Niềm Tin Của Kiếm Sĩ (2)
Clump ngồi ở ghế thượng tọa, khoanh tay với vẻ mặt vô cùng nghiêm trọng. Ngồi cạnh ông là Kuan, người vừa nhận được cuộc gọi khẩn cấp từ Clump và vội vã từ trường kiếm thuật đến đây.
Đối diện với hai người họ, Rian đứng thẳng lưng, ánh mắt kiên định không chút dao động đón nhận cái nhìn của Clump trước khi lên tiếng.
“Đây là quyết định của cháu. Dù việc cầu xin sự cho phép cho một việc mình đã quyết định có hơi kỳ lạ, nhưng xin ông hãy chấp nhận nó.”
Clump thở hắt ra một hơi dài như thể muốn trút hết nỗi lòng.
Dòng máu tóc xanh vốn dĩ tự do tự tại và nóng nảy. Ông biết rõ Rian đã nỗ lực đến nhường nào, và ông cũng không phải không hiểu được cảm giác bất lực khi không thể thực hiện được Lược Đồ. Thế nhưng, mới chỉ có một năm thôi. Còn quá sớm để phán xét sự thành bại của một quá trình học tập.
“... Không phải cháu đang bỏ chạy đấy chứ? Thôi học ở trường rồi cháu định làm gì? Định về nhà tự luyện tập một mình sao?”
“Không. Cháu sẽ lên đường thực hiện chuyến tu hành hiệp sĩ.”
Clump nghiến chặt răng làm chòm râu rung rung. Trong lòng ông trào dâng một cảm xúc phức tạp giữa giận dữ và sự phấn khích ngầm. Sao cái thằng bé này lại có suy nghĩ giống hệt ông hồi trẻ thế nhỉ?
Tuy nhiên, ông vẫn buộc phải phản đối.
Vào thời điểm Clump còn trẻ, những người thực hiện tu hành hiệp sĩ rất nhiều. Tình hình thế giới khi đó hỗn loạn, và giấc mơ dùng kiếm thống nhất thiên hạ không phải là điều hão huyền.
Nhưng thời đại đã thay đổi.
Kiếm là kỹ thuật giết người. Vì thế, không có sự rèn luyện nào tốt hơn trải nghiệm thực chiến, nhưng đó cũng là cháu dao hai lưỡi có thể kết thúc mạng sống chỉ bằng một sai lầm duy nhất.
“Ta sẽ không nói là cháu còn non nớt. Vì cháu cũng sắp mười chín tuổi rồi. Nhưng cháu có dám khẳng định rằng ở trường không còn gì để học không? Thật sự ngôi trường đó đối với cháu chỉ là một sự tồn tại tầm thường đến thế sao?”
“Cháu chưa từng nghĩ đến chuyện đó. Cháu chỉ đơn giản là muốn trở nên mạnh mẽ hơn thôi.”
Lần này, Clump đã lộ rõ vẻ giận dữ.
Việc hài lòng vì cháu trai giống mình và việc để nó đi vào con đường đầy hiểm nguy của tiền nhân là hai vấn đề hoàn toàn khác biệt. Trên hết, ông không thể đẩy đứa cháu nội yêu quý vào chỗ chết.
“Muốn mạnh hơn nên mới đi tu hành? Cháu nghĩ đến nước này mà thói vòi vĩnh của mình vẫn còn tác dụng sao?”
“Đây không phải vòi vĩnh! Cháu thực sự đang đánh cược mạng sống của mình...!”
Clump vẫn kiên quyết.
“Không được là không được. Thực chiến thì lúc nào đến thời điểm cũng có thể trải nghiệm. Trước tiên, cháu phải tích lũy thực lực đủ để bước ra thế giới đã.”
“Không. Đơn thôi học cháu đã nộp rồi. Quyết định đã được đưa ra.”
“Ta đã hủy bỏ nó. Lão già gần 70 này đã phải xuống nước khẩn khoản cầu xin người hậu bối đang ngồi đây để thu hồi đơn của cháu đấy.”
“Ông nội!”
Rian cao giọng.
Bỏ qua việc thu hồi đơn thôi học, chính việc Clump phải hạ mình cầu xin ai đó vì chuyện của mình mới là điều khiến Rian cảm thấy nghẹt thở và bực bội.
Ngay khi Rian định bộc phát cảm xúc để nói tiếp thì cộc cộc, tiếng gõ cửa vang lên. Clump nhíu mày khó chịu lên tiếng.
“Gì đấy? Đang lúc nói chuyện, để sau đi.”
“Thưa Đại trưởng lão, cậu Shirone đã đến ạ.”
