Ngày Quyết Chiến (3)
“Thật chướng mắt.”
Vào khoảnh khắc mọi người đều đang ngây ngất trước vẻ đẹp của Arganes, chỉ có duy nhất một người phụ nữ thốt ra những lời khó chịu.
Đó chính là Teria, mẹ của Neid.
“Chỉ nhờ lấy được chồng tốt mà hưởng vinh hoa phú quý, có cái gì hay ho mà cười tươi thế kia chứ?”
Người chồng kém cỏi, Ballroom, cố gắng ngăn vợ lại.
“Thôi đi. Các quý tộc khác nghe thấy bây giờ.”
“Tại sao phải thôi? Anh thấy xấu hổ à? Ôi trời, kiếp trước tôi đã gây ra tội lỗi gì mà giờ phải sống thế này? Nhìn người phụ nữ đó đi, người dát đầy tiền mà sống.”
Gương mặt Ballroom đỏ bừng lên.
“Hôm nay hãy tự trọng một chút đi. Đây là ngày Neid đi thi mà.”
“Nếu con cái mà giỏi giang thì đã không phải sống thế này. Học phí của trường đó đắt đỏ biết bao nhiêu. Nếu hôm nay nó không đỗ, tôi sẽ bắt nó đi làm ở nhà máy nào đó cho xem……”
“Đủ rồi đấy!”
Ballroom, người đã đi tới giới hạn của sự chịu đựng, hét lên khiến các quý tộc xung quanh phải ngoái lại nhìn, nhưng Teria, người chỉ còn lại sự hằn học, chẳng hề mảy may chớp mắt.
“Anh có cái gì tốt mà lớn tiếng với tôi? Ở đây có người đàn ông nào kiếm được ít tiền hơn anh không? Nếu muốn lên giọng thì hãy kiếm về dù chỉ một đồng bạc đi rồi hãy nói!”
Ballroom đành ngậm miệng lại.
Dù có nói gì đi nữa, từ miệng Teria cũng sẽ chẳng phát ra được lời nào tử tế.
“Ô kìa, đằng kia có đôi vợ chồng đang cãi nhau kìa.”
Isis, mẹ của Amy, vừa nói vừa khoác tay chồng mình, Shakora.
“Có lẽ họ đang nhạy cảm. Vì hôm nay là ngày con cái đi thi mà. Cứ coi như không biết đi.”
Isis cảm nhận được sự căng thẳng trong giọng nói của chồng.
“Anh ổn chứ? Gương mặt anh cứng đờ lại rồi kìa. Anh lo Amy sẽ bị trượt sao?”
“Trượt thì là trượt thôi. Đó là do thực lực của nó chỉ đến thế. Anh chỉ là thấy lo lắng thôi. Vì bây giờ người mệt mỏi nhất chắc chắn là Amy.”
Hồng Nhãn của gia tộc Karmis là thiên phú đặc biệt mà người đời hằng ao ước, nhưng khi đối diện với tình huống này, ông thấy không thoải mái vì có vẻ như nó đã vô tình đặt lên vai con gái mình một gánh nặng quá lớn.
“Đã lâu không gặp, ngài Shakora.”
Albino, cha của Iruki, cùng Arganes tiến lại gần.
“Vâng. Thời gian qua ngài vẫn khỏe chứ?”
Khi Shakora giữ lễ nghi cúi đầu chào, Albino quay sang Arganes nói.
“Hãy chào hỏi đi. Đây là ngài Shakora của gia tộc Karmis, và phu nhân Isis.”
Arganes nở một nụ cười rạng rỡ và khẽ nhún người chào.
“Danh tiếng của ngài tôi đã nghe danh từ lâu. Tôi là Arganes.”
“Hô hô hô! Tất nhiên là tôi biết chứ. Cô là diễn viên nổi tiếng nhất thế giới mà. Lát nữa hãy cho tôi xin chữ ký nhé!”
