Chương 107: Khí phách sắt son, nhiệt huyết bùng cháy (6)

Trong khu rừng cách thành mười cây số, những cuộc xung đột quy mô nhỏ liên tục nổ ra dưới màn đêm bao phủ. Cuộc tìm kiếm, tàn sát, va chạm giữa đội tiên phong của Giáo Hội Kỵ Sĩ và dị giáo đồ chưa từng ngơi nghỉ dù chỉ một khắc. Nghiệp Hỏa bùng cháy từ trong rừng, lửa càng lúc càng lớn, khói đen cuồn cuộn bốc lên, chẳng mấy chốc đã nhuộm đỏ nửa bầu trời đêm.

Cách bìa rừng chưa đầy năm cây số, Kỵ sĩ trưởng Sephiroth siết chặt dây cương trong tay, con thú khổng lồ dưới thân dừng bước, anh ta ngước nhìn ngọn lửa lớn đang bùng lên ở phía trước, cảm nhận được nhiệt độ nóng bỏng ập vào mặt, mày hơi nhíu lại.

“...Lũ chuột quả nhiên đã phóng hỏa đốt rừng.”

Từ lúc quyết định để bộ binh đi đường tắt qua rừng, việc dị giáo đồ dùng thủ đoạn phóng hỏa chỉ là chuyện sớm muộn, đối với việc này, Kỵ sĩ đoàn đương nhiên không thể không có cách đối phó. Kỵ sĩ trưởng mặc kim giáp dừng lại nhìn một lát, rồi quay đầu ra lệnh cho người phía sau: “Dùng Mafa Chi Quang, truyền lệnh cho phía sau, tiểu đội thứ sáu của Thẩm Phán Chi Quyền đã đến bìa đám cháy, sẵn sàng đột phá bất cứ lúc nào.”

“Rõ.”

Một Kỵ sĩ nhận lệnh, nhanh chóng quay đầu thú rời đi. Chẳng bao lâu, một quả cầu ánh sáng vàng từ khu rừng phía sau từ từ bay lên không, một lát sau, ở phía bên trái cách đó hai trăm mét, quả cầu ánh sáng thứ hai cũng bay lên, tiếp theo là quả thứ ba, thứ tư ở bên phải... Cùng với ngày càng nhiều quả cầu ánh sáng bay lên trời đêm, màn trời bị lửa thiêu đốt đến đỏ rực, dần dần được phủ lên một vầng sáng vàng nhạt.

Tôi cưỡi trên lưng thú, ngẩng đầu nhìn một lúc, cảm thấy hơi đói, liền lấy từ trong túi vải nhỏ bên hông ra một miếng thịt khô còn thừa, dùng sức xé một nửa, nhanh chóng nhét vào miệng, nửa còn lại bỏ lại vào túi, buộc chặt miệng túi, khẽ kẹp vào lưng thú, đi đến bên cạnh Sephiroth, má phải phồng lên, vừa nhai vừa nghiêng đầu, hỏi anh ta một cách lúng búng: “Cần, bao lâu?”

“Xem hành động của bên Tín Ngưỡng Đoàn thế nào đã...”

Kỵ sĩ trưởng Sephiroth nói, con ngươi dưới ánh lửa phản chiếu, khẽ lấp lánh: “Chúng ta cuối cùng vẫn bị kéo chậm lại, bây giờ Nghiệp Hỏa đã cháy lớn như vậy, muốn khống chế ngọn lửa tuy không khó, nhưng muốn dập tắt hoàn toàn, e là ít nhất phải... nửa tiếng. Điều này phụ thuộc vào việc còn bao nhiêu dị đoan trốn trong lửa, lũ điên đó sẽ không ngốc nghếch chờ chúng ta dập lửa đâu.”

“Cô xem, bắt đầu rồi...”

Ít nhất nửa tiếng...

Nghe người đàn ông nói, tôi nuốt miếng thịt khô chưa nhai kỹ trong miệng, trong lòng không khỏi có chút sốt ruột, khuôn mặt nhỏ nhắn nhăn lại, nhìn về phía ngọn lửa hừng hực phía trước, vô thức đưa ngón tay cái vào miệng, “rắc rắc” cắn móng tay.

Thời gian lâu quá...

Mà đi đường này đã là gần nhất rồi, trong đội của chúng ta... Kỵ sĩ có hơn một ngàn ba trăm người, Tín Ngưỡng Đoàn hơn một trăm người, tính thêm đội vệ binh của Cộng Hòa Quốc vận chuyển lương thực và thương nhân đi theo, tổng số hơn bốn ngàn người, nhưng Giác Mã Thú chỉ có hơn sáu trăm con, nếu đều đi đường vòng như bên gã trọc kia, thời gian sẽ còn lâu hơn nữa...

