Một lúc sau...
Trong một quán cà phê cách không xa sân tập, hai bóng người ngồi đối diện nhau, một sự im lặng vụng về bao trùm giữa họ.
Sau khi trả lại điện thoại cho nhau, Kitahara Sota và Agnes Digital đã vội vàng tìm cớ để rời khỏi sân tập. May mắn thay, vì một trong hai người là Agnes Digital, nên không ai thấy sự rời đi đột ngột của họ là đáng nghi cả.
Gần một giờ đã trôi qua kể từ khi họ rời đi. Ngay cả ly cà phê trên bàn cũng đã nguội lạnh, vậy mà cả hai vẫn không biết làm thế nào để phá vỡ sự im lặng.
Thêm một khắc nữa trôi qua trước khi Agnes Digital cuối cùng cũng chịu thua, không thể chịu đựng thêm sự căng thẳng này được nữa.
"Ừm, Huấn luyện viên Kitahara, cái người 'phản hồi ẩn danh B' đó — là anh, đúng không?"
"Không phải. Chắc là em nhìn nhầm rồi," Kitahara trả lời ngay lập tức.
"... Anh đang cố lừa em, hay là đang tự lừa chính mình vậy?"
Digital thở dài thườn thượt rồi tiếp tục: "Hơn nữa, theo thông tin của em, người đăng bài gốc, 'Phản hồi ẩn danh A' và ' Phản hồi ẩn danh B' đều là cùng một người. Vậy nên... anh đã tự tạo chủ đề đó rồi tự tranh luận với chính mình sao?"
Kitahara im lặng một lúc, rồi cuối cùng cũng lên tiếng.
"Nếu anh nói không, liệu em có tin không?"
"... Không."
"Vậy thì hỏi làm gì nữa?"
Kitahara ngả người ra sau ghế, vẻ mặt ngày càng trở nên u sầu.
"Nếu em còn câu hỏi nào nữa thì cứ hỏi đi."
Khi nghi ngờ, hãy cứ thản nhiên mà đối mặt.
Thế nhưng, dù được anh khuyến khích, Agnes Digital vẫn không hỏi gì ngay. Cô chỉ đơn giản nhìn chằm chằm vào ly cà phê lạnh ngắt trong tay, chìm đắm trong suy nghĩ.
Thực sự, vô số câu hỏi đang lấp đầy tâm trí cô — tại sao Kitahara lại tạo ra chủ đề đó, tại sao anh lại cố tình làm hoen ố danh tiếng của chính mình, và tại sao anh lại trở nên nóng nảy như vậy khi tranh luận với cô...
Nhưng vấn đề là, cô có thể cảm nhận rõ ràng rằng anh không muốn thảo luận về chuyện đó.
Dù cô và Agnes Tachyon có cùng họ, nhưng tính cách của họ không thể khác biệt hơn được. Tachyon luôn ngang ngạnh, làm bất cứ điều gì mình thích. Ngược lại, Digital có xu hướng cân nhắc cảm xúc của người khác cẩn thận hơn — tất nhiên là ngoại trừ khi cô lên cơn ám ảnh với các Uma Musume.
Vì vậy, dù có vô số câu hỏi đang nung nấu trong lòng, Agnes Digital cuối cùng đã chọn nuốt ngược tất cả vào trong.
"Em... em không có câu hỏi nào cả," cuối cùng cô nói, đầy ngập ngừng.
Cô tiếp tục một cách nghiêm túc: "Và em thề danh dự trước Ba Nữ Thần rằng em sẽ không nhắc lại chuyện này với bất kỳ ai khác."
Kitahara nhướng mày, có chút ngạc nhiên.
"Em chắc chứ? Em sẽ không có cơ hội thứ hai đâu. Ngay cả khi sau này em có cầu xin, anh cũng sẽ không trả lời."
"... Em chắc chắn."
Cô nói với vẻ đầy đấu tranh, sự hỗn loạn trong lòng hiện rõ trên khuôn mặt.
Kitahara, cảm thấy buồn cười trước biểu cảm đau khổ của cô, khẽ cười thầm. Sau đó, đối mặt với cái nhìn đầy ấm ức của Digital, anh ho nhẹ và nhượng bộ.
"Được rồi, thôi được rồi. Anh không thể cho em biết chi tiết, nhưng chỉ cần biết rằng — anh làm việc này là vì lợi ích của Eclipse."
Đó không hẳn là một lời nói dối. Anh làm điều này để ngăn Eclipse lôi kéo thêm người vào đội, vì vậy, gián tiếp thì đó là vì lợi ích của cô ấy. Tuy nhiên, việc Agnes Digital diễn giải điều đó như thế nào lại là một chuyện hoàn toàn khác.
