Kitahara Sota thẳng thừng từ chối lời thỉnh cầu trở thành đệ tử của Agnes Digital.
Không phải vì anh nghĩ cô nguy hiểm hay muốn tránh rắc rối; đơn giản là anh tin rằng mình không thể dạy cô một cách hiệu quả. Ngay cả những huấn luyện viên kỳ cựu cũng phải chật vật mỗi khi anh giải thích phương pháp của mình. Nếu anh thực sự nghiêm túc, nó thậm chí có thể khiến họ phát điên. Agnes Digital, một Uma Musume chưa từng qua đào tạo bài bản về huấn luyện, chắc chắn sẽ còn gặp khó khăn hơn. Thay vì đi theo anh, cô thà học những kiến thức cơ bản từ những huấn luyện viên truyền thống thì hơn.
Tuy nhiên, vì Agnes Digital đã hứa sẽ giữ bí mật cho mình, Kitahara cảm thấy anh nợ cô một ân huệ.
"Không cần phải vội đâu. Em vẫn là một Uma Musume đang thi đấu với hai năm sự nghiệp còn lại. Hãy hoàn thành việc đó trước, sẽ có thừa thời gian để huấn luyện sau. Thậm chí em có thể bắt đầu sau khi tốt nghiệp."
"Nếu em nhất quyết muốn chuẩn bị từ bây giờ, anh có thể đưa ra lời khuyên theo từng dịp—nhưng việc bái sư chính thức là không cần thiết. Hãy coi đó như một cuộc trao đổi học thuật."
"Ngoài ra, không phải để làm em nản lòng, nhưng con đường từ một Uma Musume—đặc biệt là một vận động viên chuyên nghiệp—trở thành huấn luyện viên là cực kỳ gian nan. Cem nên chuẩn bị tâm lý cho những thử thách phía trước."
Lời khuyên này nghe có vẻ lạ lùng. Suy cho cùng, các Uma theo lý thuyết phải hiểu rõ Uma Musume hơn bất kỳ ai, và với thể chất của mình, họ sẽ an toàn hơn con người khi làm huấn luyện viên.
Đáng tiếc, thực tế lại nghiệt ngã hơn nhiều.
Nếu mọi chuyện đơn giản như vậy, hầu hết các huấn luyện viên tại Tracen đã là Uma Musume. Thế nhưng, trong thực tế, có chưa đầy năm huấn luyện viên là Uma Musume trong toàn bộ Học viện Tracen—và không ai trong số họ từng thi đấu chuyên nghiệp. Thay vào đó, họ đã được đào tạo chuyên biệt để làm huấn luyện viên từ khi còn nhỏ, và ngay cả khi đó, hành trình của họ vẫn gian truân hơn nhiều so với các đồng nghiệp là con người. Chưa bao giờ có một huấn luyện viên huyền thoại nào xuất thân từ Uma Musume.
URA chưa bao giờ đưa ra một lời giải thích rõ ràng. Khi bị chất vấn, họ chỉ đơn giản nói rằng vấn đề đang được điều tra, không cung cấp thêm manh mối nào.
Bản thân Kitahara cũng có những suy đoán về lý do tại sao, nhưng anh không thể xác nhận chúng. Ngay cả khi những nghi ngờ của mình là đúng, anh hiểu tại sao URA lại giữ im lặng, và vì vậy anh tránh đề cập trực tiếp, thay vào đó chỉ nhẹ nhàng cảnh báo Digital.
Sau khi lắng nghe kỹ lưỡng, Digital đã chấp nhận lý lẽ của anh. Cô không nài nỉ thêm về việc trở thành đệ tử, thay vào đó quyết định ở lại gần để chăm sóc Agnes Tachyon, quan sát và học hỏi nhiều nhất có thể.
Hai người trò chuyện thêm một lát. Cuối cùng, Kitahara thản nhiên hỏi về thành tích đua xe của Digital, nhận ra mình chưa bao giờ thực sự kiểm tra chỉ số của cô.