Mà Băng Sương Trật Tự của tôi... dập một phần nhỏ lửa thì không vấn đề, nhưng bây giờ cả khu rừng phía trước trăm mét đều bốc cháy, muốn dọn ra một con đường cho cả đội đi qua, dùng sương giá đi dập lửa từng chút một, chẳng phải sẽ mệt chết tôi sao... Dùng Băng Sương Thế Giới có lẽ được, nhưng như vậy lửa dập rồi, biến thành băng thiên tuyết địa cũng vô nghĩa, người phía sau vẫn không qua được...

Phải làm sao đây?

Việc có thể làm, dường như chỉ có... dọn dẹp càng nhiều dị giáo đồ trốn trong lửa càng tốt, ít nhất không thể để chúng tiếp tục làm lửa lớn hơn, nhằm mục đích kéo dài thêm thời gian.

“Tôi ra phía trước xem sao.”

Nghiệp Hỏa cháy dữ dội như vậy, không ai trong số họ có thể đến gần...

Trước khi ngọn lửa nhỏ lại, việc này, dường như cũng chỉ có tôi làm được.

............

Giữa sườn núi ngoài khu rừng phía bắc, mấy trăm kỵ binh áo vàng như dòng lũ cuồn cuộn, vó sắt ầm ầm vang động trên mặt đất. Trên ngọn đồi nhỏ không xa, vị Giám mục trẻ tuổi chắp tay trước ngực, mặt hướng về phía ngọn lửa bùng lên, cùng hơn mười giáo chúng của Tín Ngưỡng Đoàn sau lưng khẽ ngâm xướng, ánh vàng ngút trời từ ngọn đồi nhỏ bừng lên, trên bầu trời vang lên tiếng sấm rền.

Chẳng bao lâu, cơn mưa như trút nước được Thần Tích triệu hồi, giáng xuống từ trên không trung của cả khu rừng.

............

Trong khu rừng cách đó mấy cây số về phía nam, tôi trèo xuống khỏi lưng thú, đeo “Thuyền trưởng Gray” sau lưng đi được không xa, một giọt, hai giọt mưa từ trên đầu lặng lẽ rơi xuống, sau đó, mưa lớn trút xuống.

Đây là...

Giọt mưa đập vào mặt, lành lạnh, như những ngày mưa bão chưa dứt mấy hôm trước, chẳng mấy chốc lại bị ướt sũng. Tôi siết chặt áo choàng trên người, vén tóc đội mũ lên, mày khẽ nhíu lại, ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm sâu thẳm, trong khoảnh khắc, có thứ gì đó loé lên trong đầu.

Thần Tích, mưa...

“Lũ ẻo lả của Tín Ngưỡng Đoàn hành động cũng nhanh thật.”

Trong tiếng mưa tí tách, tiếng hét của Sephiroth từ phía sau truyền đến: “Sylvia đại nhân, ngài định làm gì vậy? Lửa này một chốc một lát chưa dập được đâu, e là khói bụi sắp bay tới đây rồi, chúng ta phải tránh đi một chút!”

“Không cần.”

Ý nghĩ vừa nảy ra trong đầu, dường như có gì đó có thể liên kết lại với nhau... nhưng bị lời của Kỵ sĩ trưởng cắt ngang, tôi khẽ lắc đầu: “Các anh lùi lại... tôi không sợ khói, càng không sợ lửa, đi rồi sẽ về ngay.”

Thôi vậy, giải quyết chuyện trước mắt đã...

Nghiệp Hỏa không đốt được tôi, muốn thổi tan đám khói đó cũng khá dễ, chỉ là khu rừng rất lớn, tôi chỉ có một mình, xung quanh lại là lửa cháy hừng hực, tìm lũ chuột trốn bên trong tương đối không dễ, có thể giết được mấy tên thật sự khó nói... nhưng đợi lửa nhỏ lại, Sephiroth và những người khác cũng sẽ tham gia vào.

Rõ ràng chỉ còn mười cây số là đến nơi, khoảng cách này tôi có thể bay qua rất nhanh... nhưng lại không thể làm vậy, vì sẽ phải dùng đến Vực Sâu Chi Lực. Hơn nữa dị giáo đồ có nhiều người như vậy, dù sức mạnh của tôi có lớn đến đâu, nếu chỉ một mình qua đó, cũng sẽ rất bị động... đừng nói là kịp cứu được mấy người, có lẽ chỉ tìm được Barry, cũng phải mất rất nhiều thời gian...

