Cánh Cổng Thép (1)
Ngày khai giảng trường ma pháp đã đến.
Shirone thức dậy từ sáng sớm, gấp chăn màn và thu dọn hành lý.
Kubric tỏ ra tiện lợi ngay cả trong đời sống thực tế. Cậu phân chia các đồ dùng lặt vặt vào 6 ngăn, còn thanh Armand thì để riêng trong một ngăn duy nhất. Việc này là để đề phòng mọi tình huống bất trắc.
Khi bước ra khỏi phòng và đi xuống cầu thang, Olina đã nở nụ cười đón chào cậu.
“Chuẩn bị xong hết chưa? Ơ kìa, hành lý của con đâu?”
“Con mang rồi ạ. Ở đây này.”
Shirone chìa lòng bàn tay ra cho bà xem chiếc nhẫn.
Nhìn chằm chằm vào khuôn mặt đầy vẻ tinh nghịch của con trai, Olina quay đi mà không hỏi thêm lời nào.
Sau sự cố Kazura, bà là người đã nhận thức được thực tế rằng con trai mình là một ma pháp sư.
“Mau lại ăn đi con. Kẻo muộn học đấy.”
Shirone đứng nhìn bóng lưng Olina hồi lâu. Đó là mẹ của cậu, người mẹ duy nhất trên thế gian này.
“Con yêu mẹ. Và con cảm ơn mẹ.”
Khi Shirone ôm lấy eo bà, đôi tay Olina chợt khựng lại.
Dĩ nhiên ở nhà cậu vẫn là đứa con trai duy nhất hay làm nũng. Thế nhưng, khứu giác của một người mẹ đã cảm nhận được định mệnh nặng nề ẩn chứa trong giọng nói của con trai mình.
‘Lần này chắc lại có chuyện gì rồi đây……. Xin Thần linh hãy bảo vệ đứa trẻ này.’
Lấy lại nụ cười, Olina quay người lại và cốc mạnh vào đầu Shirone một cái đau điếng.
“Cái thằng này.”
“Á!”
“Lớn tướng rồi còn vòi vĩnh. Với cả, không được tùy tiện chạm vào bụng phụ nữ đâu đấy.”
Vincent vừa rửa mặt xong, dùng khăn lau mặt rồi nói.
“Đúng thế, đúng thế! Riêng mẹ thì bố không bao giờ nhường đâu, Shirone. Thế nên con cũng mau ở trường với Amy……!”
“Đừng có nói luyên thuyên nữa, mau ăn cơm đi.”
“Rõ.”
Vincent bước đi theo kiểu quân đội rồi ngồi vào bàn ăn. Tiếng cười của Shirone thắp sáng cả gian bếp. Cậu hy vọng hạnh phúc này sẽ kéo dài mãi mãi về sau.
___
Khi đi xe ngựa của gia tộc Ogent đến trường, trước cổng chính đã đông nghẹt người.
Bấy giờ là học kỳ mới, các bậc phụ huynh đang cúi xuống nhìn thẳng vào mắt những đứa trẻ chưa lớn của mình để dặn dò, giáo huấn.
Ngay khi loa thông báo buổi lễ nhập học bắt đầu vang lên, vô số học sinh đã vượt qua Shirone.
Thế nhưng, Shirone vẫn đầy vẻ thong dong. Buổi lễ của lớp tốt nghiệp sẽ được tổ chức tại Cánh Cổng Thép vào lúc 2 giờ chiều, và ký túc xá cũng đã chuyển xong xuôi, nên cậu dự định đến phòng nghiên cứu để giết thời gian cùng bạn bè.
“Chào cậu.”
Nghe thấy giọng nói của Amy, Shirone mỉm cười quay đầu lại. Thế nhưng ngay lập tức, vẻ mừng rỡ biến mất và đôi mắt cậu trợn tròn kinh ngạc.
“Ơ, ơ ơ ơ?”
“Sao mà ngạc nhiên thế? Như kiểu lần đầu thấy thiếu nữ tóc đỏ không bằng.”
Mái tóc đỏ của Amy đã được cắt ngắn đến trên vai. Mái tóc che nhẹ hai gò má, còn phần mái được tỉa bằng lệch một bên, không chỉ lạ lẫm mà trông cô cứ như một người hoàn toàn khác.
Amy khẽ mím môi như đang nhịn cười, dùng tay hất nhẹ lọn tóc.
“Tôi trông thế nào?”
“Hả? Cái đó…… Đẹp lắm.”
Amy đấm nhẹ vào vai Shirone đầy vẻ ngượng ngùng rồi giậm chân cười.