Digital chạm nhẹ vào cằm một cách suy tư.
"Em không nhớ chính xác mình đã thắng bao nhiêu cuộc đua hạng Mở , nhưng đối với các giải xếp hạng... Em đã thắng một giải G2 và một giải G1."
Kitahara: "..."
Vậy thì quái nào em lại muốn trở thành huấn luyện viên?! Chẳng lẽ làm một Uma Musume chuyên nghiệp là còn chưa đủ tốt à?
Một trận thắng G2 và một trận G1 nghe có vẻ không nhiều. Nhưng sự thật là, với hầu hết Uma Musume, chiến thắng dù chỉ một giải xếp hạng—chỉ cần là G3 thôi—đã là một thành tựu lớn. Chiến thắng G1, ngay cả trong hàng ngũ ưu tú của Học viện Tracen, là giấc mơ cả đời. Giành được dù chỉ một cái thôi cũng đủ để khoe khoang suốt phần đời còn lại.
Thế mà Digital đã giành được một giải G1 trong vòng một năm, tất cả đều không cần một huấn luyện viên chuyên trách.
Mặc dù tình huống của cô hơi khác so với Tokai Teio—Digital thường xuyên nhận được sự hướng dẫn không chính thức bằng cách di chuyển tự do giữa các đội—phương pháp này cho phép cô hấp thụ kỹ thuật từ nhiều huấn luyện viên khác nhau, thu thập những gì tốt nhất từ mọi người một cách hiệu quả. Theo một cách nào đó, nó thậm chí còn hiệu quả hơn cả việc có một huấn luyện viên riêng.
Tuy nhiên, thành tích đó vẫn ấn tượng đến mức phi lý.
Digital khiêm tốn giải thích rằng cô đã nghiên cứu kỹ lưỡng từ trước và tham gia vào cuộc đua G1 cụ thể đó vì các đối thủ mạnh hơn đã bị thu hút đi nơi khác, cho phép cô chọn một sân chơi dễ thở hơn.
Nhưng ngay cả những cuộc đua G1 "dễ" cũng không thực sự dễ dàng.
Và thẳng thắn mà nói, với sức mạnh của cô, có lẽ nó chẳng hề dễ dàng chút nào—có lẽ cô chỉ đơn giản là đã áp đảo các đối thủ một cách nhẹ nhàng, khiến nó trông có vẻ dễ dàng mà thôi.
Hơn nữa, lý do tham gia giải G1 đó của Digital thật khác thường.
Các Uma Musume khác thi đấu vì lòng kiêu hãnh và chiến thắng; còn cô đua chủ yếu vì tiền thưởng. Đúng như tên gọi, các giải đua xếp hạng mang lại phần thưởng tài chính đáng kể, thường là những khoản tiền khổng lồ không tưởng đối với người bình thường.
Digital thành thật giải thích rằng cô đã bị thiếu tiền để mua phụ kiện (merch) Uma Musume và nghĩ rằng giành được một khoản thanh toán lớn trong một lần sẽ cho cô nhiều thời gian rảnh để tận hưởng việc theo đuổi các Uma Musume yêu thích của mình.
Sau khi thắng, cô đã ngay lập tức tiêu số tiền thưởng vào những món đồ lưu niệm của chính những Uma Musume mà cô vừa đánh bại. Cô thậm chí còn chạy loăng quăng trước buổi lễ chiến thắng để háo hức thu thập chữ ký của họ.
Nếu là bất kỳ ai khác thử làm những trò lố bịch như vậy, nó sẽ bị coi là một sự xúc phạm trắng trợn—có khả năng gây ra sự phẫn nộ trong công chúng, thậm chí là các biện pháp kỷ luật. Nhưng với Agnes Digital, mọi người đều đã lường trước điều đó. Một số vận động viên thua cuộc thậm chí đã luyện tập chữ ký của họ từ trước, hy vọng để lại ấn tượng tốt.
Kitahara chỉ biết thầm cảm thán: Thật sự, Agnes Digital ở một đẳng cấp khác.
