Chương 4 Bữa tối và Nữ sinh cao trung

Hôm sau là ngày nghỉ nên như thường lệ, chúng tôi chia nhau làm việc nhà ngay từ sáng sớm.

Sau khi giải quyết nhanh gọn bữa trưa bằng mì ly, Kanon xách chiếc túi đựng quần áo thay giặt ra đứng đợi ở cửa ra vào.

"Thế em đi đây nhé."

"Ừ, đi nhé."

"Đi đường cẩn thận."

"Trước trưa mai em sẽ về."

"Anh biết rồi. Cứ thong thả đi, đừng lo chuyện bên này."

"......Vâng. Cảm ơn anh."

Kanon vừa vẫy tay chào vừa bước ra khỏi cửa. Đúng như đã nói hôm qua, con bé sẽ quay về căn hộ cũ một ngày.

"Chà. Hôm nay Himari không có ca làm thêm nhỉ?"

"Vâng ạ."

"Vậy à. Mới ăn trưa xong mà bàn chuyện này thì hơi sớm, cơ mà... tối nay ăn gì đây?"

"Hưm... tính sao bây giờ nhỉ."

Himari bắt đầu nhíu mày suy nghĩ.

Tôi chợt thấm thía nỗi khổ của mẹ ngày xưa. Hẳn bà đã phiền lòng lắm mỗi khi hỏi "Hôm nay con muốn ăn gì?" mà tôi cứ đáp gọn lỏn là "Gì cũng được".

Nghĩ thực đơn mỗi ngày, nói thật là phiền phức ra phết. Nếu chỉ cho bản thân mình thì còn đỡ, đằng này lại là bữa ăn cho người khác thì càng khó hơn.

"Kanon-chan giỏi thật đấy, ngày nào cậu ấy cũng nghĩ ra thực đơn được mới hay chứ."

Nghe tiếng lẩm bẩm của Himari, tôi cũng thầm đồng tình trong lòng. Vì con bé đã duy trì nếp sống đó từ trước khi đến nhà tôi, nên tôi thực sự phải ngả mũ thán phục.

"Mai chúng ta làm món gì đó đi. Ngày mai ca làm của Himari bắt đầu từ chiều tối nhỉ?"

"Vâng. Hãy làm cho Kanon-chan bất ngờ nào!"

"Nhưng trước đó thì bữa tối nay của hai đứa mình tính sao đây..."

"Ư... Hay mình xem công thức trên mạng rồi quyết định nhé?"

"Ồ. Thế cũng được đấy."

Thế là chúng tôi lập tức di chuyển sang phòng tôi, nơi có đặt máy tính.

Có lẽ vì đã quyết tâm sẽ trở về nhà, thời gian Himari dành cho việc vẽ tranh dạo gần đây có giảm đi đôi chút so với trước. Tuy nhiên, dường như em ấy vẫn vẽ một cái gì đó mỗi ngày.

Theo lời Himari thì: "Vẽ tranh cũng giống như tập gym vậy. Nếu bỏ bê thì sẽ quên mất cảm giác, hoặc nét vẽ sẽ bị thay đổi."

Quả nhiên, làm việc gì thì sự kiên trì cũng là yếu tố quan trọng.

Himari nhanh chóng ngồi vào trước máy tính và mở trang web nấu ăn lên. Tôi ngồi xuống bên cạnh, giữ một khoảng cách vừa phải.

Tôi vẫn chưa biết thế nào là khoảng cách thích hợp trong những lúc thế này. Cũng tại vụ "tỏ tình hụt" hôm nọ mà tôi cứ thấy ngượng ngượng sao ấy. Và dù bây giờ nói ra thì hơi muộn, nhưng tôi chợt nghĩ xem trên điện thoại của tôi cũng được mà, cần gì dùng máy tính... Có điều, tôi lại nuốt những lời đó vào trong.

Himari để điện thoại ở nhà, sống cuộc sống "cai nghiện" smartphone tại đây, nên chắc trong phút chốc em ấy chưa nảy ra ý tưởng đó.

"Mở lên thì được rồi nhưng mà... mình chọn món gì đây ạ?"

Đúng thật, đến cả nguyên liệu muốn dùng còn chưa quyết định nữa là.

