Cây Không Có Rễ (2)
Khi tỉnh dậy, Shirone đã không thể rời khỏi giường cho đến quá trưa.
“Guffin…….”
Những lời ông ấy để lại cứ quanh quẩn trong đầu như một bài toán đố.
“Phải đi thôi.”
Shirone vực dậy thân mình, sau khi vệ sinh cá nhân xong liền tìm đến phòng nghiên cứu Tâm linh Siêu nhiên.
Hít một hơi thật sâu và thi triển Thời Bất Tương Phúc Mãi, thời gian khí cuộn trào đánh tan bức tường thời gian.
Những âm thanh hỗn loạn của thượng tầng không còn nghe thấy nữa.
‘Đã đóng lại rồi.’
Kể từ khoảnh khắc Miro bước ra ngoài thế gian, Hexa không còn là nguyên liệu cho rào chắn nữa, và vì thế thượng tầng cũng không còn ý nghĩa để tồn tại.
‘Ông ấy đã đi rồi.’
Nghĩ đến việc Guffin đã hoàn toàn rời đi, Shirone rơi vào cảm giác hụt hẫng rồi ngồi phịch xuống ghế sofa.
‘Mình không có nguyên nhân.’
Cảm giác như thể bị bỏ lại đơn độc giữa vũ trụ.
“Shirone, chuyện thế nào rồi?”
Amy và Iruki bước vào.
“Ơ kìa? Đánh giá kết thúc rồi sao?”
“Thời gian đánh giá loạn hết cả lên rồi. Vì vụ Hỗn Chiến Sinh Tử đó.”
Nếu Neid không quay lại, đội liên minh không còn cách nào khác là phải bỏ cuộc.
“Không thấy cậu ở ký túc xá nên bọn tôi qua đây. Rốt cuộc đã có chuyện gì? Tôi hỏi Anchal thì chị ta bảo hãy trực tiếp nghe từ cậu.”
“Đúng rồi, Anchal đâu?”
“Đi rồi. Nghe nói là đã thôi học.”
“Ra là vậy.”
Cậu cũng đã đoán trước được điều đó.
“Giờ thì nói cho bọn tôi nghe đi. Cậu đã hứa rồi mà.”
“Chuyện là…….”
Shirone kể lại không sót chi tiết nào về những việc đã xảy ra trên thượng tầng.
Từ trước đến nay họ vốn không có bí mật gì với nhau nên mọi người hiểu rất nhanh, trong bầu không khí trầm mặc, Amy lộ vẻ đau xót.
‘Shirone tội nghiệp.’
Vì để tìm kiếm nguồn cội mà cậu đã từ bỏ cả giấc mơ pháp sư để quyết định đi đến Thiên Quốc, vậy mà kết cục lại thành ra thế này.
“Tôi không có rễ. Tôi không biết cảm giác đó là gì, nhưng cũng chẳng muốn biết. Một cảm giác thật kinh khủng.”
“Không có kết quả nào mà không có nguyên nhân. Cho dù đó là một sự tình cờ hoàn hảo, ý nghĩa của cậu cũng không hề mất đi.”
Amy tiếp lời Iruki.
“Đúng thế, Shirone. Chắc chắn phải có lý do nào đó. Guffin cũng đã dùng từ ‘từng có lúc’ mà. Đừng vội bỏ cuộc.”
Thấy mình đã kể một câu chuyện quá u ám, Shirone thay đổi không khí.
“Mà này, còn Neid? Chẳng lẽ cậu ấy vẫn chưa về sao?”
“Chắc là cậu ta cảm thấy có lỗi vì đã rời khỏi trận Hỗn Chiến Sinh Tử. Cậu ta cần thêm chút thời gian.”
“Nhưng chúng ta đã thắng mà. Tôi nghĩ Neid cũng cần biết điều đó. Hay là để tôi đi tìm cậu ấy. Tôi sẽ thử đến gia tộc West.”