Và không ngoài dự đoán, biểu cảm của Digital lập tức thay đổi khi nghe lời giải thích đó.
Thay vì nhận ra anh đang cảnh giác với Eclipse, phản ứng của cô cho thấy cô đã hiểu theo một hướng hoàn toàn khác.
"Em hiểu rồi..." cô lẩm bẩm, đôi mắt lấp lánh hạnh phúc. "Thật là... quá đỗi ngọt ngào..."
Chờ đã, chính xác thì em nghĩ anh có ý gì vậy?
Kitahara vô cùng tò mò nhưng không dám hỏi thành lời.
Khi cuộc trò chuyện đã vượt qua chủ đề khó xử đó, bầu không khí giãn ra rõ rệt. Sau khi uống hết ly cà phê lạnh, Kitahara đã gọi hai ly mới như một món "hối lộ" nhỏ để giữ Digital giữ kín miệng.
Digital thản nhiên chấp nhận món "hối lộ" của anh.
Sau khi nhấp thêm vài ngụm, cô lại lên tiếng.
"Huấn luyện viên Kitahara, em sẽ coi như chuyện vừa rồi chưa từng xảy ra, nhưng anh có thể trả lời một câu hỏi khác của em không?"
"Chuyện gì?"
Digital ngập ngừng một lát trước khi ngước nhìn anh với vẻ nghiêm túc.
"Anh thực sự là một huấn luyện viên cực kỳ tài giỏi, đúng không?"
"Không," Kitahara trả lời ngay tắp lự.
Digital: "..."
Người đàn ông này thực sự không biết xấu hổ khi nói dối không chớp mắt mà.
Thấy sự phủ nhận trắng trợn của Kitahara, Digital đã thúc tới một cách bất thường.
"Em không tin điều đó."
Giọng cô kiên định và chân thành.
"Em đã tham gia hầu hết các đội ở Tracen này vào một thời điểm nào đó. Em đã tiếp xúc với gần như tất cả các huấn luyện viên ở đây, kể cả những người đã rời đi. Những huấn luyện viên được nhận vào học viện chính của Tracen đều là những người ưu tú, và những người quản lý đội riêng của họ còn là tinh anh trong số những người ưu tú. Vậy mà, ngay cả trong số họ, em chưa bao giờ gặp ai giống như anh."
"Chỉ bằng một cái nhìn thoáng qua, anh có thể xác định chính xác tình trạng thể chất của một Uma Musume và ngay lập tức đưa ra các kế hoạch huấn luyện phù hợp, thậm chí điều chỉnh tư thế chạy của họ trong thời gian kỷ lục..."
"Sẽ không ngoa khi nói rằng anh đã vượt xa định nghĩa của một huấn luyện viên. Anh thực tế là một 'huyền thoại'. Hoặc có lẽ em nên gọi anh là — Kitahara Sota, Huyền thoại Đô thị bước đi giữa đời thực, 'Người ban điều ước cho Uma Musume' "
Là người có mạng lưới thông tin toàn diện nhất trong Học viện Tracen, Digital tự nhiên không gặp khó khăn gì trong việc tìm ra các chi tiết về anh. Tuy nhiên, điều kỳ lạ là khi cô lần đầu tiên cố gắng điều tra anh — ban đầu chỉ vì tò mò về Eclipse — cô đã đối mặt với những khó khăn chưa từng thấy.
Thông thường, với khả năng của cô, việc điều tra kỹ lưỡng một huấn luyện viên sẽ chỉ mất một giờ, cùng lắm là nửa ngày nếu họ đặc biệt bí ẩn.
Vậy mà cô đã điều tra Kitahara kể từ đầu học kỳ và chỉ mới cuối cùng chắp vá được mọi thứ vào cuối tuần qua, xác nhận danh tính của anh chính là "Người ban điều ước cho Uma Musume" huyền thoại.
Hơn nữa, cô đã gặp phải sự kháng cự mạnh mẽ trong quá trình điều tra của mình. Tò mò, cô đã thăm dò nguồn gốc của sự kháng cự này, để rồi suýt chút nữa thì đánh rơi điện thoại vì sốc:
Gia tộc Symboli.
Rất có khả năng là chính nhánh chính.
Tất nhiên, Digital đã ngay lập tức từ bỏ việc đào bới thêm. Mặc dù cô thường cung cấp thông tin cho Symboli Rudolf — do đó có mối quan hệ ít nhất là mức quen biết với Chủ tịch — cô đã cẩn thận tránh nhắc đến trường hợp của Kitahara sau khi nhận ra sự can thiệp của gia tộc Symboli.
Dù Digital không có ý muốn xen vào việc của gia tộc Symboli, nhưng sau khi khám phá ra danh tính thực sự của Kitahara, cô đã đi đến một kết luận khác.
