Đêm khuya thứ Sáu, ngày 18. Tatsuya đến thăm chùa Kokonoe. Anh được Yakumo gọi điện gọi đến.
Tháng 7 ba năm trước, hai người từng có một trận đấu nghiêm túc do bất đồng quan điểm xoay quanh việc Minoru bị biến thành Parasite, nhưng không để lại hiềm khích gì. Dù tần suất giảm đi so với ngày xưa, nhưng hiện tại họ vẫn thỉnh thoảng tập luyện cùng nhau.
Nhưng việc Yakumo chủ động gọi Tatsuya đến là khá hiếm. Tatsuya không khỏi cảm thấy căng thẳng, tự hỏi rốt cuộc là chuyện gì.
Tại cổng sơn môn có đệ tử đứng đợi. Người đó dẫn anh lên chính điện. Yakumo đang đợi ở phòng trong.
"Sư phụ, xin thất lễ."
"Xin lỗi vì gọi con vào giờ này. Có một tin xấu ta muốn nói ngay."
Ngay khi được bảo "muốn con đến ngay", "không thể nói qua điện thoại", Tatsuya đã chắc chắn có tình huống khẩn cấp xảy ra.
"Đó là tin xấu cho con, hay là hung tin cho Sư phụ ạ?"
Dù hỏi vậy, nhưng Tatsuya không nghĩ Yakumo đang lâm vào cảnh khốn cùng.
"Là cho cả hai."
Vì vậy câu trả lời này khiến Tatsuya khá bất ngờ.
"Như Tatsuya cũng biết, ta vừa là nhẫn giả, vừa là một lão sư hổ mang của núi Hiei."
"...Sư hổ mang ạ?"
"Ý là mùi máu tanh ấy."
"......"
Thấy Tatsuya cố tình im lặng, Yakumo nở nụ cười hư vô.
"Tổ chức càng lớn thì càng cần những kẻ đảm nhận những công việc không thể đưa ra ánh sáng. Thế giới của các nhà sư cũng vậy thôi."
"Con không nghĩ vấn đề nằm ở quy mô tổ chức... nhưng con hiểu."
Tatsuya đáp lại với giọng điệu bình thản, nhưng vẻ mặt như muốn thở dài.
"Chà, cái đó gọi là cái ác cần thiết. Dù thực ra cũng chẳng thể nói là cần thiết."
Có lẽ không phải hùa theo Tatsuya, nhưng Yakumo cũng buông tiếng thở dài.
"Lần này rắc rối ở chỗ, một đệ tử sư hổ mang lại nhận một công việc tày trời. Khiến cả Chùa Chính (Hon-zan) cũng phải ôm đầu."
Trông Yakumo có vẻ thực sự đau đầu, một điều hiếm thấy.
"Tày trời, nhưng là yêu cầu mà ngay cả sức mạnh của núi Hiei cũng không thể hủy bỏ, ý Sư phụ là vậy sao?"
"Chính xác."
Yakumo gật đầu thật sâu trước suy đoán của Tatsuya.
"Người ủy thác là nhân vật lớn đến thế ạ?"
"Lớn thì đúng là lớn, nhưng vấn đề nằm ở người giới thiệu hơn là bản thân người ủy thác."
"...Con có cảm giác không nên nghe thì hơn, nhưng chắc là không được rồi nhỉ."
"Rất tiếc cho con là vậy."
Lần này đến lượt Tatsuya thực sự thở dài.
"──Xin hãy cho con biết."
Tatsuya quyết tâm hỏi.
"Tứ Đại Lão của Nguyên Lão Viện - ngài Kashiwa Kazutaka. Người được gọi là 'Tiên sinh'."
Yakumo trả lời thẳng thắn, không vòng vo.
"Là một trong Tứ Đại Lão giống ngài Toudou sao..."
Thứ lướt qua tâm trí Tatsuya không phải là sốc hay sợ hãi, mà là câu hỏi "Tại sao".
Đã được gọi đến tận đây để nghe chuyện, thì mục đích của "yêu cầu" đó chắc chắn là mình. Nhưng tại sao một Tứ Đại Lão ngang hàng với Toudou lại nhắm vào mình?