Trước mắt, chúng tôi lướt qua những công thức phổ biến đang hiển thị trên trang chủ. Hình như muốn xem chi tiết mấy công thức hot thì phải đăng ký thành viên trả phí, nhưng vì bên này còn chưa chốt được thực đơn nên cũng chưa cần nhấp vào làm gì.

Chúng tôi lướt xem như đang nhìn thực đơn ở quán ăn vậy.

"Món nào trông cũng ngon hết..."

"Công nhận..."

Đúng là công thức phổ biến có khác. Cái nào nhìn cũng muốn ăn cả.

"Đổi chiến thuật đi. Đừng chọn món muốn ăn nữa, chọn món nào tôi với Himari làm được ấy."

"Ra, ra là vậy... Quả thực đó cũng là yếu tố quan trọng."

Tuy không đến mức như Himari, nhưng tôi cũng chẳng thể vỗ ngực xưng là giỏi nấu nướng. Nếu có công thức thì tôi làm được, nhưng món nào ít công đoạn chế biến thì tốt hơn.

Thế là tôi gõ từ khóa "Đơn giản" vào thanh tìm kiếm. Vừa nhìn ngắm những kết quả hiện ra, tôi chợt có vài suy nghĩ.

Tôi đã từng nghĩ Himari là một người đặc biệt, khác hẳn với tôi. Sự thật là em ấy tài năng đến mức nhận được lời mời từ nhà xuất bản. Nhưng qua thời gian sống chung, tôi cũng nhìn thấy rất nhiều khía cạnh "không đặc biệt" của Himari.

Tôi nhận ra rằng, ngoại trừ những việc liên quan đến vẽ tranh, em ấy cũng chỉ là một "cô gái bình thường". Thậm chí, nhiều lúc em ấy còn hậu đậu đến mức đáng lo...

Mà nghĩ lại thì ngay từ đầu đã thế rồi. Dám đi theo một người đàn ông mới gặp lần đầu về tận nhà cơ mà.

"......Komamura-san?"

"Hửm, a. Sao thế?"

"Em gọi anh nãy giờ rồi đó. Anh buồn ngủ ạ?"

"Không, tôi hơi lơ đễnh chút thôi. Sao vậy?"

"Em thấy món này thế nào ạ. Trông có vẻ ngon."

"Gà áp chảo sốt muối hành à... Được đấy."

Thịt gà rẻ hơn thịt bò hay thịt heo, quan trọng nhất là ít nguyên liệu, các bước chế biến trông cũng đơn giản. Sốt muối nên chắc ăn sẽ thanh đạm, không bị ngấy.

Với lại, món này chắc chắn hợp với bia.

Hôm nay thay vì uống happoushu như mọi khi, tôi sẽ chơi sang mua hẳn bia xịn uống sau một thời gian dài xem sao.

"Quyết định vậy đi, giờ thì đi mua sắm nào. Đi thôi."

"Vâng ạ."

Hai chúng tôi hào hứng đứng dậy. Tôi chỉ lấy mỗi cái ví từ trong túi xách rồi đi thẳng ra cửa.

"Không biết Kanon-chan sẽ nấu món gì cho mẹ cậu ấy nhỉ..."

Như chợt nhớ ra, Himari lẩm bẩm.

"......Ai biết được. Chắc là món tủ của Kanon hay gì đó chăng."

Vừa xỏ giày, tôi vừa nhớ lại dáng vẻ của Kanon ngày hôm qua.

Cuộc nói chuyện hôm qua có vẻ đã "hạ cánh" êm đẹp, nhưng có lẽ do khoảng trống ba tháng trời, bầu không khí giữa hai người họ vẫn còn chút gượng gạo.

Tôi thầm mong rằng lần trở về này sẽ giúp lấp đầy phần nào khoảng cách đã tạo ra trong thời gian xa cách đó.

※ ※ ※

Về đến ga gần nhà, Kanon ghé vào siêu thị trước khi trở về căn hộ.

Siêu thị địa phương quen thuộc. Nhưng cũng đã khoảng ba tháng rồi cô mới ghé lại.

Vừa cảm nhận chút hoài niệm, Kanon vừa bước vào trong. Cách bài trí vẫn y nguyên, chào đón Kanon hệt như trước đây.