Rian quay đầu nhìn về phía cửa với đôi mắt kinh ngạc. Trái tim cậu đột ngột đập nhanh liên hồi.
Đó là người bạn thân nhất, cũng là vị quân chủ mà cậu đã lập lời thề hiệp sĩ. Bất kể lý do là gì, đây là người duy nhất mà cậu tuyệt đối không muốn để lộ dáng vẻ thảm hại này của mình.
Clump cũng biết Shirone có ý nghĩa thế nào đối với Rian. Sau một lúc vuốt râu suy nghĩ, ông đưa ra quyết định.
“Cho vào đi.”
Cái tính bướng bỉnh, cậy mạnh của Rian thì ngay cả người thân cũng không lay chuyển nổi. Nhưng nếu là Shirone, có lẽ tình thế sẽ thay đổi.
Cánh cửa mở ra, Shirone bước vào. Tess ló đầu ra nhìn vào để dò xét bầu không khí trong phòng, nhưng quản gia Louis không để lại chút kẽ hở nào mà lập tức đóng cửa lại.
Rian vô thức né tránh ánh mắt của Shirone. Thế nhưng, Shirone không mấy để tâm, trước tiên cậu chào hỏi Clump.
“Chào buổi sáng, thưa ông.”
“Ừ. Ta đã nghe Reina kể rồi. Cháu đã vất vả nhiều.”
Clump đã biết những gì đã xảy ra ở Kazura. Có lẽ vì vừa trải qua những thử thách khắc nghiệt, khí thế tỏa ra từ Shirone đã mạnh mẽ đến mức không thể nhận ra.
Tuy nhiên, lúc này ông không có tâm trí để ý đến sự thay đổi của Shirone. Shirone cũng biết lý do Clump gọi mình vào nên không vòng vo.
“Cháu nghe nói Rian đã thôi học ạ.”
Clump gãi đầu bứt rứt, lộ rõ vẻ phiền muộn thái quá.
“Phải. Cháu xem có cách nào thuyết phục nó không. Thật là cái đồ ngang ngược mà.”
“Cháu tán thành quyết định đó.”
Bàn tay đang gãi đầu của Clump khựng lại. Không chỉ Rian mà ngay cả Kuan – người chưa từng biết Shirone – cũng nhìn cậu với ánh mắt đầy ngạc nhiên.
“Tán thành? Ý cháu là việc Rian thôi học cũng không sao ư?”
“Vâng. Dù cháu không biết rõ tình hình hay nghe được lý do cụ thể, nhưng nếu Rian đã quyết định như vậy, cháu tin đó là con đường đúng đắn.”
Clump cố gắng duy trì sự bình tĩnh.
Ông cứ ngỡ sự xuất hiện của Shirone sẽ là một biến số xoay chuyển tình thế, nào ngờ cậu ta lại tự nguyện làm người bào chữa cho Rian. Nếu vậy, mọi chuyện sẽ càng đau đầu hơn, vì đây sẽ là một "luật sư" cực kỳ khó nhằn.
“Được thôi. Với tư cách quân chủ của Rian, ý kiến của cháu hoàn toàn có giá trị để cân nhắc. Nhưng nếu cháu đã nghĩ như vậy, chắc hẳn cháu có lý do xác đáng chứ?”
Shirone quay sang nhìn Rian. Khi thấy Rian vẫn lảng tránh ánh mắt vì cảm thấy mất mặt, cậu nhìn thẳng vào Clump và tiếp lời.
“Không có lý do xác đáng nào cả.”
“Hả?”
“Cháu không biết lựa chọn nào sẽ hiệu quả hơn cho Rian. Nhưng có một điều cháu có thể đảm bảo chắc chắn.”
Shirone nói bằng giọng đầy khẳng định.
“Rian mà cháu biết không phải là người sẽ bỏ chạy trong bất kỳ hoàn cảnh nào.”
Rian siết chặt hai nắm đấm. Một câu nói đó còn mang lại cho cậu nhiều sự tự tin hơn cả ngàn lời nói khác.
“Đó có thể là một phán đoán ngu ngốc. Nhưng tuyệt đối không phải là sự trốn tránh. Nếu đã vậy, cháu nghĩ đạo lý của một người bạn là ủng hộ cậu ấy.”
Cảm giác hụt hẫng len lỏi vào lồng ngực khiến Clump không kìm được mà bật cười.
Một tình bạn đẹp. Và theo lẽ thường, con người luôn muốn bảo vệ những điều tốt đẹp.
‘Cái thằng nhãi ranh lanh lợi này. Nó đã thấu hiểu điểm yếu của ta rồi.’
