Chương 2 Hồi ức và Nữ sinh cao trung

※ ※ ※

Himari và Mima đã di chuyển tới một nhà hàng gia đình ở khu vực trước nhà ga.

Một nhân viên trẻ tuổi, có vẻ là sinh viên làm thêm, đặt những ly nước xuống giữa hai người rồi rời đi.

"Khi nào quý khách chọn món xong, xin hãy nhấn chuông gọi ạ."

Ngay cả khi người nhân viên đã đi khuất, cả hai vẫn ngồi bất động, chìm trong sự im lặng suốt một lúc lâu.

Tuy Himari là người đề nghị đổi địa điểm, nhưng suốt quãng đường đi, cô cũng chẳng thể nói được câu nào ra hồn với Mima.

"Cái đó... hay là mình gọi món gì trước nhé ạ?"

Không thể chịu đựng thêm bầu không khí ngột ngạt này, Himari rụt rè mở lời.

Mima nhìn quanh một lượt rồi gật đầu xác nhận.

Sau khi gọi món xong, sự tĩnh lặng lại một lần nữa bao trùm lấy hai người.

Một bầu không khí dò xét, nơi cả hai đều đang tìm kiếm lời mở đầu. Cảm giác này hệt như những giây phút đo lường cự ly trong một trận đấu Kendo vậy.

Và người đầu tiên bước vào khoảng cách đó là Mima.

"Việc đó... chị có nhiều điều muốn hỏi lắm... Nhưng mà... trước hết, em bình an vô sự là tốt rồi..."

"A..."

Nhìn vẻ mặt nhẹ nhõm từ tận đáy lòng của Mima, Himari không thốt nên lời.

Nữ sinh cấp ba bỏ nhà đi bụi.

Điều đầu tiên người ta nghĩ đến chắc chắn sẽ là: "Liệu có được an toàn hay không?".

Giờ đây khi thời gian đã trôi qua, bản thân Himari cũng tự kiểm điểm sâu sắc về điều đó. Như Kazuki từng nói, cô nghĩ rằng mình thực sự đã rất may mắn. Dù mấy tháng nay cô không xem tin tức, nhưng những vụ án mà nạn nhân là các cô gái bỏ nhà đi bụi tuyệt nhiên không phải là chuyện hiếm gặp.

"Em thật sự xin lỗi... vì đã khiến mọi người lo lắng..."

"Ừm..."

Lòng cô đau nhói.

Nhưng chắc chắn, hơn cả bản thân cô, suốt mấy tháng qua Mima còn đau lòng hơn nhiều. Và... cả bố mẹ cô nữa.

"Vậy, chuyện cô bé lúc nãy nói... là thật sao?"

Himari không thể trả lời ngay lập tức.

Điều Kanon nói với Mima là "Quen nhau qua mạng và hiện đang sống cùng nhau". Himari lập tức hiểu được tại sao Kanon lại không nói ra sự thật.

Là để che giấu sự tồn tại của Kazuki.

Đồng thời cũng để tạo ấn tượng rằng việc Himari không về nhà trong thời gian dài như vậy một phần là do Kanon.

Kanon-chan... Rõ ràng chỉ có mình tớ là người có lỗi thôi mà...

Thật lòng cô muốn thanh minh rằng không phải tại Kanon. Thế nhưng, cô buộc phải giấu kín chuyện về Kazuki.

Cho đến nay, Himari đã được Kazuki giúp đỡ rất nhiều. Chuyện anh bắt chuyện với cô trên tàu điện. Chuyện anh cho một kẻ lai lịch bất minh như cô vào nhà. Chuyện anh giúp đỡ để cô có thể đi làm thêm.

Nhất là niềm hạnh phúc vỡ òa khi anh nói cô có thể mua bảng vẽ.

Himari thực sự vô cùng biết ơn Kazuki. Cô cũng tâm niệm rằng mình nhất định phải trả món nợ ân tình này.