Những chiếc giỏ siêu thị màu đỏ sẫm. Góc đặc sản bày bán rau củ do nông dân địa phương trồng. Kệ trứng gà đặt ở khúc quanh lối đi, một vị trí hơi khó nhận ra... Khung cảnh chẳng có gì thay đổi khiến Kanon cảm thấy an tâm khi rảo bước giữa các kệ hàng.

Mọi khi cô sẽ vừa nhìn giá nguyên liệu vừa nghĩ thực đơn, nhưng lần này những thứ cần mua đã được định sẵn. Dù mấy món dán nhãn "Chỉ giảm giá hôm nay" trông hấp dẫn thật đấy, nhưng hôm nay đành phải nhịn thôi.

Kanon nhanh chóng bỏ những nguyên liệu cần thiết vào giỏ, tiện tay lấy thêm ít bánh kẹo cho mình rồi đi ra quầy thanh toán.

Về đến căn hộ, việc đầu tiên là kiểm tra hòm thư. Hòm thư lâu ngày mới mở trống rỗng.

Chắc là mẹ đã lấy rồi. Chỉ việc nhỏ ấy thôi cũng đủ để cô cảm nhận thực tế rằng mẹ đã thực sự trở về.

Mở khóa bước vào trong, cô thấy giày của mẹ đặt ở lối đi chật hẹp. Đôi giày mà hôm cô cùng Kazu-nii đến đây vốn chẳng hề thấy đâu.

"A, Kanon. Mừng con về nhà."

Dù chưa thấy người đâu nhưng tiếng nói đã vọng ra từ phòng kiểu Nhật.

Trước giờ Kanon toàn phải chờ mẹ về, nên ký ức về việc được mẹ nói "Mừng con về nhà" với cô gần như là con số không. Kanon cảm thấy hơi nhột nhạt trong lòng, nhưng vẫn đáp lại "Con về rồi đây" và cởi giày ra.

Cô nhanh chóng xếp những nguyên liệu vừa mua vào tủ lạnh. Trong chiếc tủ lạnh đáng lẽ chỉ còn mỗi gia vị, nay đã có sẵn vài món như trứng và thịt xông khói. Khá là hiếm hoi đối với một người mẹ thường xuyên chỉ mua đồ ăn chế biến sẵn.

Xếp xong đồ ăn, cô đi vào phòng kiểu Nhật. Mẹ cô đang dựa lưng vào tường, chau mày nhìn chằm chằm vào chiếc điện thoại.

"Con xem tủ lạnh rồi. Mẹ định nấu gì sao?"

"À, ừ. Trong lúc Kanon ở chỗ Kazuki-kun ấy mà. Mẹ phải tiết kiệm cho đến khi tìm được việc làm mới chứ."

"Ra thế."

Thứ mà mẹ đang xem trên điện thoại, chắc là trang web tìm việc. Chỗ làm cũ là nghỉ trước khi bỏ nhà đi, hay là do nghỉ không phép nên bị đuổi... chuyện đó Kanon không biết, và cô cũng nghĩ không cần thiết phải hỏi lại làm gì.

Mà, mẹ cô là người khéo léo trong giao tiếp, chắc sẽ sớm tìm được việc mới thôi.

"Nhưng hôm nay mẹ muốn ăn cơm Kanon nấu."

"Vâng vâng. Con về đây cũng vì việc đó mà."

Bật tivi lên, Kanon cũng ngồi xuống ghế bệt. Màn hình hiện lên cảnh một quán ăn nào đó. Người đàn ông đội mũ đầu bếp màu trắng đang thoăn thoắt thái cà chua bằng con dao sắc bén. Góc màn hình hiện dòng chữ "Tuyệt phẩm! Mỳ Ý lạnh".

(Trông ngon ghê. Bữa trưa nào đó mình sẽ làm thử món này.)

Thú vui giải trí của nhà Kurachi chủ yếu là tivi hoặc điện thoại. Việc Kanon không ngại nấu nướng, một phần cũng là do ở nhà chẳng còn việc gì khác để làm.

Và rồi, trong lúc tự nấu ăn, Kanon dần tìm thấy niềm vui trong "việc ăn uống", khiến lượng ăn của cô nhỉnh hơn người khác một chút. Nhưng nói thế không có nghĩa là cô sẽ bất mãn nếu ăn ít. Trong hoàn cảnh phải tiết kiệm, cô hoàn toàn có thể chịu đựng được.