“Cậu ta sẽ không về nhà đâu. Chắc đang lang thang ngủ bụi ở đâu đó thôi.”
Có nhà có cửa, có cả tiền bạc mà lại đi ngủ bụi thì thật khó hiểu, nhưng Iruki có thể khẳng định chắc chắn.
“Nói cho tôi nghe đi, Iruki. Tại sao Neid lại như vậy? Ít nhất tôi phải biết đã có chuyện gì thì mới thuyết phục được cậu ấy chứ.”
Nếu Neid không định ra đi mãi mãi, thì đằng nào chuyện cũng sẽ sáng tỏ thôi.
“Shirone, cậu tuy không có rễ, nhưng……”
Iruki ngập ngừng rồi nói.
“Rễ của Neid đã bị mục nát rồi.”
___
Gió trong núi vào đầu thu về đêm lại càng lạnh hơn.
“Ư, lạnh quá.”
Neid co ro bên đống lửa cố tìm giấc ngủ.
“Đêm nay xin hãy trôi qua bình yên…….”
19 năm trước, một thiên tài chưa từng có đã chào đời trong gia tộc West, nhưng không một ai trong gia tộc nhận ra điều đó.
“Hừ, bực mình thật!”
Mẹ của Neid, Teria, đã ngồi trước bàn trang điểm chỉnh sửa lớp makeup suốt một tiếng đồng hồ.
‘Vì dùng ba cái loại mỹ phẩm rẻ tiền này nên mới thế…….’
Nếu là một gia đình tài phiệt bình thường, hẳn bà ta đã không mang tiếng là kẻ hoang phí và có thói quen tiêu xài vô độ.
Nhưng ai mà ngờ được?
Gia tộc West vốn là đại gia bất động sản đời đời kiếp kiếp, hóa ra lại đang gánh những khoản nợ khổng lồ.
‘Đúng là cưới lầm người nên đời mình mới nát thế này.’
Bà ta gặp cha của Neid, Ballroom West, lần đầu trong một bữa tiệc của giới thượng lưu.
Nhìn chiếc đồng hồ đắt tiền, bộ quần áo của nhà thiết kế nổi tiếng, và cỗ xe ngựa hạng sang rộng 7 pyeong (~23,14m) được chế tác thủ công, bà ta cứ ngỡ một tương lai màu hồng đang mở ra.
Trong cơn say, bà ta mang thai Neid và trở thành một thành viên của gia tộc West, nhưng hóa ra đó là bước lên một con tàu đang chìm.
“Đúng là hạng người thảm hại.”
Gia cảnh đang lụn bại nhưng Ballroom, vị gia chủ, vẫn chìm đắm trong rượu chè cờ bạc, thậm chí chẳng thèm về nhà.
Dù bà ta có gào thét bảo ông ta hãy cứu lấy sản nghiệp gia đình, Ballroom cũng chỉ tỏ thái độ phiền phức với Teria – người mà ông ta phải rước về sau một đêm "vui vẻ".
“Thưa bà, cậu chủ lại khóc ạ.”
Nghe lời vú em, bà ta ném phăng chiếc lược đang cầm trên tay xuống sàn.
“Thì làm cho nó im đi! Tôi thuê bà về để làm việc đó mà!”
“Nhưng một khi cậu ấy đã bắt đầu khóc thì……”
“Phiền phức quá!”
Teria đẩy vú em sang một bên rồi bước vào phòng Neid.
“Mẹ ơi! Mẹ ơi!”
Nhìn thấy đứa con trai đang há miệng khóc như một kẻ ngốc, bà ta lại nghĩ đến lão chồng thảm hại khiến da đầu tê dại vì tức giận.
“Tại sao……!”
Teria hét lên lạc giọng.
“Tại sao lại khóc! Rốt cuộc tại sao con lại khóc hả! Trong cái cảnh nghèo túng này mẹ đã chắt bóp lo cho con đủ thứ rồi! Con còn không hài lòng cái gì nữa!”