Cảm giác này khác hẳn khi đối đầu với gia chủ Bishop. Chắc chắn nếu cậu ta nói theo cách này, một người đàn ông trọng nghĩa khí như Clump sẽ không thể nhẫn tâm ngăn cản.
Tuy nhiên, như Shirone đã biết, Clump không phải là người giải quyết công việc chỉ bằng cảm xúc.
“Ta hiểu tâm ý của cháu. Nó cũng rất có sức thuyết phục. Nhưng Shirone à, đó chỉ là sự chính đáng giữa cháu và Rian mà thôi. Các cháu vẫn chưa hiểu sự đời đâu. Ít nhất ta cũng đã đi trên con đường kiếm sĩ hàng chục năm rồi. Cháu nghĩ đây chỉ đơn thuần là một ngôi trường thôi sao? Không đâu. Một ngày nào đó, việc thôi học hôm nay sẽ trở thành hòn đá ngáng chân Rian đấy.”
Kuan giơ tay lên.
“Đến lúc này, tôi có điều muốn nói.”
Mọi ánh mắt đổ dồn về phía Kuan.
Dù đây là lần đầu Shirone gặp Kuan, nhưng chỉ qua khí thế tỏa ra, cậu đã biết đây không phải nhân vật tầm thường.
“Thực ra tôi không đến đây chỉ để tư vấn với tư cách giáo viên. Tôi nghĩ mình cần trực tiếp giao thứ này.”
Kuan lấy một phong thư từ túi trong áo ra.
Đó là đơn thôi học của Rian.
“Tôi rất kính trọng và muốn giúp đỡ Tướng quân, nhưng tôi không thể chấp nhận việc thu hồi đơn thôi học. Việc dạy dỗ lại một học sinh đã từ bỏ trường học đi ngược lại triết lý giáo dục của tôi.”
“Khục”
Đối với Clump, đây đúng là họa vô đơn chí.
Cái tính bướng bỉnh của Kuan nổi tiếng khắp trường kiếm thuật. Cho dù đối phương là một vị Tướng quân, Kiếm sĩ Công nhận Cấp 3 đi chăng nữa, cũng không nể nang.
“Ta xin cậu một lần. Không thể nể tình mà bỏ qua lần này sao?”
‘Ông nội...’
Rian cảm thấy nghẹt thở vì bức bối. Trong hình bóng vị Tướng quân đang khẩn khoản cầu xin một người hậu bối xa xôi vì cháu mình, cậu có thể cảm nhận được tình thương bao la của ông.
Nhưng Kuan thực sự không phải là đối thủ dễ dãi.
“Dưới góc độ giáo viên, đây là một ý kiến có phần thiếu trách nhiệm, nhưng sự thật là Rian không có tương lai ở trường. Tất nhiên, có những thứ về mặt kỹ thuật cậu ấy có thể học hỏi, nhưng hạng mục đánh giá của trường chủ yếu dựa trên Lược Đồ. Hiện nay đang có ý kiến cho rằng việc cường hóa não bộ cũng thuộc phạm trù Lược Đồ, nhưng dù có như vậy, đó cũng không phải là thứ tính chất có thể dạy ở trường. Như ngài đã biết, giáo dục và thực hành là hai chuyện hoàn toàn khác nhau. Hơn nữa, thực hành và thực chiến có thể coi là hai hệ thống hoàn toàn khác biệt. Không thể vì cậu ấy thắng trong các trận đấu vật giữa các sinh viên mà tính điểm đó vào kết quả học tập được, khi đó không phải là một trận đấu kiếm thực sự.”
Những lời của Kuan không hề mang ác ý. Anh chỉ đưa ra một ý kiến thành thực với tư cách là người đã quan sát Rian ở khoảng cách gần nhất.
Sự tĩnh lặng bao trùm căn phòng. Không ai lên tiếng.
Đúng lúc đó, quản gia Louis lại thông báo từ ngoài cửa.
“Thưa Đại trưởng lão, Nhị thiếu gia đã về ạ.”
Gương mặt Rian méo xệch.
Ogent Rai. Sao cái kẻ thù truyền kiếp này lại về nhà đúng vào lúc này cơ chứ. Đó là nhân vật mà Rian không muốn gặp nhất, theo một nghĩa khác hoàn toàn so với Shirone.
Khi Rai bước vào với dáng vẻ đầy tự tin, Shirone vội vàng né sang một bên. Dù mới chỉ gặp một lần khi còn làm thủ thư cho gia tộc Ogent, nhưng ấn tượng để lại trong tâm trí vẫn vô cùng sâu đậm.