"Vậy chính xác thì em đang muốn nói điều gì?" Cuối cùng Kitahara hỏi, cảm nhận được sự nghiêm túc bất thường của Digital.
Dựa trên sự việc trước đó, anh khá chắc chắn rằng cô không có ý định đe dọa anh. Nhưng vẻ nghiêm túc mãnh liệt của cô — mãnh liệt hơn nhiều so với khi họ thảo luận về cuộc chiến trên diễn đàn trước đó — khiến ý định của cô trở nên không rõ ràng.
Nhưng anh không phải thắc mắc lâu, vì Digital đã ngay lập tức tiết lộ ý định của mình trong câu tiếp theo:
"Em muốn trở thành học trò của anh, Huấn luyện viên Kitahara."
Cô nhìn thẳng vào mắt anh, hoàn toàn tha thiết.
"... Cái gì cơ?"
"Em nói là em muốn trở thành học trò của anh," Digital lặp lại một cách chân thành.
Khóe miệng Kitahara giật giật.
"Cho anh hỏi tại sao?"
"Bởi vì em muốn trở thành một huấn luyện viên," cô trả lời không chút do dự.
"... Rồi sao nữa?"
"Và rồi, với tư cách là một huấn luyện viên, em có thể tìm thấy Uma Musume của riêng mình. Em có thể ăn cùng họ, tập luyện cùng họ, massage chân cho họ sau khi tập, giúp họ giặt giũ và giữ lại vài món đồ mà họ không cần nữa..."
Khi cô nói, biểu cảm của Digital dần thay đổi, đôi mắt mơ màng, một vệt nước dãi chảy ra từ khóe miệng.
"Nếu chúng em thắng cuộc đua, chúng em sẽ cùng nhau ăn mừng. Nếu chúng em thua, em sẽ ôm họ vào lòng để an ủi. Có lẽ chúng em còn có cơ hội đi suối nước nóng cùng nhau, trải nghiệm biết bao điều tuyệt vời... hehehe..."
Mắt Kitahara giật liên hồi trước những tưởng tượng ngày càng leo thang của Digital.
"Vậy tại sao em không đến một trường đào tạo huấn luyện viên chuyên biệt?"
"Bởi vì ở đó không có Uma Musume," Digital trả lời ngay lập tức.
Biểu cảm của Kitahara trở nên phức tạp.
"Nói tóm lại, em muốn dành những năm tháng đi học của mình để được bao quanh bởi các Uma Musume, và sau đó, sau khi tốt nghiệp, quay lại ngay với tư cách là huấn luyện viên để dành nhiều thời gian hơn nữa bên cạnh các Uma Musume?"
"Chính xác! Thấy chưa, Huấn luyện viên Kitahara, anh hoàn toàn hiểu em mà!" Digital nháy mắt vui vẻ, giơ ngón tay cái với anh.
Kitahara im lặng thêm một lúc nữa, rồi hỏi:
"Vậy tại sao không tiếp cận một huấn luyện viên khác? Em đã tiếp xúc với rất nhiều người trước đây rồi mà, đúng không?"
"À... có nhiều lý do lắm," Digital suy nghĩ ngắn gọn. "Hầu hết các huấn luyện viên đã có mối quan hệ thân thiết với tantou của họ. Tham gia đội của họ là một chuyện, nhưng yêu cầu được làm học trò của họ thì lại không thích hợp."
"Còn về những người còn lại, hầu hết đều nghĩ em đang nói đùa hoặc khuyên em nên trở thành nhà báo, y tá, hoặc giáo viên — về cơ bản là bất cứ thứ gì ngoại trừ huấn luyện viên. Không ai trong số họ thực sự coi trọng em."
"Nhưng quan trọng nhất là, nếu em thực sự trở thành một huấn luyện viên, em không muốn tantou của mình phải chịu khổ. Tất nhiên, ôm cô ấy khi cô ấy khóc thì không tệ, nhưng nhìn thấy nụ cười của cô ấy thì còn tốt hơn nhiều. Đứng ở dưới cổ vũ khi nhìn cô ấy ăn mừng trên bục vinh quang — đó mới là mục tiêu thực sự của em."
Kitahara trầm ngâm vuốt cằm.
"Vậy nên, em nghĩ rằng anh đủ khả năng để việc học hỏi từ anh sẽ giúp tăng đáng kể kỹ năng của em, tăng cơ hội thành công trong tương lai?"
"Vâng." Digital gật đầu tha thiết. "Vậy nên, Huấn luyện viên Kitahara... anh có thể—?"
Trước khi cô kịp nói hết câu, Kitahara đã nhanh chóng ngắt lời, lắc đầu dứt khoát.
"Không."
1 Bình luận