“Có tiếng động lạ…… có tiếng động……”
“Con là đồ ngốc à? Tại sao đến cả con cũng đần độn để làm khổ mẹ thế này!”
Trái ngược với sự hiểu lầm của Teria, Neid khi đó đang rơi vào trạng thái Tràn Tải vì thấu hiểu một chân lý nào đó của thế gian.
Khi đó Neid mới chỉ 3 tuổi.
“Mẹ ơi. Mẹ ơi.”
Cơn giận bốc lên tận đầu, khuôn mặt Teria biến dạng một cách hung ác rồi tát mạnh vào má Neid.
Sự chấn động về vật chất khiến đứa trẻ tạm thời nhịn được tiếng khóc, và cho đến khi tinh thần của Neid hoàn toàn bị phá hủy, đây là phương pháp duy nhất của Teria.
“Hộc!”
Neid bật dậy, hốt hoảng nhìn quanh rồi thở phào nhẹ nhõm.
“Phù, may quá.”
Việc điện năng không bị phóng ra ngoài đồng nghĩa với việc cậu đã bắt đầu kiểm soát lại được, nhưng lòng cậu vẫn thấy cay đắng.
‘Cũng đến lúc phải về rồi.’
Vì đã rời bỏ trận Hỗn Chiến Sinh Tử nên cậu không còn mặt mũi nào nhìn bạn bè.
“Trước tiên phải đi tắm cái đã.”
Khi xuống núi và đến được thành phố thì trời vừa hửng sáng, Neid bước vào một nhà tắm công cộng để rũ bỏ sự mệt mỏi sau những ngày dầm sương dãi nắng.
Người trong đó không nhiều lắm nhưng ai nấy đều liếc nhìn cơ thể Neid.
Những vết sẹo bỏng chằng chịt khắp người là dấu vết tra tấn của băng cướp Chicken Head (Đầu Gà) khét tiếng tàn bạo.
Đáng lẽ ra cậu đã phải chết, nhưng Neid đã cứu sống thể xác bằng cách để tinh thần mình "chết" đi.
“Vết thương vẫn còn……”
Trong gương, những vết cào bằng móng tay do cậu tự gây ra vẫn còn đó.
Vảy máu đã bong nhưng chắc phải mất thêm chút thời gian nữa mới lành hẳn.
‘Dù sao thì cũng kiểm soát được rồi, từ hôm nay mình sẽ ngủ ở quán trọ.’
Neid vẫn chưa có ý định quay lại trường chút nào.
___
“Không thấy. Rốt cuộc cậu ấy đi đâu rồi chứ?”
Shirone đi khắp thành phố Creas suốt cả ngày, cuối cùng ngồi trên mái nhà của một ai đó rồi thở dài.
Trên đường phố, vô số người qua lại nhưng có vẻ những kẻ mệt mỏi với cuộc sinh tồn chẳng có tâm trí đâu mà ngước nhìn bầu trời.
Dù không thể lùng sục cả thành phố trong một ngày, nhưng nếu ở trạng thái Kim Cương Vũ Trang và mở rộng Linh Vực, chuyện đó không hẳn là bất khả thi.
“Chẳng lẽ cậu ấy thực sự vào rừng rồi?”
Nếu vậy thì đằng nào cũng không có cách nào tìm ra, chi bằng cứ quan sát trong thành phố thêm chút nữa.
Xòe Quang Dực bay vút lên, Shirone dùng cường hóa thần kinh của Armand để quan sát mặt đất với đôi mắt của loài diều hâu.
“Ơ kìa?”
Và cuối cùng, cậu phát hiện ra Neid đang bước ra khỏi một nhà tắm ở con phố cách đó ba khu phố.
“Cũng đâu phải ông chú đâu mà……”
Shirone tặc lưỡi, ngay lập tức bay xuyên qua các khu phố rồi đáp xuống sân thượng của một khu thương mại.
