Hiệp Hội Ma Pháp (2)
Sau khi chuẩn bị thần tốc và bước ra khỏi cửa, Shirone thấy các nhân viên an ninh đã đứng thành một hàng dài trước mặt Flu. Cậu ngập ngừng một chút rồi lẳng lặng chen vào đứng ở cuối hàng.
Có vẻ đó là quyết định đúng đắn, Flu liếc nhìn Shirone một cái rồi bắt đầu chỉ thị công việc trong ngày:
"Đây là Hiệp hội Ma pháp, cái nôi của ma thuật vương quốc. Có rất nhiều ma pháp sư ưu tú làm việc tại đây, nhưng tương ứng với đó, mối nguy hiểm từ tội phạm và khủng bố cũng rất lớn. Hôm nay, chúng ta hãy tiếp tục bảo vệ tầng 3 bằng một hệ thống an ninh sắt thép, đến một con kiến cũng không lọt qua được. Hãy nhớ lấy: Hiệp hội Ma pháp chính là sức mạnh của quốc gia."
Flu quan sát kỹ gương mặt từng nhân viên rồi hô lớn:
"Giải tán về vị trí làm việc!"
Khi các nhân viên an ninh tản ra khu vực phụ trách, chỉ còn mình Shirone đứng trơ trọi giữa hành lang. Flu ngoắc tay ra hiệu cho cậu đi theo rồi quay người bước đi.
"Cậu đi theo tôi. Công việc của chúng ta từ giờ là tuần tra và quản lý cơ sở vật chất. Nếu thấy ai khả nghi, hãy kiểm tra danh tính. Nếu họ không có thẻ đăng ký được Hiệp hội phê duyệt, cậu có thể tiến hành bắt giữ ngay lập tức."
Dưới góc nhìn của Shirone, đây là một quyền hạn rất lớn, nhưng mặt khác, tại một nơi như Hiệp hội Ma pháp thì hầu như chẳng có kẻ khả nghi nào dám bén mảng tới.
Đúng như dự đoán, lời của Flu chỉ là hù dọa. Theo dõi suốt một tiếng đồng hồ, Shirone thấy cô ta hầu như chẳng có việc gì làm. Nhận lời chào từ cấp dưới, hoặc nếu có sự cố nhỏ xảy ra thì chỉ đứng quan sát một lúc rồi lại tiếp tục đi tuần. Đó là tất cả.
‘Việc nhẹ lương cao là đây chứ đâu?’
Cậu thầm nghĩ đây chính là kiểu công việc "chén cơm sắt" trong truyền thuyết. Tất nhiên, Shirone cũng hiểu lý do công việc này trở nên nhàn nhã là nhờ những thế hệ ma pháp sư kiệt xuất đã từng nắm giữ vị trí này trước đây.
Đúng lúc đó, chiếc đèn trên trần nhà xoay vòng và chuyển sang ánh sáng đỏ. Tiếng còi báo động vang lên khoảng 3 giây rồi im bặt, như thể có ai đó đã ngắt thiết bị.
Shirone căng thẳng nhìn quanh. Ngược lại, Flu thản nhiên dừng lại chờ đợi ai đó. Từ góc hành lang, một nhân viên an ninh chạy đến, nhưng vẻ mặt anh ta cũng không có gì là khẩn cấp.
"Báo cáo Quản lý."
"Có chuyện gì vậy? Sao còi báo động lại vang lên?"
"Dạ... bảng mạch của thiết bị kiểm soát ma lực bị quá nhiệt dẫn đến cháy mạch nội bộ. Tôi đã liên lạc với đội bảo trì rồi ạ."
Hầu hết các khu vực trong Hiệp hội Ma pháp đều giới hạn ma lực thông qua thiết bị kiểm soát. Dù về mặt kỹ thuật, thiết bị này được cho là không có tác dụng với các Đại ma pháp sư cấp 2 trở lên, nhưng nó vẫn đủ để ngăn chặn hầu hết các vụ khủng bố và hiệu quả trong việc giảm thiểu thiệt hại nếu chẳng may có xung đột giữa các nhân viên.
"Hừm, cái đó cứ hỏng hóc suốt nhỉ. Này, đi thôi. Qua đó xem thử."
Theo chân Flu đến phòng máy, Shirone thấy các giả kim thuật sư và ma pháp sư đang tháo tung các mảng tường để tập trung làm việc.
