Cùng Lastiara về đến nhà mới, Maria là người đầu tiên ra đón.
Maria nói "Mừng Chủ nhân đã v—!?", rồi nghẹn lời khi nhìn thấy Lastiara, nhưng cô ấy lấy lại tinh thần ngay và di chuyển để tiếp đãi khách.
Và, hiện tại.
Tôi, Maria và Lastiara đang ngồi cùng một bàn để ăn tối.
Trên bàn bày biện những món ăn do Maria tự tay nấu.
Nguyên liệu tuy giản dị nhưng được chế biến rất công phu. Chắc hẳn Maria đã dùng tiền của mình mua nguyên liệu và dành nhiều thời gian để nấu.
—Đương nhiên, chỉ có hai suất.
Tôi không thể cướp đồ ăn của Maria, nên tôi đẩy phần ăn của mình ra trước mặt Lastiara. Dù đã thành đồng đội, nhưng ở nhà này Lastiara là khách. Đây là kết quả của việc tránh tình trạng khách không có gì ăn.
Chỉ là, khi tôi đẩy đĩa thức ăn về phía Lastiara, tôi cảm giác nhiệt độ trong nhà giảm xuống.
Đặc biệt cảm thấy như có luồng khí lạnh tỏa ra từ phía Maria. Bất chợt nhìn Maria, thấy cô ấy đang cười rất tươi. Một nụ cười rạng rỡ hiếm thấy, cô ấy cứ nhìn chằm chằm vào tôi.
Cư, cười là tốt mà đúng không...?
"Oa, tuyệt quá...! Chính là cái này. Tôi đã tìm kiếm những món ăn thế này đây. Ấm áp thật. Nè, tôi ăn có được không?"
Lastiara vui vẻ xin phép ăn. Có vẻ như món ăn gia đình của Maria đã đánh trúng "hồng tâm" của cô ta. Với một tiểu thư được bao bọc kỹ lưỡng, có lẽ những món ăn bình dân thế này lại là của hiếm.
"À ừm... cái đó, chắc là được đấy? Nhỉ, Maria?"
"....Vâng, tất nhiên rồi ạ. Không sao đâu ạ."
Tôi rụt rè xin sự chấp thuận của Maria.
Maria vẫn giữ nụ cười không một kẽ hở như mọi khi.
Dù có khách là Lastiara ở đây, nhưng sự không kẽ hở đó đáng sợ thật.
"Được rồi đấy. Lastiara."
"Vậy thì, tôi không khách sáo nhé."
Lastiara chắp tay lại, định cầm lấy chiếc thìa gỗ.
Và rồi, Maria lên tiếng với tôi.
"Tuy nhiên, như vậy thì phần ăn của Chủ nhân sẽ không còn nữa. Xin hãy ăn phần của em đ—"
"Cái này là dùng tiền của Maria chuẩn bị mà đúng không. Thế mà Maria không được ăn thì không được. Tôi có lương khô dự trữ rồi, nên cứ ăn đi đừng ng—"
"Em biết ngay là Chủ nhân sẽ nói thế mà!!"
Maria ngắt lời tôi, người vừa ngắt lời cô ấy.
Hiếm khi thấy một Maria điềm tĩnh lại có ngữ điệu gay gắt như vậy.
Có vẻ cách trả lời của tôi làm cô ấy phật ý.
Đúng là việc tôi không ăn món ăn được chuẩn bị cho mình là điều không mong muốn. Nhưng cũng đâu cần giận đến thế...
"Ưm. Quả nhiên tôi ăn là không ổn nhỉ."
"Dạ không, cô Lastiara đừng bận tâm, xin cứ dùng tự nhiên ạ."
Lastiara thấy vậy định dừng tay lại.
Maria đáp lời, nhưng Lastiara lại tiếp tục câu chuyện như thể vừa nghĩ ra ý hay.
"Đúng rồi. Một người bị ra rìa thì không tốt. Là đồng đội, chúng ta phải tránh tình trạng đó... Vậy thì Christ, ăn chung nhé? Chia sẻ lượng thức ăn ít ỏi cùng nhau cũng hay xuất hiện trong các truyện phiêu lưu lắm."
"Ch-Chờ chút đã. Ăn hai người, tức là hai người cùng chọc (..) vào món ăn đó ấy hả?"