Sốt ruột thật...

Phải nhanh lên mới được.

Tôi cắn móng tay, vừa nghĩ, vừa bước từng bước nhỏ, đi về phía khu rừng đang cháy phía trước.

............

Thành Aretian.

Không khí đẫm mùi máu tanh và chết chóc, gió đêm gào thét ngoài doanh trại, xen lẫn trong đó, còn có tiếng bước chân người chạy trong trại.

Phía bắc cách đó mấy trăm mét, tường thành cao vút ầm ầm sụp đổ trong ánh lửa, để lộ ra một lỗ hổng lớn rộng hai ba mươi mét, Nghiệp Hỏa ngút trời bùng cháy từ trên đống đổ nát, khói đặc lan tràn, trời nhuốm màu máu, vô số chiến binh bị lửa dữ nuốt chửng, tiếng la hét chém giết sôi sục từ bốn phương tám hướng ngoài thành truyền đến.

Giữa cơn hỗn loạn, Kỵ sĩ trẻ tên Barry cách vô số nhà trại, xa xa nhìn cảnh tượng mơ hồ ở phía bắc, tay chân lập tức lạnh toát, tai “ong ong” vang lên, đầu óc trống rỗng trong giây lát. Anh ta hé miệng, đứng sững tại chỗ, nhất thời chỉ cảm thấy ánh lửa bên đó có chút không chân thực, âm thanh và bóng người ồn ào xung quanh như thực như ảo.

...Thành bị phá rồi.

Bất chợt, có người trong lúc chạy đã va vào anh, Barry loạng choạng, nước ấm trong tay đổ đi quá nửa, bóng người va vào anh chạy được mấy bước thì quay đầu lại, là một Kỵ sĩ già râu ria xồm xoàm, trên người có vết bỏng, một cánh tay còn quấn nẹp cố định, khuôn mặt có chút quen thuộc. Barry ngơ ngác nhìn đối phương, chỉ nghe Kỵ sĩ già hét vào mặt anh: “Dị đoan sắp tấn công vào rồi, còn đứng ngây ra đây làm gì!? Rút kiếm của ngươi ra, theo ta đi giữ thành...”

Tiếng hét có chút khàn đặc, nhưng kiên định như sắt thép, Barry đột nhiên giật mình, lúc này mới như bừng tỉnh khỏi giấc mơ, anh nhìn cái bát trong tay, rồi lập tức quay người bỏ chạy, mặc cho Kỵ sĩ già ở sau lưng chửi rủa anh là “kẻ hèn nhát”, Kỵ sĩ trẻ không thèm để ý, chạy một mạch về phía trại thương binh, đến khi thấy người phụ nữ mặt mày kinh hãi, ánh mắt mờ mịt và bất lực, mới dừng lại trước mặt cô, chống gối thở dốc nói: “Chạy... rời khỏi đây, mau chạy đi!”

Người phụ nữ tên Lilis mím môi, sắp khóc đến nơi, đôi mắt xinh đẹp đỏ hoe có chút đờ đẫn: “Sao vậy... tôi, tôi nghe thấy tiếng, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì...”

Từ đây nhìn về phía tường thành phía bắc, ngọn lửa cháy bị các tòa nhà cao tầng che khuất, nhiều người vẫn chưa biết chuyện gì đã xảy ra, lúc này nghe Barry nói, ai nấy cũng đều hoảng sợ nhìn qua, môi Kỵ sĩ trẻ mấp máy, rồi có người vỗ vai anh.

“Thẳng lưng lên, anh Barry.”

Barry ngạc nhiên quay đầu lại, thấy đó là Mor, Kỵ sĩ trung niên cùng tiểu đội với anh, người đã từng dẫn dắt anh một thời gian. Gương mặt gầy gò nhưng góc cạnh, say rượu thì thích khoác lác đó, Barry nhớ rất rõ, lúc ở bờ biển Mosli, anh và đồng đội bị hơn mười dị giáo đồ vây hãm, Kỵ sĩ trưởng kiệt sức hy sinh, chính người Kỵ sĩ ngày thường có chút không đáng tin cậy này, một kiếm chém bay đầu tên tiểu đầu mục dị đoan, dẫn mọi người giết ra một con đường máu.

Ngày hôm đó, Barry lần đầu tiên trong đời giết người, lần đầu tiên cảm nhận được cảm giác lưỡi kiếm sắc bén đâm vào thân thể người, máu nóng phun lên mặt. Sau đó anh buồn nôn, tay run dữ dội, đêm bị ác mộng làm cho tỉnh giấc, nghĩ đến mùi tanh mặn của máu thịt bắn vào miệng, nghĩ đến ban ngày suýt chết, một mình sợ đến muốn khóc.