Shirone quan sát bảng mạch của thiết bị kiểm soát ma lực với sự thích thú. Dù công nghệ này cũng được áp dụng trong hệ thống Dị Thiên Phiền của trường Alpheas, nhưng đây là lần đầu tiên cậu được tận mắt thấy các mạch điện bên trong.
Đúng như mong đợi, đó là sự kết tinh của kỹ thuật ma đạo công nghệ tinh vi nhất. Dù Shirone đã ở trình độ lớp cuối nhưng cậu vẫn không thể phân tích thấu đáo sơ đồ mạch điện này.
Flu tiến lại gần đội bảo trì và hỏi:
"Tình hình sao rồi? Có sửa được không?"
"À, cô Flu. Việc này chắc mất khá nhiều thời gian đấy. Bảng mạch cháy đen thui rồi. Tính ra đây là lần thứ ba trong năm nay rồi đấy. Có vẻ thiết bị điều chỉnh phụ bị lỗi, chắc phải tháo tung hết ra thôi."
Flu tỏ ra lo lắng vì việc kiểm soát ma lực ở tầng 3 do mình phụ trách không được đảm bảo.
"Tôi đã kiến nghị lên cấp trên rồi. Chắc quý này họ sẽ thay mới thôi, nhưng trong lúc chờ đợi, không có cách nào tạm thời sao?"
Dù Hiệp hội Ma pháp có là một tổ chức vững mạnh đến đâu thì cũng không cho phép bất kỳ sơ hở nào. Việc thiết bị kiểm soát ma lực bị hỏng đồng nghĩa với việc an ninh tầng 3 đang có một lỗ hổng nghiêm trọng, không thể lờ đi được.
"Nếu tu sửa thì có thể trụ thêm được một tháng. Nhưng chất Mutol đã bị chảy, và thiết bị Janes cũng cần phải thay thế. Tuy nhiên, đây là những vật tư không phổ biến nên Hiệp hội không có sẵn trong kho. Phải làm đơn yêu cầu nhập về."
"Hừm, nhưng làm đơn thì lâu quá..."
Flu cắn móng tay suy nghĩ. Thiết bị kiểm soát ma lực liên quan đến an ninh nên thuộc phạm vi quản lý của cô. Thông thường vật tư không phổ biến vẫn sẽ có hàng tồn kho, nhưng vì Hiệp hội có tận 18 tầng nên bên nào nhanh tay thì bên đó được.
Flu quay sang nhìn Shirone. Sau một lúc quan sát gương mặt đang ngẩn ngơ nhìn bảng mạch của cậu, cô cuối cùng cũng hạ quyết tâm.
"Này, cậu."
"Dạ? Em ạ?"
Flu ngoắc ngón tay ra hiệu bảo cậu lại gần. Đưa Shirone vào góc phòng máy, cô nói nhỏ để đội bảo trì không nghe thấy:
"Làm giúp tôi một việc vặt nhé."
"Việc vặt là..."
"Bảo phu xe đưa cậu đến Phố Vàng. Đến đài phun nước trung tâm rồi rẽ phải, sẽ thấy ngay Thương hội Giả kim Akim. Đó là đối tác chỉ định của Hiệp hội. Vào đó lấy cho tôi mấy món đồ."
Flu rút cuốn sổ tay từ túi áo trong, ghi một loạt tên vật phẩm rồi xé rẹt tờ giấy đưa cho Shirone. Cầm tờ giấy trên tay, Shirone đọc qua những cái tên xa lạ. Dù chỉ là việc vặt nhưng vì là kẻ ngoại đạo trong lĩnh vực này nên cậu có chút lo lắng.
"Vâng, em sẽ đi thử. Nhưng thanh toán thế nào ạ?"
"Không cần trả tiền đâu. Cuối tháng Hiệp hội sẽ thanh toán gộp một lần. Này, cứ đưa cái này cho họ xem."
Flu tháo thẻ nhân viên đang đeo trên cổ đưa cho Shirone. Trên thẻ có ghi mã số định danh, và cạnh cái tên Rabid Flu, chức vụ Cấp 8 công nhận được khắc bằng màu đồng.
Tấm ảnh trên thẻ là từ 2 năm trước khi cô mới vào làm, trông cô đeo cặp kính tròn to sụ, khác hẳn với dáng vẻ hiện tại.
Thấy Flu đỏ mặt trừng mắt, Shirone giật mình:
"Này! Nhìn chằm chằm vào ảnh người khác cái gì đấy? Không mau cất đi à?"