Các xúc tu nhẹ nhàng chạm đất, cơ thể cậu xoay tròn một vòng, khi rơi xuống dưới thì trạng thái Armand đã được giải trừ.
Khoảnh khắc cậu đáp xuống đất với động tác linh hoạt, những người xung quanh giật mình lùi lại.
“Cái, cái gì vậy? Diễn xiếc à?”
Nghe thấy tiếng xôn xao, Neid ngoái lại nhìn, khuôn mặt cậu cứng đờ.
“Haha! Tìm thấy rồi!”
“Shirone?”
Neid cau mày, cúi gầm mặt xuống rồi quay người bỏ chạy ngay lập tức trước khi Shirone kịp mở lời.
“Này! Sao lại chạy?”
Shirone nhìn theo đầy ngỡ ngàng rồi cũng lập tức lao đi.
“Shirone! Đừng có đuổi theo!”
“Thế sao cậu lại chạy hả!”
“Tôi không biết! Cứ mặc kệ tôi đi!”
Mặc cho việc va chạm với đám đông hay vấp ngã vào các sạp hàng, cả hai vẫn không dừng lại.
‘Đúng là dai như đỉa mà.’
Biết rõ tính bướng bỉnh của Shirone, Neid thi triển Dịch Chuyển Tức Thời bay vọt lên không trung.
“Á!”
Người đi đường hốt hoảng, vài thương nhân chỉ tay lên trời hét lớn.
“Pháp sư kìa! Đó chắc chắn là ma pháp!”
Đối với học sinh trường ma pháp thì đây là chuyện thường ngày, nhưng với đa số người dân, có khi cả đời họ cũng chẳng được thấy ma pháp lấy một lần.
“Cái tên này……!”
Ngước nhìn lên, Shirone nghiến răng.
Neid tính toán rằng Shirone sẽ không dám thi triển ma pháp trước mặt mọi người, nhưng Shirone – người đã nghe câu chuyện từ Iruki – lần này nhất quyết không bỏ cuộc.
“Đứng lại đó! Để tôi bắt được thì cậu biết tay!”
Khi vệt sáng vút lên, mọi hoạt động kinh tế trên phố đều đình trệ, tất cả ngước nhìn lên bầu trời như thể thời gian đã ngừng trôi.
Neid hét lên với Shirone đang đuổi sát nút phía sau:
“Oa aa! Cậu điên rồi à? Cứ thế này lỡ có ai báo cáo với nhà trường thì tính sao hả!”
“Thế thì tại sao cậu lại chạy! Tôi chỉ muốn nói chuyện một chút thôi mà!”
‘Hỏng bét rồi. Cậu ta nghiêm túc đấy.’
Hiểu rõ trình độ Di Chuyển của Shirone, Neid nuốt nước bọt khi tưởng tượng ra viễn cảnh bị tóm.
“Đừng có đùa! Để tôi cho cậu thấy thực lực thật sự của tôi!”
Một phút sau.
“Aaaa!”
Bị Shirone tóm gọn, Neid rơi xuống giữa chợ rồi lăn lộn trên mặt đất.
“Lại đây!”
“Cứu tôi với!”
Cơ thể vừa mới tắm rửa xong giờ đã lấm lem bụi bẩn, nhưng Neid vẫn lồm cồm bò trên đất.
Tuy nhiên, ngay khi vừa gượng dậy được, cậu đã bị Shirone túm chặt rồi đẩy ép vào tường.
“Kết thúc rồi! Bỏ cuộc đi!”
Thấy khuôn mặt Shirone áp sát tới, Neid vội vàng ngoảnh mặt đi.
Cậu không đủ can đảm để đối diện.
“Nhìn tôi này! Đừng có quay mặt đi nữa!”
“Không.”
“Cái tên này thật là!”
Mỗi khi Shirone đổi vị trí để nhìn vào mặt, cổ của Neid lại ngoắt sang phía ngược lại.
