Cây Không Có Rễ (3)
“Neid, thật sự rất vui khi gặp lại em! Em vẫn khỏe chứ?”
Trong lúc Liz tiến lại gần và lắc vai mình, Neid vẫn đứng đó với vẻ mặt ngơ ngác như thể linh hồn đã bay mất và chưa tìm lại được.
‘Làm sao có thể?’
Chẳng lẽ người đáng ra phải ở thủ đô Bashka lại đang ở đây sao?
‘Không, đó không phải là vấn đề.’
Tại bữa tiệc sau khi kỳ thi tốt nghiệp kết thúc, Neid đã bày tỏ lòng mình với Liz.
Rằng cậu là một đứa em trai tốt nhưng cô không thể nhìn nhận cậu với tư cách một người đàn ông, Liz đã để lại lời xin lỗi rồi rời khỏi trường.
Dù trong lòng Neid sự việc ngày hôm đó vẫn còn sống động như mới hôm qua, nhưng cậu không thể hiểu nổi sao cô lại có thể bắt chuyện với vẻ mặt rạng rỡ như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra như vậy.
“……Tiền bối quay lại khi nào thế ạ?”
Trong lúc Shirone đang nhìn bằng ánh mắt thắc mắc, Neid cố gắng mở lời.
“Sáng nay.”
“Nhưng em nghe nói tiền bối đã vào làm việc tại Kho Vũ khí Thủ đô……”
“Ừ. Chị xin nghỉ phép rồi xuống đây. Vì có chút việc.”
“À, ra là vậy.”
Thấy Neid không giấu nổi vẻ chán nản mà cúi đầu, Liz nở một nụ cười tinh nghịch.
“Nhưng chắc là sắp tới chị sẽ thu xếp công việc rồi chuyển xuống đây luôn.”
Đầu Neid ngẩng lên nhanh chóng, nhưng câu nói tiếp theo của Liz lại một lần nữa đập tan hy vọng của cậu.
“Thật ra là, lần này chị sẽ đính hôn.”
“Dạ?”
Dù tiếng nói của Liz đang vang vọng hàng chục lần trong đầu, Neid vẫn không thể không hỏi lại.
Liz khoác tay người đàn ông có ngoại hình bảnh bao đang đứng phía sau rồi lại tiến tới.
“Là người này đây. Chào hỏi đi. Anh ấy là Clid Oscar, Pháp sư công nhận cấp 8. Lần này anh ấy sẽ đến nhậm chức tại Hiệp hội Ma pháp Creas.”
“À, chào anh ạ.”
Shirone vội vàng cúi đầu, nhưng Neid thì vẫn ngây người ra đến mức quên cả chào hỏi.
‘Đính hôn? Đính hôn là cái gì cơ? Đính hôn á?’
Oscar không để tâm, anh ta đón tiếp hai người bằng nụ cười đôn hậu.
“Rất vui được gặp các em. Anh là Oscar. Em là Neid đúng không? Anh đã được nghe kể rất nhiều về em từ Liz.”
“À……”
Chỉ sau khi Oscar đưa tay ra định bắt tay, Neid mới sực tỉnh và chậm rãi nắm lấy tay anh ta.
Đó là một bàn tay mềm mại và ấm áp.
“Đừng đứng đây nữa, đi đâu đó ăn gì đi. Gặp được các hậu bối thì phải chiêu đãi các em một bữa thật ngon chứ.”
Trước lời của Liz, Neid xua tay.
“Dạ thôi. Bọn em phải quay lại trường ngay bây giờ……”
Mới lúc trước Neid còn làm loạn bảo nhất quyết không về trường, nhưng Shirone đã nhanh ý gật đầu.
“Vâng. Bọn tôi phải về trường rồi.”
Liz vờ như không nghe thấy.
“Nói dối! Tưởng chị không biết sao? Tầm giờ này mà xuất hiện trong thành phố thì nhìn kiểu gì cũng là đang trốn học rồi.”