Mái tóc đen và khuôn mặt lạnh lùng. Bầu không khí băng giá vẫn như xưa, nhưng khí thế tỏa ra mạnh mẽ đến mức có thể cảm nhận rõ rệt rằng anh ta đã trưởng thành vượt bậc so với trước đây.
Khi Reina bước theo sau vào, lần này ngay cả Louis cũng không thể đóng cửa lại. Tiến đến sau lưng Rai, cô trừng mắt hét lên.
“Này! Chú bận cái gì mà chẳng thấy mặt mũi đâu thế hả? Có biết là cả tháng trời chú mới vác mặt về nhà không?”
Trước lời cằn nhằn của chị gái, ngay cả một Rai lạnh lùng cũng phải nhăn mặt.
“Em bận mà. Biết làm sao được. Sắp tới em lại được phái đi nên về thu xếp hành lý thôi. Em đói rồi, dọn cơm cho em đi.”
Reina hậm hực lườm nguýt sau gáy Rai rồi thì thầm bảo Louis đi chuẩn bị bữa ăn. Dẫu sao cũng là đứa em trai lâu ngày mới về nhà, chẳng lẽ không cho nó ăn một bữa cơm nóng sốt trước khi đi?
Rai tiến về phía Clump, cúi chào với tư thế vô cùng chuẩn mực. Giờ đây khi đã là một quân nhân, anh ta không thể đối xử qua loa ngay cả khi ở nhà.
“Ông nội.”
“Ừm, có vẻ cháu vẫn khỏe. À, chào hỏi đi. Đây là Kuan, giáo viên của trường kiếm thuật.”
Ánh mắt Rai thay đổi.
‘Kuan? Kuan – Ma thuật sư tử thần?’
Sau khi đỗ kỳ thi công nhận và gia nhập quân đội, anh ta đã nghe kể nhiều chuyện. Dù là những sự thật chưa được kiểm chứng, nhưng cái tên kiếm sĩ duy nhất còn sống sót trở về sau khi đối đầu với Phong Táng chắc chắn là Kuan.
Rai quay sang cúi chào Kuan.
“Xin chào. Em là Ogent Rai.”
“Chào cậu, tôi đã nghe danh rồi. Đúng như lời đồn, khí chất của cậu rất tốt.”
Kuan cũng đáp lại một cách lịch thiệp nhất có thể. Thái độ hoàn toàn khác biệt so với khi đối xử với Rian.
‘Chính là cậu ta. Thiên tài kiếm sĩ của gia tộc Ogent.’
Năm ngoái vừa lấy được bằng Công nhận Cấp 10 mà giờ đã là Hạ sĩ quan Cấp 8. Khí thế tỏa ra lạnh lùng và sắc bén, cứ như đang nhìn thấy chính mình thời trẻ vậy.
Đợi Kuan đánh giá xong trong tư thế đứng nghiêm, Rai quay lại hỏi Clump.
“Nhưng tại sao một quan chức cao cấp của trường kiếm thuật lại ở đây ạ?”
Reina khoanh tay nói.
“Rian đã thôi học rồi. Thế nên ông mới gọi đến để xem có thể làm thằng bé đổi ý không.”
“Thôi học sao?”
Rai quay sang nhìn Rian như để xác nhận chân tướng. Thấy vậy, Rian cũng trừng mắt nhìn lại. Dù cảm thấy mất mặt trước Shirone, nhưng cậu không muốn thua Rai dù chỉ là một cuộc đấu mắt.
Thế nhưng, Rai chỉ cười khẩy một tiếng rồi nói với vẻ không quan tâm.
“Chuyện đó thì có gì to tát đâu? Muốn nghỉ thì cứ nghỉ thôi.”
Reina tặc lưỡi.
“Sao chú có thể vô tâm như thế hả? Làm anh mà không lo lắng cho tương lai của em mình à?”
Rai bước ngang qua Rian đi về phía cửa.
“Ngay từ đầu nó đã là kẻ không làm nên trò trống gì rồi. Từ bỏ lúc này là tốt nhất đấy. Mau dọn cơm ăn đi. Em đói rồi.”
Rian nhìn theo sau gáy Rai và lên tiếng.
“Đợi đã.”
Khi Rai quay lại, Rian chỉ tay vào giữa hai lông mày của anh ta.
“Anh cũng có đi học đâu?”
“Tôi khác cậu. Tôi không cần phải đi học, còn cậu có đi cũng chỉ uổng công vô ích thôi.”
Rian nghiến răng phát ra tiếng kèn kẹt.
0 Bình luận