Chương 9: Khúc ca của kiếm thánh

Đây là câu chuyện từ thời thơ ấu của Vein và Sera, khi gia đình Riohald đến thăm ngôi làng nơi Vein được sinh ra.

Đó là lúc Sera lẻn đi, trốn khỏi sự giám sát của hộ vệ và một mình đi vào rừng.

『Đã bảo là Tiểu thư liều lĩnh quá mà.』

Trước mặt Sera đang ngồi xổm dưới gốc cây trong rừng, Vein, cũng còn nhỏ như cô, nói.

Đây cũng là một sự kiện trong "Truyền Thuyết Thất Anh hùng" mà Ren biết.

『Cái gì chứ... Cả cậu cũng coi thường tớ à? Rằng tớ vẫn còn yếu. Cậu nghĩ tớ không thể đánh bại dù chỉ một con ma vật, đúng không?』

『Tự nhiên cô sao vậy. Mới đó đã thấy chạy ra khu rừng bên ngoài...』

『...Thì tại, trưởng làng đã nói mà. Rằng gần đây, lương thực đang giảm sút vì thiệt hại do ma vật gây ra. Nếu tớ có thể đánh bại con ma vật đó, thì cả cha cũng sẽ công nhận tớ thôi!』

Sera thời thơ ấu đã có một giai đoạn muốn thể hiện sức mạnh của mình hơn cả bây giờ. Cô gái mang trong mình dòng máu của người tổ tiên vĩ đại Gazil Riohald cũng có sự nôn nóng.

『Nếu không cố gắng, mình sẽ mãi mãi bị cô bé đó bỏ lại phía sau.』

『Cô bé đó?』

『Là một cô bé đã đến Đế đô lần trước, mạnh lắm. Dù mình đã cố gắng rất nhiều, nhưng chưa một lần thắng được, cứ thế mà thua.』

Dù còn nhỏ, Vein vẫn biết Sera rất mạnh.

Cậu ngạc nhiên khi nghe có một cô gái còn mạnh hơn cả Sera, nhưng bây giờ không phải là lúc để bận tâm đến chuyện đó. Vein lắc đầu và nắm lấy tay Sera.

『Chúng ta về thôi, Tiểu thư.』

『Nếu tớ nói không thì sao?』

『Cô nói vậy thật sao? Chẳng phải Tiểu thư đã sợ hãi bầy Little Boar và trốn đi sao.』

『L-làm gì có chuyện đó!』

『Ừm... có thể là không có, nhưng với bộ dạng đó thì cô sẽ không thể chiến đấu một cách trọn vẹn được đâu.』

Cậu vừa nói, vừa cố gắng không chọc tức Sera, và khẽ lay bàn tay đang chìa ra.

Cuối cùng, Sera cũng nắm lấy tay cậu và thở dài.

Kẻ địch mạnh (boss) đầu tiên của Vein xuất hiện ngay sau đó. Đó là một trận chiến khốc liệt với ma vật, nhưng cả hai đã cùng nhau hợp sức chiến đấu hết mình.

Đến cuối trận chiến, họ đã bị dồn vào chân tường đến mức tưởng chừng như không còn lối thoát, nhưng,

『Hộc... hộc... ở một nơi như thế này────』

Cậu bé vừa cố gắng điều chỉnh lại hơi thở, vừa cầm thanh kiếm sắt gỉ sét để bảo vệ Sera.

Dù ý thức đã mơ hồ, cậu vẫn dồn hết sức lực và vung kiếm lên.

Sau đó──── thanh kiếm sắt gỉ sét tầm thường bỗng phát ra một luồng ánh sáng chói lòa.

Anh tước Riohald, người đến sau đó, đã nhìn thấy một sức mạnh thần thánh đến mức không thể tin vào mắt mình. Trước mặt Sera đang run rẩy, là hình ảnh Vein quỳ một gối, thể hiện một phần sức mạnh của Dũng sĩ và giành lấy chiến thắng.

Vì ánh sáng đó đã tắt ngay lập tức nên không thể khẳng định chắc chắn, nhưng Anh tước Riohald đã có một dự đoán và quyết định mời Vein đến Đế đô.

Cũng một phần là vì cô con gái Sera của ông không muốn rời xa cậu.

Không hiểu tại sao, hôm nay, Vein lại mơ thấy chuyện của ngày hôm đó.

Vì vậy mà cậu cảm thấy như mình chưa ngủ được bao nhiêu, và cơ thể cũng nặng nề hơn mọi khi.

"Hwaa..."

Cậu vừa dụi đôi mắt ngái ngủ, vừa ngồi dậy trên giường, chỉnh trang lại rồi ra khỏi phòng. Ngay lúc đó, Kaito xuất hiện từ phòng bên phải, và tiếp đó là Charlotte từ phòng bên trái.

"Yo. Tối qua ngủ ngon chứ?"

"Nhờ ơn anh. Nhưng chắc vì tối qua mọi người đã quậy đến khuya nên em vẫn còn buồn ngủ."

Nghe vậy, Charlotte cười ranh mãnh và nói.

"Vậy, để chị đây gối đầu lên đùi cho nhé."

"...Xin tha cho em về nhiều mặt ạ."

"Ể, không cần phải ngại đâu."

Gạt đi lời mời không biết thật hay đùa của Charlotte từ sáng sớm, Vein vươn vai một cái thật dài.

Vừa nói chuyện, ba người vừa đi về phía đại sảnh, nơi hôm qua mọi người đã cùng nhau trò chuyện. Khi họ đang thưởng thức bữa sáng ở đó, Sera và Nemu cũng xuất hiện muộn.

Sau khi mọi người bắt đầu dùng bữa sáng được một lúc, Sera hỏi.

"Kaito, có thật là trên phi thuyền này có sân tập không?"

"Có chứ! Rộng bằng sân tập của học viện luôn đó!"

"Vậy lát nữa chúng ta đến đó đi. Tớ muốn vận động cùng mọi người."

Dù dự định sẽ đến lãnh địa nhà Leonard trước buổi trưa, nhưng cô cũng muốn vận động nhẹ một chút trước đó để giải tỏa sự căng thẳng còn sót lại trong cơ thể.

Charlotte, người đang đưa ngón tay lên đôi môi bóng đẹp của mình, nảy ra một ý.

"Vận động cũng tốt, nhưng từ chiều là đến giờ làm bài tập của học viện đó nhé."

"Khoan khoan! Sharo! Trưa nay là chúng ta đến lãnh địa của ta rồi đó!? Còn phải đi xe ngựa qua thị trấn để đến dinh thự nữa mà!"

"Thì chị mới nói là chúng ta nên học bài trên đường đi đó. Chúng ta không có nhiều thời gian vì còn bận tiệc tùng, nên phải làm khi có thể chứ."

"Hự... ta biết rồi nhưng... làm ơn đi Sharo, tâm trạng ta sẽ tụt dốc đó, nên đừng nói những lời đó cho đến phút chót..."

"Rồi rồi... chị hiểu rồi."

Sau khi nghỉ ngơi một chút sau bữa ăn, họ đi đến sân tập được bố trí ở phần dưới của phi thuyền.

Bước vào nơi giống như sân tập của học viện, Vein nói một câu.

"Tại sao trong phi thuyền lại có sân tập vậy ạ?"

"Nghe nói tiên tổ nhà ta có suy nghĩ rằng dù thế nào cũng phải luyện tập mỗi ngày. Nên, ông ấy đã cho đặt làm riêng để có thể vận động cả khi đang di chuyển."

Tại đây, họ đã thi đấu võ thuật với nhau, hoặc luyện tập kỹ năng chiến đấu theo cặp hai người.

Một lúc sau, Kaito nằm dài ra sàn đá của sân tập. Vài giây sau khi cậu ngã xuống, phi thuyền khẽ rung lắc.

"Ta nghỉ đây. Mọi người cứ tiếp tục... Ồ, sắp đến rồi à."

Vein đang đứng, nhìn ra ngoài từ cửa sổ gần đó.

Bến phi thuyền mục tiêu đã hiện ra trước mắt.

"Độ cao đã giảm đi khá nhiều rồi ạ."

Bến phi thuyền lớn nhất trong lãnh địa của Anh tước Leonard là một công trình độc đáo được xây dựng trên một địa hình vốn là một mũi đất.

Các loại tàu như tàu cá hay tàu chiến sẽ đi vào một hang động bên trong mũi đất, nơi tiếp giáp với biển.

Đó là một hang động rất rộng, ví dụ như làng của Ren có thể nằm gọn bên trong. Trần hang cũng rất cao, bên trong hang động là một bến cảng, và có nhiều tòa nhà dẫn lên mặt đất.

Trên phần mặt đất đó, một bến phi thuyền vài tầng đã được xây dựng.

Độ cao từ từ tiếp tục giảm xuống. Thời gian huấn luyện này cũng sắp kết thúc.

"Chị Sharo, cuối cùng em đấu một chọi một với chị được không ạ?"

"Được chứ. Để chị đây nhẹ nhàng tiếp chiêu cho em."

Dù là một chọi một, nhưng đặc tính vũ khí của hai người quá khác biệt.

Vein, người vừa mới thi đấu võ thuật với Sera lúc nãy, vừa điều chỉnh lại hơi thở, vừa nhìn Charlotte trong khi phân vân không biết nên thi đấu như thế nào.

Nếu giữ khoảng cách quá xa, Charlotte sẽ chiếm ưu thế tuyệt đối, và Vein gần như không có cơ hội chiến thắng.

Khi chiến đấu với cô, việc thu hẹp khoảng cách ngay cả đối với Kaito, người có lối đánh phòng thủ vững chắc nhất ở đây, cũng là một việc vô cùng khó khăn.

Tuy nhiên, lần này, Vein lại nói muốn bắt đầu từ một khoảng cách xa.

"Em nghiêm túc chứ?"

"Em nghiêm túc ạ. Em nghĩ em đã nói trước đây rồi, nhưng em thật sự có cảm giác như mình sắp nắm bắt được điều gì đó. Em có cảm giác rằng điều này rất quan trọng đối với em."

Cô gái đã ở bên cạnh Vein lâu hơn bất kỳ ai, Sera.

Cô đã không nói ra, nhưng sáng nay, cô cũng đã mơ thấy chuyện quá khứ giống như Vein. Có lẽ vì vậy, cô nhớ lại hình ảnh của cậu lúc đó và mỉm cười.

"Vein."

Cô gọi tên người trong mộng,

"Cố lên. Tớ cổ vũ cậu."

"Ừm! Cứ xem đây!"

Cuộc đối đầu bất lợi tuyệt đối cho Vein bắt đầu, nhưng người chiếm ưu thế, quả nhiên, vẫn là Charlotte.

Tốc độ rút tên từ ống tên sau lưng, cũng như tốc độ giương cung và bắn của Charlotte đều thuộc hàng thượng thừa. Dù có đỡ được một mũi tên, những mũi tên tiếp theo vẫn cứ lao tới. Hơn nữa, những mũi tên mà cô bắn ra dường như không có hồi kết. Đôi khi, những mũi tên bằng phong ma pháp cũng tấn công Vein.

Dù cho số lượng tên vật lý có giảm đi,

"Vein-kun! Hôm nay em trông dũng mãnh ghê nhỉ!"

Tiếp sau lời khen ngợi dành cho cậu, người vừa mới rút ngắn được vài bước chân, lần này là những mũi tên được tạo ra bằng ma pháp được bắn ra.

"Hự...!"

Dù đau đớn, cậu vẫn dùng kiếm đỡ những mũi tên nhanh như gió.

Khi còn là những mũi tên thật được bắn ra vẫn còn dễ chịu hơn.

Bây giờ, thứ lao đến là những mũi tên đặc biệt được tạo ra bởi Charlotte, một người sử dụng phong ma pháp. Dù có gạt đi, một luồng gió mạnh vẫn tấn công toàn thân, khiến độ khó của việc thu hẹp khoảng cách ngày càng tăng.

"...Cố lên!"

Nhận được sự cổ vũ của Sera, Vein bước tới một cách mạnh mẽ hơn nữa.

Cậu dùng kiếm chém ngang những mũi tên gió đang lao tới.

Biết đâu... ngay khi mọi người đang chú ý đến thế mạnh của Vein, thứ có thể mang lại một chút hy vọng như vậy.

Phi thuyền đột ngột rung lắc một cách khác thường.

Vein, người đang làm mọi người kinh ngạc, dừng lại, và Charlotte cũng xóa bỏ ma pháp của mình. Những người đang ngồi đồng loạt đứng dậy, và tất cả cùng nhìn nhau.

"Có lẽ đã có chuyện gì đó."

Mọi người gật đầu trước lời nói của Kaito và vội vã chạy ra khỏi sân tập.

Bên ngoài sân tập là Anh tước Leonard.

Ông là một người đàn ông rất cao, vạm vỡ nhưng thoạt nhìn lại có vẻ mảnh mai và tuấn tú. Chỉ cần nhìn một lần là có thể thấy được ông tràn đầy khí thế và uy lực.

"Cha! Có vấn đề gì sao!?"

"Có ma vật xuất hiện từ phía trên phi thuyền này. Là một bầy Shinrinkurai."

"C-có sao không ạ!?"

"Ừ. Phần lớn đã bị tiêu diệt bởi ma đạo binh khí, nhưng chắc chắn có vài con đã thoát được và đang đến con tàu này. Ta sẽ trực tiếp xử lý chúng."

Anh tước Leonard cũng là một trong số ít những người có thực lực. Ngoài thuẫn thuật của nhà Leonard, ông còn đạt đến cấp Kiếm Thánh cả về Thánh Kiếm Kỹ và Đế quốc kiếm thuật.

"Cha, con cũng sẽ chiến đấu."

Không thể nói là nguy hiểm được. Anh tước Leonard cũng hiểu điều đó nên đã gật đầu.

Sau đó, Vein đã vỗ vào vai Kaito.

"Không chỉ hai người đâu. Cả chúng tôi nữa."

Cùng với Vein, bốn người Sera, Nemu và Charlotte đều gật đầu.

Bầy ma vật bay trên trời đang hoành hành dữ dội hơn bao giờ hết.

Phi thuyền của nhà Leonard được trang bị nhiều loại ma đạo binh khí, nên vẫn có thể đối phó được, nhưng đúng như dự đoán, có vài con đã tiếp cận được boong tàu.

"Dám nhắm vào con tàu của nhà ta, thật ngu ngốc."

Anh tước Leonard đứng trên boong tàu, ầm một tiếng dựng vững đại thuẫn.

Một bức tường được tạo ra bằng ma lực từ chiếc khiên mà ông đang cầm lan rộng ra, chặn đứng không sót một đòn tấn công nào của kẻ địch đang lao đến phi thuyền, cũng như bảo vệ những đứa trẻ của các Anh tước gia đang ở đây.

Đó là một bức tường phát sáng màu ngọc bích. Vì nó bán trong suốt nên có thể dễ dàng nhìn thấy vẻ kinh ngạc của những con ma vật đang lao tới.

"Hự!"

Charlotte bắn một mũi tên.

Đó là một mũi tên mạnh hơn, được tạo ra bằng lượng ma lực còn lớn hơn cả khi cô dùng trong trận đấu tập với Vein.

Chiếc khiên mà Anh tước Leonard tạo ra chỉ cho phép các đòn tấn công của đồng minh đi qua, và chỉ có những đòn tấn công mạnh mẽ mới liên tục trúng vào bầy ma vật bay trên trời.

Trong khi nghe tiếng kêu chói tai của lũ ma vật,

"Chúng ta cũng phải đi thôi!"

Trước những con ma vật đang lao đến từ một hướng khác, theo hiệu lệnh của Sera, mọi người cùng vung vũ khí.

Vein dùng thanh kiếm trong tay dễ dàng chém đứt cơ thể của con ma vật đang lao tới. Trước sự bất thường của bầy Shinrinkurai, các chàng trai cô gái vẫn có thể chiến đấu một cách trọn vẹn.

Kaito, không muốn thua kém cha mình, vừa dùng đại thuẫn để bảo vệ mọi người vừa vung sức một cách dũng mãnh.

