quân."
"Họ yêu cầu hủy bỏ chuyến đi Mỹ của đàn chị sao ạ?"
"Đàn chị" ở đây tất nhiên là chỉ Mayumi. Trong công việc, Miyuki gọi Mayumi là "Saegusa-san", nhưng ở không gian riêng tư, cô thường quay lại cách gọi ngày xưa.
"Đúng vậy. Em đoán chuẩn đấy."
Tatsuya khen ngợi khả năng quan sát của Miyuki. Nhưng có lẽ đây là do anh thiên vị vợ mình. Một ma pháp sư dân sự trình độ cao định xuất cảnh mà không báo trước. Lựa chọn của các quan chức chính phủ cũng chỉ có giới hạn.
"Ngài Saegusa có khả năng thay đổi ý định không ạ?"
Miyuki thả lỏng đôi má hạnh phúc khi được Tatsuya khen, nhưng không chìm đắm trong niềm vui đó mà nêu thêm lo ngại. Có lẽ đây là sự phát triển mà cô không có trước khi trở thành sinh viên đại học.
"Dựa trên cảm giác khi nghe chuyện từ ngài Saegusa hôm qua, chắc là không sao đâu."
"Vậy sao ạ? Ngài Saegusa cũng không có ý định nghe theo lời chính phủ nhỉ."
"Ừ. Ông ta có toan tính riêng, có vẻ đang nhắm đến cơ hội kinh doanh ở nước ngoài."
Nghe Tatsuya giải thích, Miyuki tỏ vẻ thuyết phục. Việc lựa chọn dựa trên tính toán lợi hại của bản thân hoàn toàn khớp với hình ảnh Saegusa Koichi trong lòng Miyuki.
"Tuy nhiên, nếu Phòng Tình báo đã dính vào thì càng khó tin là quân đội sẽ rút lui như vậy."
"Chắc là thế."
Nhìn biểu cảm của Tatsuya, Miyuki tin chắc rằng mọi chuyện đến lúc này vẫn nằm trong dự tính của anh, và những gì sắp tới cũng sẽ nằm trong lòng bàn tay Tatsuya.
"Tatsuya-sama. Tiếp theo anh định làm thế nào?"
Dù cảm thấy có chút không đứng đắn, Miyuki vẫn hỏi với vẻ đầy mong đợi. Hình ảnh Tatsuya dùng sức mạnh tuyệt đối áp đảo các thế lực thù địch rất quyến rũ, nên mong muốn thi thoảng được nhìn thấy dáng vẻ đó quả thực tồn tại trong lòng Miyuki.
"Tiếp theo?"
"Anh đã có kế sách gì rồi đúng không ạ?"
Không chỉ Miyuki, Lina cũng ngừng suy nghĩ và nhìn Tatsuya.
Trước hai người đẹp đang ánh lên sự mong chờ đầy nguy hiểm trong mắt, Tatsuya cười khổ trong lòng.
Tuy nhiên, nhận định của Miyuki không sai, và cũng chẳng cần thiết phải nói dối ở đây.
"Tôi đang tính thực hiện một buổi trình diễn sử dụng Material Burst."
"Material Burst ạ!?"
"Tatsuya, cậu nghiêm túc đấy à!?"
Miyuki và Lina mở to mắt, sự mong đợi chuyển thành bối rối. Câu trả lời của Tatsuya vượt quá dự đoán của họ. Không, nói là vượt quá thì chưa đủ, phải là điều họ chưa từng nghĩ tới.
Ngược lại với Tatsuya, phản ứng của hai người họ mới đúng là nằm trong dự tính. Anh không có ý định làm Miyuki và Lina ngạc nhiên. Nên anh lập tức giải thích thêm.
"Tất nhiên, tôi không định nhắm vào mục tiêu trên trái đất."
Tatsuya chọn cách diễn đạt "trên trái đất" thay vì "bất kỳ quốc gia nào". Nhờ đó, Miyuki lờ mờ đoán ra anh định làm gì.
"Mục tiêu là vũ trụ sao?"