Không, không phải hoàn toàn không có manh mối. Izayoi Shirabe, kẻ che giấu thủ lĩnh của tổ chức quá khích "Tân Nhân Loại Chiến Tuyến" mà Tatsuya vừa cho Fumiya bắt giữ hôm nọ, được biết là làm việc theo ý của Kashiwa Kazutaka thuộc Nguyên Lão Viện - cái tên vừa được nhắc đến.
Nhưng liệu một kẻ quyền lực cùng đẳng cấp với Toudou có mưu toan trả thù vì một chuyện cỏn con như thế không? Chắc chắn không thể vì lý do nhỏ nhặt như vậy được. ──Tatsuya nghĩ vậy và nghiêng đầu thắc mắc.
"Lý do là gì, ta cũng không biết."
Đọc được sự thay đổi biểu cảm vi tế của Tatsuya, Yakumo đón đầu câu hỏi chưa được thốt ra.
"Tuy nhiên, dù có toan tính gì đi nữa, một yêu cầu có kèm thư giới thiệu của Nguyên Lão Viện, một khi đã nhận thì Chùa Chính cũng không thể hủy bỏ sau đó được. Cho dù đó là yêu cầu tày trời đến mức nào."
Có vẻ như không thể bịt tai làm ngơ được rồi ── Tatsuya giác ngộ.
"Xin hãy cho con biết nội dung."
"Ta muốn con bình tĩnh nghe nhé."
Yakumo nói rào trước với vẻ mặt nghiêm túc.
"Tất nhiên, con sẽ không mất bình tĩnh đâu."
"Chà, ta nghĩ với con thì chắc không có chuyện đó... Đầu tiên, chủ nhân yêu cầu là Phòng Tình báo Lục quân Quốc phòng."
"Phòng Tình báo ạ."
Về điểm này, Tatsuya hoàn toàn không thấy bất ngờ. Anh từng có xích mích với Phòng Tình báo Lục quân ba năm trước.
"──Nội dung là yểm bùa chú lên bạn bè của con."
"...Đó là loại nguyền rủa nhằm mục đích gì?"
Giọng điệu Tatsuya vẫn giữ bình tĩnh. Nhưng tông giọng rõ ràng đã trầm xuống.
"Không phải nguyền rủa nhằm đoạt mạng, mà là loại hút tinh khí làm cơ thể suy nhược. Tuy nhiên, chỉ là không trực tiếp lấy mạng thôi, chứ cơ thể yếu đi thì dễ mắc bệnh, sự chú ý giảm sút cũng dễ gây tai nạn. Nếu kéo dài, dần dần sẽ không dậy nổi, dù không chết cũng để lại di chứng nặng nề."
"Bạn bè của con, cụ thể là ai sẽ bị nhắm đến?"
"Đệ tử của ta không ngu đến mức động vào Miyuki hay Lina đâu. Kitayama Shizuku và Mitsui Honoka cũng vậy, Chùa Chính chắc không muốn chọc giận nhà Kitayama nên ta nghĩ họ sẽ không trở thành mục tiêu."
"Nói cách khác, ngoài những người đó ra thì ai bị nhắm đến cũng không lạ sao?"
"Đúng vậy."
Dù bị Tatsuya nhìn bằng ánh mắt sắc lẹm, Yakumo vẫn thản nhiên. Sự khác biệt so với mọi khi chỉ là nụ cười thoáng chút bối rối.
"Phòng Tình báo có lẽ muốn gây áp lực lên con. Vì nguyền rủa cũng có hiệu quả tương tự như bắt con tin mà."
Không giết hay gây thương tích nặng mà làm khổ sở từ từ. Sau đó ra điều kiện: muốn giải nguyền thì phải nghe lời. Quả thực nguyền rủa và con tin có điểm tương đồng.
Có lẽ Phòng Tình báo không coi việc Ma pháp sư ra nước ngoài là vấn đề, mà họ lo ngại Ma pháp sư thoát khỏi sự kiểm soát của chính phủ. Với họ, Ma pháp sư là binh lực. Bắt gia đình hay bạn bè làm con tin để ngăn chặn sự ly khai của người lính bị nghi ngờ lòng trung thành là điều mà những kẻ quyền lực kiểu cũ hay nghĩ đến. ──Tatsuya nghĩ vậy.