"Đúng thế. Theo kiến thức của tôi thì giữa đồng đội với nhau làm thế cũng được đấy. Hơn nữa, trông có vẻ thú vị. Nào, Christ."
Nói rồi, Lastiara kéo ghế và đĩa thức ăn về phía tôi.
Lastiara có vẻ tin vào thường thức trong truyện phiêu lưu mà không chút nghi ngờ.
"N-Nếu vậy thì! Em và Chủ nhân sẽ cùng ăn chung, nên cô Lastiara hãy ăn phần của mình đàng hoàng đi ạ! Em không thể để Chủ nhân và khách làm chuyện như vậy được!"
"Sao lại gọi là khách chứ... Cái đó mới là không cần bận tâm đấy. Tôi, từ giờ sẽ là đồng đội của các cậu mà."
"Hả, hả... Đồng đội, ạ?"
====================
Có vẻ như Maria nghĩ rằng Lastiara chỉ là vị khách ở lại một đêm. Tuy nhiên, Lastiara lại xem mình là đồng đội sẽ cùng chia ngọt sẻ bùi từ giờ về sau.
Cho rằng đây là cơ hội tốt, tôi lên tiếng:
"Nếu vậy, sao hai người, Maria và Lastiara, không ngủ cùng nhau nhỉ? Hai người quen biết chưa lâu, coi như để thắt chặt tình thân luôn. Còn tôi, với tư cách chủ nhà, sẽ thong thả dùng bữa vậy."
Như thế này thì nguyện vọng của cả Maria lẫn Lastiara đều được đáp ứng. Mình đúng là biết cách sắp xếp.
"Ý kiến hay đấy! Christ!"
"Hả!? Khoan đã ạ!"
Lastiara đứng phắt dậy như thể mọi chuyện đã được giải quyết êm đẹp. Cô đẩy phần ăn trước mặt về phía tôi, rồi xách ghế di chuyển sang bên cạnh Maria.
"Được rồi, cùng ăn nào! Maria-chan!"
"Dạ không, cảm ơn ý tốt của cô, nhưng tôi xin kiếu..."
"Đừng khách sáo mà. Chúng ta đút cho nhau ăn nhé?"
"Hả!?"
Cuối cùng thì phương châm ăn uống cũng đã được quyết định.
Vậy là yên tâm rồi. Cứ đà này mà hai người họ thân thiết với nhau thì đúng là vạn tuế.
Trước mặt hai cô gái đang bắt đầu ăn uống một cách nhốn nháo, tôi thong thả bắt đầu dùng phần ăn của mình.
"Được đấy, cô bé này. Nhỏ nhắn dễ thương ghê. Lại còn không có vòng cổ nô lệ nữa, thế mà Class lại là... fufu, Class lại là... ufufu, fufufu, thú vị thật đấy. Đáng yêu quá đi mất..."
"Oái! Khoan đã, đừng có dính sát vào tôi! A, đừng chạm vào chỗ kỳ lạ đó..."
Tuyệt vời.
Tôi từng nghĩ thêm thành viên vào tổ đội thì rắc rối cũng sẽ tăng theo. Nhưng có vẻ tôi đã lầm. Nếu cứ như bây giờ, lấy cái rắc rối của Lastiara bù trừ cho cái rắc rối của Maria, thì tôi sẽ chẳng phải bận tâm gì nữa.
Tôi có thể vừa tập trung ăn một mình, vừa suy nghĩ về mê cung mà không bị ai quấy rầy.
...Cứ thế, tôi mặc kệ hai người họ đang thân thiết hơn tôi tưởng, và một mình kết thúc bữa tối tao nhã.
Hôm nay về muộn nên chúng tôi quyết định đi ngủ ngay.
Lúc đó, tôi buột miệng nói như một lẽ đương nhiên: "Phải rồi, Lastiara. Hiếm khi có dịp, hay là cô ngủ chung với Maria đi? Đồng đội cùng phòng tâm sự với nhau, chẳng phải giống hệt một cảnh trong tiểu thuyết sao. Con gái với nhau thì có vấn đề gì đâu chứ?" - Tôi khích Lastiara như vậy.