“Gì vậy chứ? Đừng nói về vẻ ngoài, cậu có cảm thấy quyết tâm của tôi đã khác đi không?”
“À, ừ. Kiểu như, trông sắc sảo hơn một chút?”
“Hừm, vậy sao?”
Amy lộ vẻ hài lòng, chìm đắm trong suy nghĩ riêng một lát rồi quay lại hỏi.
“Mà chuyện đó thế nào rồi? Công việc ở Hiệp hội kết thúc tốt đẹp chứ?”
“Ừ. Tôi đã hỏi về Thiên Quốc, tham quan một chút và đại loại vậy.”
Shirone trả lời lấp lửng trong giới hạn không nói dối. Dù là người bạn thân nhất thế gian, cậu cũng không thể tiết lộ những bí mật tối mật mà cô không thể gánh vác nổi.
Amy chỉ khẽ mỉm cười mà không hỏi gì thêm.
Gặp lại sau hai tháng, cô rõ ràng là người đang ở trạng thái tràn đầy tự tin.
“Trông hợp lắm, nhưng sao cậu lại cắt tóc?”
“Chỉ là… lúc tu luyện thấy vướng, với lại muốn bắt đầu lại từ đầu.”
Amy là ứng cử viên tốt nghiệp sáng giá, người từng đứng thứ 5 trong bảng xếp hạng lớp tốt nghiệp năm ngoái.
Có vẻ như cô đã lập chiến lược bắt đầu lại từ đầu để vượt qua cái dớp của năm thứ hai.
“Mà cậu đến sớm nhỉ? Buổi lễ đến 2 giờ mới bắt đầu mà. Định đi gặp bộ đôi ngốc nghếch à?”
“Ừ. Tôi định gặp Iruki và Neid rồi cùng đi lên. Còn cậu?”
Amy dùng ngón cái chỉ về phía con đường dốc phía xa.
“Tôi ra Cánh Cổng Thép. Phải chuẩn bị đón các cậu chứ. À đúng rồi. Tí nữa nhất định phải nói là ‘Tôi’ nhé.”
“Tôi?”
Khi Shirone chỉ vào mình hỏi lại, Amy lắc đầu.
“Không, không phải cậu, mà là nói về Tôi ấy. Rõ chưa? Cứ nói là Tôi là được.”
“Việc đó có ý nghĩa gì sao?”
“Hì hì, lúc dự lễ cậu sẽ biết thôi. Cậu sẽ phải cám ơn Tôi nhiều đấy. Vậy hẹn gặp lúc 2 giờ ở Cánh Cổng Thép nhé.”
Amy nhăn mũi cười rồi quay lưng đi. Tính cách cô có vẻ cũng rạng rỡ hơn trước cùng với sự thay đổi của kiểu tóc, nhưng Shirone vẫn chưa thể thích nghi ngay được.
Amy vòng tay ra sau lưng, xoay người lại nói.
“Chào mừng cậu đến với địa ngục.”
“Haha! Ừ, cảm ơn cậu nhiều nhé.”
Amy chẳng biết có chuyện gì vui mà cứ vừa đi vừa cười khúc khích rồi dần khuất bóng.
Shirone vừa lắc đầu như thể không chịu nổi cô bạn, nhưng khóe môi cũng đã nở nụ cười từ lúc nào.
‘Phải rồi, cuối cùng mình cũng đã đứng cùng một nơi với họ.’
Cậu dường như hiểu được lý do tại sao tâm trạng Amy lại tốt đến thế.
___
Phòng nghiên cứu Khoa học Tâm linh Siêu nhiên.
Iruki đang chìm trong suy nghĩ khi nhìn lên bảng đen đầy rẫy các công thức.
Cuối cùng anh cũng đã vào được lớp tốt nghiệp. Nhưng thú thật, chuyện này cứ như thể "tự nhiên" mà tới vậy.
‘Trở thành ma pháp sư sao? Mình á?’
Đó là nơi anh có thể đến bất cứ khi nào nếu muốn. Ít nhất Iruki đã nghĩ như vậy.
Điều khiến anh chững lại chính là nỗi sợ hãi về việc bộ não quái vật của mình sẽ được sử dụng như thế nào cho thế gian này.
‘Cuối cùng mình lại theo chân Shirone đến tận đây.’
Cảm giác không tệ chút nào. Lý do anh có thể bình thản ngay cả khi kỳ thi tốt nghiệp chỉ còn 1 năm phía trước là vì một thiết bị kiểm soát khổng lồ mang tên Shirone đã được lắp đặt trong não bộ của anh.