Tuy nhiên, dù hiểu được toan tính của đối phương, không có nghĩa là Tatsuya phải khuất phục.
"Sư phụ. Nếu con xử lý thuật giả của đệ tử đó thì không ổn đúng không ạ?"
Trước cách nói trắng trợn này, ngay cả Yakumo cũng không thể giữ vẻ siêu nhiên được nữa.
"Con đừng làm thế nhé."
Môi và đuôi mắt vẫn vẽ nên nụ cười, nhưng vùng thái dương khẽ giật giật.
"Tổ chức cũ kỹ thì lòng tự trọng phình to lắm. Sẽ thành chiến tranh với giới thầy cúng đấy."
"Vậy ạ... Con hiểu rồi. Nhưng nếu không được xóa sổ thuật giả thì việc đối phó sẽ khó khăn đấy. Vì nguyền rủa không để lại bằng chứng."
"Hahaha... Chà, nếu là con thì chắc có thể xóa sạch cả xác chết lẫn bằng chứng không còn dấu vết gì nhỉ."
Yakumo bật cười khô khốc.
"Nếu con bỏ qua chuyện đó, thì việc ta gọi con đến ngay lập tức cũng bõ công."
Có vẻ mục đích của Yakumo là ngăn chặn cuộc nội chiến giữa Tatsuya và các Cổ thức Ma pháp sư hệ Mật giáo.
Có khi nào cán bộ của núi Hiei, không, của tổ chức nên gọi là núi Hiei trong bóng tối, đã nhờ vả ông ấy? Kiểu như hãy ngăn chặn thảm họa do hành động nông nổi của người nhà gây ra, hay đại loại thế.
"Về cách đối phó, con nên bàn bạc với cậu bé nhà Yoshida xem sao. Cậu ta có lẽ cũng là người trong cuộc đấy."
"Con nghĩ nhắm vào Mikihiko mới thực sự là hành động ngu xuẩn đấy ạ."
Mikihiko về cơ bản là Cổ thức Ma pháp sư, chắc chắn cũng tinh thông nguyền rủa. Cậu ta hẳn biết rõ cách phá giải.
"Cậu ta cũng có người quan trọng mà."
"Ra là vậy."
Tatsuya gật đầu đồng tình với chỉ điểm của Yakumo. Quả thực nếu Mizuki trở thành mục tiêu, Mikihiko sẽ tự mình can thiệp. Bàn bạc trước sẽ tốt cho cả Tatsuya và Mikihiko.
"Con hiểu rồi. Con sẽ nói chuyện với cậu ấy ngay."
Tatsuya cúi chào Yakumo, không uống ngụm trà nào đã được mang ra, rồi rời khỏi đó.
◇◇◇
Ngày hôm sau, Tatsuya hủy toàn bộ lịch trình buổi sáng và đến trường Đại học Ma pháp từ sớm. Khác với ngày đi học bình thường, anh giải quyết các bài tập ở mức tối thiểu, tách khỏi nhóm Miyuki và đi về phía tòa nhà nghiên cứu Hình học Ma pháp, không phải chuyên ngành của mình.
May mắn thay, anh tìm thấy người cần tìm là Mikihiko ngay lập tức.
Mikihiko đang quay lưng lại, nhưng không cần nhìn mặt, chỉ qua vóc dáng và khí tức là nhận ra ngay. Trình độ này chưa cần dùng đến Elemental Sight.
Cậu ta đang đứng lại nói chuyện với ai đó, nhưng đối phương bị Mikihiko che khuất nên Tatsuya không nhìn thấy. Chỉ qua phần tay và chân lộ ra một chút thì biết đó là nữ sinh viên. Nếu dùng "Mắt" thì sẽ biết ngay danh tính, nhưng anh không có sở thích soi mói vô ích. Tatsuya cố tình không đọc khí tức của nữ sinh viên đó.
Tatsuya thoáng băn khoăn liệu có làm phiền không.
"Mikihiko!"
