Chương 33: Chị Không Được Lừa Em

Buổi chiều ở Vương Thành nắng gắt như lửa, mặt đá xanh trên con đường nhỏ bị nắng nung bỏng rát, trong những con hẻm thẳng tắp không một gợn gió, người đi đường thưa thớt, không khí ngột ngạt như thể đông đặc lại.

Nóng quá...

Tôi che chiếc ô đen có hoa văn bươm bướm, bước từng bước nhỏ trên phố, đầu đội mũ rộng vành, tóc búi lên giấu trong mũ, để lộ phần gáy trắng như tuyết đọng, thân hình nhỏ bé ẩn mình dưới bóng ô. Dù vậy, tôi vẫn nóng đến mức thỉnh thoảng phải kéo cổ chiếc váy công chúa bằng voan nhẹ, để gió lùa vào một chút, cảm thấy dễ chịu hơn đôi phần.

Đợi đến khi xung quanh vắng người, tôi sẽ lén lút ngưng tụ sương giá, để một làn sương mỏng manh lượn lờ quanh chân và người, trong khoảng thời gian ngắn không đến mức làm mặt đường đóng băng, để tự làm mát cho mình, rồi nhanh chóng thu liễm sức mạnh, chẳng mấy chốc lại nóng lên, bèn tìm một thời điểm không gây chú ý, lại dùng sức mạnh một lần nữa, cứ lặp đi lặp lại mấy lần như vậy, tôi lại cảm thấy hơi nghẹt mũi.

“Hắt... xì! Hít...”

Tôi hắt xì một cái, dụi dụi chóp mũi, mày khẽ nhíu lại.

Muốn về Pháo đài Santel ngắm tuyết quá...

Hôm nay là ngày đầu tiên của kỳ nghỉ.

Buổi sáng sau khi Sarah và Daisy rời đi, tôi dọn dẹp nhà cửa một chút, rồi chạy ra chợ mua đủ nguyên liệu nấu ăn cho ba ngày, trên đường về, lại không nhịn được mà cứ nghĩ mãi về chuyện bên Đế quốc Valen, nghĩ về bố mẹ, nghĩ xem chiến tranh đã nổ ra chưa, nghĩ miên man rồi lại nghĩ đến Victoria, rồi lại nghĩ đến cái bờ biển Sirgaya gì đó, không biết những kẻ dị giáo đó đã bị đánh lui chưa, có Nghị Viên nào đến không... Tôi cứ không nhịn được mà nghĩ về những chuyện này, càng nghĩ lòng càng bất an, dứt khoát buổi chiều không có việc gì, tôi định bụng đi tìm Angel nói chuyện, hỏi anh ấy về tiến triển mới nhất.

Ra ngoài chưa được bao lâu, tôi không nhịn được bắt đầu hối hận.

Mình có ngốc không chứ? Tại sao không thể đợi đến tối mát hơn một chút rồi hãy qua? Cứ phải chọn lúc nóng nhất...

Vốn tưởng ra khỏi phố Rondall là có thể tìm được ngay một chiếc Giác Mã Xa cho thuê, trong tình hình bình thường, rẽ khỏi con phố không xa là sẽ thấy xe đậu, nhưng hôm nay lại không có. Tôi đành phải đội nắng gắt, vừa đi dọc theo con phố vừa tìm, nóng đến mức muốn lè lưỡi, đi được một đoạn khá xa, rẽ qua mấy con phố, cuối cùng mới thấy một chiếc Giác Mã Xa trống đang đậu bên lề đường.

Tạ ơn trời đất...

“Ồ~ vị tiểu thư tôn quý này, có cần tôi phục vụ không ạ?”

“Tôi muốn đến nhà thờ.”

“Vâng thưa tiểu thư, mời tiểu thư lên xe~”

Chú trung niên giọng điệu bỡn cợt vén rèm xe lên, làm động tác mời với tôi.

Tôi liền thu ô lại, đè vành mũ bước lên xe, ngồi xuống chiếc ghế chẳng thoải mái gì, rèm xe được kéo xuống, ánh nắng gay gắt bị chặn bên ngoài, ánh sáng trong xe mờ đi... còn chưa kịp thở phào một hơi, tôi liền phát hiện, thực ra trong xe còn oi bức ngột ngạt hơn.

Mông ngồi xuống nóng bỏng...