"Tự nhiên lại tấn công! Bọn mày định làm gì Ngân Vương Thuẫn Ailia hả!?"

Dù có hỏi ma vật thì cũng không có câu trả lời.

Đối thủ là Shinrinkurai. Dù chỉ là hạng thấp trong cấp C, nhưng chúng vẫn là những con ma vật đáng gờm. Một trận chiến với hàng chục con như vậy không thể nào dễ dàng.

Nhưng, đó là trong trường hợp bình thường.

Mồ hôi tuôn rơi, dù vất vả nhưng họ vẫn kiên cường──── bằng một thực lực vượt xa trình độ của học sinh, họ tiếp tục tiêu diệt kẻ địch đang lao tới.

Hơn nữa, có Anh tước Leonard ở đây, lại còn có thể sử dụng các vũ khí được trang bị trên phi thuyền, nên việc đối phó không hề khó khăn.

Nhưng, chỉ có Vein là chợt.

(────Cái gì vậy, vừa rồi.)

Trong một khoảnh khắc, cơ thể cậu run lên trước một áp lực như thể bị thứ gì đó từ đáy biển lườm vào.

Để chắc chắn, cậu nhìn xuống biển nhưng do thời tiết xấu nên không thể nhìn rõ. Khí tức lúc nãy cũng đã biến mất.

"Vein! Đến kìa!"

"A, ừm!"

Được Sera gọi, cậu lấy lại ý thức. Sau khi hạ gục một con Shinrinkurai mới trên boong tàu, lại một con nữa rơi xuống biển.

"Khá lắm, Vein-kun!"

"Chị Sharo cũng vậy!"

Hợp tác chiến đấu thêm vài phút nữa.

Cuối cùng, con Shinrinkurai cuối cùng cũng đã rơi xuống...

"Chẳng đáng bận tâm."

Trận chiến kết thúc bằng giọng nói của vị Anh tước.

Từ bến cảng được cải tạo từ mũi đất, các tàu chiến đang đến gần.

Dù vẫn còn một khoảng thời gian nữa mới đến được bến phi thuyền, nhưng đến đây thì chỉ còn một chút nữa là có thể hạ cánh an toàn.

Trong khi thời tiết đang dần ổn định lại, phi thuyền này tiếp tục từ từ hạ độ cao.

(...Lại nữa rồi.)

Mọi người đều định thở phào nhẹ nhõm, nhưng chỉ có Vein là khác. Cậu lại nhìn xuống biển, nhíu mày và tiếp tục tìm kiếm thứ gì đó.

Charlotte đến bên cạnh và gọi "Vein-kun?".

"..."

Vein không rời mắt khỏi biển, ý thức luôn hướng về phía trong lòng đại dương.

Dù bến phi thuyền đang dần đến gần, cậu lại càng cảnh giác hơn, và dường như đang dồn sức vào toàn thân hơn nữa.

"Vẫn chưa, kết thúc đâu!"

Cậu bé mang dòng máu của Dũng sĩ Ruin nói một cách dứt khoát.

Thanh kiếm mà cậu đang cầm là do Anh tước Riohald ban tặng. Đó là một thanh danh kiếm mà Vein đã nhận lấy vì không vừa với vóc dáng của Sera.

Vein gần như vô thức chạy đi. Bằng lòng dũng cảm được khơi dậy từ sâu trong tâm hồn, và một cảm giác sứ mệnh không rõ nguồn gốc.

Các hậu duệ của Thất Anh hùng đuổi theo Vein.

Đứng ở mũi boong tàu, nơi có thể nhìn bao quát biển cả nhất, Vein tập trung vào vùng biển trải dài bên dưới phi thuyền.

Vùng biển xung quanh đang dao động mạnh, và những con sóng bất thường đang hình thành.

Như thể một quả bóng bay khổng lồ đang phồng lên dưới biển. Mặt biển rung chuyển khắp nơi, và những cột nước khổng lồ mọc lên, chặn đứng đường đi của phi thuyền.

Những cột nước khổng lồ phun lên cao hơn cả phi thuyền đã hạ độ cao.

Tiếp đó, nhóm Anh tước Leonard cũng đã nhìn thấy hình dạng của kẻ địch đang ở trong lòng biển, kẻ đã tạo ra những cột nước.

Sứ giả Cự Thần - Wadatsumi.

Thân hình khổng lồ của nó có lẽ dài đến ba mươi meiru.

Một cơ thể to lớn như một con rắn. Toàn thân được bao phủ bởi lớp vảy màu xanh trắng đẹp như đá quý. Những chiếc vây màu xanh biếc ở khắp nơi trên cơ thể trang trí cho cổ và hông của nó.

Đó là một con ma vật đẹp như một vũ công mặc áo choàng lông vũ.

『Oooooooooo────』

Tiếng gầm của nó làm rung chuyển cả mặt biển.

Từ những cột nước, những hạt nước nhỏ được bắn ra.

Tất cả đều là những đòn tấn công chứa đầy ma lực của Sứ giả Cự Thần - Wadatsumi, và mỗi một hạt đều mang một sức sát thương như một viên đạn mạnh mẽ.

Những hạt nước, như một cơn gió, lao về phía phi thuyền.

Lao tới. Lao tới────

Như thể muốn làm rơi chiếc phi thuyền.

Tuy nhiên, nó không rơi.

"Dám coi thường nhà Leonard sao! Hỡi ma vật của Ma Đại Lục!"

Anh tước Leonard đã sử dụng một sức mạnh còn lớn hơn cả lúc nãy, và giăng ra một rào chắn bảo vệ cả con tàu này.

Bức tường ma lực đã chặn đứng tất cả các ma pháp nước đang lao tới. Mỗi khi sức mạnh của kẻ địch va vào bức tường ma lực, một tiếng nổ chói tai lại vang lên.

Tình huống hoàn toàn khác.

Trong thế giới "Truyền Thuyết Thất Anh hùng" mà Ren đã thấy, nó đã không xuất hiện ở đây, nên đây là một sự kiện nằm ngoài dự đoán của cậu.

Tuy nhiên, kể từ khi trận chiến bắt đầu,

『Ma vật của Ma Đại Lục thì đã sao! Đúng không, Vein!』

『Vâng! Nhất định phải đánh bại nó!』

『Này hai người! Liều lĩnh quá... a~ trời ơi! Sharo! Cùng Nemu yểm trợ đi! Bọn tớ sẽ lên trước!』

『Chị biết rồi! Đừng lo lắng mà cứ đi đi!』

Trùng khớp. Cuộc đối thoại ở đây và cuộc đối thoại trong "Truyền Thuyết Thất Anh hùng".

Sự khác biệt chỉ là chiến trường và sự có mặt của Anh tước Leonard. Cả sự căng thẳng và sức mạnh của kẻ địch đều không có gì thay đổi.

Sứ giả Cự Thần - Wadatsumi tiếp tục tấn công trong khi bơi dưới biển.

Nếu cứ tiếp tục tấn công từ dưới biển như thế này thì không thể nào hạ được con tàu của nhà Anh tước. Nhận ra điều đó, kẻ địch đã sử dụng một ma pháp còn mạnh hơn nữa.

Một cột nước khổng lồ khác hẳn lúc nãy, lần này bao bọc cả phi thuyền của nhà Leonard.

Giống như một kết giới bằng cột nước. Bề mặt nước phát sáng màu xanh đậm rung rinh như cực quang, thể hiện một làn sóng chứa đầy ma lực siêu đậm đặc.

Trong khi đó, phi thuyền lại tiếp tục bay trong một không gian trống rộng lớn vươn tới tận trời cao, được tạo ra bởi tác dụng của rào chắn.

Bao quanh không gian trống rộng lớn là một lớp nước dày đặc chứa đầy ánh sáng của ma pháp nước, đủ rộng để Sứ giả Cự Thần - Wadatsumi có thể bơi lội thoải mái.

Nhìn thấy Sứ giả Cự Thần - Wadatsumi, kẻ đã biến đổi cả chiến trường, bơi lội và lao mình vào cột nước,

"Này này này! Con ma vật đó làm cái quái gì vậy!"

Kaito cất lên một giọng hoảng hốt.

Nghe vậy, Anh tước Leonard bình tĩnh phân tích tình hình.

"Nếu không xử lý được lớp phòng thủ bằng nước mà nó đã tạo ra, thì việc đẩy lùi nó cũng sẽ rất khó khăn."

"Cha, vậy thì...!"

"Hoặc là dùng sức mạnh, hoặc là────"

Họ nhìn nhau,

"Sức mạnh thần thánh của Ngân Vương Thuẫn Ailia."

Ngân Vương Thuẫn Ailia chứa đựng một sức mạnh phá ma mạnh mẽ.

Không chỉ có thể chặn đứng tất cả các đòn tấn công của Sứ giả Cự Thần - Wadatsumi, mà còn có thể phá hủy cả lớp phòng thủ bằng nước.

Nhưng, cũng có thể tưởng tượng được rằng kẻ địch đang nhắm vào Ngân Vương Thuẫn Ailia. Vậy mà lại mang Ngân Vương Thuẫn Ailia ra trận, có thể là một hành động ngu ngốc.

Trong lúc một chút do dự nảy sinh,

『────』

Từ cột nước, những khối nước uốn lượn vươn ra.

Khi chúng sắp sửa đập vào phi thuyền, Sứ giả Cự Thần - Wadatsumi đang bơi trong nước đã ưỡn cong người.

Khi đầu của hai chiếc sừng sáng rực lên,

"Kaito! Nhanh lên!"

Anh tước Leonard gọi lớn, thúc giục Kaito chạy đi.

Sau đó, Anh tước Leonard lại dựng vững đại thuẫn, hít một hơi thật sâu────. Một bức tường ma lực còn lớn và dày hơn cả trước đây được hình thành gần mũi boong tàu.

Sứ giả Cự Thần - Wadatsumi gầm lên trong nước, mở miệng,

『Ooooooooooo!』

Và phun ra một luồng hơi thở mạnh mẽ.

Luồng hơi thở bằng ma pháp nước không phải chỉ là nước đơn thuần, mà ví như, một ngọn lửa màu xanh biếc như biển cả được bắn ra.

Nó được bắn ra từ trong nước, vượt qua bề mặt nước và lao về phía phi thuyền.

Điều đáng nói là sức công phá của nó. Nó vừa mang lại một vụ nổ lan rộng như đạn chùm, vừa kèm theo một luồng gió như thể bị cắt bởi những lưỡi dao sắc bén.

Nhưng, bức tường ma lực mà Anh tước Leonard tạo ra đã chặn đứng tất cả.

Nhờ sức công phá của ma đạo binh khí mạnh mẽ được bắn ra trong lúc sơ hở, kết giới cột nước đã khẽ rung chuyển.

Kaito quay lại vài giây sau đó.

Không hiểu sao, Ngân Vương Thuẫn Ailia mà cậu đang cầm lại phát ra một luồng sáng mờ ảo.

"Cha!"

"Đến đây! Kaito!"

Kaito chạy đến bên cạnh cha mình đang đứng ở phía trước boong tàu, và dựng vững Ngân Vương Thuẫn Ailia trong tay.

Bộ dạng của Sứ giả Cự Thần - Wadatsumi đang bơi trong nước và quan sát tình hình đã thay đổi hoàn toàn. Đôi mắt nó phát ra một luồng sáng đỏ thẫm đáng sợ, và lại vào thế chuẩn bị phun hơi thở.

Khi luồng hơi thở tiếp theo được bắn ra,

"Đây là chiếc khiên đã chặn đứng cả đòn tấn công của Ma Vương!"

Khi phần dưới của Ngân Vương Thuẫn Ailia được dựng trên boong tàu, một vầng hào quang lấp lánh màu bạc trắng lan tỏa ra xung quanh.

Chiếc khiên mạnh nhất đã từng làm khó cả Ma Vương, sau hàng trăm năm lại một lần nữa thể hiện uy lực của mình.

『────!?』

Khi luồng hơi thở chạm vào rào chắn bạc trắng, nó ngay lập tức tan biến.

Ánh sáng sinh ra khi tan biến trôi nổi trên không, theo gió, và cũng đến được Sứ giả Cự Thần - Wadatsumi đang được nước bảo vệ. Một âm thanh như thể bị điện giật vang lên, và làm rung chuyển mặt nước xung quanh một cách bất thường.

Ngay lúc luồng hơi thở tiếp theo sắp được bắn ra.

"────Ta nói lại lần nữa."

Kaito, người đang cầm Ngân Vương Thuẫn Ailia, dù cảm thấy tiêu hao một lượng lớn ma lực, nhưng vẫn cất lên giọng nói đầy tự hào và kiêu hãnh.

"Đây là chiếc khiên đã bảo vệ Dũng sĩ khỏi Ma Vương────!"

Cậu lại triển khai rào chắn.

Lần này, cậu đẩy rào chắn về phía trước như thể muốn ép nó, không chỉ để chặn luồng hơi thở, mà còn để nó trực tiếp đến được Sứ giả Cự Thần - Wadatsumi đang ở trong nước...

Rào chắn mà Kaito tạo ra, ngay sau khi chặn được luồng hơi thở, đã biến thành một cơn gió ánh sáng và tấn công cột nước.

『O────oo────』

Khi tất cả nước bị đẩy ra, Sứ giả Cự Thần - Wadatsumi còn lại giữa không trung đã rơi xuống biển theo trọng lực.

Đôi mắt đỏ rực của nó đã nhạt màu đi. Kết giới bằng ma pháp nước lúc này, cuối cùng cũng đã trở lại thành nước biển bình thường.

"Mọi người, bám vào thứ gì đó!"

Theo chỉ thị của Anh tước Leonard, mọi người đều chuẩn bị cho lượng nước sắp rơi xuống.

Đó là một lượng nước khổng lồ, nhưng mọi người đều dùng ma pháp hoặc tuyệt kỹ để đẩy nước ra, và bám vào lan can gần đó để không bị rơi khỏi phi thuyền.

Mọi người, ướt sũng, cuối cùng cũng đã lấy lại được bình tĩnh.

"Làm được rồi...!"

"Kaito-senpai!"

Vein đỡ lấy Kaito, người sắp ngã quỵ vì kiệt sức.

Họ trao đổi nụ cười đầy mãn nguyện, và định tán dương kỳ tích này.

Tuy nhiên, vẫn chưa.

Kẻ địch vẫn còn, đang định tung ra đòn cuối cùng.

Lẽ ra trận chiến đã kết thúc ở đây, và Sứ giả Cự Thần - Wadatsumi đã bỏ chạy đi đâu đó... nhưng có lẽ vì chiến trường khác, hay vì một yếu tố nào đó.

Sứ giả Cự Thần - Wadatsumi, đang dần rơi xuống biển,

『O────oooooooooooooooo!』

Đã cất lên một tiếng gầm rung chuyển cả bầu trời.

Lúc này, người di chuyển nhanh nhất là Vein.

Cậu nghĩ đến Ren trong đầu, và di chuyển cơ thể với một mong muốn mạnh mẽ... muốn trở nên mạnh mẽ như Ren.

"...Mình cũng vậy."

Cậu không muốn chỉ là một tồn tại được bảo vệ.

『Nhưng, tớ không có ý định thua bất kỳ ai đâu. Kể từ khi có một sự tồn tại mà tớ muốn bảo vệ, tớ vẫn luôn như vậy.』

Đó là trước khi trận đấu đầu tiên của Đại Lễ Sư Tử Vương, giải đấu võ thuật, bắt đầu.

Vein hình dung trong đầu sức mạnh của Ren, người đã động viên cậu, và cảm giác đầu tiên có thể nắm bắt được điều gì đó này────

"Mình cũng không có ý định cứ mãi như trước đây đâu!"

Sứ giả Cự Thần - Wadatsumi đang rơi xuống, cuối cùng cũng đã phun ra luồng hơi thở.

Vein, người đang đứng gần mũi boong tàu, vung danh kiếm lên, và nhắm vào đó, những cột nước sinh ra từ mặt biển xung quanh đã biến thành những cánh tay nước và lao tới.