Nhưng tình hình có thể tranh thủ từng khắc. Tatsuya chấp nhận rủi ro bị "ngựa đá" (làm phiền người đang yêu) mà gọi tên Mikihiko.
"Ơ, Tatsuya-kun. Hôm nay cậu đến trường à."
Người đáp lại tiếng gọi của Tatsuya không phải là Mikihiko. Người ló mặt ra từ sau lưng Mikihiko là Erika, cô bạn gái (bạn là nữ) từ thời cao trung và cũng là chiến hữu.
Trong lòng Tatsuya nảy sinh sự do dự. Nếu mục đích của Phòng Tình báo là ép Tatsuya nhượng bộ, thì Erika cũng có khả năng trở thành mục tiêu của nguyền rủa.
Erika, người có thể đối đầu ngang ngửa hoặc hơn cả ma pháp sư chiến đấu chuyên nghiệp trong cận chiến, lại có sức đề kháng không đủ trước các đòn tấn công tinh thần. Dù nhờ tu luyện kiếm thuật mà cô có sức chịu đựng cao hơn người thường, nhưng cô không thể đối phó với những đòn tấn công vượt quá mức có thể dùng khí lực để chống đỡ.
Nhân cơ hội này, có nên cảnh báo trước không nhỉ...
"Chào buổi sáng, hai người."
Tạm gác sự do dự sang một bên, Tatsuya chào hỏi như bình thường. Hiện tại vừa kết thúc tiết một, gọi là buổi sáng thì hơi muộn, nhưng vẫn là trong buổi sáng.
"Ừ, chào cậu."
"Chào buổi sáng, Tatsuya. Cậu có việc gì với tớ à?"
"Ừ. Việc gấp và quan trọng. Tiết hai cậu có học không?"
"Ừm... Nhưng không sao đâu. Bài giảng có lưu trữ online. Tớ sẽ nghe cậu nói."
Sinh viên Đại học Ma pháp nhiều người phải phụ giúp công việc gia đình. Không phải việc nhà, mà là công việc của ma pháp sư. Vì lý do đó, trường hợp buộc phải nghỉ học không phải là hiếm.
Như một biện pháp hỗ trợ cho những sinh viên như vậy, Đại học Ma pháp có khá nhiều bài giảng chuẩn bị sẵn bản lưu trữ để có thể xem bài giảng mới nhất qua mạng trong thời gian giới hạn. Không phải là khóa học công khai, nhưng nếu đã đăng ký môn học và sử dụng thiết bị hữu tuyến trong trường thì có thể xem được.
"Xin lỗi nhé. Vậy đi theo tớ."
"Hiểu rồi."
"Chuyện bí mật với tớ à?"
Erika xen vào từ bên cạnh Mikihiko đang gật đầu.
"Để xem nào..."
Tatsuya suy nghĩ một chút rồi đưa ra kết luận ngay.
"Thực ra chuyện này có thể cũng liên quan đến Erika. Cậu đi cùng được không?"
Erika gật đầu nhẹ nhàng: "Okie."
Dẫn theo cô và Mikihiko, Tatsuya bước đi.
◇◇◇
Tatsuya dẫn hai người đến phòng sinh hoạt của "Câu lạc bộ Nghiên cứu Ma pháp Chưa được xác nhận".
Đây là câu lạc bộ vốn trong trạng thái ngừng hoạt động, bị Tatsuya chiếm lấy để làm cứ điểm hoạt động tại Đại học Ma pháp. Các thành viên câu lạc bộ hiện tại chỉ gồm những người thuộc nhà Yotsuba trung thành với Tatsuya, và phòng sinh hoạt cũng đã được cải tạo chú trọng vào an ninh. ──Tất nhiên là không báo cho trường biết.
Tại căn phòng của Câu lạc bộ Nghiên cứu Ma pháp Chưa được xác nhận, nơi được xem như một vùng lãnh thổ riêng biệt, Tatsuya kể cho Mikihiko và Erika nghe về chuyện nguyền rủa nghe được từ Yakumo tối qua. Tên của Nguyên Lão Viện tất nhiên được giấu đi, nhưng anh giải thích rằng Phòng Tình báo Lục quân, với sự hậu thuẫn của kẻ quyền lực trong bóng tối, là đầu sỏ và toan tính của họ là gì.