“Thật mà. Bọn tôi phải đi rồi.”
Shirone đã cố gắng hết sức, nhưng Liz phớt lờ và tiến lại gần Neid.
“Đi mà, nha? Em muốn ăn gì chị cũng sẽ mua hết.”
“Cũng không hẳn là có món gì muốn ăn……”
“Là vì chị thực sự muốn giới thiệu anh ấy cho em.”
Đến lúc đó Neid mới nhìn thẳng vào mắt Liz, và phát hiện ra sự khẩn thiết ẩn trong đôi đồng tử xinh đẹp ấy.
‘Thì ra tiền bối vẫn còn nhớ.’
Có lẽ vì khi đó còn nhỏ, lại thêm thời gian đã trôi qua lâu, nên cô nghĩ rằng cảm xúc lúc bấy giờ cũng đã phai nhạt.
‘Nhưng thế này thì tàn nhẫn quá.’
Liệu Liz đã nói gì với Oscar?
Có thể cô đã nói đó là một cậu hậu bối từng bám theo mình, hay là một đứa em có tính tình quái gở.
‘Chậc, cái gì thế này.’
Liz muốn thông qua việc giới thiệu vị hôn phu để rũ bỏ hoàn toàn chút gánh nặng cuối cùng còn sót lại từ quá khứ.
“Nha? Neid, đi thôi mà.”
Càng nghĩ càng thấy uất ức, nhưng khi nhìn thấy khuôn mặt khẩn khoản như một chú mèo lạc của cô, trái tim cậu lại đập thình thịch khiến cậu không thể đưa ra bất kỳ lời từ chối nào.
“Em biết rồi. Bù lại em sẽ gọi món đắt nhất đấy.”
“Tất nhiên rồi! Không phải hậu bối bình thường mà là hậu bối trực thuộc Hội nghiên cứu mà.”
Hậu bối trực thuộc Hội nghiên cứu.
Câu nói đó dường như đã giải thích tất cả.
___
Vì là buổi sáng nên nhà hàng cao cấp không có nhiều người.
Bốn người chọn một vị trí ở bàn cạnh cửa sổ.
“Nào, giờ thì chúng ta ăn gì đây?”
Nhìn cô cầm thực đơn với đôi vai khẽ nhún nhảy, nỗi hoài niệm xưa cũ khiến tinh thần Neid trở nên mụ mị.
‘Nguy hiểm quá.’
Từ giọng nói, cách nói chuyện, ánh mắt hay những hành động nhỏ nhặt nhất, không hiểu sao đều quá đỗi đáng yêu.
“Để anh giới thiệu chính thức. Anh là Oscar, còn đây là hôn thê của anh, Liz.”
Nhìn thấy Oscar đang nở nụ cười chiến thắng, ngọn lửa trong lòng Neid bùng lên, nhưng ngay cả điều đó cũng trở nên thiếu thực tế trước cú sốc khi được tái ngộ với Liz.
“Em là Neid. Còn đây là bạn em, Shirone.”
Khi Shirone cúi đầu, Neid nói thêm vào.
“Cậu ấy là một người cực kỳ nổi tiếng đấy.”
“Ôi, thật sao?”
Trong số các học sinh trường ma pháp ở vương quốc Tormia, hẳn không có ai là không biết đến cái tên Shirone.
Cho dù Oscar có là pháp sư chuyên nghiệp đi chăng nữa, anh ta cũng sẽ hiểu việc nhận được sự chú ý của vương quốc mang ý nghĩa gì.
Thật lòng Neid muốn giáng một đòn vào vẻ mặt như thể đang có tất cả của anh ta, nhưng anh ta đã khéo léo đáp trả lại sự khiêu khích.
“Haha! Thật thất lễ quá. Thật ra sau khi tốt nghiệp được vài năm, anh vẫn thường xem tạp chí Spirit, nhưng dạo gần đây anh không nghe ngóng tin tức gì từ các trường ma pháp nên không biết.”