Cả Kaito và Anh tước Leonard đều định triển khai rào chắn.

Nhưng, họ đã sững sờ khi nhìn thấy ánh sáng mờ ảo phát ra từ thanh kiếm trong tay Vein. Không ai khác, Sera, người cũng đã mệt mỏi sau trận chiến, lại tự nhiên mỉm cười.

"...Giống như lúc đó nhỉ, Vein."

Thanh kiếm của Vein, được bao bọc bởi ánh sáng,

"Haaaaaaaaaaaaaa!"

Đã chặn đứng những cánh tay nước đang lao tới, và làm chệch hướng luồng hơi thở lên trời.

...Đây không phải là sự thức tỉnh với tư cách là hậu duệ của Dũng sĩ. Nó chỉ là một điều nhỏ nhoi, khác với lần ở dãy núi Baldor khi ngăn chặn Ulysses. Đối với Asval đang định hồi sinh, đối thủ này quá yếu.

Giống như lần cứu Sera ngày xưa, sức mạnh của Dũng sĩ Ruin ngủ yên sâu trong cơ thể cậu chỉ được kích hoạt một chút mà thôi.

Tuy nhiên, đó không thể nhầm lẫn được, là một phần sức mạnh của Dũng sĩ.

"Hộc... hộc...!"

Các đồng đội của cậu, người đang cố gắng điều chỉnh lại hơi thở, đã nhìn cậu với vẻ kinh ngạc.

Trận chiến kết thúc, phi thuyền của nhà Leonard đang đến gần đất liền.

Từ từ, từ từ. Trên hàng chục tàu chiến được triển khai trên biển, các kỵ sĩ đã ra boong tàu và gửi những tiếng reo hò lên trời.

Trong khi các biện pháp đối phó vẫn còn tiếp diễn trên không, Vein vẫn đứng trên boong tàu và nhìn chằm chằm vào vùng biển xa xăm──── nơi giao nhau giữa biển và trời.

"Vein."

Sera đến bên cạnh và bắt chuyện.

"Cậu cứ nhìn xa xăm, đang nghĩ gì vậy?"

"Ừm."

Cậu quay mặt về phía Sera, vừa gãi má vừa cười khổ.

Vừa nghĩ về sức mạnh mà mình có thể sử dụng trong trận chiến vừa rồi, cậu vừa hình dung đến Ren.

"Không biết mình đã đuổi kịp Ren được chút nào chưa."

"...Ừm, chắc chắn rồi."

Chàng trai và cô gái, cùng nhau hướng về phía chân trời xa xăm.

◇ ◇ ◇ ◇

Con phố tiếp giáp với cảng Eupheim đông nghịt người đến thăm chợ mùa đông. Mùi hải sản nướng trên các quầy hàng và mùi sốt cháy khét kích thích vị giác của mọi người.

Có lẽ vì đông người, khoảng cách giữa Ren và Fiona đi cạnh nhau gần hơn mọi khi.

"Cửa hàng mà lúc nãy Ren-kun nói quan tâm hình như ở phía trước đó! Chúng ta cứ đi thẳng xem sao?"

"Vậy thì, nhân cơ hội này. ────Nhưng,"

Ren nở một nụ cười khổ với Fiona.

"Để Fiona-sama đi ăn vặt thế này, sau này có khi tôi lại bị Ulysses-sama mắng mất."

Fiona đi bên cạnh cậu ngay lập tức vui vẻ phủ nhận "Không có chuyện đó đâu ạ".

"Mùa hè chúng ta cũng đã làm chuyện tương tự rồi mà."

"Nếu không nhầm thì đó là ngay trước khi Đại Lễ Sư Tử Vương bắt đầu nhỉ."

"Vâng. Tớ và Ren-kun, cùng với Licia-sama đã đi dạo qua các thương hội, rồi trên đường về đã ghé qua các cửa hàng trên Đại lộ Đế đô mà. ...Hơn nữa, tớ đã luôn muốn được làm thế này từ lâu rồi."

"Ừm, là ăn vặt à?"

Fiona suy nghĩ một lúc, rồi khúc khích cười và lựa lời.

"...Không. Chỉ vậy thôi thì có lẽ không đúng."

"Ể? Tại sao vậy?"

"────Fufu, bí mật."

Fiona vừa để mái tóc đen bay, vừa nhẹ nhàng đặt đầu ngón tay trỏ lên môi, rồi cố tình nói "Suỵt!" và đi trước Ren với những bước chân nhẹ nhàng.

Đối lập với Fiona đang vui vẻ trêu đùa Ren, Estelle lại trông có vẻ tiếc nuối đến mức toát ra cả sự buồn bã.

"Chà... ngoài việc không được uống rượu ra thì cũng mãn nguyện."

Tình trạng của kênh nước không tốt nên việc vận chuyển hàng hóa bị ảnh hưởng. Hải sản thì không sao, nhưng một vài mặt hàng như rượu lại không đến được.

Thay vào đó, cô đã được thưởng thức những món ăn hiếm có, nhưng chính vì vậy mà cô lại càng thèm rượu hơn.

"Cố chịu đi, chị đại. Không có thì là không có thôi."

"...À, cũng phải."

"Đừng có buồn nữa. Nếu có dịp thì chúng ta lại đến."

Mọi người sau khi đi dạo qua những nơi nổi bật, đã rời cảng và đi ra con đường có những con kênh tự hào của Eupheim. Khi đã bớt đông người, họ tựa người vào lan can của một cây cầu bắc qua con kênh để nghỉ ngơi một chút.

Trong lúc đang bàn chuyện sẽ đi chơi thêm một chút rồi về,

"..."

Ánh mắt của Estelle dừng lại ở con kênh, và cô nheo mắt lại như một lưỡi dao sắc bén.

Sau đó, cô tập trung nhìn vào sâu trong lòng nước. Đó là một cây cầu bắc qua một con đường nước đặc biệt lớn, gần cảng và hướng vào trong thị trấn.

Dù được Verlich gọi "Chị đại?", cô cũng không trả lời mà chỉ im lặng nhìn.

"Fiona Ignatz."

Đột ngột.

"Cứ gọi cháu là Fiona được rồi ạ. Có chuyện gì sao ạ?"

"Vậy ta cũng là Estelle thôi. Cho ta hỏi một điều."

Ren và Verlich hiểu ra. Đó là một giọng nói cứng rắn mà Estelle thường ngày không bao giờ để mọi người nghe thấy.

Fiona cũng vậy, cô cũng để ý đến giọng nói cứng rắn của Estelle.

"Sự cố ở kênh nước bắt đầu từ đầu thu nhỉ."

"Vâng. Chúng cháu đã kiểm tra nhiều nguồn nước, bao gồm cả biển, nhưng không tìm ra nguyên nhân, nên chỉ có thể dùng ma cụ để điều chỉnh dòng chảy trong thị trấn thôi ạ."

"Vậy có nghĩa là, đã kết thúc nhiều cuộc điều tra rồi. Vậy mà vẫn chưa tìm ra nguyên nhân sao."

Ulysses đang điều tra. Chắc chắn không có sơ hở nào, nhưng,

"Ngay cả 'Bàn tay sắt' đó cũng không thể tìm ra được sao."

Estelle nở một nụ cười ngạo nghễ.

Đối với Eupheim, việc cô có mặt ở đây lúc này là một điều may mắn hơn bao giờ hết.

"Người kia! Ta là Estelle Osroes Drake!"

Giọng nói của cô khi gọi người kỵ sĩ đang tuần tra trên cầu, khác hẳn lúc trước, tràn đầy khí thế.

Dù bị gọi đột ngột, người kỵ sĩ không hề nghi ngờ.

Nhìn thấy Fiona ở bên cạnh Estelle, anh tin chắc đây không phải là lừa đảo. Anh lập tức chạy đến và quỳ một gối trước mặt Estelle.

Tiếp đó là giọng nói của vị Trưởng quan Sư Tử Thánh Điện sau khi liếc nhìn chiếc đồng hồ đeo tay của mình.

"Theo quy định của Đế quốc pháp, kể từ thời điểm hiện tại, toàn bộ quyền chỉ huy của Eupheim sẽ được chuyển giao cho ta. Nhắc lại."

Tiếp đó, cô ra lệnh cho anh ta nhanh chóng yêu cầu viện binh từ Đế đô, và cũng ra lệnh cho anh ta phải duy trì mức độ cảnh giác cao hơn cho toàn bộ Eupheim.

"Nhanh chóng báo cho cấp trên của ngươi, và mang ông ta đến đây."

"V-vâng! Rõ! Lập tức!"

Người kỵ sĩ kinh ngạc trước tình huống đột ngột, không có thời gian để hỏi lý do.

Cũng một phần vì bị khí thế của Estelle áp đảo, người kỵ sĩ nhanh chóng rời khỏi nơi này.

Những người dân xung quanh thấy vậy bắt đầu xôn xao không biết có chuyện gì, nhưng Estelle không để tâm, quay lại nhìn vào lòng nước và tập trung quan sát.

Ren nói với Estelle bằng một giọng cứng rắn.

"Đã có chuyện gì đó xảy ra đúng không ạ."

"Nói đúng hơn là, từ bây giờ."

Estelle vừa trả lời Ren, vừa rút thanh kiếm sau lưng──── Hắc Uy.

"Mọi người, lùi ra xa."

"Bây giờ" mà cô đã nói đã đến.

Mặt nước của con kênh lớn nhất Eupheim trước mắt họ phồng lên như một quả bóng bay.

Lượng nước phồng lên đến độ cao hơn mười meiru đột nhiên, như thể có ý chí, biến thành những con sóng phức tạp và đến gần cây cầu.

Nhưng, người di chuyển trước cả Estelle, người đang định dùng kiếm áp của Hắc Uy để tấn công con sóng, lại là Hắc Vu Nữ.

Cùng lúc cô giơ tay lên, một luồng khí lạnh dữ dội bùng lên.

"Đóng băng đi────!"

Con sóng đang hình thành bắt đầu đóng băng từ rìa.

Bóng tối của băng đã từng bảo vệ Ren ở dãy núi Baldor ngày xưa không còn nữa. Một ma pháp băng mạnh mẽ đến mức cả Estelle cũng phải kinh ngạc đã dễ dàng chặn đứng dòng nước đang ập tới.

Tuy nhiên, con sóng đã thay đổi hình dạng và định tấn công Eupheim.

Từ trong nước bay lên là những hạt ma lực màu xanh biếc lấp lánh. Khi chúng đạt đến độ cao hơn vài chục meiru, chúng biến thành một quả cầu ánh sáng khổng lồ mà không thay đổi màu sắc.

Ngay khoảnh khắc nó tích tụ ánh sáng và phình to────

Tiếp sau Hắc Vu Nữ, là chàng trai ma kiếm sĩ.

"Chẳng hiểu gì cả, nhưng!"

Ren rút thanh Ma Kiếm Mithril đeo bên hông, ngước nhìn quả cầu ánh sáng xanh biếc và định đá đất để đến gần.

Lúc đó, cậu cũng không hiểu tại sao nhưng đã vô thức nhìn sang bên cạnh.

Fiona đang đứng bên cạnh cũng nhìn Ren, và chỉ cần vậy, cả hai đã quyết định được việc cần làm tiếp theo.

Lần này, không phải là ma pháp băng được dùng để chống lại con sóng, mà là được sử dụng như một sức mạnh thuần túy của bản thân. Vô số cột băng sinh ra từ mặt nước vươn dài ra.

"C-khoan đã! Cả hai người!"

Trước khi Estelle kịp ngăn lại vì nguy hiểm, cả hai đã di chuyển.

Lần cuối cùng sức mạnh của hai người họ kết hợp lại, chính là lần ở dãy núi Baldor.

Chuyển động của họ khác với những kỵ sĩ được rèn luyện. Nhưng trong mắt Estelle, sự phối hợp của hai người dường như còn vượt trội hơn cả những gì mà các kỵ sĩ dày dạn kinh nghiệm thể hiện.

Sự ăn ý trong chuyển động của họ, tự nó đã như một điệu múa.

"Fiona-sama!"

"Vâng! Hãy dùng băng của em!"

Ren đá vào cột băng và lao lên.

Những hạt ma lực màu xanh từ xung quanh ập tới, biến thành những lưỡi dao bằng nước và đến gần Ren.

Tuy nhiên, Ren hoàn toàn không để ý đến những lưỡi dao bằng nước. Bởi vì, cậu tin tưởng cô và không hề có một chút nghi ngờ nào.

Mùa đông năm đó... như thể họ đã thấu hiểu nhau mà không cần lời nói, bây giờ cũng vậy.

"Trước mặt ta, đừng hòng làm được điều đó!"

Hắc Vu Nữ đứng trên mặt đất hét lên.

Khi cô vung mạnh cánh tay, một cơn gió mang nhiệt độ âm tuyệt đối, nhuốm một màu xanh còn đậm hơn nữa, được phóng ra.

Cơn gió ngay lập tức đến được xung quanh Ren, và trong nháy mắt đã đóng băng những lưỡi dao bằng nước──── rồi làm chúng vỡ tan. Những mảnh băng vỡ tan mang theo ánh nắng, theo gió, và thể hiện một vẻ lấp lánh huyền ảo.

Trong lúc đó, Ren vẫn tiếp tục lao lên trên băng. Khi sắp đến được trước quả cầu ánh sáng, cậu dồn sức vào bàn tay đang nắm chặt Ma Kiếm Mithril.

Việc cần làm chỉ có một. Xóa tan sự dị thường đó.

"Haaaaaaaaaaaaaa!"

Một đường kiếm lóe lên từ Ma Kiếm Mithril.

Bằng một nhát chém bỏ lại cả âm thanh phía sau, quả cầu ánh sáng đã trở lại thành những hạt ma lực.

Cùng lúc đó, mặt nước rung chuyển bất thường, phồng lên, và ngay khoảnh khắc mang lại một cảm giác nguy hiểm nào đó... mặt nước đã đóng băng trong nháy mắt.

Mặt biển xung quanh được bao phủ bởi một lớp băng dày. Con sóng đã hình thành lúc nào không hay đã đóng băng nguyên vẹn, và biến thành một thế giới băng tuyết tuyệt đẹp.

"Hộc... hộc..."

Kẻ thống trị băng giá là Fiona. Hắc Vu Nữ.

Cùng lúc tất cả ma pháp nước lơ lửng trên không biến mất, Ren đáp xuống sàn đá.

Trong khung cảnh được bao phủ phần lớn bởi băng, Fiona quỳ một gối với hơi thở không đều, và Ren ngay lập tức chạy đến bên cạnh.

"Fiona-sama! Cậu có sao không!?"

"V-vâng... chỉ là tớ đã dùng một ma pháp hơi lớn một chút thôi...! Mà, Ren-kun có sao không?"

"Tớ thì không sao! Nhờ có Fiona-sama mà tớ không bị một vết xước nào cả!"

Ren đỡ vai Fiona và giúp cô đứng dậy.

Trước Ren đang lo lắng nhìn mình, Fiona nói "Thật tốt quá" và nở một nụ cười can đảm.

Sau đó, Estelle, người đã ra chỉ thị cho các kỵ sĩ xung quanh và chuẩn bị cho bất kỳ sự cố nào, đã quay lại gần hai người.

Cô nhìn hai người với một nụ cười khổ.

"Hai người đã nghĩ rằng ta nên quan sát tình hình xung quanh thì tốt hơn sao?"

Cả hai cùng gật đầu.

"Chúng tôi đã nghĩ rằng mình có thể xoay xở được. Nếu vậy, để Estelle-sama quan sát tình hình xung quanh thì sẽ không gây nguy hiểm cho người dân Eupheim."

"Chuyện... đã hành động mà không bàn bạc, chúng tôi xin lỗi."

"...Thật là."

Kiếm Thánh nhún vai, không có vẻ gì là tức giận.