Tuy nhiên, hành động của Kazuki xét về mặt pháp luật lại bị coi là phạm tội. Điều đó khiến cô thực sự bứt rứt và vô cùng cay đắng. Rõ ràng bản thân cô được cứu rỗi, vậy mà chỉ vì là người lớn nên anh lại mang tội sao.

Chính vì vậy, dù cảm thấy có lỗi với Kanon, Himari vẫn quyết định hùa theo lời nói dối của cô bạn.

"Vâng... Hiện tại, em đang được cậu ấy giúp đỡ."

"Lúc nãy... Ouka gọi cô bé đó... là Kanon-chan đúng không... Đó là tên của cô bé hả...?"

Mima hỏi một cách chậm rãi.

Từ xưa Mima đã không giỏi ăn nói. Dù dáng vẻ khi tập Kendo của chị ấy trông mạnh mẽ cứ như một người khác vậy.

Himari đợi Mima nói dứt câu rồi mới đáp "Vâng" để khẳng định.

"...Vậy còn bố mẹ của Kanon-chan? Đừng bảo là... họ chấp nhận chuyện này nhé...?"

Vì Kanon vẫn còn là vị thành niên, nên thắc mắc đó là đương nhiên. Chỉ có điều, hoàn cảnh nhà Kanon không hề "bình thường".

"Thực ra nhà Kanon-chan là gia đình đơn thân... Mẹ cậu ấy đã bỏ nhà đi từ vài tháng trước. Nhưng, vừa nãy có liên lạc là cô ấy đã quay về..."

Nghe Himari giải thích, Mima mở to mắt ngạc nhiên.

"Ra là vậy... Bảo sao lúc nãy... trông có vẻ vội vàng..."

Thấy Himari gật đầu, Mima nhíu mày, đưa tay day trán.

"Ra thế... Vậy là chị đã tìm thấy Ouka... vào một thời điểm thật trớ trêu nhỉ..."

"Đúng là như vậy ạ..."

"Nhắc mới nhớ, Kanon-chan đã gọi Ouka... bằng một cái tên khác..."

"Vâng, là tên giả ạ. Vì em muốn giảm bớt khả năng bị tìm thấy dù chỉ một chút."

"......"

"Chị Mima. Hôm nay..."

Sau khi cụp mắt xuống một nhịp, Himari quyết tâm ngẩng mặt lên.

"Hôm nay, chị định đưa em về sao?"

"Ừ... Chị vẫn luôn tìm em... với ý định đó..."

Một câu trả lời cực kỳ hiển nhiên. Dẫu vậy, Himari vẫn không khỏi dao động ít nhiều.

"Chuyện đó... bố và mẹ..."

Nói đến đó, Himari bỗng thấy hơi hối hận. Nếu hỏi bây giờ, biết đâu quyết tâm của cô sẽ bị lung lay. Tuy nhiên, sự thật là cô vẫn luôn bận tâm về điều đó.

"Khá là... lo lắng đấy. Tuy không nói ra chuyện của Ouka... nhưng nhìn bằng mắt thường cũng thấy cả hai người họ tiều tụy đi nhiều..."

"Vậy sao ạ..."

Hình ảnh hai người hiện lên trong tâm trí, quả nhiên khiến ngực cô nhói đau.

Tuy nhiên, Himari trấn tĩnh lại ngay lập tức.

Chuyện bố mẹ lo lắng chắc là thật. Dù vậy, trong lòng Himari vẫn cảm thấy lấn cấn.

Họ có lo lắng cho Himari từ tận đáy lòng không? Hay trong đó có pha lẫn chút lý do nào kiểu như "Vì danh tiếng của võ đường sẽ bị giảm sút"?

Liệu họ có thực sự nhìn nhận mình như một con người độc lập hay không? Nghĩ đến đó, nỗi giận dữ và tuyệt vọng khi xưa lại ùa về, nên Himari tạm thời ngừng suy nghĩ.

Lấy lại tinh thần, Himari khẽ thở ra một hơi rồi tiếp tục.

"Chị Mima. Hôm nay em sẽ không về đâu ạ."