"Này con..."

Mẹ cô đang nhìn màn hình điện thoại, bỗng lẩm bẩm.

"Sao ạ?"

"À, ừm... chuyện là... Xin lỗi con nhé..."

"Thôi được rồi mà."

Chỉ cần nhìn biểu cảm của mẹ là biết bà thực sự hối hận về vụ bỏ nhà đi lần này.

"Có điều, lần sau muốn đi đâu thì phải nói với con một tiếng đấy. Dù sao thì... cũng cô đơn lắm, mẹ biết không..."

"Ừ, mẹ biết rồi. Mà nói đúng hơn là mẹ sẽ không đi nữa đâu."

"Hả. Thật không?"

"......Thật."

Bộp, một bàn tay đặt lên đầu Kanon. Mẹ nhìn Kanon với vẻ mặt có chút hối lỗi, nhưng cũng nở một nụ cười dịu dàng.

(Tay mẹ nhỏ hơn tay Kazu-nii...)

Vừa nghĩ đến điều hiển nhiên đó, Kanon vừa cố gắng che giấu nỗi xấu hổ và niềm vui đang dâng lên trong lòng.

Tất nhiên, cũng đã lâu lắm rồi cô mới đứng bếp ở nhà mình. Định lấy đôi đũa nấu ăn, cô thoáng khựng lại một chút vì quên mất mình để ở đâu. Nhưng chỉ cần nhớ ra một lần, tay chân sẽ tự động làm việc mà không cần suy nghĩ nữa.

Kanon nhanh tay nêm nếm gia vị vào chảo, làm món thịt heo xào gừng theo yêu cầu của mẹ. Thêm chút bắp cải thái sợi, bày súp miso ra là hoàn thành.

"Mời cả nhà ăn cơm."

Mẹ chắp tay lại, đôi mắt lấp lánh như một thiếu nữ. Chính vì những biểu cảm thế này mà Kanon không thể nào ghét mẹ mình được.

Mẹ dùng đũa gắp một miếng thịt mỏng. Món thịt heo xào gừng của Kanon sử dụng loại thịt thái mỏng dùng cho lẩu shabu-shabu. So với loại thịt cắt sẵn dán nhãn "Dùng để xào gừng" ở siêu thị, thì thịt shabu-shabu được nhiều miếng hơn, cảm giác hời hơn hẳn.

"Ưm, quả nhiên thịt heo xào gừng Kanon làm là ngon nhất. Mẹ thích kiểu mỏng thế này, dễ ăn ghê."

Vừa phồng má nhai cơm cùng với thịt, mẹ vừa gật đầu đầy mãn nguyện.

Chậm hơn một nhịp, Kanon cũng đưa miếng thịt xào gừng mình tự làm vào miệng. Dù đã làm nhiều lần đến mức quen tay, nhưng khi nêm nếm chuẩn vị thì vẫn thấy vui.

"Mà này Kanon."

"Hửm?"

"Thế chuyện với Kazuki-kun có tiến triển tốt không?"

"────Phụt!?"

Kanon suýt chút nữa thì phun hết miếng thịt trong miệng ra ngoài.

"C, c, c, cái──"

"Ái chà. Cái phản ứng đó là sao đây ta..."

Mẹ cô nở nụ cười gian xảo. Kanon hoàn toàn chết trân, không biết phải trả lời thế nào. Nói sao nhỉ, cảm giác khó ở vô cùng.

"Hà hà, ra là thế. Cái chuyện con bảo muốn ở lại chỗ Kazuki-kun cho đến hết nghỉ hè, quả nhiên là..."

"Kh, không phải như mẹ nghĩ đâu!"

"Rồi rồi. À, mẹ chỉ cho con một lời khuyên nhé: Anh em họ là có thể kết hôn với nhau đấy."

"Mẹ này! Đã bảo là...!"

Nhìn thấy Kanon xù lông lên, mẹ cô lại càng cười khanh khách. Biết là không cãi lại được, Kanon cầm lại đôi đũa trên tay.

(Anh em họ có thể kết hôn với nhau...)

Thế mà gọi là lời khuyên à? Vừa nghĩ thầm, Kanon vừa lùa một lúc mấy miếng thịt heo xào gừng vào miệng với khuôn mặt đỏ bừng.

※ ※ ※

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!