"Trong khoảnh khắc đó mà không cần lời nói, lại có thể phối hợp tốt đến vậy. Không có gì để phàn nàn cả. Nếu hai người có thể đối phó được thì đó cũng là phương án tốt nhất."

Về phần Ren và Fiona, ngay khi bắt đầu di chuyển, họ đã hành động một cách vô thức.

Như Ren vừa nói, việc muốn Estelle di chuyển cũng không phải là nói dối, nhưng khởi đầu vẫn là vì nghĩ đến người dân Eupheim.

"Tuyệt vời. Đáng được khen ngợi."

Estelle ca ngợi thành tích của Ren và Fiona, rồi tập trung nhìn vào mặt biển đóng băng.

"Nó không vượt qua được sức mạnh của ma cụ bảo vệ thị trấn."

"Vậy, vừa rồi rốt cuộc là..."

"Chắc không phải là ma vật, cũng không phải là ma pháp do con người gây ra. Có lẽ, đó là phản ứng do ma lực tích tụ một cách ngẫu nhiên qua nước bị mất kiểm soát. Một phản ứng gần như không thể tái hiện được."

Cách đối phó của Ulysses không có gì sai.

Trưởng quan Sư Tử Thánh Điện đã trả lời câu hỏi của Ren như vậy.

◇ ◇ ◇ ◇

Đã quá trưa.

Ren cùng vài kỵ sĩ cưỡi ngựa rời khỏi Eupheim.

Cậu đi qua Phố Cổ một chút, rồi nhìn thấy nhóm Ulysses trên một mũi đất gần hang động ven bờ biển. Ulysses cùng với Edgar và vài thuộc hạ đang điều tra các nguồn nước trong khu vực này.

Nhìn thấy Ren, người đáng lẽ đang ở Eupheim, họ đã rất ngạc nhiên.

"Ren Ashton, tại sao────"

Ulysses nói, nhưng vì vẻ mặt của Ren nghiêm trọng hơn bao giờ hết, nên ông có thể tưởng tượng được rằng đã có chuyện gì đó xảy ra.

Không nói thêm lời thừa, ông chờ báo cáo của Ren.

Ren kể lại những chuyện đã xảy ra trong thị trấn, và việc Fiona đang ở bên cạnh Estelle, đang dốc sức chỉ huy thị trấn.

Nghe câu chuyện, Ulysses ngay lập tức thay đổi sắc mặt và hiểu ra nhiều điều.

"Thảo nào cậu lại đến đây."

"Và, Estelle-sama nói rằng vụ việc này chắc chắn có liên quan đến sự cố ở kênh nước."

Đối phương là Trưởng quan Sư Tử Thánh Điện, và là kỵ sĩ mạnh nhất Leomel.

Dù Ulysses cũng đã từng có thời gian phục vụ trong quân đội, nhưng về kỹ năng chỉ huy, Estelle vẫn vượt trội hơn.

"Chủ nhân."

"À! Chúng ta sẽ quay lại ngay!"

Hiệu lệnh của Ulysses vang vọng khắp nơi, và Ren, với một tâm trạng vội vã, kéo dây cương ngựa.

Lúc đó, vùng biển trải dài bên dưới mũi đất nơi nhóm Ren đang đi rung chuyển.

Mặt biển phồng lên bất thường, rồi những cột nước mọc lên từ mặt biển xung quanh. Khi những cột nước uốn éo như roi và định đập vào mũi đất, Edgar đã bước ra phía trước.

"Các chủ nhân hãy lùi lại sau tôi!"

Ông rút hai thanh kiếm đeo bên hông và đứng trước mọi người. Hai thanh kiếm trong tay ông tỏa ra một luồng hào quang màu xanh biếc giống như băng.

Đây cũng là một tuyệt kỹ đặc biệt mà cấp Kiếm Thánh có thể sử dụng, nhưng nó khác với những gì mà Estelle đã thể hiện cho Ren và Licia trước đây. Do tính chất của tuyệt kỹ thay đổi theo người sử dụng, nó đã tạo ra một sự khác biệt lớn.

"Trước mặt ta, các ngươi nghĩ có thể động đến chủ nhân sao."

Edgar cũng là một trong số ít những người có thực lực.

Bản chất của ông là băng tuyệt đối. Nó thể hiện bản chất của ma pháp mà ông sử dụng, đóng băng mọi thứ chạm vào lớp hào quang màu xanh biếc.

Trong một khoảnh khắc,

『Hừm... ngài đã học Cương Kiếm ở đâu vậy?』

Một cảnh tượng hiện ra như đèn kéo quân trong đầu Ren.

『Đó là──── từ một người phụ nữ.』

『Ch-chẳng lẽ là người của Sư Tử Thánh Điện────』

『Làm gì có chuyện đó! Người đó cũng đang tìm tôi, kẻ đã giết Chronoa-san, nên là một người khác.』

Đó là ở trong một tòa nhà cũ kỹ, bụi bặm nào đó.

Ren Ashton đang nói chuyện với Edgar. Chắc chắn, đó là hai người trong một dòng thời gian khác mà cậu đã từng chứng kiến trước đây.

『Vậy, ngài thấy sao. Về chuyện cho tôi xem Cương Kiếm Kỹ của ngài Edgar.』

『Tôi đã hiểu. Tôi sẽ cho cậu thấy Cương Kiếm của riêng tôi.』

Giống như thực tại bây giờ, một màu xanh tuyệt đẹp.

Cảnh tượng đó, thực tế đã kết thúc trong chưa đầy một giây.

Quả nhiên, ngay cả trong "Truyền Thuyết Thất Anh hùng", Ren và Edgar cũng là người quen và đã cùng nhau hành động.

(Vừa rồi là...)

Cậu không biết họ đã cùng nhau hành động với mục đích gì.

Một ý nghĩ muốn được xem lâu hơn nữa thoáng qua trong đầu cậu──── nhưng bây giờ không phải là lúc để suy nghĩ sâu xa.

Cánh tay nước và thanh kiếm của Edgar va chạm, và cánh tay nước bị đóng băng.

Vào đó, Ren sử dụng Xích Kiếm. Cậu vung thanh Ma Kiếm Lửa đeo bên hông, và biến cánh tay nước mới hình thành trở lại thành nước biển.

Làn sóng nhiệt do sự bốc hơi nhanh chóng được đẩy lùi bởi kiếm áp, và nó đã hất văng cả cánh tay nước mà Edgar đã đóng băng xuống biển.

Edgar quay lại nhìn Ren và mỉm cười.

"Cậu lại tiến bộ rồi nhỉ!"

"Được ngài Edgar nói vậy, công sức cố gắng của tôi thật đáng giá!"

Phải nhân lúc này để thoát khỏi đây và quay trở lại thị trấn.

Với Ulysses, người cần được bảo vệ nhất ở trung tâm, Ren cảnh giác ở phía sau đoàn người và thúc ngựa chạy.

Đồng thời, cậu hiểu được đòn tấn công vừa rồi là gì, và đau đầu suy nghĩ.

...Tại sao, Sứ giả Cự Thần - Wadatsumi lại ở đây.

Dù là một con ma vật đã được dự đoán sẽ tấn công, nhưng việc nó tấn công ở đây lại là điều ngoài dự kiến.

Điều mà Ren đã từng mơ thấy ngày xưa... khi Ren Ashton giết Chronoa, con ma vật mà nhóm Vein đã chiến đấu ở vùng biển Đế đô chính là chủ nhân của Sứ giả Cự Thần - Wadatsumi.

"Ren Ashton, có vẻ như đó là con ma vật mà chúng ta đã cảnh giác."

Ulysses nói, và Ren gật đầu đáp lại, tăng cường cảnh giác.

"Nhưng, tại sao lại ở đây..."

"Chà, lý do thì không biết, nhưng việc nó xuất hiện trong lãnh địa của ta là sự thật. May mắn là ta cũng đã tăng cường lực lượng để đề phòng bất trắc, nhưng────"

"Dù sao đi nữa, vì nó đã xuất hiện rồi nên việc suy nghĩ hãy để sau."

"Đúng là vậy."

Các tàu chiến chắc cũng sẽ sớm đến vùng biển xung quanh.

Mũi đất có những tảng đá nhọn đứng san sát nhau, gây cản trở khi cưỡi ngựa về phía đất liền. Từ mũi đất đến biển khoảng cách rất gần, và có thể nhìn xuống được bờ biển.

Một cái bóng khổng lồ đang bơi trên biển hiện ra.

Ren liếc mắt, bình tĩnh xác nhận hình dạng của Sứ giả Cự Thần - Wadatsumi đang bơi.

...Không bị thương.

Vậy thì, không thể nghĩ rằng nó đã bị nhóm Vein đẩy lùi rồi đến đây. Nếu vậy thì bây giờ cậu có thể nghĩ ra hai khả năng.

Một là nó đã không xuất hiện ở lãnh địa Leonard mà lại xuất hiện ở đây.

Hai là, đó là một cá thể thứ hai.

Sứ giả Cự Thần - Wadatsumi tồn tại vài con trên thế giới, nên không thể bác bỏ đây là một câu chuyện vớ vẩn, và ngay khi đã trực tiếp nhìn thấy nó, làm vậy là một điều ngu ngốc.

Theo đánh giá của guild, nó là hạng B+. Chính vì vậy mà đối với nhóm Vein, đó cũng là một cơ hội để thể hiện Trang Bị Anh hùng, nhưng.

『Oooooo────!』

Một luồng hơi thở sắp được bắn ra từ dưới biển.

Edgar, Ren, và các kỵ sĩ định di chuyển.

...Thật lạ.

Đó là sự khác thường mà Ren cảm nhận được.

Sứ giả Cự Thần - Wadatsumi ẩn chứa một sức mạnh khủng khiếp, nhưng cậu cảm thấy nó không có sức mạnh đến mức như đang thể hiện bây giờ.

Ren ở đây không biết, nhưng thực tế, cá thể ở đây đang bắn ra một luồng hơi thở mạnh hơn rất nhiều so với cá thể đã tấn công phi thuyền của nhà Leonard. Một bậc, hay hai bậc... có thể còn hơn thế nữa.

Cơ thể nó, và cả những chiếc vây trang trí trên cơ thể cũng lớn hơn, và lấp lánh do ma lực.

"Dù vậy, việc cần làm cũng không thay đổi."

Chàng trai ma kiếm sĩ hít một hơi thật sâu, và nắm chặt thanh ma kiếm trong tay.

Luồng hơi thở nước chứa đầy sức công phá còn hơn cả những gì đã bắn vào phi thuyền của nhà Leonard, bây giờ.

『Goooooooooooo────!』

Cùng với một tiếng gầm giận dữ, nó được bắn ra một cách tàn nhẫn về phía mũi đất.

Ren trên lưng ngựa vung cao Ma Kiếm Lửa, và ngọn lửa theo đó, bằng một nhát chém ngang hết sức mình, một ngọn lửa đối kháng với luồng hơi thở được đẩy về phía trước.

Dư chấn của luồng hơi thở còn lại làm sụp đổ mũi đất phía sau Ren, nhưng chỉ vậy mà thôi.

Người chiến thắng trong cuộc đối đầu──── là Ren.

Ý thức của Sứ giả Cự Thần - Wadatsumi hướng về cậu.

Ban đầu nó cũng hướng về phía Edgar, nhưng Sứ giả Cự Thần - Wadatsumi đã tin chắc rằng kẻ phiền phức bây giờ là Ren và ngọn lửa của cậu.

Nó không quan tâm đến vùng nước nông, và nhanh chóng rút ngắn khoảng cách đến mũi đất.

Chàng trai ma kiếm sĩ định hội quân với mọi người, nhưng,

"────Chà, thành ra thế này sao."

Nhờ sức mạnh của Ren và Edgar nên không có ai bị trúng trực tiếp, nhưng trên mũi đất đã xuất hiện một vết nứt lớn.

"Ren Ashton!"

Tiếng gọi lo lắng của Ulysses đang đi phía trước.

Ren, liếc nhìn cánh tay nước mới đang lao tới,

"Mọi người đi nhanh đi! Con sẽ câu giờ, rồi cũng sẽ rút lui ngay thôi!"

"Nhưng, như vậy thì một mình cậu────!"

Mục đích là câu giờ. Không phải là tiêu diệt hay đẩy lùi.

Mục đích không phải là cố sức, chiến đấu một mình ở đây.

"Con cũng sẽ rút lui ngay thôi! Nên mọi người nhanh lên!"

Ulysses đã định dừng lại, nhưng sự tồn tại của ông sẽ cản trở Ren. Ông "Hự!" một tiếng, tự trách mình một cách thảm hại và tặc lưỡi, rồi thúc ngựa chạy và rời khỏi chiến trường.

Ren nhìn theo bóng lưng của Ulysses rồi,

(────Và rồi.)

Ngay lập tức dồn toàn bộ ý thức vào trận chiến.

Dù là câu giờ, nhưng nên chiến đấu như thế nào.

...Đối thủ đang ở trên biển. Dù thỉnh thoảng nó có xuất hiện hay đến gần, nhưng về cơ bản, đây là một chiến trường mà đối thủ có ưu thế tuyệt đối.

Con ngựa mà Ren đang cưỡi hí lên một tiếng mạnh mẽ, và giơ cao hai chân trước một cách dũng mãnh.

Đáp lại sự uy hiếp đó, là Sứ giả Cự Thần - Wadatsumi đang nhắm vào Ren từ trên biển.

「────」

『────』

Từ trên mũi đất, là Ren.

Từ dưới biển ló mặt ra, là Sứ giả Cự Thần - Wadatsumi.

Kẻ di chuyển tiếp theo là con ma vật dưới biển. Nó tạo ra những cột nước uốn lượn khắp mặt biển, và bằng ma lực của nước, nó làm cho không khí xung quanh cũng lan tỏa một vẻ lấp lánh xanh biếc.

Ma lực nước siêu đậm đặc cũng xuất hiện trong không gian, và lãnh địa của Sứ giả Cự Thần - Wadatsumi được mở rộng.

Nếu Ren có ý định len lỏi qua những tảng đá nhọn để trốn vào đất liền, thì nó sẽ phá hủy tất cả những thứ đó và lao tới.

Nếu vậy──── nơi mà cậu đang đứng chính là phòng tuyến. Một nơi không thể nhượng bộ để đưa nhóm Ulysses đi xa một cách an toàn.

Phải dùng Tinh Sát, và cả những sức mạnh khác, để bằng mọi cách câu giờ.

"...Nhưng!"

Ren cười khổ trước sức mạnh của kẻ địch, và vung cao Ma Kiếm Lửa.

Một cá thể còn được cường hóa hơn cả Sứ giả Cự Thần - Wadatsumi mà nhóm Vein, Anh tước Leonard, và cả Kaito đã phải dùng đến sức mạnh của Ngân Vương Thuẫn Ailia để chiến đấu... và Ren lại đang đối đầu một chọi một.

Nhưng, không có sự sợ hãi.

"Haaaaaaaaaaaa!"

『Giiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii!』

Vừa nghĩ rằng tiếng kêu xé trời thật phiền phức... Ren vừa né tránh những khối nước đang đập vào mũi đất.

"Không biết mình đã trở nên mạnh đến mức không còn nghĩ đây là liều lĩnh nữa rồi sao!"

Tiếng động của sự va chạm do địa hình bị phá hủy vang lên dữ dội.

Phần lớn mũi đất đã sụp đổ, và rơi xuống biển.

Giữa những tảng đá vỡ bay như đạn, con ngựa mà Ren đang cưỡi là một con ngựa chiến được giao cho từ các kỵ sĩ của Eupheim.

Con ngựa chiến mang trong mình dòng máu của ma vật, và không hề sợ hãi mà tuân theo Ren.

Cậu thúc ngựa chạy một cách liều lĩnh, dùng những tảng đá lớn của mũi đất đang sụp đổ làm điểm tựa. Lo sợ sẽ hoàn toàn rơi xuống dưới mũi đất, Ren, trong lúc đang chạy trên những tảng đá,

"Cảm ơn nhé."

Đột nhiên, cậu vuốt ve bờm của con ngựa chiến. Bằng một giọng nói quá dịu dàng để nói chuyện trên một chiến trường như thế này.