Kết quả là, Lastiara nở một nụ cười rạng rỡ nhất từ trước đến nay và bắt cóc Maria đi luôn. Tôi có cảm giác Maria, người hiếm khi mất bình tĩnh, đang cầu cứu tôi, nhưng tôi quyết định vờ như không thấy.
Thế này thì tôi có thể nghỉ ngơi thoải mái rồi.
Hơn nữa, tình cảm của hai người họ cũng sẽ khăng khít hơn.
Một vòng tuần hoàn tốt đẹp.
Tôi chọn căn phòng xa phòng của hai người họ nhất, dựng kiếm vào tường rồi đổ người xuống giường.
Hôm nay MP đã cạn kiệt nên tôi không thể thực hiện thí nghiệm ma thuật trước khi ngủ. Tôi chỉ tập trung vào việc chữa lành sự mệt mỏi của cơ thể và chìm vào giấc ngủ.
◆◆◆◆◆
Sáng sớm hôm sau.
Khi tôi đang làm thí nghiệm ma thuật ở phòng khách, Maria xuất hiện với vẻ mặt hốc hác, chào tôi bằng giọng thều thào.
"Ch... Chào buổi sáng... Chủ nhân..."
"Ừ, chào buổi sáng."
Tôi không định hỏi sâu về lý do. Tuy nhiên, tôi cảm giác như em ấy cứ lườm tôi suốt, nên tôi nghĩ lát nữa phải tìm cách nào đó để lấy lòng em ấy mới được.
Vì Maria đã dậy nên tôi ngừng thí nghiệm ma thuật.
Tạm thời thì tôi đã thiết lập được phép [Connection] ở góc phòng, coi như thí nghiệm có thành quả. Tuy nhiên, việc duy trì [Connection] lại tiêu tốn ma lực liên tục là điều tôi không ngờ tới. Chỉ duy trì một cái thôi mà cảm giác như MP tối đa đã giảm đi khoảng 100. Có vẻ điều kiện sử dụng ma thuật cũng có nhiều vấn đề.
Tôi cứ tưởng Lastiara đã biến mất từ sáng sớm, nhưng một lúc sau cô ấy quay lại với một bao tải gai lớn. Có vẻ cô ấy đã nhét đầy những dụng cụ có thể dùng trong mê cung vào đó.
Tôi phân vân không biết nên giải thích về [Túi đồ] của mình đến mức độ nào.
Dia có thể đã lờ mờ nhận ra, nhưng đây là năng lực tôi chưa nói cho ai biết. Ít nhất, tôi chưa định tiết lộ toàn bộ thông tin cho Maria và Lastiara.
Nhưng nhìn thái độ của Lastiara, có thể thấy sẽ có lúc chúng tôi phải chiến đấu dài hơi trong mê cung. Đến lúc đó, kiểu gì cũng sẽ có tình huống tôi buộc phải dùng [Túi đồ] trước mặt hai người họ. Nếu vậy, đưa ra một ít thông tin trước sẽ đỡ rắc rối về sau.
"Lastiara. Nếu hành lý cồng kềnh quá thì đưa tôi cầm cho."
"Hửm?"
"Cái túi đạo cụ ma thuật này bên trong rộng lắm. Nên nếu là đồ lặt vặt thì tôi giữ hộ cho cũng được."
Tôi không tiết lộ tất cả, chỉ một chút thôi.
Thông qua một cái túi vừa tay, tôi biểu diễn sức mạnh của [Túi đồ] dưới danh nghĩa "Túi Ma Thuật".
"Hể, hừm... Đạo cụ ma thuật (Magic Item) à. Item như thế, tôi kiến thức hẹp hòi chưa từng nghe qua bao giờ..."
"...Thế cô có đưa tôi mượn hay không? Chọn đi?"
"....... Nhờ cậu vậy. Nếu không bị vướng tay chân thì tốt quá rồi."
Chắc cô ấy cũng đoán ra được nhiều điều. Tuy nhiên, Lastiara không truy cứu sâu mà lấy nước và lương thực từ bao tải gai ra đưa cho tôi.
Tôi bỏ chúng vào [Túi đồ].
Tính cả đồ đạc của Lastiara, lượng vật tư trong [Túi đồ] của tôi giờ đã rất lớn. Chừng này là đủ để không gây trở ngại cho việc thám hiểm mê cung của tôi và Maria.