Sau khi kết thúc cuộc trò chuyện, họ nhanh chóng quay trở lại sân tập.
Khi những người khác thấy họ quay lại cùng nhau, không ai thắc mắc hay lo lắng cả.
Nếu là một Uma Musume khác—ngay cả một người ngẫu nhiên—sự lo ngại có thể đã nảy sinh. Nhưng đây là Agnes Digital. Cô tạo ra sự tin tưởng lớn đến mức ngay cả bản thân Kitahara cũng đã từng cân nhắc ngắn ngủi việc biến cô thành tantou của mình. Danh tiếng hoàn hảo của cô với tư cách là ứng cử viên chuyển nhượng không bị hạn chế duy nhất của học viện thực tế đã nói lên tất cả.
—Ít nhất là cho đến giờ ăn trưa, khi những người khác nghe thấy cách xưng hô mới của Digital dành cho Kitahara:
"Kitahara-senpai, anh có đề xuất cuốn sách nào về các nguyên tắc cơ bản cho huấn luyện viên không?"
Dù không thành công trong việc trở thành đệ tử, Digital tin rằng chỉ gọi anh là "Huấn luyện viên Kitahara" thì cảm thấy thiếu tôn trọng, xét đến việc anh sẵn lòng cho cô lời khuyên. Sau một hồi cân nhắc, cô quyết định chọn "Kitahara-senpai".
Trong tâm trí cô, với tư cách là một huấn luyện viên tương lai, việc gọi anh là "senpai" cảm thấy vừa tôn trọng vừa hoàn toàn tự nhiên.
Bản thân Kitahara không đặc biệt nhạy cảm về kính ngữ. Mặc dù việc được Digital gọi là "senpai" cảm thấy kỳ lạ, nhưng cô đã nhấn mạnh đủ mạnh mẽ đến nỗi sau một vài lần cố gắng sửa lại không thành, anh đã bỏ cuộc.
Dù sao thì đó cũng chỉ là một cách xưng hô thôi mà.
Nhưng rõ ràng, những người khác không đồng ý.
Khoảnh khắc họ nghe thấy biệt danh mới của Digital, phản ứng xung quanh bàn ăn bắt đầu thay đổi:
Biểu cảm của Eclipse vẫn không đổi; cô chỉ đơn giản là tiếp tục ăn.
Tokai Teio khựng lại trong giây lát, đôi mắt nheo lại một cách tinh vi. Đôi mắt đỏ rực của Agnes Tachyon long lanh đầy suy tư.
Oguri Cap bắt đầu ăn nhanh hơn một chút. Tóc của Special Week không hiểu sao lại mọc dài thêm một centimet nữa.
Grass Wonder, đang mải mê với những suy nghĩ u ám, chẳng mấy để tâm, chỉ nhìn chằm chằm vào Special Week và Silence Suzuka đang cười đùa cùng nhau đối diện mình, ánh sáng trong mắt cô dần mờ đi.
Một bầu không khí kỳ quặc bắt đầu lan tỏa khắp nhà ăn. Những Uma Musume khác gần đó, cảm thấy có gì đó không ổn, thận trọng né ra xa.
Ngay cả Kitahara cuối cùng cũng nhận ra tâm trạng kỳ lạ này, vẻ mặt anh dần thay đổi.
Khoan đã... Anh chợt nhớ lại Digital có đề cập rằng cô có nhiều kinh nghiệm thực tế nhưng thiếu kiến thức lý thuyết hệ thống. Thế nhưng trong đội của anh, chính xác là có một người ở tình trạng ngược lại—lý thuyết hoàn hảo nhưng kỹ năng thực hành thì thảm họa.
Nếu anh có thể bằng cách nào đó kết hợp hai người này lại, chẳng phải về cơ bản anh sẽ tạo ra một trợ lý huấn luyện cực kỳ đắc lực sao?
Với tính cách của Tachyon, cô ấy sẽ nhảy ngay vào cơ hội để công khai nghiên cứu các Uma Musume khác và thu thập dữ liệu.