"Hãy ở một nơi xa nhé. Nếu sợ thì cứ quay về thị trấn cũng được."

Cậu vừa nói vừa chạm vào bờm của con ngựa chiến, rồi rời khỏi lưng nó.

Cậu chạy trên không, dùng những tảng đá bay tứ tung làm điểm tựa, và vung Ma Kiếm Lửa về phía cánh tay nước đang lao tới.

Xích Kiếm. Tuyệt kỹ của riêng Ren do Licia đặt tên.

Khi biến những cánh tay nước đang lao tới trở lại thành nước biển, một ít nước biển bắn tung tóe cũng rơi xuống mặt Ren. Cậu gạt đi nước biển lẫn với mồ hôi cùng với mái tóc trước trán.

Phía sau những mảnh vỡ và nước bắn tung tóe, Sứ giả Cự Thần - Wadatsumi đã nhìn thấy một đôi mắt sắc bén.

『────!?』

Đó chỉ là một cậu bé nhỏ bé. Lẽ ra là vậy.

Sứ giả Cự Thần - Wadatsumi đã nhắm vào Ren và coi cậu là kẻ thù, nhưng không ngờ lại bị đối phó đến mức này, nó vừa bơi trên biển vừa tăng cường cảnh giác.

Trong lúc đó, những cánh tay nước từ bốn phương tám hướng lao về phía Ren, người đã đáp xuống mũi đất đã bị phá hủy một nửa.

Bất chợt.

Ren có cảm giác như mình đã nghe thấy một âm thanh như tiếng sáo, êm dịu, vang lên từ cơ thể mình.

...Ảo giác?

Không, chắc chắn đã nghe thấy.

Không rõ nguồn gốc, nhưng sau khi nghe thấy âm thanh đó, lớp hào quang của cậu đã thay đổi. Hay là, vì lớp hào quang đã thay đổi nên mới nghe thấy âm thanh đó.

Ren quay lại tập trung vào những cánh tay nước đang lao tới,

"Thiêu rụi hết đi!"

Cậu sử dụng Xích Kiếm một cách mạnh mẽ hơn, và trên một phạm vi rộng hơn.

Một bức tường lửa đỏ thẫm bao bọc lấy Ren, và ngọn lửa siêu nóng làm tan chảy mặt đất xung quanh một cách dữ dội.

Mặt đất sôi lên sùng sục như thể có dung nham trào ra. Mỗi khi bề mặt của ngọn lửa đang rung chuyển chạm vào một cánh tay nước, nó lại bốc hơi trong nháy mắt.

Hơi nước nóng rát da cũng bị bức tường lửa chặn lại──── mọi mối đe dọa đến Ren đều đã biến mất, nhưng,

"...?"

Dù tình hình chiến đấu không tệ, nhưng cậu không thể xua đi được cảm giác khác thường.

Sau khi nghe thấy âm thanh lúc nãy, tình trạng của lớp hào quang không được tốt.

Cậu có cảm giác như mình có thể sử dụng nó mạnh hơn rất nhiều so với mọi khi... nhưng đồng thời, lớp hào quang lại không nghe lời Ren, rất không ổn định.

Dù có tập trung lại vào lớp hào quang, cảm giác vẫn không thay đổi.

Trong lúc đang để ý, một âm thanh như tiếng sáo lại vang lên.

Sau đó────

"Cái...!?"

Sứ giả Cự Thần - Wadatsumi bơi một cách dữ dội, và nhảy vọt lên ngay trước mũi đất.

Chiếc đuôi khổng lồ được bao bọc bởi nước, và lao đến trước mắt Ren đang đứng trên mũi đất đã bị phá hủy một nửa.

Dù có dùng Ma Kiếm Lửa để đối đầu, đây không chỉ là vấn đề về sức mạnh. Khối nước được bắn ra do sự chênh lệch cân nặng quá lớn chứa đầy ma lực, và còn mạnh hơn cả một khẩu pháo mạnh mẽ.

Việc cơ thể Ren bị đẩy lùi một khoảng lớn trên mũi đất đã bị phá hủy một nửa là điều không thể tránh khỏi.

『Oooooooo!』

"Hự... c-con...!"

Đồng thời, những mảnh đá bắn tung tóe trong không trung sượt qua má Ren, và một vệt máu mỏng hiện lên trên má cậu. Máu và mồ hôi chảy vào miệng một chút, mang lại một vị khó chịu.

Bị hất văng đi trong đòn tấn công thứ hai, Ren xoay người trên không để lấy lại thăng bằng, và cắm Ma Kiếm Lửa xuống đất để trụ lại.

Cậu chịu đựng áp lực đang đẩy lùi mình từng chút một, và lườm về phía mũi đất.

『────』

Ranh giới giữa mũi đất và biển cả trở nên vô cùng mờ ảo và tầm nhìn quá tốt, khiến cậu bắt gặp ánh mắt của con ma vật đang nhô nửa thân trên lên mặt biển và vào thế chuẩn bị phun hơi thở.

Một sức mạnh nước quá lớn để bắn vào một con người nhỏ bé.

Những cánh tay nước đã hình thành từ lúc nào không hay hiện ra từ khắp nơi trên mặt biển, vươn dài ra, và uốn lượn xung quanh Ren...

『Ooooooooooo!』

Tiếp sau tiếng gầm rung chuyển cả bầu trời, những cánh tay nước đồng loạt tấn công Ren.

Những cánh tay nước lại tấn công mũi đất, và cướp đi cả chỗ đứng của cậu.

Ngay trước khi luồng hơi thở sắp được bắn ra, Ren, người đang nhìn chằm chằm vào Sứ giả Cự Thần - Wadatsumi, đã nhớ lại một sức mạnh và định sử dụng nó. Nhưng, một chút do dự nảy sinh trong Ren.

Dù đã tạo ra một bức tường lửa để phòng thủ, nhưng áp lực không thể triệt tiêu hết đã đến được Ren.

Dù không bị hất văng đi, nhưng quần áo của cậu đã rách nhiều chỗ,

"Hự...!"

Những vết thương mới xuất hiện trên má và tay cậu.

Những đợt tấn công liên tiếp bằng luồng hơi thở thuộc tính thủy mạnh mẽ. Ren, người đang cầm Ma Kiếm Lửa, kiên cường chịu đựng, vừa nghiến răng vừa quyết định.

"Không phải là lúc để do dự!"

Để có thể đối đầu ngang cơ với một kẻ địch mạnh mẽ ngay bây giờ.

Cậu buông Ma Kiếm Lửa ra, và triệu hồi Ma Kiếm Mithril để cầm lại.

Luồng hơi thở đang được bắn ra và những cánh tay nước đang lao tới từ mọi hướng... tất cả ma pháp nước mạnh mẽ đang chuẩn bị ập xuống một cậu bé nhỏ bé.

Đứng phía sau đó là cậu bé, Ren Ashton.

Ngay khoảnh khắc Sứ giả Cự Thần - Wadatsumi tin chắc vào chiến thắng của mình vì không thấy ngọn lửa mới nào,

『────!?』

Nước, những cánh tay nước──── tất cả ma pháp nước, đã bị ngăn cách bởi một bức tường ma lực mới hình thành.

Khi bức tường ma lực triển khai thành một hình bán cầu khổng lồ, những tảng đá và đất cát vương vãi chạm vào nó đã đi ngược lại trọng lực, lơ lửng và đứng yên trên không.

Một khung cảnh kỳ lạ... với một làn sóng ma lực đậm đặc lan tỏa.

Sự mất kiểm soát của ma lực mạnh mẽ ảnh hưởng cả đến địa hình, và ma lực tuôn trào.

Không phải là tuyệt kỹ của Kiếm Thánh mà Estelle, Edgar đã định thể hiện trước mặt Ren, mà là một tuyệt kỹ mới mà Ren có thể sử dụng.

Một thứ mới, có được sau trận chiến với Kiếm Ma.

"Đến đây, thực sự không còn gì để giấu giếm nữa!"

Ren cắm Ma Kiếm Mithril xuống đất và tuyên bố.

Sức mạnh đã từng dồn Ren và Licia đến bờ vực của cái chết ở Roses Kaitas──── kỹ năng của Kiếm Ma.

Dù cậu đã do dự khi sử dụng nó vì sức công phá áp đảo ảnh hưởng cả đến địa hình, cộng với lượng ma lực tiêu thụ, nhưng đến đây là hết.

"Sứ giả Cự Thần - Wadatsumi!"

Cậu lườm nó──── và gầm lên.

Dòng chảy sức mạnh đã từng hoành hành ở Roses Kaitas vang lên một âm thanh giống như sấm sét, quét qua mặt biển, phồng lên, và nổ tung.

Sứ giả Cự Thần - Wadatsumi, kẻ đang khoác trên mình một lớp áo giáp bằng nước,

『Gaaaaaaaaaaaa!』

Gầm lên, và đẩy ra một bức tường nước trước sức công phá đang lao tới.

Không được rồi, bản năng đã ra lệnh cho Sứ giả Cự Thần - Wadatsumi.

Dù là một cá thể tự hào với một sức mạnh áp đảo, nhưng việc xem thường tuyệt kỹ mà Ren đã sử dụng là một điều đáng phải lo ngại, vì nó có thể nguy hiểm đến tính mạng.

Sức mạnh mới của Ren, và ma pháp nước thật sự của Sứ giả Cự Thần - Wadatsumi──── đã dẫn đến một cuộc va chạm trực diện.

"Gừ... ư...!"

Ma kiếm sĩ nghiến răng.

Trong khi đó, con ma vật của biển cả cũng cảm nhận được một mối đe dọa đến tính mạng chưa từng có và dốc toàn lực.

Cuộc va chạm giữa hai nguồn năng lượng khổng lồ chẳng mấy chốc đã biến thành một cơn bão mang theo cả sức công phá và lan rộng ra địa hình xung quanh.

Trên chiến trường sau cuộc va chạm,

"...Thật sự rất lạ."

Ren đứng trên mũi đất gần như đã sụp đổ hoàn toàn, và lườm con kẻ địch đang sống trên biển.

"Ngươi đã rất mạnh──── nhưng, không đến mức này."

『────』

Như thể đáp lại cái lườm đó, con ma vật của biển cả quay mặt lại, và khoác lên mình một lớp áo giáp nước mới.

Từ lớp áo giáp màu xanh đậm hơn, có thể thấy được sự nghiêm túc của nó.

Ren, người vừa mới tiêu hao một lượng lớn ma lực, nhìn con ma vật của biển cả, và nở một nụ cười khổ trong khi cảm thấy khó chịu.

Và────.

Ngay sau khi Ren vừa cất lời, từ cơ thể cậu lại một lần nữa vang lên một âm thanh êm dịu như tiếng sáo.

Lúc này, cậu cảm nhận được tình trạng của lớp hào quang đang thay đổi nhiều hơn nữa.

Tuy nhiên, cậu không thể diễn tả được đó là sự thay đổi gì. Vì ý thức của cậu chỉ đang tập trung vào cuộc tử chiến tiếp diễn.

◇ ◇ ◇ ◇

Người đến gần mũi đất nhanh hơn cả tàu chiến là hai người Estelle và Fiona.

Trên đường đi, hai người đã tình cờ gặp nhóm Ulysses đang trên đường đến thị trấn.

"Fiona!? Tại sao con lại ra khỏi thị trấn!?"

Câu trả lời đến từ miệng của Estelle.

"Ta cũng đã nghĩ nên đưa con bé về dinh thự, nhưng với tư cách của mình ta cũng không thể ngồi yên. Nếu vậy thì ở bên cạnh ta sẽ an toàn hơn, nên ta đã quyết định cho con bé đi cùng đến đây."

Estelle là kỵ sĩ mạnh nhất Leomel. Ở Eupheim, không có nơi nào an toàn hơn bên cạnh cô.

Nếu có một sự cố mới xảy ra trong thị trấn, Estelle không thể làm ngơ, và cô đã quyết định rằng nên hành động cùng nhau.

Thực tế, Estelle là một kỵ sĩ mạnh mẽ đến vậy.

Ulysses và Edgar cũng không nghi ngờ điều đó, và thành thật chấp nhận.

"Cảm nhận được những rung động bất thường từ xa, ta đã chỉ thị cho người dân thị trấn di tản vào đất liền. Fiona đã đi đầu trong việc thông báo cho người dân, và hướng dẫn họ trên đường cái đó."

Fiona cũng đã cố gắng hết sức để hoàn thành nhiệm vụ của mình, và tiếp tục làm những gì có thể ở trong và ngoài thị trấn.

Việc cô ở ngoài thị trấn cũng là vì những lý do như vậy.

"Hành động nhanh chóng của các vị đã giúp ích rất nhiều."

"Không ạ, con cũng đã vừa nhận chỉ thị từ Estelle-sama vừa làm thôi ạ!"

Họ dừng ngựa lại, và tất cả cùng nói chuyện trên lưng ngựa.

Estelle đã đoán được phần nào, nhưng Ren không có ở đây. Những tiếng nổ lớn vang đến từ xa đã hùng hồn kể lại rằng có ai đó đang chiến đấu với một kẻ địch mạnh mẽ.

"...Có vẻ như Ren đang đối đầu với nó."

Ulysses và Edgar kể lại tình hình.

Những âm thanh dữ dội và những rung động lớn đã đến được tận đây.

Lẫn trong những va chạm đó là một âm thanh. Nghe thấy âm thanh như tiếng sáo vang lên từ cơ thể Ren, sắc mặt của Estelle thay đổi.

"Âm thanh này là..."

Giọng nói của cô chứa đầy sự kinh ngạc.

Trong một khoảnh khắc, sự kinh ngạc chiếm lĩnh tâm trí cô, rồi một nụ cười ngạo nghễ hiện lên. Sự kinh ngạc đã tan biến từ lâu. Điều mới nảy sinh trong lòng cô là niềm vui.

"Khục khục, Ren nhà ta."

Cô cười một cách thích thú, và lẩm bẩm một câu rồi nhìn Edgar.

Vẻ mặt của vị lão quản gia dường như đang bị cuốn đi bởi những cảm xúc dâng trào.

"Edgar, ngài nghe thấy rồi chứ."

"Tất nhiên rồi ạ."

"Không thể cứ đứng đây được. Phải tiến lên phía trước."

Hai người gật đầu như thể đã hiểu ý nhau, và sự căng thẳng đã bao trùm họ vài giây trước gần như đã tan biến hoàn toàn.

Gần như không khác gì so với lúc bình thường. Cả hai đã tin chắc rằng mối đe dọa sẽ không đến được gần thị trấn, và hình dung ra những chuyện sau đó.

"Fiona, con có muốn đi đón Ren không?"

Giữa tình hình đang thay đổi chóng mặt, giọng nói của Trưởng quan đã đến được tai Fiona.

◇ ◇ ◇ ◇

Chiến trường giờ đây không còn là mũi đất mà là trên biển.

Ren đã nhận ra sự hiện diện của những nhà mạo hiểm trẻ tuổi đang run rẩy trốn sau những tảng đá.

Mục đích của Ren là câu giờ, nhưng cậu không thể làm ngơ những người đã bị bỏ lại. Cậu không do dự mà đi xuống bờ biển.

Cậu triệu hồi Ma Kiếm Đại Thụ, và tạo ra nhiều chỗ đứng bằng rễ cây trên mặt biển.

"C-cậu là!?"

"Chuyện gì thế này... Làm ơn! Chúng tôi không có lối thoát!"

Ren chỉ cho những nhà mạo hiểm trẻ tuổi đang run rẩy hướng cần phải chạy.

"Chạy nhanh lên!"

Cậu gọi lớn, và để những người đang run rẩy chạy thoát.

Ren không thèm liếc nhìn những nhà mạo hiểm đang rời đi, mà lườm con ma vật của biển cả. Đồng thời, cậu cũng không quên hiện tượng đang xảy ra trên cơ thể mình.

...Tình trạng của lớp hào quang, lại thay đổi?