Shakora cảm thấy ái ngại, khẽ hắng giọng.
“Xin lỗi ngài. Vợ tôi vốn tính tình hoạt bát quá mức.”
“Ôi không sao đâu ạ. Tôi cũng là fan của phu nhân Isis mà. Tôi đã rất buồn khi phu nhân giải nghệ sớm như vậy.”
Albino chuyển chủ đề.
“Tiểu thư Amy thế nào rồi? Việc chuẩn bị có vẻ ổn chứ?”
“Theo những gì tôi quan sát trong kỳ nghỉ, có vẻ con bé đã chạm tới cảnh giới mục tiêu. Nhưng kết quả thì vẫn chưa biết được.”
“Ha ha, ngài khiêm tốn quá rồi. Dù sao cũng là người của gia tộc Karmis mà.”
“Còn cậu Iruki thì sao? Tôi nghe nói cậu ấy có tài năng rất đáng nể.”
“Thằng nhóc đó hỏng rồi. Chắc nó sẽ làm mấy trò ngớ ngẩn một mình rồi tự gục ngã thôi. Tôi từ thủ đô tới đây là để chọc quê nó sau khi trượt ấy mà.”
Arganes bĩu môi.
“Con trai chúng ta thì làm sao chứ? Nếu nó chỉ cần giống em một chút thôi thì đã là người đàn ông tuyệt nhất thế giới rồi. Tại gen nhà Merkodain quá mạnh đấy thôi.”
Chắc chắn chẳng ai nhìn vào Iruki mà có thể liên tưởng đến Arganes được.
“Mà nhắc mới nhớ……”
Albino nhìn quanh quất.
“Không biết cha mẹ của cậu Shirone đã đến chưa nhỉ?”
“À, ngài cũng biết Shirone sao.”
“Biết chứ sao không. Iruki chỉ chủ động bắt chuyện với tôi khi nó kể về Shirone thôi. Việc đó khiến tôi phải xem xét lại xu hướng tính dục của con trai mình đấy.”
“À, chắc không phải đâu. Nói ra thì hơi ngại, nhưng con gái tôi có vẻ đang để mắt tới Shirone.”
“Kìa mình, chuyện chưa chắc chắn mà lại……”
“Hô hô, nghe chuyện đó tôi lại càng tò mò hơn. Không biết chàng trai nào đã chiếm được trái tim của tiểu thư út gia tộc Karmis đây.”
Shakora đưa mắt tìm kiếm gia tộc Ogent.
“Tôi nghe nói Shirone là thường dân và đang nhận được sự bảo trợ. Kia là tiểu thư thứ ba của gia tộc Ogent, Reina.”
Bốn người họ phát hiện ra Reina nhưng không thấy ai có vẻ là cha mẹ của Shirone.
“Hừ! Thật là, sao lại muộn thế này chứ?”
Trong lúc Reina đang sốt ruột giậm chân kiểm tra thời gian, thì từ đằng xa, cỗ xe ngựa của gia tộc Ogent đã tới.
Khi phó quản gia Temuran mở cửa xe, Vincent và Olina xuất hiện.
Reina tiến lại gần cha mẹ mình, những người đang tái mét mặt mày trước đám đông quý tộc.
“Chào mừng hai bác. May quá, vẫn kịp lúc ạ.”
“Cảm ơn con đã mời. Nhưng liệu đây có thực sự là chỗ mà chúng ta có thể đến không……”
“Bác trai nói gì vậy? Shirone thi tốt nghiệp thì tất nhiên cha mẹ phải đến chứ. Các thí sinh sắp sửa vào lễ đài rồi.”
Từ trong xe ngựa vang lên một giọng nói ngái ngủ.
“Ơ? Đã đến nơi rồi à.”
Reina trợn mắt quát lớn.
“Này! Em đi đón hai bác từ bao giờ mà sao bây giờ mới tới? Suýt chút nữa là không kịp nhìn thấy Shirone rồi đấy!”