Lúc đó, cũng là gương mặt này an ủi anh, đừng sợ, cũng không cần thấy mất mặt, ai trong chúng ta cũng đều đi qua bước này, cậu không phải một mình.

Suy nghĩ thoáng qua muôn vàn, nghe thấy giọng nói của đối phương, Barry cảm thấy mình bình tĩnh lại một chút, Kỵ sĩ Mor đi đến trước mặt mọi người, trầm giọng nói: “Mấy con chuột lẻn vào trong lúc hỗn loạn thôi, không có gì to tát. Nhưng, phụ nữ vẫn nên tạm thời rời đi, chạy về trung tâm thành, tìm chỗ trốn. Anh em ở đây còn cử động được, còn cầm được kiếm, đều theo tôi ra ngoài đi, bên Đoàn trưởng sớm đã giết đỏ mắt rồi, tạm thời chắc chắn không lo được cho chúng ta, chúng ta không cần ở đây chờ lệnh chết, lũ chuột vào thành rồi, giết được một con là một con, giết hai con là lời.”

Anh ta nói xong, “keng” một tiếng rút kiếm ra, quay đầu đi ra ngoài trại, có mấy người bị thương không nặng cũng đi theo, Barry nhìn Lilis vẫn còn đang ngẩn người, nhét cái bát vào tay cô: “Mau đi đi.”

Trong bát gần như không còn nước, nhưng lúc này không ai để ý đến điều đó.

Trong trại thương binh xôn xao, có Kỵ sĩ cố gắng đứng dậy, một, hai người phụ nữ bắt đầu thu dọn đồ đạc, Lilis hé miệng, muốn nói gì đó với Kỵ sĩ trẻ trước mặt: “Anh, anh định đi...”

Nhưng đối phương đã quay người rời đi, bàn tay giơ lên của người phụ nữ dừng lại giữa không trung.

Barry có chút sợ hãi.

Vì vậy anh mới đi vội vàng như vậy, anh sợ Lilis nhìn thấy nỗi sợ hãi trong mắt mình.

Nhưng so với nỗi sợ hãi, trong lòng Kỵ sĩ trẻ nghĩ nhiều hơn, là một năm trước trong làng bị quái vật đáng sợ tấn công, mặt trời đen kịt mọc lên trên bầu trời, trong cảnh tượng như ngày tận thế đó, là bóng lưng của một thiếu nữ nhỏ bé, yếu ớt, nhưng lại kiên quyết chắn ở phía trước, vung vẩy một cây liềm, cứu anh và rất nhiều người.

Bóng lưng đó, anh muốn đuổi theo.

Barry chạy nhanh ra khỏi trại thương binh, đuổi kịp Mor vừa rời đi, Kỵ sĩ mặt mày âm trầm nghe thấy tiếng bước chân, quay đầu lại nhìn, thấy là Barry, khóe miệng khẽ nhếch lên, không nói gì, trong mắt hai người có sự ăn ý khó nói.

Một nhóm người im lặng, giữa cơn hỗn loạn, đi về phía tường thành phía bắc.

Ở đó, tiếng chém giết sôi sục như nước trong nồi.

Vút vút vút...

Đúng lúc này, trên trời đêm tiếng gió lại gào thét, mấy con rắn lửa rực rỡ từ ngoài thành bay vào, thoáng chốc lướt qua bức tường thành đã sụp đổ, mang theo ánh sáng đỏ rực nóng bỏng chói mắt, trong đó hai luồng bị ánh vàng đột ngột ngưng tụ chặn lại, nổ tung trên trời, mấy luồng còn lại nhanh chóng đột phá phòng tuyến của Kỵ sĩ đoàn, như những ngôi sao chết chóc hủy diệt, trong ánh mắt kinh hoàng của vô số người, rơi vào trong thành...

RẦM RẦM RẦM RẦM RẦM!!!

Trong khoảnh khắc, cả thế giới rung chuyển.

Luồng khí mạnh thổi người ngã nghiêng ngã ngửa, ngọn lửa đỏ rực bùng lên trong tầm mắt, nhà cửa sụp đổ, mặt đường vỡ nát, máu đỏ, nội tạng của người, tất cả đều bay lên trong làn khói đen do vụ nổ tạo ra, Barry đi được không xa bị sóng nhiệt hất suýt ngã, anh cố gắng đứng vững, kinh ngạc quay đầu lại.