Việc điều khiển lớp hào quang, vốn có chút khác thường lúc nãy, đã trở nên quen thuộc như trước đây. Hơn nữa, càng quen thuộc, độ thành thục của lớp hào quang càng tăng vọt, và sức mạnh đặc trưng của người dùng Cương Kiếm cũng tăng lên.

Một âm thanh như tiếng sáo lại vang lên từ cơ thể Ren, và từ lớp hào quang.

『────!』

Dù có chỗ đứng bằng rễ cây, đối thủ vẫn là một con ma vật của biển cả.

Một sức mạnh nước hung dữ, tận dụng ưu thế tuyệt đối trên chiến trường.

『Goooooooo!』

Cả cú húc bằng cơ thể khổng lồ cũng vậy.

"Chỉ vì bên này không thể dùng liên tục mà...!"

Ren, người đang chiến đấu bằng Ma Kiếm Mithril, nhẹ nhàng né tránh trên những chỗ đứng bằng rễ cây.

Kỹ năng mà Kiếm Ma đã dùng không thể sử dụng liên tục.

Nếu cứ dùng bừa bãi, thì đó chính là tự sát.

Một luồng gió áp cực mạnh ập đến sau cú húc.

Dù vậy, Ren vẫn chiến đấu không hề sợ hãi, và ngược lại còn gây ra vết thương trên cơ thể của Sứ giả Cự Thần - Wadatsumi. Sứ giả Cự Thần - Wadatsumi dần bị dồn vào chân tường bởi các đòn tấn công của Ren, và theo bản năng đã nghĩ đến việc bỏ chạy, nhưng không thể.

『Hự────』

Khác với lúc trận chiến mới bắt đầu, không có dấu hiệu nào cho thấy có thể chạy thoát.

Điều đó tác động đến bản năng sinh tồn của Sứ giả Cự Thần - Wadatsumi, và khiến nó chiến đấu một cách điên cuồng. Như thể muốn đâm hai chiếc sừng xoắn của mình, nó lao đầu vào Ren.

『Ooo!』

"Hự... nhanh quá!"

Ren không thể né tránh hết, và đã dùng kiếm để chặn đứng cơ thể khổng lồ từ phía trước.

Sau đó, cơ thể cậu bị đẩy lùi trên mặt biển như thể bị đưa ra khơi, ngược với hướng đất liền. Vừa chịu nước biển ở sau lưng, Ren vừa chống lại áp lực đang ập tới.

Trước mặt cậu là trán của Sứ giả Cự Thần - Wadatsumi, và hai chiếc sừng đáng sợ mọc hai bên.

Cậu đẩy Ma Kiếm Mithril vào trán nó, nhưng cú húc do sự chênh lệch thể hình quá lớn không dừng lại.

...Kia là.

Hòn đảo hoang và ngôi miếu thờ cũ kỹ nổi ngoài khơi.

Sứ giả Cự Thần - Wadatsumi đang dẫn Ren, người vẫn đang chặn đứng cú húc, thẳng đến hòn đảo. Có lẽ nó định sẽ ép Ren vào hòn đảo và nghiền nát cậu.

Một vùng đất liền đã lâu mới thấy đang đến gần Ren.

Cậu nghiến chặt răng──── và ngay khoảnh khắc chân cậu chạm vào bãi cát của hòn đảo, cậu đã dồn toàn bộ sức lực vào hai cánh tay và di chuyển Ma Kiếm Mithril.

"Hự────"

Cơn sốc lan tỏa khắp cơ thể khiến má cậu nhăn lại.

Nhưng, dù là bãi cát, việc có thể trụ lại được cũng khiến cậu cảm thấy vui mừng.

"Haaaaaaaaa!"

『Ooo────!?』

Trong khi đó, con ma vật của biển cả đã mất thăng bằng trước chuyển động đột ngột của Ren.

Nó không lăn trên đất liền, mà đầu của nó đã đập mạnh vào bãi cát của hòn đảo.

Bãi cát và cả địa hình của nó đã sụp đổ, bị khoét sâu, và bị biển cả xâm thực. Đà lao tới không dừng lại, nó vừa nhảy lên khỏi mặt biển vừa dùng ma pháp nước, và lao vào Ren nhiều lần.

Một tiếng động mạnh rung chuyển cả vùng biển xung quanh.

Mỗi khi Sứ giả Cự Thần - Wadatsumi tận dụng cơ thể khổng lồ và bắn ra ma pháp nước mạnh mẽ, diện tích của hòn đảo lại giảm đi.

Ma Kiếm Mithril với lưỡi kiếm phát ra ánh sáng xanh mờ, mỗi khi tiếp xúc lại khắc những vết thương không hề nông trên cơ thể khổng lồ.

Sau đó, Sứ giả Cự Thần - Wadatsumi lại giữ khoảng cách và khoác lên mình một lớp áo giáp nước. Một đòn tấn công còn hơn cả trước đây, một đòn tấn công liều chết sắp được tung ra.

Ren thở ra trong lúc nghỉ ngơi ngắn ngủi và bình tĩnh phán đoán.

"Ngay cả một kỹ năng như vậy, đáng lẽ nó cũng không dùng đến."

Dù đã biết rõ, nhưng đây rõ ràng là một sự khác thường.

Việc Sứ giả Cự Thần - Wadatsumi đã được cường hóa bởi một tác động nào đó là điều chắc chắn, nhưng Ren cố gắng không để tâm quá nhiều và điều chỉnh lại hơi thở.

Lần thứ tư, một âm thanh êm dịu vang lên từ cơ thể cậu. Tình trạng của lớp hào quang lại đang thay đổi.

Giờ đây, trong đầu Ren không còn từ "câu giờ" nữa. Điều cậu đang hình dung bây giờ là phó mặc toàn thân cho cảm giác này. Cậu không thể nghĩ đến điều gì khác.

"Không hiểu rõ lắm nhưng..."

Không tệ.

Vừa phó mặc cho cảm giác, cậu vừa tăng cường sự tập trung.

Cú húc và ma pháp nước của Sứ giả Cự Thần - Wadatsumi, kẻ đang khoác trên mình lớp áo giáp nước, còn dữ dội hơn cả trước đây.

Ngôi miếu thờ được xây dựng ở trung tâm hòn đảo vốn đã cũ kỹ, nhưng do những đợt tấn công liên tiếp của Sứ giả Cự Thần - Wadatsumi, nó đã bị phá hủy một nửa. Tiếng gạch đá rơi vỡ vang lên.

Bãi cát của hòn đảo bị khoét sâu, và ngay cả hình dạng của hòn đảo cũng đã thay đổi.

Tuy nhiên, trên khuôn mặt của Ren không phải là sự sợ hãi... mà là sự tin chắc.

...Không sao. Mình có thể chiến đấu theo ý muốn.

Ren nói với ngôi miếu thờ, xin lỗi────.

Đó chắc chắn là ngôi miếu thờ mà Fiona đã nói. Cậu nghĩ rằng sẽ rất xin lỗi nếu những gì mình sắp làm gây ra thêm dư chấn, nhưng vẫn phải chiến đấu và hít một hơi thật sâu.

『Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa────!』

Một tiếng gầm như tiếng thét vang vọng khắp vùng biển, và đúng theo nghĩa đen, một đòn tấn công liều chết.

Lớp áo giáp nước bao bọc toàn thân Sứ giả Cự Thần - Wadatsumi còn dày hơn nữa, và bề mặt của nó gợn sóng một cách dữ dội. Xung quanh biển cả, vô số xoáy nước khổng lồ và dữ dội hình thành, và những con sóng hung dữ bao vây hòn đảo.

Những cột nước cũng hiện ra trên mặt biển với một thế vươn lên trời, và lại uốn éo như roi nhắm vào hòn đảo.

Ren lại một lần nữa vào thế của tuyệt kỹ Kiếm Ma.

Tin rằng đây sẽ là điểm phân định thắng bại.

Đối đầu với cậu, Sứ giả Cự Thần - Wadatsumi cũng nhận ra khí tức của Ren đã thay đổi, và khoác lên mình lớp áo giáp nước với ý định sử dụng hết ma lực còn lại.

Sau đó, ngay trước cuộc đối đầu cuối cùng, một âm thanh đặc biệt lớn, khác hẳn trước đây, vang lên.

Ren, trong khi nghe thấy âm thanh êm dịu như tiếng sáo vang lên từ cơ thể mình,

"...Cái này là."

Cậu nhớ ra một điều, và cảm nhận được sự sôi sục trong toàn thân.

Âm thanh từ từ nhỏ dần, và chuyển thành một âm thanh yếu ớt.

◇ ◇ ◇ ◇

Cưỡi ngựa quay lại mũi đất, trong một khoảng thời gian không dài.

Tại sao lại quay lại trong tình huống khẩn cấp này? Lãng phí thời gian mà Ren đã cố gắng tạo ra, đó là hành động của một kẻ ngu ngốc. Lẽ ra là vậy.

Nhưng vì Estelle và Edgar đã khẳng định rằng không cần phải lo lắng nữa, nên cả nhóm dù có thắc mắc vẫn thúc ngựa chạy.

Khi làm vậy, họ đã nhìn thấy hình ảnh Sứ giả Cự Thần - Wadatsumi đang quậy phá ngoài khơi. Họ cũng đã chứng kiến cảnh con ma vật đó định tung ra một đòn tấn công hết sức mình.

Vậy mà, Estelle vẫn bình tĩnh. Nghĩ rằng Ren đang chiến đấu ở đó, nhóm Fiona đã lo lắng không yên.

"Không thể cản trở Ren được."

Estelle xuống ngựa, và đứng trên mũi đất, nơi dư chấn của luồng hơi thở đã đến được.

Edgar cũng vậy. Ông cũng xuống ngựa, chắp tay sau lưng và nhìn ra hòn đảo.

"Có lẽ, thời khắc đó đã đến gần."

"À. Chắc chắn rồi."

Tiếp sau cuộc đối thoại giữa hai Kiếm Thánh, Estelle nói mà không quay lại nhìn mọi người.

"Mọi người, có nghe thấy âm thanh này không?"

"...Ý ngài là âm thanh như tiếng sáo thỉnh thoảng lại vang lên sao ạ?"

Estelle "Đúng vậy" và gật đầu với Fiona.

"Lý do của âm thanh này đã được một nhà nghiên cứu giải thích từ rất lâu rồi."

Đã hơn một trăm năm trước.

"Lớp hào quang, khi đạt đến một độ thành thục nhất định, sẽ không thể đạt đến một độ thành thục cao hơn ở một mức độ không gây gánh nặng cho cơ thể."

Đó chính là, sự dừng lại ngay trước khi tiến hóa.

Estelle liếc nhìn Kiếm Thánh Edgar, và ông cũng bắt đầu giải thích cho nhóm Fiona.

"Cơ thể của người sử dụng sẽ thích nghi với lớp hào quang mới. Lớp màng ma lực sinh ra bên ngoài cơ thể và ma lực bên trong cơ thể sẽ cọ xát vào nhau, và cộng hưởng để thích nghi với nhau. Tạm thời sẽ gặp khó khăn trong việc điều khiển lớp hào quang, nhưng chỉ trong một khoảng thời gian rất ngắn."

"Đúng. Sẽ vất vả cho đến khi quen, nhưng chỉ trong một thời gian ngắn thôi."

Biển cả hoang dại, chiến trường trên hòn đảo.

Âm thanh trong trẻo đó, lẫn trong tiếng động của trận chiến vang vọng khắp vùng biển.

"Chắc mọi người cũng đã nghe thấy. Âm thanh như tiếng sáo này là âm thanh do sự cộng hưởng của lớp hào quang."

Đối với Trưởng quan Sư Tử Thánh Điện, đây cũng là một sự phấn khích đến mức tim đập thình thịch.

Cơ hội để một người dùng Cương Kiếm phát ra âm thanh này rất hiếm. Estelle cũng chỉ mới nghe thấy nó vài lần.

Lý do là vì, trường phái Cương Kiếm quá đặc biệt.

"Âm thanh theo gió, truyền qua ma lực trong không khí và đến được những nơi xa. Cho đến khi quá trình tiến hóa kết thúc... như bây giờ, nó sẽ vang lên nhiều lần, nhiều lần."

Mỗi khi Sứ giả Cự Thần - Wadatsumi di chuyển, âm thanh đó lại vang lên còn lớn hơn cả tiếng sóng do nó tạo ra.

Một âm thanh đẹp như một lời phúc âm. Âm thanh đó dù đang từ từ nhỏ dần, nhưng chắc chắn đã theo gió và đến được tai của mọi người ở đây.

"Từ xa xưa, âm thanh này đã được ca ngợi bằng một cách diễn đạt."

Cái gì đã là khởi đầu vậy, Ren──── vị kỵ sĩ mạnh nhất Leomel cười.

Vừa nhìn áp lực và những rung động, tàn dư của gió và ma pháp nước đến từ hòn đảo ngoài khơi.

Mọi người đều lắng nghe giọng nói của cô. Để nghe được tên của hiện tượng này, được truyền lại từ thời xa xưa.

Người ta gọi đó là,

"────Khúc ca của Kiếm Thánh."

Âm thanh vang vọng, giờ đây, đã ngừng lại.

◇ ◇ ◇ ◇

Chiến trường trên biển, nơi âm thanh đó đã tắt. Không gian ma lực đậm đặc lan tỏa xung quanh Ren.

Sức mạnh đã từng dồn Ren và Licia đến bờ vực của cái chết ở Roses Kaitas──── kỹ năng của Kiếm Ma.

Khi Ren cắm Ma Kiếm Mithril xuống đất, dòng chảy sức mạnh mà cậu đã tạo ra đều được bắn về phía biển.

Lớp áo giáp nước, và tất cả sức mạnh đang làm hoang dại cả vùng biển xung quanh đều bị xóa tan.

Tuy nhiên, Sứ giả Cự Thần - Wadatsumi đã thể hiện sự kiên cường của mình.

Nó sử dụng ma pháp nước trên vùng biển bao quanh hòn đảo.

『O────ooooooooo!』

Một pháp trận màu xanh khổng lồ được Sứ giả Cự Thần - Wadatsumi tạo ra ngay trước mặt nó, giữa nó và Ren.

Một cột nước khổng lồ trào ra từ pháp trận phức tạp và lao về phía Ren. Vừa lấp đầy trong nước bằng ma lực xanh biếc, vừa bao bọc lấy cả dòng nước xoáy ốc với một thế mạnh dữ dội.

Không chỉ dừng lại ở đó, nó còn tạo ra vô số cánh tay nước bao vây hòn đảo, nhưng,

"Haaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!"

Vừa cắm Ma Kiếm Mithril xuống đất, cậu cũng vừa làm sôi sục toàn thân bằng ma lực, và gầm lên trong khi sử dụng cả lớp hào quang chưa từng có từ trước đến nay.

Cuối cùng, sau khi迸 ra một luồng tử điện mạnh mẽ──── bằng một vụ nổ ánh sáng bỏ lại cả âm thanh phía sau, cậu đã biến tất cả ma pháp nước thành hư vô.

Áp lực lan tỏa đi khắp mặt biển.

Sứ giả Cự Thần - Wadatsumi lại một lần nữa bị lột bỏ lớp áo giáp nước, và hơn nữa còn bị khắc thêm vô số vết sẹo mới trên cơ thể khổng lồ.

Con ma vật bị thương lườm Ren với đôi mắt đỏ rực, và không ngừng bơi. Không sợ chết, chỉ muốn cướp đi sinh mạng của cậu bé nhỏ bé này.

『Oooooooo────!』

Sứ giả Cự Thần - Wadatsumi, kẻ chỉ bị ám ảnh bởi điều đó, đã gầm lên.

Ren kinh ngạc trước sức sống của kẻ địch, và theo bản năng đã nhận ra.

Đó là... việc mình đã đạt đến một tầm cao mới. Đến mức chuyển động của Sứ giả Cự Thần - Wadatsumi, kẻ đang lao tới với một thế mạnh dữ dội, lại trông cực kỳ chậm chạp.