"A, em xin lỗi."
Shirone vội vàng nhét thẻ nhân viên vào túi áo trong. Đối với phụ nữ, một số bức ảnh chẳng khác nào nỗi ám ảnh kinh hoàng, Flu cũng bắt đầu thấy hối hận. Nhưng nước đã đổ khó hốt lại.
'A, thật là. Biết thế mình nên đổi ảnh từ sớm.'
Cô đã định đổi ảnh từ lâu nhưng vì công việc bận rộn nên cứ hễ qua chuyện là lại quên bẵng mất. Để xua tan sự ngượng ngùng, Flu hắng giọng một tiếng rồi chỉnh lại cổ áo cho Shirone.
"Dù sao thì đi nhanh về nhanh. Đừng có mang ra đeo để làm màu, nhất định phải để trong túi. Thẻ nhân viên Hiệp hội Ma pháp không phải ai cũng có thể tùy tiện đeo đâu."
Shirone cũng biết tầm quan trọng của tấm thẻ này. Chỉ với tấm thẻ màu đồng này, hơn 90% cơ quan công quyền vương quốc sẽ mở cửa đón tiếp, và hơn 60% cơ sở thuộc hệ thống Red Line có thể được sử dụng miễn phí. Ngoài ra, trong một phạm vi nhất định, chủ thẻ có quyền bắt giữ và truy tố mọi tầng lớp trừ hoàng tộc, đồng thời có thể thực hiện các nhiệm vụ nghe lén, xâm nhập, đặc kích mà không bị hạn chế khi có sự hợp tác của cơ quan quốc gia.
Nhìn bề ngoài nó chỉ là một tấm thẻ nhựa thông thường, nhưng bên trong tích hợp mã khóa lượng tử nên không thể làm giả. Cầm tấm thẻ chứa đựng quyền hạn to lớn như vậy, Shirone cảm thấy người mình hơi cứng lại. Cậu cho tay vào túi kiểm tra lại lần nữa rồi gật đầu:
"Vâng. Em sẽ đi cẩn thận."
Shirone quay người rời khỏi Hiệp hội. Dù đây là cơ hội để được trải nghiệm bệ nâng hằng mơ ước, nhưng có lẽ vì lo lắng cho chuyến đi nên cậu lại chọn đi cầu thang bộ quen thuộc.
Đến Phố Vàng bằng xe ngựa, cậu thấy vô số cửa hàng được bố trí tỏa ra theo hình tròn đồng tâm. Đường phố tỏa đi tám hướng và mỗi khu vực kinh doanh một loại mặt hàng khác nhau.
Trên bảng chỉ dẫn trung tâm có ghi dòng chữ: "Phố Giả Kim". Đi theo hướng mũi tên rẽ vào bên phải, một tòa nhà trông như phiên bản phóng đại gấp 5 lần kiến trúc thông thường hiện ra.
‘Đây rồi, Thương hội Giả kim Akim.’
Vừa bước vào trong, cậu thấy những dãy kệ dài tới 20 mét chia làm tám hàng. Đồ vật trên kệ không món nào giống món nào, ngay cả một học sinh trường ma pháp như Shirone cũng không biết công dụng của phân nửa số đó.
‘Nếu Neid đến đây chắc mắt sẽ sáng rực lên cho xem. Sau này tốt nghiệp nhất định phải rủ cậu ấy tới đây.’
Quầy thu ngân nằm ở vị trí xa nhất tính từ lối vào. Có khoảng 20 khách hàng đang tham quan, ở góc phòng, vài giả kim thuật sư đang ngồi bệt dưới đất, bày ra hàng chục loại vật phẩm để soi xét.
Người trực quầy là một thanh niên trông rất thông minh. Thấy anh ta đang đọc cuốn sách "Luyện thành Trung cấp", Shirone đoán anh ta là một giả kim thuật sư hoặc thực tập sinh.
"Chào anh, cho em hỏi một chút ạ."
Thanh niên đóng sách lại và đứng dậy khi Shirone tiến tới:
"Chào cậu, cậu cần tìm món đồ gì ạ?"
"Em đến từ Hiệp hội Ma pháp. Anh có những món này không?"
Shirone đặt tờ giấy của Flu lên quầy. Nhìn chủng loại và số lượng vật phẩm, cậu biết mình có giải thích cũng bằng thừa. Thanh niên liếc nhanh qua các danh mục trên giấy rồi lập tức nắm bắt được tình hình:
"Có vẻ thiết bị kiểm soát ma lực bị quá nhiệt rồi. Tôi sẽ đi lấy cho cậu ngay. Nhưng cậu cho tôi kiểm tra thẻ nhân viên được không? Giao dịch với phía Hiệp hội là thanh toán cuối tháng."