Anh tự tin rằng các kế hoạch của mình sẽ cho phép tantou của mình đạt được kết quả vững chắc—nhưng các kế hoạch thì tĩnh, trong khi con người thì động. Cho dù một kế hoạch có hoàn hảo đến đâu, sẽ luôn có những vấn đề không lường trước được cần phải điều chỉnh ngay lập tức.
Thông thường, các huấn luyện viên sẽ tích cực theo dõi quá trình tập luyện và điều chỉnh kế hoạch cho phù hợp. Nhưng Kitahara không thể vận hành theo cách đó—không chỉ vì anh thích lười biếng, mà vì một lý do khác quan trọng hơn:
Đơn giản là anh không thể chịu đựng được việc quan sát việc tập luyện của họ ở cự ly gần.
Đối với anh, cảm giác đó giống như một người Ý nhìn thấy pizza dứa, một người Nhật gặp phải sushi macaroni, hay một thực khách Trung Quốc đối mặt với đậu phụ Mapo dâu tây—một sự tra tấn thuần túy.
Không phải vì họ không nghiêm túc hay không chăm chỉ. Thực tế, họ thực hiện các chương trình đào tạo của anh một cách hoàn hảo, vượt xa hầu hết những người khác. Nhưng kỹ năng quan sát của anh quá nhạy bén—anh có thể nhìn thấy mọi lỗ hổng và sự không hoàn hảo nhỏ nhất một cách rõ ràng, những thứ mà ngay cả các huấn luyện viên huyền thoại cũng không thể nhận ra.
Đối với Kitahara, việc xem các buổi tập luyện của họ giống như tiếng móng tay cào lên kính. Đó không phải là chứng rối loạn ám ảnh cưỡng chế; nếu không, anh đã phát điên từ lâu rồi.
Nếu anh sửa chữa mọi khiếm khuyết mà mình nhìn thấy, kết hợp với các kế hoạch của mình, các Uma Musume của anh sẽ trở nên bất khả chiến bại—thu hút sự chú ý thảm khốc từ các gia tộc có thế lực và các đối thủ ghen tị.
Vì vậy, anh cố tình tránh việc theo dõi sát sao buổi tập, sợ rằng mình sẽ mất kiểm soát và cố gắng hoàn thiện mọi thứ.
Nhưng tránh việc giám sát đồng nghĩa với việc những sai sót hoặc tai nạn nhỏ đôi khi là không thể tránh khỏi.
Giờ đây, nếu Agnes Digital và Agnes Tachyon hợp tác với tư cách trợ lý huấn luyện, họ có thể xử lý các vấn đề nhỏ, giảm bớt khối lượng công việc của anh hơn nữa. Nếu đội của anh cuối cùng đạt được thành công phi thường, anh thậm chí có thể công khai ghi nhận sự giúp đỡ của họ thay vì mình, giúp chuyển hướng những sự chú ý không mong muốn.
Anh sẽ được hưởng lợi từ việc giảm khối lượng công việc, giảm bớt sự chú ý và giảm khả năng vô tình làm tăng điểm thiện cảm. Digital, trong khi đó, sẽ có được kinh nghiệm và danh tiếng quý giá. Một kế hoạch hoàn hảo—một mũi tên trúng nhiều đích.
Liệu nó có làm tăng tình cảm của Digital dành cho anh không? Có lẽ là có. Anh không hề ngu ngốc; tất nhiên là anh có nhận ra. Nhưng đây là Agnes Digital mà.
Trật bánh? Không đời nào. Cô ấy miễn nhiễm với những chuyện như vậy!
Nghĩ đến đây, Kitahara mỉm cười tự tin, đôi mắt sáng rực khi nhìn Digital. Không—anh không chỉ nhìn cô. Anh đang nhìn thấy tương lai tươi sáng của chính mình đang vẫy gọi phía trước.
Hoàn toàn không hay biết về cơn bão đang tích tụ xung quanh mình.
0 Bình luận