Ý anh ta là dù gì thì cũng chỉ là học sinh mà thôi.
Dù sự thật là vậy, nhưng đó rõ ràng là một phát ngôn hẹp hòi đối với hậu bối, nên Liz vội vàng chuyển chủ đề.
“Nếu là người cực kỳ nổi tiếng thì chắc là sắp tốt nghiệp rồi nhỉ. Hiện giờ em đang ở khóa tốt nghiệp đúng không?”
“Vâng.”
“Chắc là vất vả lắm. Thú thật là đến tận bây giờ chị vẫn còn nằm mơ thấy mình đang ở khóa tốt nghiệp đấy.”
“Nhưng trường hợp của tôi thì ổn thôi ạ. Tôi đã từ bỏ kỳ đánh giá tốt nghiệp cuối kỳ rồi.”
“À, hèn chi hôm nay em lại ra ngoài phố. Thời của chị cũng có khá nhiều bạn như vậy. Vậy Neid cũng từ bỏ rồi sao?”
“Dạ không. Em thật sự là có việc nên mới……”
“Vậy sao? Thế bây giờ em xếp hạng thứ mấy?”
Neid cảm thấy một nỗi sợ hãi thoáng qua, nhưng việc nói dối lại càng khiến cậu trở nên thảm hại hơn, nên cậu đã nói ra sự thật.
“Hạng bét ạ.”
“Phụt!”
Oscar đang uống nước liền làm bộ dạng như bị sặc.
“À, xin lỗi. Tại bất ngờ quá. Nhìn em không giống như vậy chút nào.”
Thật ra ngay từ khi nghe Shirone nói đã từ bỏ đánh giá, anh ta đã không còn kỳ vọng gì nhiều.
Dù là bây giờ hay ngày xưa, khi anh ta còn đi học, việc từ bỏ đánh giá luôn là lựa chọn khi bản thân không còn lối thoát nào khác.
‘Dĩ nhiên là anh không ngờ lại là hạng bét.’
Dù không lộ ra mặt, nhưng có thể thấy ánh mắt của Oscar đã khác trước.
“Hửm, ra là vậy.”
Ngược lại, Liz dường như đoán được điều gì đó nên nhìn Neid với ánh mắt xót xa.
“Chắc là có lý do gì đó thôi.”
“Cũng không hẳn đâu ạ. Hạng bét thì vẫn là hạng bét thôi.”
Đằng nào thì thể diện cũng đã mất sạch, Neid buông xuôi nói.
“Hì hì, mặt em bị sao thế? Lại đánh nhau với ai à?”
Đến lúc đó Neid mới nhớ ra những vết thương còn lại trên mặt mình.
‘Hôm nay đúng là ngày tệ nhất đời.’
Khi Neid khẽ cúi đầu, Oscar chen vào.
“Từ bỏ đánh giá hay thành tích thấp cũng không sao, nhưng nếu định trở thành pháp sư thì không được cứ đi đánh nhau như thế. Một khi bắt đầu quá tự tin vào thực lực thì sẽ không thể tiến bộ được đâu.”
Dù đó là lời khuyên của một tiền bối đã trở thành pháp sư chuyên nghiệp, nhưng trong ngày hôm nay, Neid không thể nghe lọt tai được.
“Không phải đánh nhau đâu ạ. Chỉ là cái này…… do tôi nổi giận nên mới thế.”
Dù biết sau khi chia tay Liz, mọi lời nói sẽ khiến bản thân hối hận vô cùng, nhưng cậu không thể kiềm chế được cảm xúc của mình.
Liz quan sát những dấu vết tự làm hại bản thân, cô nở một nụ cười cay đắng như thể đã hiểu ra điều gì đó.
“Em vẫn như xưa nhỉ, Neid.”
Bữa ăn tiếp tục trong bầu không khí có chút gượng gạo.