Khóe miệng giật giật hai cái, tôi lại đội mũ lên, vén hẳn rèm hai bên lên, đợi đến khi xe đột ngột rung lên một cái, Giác Mã Xa từ từ tiến về phía trước, chuyển động từ chậm đến nhanh, không gian chật hẹp được thông gió, cảm giác oi bức khó chịu mới tan đi.

Tuy là gió nóng, nhưng có gió thổi vẫn hơn là không có... tôi cuối cùng cũng không đổ mồ hôi nữa, cái giá phải trả là phải giữ váy và mũ suốt chặng đường.

Cứ như vậy chịu đựng đến tận cửa nhà thờ.

Sau khi sốt ruột nhảy xuống xe, tôi duỗi người một chút, trả tiền cho chú tài xế, rồi chạy một mạch lên bậc thềm đá, nhanh chân bước vào cửa lớn nhà thờ, thu ô lại cầm trong tay – trong nhà thờ cuối cùng cũng mát mẻ hơn nhiều.

“Phù...”

Tôi thở phào một hơi, đi đến sảnh chính quen thuộc, vừa hay thấy mấy vị tu sĩ đi qua, bèn chạy tới chặn một người trong số họ lại: “Xin hỏi, An... Giáo Tông đại nhân, ở đâu ạ?”

“Giáo Tông đại nhân? Tiểu thư là...”

Tôi ngẩng đầu lên, thấy vị tu sĩ kia đang nhìn tôi có chút bối rối, tôi nghiêng đầu nghĩ ngợi, rồi cởi mũ ra, để lộ mặt, chớp chớp mắt.

“...A!”

Vị tu sĩ trẻ tuổi kia đầu tiên là sững sờ, sau đó trợn tròn đôi mắt nhỏ, mặt “xoạt” một tiếng đỏ bừng, nói năng bắt đầu lắp bắp: “Cô, cô là... tiểu thư Sylvia... cái đó, cô đến tìm Giáo Tông đại nhân ạ? Ờ... xin lỗi, tôi, tôi không biết Giáo Tông đại nhân ở đâu, nhưng mà! Tôi, tôi có thể đưa cô đến Hậu Điện, các tu sĩ tùy tùng của Giáo Tông đại nhân, họ đều ở đó... tiểu thư Sylvia, cô có thể hỏi...”

“Cảm ơn, tôi biết, Hậu Điện ở đâu rồi. Không cần phiền anh đâu!”

Tôi mỉm cười ngọt ngào với vị tu sĩ ngây ngô này, sau đó quay người bỏ đi, hai bước sau, liếc mắt qua thấy bàn tay tu sĩ hơi giơ lên, vẻ mặt anh ta dường như thoáng chút thất vọng.

Trong lòng tôi không khỏi thấy hơi buồn cười.

Chàng trai thật đơn thuần...

Mà nói mới nhớ... Thần chức nhân viên có thể yêu đương kết hôn không nhỉ? Nếu không được thì có phải quá đáng thương không...

Không đúng, Thần Thánh Giáo Hội hình như không cấm điều này đối với các tu sĩ và tu nữ bình thường... ngay cả Hồng Y cũng không cấm. Saint George kia, chẳng phải cũng có cháu trai rồi sao... theo tôi được biết, người không được kết hôn... hình như chỉ có Margaret? Tức là Thánh Nữ Điện hạ...

Nhưng cô ấy trông cũng chẳng để tâm đến chuyện đó...

Hừ...

Tôi cũng chẳng quan tâm.

...Mình đang nghĩ cái quái gì vậy?

Lắc lắc đầu, vứt bỏ những suy nghĩ linh tinh trong đầu, tôi tăng tốc, đi qua Trung Điện không có mấy người, đi qua khu vườn phía sau, trên đường gặp hai vị tu nữ nhận ra tôi, họ vội vàng hành lễ của Giáo hội, tôi mỉm cười gật đầu đáp lại, bước chân không ngừng, đến trước bức tường vây cao sừng sững màu xanh trắng, có hai vị tu sĩ đứng ở cổng sắt đang đóng chặt, một trong số họ trông hơi quen mặt... à, anh ta từng dẫn đường cho tôi.

Thế là tôi qua nói chuyện một hồi, rồi phát hiện... tôi đã đi một chuyến công cốc.

“Rất xin lỗi, tiểu thư Sylvia, cô đến không đúng lúc rồi, Giáo Tông đại nhân vừa mới rời đi không lâu... có lẽ phải đến tối mới về. Nếu cô có chuyện gấp, tôi có thể truyền tin cho...”