“Dù sao thì cũng đến đúng giờ rồi mà. Thật là, cứ càm ràm mãi……”
Rian bước xuống với thanh đại trực đao đeo trên lưng.
Mái tóc xanh, ánh mắt sắc lẹm như lưỡi kiếm, và cơ thể được rèn luyện hoàn hảo của cậu tỏa ra một khí chất áp đảo người nhìn.
‘Shirone…….’
Rian ngước nhìn lên đỉnh của đấu trường Colosseum, nơi sẽ quyết định tương lai của Shirone.
‘Cậu thực sự đã làm được rồi.’
Cảm giác khi thực tại ập đến thật phấn khích, điều mà cậu không thể tưởng tượng nổi khi mới thực hiện lời thề kỵ sĩ năm nào.
“Ơ? Thanh đại trực đao mà thanh niên kia đang đeo, chẳng phải là của gia tộc Ogent sao? Có vẻ cậu con trai út Rian đã tới.”
“Nghe nói cậu ta được mệnh danh là ‘Kiếm sĩ Maha’. Có vẻ trong giới kiếm sĩ đang rất chú ý đến cậu ta.”
Thấy các quý tộc nhận ra Rian, Reina lén lút thu lại ngón tay đang chỉ trỏ của mình.
“Coi bộ em cũng nỗ lực gớm nhỉ, cũng có người nhận ra em cơ đấy?”
Lúc Rian mới nói đi tu luyện kỵ sĩ, cô thực sự đã nghĩ rằng mình sắp mất đi một đứa em trai.
“Em không quan tâm đến danh tiếng. Nếu không phải vì kỳ thi tốt nghiệp của Shirone, em đã không thèm về nhà đâu.”
“Cái thằng này! Chiều quá nên giờ coi thường cả gia đình hả!”
Reina đá vào đùi Rian nhưng cảm giác như vừa đá vào một tảng đá.
“Ái! Em mặc giáp bên trong quần à?”
Rian nhìn chị mình với vẻ ngán ngẩm.
“Rốt cuộc bao giờ chị mới chịu lớn đây? Phải bớt cái tính nóng nảy lại đi chứ, cứ thế này thì ai thèm rước?”
Nước mắt rớm ra trong mắt Reina khi cô xoa xoa ngón chân.
‘Giờ nó định dùng sức mạnh để bắt nạt cả chị mình rồi. Thật là tủi thân quá đi.’
Có vẻ những ngày tháng tươi đẹp khi cô có thể nắm tai sai bảo đứa em út đã qua rồi.
“Vậy thi tốt nghiệp xong em lại đi à?”
“Phải đi chứ. Cuộc đời em giờ mới thực sự bắt đầu mà.”
“Bận rộn gớm nhỉ. Lần này em định đi đâu?”
“Tất nhiên là……”
Rian quay đầu nhìn về phía trường học, mỉm cười.
“Nơi mà Shirone sẽ đến.”
___
Tiếng chuông dồn dập vang vọng khắp hành lang ký túc xá.
“Kỳ thi tốt nghiệp chuẩn bị bắt đầu. Các thí sinh xin mời di chuyển đến đấu trường Colosseum.”
“Phùùùùù!”
Shirone, người đang ngồi xếp bằng, đột ngột mở bừng mắt.
Dù thức trắng đêm nhưng tinh thần cậu lúc này tỉnh táo nhất trong suốt một năm qua.
Cả ý thức lẫn vô thức, năng lực tinh thần mà cậu đã rèn giũa để chuẩn bị cho ngày hôm nay đã đạt đến đỉnh điểm.
‘Bắt đầu rồi!’
Shirone bật dậy bước ra hành lang như một người sẽ không bao giờ quay trở lại.
Đó là một sự quyết tâm hoàn hảo.