Phần lớn Liz là người dẫn dắt cuộc đối thoại, còn Oscar lắng nghe và thỉnh thoảng xen vào một vài câu.
Món ăn rất ngon, nhưng Neid không cảm nhận được vị gì trong miệng.
“Ôi, thật sao? Vậy Shirone cũng thuộc Hội nghiên cứu Tâm linh Siêu nhiên à? Việc lôi kéo một thành viên gia nhập hội đó khó lắm đấy. Em có năng lực thật đấy?”
“Dù vậy cũng chỉ có 3 người thôi ạ. Tiền bối có biết Iruki không?”
Liz đan tay vào nhau rồi ngước nhìn trần nhà.
“À, gặp các em làm chị nhớ lại chuyện ngày xưa quá. Bọn chị từng thảo luận suốt đêm về bí mật của thượng tầng nữa cơ. Đến giờ nó vẫn chưa được làm sáng tỏ nhỉ?”
“Vâng, thì……”
Với tư cách là người đã trực tiếp đóng thượng tầng lại, Shirone chẳng biết nói gì hơn.
Khi cuộc hội ngộ của các cựu thành viên tiếp diễn, Oscar cảm thấy bị lạc lõng nên đã đổi chủ đề.
“Cũng không còn bao lâu nữa nhỉ. Kỳ thi tốt nghiệp ấy. Các em chuẩn bị tốt chứ? Đó là kỳ thi quan trọng nhất đời người mà.”
Dù biết mọi lời nói của Oscar đều có ẩn ý, Neid vẫn buộc phải trở thành một đứa trẻ hư hỏng.
“Tôi không quan tâm, mấy cái kỳ thi đó. Tôi cũng chẳng muốn trở thành pháp sư.”
Đó là một câu nói khá xấc xược, và Oscar đã không để nó trôi qua dễ dàng.
“Phán đoán là quyền của em. Nhưng chẳng phải việc cứ bám lấy trường học như thế là có mâu thuẫn sao? Nếu cứ trốn chạy kiểu này thì……”
“Em ấy sẽ đỗ thôi.”
Liz ngắt lời.
“Chắc chắn sẽ đỗ. Vì Neid rất mạnh mà. Đúng không?”
Đối diện với ánh mắt tràn đầy sự tin tưởng, Neid vội vàng ngoảnh mặt đi để che giấu khuôn mặt đang đỏ bừng.
‘Chết tiệt. Nhìn tôi bằng ánh mắt đó thì định bảo tôi phải làm sao đây?’
“Hắng giọng.”
Oscar hắng giọng một tiếng rồi dùng khăn giấy lau miệng.
“Nếu ăn xong rồi thì chúng ta đi thôi. Anh có chút việc.”
“Thật sao? Em còn chưa kịp uống trà mà?”
“Liz, chẳng phải em nói có hẹn với người của Hiệp hội sao.”
“À, phải rồi.”
Liz đứng dậy một cách chậm chạp với vẻ tiếc nuối.
“Hôm nay gặp các em vui lắm. Để chị thanh toán bữa này cho.”
“Vâng. Cảm ơn tiền bối vì bữa ăn ạ.”
Shirone và Neid cũng đứng dậy cúi chào.
“Sắp tới chị sẽ đến chào thầy Hiệu trưởng. Hẹn gặp lại em lúc đó nhé, Neid.”
Dù đó là câu nói được thốt ra khi đang nắm tay vị hôn phu, nhưng trái tim Neid lại bắt đầu đập loạn nhịp như thể đã hỏng hóc.
“Vâng. Hai người đi thong thả ạ.”
Khi Liz và Oscar cùng nhau bước ra khỏi nhà hàng, Neid mới thực sự tỉnh táo lại, cậu thở dài rồi ngồi phịch xuống ghế.
“A, điên mất thôi. Shirone, ghé tiệm thuốc chút đi. Chắc tôi bị khó tiêu mất.”