"Hả..."

"Em chắc chắn sẽ về nhà. Nhưng hôm nay thì... không được. Xin chị hãy cho em ở lại đây thêm một chút nữa thôi. Em xin chị đấy."

"...Tại sao?"

"Hiện tại, em đang làm thêm. Em không thể gây phiền phức cho mọi người ở chỗ làm được."

"Ouka mà... làm thêm á...?"

Mima tròn mắt ngạc nhiên. Hẳn là chị ấy bất ngờ trước sự thay đổi của một Himari vốn chẳng biết gì về sự đời.

"Đến giữa tháng Tám, em nhất định sẽ về."

"......"

"Em xin chị. Em nghĩ cách duy nhất để thuyết phục bố mẹ là dùng chính đồng tiền mình làm ra để chứng minh sự nghiêm túc của bản thân. Vì vậy, xin chị hãy bỏ qua cho em cho đến lúc đó. Làm ơn đi ạ!"

"......"

Nhìn Himari cúi rạp đầu, Mima tỏ vẻ bối rối. Himari cứ giữ nguyên tư thế đó, chờ đợi Mima lên tiếng.

"Tan học xong là phải về nhà ngay, nghe chưa."

Ngay khi vừa vào tiểu học, Himari đã bị mẹ dặn như vậy.

Cho đến giữa năm lớp Bốn, cô vẫn tuân thủ lời dặn đó mà không mảy may thắc mắc. Tan học là về nhà ngay, ngày ngày chuyên tâm tập luyện Kendo.

Bước ngoặt xảy đến vào đầu tháng Mười Hai năm lớp Bốn. Các bạn nữ trong lớp tụ tập lại và rủ cô: "Cùng tổ chức tiệc Giáng sinh đi".

Kế hoạch là mọi người sẽ tập trung vào ngày thứ Bảy, sớm hơn Giáng sinh khoảng một tuần, để cùng nhau trao đổi quà và vui chơi.

Đó là lần đầu tiên Himari được mời dự tiệc Giáng sinh. Thậm chí, đó cũng là lần đầu tiên kể từ khi lên lớp Bốn cô được rủ đi chơi.

Vì các bạn trong lớp đều biết nhà Himari mở võ đường Kendo, nên chẳng ai giữ Himari lại khi cô luôn về ngay sau giờ học. Hồi lớp Một, lớp Hai cũng có vài lần cô được rủ "chơi cùng đi", nhưng vì lần nào cũng từ chối nên chẳng biết từ lúc nào người ta không rủ nữa.

Tuy vậy, cô cũng không bị bắt nạt hay bị ngó lơ ở trường. Nếu ai bắt chuyện thì cô trả lời, Himari chưa bao giờ cảm thấy mình bị các bạn cùng lớp ghét bỏ đặc biệt. Dù vậy, sự thật là cô vẫn có chút ghen tị với những người bạn có thể hẹn nhau đi chơi sau giờ học.

Đúng lúc đó thì Himari nhận được lời mời.

Hơn nữa, đây là một sự kiện đặc biệt, khác hẳn những buổi đi chơi sau giờ học thông thường. Cảm giác háo hức tột độ khi ấy, đến giờ Himari vẫn còn nhớ rõ.

Dù trả lời bạn rằng "Tớ sẽ hỏi mẹ xem sao", nhưng trong lòng Himari đã tràn trề ý định tham gia. Suốt đường về nhà, cô cứ mải mê suy nghĩ xem nên tặng quà gì, nên mặc bộ đồ nào.

Nhưng cảm giác phấn khích đó đã vụt tắt ngay khi cô bước chân vào nhà.

"Chẳng phải hôm đó con có buổi tập sao? Ngày hôm sau là thi đấu rồi đấy. Dẹp ngay cái ý định đi chơi vào cái ngày quan trọng ngay trước thềm giải đấu đi."

Mẹ cô nói một cách lạnh lùng, không chút đắn đo.