Cùng lúc đó, học sinh từ khắp nơi đổ ra như ong vỡ tổ.
Iruki và Neid bước đi dọc hành lang, khẽ gật đầu với Shirone.
Dù là những người bạn không gì có thể thay thế, nhưng lúc này họ tạm thời không cần đến lời nói.
“Kìa, các tiền bối lớp tốt nghiệp đang tới!”
Khi đến đấu trường Colosseum, các bậc phụ huynh muốn tận mắt chiêm ngưỡng uy phong của những đứa con tự hào đã vây kín xung quanh.
“Bác gái kìa, Shirone đang tới kìa.”
“Hức hức!”
Vừa nhìn thấy con trai, Olina đã bật khóc khiến Reina là người bối rối nhất.
“Bác gái sao thế ạ? Kỳ thi còn chưa bắt đầu mà.”
“Không…… bác cũng không biết nữa. Chỉ là nước mắt cứ trào ra……”
Đó là một cảm xúc quá đỗi phức tạp không thể diễn tả thành lời.
“Nhưng bác gái cố nhịn một chút đi ạ. Nếu để Shirone thấy bác khóc, em ấy sẽ bị dao động mất.”
Olina vội vàng lau nước mắt và mím chặt môi.
‘Mẹ. Cha.’
Shirone nhìn về phía gia đình đang chờ đợi ở cổng phía Nam.
‘Chị Reina. Và cả…….’
Rian đang đứng đó như một chỗ dựa vững chãi bảo vệ họ.
‘Cậu đã về rồi.’
Trong trạng thái tinh thần hoàn hảo không để bất kỳ tạp niệm nào lọt vào, trí não Shirone lúc này chỉ thực hiện việc phán đoán các dữ kiện.
Cậu quay đầu bước vào đấu trường với vẻ mặt lạnh lùng, khiến Rian nhếch mép cười.
“Chuẩn bị kỹ đấy.”
Reina cũng có cùng suy nghĩ.
Hồi còn chịu nhục nhã ở vương quốc Kazura, cậu vẫn còn nét trẻ con, nhưng ánh mắt lúc nãy chẳng khác gì những ma pháp sư chính thức mà cô vẫn thường gặp gỡ trong xã hội.
“Phụ huynh tham dự xin mời vào cửa phía Đông! Học sinh lớp cao cấp vào cửa phía Tây!”
Dưới sự chỉ huy của người hướng dẫn, đám đông tụ tập trước đấu trường nhanh chóng bị hút vào tòa nhà.
Đến phòng chờ, các thí sinh đang thả lỏng theo bí quyết của riêng mình, không một tiếng động nào phát ra.
“Phùùùù.”
Shirone cũng đeo chiếc vòng tay Dị Thiên Phiền nhận được từ nhân viên và hít thở sâu chờ đợi thời khắc đến.
‘Lâu rồi mới dùng lại Dị Thiên Phiền.’
Đấu trường Colosseum quy mô lớn được xây dựng theo tiêu chuẩn Red Line có lắp đặt hệ thống Dị Thiên Phiền tối tân nhất với tỷ lệ đồng bộ là 100%.
Việc hệ số uy lực của ma pháp tác động trực tiếp vào tinh thần chẳng khác gì thực chiến.
Sở dĩ vẫn sử dụng hệ thống Dị Thiên Phiền là để có thể kiểm tra trạng thái thí sinh qua các con số, giảm thiểu tổn thất về thể xác ngay cả khi những ma pháp chí mạng được tung ra, và trên hết là vì sự an toàn của những người quan sát.
“10 phút nữa sẽ vào đấu trường.”
Nghe lời thông báo, một cảm giác phấn khích mà cậu chưa từng trải qua dâng lên trong lòng.
10 phút trôi qua với tốc độ nhanh nhất cuộc đời, cánh cửa dẫn vào đấu trường mở ra.
‘Đi thôi.’