Tôi nhíu mày: “Thôi bỏ đi.”

Thiệt tình, rốt cuộc mình đang làm cái gì vậy chứ...

Trời nóng như thế này, lại ngốc nghếch chạy tới đây...

“Đợi anh ấy về, anh cứ nói với anh ấy, là tôi đã tới, là được.”

Cứ vậy đi, Angel nghe xong có lẽ sẽ đến dinh thự số 3 tìm tôi... nếu không, ngày mai tôi lại qua cũng không muộn, dù sao hôm nay cũng không muốn chạy thêm một chuyến nữa.

Hơi bực mình.

“Vâng... nếu cô muốn đợi ngài ấy, tôi cũng có thể sắp xếp cho cô một phòng nghỉ.” Vị tu sĩ nói.

“Không cần đâu, cảm ơn.”

Chờ đợi quá lãng phí thời gian, không bằng về dinh thự đọc sách... cuốn 《Long Điển》 mượn ở thư viện còn chưa đọc được mấy trang.

Nghĩ vậy, đang định quay đầu rời đi, tôi đột nhiên lại nhớ đến Ellie... hình như từ sau lần đó, cô bé như biến mất vậy, tôi không còn gặp lại nữa... tuy không đến mức xảy ra chuyện gì, nhưng tôi vẫn hơi lo lắng, dù sao cũng đến rồi, đi thăm Ellie rồi hẵng về.

“Những đứa trẻ đó... ở đâu?”

“Những đứa trẻ Cataloma ạ? Giờ này chắc đều đang ngủ trưa... ồ, Trung Điện có hai gian nhà phụ, bên trái là nơi ở của bọn trẻ, tiểu thư Sylvia nếu muốn qua xem, tôi sẽ dẫn đường cho cô ngay.”

“Không cần phiền anh đâu, tôi tự đi được rồi.”

Vẫy tay tạm biệt vị tu sĩ, tôi lại quay về Trung Điện, tìm thấy hành lang bên trái tầng một, đi qua đó là đến gian nhà phụ, cách đó không xa đã có thể nghe thấy tiếng trẻ con chạy nhảy cười đùa, nghe có vẻ không phải ai cũng đang ngoan ngoãn ngủ trưa, hoặc có lẽ đều đã tỉnh rồi.

Nơi này không nhỏ, kết cấu có chút giống đại sảnh Vương Cung, một không gian nối liền với nhiều cánh cửa phòng, trang trí bên trong không lộng lẫy bằng sảnh chính và Hậu Điện, nhưng cũng khá tinh xảo đẹp đẽ.

Một góc của gian nhà phụ được bố trí thành một sân tập nhỏ, có hình nhân và bia bắn tên, bọn trẻ đa phần đang cười đùa ở đó, tôi liếc mắt nhìn qua, không thấy bóng dáng Ellie, nhưng có một vị tu nữ ở đó, thế là tôi tìm đến hỏi cô ấy, để cô ấy dẫn tôi đến trước một cánh cửa trong nhà, nhẹ nhàng gõ cửa.

“Tiểu Ellie, có người tìm con này.”

“Con ra ngay~”

Trong phòng truyền đến giọng nói quen thuộc của cô bé.

Không lâu sau, cánh cửa “cạch” một tiếng mở ra, Ellie thò đầu ra từ bên trong, thấy là tôi, cô bé hơi sững lại, rồi cười lên: “Chị.”

Cô bé vẫn mặc bộ tu sĩ bào rộng rãi, có chút rụt rè bước ra khỏi phòng, đứng trước mặt tôi, vuốt vuốt tóc, giọng rất nhỏ: “Sao chị lại đến đây ạ.”

Trông cô bé gầy đi một chút.

Có lẽ do vừa mới ngủ dậy, sắc mặt Ellie không được tốt lắm, tóc cũng rối, mấy sợi tóc dựng đứng trên đầu, trông có vẻ không có tinh thần, nhưng vẫn cười rất vui vẻ.

“Em... lôi thôi quá, hì hì.”

“Dạo này em khỏe không?” Tôi hỏi.

“Vâng...”

“Sao lại, không đến dinh thự?”

“Chị ơi... xin lỗi nhé, dạo này em bận lắm.”