Cô hiểu những điều mẹ nói. Dù vậy, lần đầu tiên Himari thử đưa ra đề xuất.

"Tụi con chỉ tụ tập từ trưa đến chiều tối thôi, con sẽ tập vào buổi tối mà."

Tuy nhiên, lời khẩn cầu đó lập tức bị bác bỏ.

"Sẽ tích tụ mệt mỏi đấy. Quan trọng hơn, nhỡ đâu trên đường đến nhà bạn mà bị thương thì làm thế nào."

Himari không thể cãi lại lời nào nữa. Chỉ là lần đầu tiên, Himari nảy sinh lòng phản kháng với những lời cha mẹ nói.

Cô thích Kendo, và trận đấu cũng quan trọng. Nhưng có cần thiết phải kìm nén cả mong muốn vui chơi của bản thân đến mức này không?

Ngày hôm sau, nhìn vẻ mặt đầy áy náy khi từ chối của Himari, các bạn trong lớp dường như cũng đoán được phần nào, nên từ đó về sau, không ai nhắc đến chủ đề tiệc Giáng sinh trước mặt Himari nữa.

Và rồi, vào đêm diễn ra tiệc Giáng sinh.

Himari tập luyện xong liền trở về phòng ngay, vùi đầu đọc truyện tranh vì muốn quên đi thực tại.

Hôm nay mọi người đã trao đổi những món quà gì nhỉ? Họ có ăn bánh kem hay bánh kẹo không? Họ đã chơi những trò gì?

Cứ hễ lơ đễnh một chút là cô lại suy nghĩ miên man, nên cô đọc truyện tập trung hơn mọi ngày. Chỉ có thế giới trong những câu chuyện mới có thể xoa dịu trái tim đang vụn vỡ của Himari.

Lý do Himari bị hạn chế ra ngoài mà lại có truyện tranh là do liên quan đến các giải đấu Kendo. Trên đường đi thi đấu về, nhà Byakkoin luôn đi ăn ở ngoài. Sau đó, ghé vào hiệu sách trên đường về nhà đã trở thành một thói quen.

Cả bố và mẹ cô đều là người đọc sách. Với quy tắc được mua tối đa năm cuốn sách mình thích, Himari đã dùng dịp đó để mua truyện tranh. Ngọn lửa bất mãn về việc ngay cả truyện tranh cũng "không được mua vào lúc mình muốn" cũng nhen nhóm lần đầu tiên vào lúc này.

Vốn luôn đi tập chuyên cần, nhưng sau Tết, Himari bắt đầu viện cớ không khỏe để nghỉ tập dần dần. Đương nhiên, bố mẹ cố ép Himari đi tập. Cũng có lúc bố cô buông những lời nghiêm khắc. Nhưng điều đó chỉ mang lại tác dụng ngược.

Himari dần dần khép chặt lòng mình với bố mẹ.

Cô vẫn tuân thủ lời dặn tan học là về nhà ngay, không đi chơi đâu cả. Nhưng tần suất xuất hiện ở buổi tập ngày càng giảm, Himari cứ tự nhốt mình trong phòng suốt. Cô đọc đi đọc lại những cuốn truyện tranh đã cũ mèm, chìm sâu vào thế giới của những câu chuyện.

Bố mẹ đưa cho Himari chiếc máy tính xách tay là vào khoảng thời gian không lâu sau khi cô lên lớp Năm.

Cô không biết lý do tại sao bố mẹ lại mua máy tính cho mình. Cô chỉ nghĩ rằng, có lẽ họ cảm thấy bất an trước sự thay đổi của Himari. Thời gian sử dụng được quy định là một tiếng mỗi ngày, nhưng đối với Himari, đó đã trở thành công cụ quan trọng để kết nối với thế giới rộng lớn.

Khi Himari tìm kiếm bộ truyện tranh mình thích, rất nhiều tranh minh họa do người hâm mộ vẽ hiện ra khiến cô vô cùng phấn khích. Trong số đó, có một bức tranh đặc biệt thu hút ánh nhìn của cô.