"Tôi sẽ cho họ thấy công dụng vốn có của Material Burst. Như vậy họ sẽ hiểu rằng không nên hạn chế tự do của Ma pháp sư."
Lina vẫn đang làm mặt "Hả?".
Nhìn biểu cảm đó, Miyuki thầm nghĩ: "Lát nữa mình sẽ giải thích cho cậu ấy."
◇◇◇
Thứ Sáu, ngày 18 tháng 6.
Từ sáng, Tatsuya không đến trường Đại học Ma pháp mà làm việc bàn giấy tại văn phòng điều hành của Magian Company. Tuy nhiên, mục đích hôm nay không chỉ có vậy. Việc chuẩn bị cho "buổi trình diễn" cũng đã được ghi vào lịch trình của Tatsuya.
Hai giờ chiều. Việc gọi Fujibayashi đến cũng là một phần trong đó.
"...Ra là vậy."
Tatsuya gật đầu trước báo cáo của Fujibayashi.
Anh không để Fujibayashi đứng bên kia bàn làm việc, mà mời cô ngồi vào chiếc ghế có bánh xe và lắng nghe báo cáo.
"Đã tìm thấy mục tiêu rất tốt. Phải nói là may mắn đấy."
"Về mục tiêu, chúng ta sẽ được cung cấp dữ liệu theo dõi liên tục."
"Còn đường truyền dữ liệu thì sao? Là Fujibayashi-san thì tôi nghĩ chắc không có sơ suất gì đâu."
"Đã sắp xếp xong xuôi. Có thể kích hoạt ngay bây giờ."
Fujibayashi từng là một hacker siêu hạng với biệt danh "Electron Sorceress" (Phù thủy điện tử) trong quân đội quốc phòng. Dù đã giải ngũ, kỹ năng đó hoàn toàn không hề mai một.
"Quả không hổ danh. Cô vất vả rồi."
"Tôi không dám."
Fujibayashi ngồi trên ghế cúi đầu chào. Cô đã chuyển từ phong thái quân nhân sang phong thái dân sự.
"Nhân tiện."
Đợi Fujibayashi ngẩng mặt lên, Tatsuya tiếp tục.
Có lẽ vì giọng điệu của anh hoàn toàn không thay đổi so với trước đó.
Nên Fujibayashi hoàn toàn không cảnh giác.
"Nghe nói hôm trước cô đã ra ngoài cùng Hyogo-san."
Vì thế, câu nói này khiến Fujibayashi dao động dữ dội.
"H... Hai người!? Kh... không, đúng là hai người nhưng mà đó là...!"
"À, xin đừng hiểu lầm. Tôi không có ý định cản trở hai người hẹn hò. Ngược lại, tôi còn thấy đó là chuyện đáng mừng."
"Người hiểu lầm là Giám đốc điều hành đấy ạ!"
Tatsuya im lặng nhìn lại Fujibayashi đang đỏ mặt hét lên.
Trên mặt anh viết rõ dòng chữ: "Không cần giấu cũng được mà".
"Tôi không có hẹn hò với Hanabishi-san! Triển lãm hôm trước, tôi chỉ đi xem có công cụ nào dùng được cho công việc không thôi!"
Nơi Fujibayashi đi cùng Hyogo là một triển lãm nơi các công ty đồng loạt công bố công nghệ robot nano dân dụng tiên tiến nhất. Trong các công nghệ dân dụng, hiếm hoi cũng có những thứ vượt trội hơn công nghệ quân sự. Việc đi kiểm tra công cụ có thể dùng cho công việc là chuyện rất bình thường.
Tuy nhiên, đâu nhất thiết phải đi cùng nhau. Việc nghi ngờ họ hẹn hò cũng không thể gọi là suy đoán ác ý được.
"Hanabishi-san nhờ tôi tư vấn về kỹ thuật điện tử! Tôi cũng có hứng thú với công nghệ robot nano nên mới đi cùng!"
Dù Fujibayashi ra sức thanh minh, Tatsuya vẫn nhìn cô bằng ánh mắt đầy nghi hoặc.
========================================
0 Bình luận