Ren bây giờ đang tập trung vào tình trạng của cơ thể mình. Dù đã tiêu hao rất nhiều sau hai lần sử dụng kỹ năng của Kiếm Ma, nhưng tuyệt kỹ mà Kiếm Thánh Estelle đã từng sử dụng trước đây lại thoáng qua trong đầu cậu.

『Diệt vong đi.』

Lần trước, khi đi tiêu diệt bầy Lesser Griffon.

Hắc Uy trong tay Estelle đã bao bọc một luồng hào quang màu xanh tím.

"────Hơn nữa."

Dù đang ở trên một chiến trường khốc liệt như thế này, Ren lại cực kỳ bình tĩnh và nhìn thấu tất cả.

Cậu nhắm mắt lại, và từ từ sắp xếp lại tâm trí. Thực tế chỉ là một khoảng thời gian ngắn chưa đầy một giây, nhưng đối với Ren, người đang tập trung đến mức này, đó là một khoảng thời gian quá đủ.

Cuối cùng, điều nảy ra trong đầu cậu.

『Này này, chúng ta sẽ có màu gì nhỉ.』

Thánh nữ Trắng, Licia đã nói.

『Tớ cũng muốn được thấy hào quang của Ren-kun sẽ có màu gì!』

Hắc Vu Nữ, Fiona đã nói.

Giọng nói của hai người, như thể đang ở ngay bên cạnh. Khi cậu nhớ lại cuộc đối thoại với họ, toàn thân cậu trở nên nhẹ nhõm hơn bao giờ hết.

Sự kết thúc của trận chiến, đã đến gần.

"Màu gì, bây giờ sẽ biết ngay thôi."

Ren đã ý thức được.

Bằng chứng của Kiếm Thánh──── một cách rõ ràng.

Sau đó, Ma Kiếm Mithril đồng thời迸 ra một tia sáng bạc trắng và một tia sét đen tuyền.

"...Màu này là."

Nhìn thấy điều đó, Ren ngây người ra một lúc, rồi nở một nụ cười rạng rỡ.

"Kiếm Quyền Năng"

Sức mạnh mà chỉ có những người dùng Cương Kiếm đã đạt đến cảnh giới Kiếm Thánh mới có thể sử dụng. Tuyệt kỹ mà Ren đã từng đề cập đến việc tính chất của nó thay đổi theo người sử dụng, khi Estelle dùng nó trước đây.

Ngay cả màu sắc của hào quang cũng thay đổi, và khi Ren sử dụng nó, màu bạc trắng và đen tuyền hiện ra một cách rõ rệt.

Chắc chắn đó là, màu sắc của cậu, được chứa đựng trong ma lực của Ren. Luồng hào quang hai màu tuyệt đẹp, gợi lên hình ảnh của Thánh nữ Trắng và Hắc Vu Nữ, như thể đang寄り添う bên cậu.

"Có lẽ, cũng ra dáng mình lắm!"

Ren không thể hiểu hết được tính chất của Kiếm Quyền Năng mà mình đang sử dụng, nhưng bây giờ đó chỉ là chuyện nhỏ.

Ma Kiếm Mithril được vung lên một cách mạnh mẽ, căng tràn hào quang, và xé gió.

Chỉ tập trung vào việc kết thúc trận chiến này... đối đầu với một cá thể còn được cường hóa hơn cả con ma vật mà nhóm Vein sáu người đã phải dồn sức để đẩy lùi.

Ren bây giờ, chỉ một mình.

"Bằng cái này──── kết thúc!"

Khi cậu vung Ma Kiếm Mithril, hai luồng hào quang đen tuyền và bạc trắng gợn sóng.

Bao bọc bởi những luồng hào quang đó, là thanh kiếm tối thượng mà Ren tung ra.

Một nhát chém. Toàn thân Sứ giả Cự Thần - Wadatsumi đang lao tới bị hào quang quét qua, và kiếm áp chứa đựng một sức công phá khổng lồ theo đó lướt qua mặt biển.

『────.........』

Thứ cuối cùng mà đôi mắt của con ma vật phản chiếu, là một chàng trai ma kiếm sĩ.

Một âm thanh như có thứ gì đó vỡ ra sâu trong trán của con ma vật của biển cả vang lên trời cao, và mí mắt của nó khép lại.

Cơ thể khổng lồ ngã xuống, gây ra một tiếng động rung chuyển mặt đất. Nó đã có một cái kết mà những hạt ánh sáng trôi nổi trên không từ xác chết, và một lượng ma lực bùng nổ được giải phóng ra hòn đảo và vùng biển xung quanh.

Phần lớn ma lực đó đã bị hút vào chiếc vòng của Ren.

・Ma Kiếm Nước (Cấp 1: 1/1)

Đó là sức mạnh mà Nữ thần Nước đã đánh rơi.

Trận chiến ở đây, đã kết thúc bằng sự ra đời của một Kiếm Thánh.

Và mang lại cho cậu, một thanh ma kiếm mới.

◇ ◇ ◇ ◇

Cậu đã ngủ thiếp đi trước ngôi miếu thờ lúc nào không hay.

Trong lúc chiến đấu thì không sao, nhưng khi kết thúc, cậu mới nhận ra mình đã sử dụng quá nhiều sức lực.

Trước khi mở mắt, Ren nhớ lại tại sao lại ra nông nỗi này.

Sau trận chiến, cậu đã đến ngôi miếu thờ và xin lỗi trước miếu về trận chiến ở đây... rồi sau đó sự mệt mỏi đã đến giới hạn... vì sử dụng quá nhiều ma lực nên đã ngủ thiếp đi như ngất xỉu...

Việc thể hiện kỹ năng của Kiếm Ma, và cả việc dốc hết sức mình sau khi trở thành Kiếm Thánh cũng đã ảnh hưởng.

Nhưng, có một điều cậu không hiểu. Đó là sau gáy cậu được bao bọc bởi một cảm giác mềm mại và ấm áp.

Tuy nhiên, khi Ren từ từ mở mắt ra, cậu đã hiểu được tình hình của mình.

"Chào buổi sáng, Ren-kun."

Ren, người đã tỉnh giấc trên đùi của Fiona, bình tĩnh "Ra là vậy...". Nhưng trước vẻ mặt hiền hậu của Fiona đang nhìn xuống, cậu đã có chút rung động.

Mái tóc mềm như lụa của cô bay trong gió biển, và sượt qua má Ren.

"Tôi, có phải đang được hưởng một ân huệ quá lớn không ạ?"

"V-vì em sẽ căng thẳng lắm, nên xin anh đừng nói ra thành lời một cách trịnh trọng như vậy...!"

Ren mỉm cười trước Fiona đang ngượng ngùng nói, và ngồi dậy.

"Làm thế nào cậu đến được đây──── có lẽ câu hỏi đó không cần thiết nhỉ."

"Ahaha... vâng, có lẽ như anh thấy đó ạ."

Xung quanh hòn đảo đã biến thành một thế giới băng.

Ma pháp nước của Sứ giả Cự Thần - Wadatsumi đều đã bị đóng băng, và một lớp băng màu xanh ngọc bích nhạt bao phủ khắp nơi. Để đề phòng bất trắc xảy ra với Ren do dư chấn của trận chiến, Fiona đã sử dụng ma pháp.

Cũng có một con đường băng nối liền hòn đảo và đất liền, và Ren đã đoán được phần nào lý do Fiona đến được đây.

"Cậu đã dùng nhiều ma pháp như vậy ở thị trấn, có sao không?"

Ren vừa nói vừa nắm lấy tay Fiona.

Trông cô có vẻ mệt mỏi, nhưng chỉ vậy thôi. Fiona không hề có một chút khổ sở nào như ngày xưa, và đương nhiên là bây giờ Ren mới là người kiệt sức hơn.

Fiona nắm lại bàn tay đang chồng lên của Ren, và lắc đầu.

"Điều quan trọng bây giờ không phải là tình trạng của tớ, mà là của Ren-kun, đúng không?"

"...Vậy sao ạ?"

"Vâng. Là vậy đó."

Nhìn Ren cười khổ và lảng sang chuyện khác, Fiona nở một nụ cười.

Xung quanh hòn đảo có vài chiếc tàu chiến. Chúng neo đậu tránh lớp băng mà Fiona đã tạo ra, và đang xử lý hậu quả.

"Tôi đã ngủ bao lâu rồi ạ?"

"Chắc khoảng mười phút. Vì tớ cũng mới đến đây chừng đó thôi."

Fiona tìm thấy Ren đang ngủ trên sàn đá quanh ngôi miếu thờ, và muốn chữa lành cho cậu, người đã kết thúc trận chiến, dù chỉ một chút, nên đã cho cậu gối đầu lên đùi.

Ren thật sự có duyên với việc gối đầu. Ví dụ như khi trở về từ dãy núi Baldor, Licia đã cho cậu gối đầu.

Chuyện Ren có nhận ra điều đó hay không lại là một chuyện khác.

Ren, người đang ngồi trên sàn đá và để cơ thể nghỉ ngơi, nhìn sang gần đó.

Trên sàn đá cách đó vài meiru, là thanh Ma Kiếm Lửa mà Ren đã triệu hồi và để lại, đang cắm xuống. Fiona, người nhận ra cậu đang nhìn gì đó, cũng theo cậu và hướng sự chú ý về phía Ma Kiếm Lửa.

Sau đó, trong lòng cậu nảy sinh một cảm giác thẳng thắn, không chút do dự.

"So với lần nhìn thấy ở dãy núi Baldor... không. Có chút khác thì phải..."

"À ừm, thanh kiếm đã dùng ở dãy núi Baldor mạnh hơn, hay đúng hơn... đó là một thanh ma kiếm tuyệt vời. Nhưng tớ không biết cách triệu hồi thanh ma kiếm đó."

"Ma kiếm, sao?"

Lúc di chuyển ở dãy núi Baldor, và lúc chiến đấu với Asval.

Fiona chưa bao giờ quên sự tồn tại của vô số thanh kiếm mà Ren đã triệu hồi. Nhưng, cô cũng chưa quên những gì mà cậu đã nói sau vụ việc đó.

Ánh mắt của hai người đang ngồi trên sàn đá, chuyển từ ma kiếm sang nhau.

"Tôi có thể triệu hồi những thanh ma kiếm có sức mạnh đặc biệt."

"Chuyện đó──── là chuyện mà lúc xuống núi Baldor cậu đã bảo tớ giữ bí mật..."

Việc chia sẻ bí mật đã sinh ra một ngọn lửa mới trong lòng Fiona.

Nhìn thấy vẻ mặt có lỗi của Ren vì đã không thể nói ra cho đến bây giờ, Fiona đã hướng về cậu một nụ cười dịu dàng và bao dung.

Sau khi cậu giải thích một lượt về việc triệu hồi ma kiếm, Fiona nói "Xin anh đừng làm vẻ mặt đau khổ như vậy".

Bằng một giọng nói dịu dàng, như thể đang thì thầm bên Ren.

Như thể hơi ấm của cô đang tan chảy vào trái tim mệt mỏi của Ren.

"...Nhưng, cậu nói cho tớ biết có được không?"

"Ngược lại. Vì là Fiona-sama nên tớ mới muốn cậu nghe."

Chỉ cần cuộc đối thoại vừa rồi là đủ.

Fiona nhìn Ren, người đã trả lời không chút do dự, và có cảm giác như mình đã thoáng thấy được lòng thật của cậu sâu trong đôi mắt đang nhìn lại mình.

Như thể đang nghiền ngẫm, Fiona, vẫn nhìn Ren.

"...Vì Ren-kun là một người như vậy, nên tớ────"

Giọng nói tan biến theo gió biển.

Ren "Ể?" và hỏi lại, nhưng Fiona không nói lại những lời lúc nãy.

Thay vào đó, cô làm cho đôi má mình ửng hồng một cách vui vẻ.

"Không! Tớ đã nói là, rất vui khi được cậu cho biết!"

Vừa dùng đầu ngón tay nghịch mái tóc đen hơi rối do vội vàng đến đây, cô vừa nói ra niềm vui do tình yêu sinh ra.

Việc chia sẻ bí mật mà Hắc Vu Nữ và ma kiếm sĩ lẽ ra phải làm, vào ngày hôm đó, đã được thực hiện một cách lặng lẽ giữa hai người.

Tiếng sóng biển yên tĩnh, điều mà lúc chiến đấu đã không lọt vào tai.

Sau khi hai người im lặng chìm đắm trong dư âm vài phút, Estelle, người đang chỉ huy các tàu chiến được huy động đến trong tình huống này, đã đến.

"Tỉnh rồi à, Ren."

Vừa nhìn người phụ nữ mạnh mẽ đang cười một cách kiêu hãnh, Ren vừa suy nghĩ một chút.

"Ý của ngài bây giờ, là theo nghĩa nào ạ?"

"Tất nhiên, là cả hai nghĩa."

"Nếu vậy thì, cả hai đều đã tỉnh lại một cách an toàn rồi ạ."

Cả với tư cách là một Kiếm Thánh, và cả bản thân đang mệt mỏi.

Hơn bao giờ hết, Ren bây giờ đang cảm thấy mãn nguyện.

"Vậy thì tốt quá. Âm thanh cũng hay lắm đó."

"Âm thanh, ý ngài là tình trạng của lớp hào quang khác với mọi khi đúng không ạ."

"Đúng vậy," Estelle trả lời, và bắt đầu kể.

Biết được hiện tượng được gọi là "Khúc ca của Kiếm Thánh" do sự cộng hưởng của lớp hào quang và ma lực, Ren nở một nụ cười nhỏ.

"...Nghe cũng ngầu nhỉ."

Nhìn Ren nói một cách thản nhiên, Fiona và Estelle bật cười. Cậu, người chỉ mới ngồi dậy, cuối cùng cũng đứng lên, và lần này lại đưa tay cho Fiona.

"Làm tốt lắm ở một nơi có liên quan đến Sư Tử Vương. Với một sự thức tỉnh không thể nào tốt hơn với tư cách là một Kiếm Thánh, chắc chắn Sư Tử Vương cũng sẽ chúc phúc cho cậu."

"Chuyện đó thì tôi vui lắm, nhưng... rốt cuộc, tại sao Sứ giả Cự Thần - Wadatsumi lại xuất hiện ở đây?"

"Chà, lý do đó có lẽ cũng có thể xác nhận được. Ta đã nghĩ vậy và đến đây."

Cô nói vậy, và quay lưng lại với hai người, bắt đầu bước đi.

"Vào trong đi. Theo ta."

Được Estelle thúc giục, Ren theo cô vào sâu trong ngôi miếu thờ.

Có lẽ vì mệt, cơ thể Ren thoáng chốc loạng choạng. Hắc Vu Nữ từ bên cạnh đưa tay ra, và đỡ lấy cậu.

"Quả nhiên, anh nên nghỉ ngơi thêm một chút thì hơn..."

"Không không! Chỉ là hơi lơ là một chút thôi!"

Đúng như lời nói, Ren chỉ loạng choạng vài bước đầu tiên.

"Xin anh đừng cố sức nhé," Fiona nói với vẻ lo lắng, và Ren bẽn lẽn, bước đi như mọi khi.

Ngôi miếu thờ là một công trình bằng đá thô kệch, không có trang trí. Nó giống như pháo đài ở dãy núi Baldor mà Ren và Fiona đã nhớ lại đêm qua.

Ở sâu nhất trong ngôi miếu thờ có một bệ thờ, nhưng nó đã bị phá hủy, và một cầu thang dẫn xuống tầng hầm được che giấu bên dưới đã hiện ra.

Càng đi xuống hầm, ánh sáng bên ngoài càng không đến được, và Estelle đã lấy ra một ma cụ phát sáng từ trong túi để soi sáng xung quanh.

"Thật tuyệt vời. Hiếm khi có một nơi được bố trí nhiều thuật thức cổ xưa đến vậy."

Có dấu vết của vô số bẫy ma pháp và sự bảo vệ.

Trên tường, sàn và trần nhà có khắc nhiều hoa văn, nhưng tất cả chúng đều đã mất đi hiệu lực.