Đó là một bức minh họa cực kỳ đẹp, được vẽ bằng những đường nét tinh xảo và tỉ mỉ.

Vừa nhìn đã thích mê, Himari tìm xem các tác phẩm khác của người đó và...

Rồi cô đã tình cờ bắt gặp.

"Đây là tập Doujinshi gốc tôi đã xuất bản trước đây. Vì không có dự định tái bản nên tôi đăng tải ở đây."

Chính là bộ truyện tranh được chú thích như vậy trong phần mô tả.

Đọc xong, Himari bị chấn động đến mức thẫn thờ cả người một lúc lâu. Cô hoàn toàn bị hớp hồn bởi thế giới và các nhân vật trong trang truyện ấy.

Đồng thời, suy nghĩ "Mình cũng muốn vẽ thử cái gì đó" trỗi dậy mãnh liệt.

Cô muốn vẽ được những bức tranh tuyệt đẹp giống như người này. Cô cũng muốn tự mình vẽ truyện tranh.

Sự thôi thúc đó lan tỏa khắp toàn thân trong nháy mắt và...

"...Ouka."

Giật mình bởi tiếng gọi của Mima, Himari trồi lên từ thế giới quá khứ đang nhấn chìm mình.

"Vâng."

"Chị hiểu tâm trạng của thầy cô... khi muốn Ouka tiếp tục Kendo... Để tài năng của Ouka mai một dần thì... thực sự rất uổng phí. Nhưng chị cũng hiểu cảm giác muốn làm điều mình thích của Ouka... Nếu là chị, bị ai đó ép buộc tước đoạt mất Kendo, chị cũng sẽ rất buồn, và chắc chắn sẽ vô cùng tức giận người đó..."

"Chị Mima..."

Vì cứ ngỡ cô ấy là đồng minh của bố mẹ, nên đối với Himari, những lời của Mima thật bất ngờ.

Nhưng nghĩ lại thì, người duy nhất Himari từng kể chuyện tranh ảnh chính là Mima. Chắc Mima cũng chẳng hứng thú mấy, nhưng lúc nào chị ấy cũng chân thành lắng nghe câu chuyện của Himari và chưa bao giờ phủ nhận nó.

Nghĩ đến tình thế khó xử của Mima khi bị kẹt giữa mình và bố mẹ, tim Himari thắt lại đau nhói.

"Em xin lỗi. Đã làm khổ chị Mima rồi..."

Mima lắc đầu quầy quậy.

"Ouka đã nói sẽ về... Vậy nên chị tin vào lời nói đó."

"Điều đó, tức là..."

"Chuyện chị gặp Ouka ở đây hôm nay... chị sẽ không nói với thầy cô... Vốn dĩ chị cũng đâu được thầy cô nhờ vả. Chỉ là chị tự ý đi tìm thôi..."

"......! Em cảm ơn chị nhiều lắm!"

Himari cúi rạp đầu xuống một lần nữa.

Khi nhìn thấy bóng dáng Mima, cô đã nghĩ hôm nay là ngày phải chia tay với Kazuki và Kanon. Rằng cuộc sống này cuối cùng đã đến hồi kết. Rằng cái kết sẽ không giống như những gì mình đã vẽ ra.

Nhưng giờ đây, cô có thể trải qua những ngày còn lại theo đúng lịch trình mình đã quyết định trước đó. Điều này khiến cô nhẹ nhõm từ tận đáy lòng.

"Thật may mắn vì người đến tìm em là chị Mima..."

"Kể từ khi bỏ nhà đi... Ouka đã trải qua những ngày tháng trọn vẹn nhỉ..."

Himari thoáng ngạc nhiên trước câu nói của Mima, nhưng ngay lập tức cô nở một nụ cười nhẹ.

"Vâng. Đó là những tháng ngày rất vui vẻ, ấm áp và... vô cùng tuyệt vời."

Sau khi Himari nói xong, Mima mỉm cười, một nụ cười có chút đượm buồn.

※ ※ ※

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!