Vậy là chuẩn bị đã hoàn tất.
Tôi gọi hai người họ để lên đường đến mê cung.
"Được rồi, Maria, đi thôi."
"A, vâng, thưa Chủ nhân."
Tôi để Maria chỉnh trang lại trang bị, rồi hai chúng tôi định rời khỏi nhà.
Lastiara cũng đi theo sau.
Trên đường đến mê cung, Lastiara thì thầm kéo tôi lại gần. Có vẻ cô ấy muốn nói chuyện gì đó mà không muốn Maria nghe thấy.
"...Nè, Christ. Cậu định mang cả Maria-chan theo sao?"
"Ừ, đúng vậy, sao thế?"
"Hừm, theo những gì tôi thấy qua [Con mắt Bán Thần (Skill)] thì tôi nghĩ Maria-chan sẽ gặp khó khăn đấy. Có kỹ năng [Nấu nướng], tôi cứ tưởng cô bé phụ trách việc nhà chứ..."
Không biết có giống với [Hiển thị] của tôi không, nhưng Lastiara có thể nhìn thấy chỉ số và cô ấy đang lo ngại về chỉ số của Maria.
"Maria là đồng đội để thám hiểm mê cung."
"Nhưng tài năng hoàn toàn không đủ. Kỹ năng cũng chẳng có nhiều, và quan trọng nhất là [Tố chất] cũng thiếu hụt. Tôi nghĩ xuống các tầng sâu thì cô bé sẽ sớm không trụ nổi đâu, cậu thấy ổn chứ?"
Lastiara khiển trách việc lựa chọn nhân sự của tôi.
Tôi lờ mờ hiểu rằng cô ấy đang ngầm khuyên tôi nên để Maria ở nhà.
"Tôi đâu có chọn lựa chỉ dựa trên tài năng. Maria cũng có những việc có thể làm được trong mê cung."
"Hừm... Vậy sao. Mà, cũng được thôi. Maria-chan có chết thì tôi không biết đâu đấy nhé."
Lastiara nói với vẻ mặt tỉnh bơ rằng chết cũng không quan tâm.
Tôi muốn phản bác lại quan điểm sống chết đó, nhưng... thực tế thì cách suy nghĩ khắc nghiệt của Lastiara lại phù hợp với mê cung hơn. Tôi đón nhận lời cảnh báo của cô ấy một cách trực diện và đáp trả mạnh mẽ.
"Tôi sẽ không để Maria chết. Tuyệt đối không."
"...Tôi nghĩ thế cũng tốt. Mấy kiểu kịch tính như vậy tôi khá thích. Kết thúc bi kịch hay hài kịch thì với tôi đều ngon lành cả. Ufufufufu."
"...Sở thích quái đản."
"Chuyện đó để sau, cậu đã đặt mục tiêu đàng hoàng cho mê cung chưa đấy? Xuống đó mà không có tính toán gì thì tôi mất vui lắm, tôi hy vọng chúng ta nhắm đến khoảng tầng 30."
"Tầng 30 chẳng phải là thế giới nhân loại chưa từng đặt chân đến sao... Trước mắt chúng tôi nhắm đến tầng 20... nhưng xét đến cấp độ của Maria, có thể sẽ mất vài ngày."
"Vài ngày à... Thế thì tôi hơi khó chịu đấy. Với tôi thì quái vật trước tầng 20 chẳng có gì thú vị cả, tôi muốn xuống tầng 20 trở đi càng sớm càng tốt."
"Tôi cũng muốn tiến sâu vào mê cung thật nhanh..."
"Vì thế, tôi có một kế hoạch hay đây."
Cười nói như vậy, Lastiara đặt tay lên thanh kiếm đeo bên hông.
Từ nhà tôi đến lối vào mê cung rất gần, nên chúng tôi nhanh chóng đến được cái hố lớn đầy vẻ uy nghiêm đó. Trước lối vào, Lastiara rút kiếm ra khỏi vỏ và tuyên bố.
"Lề mề quá, tôi sẽ đá bay lũ tép riu. Christ chỉ cần trông chừng Maria là được."
Cùng với lời tuyên bố đó, Lastiara tiên phong lao vào bên trong mê cung.
[Ngày thứ mười bắt đầu]
--------------------
0 Bình luận