Trong lúc một người cố né tránh còn một người cố đối mặt, những tiếng xì xào xung quanh bắt đầu vang lên.
“Sáng ngày ra làm cái trò gì vậy? Thật là khó coi.”
“Chờ chút, hình như cả hai đều là con trai mà?”
Đỏ mặt tía tai, Neid hất tay Shirone đang giữ vai mình ra rồi hét lớn:
“Hừ! Buông ra đi! Tại cậu mà người ta hiểu lầm kìa!”
“Thế sao cậu lại chạy? Cậu làm gì có lỗi à?”
Sau một hồi thở hồng hộc vì tức giận, Neid bỗng lộ vẻ u sầu rồi gục đầu xuống.
“Xin lỗi, Shirone. Tôi đã phá hỏng tất cả. Chính tôi là người đã kéo các cậu vào chuyện này.”
“Sao lại nói thế? Cậu cũng đã chiến đấu hết mình mà. Tôi nghe Iruki kể rồi. Hơn nữa, chúng ta cũng đã thắng trận Hỗn Chiến Sinh Tử.”
Đó là tin tức khiến Neid an tâm hơn cả, nhưng đi kèm với đó là cảm giác tội lỗi càng thêm sâu sắc.
“Ha, lẽ ra tôi phải ở đó mới phải.”
“Mọi người đều đang lo lắng cho cậu. Trước tiên hãy quay về trường đã.”
Trong khi đó, một cặp nam nữ vừa mới đến thành phố cũng ngẩn người ra trước vở kịch náo nhiệt diễn ra giữa ban ngày ban mặt.
“Có chuyện gì mà ồn ào từ nãy đến giờ vậy?”
Người đàn ông tóc vàng có ngoại hình cao ráo, đẹp trai, bên cạnh là một người phụ nữ toát lên vẻ sành điệu của thủ đô Bashka đang khoác tay anh ta.
“Nghe bảo ở khu đằng kia có pháp sư gì đó. Nghe nói vẫn còn là trẻ con.”
“Vậy là học sinh sao? Học viện Ma pháp Alpheas à?”
Trước lời của người đàn ông, người phụ nữ mỉm cười.
“Cũng có thể lắm chứ.”
“Thật tình. Đúng là ở địa phương nên quản lý học sinh lỏng lẻo quá. Chuyện này mà ở thủ đô thì không bao giờ xảy ra đâu.”
Người phụ nữ liếc mắt lườm.
“Anh đang chê trường cũ của tôi đấy à?”
“Haha! Ra là vậy sao?”
“Dù sao cũng qua xem thử đi, tôi thấy tò mò quá. Biết đâu lại gặp được đàn em khóa dưới nào thì sao.”
“Bận lắm, đi thôi……!”
Người phụ nữ kéo tay người đàn ông bước đi, khiến anh ta cũng chỉ biết tặc lưỡi đi theo.
“Hì hì, không biết là mấy đứa nào nhỉ…….”
Len qua đám đông, người phụ nữ nhìn thấy hai thiếu niên đang tranh cãi kịch liệt, cô trợn tròn mắt.
“Ơ kìa?”
“Sao vậy? Người quen à?”
Người đàn ông ngáp dài hỏi, nhưng cô không thèm đáp lại mà tiến thẳng về phía họ.
“Neid! Em là Neid đúng không?”
Nghe thấy tiếng gọi tên mình, Neid ngoảnh lại và đứng hình tại chỗ với biểu cảm như thể hồn vía đã bay mất.
“Tiền bối…… Liz?”
“Chà! Đúng là Neid thật rồi! Đã bao lâu rồi nhỉ?”
“Sao tiền bối lại ở đây……?”
Eiple Liz.
Cựu hội trưởng Hội nghiên cứu Tâm linh Siêu nhiên, và cũng là mối tình đầu đã kéo Neid ra khỏi địa ngục.
2 Bình luận