"À, vâng. Đây ạ."
Shirone lấy thẻ nhân viên của Flu ra. Thanh niên cúi xuống quầy, quẹt thẻ vào thiết bị nhận diện. Một tiếng ‘Bíp’ vang lên và tín hiệu chấp thuận hiện ra. Anh ta trả lại thẻ cho Shirone:
"Vâng, cảm ơn cậu đã xác nhận. Vui lòng đợi một chút."
Anh thanh niên cầm một chiếc hộp kim loại mỏng đi quanh các kệ hàng để lấy đồ. Trong số nguyên liệu giả kim có những thứ rất khó bảo quản nên không thể đựng tùy tiện.
Trong lúc chờ đợi, Shirone gõ nhịp ngón tay lên quầy và khẽ ngâm nga, đưa mắt nhìn quanh. Khi cậu quay sang phía kệ sách giả kim, có hai người đang mặc áo choàng trùm đầu đen vội vàng ngoảnh mặt đi.
‘Gì vậy? Sao họ lại trùm kín mít thế nhỉ? Họ cũng là ma pháp sư sao?’
Shirone quan sát thêm một chút nhưng hai người đó không có hành động gì đặc biệt nữa, họ giả vờ tìm đồ rồi biến mất sau dãy kệ đối diện.
Sau khi thoát khỏi tầm mắt của Shirone, họ lẻn vào một góc khuất không người. Người đàn ông đứng bên phải thì thầm:
"Chết tiệt, có người từ Hiệp hội Ma pháp đến. Làm sao đây? Có vẻ ra tay ở đây không ổn rồi."
"Hoàn thành cách mạng thì phải chấp nhận rủi ro chứ. Cứ làm ở đây đi."
"Nhưng nếu chúng ta thất bại thì không cứu được anh em đâu. Đừng làm thế, đổi địa điểm đi. Đến Tháp Vàng. Chúng ta chẳng phải đã tạo ra lộ trình thâm nhập để phòng trường hợp này sao."
"Xì, đành vậy. Đó là nơi định để dành đến cuối cùng đấy."
Hai bóng đen lặng lẽ rời khỏi thương hội giả kim.
Shirone đợi ở quầy khoảng 5 phút. Người thanh niên quay lại với chiếc hộp kim loại đầy ắp vật phẩm đặt lên quầy:
"Đồ của cậu đây. Chúng tôi có thể giao hàng tận nơi, nhưng phải sau 5 giờ chiều mới đến. Nếu vội cậu có thể tự mang về cũng không sao."
"Vậy em tự mang về ạ. Trông cũng không nặng lắm."
"Nhưng hãy chú ý khi vận chuyển nhé. Có những món rất nhạy cảm với va chạm đấy."
"Vâng, em sẽ cẩn thận."
Shirone nâng chiếc hộp một cách nâng niu như bế một đứa trẻ sơ sinh rồi rời khỏi thương hội. Vì không biết phải giữ gìn thế nào mới là an toàn nhất nên cậu bước đi cực kỳ thận trọng.
Ra đến đường lớn, cậu đưa mắt tìm xe ngựa. Đúng lúc đó, từ phía khu nhà bên cạnh vang lên một tiếng nổ cực lớn. Mặt đất rung chuyển, tiếng la hét hoảng loạn ập đến như sóng triều.
"Gì vậy?"
Từ vô số con hẻm, mọi người đổ xô ra đường lớn. Gương mặt những người chạy đầu tiên tràn đầy vẻ sợ hãi, đôi đồng tử giãn ra vì cú sốc vừa rồi vẫn còn in hằn.
"Khủng bố kìa! Thành phố Vàng phát nổ rồi!"
"Khủng bố sao?"
Shirone ngước nhìn bầu trời nơi làn khói đen đang bốc lên. Khủng bố ngay tại Bashka – thủ đô của vương quốc? Đó là điều cậu chưa từng dám tưởng tượng tới.
Phản ứng của người dân rất đa dạng. Đa số đều cau mày nhìn về phía Tháp Vàng, nhưng những người đang bận rộn công việc thì vừa chửi thề vừa vội vã tiếp tục hành trình của mình.
0 Bình luận