"Đối phương là thuật sư 'Miyako-ochi' (Kẻ Rời Kinh) sao... Phiền phức đấy."
Nghe xong câu chuyện của Tatsuya, Mikihiko lẩm bẩm.
"Miyako-ochi là sao?"
Từ ngữ thì không hiếm, nhưng cảm thấy ý nghĩa không phù hợp để dùng ở đây, Erika hỏi ngay Mikihiko.
"À... Núi Hiei có nhiều tên gọi khác nhau."
"Tớ biết. Như núi Tendai hay Hokurei đúng không."
"Đúng. Trong số các biệt danh đó có cái tên 'Miyako-Fuji' (Kinh Đô Phú Sĩ). Từ 'Miyako-ochi' (Rời bỏ kinh đô) bắt nguồn từ đây, một số Cổ thức Ma pháp sư gọi những thuật giả của núi Hiei đã sa vào tà đạo là 'Miyako-ochi'."
"Chỉ một số thôi à."
"Ừ. Không thể gọi là tên gọi phổ biến được."
Mikihiko cười khổ gật đầu.
"Nhưng tớ thích cái tên đó. Từ giờ tớ cũng sẽ gọi thế."
"Vậy tôi cũng xin phép dùng."
Không chỉ Erika mà cả Tatsuya cũng hùa theo, nên mật danh của kẻ địch trong nhóm họ đã trở thành "Miyako-ochi".
Chuyện đó để sau.
"Nếu dùng chú thuật thay cho con tin, tôi nghĩ phụ nữ có khả năng bị nhắm đến cao hơn."
"...Tatsuya, cậu nói là Shibata-san sẽ trở thành mục tiêu của nguyền rủa sao?"
Mikihiko hỏi lại với giọng trầm thấp. Biểu cảm đã biến mất khỏi gương mặt cậu.
"Và cả Erika nữa."
Trước câu trả lời của Tatsuya, Erika nhăn mặt. ──Dù hoàn toàn bị vạ lây nhưng cô chỉ nhăn mặt chứ không trách móc Tatsuya.
"Nhóm Mitsui-san không cần lo lắng sao?"
Mikihiko hỏi với vẻ mặt vô cảm.
"Không thể nói là không có khả năng trở thành mục tiêu."
Yakumo đã nói rằng Shizuku và Honoka sẽ không bị nhắm đến vì đối phương không muốn làm mất lòng ông trùm tài chính Kitayama Ushio, người có ảnh hưởng mạnh mẽ đến cả giới chính trị, nhưng suy nghĩ của Tatsuya lại khác. Anh không tin tưởng lắm vào lý trí - sự cân nhắc thiệt hơn - của những kẻ đã sa ngã.
"Nhưng rủi ro sẽ thấp hơn Mizuki và Erika."
Tuy nhiên, Tatsuya cho rằng nguyên tắc "tấn công vào chỗ dễ tấn công nhất để đạt mục đích" thì chú thuật cũng không ngoại lệ. Về mặt kỹ thuật, Mizuki với đôi mắt đặc biệt có lẽ là đối tượng khó nguyền rủa hơn Honoka hay Shizuku, nhưng xét đến ảnh hưởng đối với tổ chức trực thuộc, Tatsuya cũng đồng ý với Yakumo rằng không thể phớt lờ quyền lực chính trị và tài chính. Điểm khác biệt là anh cho rằng khả năng đó thấp chứ không phải bằng không.
"...Hiểu rồi."
Biểu cảm của Mikihiko chuyển từ bộ mặt lạnh tanh sang đằng đằng sát khí.
"Về phần Shibata-san và Erika, tớ sẽ lo liệu. Erika, hôm nay lúc về cậu ghé qua nhà tớ được không?"
"Ư, ừ. Được thôi..."
Cơn giận thầm lặng đó khiến Erika cũng phải e dè.
"Phần thuật sư nguyền rủa tớ sẽ lo liệu, Tatsuya hãy nhanh chóng giải quyết những chuyện còn lại đi."
"Hiểu rồi."