“Phải rồi, ma pháp sư là thiên chức của Shirone mà. Không biết cậu ấy chuẩn bị tốt không nhỉ?”
Thật lòng mà nói, Shirone không có gì đáng lo. Một khi đã có mục tiêu kiên định, cậu ấy sẽ không bao giờ dừng lại.
‘Ngược lại, Neid thì……’
Khả năng cao là lần này cậu ta cũng chẳng làm gì cả.
Chắc lại chui rúc trong kho suốt ngày để chế tạo mấy cái thiết bị kỳ dị rồi về thôi.
Thật đáng tiếc nhưng cũng chẳng biết làm sao. Neid vốn không muốn trở thành ma pháp sư.
‘Đã 6 năm rồi sao?’
6 năm về trước, Iruki bị đuổi khỏi Trường Ma pháp Hoàng gia và chuyển đến Trường Ma pháp Alpheas.
Dĩ nhiên, với tính cách quái đản, chẳng ai muốn dây dưa với anh cả.
Iruki cũng chẳng quan tâm đến việc kết bạn. Thế nhưng, có một người duy nhất lọt vào mắt anh, đó chính là Neid.
Một cậu thiếu niên luôn ngồi ở hàng ghế cuối lớp, nhìn chằm chằm vào bảng đen với đôi mắt sát khí.
‘Hừm, một tên kỳ lạ.’
Sau vài ngày quan sát Neid, Iruki dùng sự mặt dày đặc trưng của mình để đi hỏi các đồng khóa.
“Neid? Tôi cũng không rõ lắm. Cậu ta chẳng nói năng gì. Điểm số thì hình như cũng tàm tạm.”
“Tôi ghét Neid lắm. Nói sao nhỉ, cứ âm u thế nào ấy? Như kiểu biến thái vậy.”
“Sao cậu lại tò mò về Neid? Tốt nhất là đừng đụng vào cậu ta. Ánh mắt đó đáng sợ lắm.”
Iruki có thể lờ mờ đoán được cuộc sống ở trường của Neid như thế nào.
Vài ngày sau đó, Neid bước tới chỗ ngồi của Iruki. Ánh mắt lạnh lẽo như băng.
Iruki thản nhiên giơ tay chào.
“Chào. Có chuyện gì vậy?”
“Mày là cái thằng đi điều tra sau lưng tao đấy à?”
Cái đuôi dài thì sớm muộn cũng bị dẫm phải. Khi tin đồn Iruki đi hỏi han về Neid lan rộng, chính chủ đã tìm đến tận nơi.
“Điều tra sau lưng? Sao tao phải đi điều tra mông của mày làm gì?”
Ở đâu đó có tiếng ‘phụt’ cười vang lên. Cùng lúc đó, nắm đấm của Neid đập thẳng vào cằm Iruki.
Ngã nhào cùng với chiếc ghế, Iruki nằm vật ra sàn không thể cử động.
“Tao hỏi lại. Mày có phải thằng đi điều tra sau lưng tao không?”
“Nhổ.”
Iruki nhổ một búng nước bọt lẫn máu rồi chậm rãi đứng dậy.
Nhưng đó chỉ là đòn nghi binh. Ngay lập tức anh lao tới, dùng 2 ngón tay định chọc vào mắt đối phương.
“Ắt xì!”
Cánh tay Iruki vươn dài ra. Ngón tay dừng lại sát sạt trước đôi mắt của Neid khi cậu ta ngả người ra sau.
Dù vậy, sắc mặt Neid vẫn không hề biến đổi.
“…….”
Thu tay lại, Iruki thủ thế chiến đấu theo tư thế mô phỏng loài rắn.
Bầu không khí trở nên lạnh lẽo cực độ, gương mặt của những đứa trẻ lớp sơ cấp tái mét vì sợ hãi.
“Phù.”
Nhìn tư thế buồn cười của Iruki, Neid thở hắt ra một hơi dài.
Chẳng biết bằng cách nào mà một tên đần độn thế này lại vào được trường ma pháp, nhưng tốt nhất là không nên dây vào.
“Tao cảnh cáo mày, đừng bao giờ quan tâm đến tao nữa. Lúc đó tao sẽ không để yên đâu.”
“Không thích đấy? Tại sao tao phải nghe lời mày?”
Một tia nhìn hung dữ lóe lên trong mắt Neid.
“Mày…… thực sự sẽ chết đấy.”
“Tao biết. Tao là con người nên sớm muộn gì cũng chết thôi. Mày bị ngốc à?”