Shirone mang số báo danh 27 đứng ở cuối hàng, nhưng chỉ cần nghe tiếng hò reo dành cho người dẫn đầu, cậu đã biết mình đang bước vào một thế giới khác.
“Tất cả hãy vỗ tay cổ vũ! Đây là những học sinh tự hào của Trường ma pháp Alpheas!”
“Oàààààà!”
Tiếng hò reo như một cơn mưa rào trút xuống.
Bầu không khí dưới ánh mặt trời lung linh sắc vàng, vô số người trên khán đài trộn lẫn vào nhau không thể phân biệt được.
“Toàn thể đứng dậy!”
Khi học sinh xếp thành một hàng ngang, Hiệu trưởng Alpheas bước lên bục.
“Tôi xin bày tỏ sự kính trọng đối với tất cả các em đã đi được tới tận đây.”
Trong lúc diễn văn khai mạc diễn ra, Shirone quan sát khán đài.
Học sinh lớp cao cấp và phụ huynh ngồi một bên, phía đối diện là giáo viên, và tại khu vực VIP tách biệt độc lập là các nhà tuyển trạch từ khắp nơi trên thế giới.
‘Đây chính là kỳ thi tốt nghiệp.’
Sáu nội dung đánh giá trong kỳ thi tốt nghiệp bao gồm: Chiến đấu đối kháng, Tuyệt kỹ, Chiếm lĩnh cao điểm, Vận dụng ma lực, Chiến thuật chiến lược, và Sinh Tồn Khắc Nghiệt. Tuyệt chiêu và Vận hành ma lực thuộc hệ phi chiến đấu, bốn nội dung còn lại thuộc hệ chiến đấu.
Qua tỷ lệ 4:2, có thể thấy Red Line đặt trọng tâm vào năng lực chiến đấu nhiều hơn một chút khi đánh giá một ma pháp sư.
Sau khi Olivia kết thúc phần giải thích, nghi thức cuối cùng là đọc lời tuyên thệ bắt đầu.
“Một! Chúng ta là những đứa trẻ của trí tuệ! Một! Chúng ta không bao giờ bỏ cuộc trong bất kỳ tình huống nào!”
Trong sự phấn khích tột độ, Shirone thậm chí không nghe thấy tiếng của chính mình.
‘Cuối cùng! Cuối cùng cũng tới!’
Hành trình từ khi cậu leo qua bức tường Trường ma pháp Alpheas năm mười hai tuổi cho tới tận ngày hôm nay hiện về như một thước phim quay chậm.
“Sau đây, kỳ thi tốt nghiệp xin được phép bắt đầu!”
30 học sinh đứng thành một vòng tròn dọc theo tường trong của đấu trường, cách nhau 15 mét.
Trên bầu trời, một màn hình hologram khổng lồ hiện ra vòng quay roulette ghi sáu nội dung thi, và kim chỉ ở giữa bắt đầu xoay nhanh.
Vào khoảnh khắc nội dung được quyết định, hệ thống Dị Thiên Phiền sẽ kích hoạt, Shirone triển khai chuỗi phép tính với tốc độ nhanh nhất lịch sử để sẵn sàng bước vào Linh Vực.
‘Chiến đấu đối kháng. Tuyệt chiêu. Chiếm lĩnh cao điểm…….’
Mắt dõi theo các hạng mục, cuối cùng kim chỉ cũng dừng lại.
“Oàààààà!”
Tiếng reo hò làm rung chuyển cả đấu trường, và như thể có một công tắc được bật lên, đôi mắt của tất cả mọi người, bao gồm cả Shirone, đều tỏa ra ánh nhìn của mãnh thú.
‘Bắt đầu rồi!’
Nội dung hạng mục đánh giá đầu tiên của Kỳ thi tốt nghiệp Trường ma pháp Alpheas.
Sinh Tồn Khắc Nghiệt (Tiêu diệt kẻ địch).
0 Bình luận