Mikihiko lẳng lặng đứng dậy và đi ra khỏi phòng câu lạc bộ.
Tatsuya không giữ cậu lại.
◇◇◇
"Này, Miki, đứng lại!"
Erika đuổi theo ngay sau Mikihiko vừa rời khỏi phòng Câu lạc bộ Nghiên cứu Ma pháp Chưa được xác nhận, gọi giật lại.
"Đã bảo đứng lại mà!"
Đến lần thứ hai, Mikihiko mới chịu dừng bước.
"Cái gì!? Với lại, tên tớ là Mikihiko!"
Mikihiko quay lại, trả lời cộc lốc.
Erika nhíu mày, nhưng không gây gổ.
"...Tatsuya-kun đâu có lỗi gì đâu."
"Tớ biết chứ, chuyện đó."
Trong giọng nói của Mikihiko, cảm giác bực bội nhiều hơn là tức giận.
"Vậy cậu không vừa ý cái gì?"
Erika hỏi với giọng quan tâm chứ không phải khiêu khích.
"Đến tận bây giờ mà vẫn còn làm cái trò nguyền rủa phụ nữ vô tội, nên Cổ thức Ma pháp sư mới bị coi là bọn hèn hạ đáng ngờ đấy. Nếu mục đích là ép Tatsuya nhượng bộ, thì cứ thử nguyền rủa chính cậu ta xem, sao lại nhắm vào Shibata-san chứ!"
Đoạn "sao lại nhắm vào Shibata-san" đã để lộ tiếng lòng của Mikihiko, nhưng Erika không vạch trần điều đó để chọc tức cậu thêm.
"Chuyện đó tớ nghĩ là không thể đâu. Chắc chẳng có ai động vào được Tatsuya-kun đâu nhỉ."
"Chuyện đó... có lẽ là vậy, nhưng mà..."
Sự gay gắt biến mất khỏi vẻ mặt Mikihiko là vì cậu thử đặt mình vào vị trí đó và thấy lời Erika nói có lý. Quả thực, trực tiếp tấn công Tatsuya là điều không thể tưởng tượng nổi theo nhiều nghĩa. Không, là không muốn tưởng tượng.
"Ngược lại, vì được cảnh báo trước nên Miki cứ bảo vệ Mizuki là được mà."
"Cũng... đúng ha."
"À, chiếu cố cả tớ nữa nhé. Trông cậy vào cậu đấy, Mikihiko-kun."
Erika gọi Mikihiko là "Mikihiko-kun" bằng giọng ngọt ngào thay vì "Miki". Âm sắc đó mang theo sự quyến rũ đúng lứa tuổi, khiến Mikihiko dù biết là đùa vẫn bị xao động trong lòng.
"Chỉ lúc thế này là dẻo mỏ thôi."
Cậu ngoảnh mặt đi và nói câu đó...
Chắc chắn là sự cố gắng tỏ ra cứng rắn hết mức của Mikihiko.
◇◇◇
Sau khi Mikihiko và Erika rời khỏi phòng Câu lạc bộ Nghiên cứu Ma pháp Chưa được xác nhận.
Chẳng bao lâu sau, một cặp nam nữ sinh viên đến thăm Tatsuya đang ở lại một mình.
"Tatsuya-san, anh gọi bọn em ạ?"
"Có việc gì không ạ?"
Thoạt nhìn là một cặp nữ sinh viên. Là Fumiya và Ayako.
"Xin lỗi nhé, gọi hai đứa gấp quá."
Tatsuya đã nhắn tin gọi họ sau khi Mikihiko và Erika rời đi.
"Không sao ạ, tiết này bọn em trốn được."
Sau khi Fumiya nói một cách sảng khoái,
"Anh đã nắm rõ điều đó rồi mới gọi đúng không ạ?"
Ayako bồi thêm với giọng trách móc nhẹ nhàng. ──Chưa cần nhìn nụ cười tinh quái cũng biết cô cố tình nói giọng trách móc như vậy.
Tuy giọng điệu nửa đùa nửa thật nhưng nội dung câu nói lại trúng phóc. Tatsuya đã ghi nhớ lịch học của không chỉ hai người này mà cả Miyuki và Lina.