“Rốt cuộc chị ấy là ai? Không chỉ đơn thuần là tiền bối đúng không? Đây là lần đầu tiên tôi thấy cậu căng thẳng như thế đấy.”
Neid, vốn là thủ lĩnh của Hội nghiên cứu, người chưa bao giờ tỏ ra sợ hãi ngay cả trước mặt các giáo viên.
“Chuyện đó…… kể ra thì hơi dài. Tôi sẽ nói cho ông nghe trên đường đi.”
“Được rồi. Trước tiên chúng ta cũng ra ngoài thôi.”
Khi Shirone chuẩn bị rời đi, Neid đưa tay ra ngăn lại.
“Khoan đã! 10 phút thôi, cứ ở yên đây 10 phút nữa đi.”
“Tại sao? Phải đi mua thuốc chứ.”
“Biết đâu tiền bối Liz vẫn còn ở ngoài đó.”
“…….”
Shirone tin chắc rằng tinh thần của cậu bạn mình đã gặp vấn đề nghiêm trọng.
___
“Sao em lại làm thế?”
Oscar, người đã đi bộ một lúc lâu mà không nói lời nào, chợt hỏi.
“Chuyện gì cơ?”
“Em cứ bao che cho mấy đứa hậu bối đó quá mức. Anh cũng có thể diện của mình chứ. Anh đang đưa ra lời khuyên mà em lại xen vào như vậy thì ra sao?”
Liz nở nụ cười hình bán nguyệt như chim hải âu.
“Gì đây? Chẳng lẽ anh đang ghen sao?”
“Ai lại đi ghen? Với mấy đứa nhóc ranh đó chứ.”
“Thế thì sao anh phải để tâm? Cứ coi như là chiêu đãi các hậu bối đáng yêu một bữa cơm thôi.”
“Thật lòng anh thấy hơi khó chịu. Em có biết không? Cái tên Neid đó, nó cứ liên tục khiêu khích anh đấy.”
“Thôi nào, chẳng phải anh đang làm quá lên sao? Thật sự thì anh cũng có hơi lải nhải quá đà đấy. Chúng cũng đang nỗ lực hết mình để sống mà.”
“Thấy chưa, em lại bênh vực chúng rồi.”
Nghĩ rằng nếu cứ tiếp tục thì sẽ xảy ra cãi vã thật sự, Liz đành nhún nhường.
“Em biết rồi. Là lỗi của em. Chắc do lâu ngày gặp lại nên em hơi phấn khích quá.”
Thấy cô nhường bước trước, Oscar cũng dịu lòng đôi chút.
“Anh cũng xin lỗi. Nghe chuyện cậu ta từng tỏ tình với em, anh không thể không để tâm được.”
“Trời ạ, chuyện cũ rích rồi mà. Đã 3 năm rồi. Khi đó Neid mới có 16 tuổi thôi.”
“Vậy mà em lại nói cậu ta mạnh sao? Theo anh thấy thì cả hai đứa đó đều không có cửa trở thành pháp sư đâu. Trông chẳng có chút kiên trì nào cả.”
“Neid thật sự rất mạnh. Em không rõ về cậu bé Shirone kia lắm, nhưng Neid chắc chắn sẽ đỗ.”
Oscar chớp mắt.
Dù đã quen biết Liz khá lâu, nhưng cô chưa bao giờ dùng từ "mạnh" để nói về chính anh ta.
“Cậu ta là người thế nào? Ý anh là Neid ấy.”
“Chà. Thật ra em cũng không rõ lắm.”
“Không rõ sao?”
Liz ngước mắt lên và lục tìm trong ký ức.
“Xanh Điện……”
“Hửm?”
“Cảm giác như dù đang ở ngay trước mắt nhưng ta chỉ có thể nhìn thấy tàn ảnh. Neid có lẽ là một hậu bối như thế.”
Oscar hoàn toàn không hiểu được cảm giác đó là gì.
0 Bình luận