Trại thương binh phía sau bốc cháy dữ dội, khắp nơi là tiếng la hét thảm thiết xé lòng.

“A a a a a...”

Nửa bên của cả doanh trại bị nổ tan tành, vô số nhà trại sụp đổ trong lửa, mọi người la hét chạy tán loạn, trong tầm mắt, những người bị Nghiệp Hỏa đốt cháy, cứ thế loạng choạng đi được hai bước, rồi ngã xuống.

Barry chỉ cảm thấy tai và đầu đều ong ong, tầm nhìn mơ hồ, cả người ngơ ngẩn, ngay cả thở cũng không thông. Mơ hồ, bên cạnh dường như vang lên tiếng gầm khản đặc của Mor: “Lũ chó hoang Đông Châu, ta địt mẹ chúng mày!!!”

“A a a a a...”

Barry lắc lắc đầu, xung quanh toàn là tiếng la hét kinh hoàng và thảm thiết, mặt đất dưới chân vẫn đang rung chuyển, Kỵ sĩ Mor vẫn đang hét lớn điều gì đó, nhưng Barry đã không nghe lọt tai nữa rồi, anh chỉ cảm thấy có thứ gì đó trong đầu, “bụp” một tiếng đứt phựt, dù nhiệt độ không khí xung quanh không ngừng tăng lên, tim anh vẫn như rơi vào hầm băng, vô thức muốn quay người đi về.

“Lilis...”

“A ha ha ha ha...”

Trong lúc mơ màng, có tiếng cười điên dại truyền đến từ con phố đổ nát phía xa. Barry nhìn sang, có bóng người tay cầm trường đao, từ góc phố cách đó mấy chục mét đi ra, một, hai người... Toàn thân chúng tắm máu, có kẻ trên người đang bốc cháy, có kẻ trong tay còn xách một cái đầu người không biết của ai, cười một cách ngông cuồng, sau đó, chúng cũng nhìn về phía bên này.

Hai nhóm người chạm mặt nhau giữa làn khói bụi bay mù mịt, trong thành phố đang bị Nghiệp Hỏa thiêu đốt.

Ngay sau đó, một bên phá lên cười điên dại như ác quỷ, một bên gầm lên giận dữ tựa mãnh thú, cuộc chạm trán nổ ra chỉ trong chớp mắt, tiếng hét giận dữ của Kỵ sĩ Mor vang vọng trong khói đặc lửa dữ: “Lên...!! Giết chết lũ súc sinh này cho ta...”

Giây tiếp theo, hai bên đều không chút do dự, không hề quay đầu mà lao về phía đối phương, Barry lao lên bên cạnh Mor, ngoảnh đầu lại nhìn về phía trại thương binh một lần nữa, trong lồng ngực, có thứ gì đó còn nóng bỏng hơn cả ngọn lửa đang bùng cháy.

“Ự a a a a a...!!”

Kỵ sĩ trẻ cùng hơn mười người đồng đội xung quanh, cùng gầm lên những tiếng gào thét điên cuồng, trường kiếm “keng” một tiếng ra khỏi vỏ, đôi mắt đỏ ngầu gần như sắp rỉ máu - anh không biết có bao nhiêu tên dị đoan đã đột phá đến đây, cũng không đếm xem kẻ địch trước mắt có tổng cộng hai mươi hay ba mươi tên, chuyện đó thế nào cũng được, anh chỉ muốn giết hết bọn chúng.

Trong lúc dốc hết sức lực lao đi, khoảng cách mấy chục mét thoáng chốc đã đến.

Gương mặt hưng phấn đến vặn vẹo của tên dị đoan đã ở ngay trước mắt, Barry ngửi thấy mùi máu tanh tưởi trên người chúng, trường kiếm đột ngột vung lên, đối đầu trực diện với thanh đao chém tới của đối phương, “choang” một tiếng, anh cảm thấy hai tay tê dại, hổ khẩu đau nhói, sức của đối phương mạnh đến khó tin, Barry bị chấn động lùi lại mấy bước, rồi lại bước lên một bước, tiếng gầm trong miệng khàn đặc như tiếng quạ kêu, vung thêm một kiếm về phía trước!

“Phụt” một tiếng, mùi máu tanh và sền sệt ập vào mặt, tên dị đoan đó không né không tránh, lại dùng lồng ngực để đỡ lấy mũi kiếm, Barry nhìn máu tươi vọt ra từ người đối phương, chất lỏng màu đỏ sẫm bắn lên mặt anh, lẫn trong đó là những đốm lửa nhỏ, cảm giác đau rát vì bị bỏng lập tức ập đến.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!