"Dù vậy thì anh vẫn đã đưa ra yêu cầu vô lý. Cảm ơn hai đứa đã vui vẻ đáp lại."
"Đương nhiên rồi ạ. Giữa lời gọi của Tatsuya-san và bài giảng đại học, cái nào quan trọng hơn thì không cần phải nghĩ."
"Fumiya... em hơi nặng nề đấy."
Bên cạnh Fumiya đang ưỡn ngực trả lời, Ayako nở nụ cười hơi xấu tính.
"Cậu mà là con gái thì tốt biết mấy nhỉ."
Ayako trêu chọc với giọng điệu rõ ràng là đùa. Nếu em trai cô thực sự nói muốn chuyển giới, chắc chắn cô sẽ hoảng loạn cuống cuồng lên cho xem.
"Ngược lại chứ? Vì là đàn ông nên mới được tha thứ đấy. Phụ nữ mà nặng tình quá thì đàn ông sẽ thấy phiền phức lắm."
Nếu là Fumiya trước đây, chắc cậu chỉ biết đỏ mặt tía tai gào lên những câu phản bác chẳng đâu vào đâu. Nhưng Fumiya hiện tại đã có thể bình thản đáp trả lời trêu chọc của chị gái.
"Ái chà, thừa nhận là nặng nề luôn kìa."
"Đàn ông thì nặng tình vẫn tốt hơn là bạc tình chứ. Lòng trung thành mà nhẹ hều thì không tin được đâu đúng không?"
"Quan trọng hơn, Tatsuya-san. Xin hãy cho bọn em biết việc cần làm ạ."
Thấy tình thế bất lợi, Ayako đổi chủ đề bằng cách hỏi Tatsuya.
"Đêm qua, sư phụ Kokonoe Yakumo đã cung cấp thông tin. Nghe nói Phòng Tình báo Lục quân đã nhận được sự ủng hộ của Tứ Đại Lão Nguyên Lão Viện - Kashiwa Kazutaka và đang âm mưu yểm bùa chú lên bạn bè của anh."
Dù bị hỏi bất ngờ, Tatsuya không hề luống cuống hay bối rối. Anh bình tĩnh truyền đạt những điều cần nói.
Ngược lại, hai người nghe tin đều không thể giữ bình tĩnh.
"Nguyền rủa!?"
Fumiya hét lên.
"Ngài Kashiwa của Nguyên Lão Viện sao!?"
Ayako thốt lên giọng pha lẫn tiếng kêu thất thanh.
"Anh chưa kiểm chứng lại, nhưng có lẽ là sự thật. Sư phụ không có lý do hay nhu cầu gì để nói dối một cách ác ý như vậy."
"Đúng là thế thật..."
Fumiya gật đầu với giọng vẫn còn dao động.
"Nhưng mà tại sao lại là ngài Kashiwa... Chẳng lẽ ngài ấy phật ý vì vụ bắt giữ Kurenai Anju sao?"
Thủ lĩnh tổ chức quá khích "Tân Nhân Loại Chiến Tuyến", Kurenai Anju. Việc hun khói lùa cô ta ra khỏi dinh thự nơi cô ta được Izayoi Shirabe - thuộc hạ của Kashiwa Kazutaka - che giấu và bắt giữ, mới chỉ diễn ra hai tuần trước.
====================
Không rõ Kashiwagi Kazutaka có ý định gì khi che giấu Kurenai Anzu. Nhưng việc bắt giữ cô ta chắc chắn đã làm tổn hại đến thể diện của Kashiwagi. Tuy nhiên, đối với Fumiya và những người khác, những người đã được Tatsuya kể cho nghe về con người của Toudou Aoba - một trong Tứ Đại Lão của Nguyên Lão Viện giống như Kashiwagi, và cũng là người mà Tatsuya có quen biết trực tiếp - thì họ không cho rằng một kẻ nắm quyền lực thống trị trong "bóng tối" của Nhật Bản lại là kẻ tiểu nhân đến mức cố chấp với thân phận của một tội phạm duy nhất.