Neid nghe thấy tiếng lý trí của mình đứt đoạn. Lý do cậu không vung nắm đấm ngay lúc này là vì lo sợ mình có thể sẽ giết chết Iruki.
“Hết giờ học ra gặp tao. Đến chỗ tao bảo ấy.”
“Hô hô, đây là cuộc quyết đấu sau giờ học trong truyền thuyết sao? Nhưng liệu có ổn không đấy? Tao mạnh lắm đấy nhé.”
Neid thậm chí không thèm đáp lại mà quay lưng đi.
Nếu hắn sợ hãi mà không đến thì coi như xong.
Nhưng nếu hắn dám vác mặt đến…… từ ngày mai Iruki sẽ không thể đi học được nữa.
“Ui chà, nắm đấm đau thật đấy.”
Dựng lại chiếc ghế, Iruki ngồi xuống khẽ xoa môi.
Giờ học bắt đầu nhưng Neid không vào lớp.
Thời tiết âm u, và khi giờ học sắp kết thúc, những đám mây đen xám xịt đã bao phủ cả bầu trời.
Iruki xoa cái má sưng húp, nhìn lên bầu trời ngoài cửa sổ.
‘Mưa rồi đây.’
Chớp lóe lên, rồi tiếng sấm theo sau xé toạc cả thế gian.
Trong cơn mưa tầm tã không thấy rõ cả lối đi, chớp điện và những tiếng nổ liên hồi như đang cắn xé đuôi nhau không cho ai kịp thở.
“Hà, hà.”
Iruki cúi đầu, thở dốc. Những hạt mưa đập vào đỉnh đầu chẳng mấy chốc trở nên nóng hổi, lăn dài dưới mái tóc ướt sũng.
Thứ duy nhất còn sống động chính là ánh mắt. Tiêu điểm của anh vẫn sắc sảo xuyên thấu màn đêm trong làn mưa.
Phía sau bức màn mưa xối xả, hình bóng của Neid hiện ra.
Mỗi khi những tia sét ngoằn ngoèo như lũ lươn lóe lên, một phần hình bóng ấy lại lấy lại màu sắc, nhưng gương mặt quái vật mà anh thấy lúc đầu vẫn không lộ diện hoàn toàn.
‘Cái này hơi bị nghiêm trọng rồi đây.’
Iruki phải thừa nhận rằng tính toán của mình đã sai lệch.
Anh biết cậu ta không phải kẻ tầm thường, và thực tế đúng là vậy. Nhưng trong trường hợp này, nó đã vượt quá xa phạm vi bình thường rồi.
Giọng nói của Iruki xuyên qua làn mưa.
“Mày…… rốt cuộc đã làm gì mà lại trở thành ‘cái bộ dạng’ đó thế?”
Tiếng nước bắn bì bõm vang lên khi Neid tiến lại gần. Nơi gương mặt kinh khủng vừa biến mất giờ đây chỉ còn lại cảm giác không màng tới điều gì.
“Rốt cuộc là sao? Tại sao mày lại quan tâm đến tao?”
“Không phải quan tâm, mà là thăm dò. Gần đây tao đang đi tìm một thứ.”
“Tìm? Tìm cái gì?”
“Như mày thấy đấy, tao là một thiên tài. Một thiên tài thực thụ và tuyệt vời. Năng lực của tao tùy theo cách sử dụng mà có thể trở thành thảm họa. Có lẽ sẽ giết chết vô số người. Thế nên tao cần một ai đó có thể kiểm soát được tao.”
Neid không cười nhạo, cũng chẳng suy nghĩ nghiêm trọng.
“Giết vô số người sao?”
“Mày chắc chắn sẽ biết. Với năng lực của tao thì hoàn toàn có thể.”
“Nực cười thật.”
Neid nói với đôi mắt lạnh lùng.
“Mày. Đã bao giờ giết người chưa?”
Tiếng sấm khổng lồ đè bẹp cả thế gian.
Iruki nở nụ cười cay đắng rồi quay đi khỏi bảng đen.
Đối thủ từng chiến đấu đến sát cửa tử giờ đây đã trở thành người bạn không thể thay thế.
Dĩ nhiên, tính cách của Neid trở nên ôn hòa hơn là chuyện của một thời gian sau sự cố đó.
Nhưng ít nhất, cậu ta đã chấp nhận Iruki là bạn kể từ lúc đó.
“Chào người anh em. Lâu rồi mới tái ngộ.”
Neid đạp cửa bước vào, đứng thẳng người rồi chào theo kiểu quân đội. Ký ức 6 năm về trước ùa về khiến Iruki không khỏi bật cười khan.
(Hết tập 15)
0 Bình luận