Vị tu nữ cười cười ra hiệu cho chúng tôi cứ nói chuyện, rồi quay người rời đi, Ellie liền mời tôi vào phòng nói chuyện, nhưng tôi thấy bên trong cũng có mấy cô bé khác đang ở, có người dường như vẫn chưa ngủ dậy, thế là tôi lắc đầu, sợ làm phiền họ, liền cùng Ellie đi dạo trong gian nhà phụ, nghe cô bé líu ríu kể chuyện.

“...Lúc đó sảnh chính đại đường bị cháy, mấy ô cửa sổ màu bị cháy trơ trụi, suýt nữa thì cháy cả bệ thờ, loạn hết cả lên... không có mấy người bị bỏng, nhưng bị giẫm đạp thì rất nhiều... sau đó Thánh Nữ đại nhân dùng Thần Tích dập lửa, em thấy chị bay đi, bên ngoài toàn là người xấu, trong nhà thờ đều loạn cả lên, em sợ lắm, tìm chỗ trốn đi... sau đó nữa, lại thấy có người xấu xông vào nhà thờ, Nữ Vương Bệ hạ tỉnh rồi, đánh nhau với họ... Thánh Nữ đại nhân nói, những kẻ xấu đó đã giết Giám mục đại nhân...”

Hửm?

Giám mục đại nhân... chẳng phải là lão già do mình xử lý sao? Margaret nói vậy à?

Tôi có chút thất thần, không nhịn được mà liếc nhìn cô bé bên cạnh, thấy khuôn mặt nhỏ nhắn gượng cười nhưng mang theo vài phần đau khổ của cô bé.

“Sau đó... người xấu chết rồi, náo loạn bên ngoài cũng kết thúc, em nghe nói chết rất nhiều người... chị lại trở thành anh hùng... em muốn đi tìm chị lắm, nhưng Thánh Nữ đại nhân lại nói, chị mệt quá rồi, cần nghỉ ngơi, bảo em đừng làm phiền... em nghe lời cô ấy, sau đó cùng mọi người giúp sửa lại sảnh chính. Thánh Nữ đại nhân nói phải sửa cho nhanh, sửa xong còn cử hành tang lễ, tang lễ em cũng có giúp... ngay cả Giáo Tông đại nhân cũng đến, mấy ngày đó bận rộn mệt mỏi lắm...”

“Ellie, vất vả cho em rồi.”

Tôi xoa đầu cô bé.

Cô bé ngẩng mặt lên: “Chị ơi, chị bị thương à? Tang lễ lúc đó, và cả những nghi lễ sau này, em đều không thấy chị tham gia...”

“Ừm. Nhưng không sao, đã khỏi rồi.”

Tôi còn không biết đã tổ chức những thứ này... lúc đó chắc là đang ngủ.

“Ồ...”

Ellie buồn bã gật đầu.

Hai bóng người ra khỏi gian nhà phụ, ngồi xuống băng ghế dài ở hành lang, cô gái mặc váy công chúa cỡ nhỏ ngồi bên trái, cô bé mặc tu sĩ bào cỡ nhỏ hơn ngồi bên phải, dưới chân là nền đá cẩm thạch nhẵn bóng, trên đầu là những bức tranh điêu khắc lộng lẫy trên trần nhà. Ánh nắng xuyên qua khe hở của tường hành lang, chiếu lên bắp chân của hai người.

Một lát sau, tiếng thì thầm của Ellie, hòa cùng tiếng ồn ào từ xa vọng lại, khe khẽ vang lên.

“Giám mục đại nhân không còn nữa... ngài ấy đối xử với chúng em rất tốt, thật sự rất tốt... vậy mà ngài ấy đột nhiên lại... Chị ơi...”

Cô bé ngừng lại một chút, vẻ mặt như đang do dự, lại như đang đau khổ, vài giây sau, cô bé kéo kéo vạt váy tôi, cúi đầu xuống: “Chị ơi... em nhớ lúc đó, chúng em định đi tìm Giám mục đại nhân, rồi gặp chị... chị từ phía đó đi tới, có phải... có phải đã thấy ngài ấy không ạ...”

Giọng nói trong trẻo đứt quãng, ngữ khí dần nghẹn ngào.

“Lúc đó, ngài ấy còn sống không... Chị ơi, chị không được lừa em... lúc đó em... đã nghe thấy tiếng động lạ...”

Những lời sau đó, Ellie không nói nữa.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!