Nhưng cả Tatsuya, Fumiya hay Ayako đều không biết rõ chân dung con người của Kashiwagi. Quyền lực lớn không đảm bảo cho sự độ lượng lớn. Cũng không loại trừ khả năng Kashiwagi là một kẻ cực kỳ coi trọng thể diện.
"Tôi cũng đang bận tâm về điểm đó."
Tatsuya gật đầu về phía Ayako. Sau đó, anh thu cả hai người vào tầm mắt cùng một lúc.
"Vì vậy, tôi muốn giao cho nhà Kuroba một công việc."
"Giao cho nhà Kuroba, chứ không phải cho chúng em sao ạ?"
Fumiya hỏi lại với vẻ nghi hoặc, Tatsuya gật đầu xác nhận: "Đúng vậy."
"Vì đây là công việc giám sát dài hạn. Tôi không nỡ để các cậu cứ trốn học ở trường đại học mãi."
"Đó là công việc như thế nào vậy ạ?"
Fumiya làm vẻ mặt như muốn nói "Em đâu có ngại chuyện đó", nhưng trước khi cậu kịp mở lời, Ayako đã hỏi về nội dung công việc.
"Giám sát Izayoi Shirabe. Nếu tôi tự mình làm được thì tốt, nhưng hiện tại tôi đang vướng một vụ khác nên không thể phân thân ra được."
"Vụ khác" mà Tatsuya nhắc đến chính là màn trình diễn sử dụng Material Burst nhắm vào chính phủ và quân đội. Về chuyện đó, anh vẫn chưa tiết lộ cho hai người này. Tuy nhiên, cả Fumiya và Ayako đều không hỏi "vụ khác" là gì.
"Chúng em nên giám sát điều gì ở Izayoi Shirabe?"
Thay vào đó, Fumiya đặt một câu hỏi tích cực về công việc được giao.
"Xem hắn có tham gia vào việc nguyền rủa hay không. Tôi nghĩ qua đó có thể phán đoán được mức độ nghiêm túc của Kashiwagi Kazutaka."
Sau khi trả lời, Tatsuya kể chi tiết cho hai người nghe về thông tin nhận được từ Yakumo.
"...Vậy là người nhận yêu cầu của Phòng Tình báo là một tăng lữ sử dụng chú thuật ở núi Hiei."
Fumiya xác nhận lại với giọng điệu thận trọng.
"Có vẻ không phải là tăng lữ chính thức của núi Hiei. Hẳn là một 'Phá giới tăng'. Sư phụ gọi hắn là 'Hòa thượng hổ mang', còn Mikihiko thì gọi là 'Kẻ thất thế'."
Tatsuya khẳng định bằng một cách nói gián tiếp.
"Khoan bàn đến tên gọi, ý anh là trong số những thuộc hạ của Kashiwagi-sama không có ai là tăng lữ chú thuật nhận yêu cầu của Phòng Tình báo sao?"
Fumiya dường như đã đoán được suy nghĩ của Tatsuya.
"Tôi muốn xác nhận điều đó. Trong công việc lần trước, chúng ta đã biết nhà Izayoi rất giỏi về chú thuật."
"Nếu Kashiwagi-sama thực sự nghiêm túc muốn trả thù Tatsuya-san, thì ngài ấy chắc chắn sẽ sử dụng quân cờ của nhà Izayoi, gia tộc được xưng tụng là mạnh nhất trong Bách Gia về lĩnh vực này. Tatsuya-san nghĩ như vậy đúng không ạ?"
Ayako nói ra suy đoán của mình và chờ đợi sự đánh giá từ Tatsuya.
"Tôi đang nghĩ như vậy."
"Nếu vậy, em sẽ lập một đội gồm những người am hiểu về Cổ thức ma pháp để giám sát."
Nhận được điểm tuyệt đối từ Tatsuya, Ayako trông có vẻ rất vui.
"Yêu cầu của Tatsuya-san, chúng em xin nhận."
"Em sẽ bố trí đội giám sát ngay lập tức."
Tiếp lời Ayako, Fumiya cũng truyền đạt việc chấp nhận yêu cầu tới Tatsuya như thể đang cạnh tranh với chị gái mình.
========================================
0 Bình luận