Theo lời Estelle, chúng cũng đã bị phá hủy một cách cưỡng ép để mất đi hiệu lực, và bây giờ chỉ còn là những hoa văn.

Ở cuối cầu thang là một căn phòng hầm nhỏ, có vài món báu vật vương vãi. Có lẽ là do có ai đó đã phá hoại căn phòng hầm.

Và ở trung tâm có một bệ đá, trên bệ đá có khắc những hoa văn phức tạp.

Ba người nhìn vào những hoa văn đó, và ngay lập tức hiểu được nó mô phỏng cái gì.

"Nhớ lại giai thoại về Sư Tử Vương thì thấy rất hợp lý."

"Đúng như Fiona nói. Sư Tử Vương dạt vào đây đã tin rằng đó là sự che chở của Nữ thần Nước, và có lẽ đã dâng lên ma thạch của Undine."

Tinh linh của nước, Undine.

Ngày xưa, khác với hiện đại, những tồn tại được gọi là tinh linh thường xuyên xuất hiện.

Những tinh linh chết vì một lý do nào đó sẽ để lại ma thạch. Trong thời hiện đại, phần lớn chúng được lưu giữ lại ở khắp nơi như quốc bảo.

"Một lễ vật dâng lên Thần Nước. Không có món đồ nào tốt hơn thế này."

Dù là một món đồ hiếm, nhưng ma thạch vẫn là ma thạch. Bản thân nó không có hiệu lực như Thánh Di Vật của giáo hội Elfen, và khó có thể tìm ra lợi ích nào khác ngoài việc sử dụng trong ma đạo binh khí.

"Việc có kẻ đã lẻn vào đây là điều rõ ràng."

"...Đúng là, Sứ giả Cự Thần - Wadatsumi mà tôi đã chiến đấu cũng mạnh hơn cá thể thông thường."

"Cả chuyện về cá thể thông thường mà cậu cũng đã học rồi sao. Ừm, vẫn chăm chỉ như mọi khi, tốt lắm."

Không đề cập đến chuyện mình đã lỡ lời, Ren ho khan.

"Con quái vật đó đã trở nên mạnh hơn nhờ ăn một viên ma thạch mạnh mẽ, đúng không ạ."

"Có lẽ vậy. Thay vì để Leomel sử dụng ma thạch của Undine cho ma đạo binh khí, thì cho ma vật dưới trướng ăn còn tốt hơn nhiều. Đây chắc là suy nghĩ của kẻ đã lẻn vào."

Ren không thể hấp thụ ma thạch của những tồn tại mà cậu không tự mình đánh bại.

Tuy nhiên, Sứ giả Cự Thần - Wadatsumi lần này đã có được sức mạnh nhờ vào ma thạch của Undine, nên có lẽ vì đã tiêu diệt cá thể đó mà cậu đã có được Ma Kiếm Nước, Ren nghĩ.

Nếu có thêm thời gian, có lẽ Sứ giả Cự Thần - Wadatsumi đã trở nên mạnh hơn nữa.

"Tuy nhiên, phá vỡ một phong ấn mạnh đến vậy một cách hoàn toàn như thế này. Danh tính của kẻ xâm nhập cũng đáng quan tâm, nhưng──── à, xin lỗi nhé."

Dù suýt nữa đã chìm đắm trong suy nghĩ, Estelle đã tự kiềm chế và nhìn Ren.

"Làm phiền cậu lúc đang mệt rồi. Chúng ta về thôi."

"Tôi thì không sao, nhưng Estelle-sama thì sao ạ, đã đủ rồi sao?"

"À, đủ rồi. Ngay khi có kẻ đã lẻn vào đây, việc chúng đang tìm kiếm thứ gì đó là điều rõ ràng. Có lẽ là trang bị của Thất Anh hùng. Chi tiết thì cứ để các cuộc điều tra sau này làm rõ là được."

Kết luận mà Estelle đã đưa ra khi bắt đầu bước đi là thế này.

"Vì chiếc khiên của Thất Anh hùng Light Leonard đã được tìm thấy, nên kẻ xâm nhập đã nghĩ rằng có thể còn có những trang bị khác của Thất Anh hùng đang ngủ yên. Tôi suy đoán như vậy."

Đó có lẽ là lý do của cuộc tấn công ở đây.

Trong "Truyền Thuyết Thất Anh hùng", không có cuộc tấn công nào ở khu vực này liên quan đến Ngân Vương Thuẫn Ailia.

Nếu suy nghĩ kỹ lại, ở giai đoạn này của "Truyền Thuyết Thất Anh hùng I", Ulysses đã cùng hành động với Ma Vương Giáo. Nếu Ulysses lúc đó có ý định phá hoại căn phòng hầm của ngôi miếu thờ, thì với tư cách là lãnh chúa, ông ta có thể làm điều đó một cách dễ dàng mà không cần phải vòng vo.

Nhân tiện,

...Trong "Truyền Thuyết Thất Anh hùng", có lẽ nó đã được dùng làm vật tế cần thiết cho sự hồi sinh của Asval.

Vì là một món đồ mà Ulysses Ignatz trong dòng thời gian đó sẽ chọn, nên chắc chắn nó cũng là một món đồ có giá trị tương xứng.

Ba người leo lên cầu thang và ra ngoài, vì là mùa đông nên trời đã bắt đầu ngả về chiều. Lớp băng mà Fiona đã tạo ra đã tan hết.

"Do cuộc Băng Hà Di Cư, ngoài phía bắc lục địa, ma vật ở các vùng biển khác cũng đã hoạt động mạnh mẽ hơn. Mồi cho chúng đã đủ. Các điều kiện để làm cho Sứ giả Cự Thần - Wadatsumi mạnh hơn đã được đáp ứng."

Sự cố ở kênh nước cũng bị ảnh hưởng bởi sự tồn tại của Sứ giả Cự Thần - Wadatsumi, cô nói với một giọng tin chắc.

Eupheim và các vùng lân cận, với nguồn nước dồi dào và tiếp giáp rộng với biển, rất dễ bị ảnh hưởng. Sức mạnh của Sứ giả Cự Thần - Wadatsumi, kẻ đang chờ thời cơ tấn công trên biển, đã ảnh hưởng đến cả dòng chảy của nước.

Và, chắc chắn cũng có ảnh hưởng của ngôi miếu thờ, nơi được cho là đã có ma thạch của Undine cho đến ngày hôm trước.

"Vì vậy, ngay cả các cuộc điều tra bằng ma cụ cũng không thể tìm ra, chỉ là những ảnh hưởng rất nhỏ cứ kéo dài."

"Vâng... em cũng nghĩ giống như Ren-kun."

Điều đó, vào ngày hôm nay, đã tăng lên khi Sứ giả Cự Thần - Wadatsumi đến gần Eupheim.

"Nhưng thưa Estelle-sama, sự bất thường của nước ở Eupheim được xác nhận là từ mùa thu. Ngân Vương Thuẫn Ailia được tìm thấy sau đó, nên... em cảm thấy có sự không nhất quán về mặt thời gian."

"Suy nghĩ của Fiona không sai, nhưng cuối cùng vẫn là do sự tồn tại đặc biệt của Sứ giả Cự Thần - Wadatsumi."

Chỉ vì Ngân Vương Thuẫn Ailia được tìm thấy nên một cuộc tấn công nhằm vào nó đã được lên kế hoạch, nếu không, thì có lẽ chúng đã tấn công một nơi khác.

Dù sẽ có một cuộc điều tra chi tiết hơn, nhưng Estelle khẳng định rằng đại khái là như vậy.

Là vậy sao, Ren vừa nghĩ vừa ngước nhìn trời thì Estelle hỏi.

"Nhưng Ren, cái gì đã là khởi đầu để cậu trở thành Kiếm Thánh?"

"Chuyện đó, ngược lại tôi mới là người muốn được chỉ giáo."

"Ừm... nghe nói Ren đã trải qua nhiều trận chiến sinh tử. Với Licia cũng vậy, và dù không biết chi tiết, nhưng ở dãy núi Baldor chắc cũng là với Fiona phải không?"

Không cần phải đề cập đến Asval thì cũng có thể trả lời được.

Người ta biết rằng trong kỳ thi tuyển sinh vài năm trước, một vụ phun trào đã xảy ra ở dãy núi Baldor, một ngọn núi lửa đã tắt.

Dù không có thông tin về Asval, nhưng việc Ren ở bên cạnh Fiona là sự thật, nên cậu không cần phải giấu giếm việc mình đã cùng Fiona trải qua một kinh nghiệm sinh tử.

"Cũng đã lâu lắm rồi."

Ren đã khẳng định như vậy.

"Nếu vậy thì sinh tử không phải là khởi đầu mới cần thiết, mà có lẽ cậu đã cần một kinh nghiệm khác."

Estelle, trong khi đi trên con đường từ trước ngôi miếu thờ ra bờ biển, đã suy nghĩ vài điều.

"Ừm!"

Nhanh hơn dự kiến, mười mấy giây sau, cô dừng lại và gật đầu.

"Ren, trước đây cậu đã có kinh nghiệm một mình chiến đấu với kẻ địch mạnh chưa?"

"Ể?"

"Xem ra, phản ứng đó có nghĩa là chưa rồi."

Trước câu hỏi bất ngờ, Ren đã có một phản ứng ngớ ngẩn.

Bên cạnh Ren, người đã trải qua vô số trận tử chiến, từ trước đến nay luôn có Licia và Fiona. Cả Yelkuku, Asval, và cả lúc với Kiếm Ma cũng vậy.

(...)

Kinh nghiệm một mình chiến đấu và chiến thắng một tồn tại có thể gọi là kẻ địch mạnh, có lẽ từ trước đến nay chưa từng có.

"Nếu chưa từng có, thì có lẽ trong lòng cậu vẫn chưa công nhận sức mạnh của chính mình?"

"Không công nhận, là ý gì ạ?"

"Rằng bản thân mình, người chưa từng một mình đánh bại một kẻ địch mạnh, vẫn còn non kém, cậu đã bị trói buộc bởi một định kiến cố định như vậy. Không phải là tự hạ thấp bản thân, mà là sự khốc liệt vốn có có thể thể hiện đã bị che giấu, và cậu đã quá tôn trọng đối thủ."

"Ví như, cảm giác như đang kìm nén bản thân mình sao ạ."

"Cũng tương tự như vậy. À mà, cũng có thể là do thời điểm tốt nữa."

Trải qua những kinh nghiệm mùa hè, cậu đã có đủ sức mạnh cần thiết để trở thành Kiếm Thánh.

Và có một trận chiến đã mang lại sự thay đổi trong ý thức của Ren, và cậu đã trở thành Kiếm Thánh một cách tự nhiên. Thứ cần thiết chỉ là một khởi đầu như vậy. Và, có lẽ sức mạnh của Undine cũng có liên quan.

"Bằng sức mạnh của chính mình, bằng thanh kiếm của chính mình, áp đảo một kẻ địch mạnh không thể chối cãi."

Điều này cũng đã mang lại một sự thay đổi trong tâm trạng của Ren.

◇ ◇ ◇ ◇

Đường về trên tàu chiến là một khoảng thời gian ngắn ngủi.

Dù đây là lần đầu tiên Ren đặt chân lên một phương tiện khổng lồ khác với phi thuyền, nhưng không có một cú sốc nào lớn hơn trận chiến trước đó.

Cậu từ đầu đến cuối chỉ tập trung vào cuộc trò chuyện của nhóm Ulysses.

Ngay sau khi trở về Eupheim, cả nhóm bước xuống cầu tàu.

"Tuy nhiên, thật chưa từng có tiền lệ. Một học sinh mà lại trở thành Kiếm Thánh trong Cương Kiếm Kỹ."

"Haha... chính tôi cũng rất ngạc nhiên."

Một trận chiến bất ngờ và một sự tiến hóa bất ngờ.

Tất cả đều đến quá đột ngột, nhưng cậu có một cảm giác chắc chắn.

Estelle, người cũng đã bình tĩnh lại như Ulysses, cười một cách kiêu hãnh, và nói với Ren "Từ giờ sẽ rất đáng mong chờ đây".

Khi họ đang nói chuyện, một kỵ sĩ đến chỗ Estelle.

"Thưa Các hạ, có báo cáo."

Người kỵ sĩ quỳ gối trước mặt Estelle.

"Vào vài giờ trước, Anh tước Leonard và những người khác đã chiến đấu với Sứ giả Cự Thần - Wadatsumi. Địa điểm được báo cáo là vùng biển thuộc lãnh địa của Anh tước Leonard."

"Tiếp tục đi."

"Vâng. Sau trận chiến đó, Anh tước Leonard và những người khác đã đẩy lùi được Sứ giả Cự Thần - Wadatsumi. Không có thương vong hay người bị thương. Vùng biển xung quanh cũng được cho là không có vấn đề gì."

Nghe tin nhóm Vein an toàn, Ren thở phào nhẹ nhõm, nhưng vẫn còn phần tiếp theo.

"Vùng biển mà con ma vật đó đã chạy đến, cách Eupheim khoảng một đến hai giờ đi bằng phi thuyền. Về việc này, đã có liên lạc từ nhiều nơi, và mong muốn Trưởng quan Điện hạ hãy xử lý────."

"Hô, có vẻ khá gần đó, Ren."

Sau đó, Estelle nở một nụ cười ranh mãnh với Ren và Fiona.

Fiona thấy vậy liền nhìn Ren, và họ trao đổi một nụ cười.

...Ren-kun, đừng liều lĩnh nhé?

...Không sao đâu. Tớ vẫn còn sức.

Fiona ghé sát mặt vào tai Ren và thì thầm, Ren cũng thì thầm đáp lại.

"Estelle-sama."

Xen vào cuộc trò chuyện giữa kỵ sĩ và Trưởng quan là điều không thể chấp nhận được, nhưng cậu không thể không xen vào.

Cuối cùng, vì đã bị Estelle nhìn với một nụ cười đầy ẩn ý, nên việc Ren mở lời có lẽ chính là điều được mong đợi.

"Lời hứa sẽ luyện tập cho tôi, vẫn còn hiệu lực chứ ạ?"

"Tất nhiên. Ta đã định sẽ chăm sóc cho Ren trong suốt kỳ nghỉ này mà."

"Nếu vậy thì, vì đã nghỉ ngơi khá nhiều rồi, chúng ta đi thôi chứ ạ."

"Ừm. Nghe nói ở vùng biển gần đây có một con ma vật mạnh rất tiện lợi. Cứ lên tàu của nhà ta và đi săn cũng không sao đâu."

Việc tiêu diệt con quái vật đã bỏ chạy cũng là vì Eupheim. Nếu vậy thì không có gì phải do dự.

Người kỵ sĩ, người đã chứng kiến cuộc đối thoại có phần giả vờ từ bên cạnh, thở phào nhẹ nhõm, cúi đầu thật sâu rồi quay lại công việc của mình.

Ngay trước khi Ren bắt đầu bước đi,

"Ren-kun, đợi một chút."

Fiona đưa tay về phía Ren, và dùng khăn tay lau vết bồ hóng trên má cậu.

Thực ra cô cũng muốn đi cùng Ren, nhưng cô không quên nhiệm vụ của mình. Cô đã nuốt những lời đó vào trong để khi cậu trở về, cô có thể ngẩng cao đầu gặp cậu.

"Hãy cẩn thận nhé. Nếu có chuyện gì, tớ cũng sẽ bay đến ngay đó."

"Không sao đâu. Có Estelle-sama ở đây rồi, nên có lẽ sẽ kết thúc mà tớ không cần phải liều lĩnh."

"Thiệt tình... Ren-kun thật là."

Không thể chỉ vui mừng trước khung cảnh hòa thuận của con gái và Ren, Ulysses cũng mở lời.

"Thật sự được chứ?"

"Không sao đâu ạ. Con muốn tái xác nhận lại cảm giác này trước khi quên mất. ...À, nhưng nếu được thì."

Ren, người đang đi về phía bến phi thuyền, dừng lại và quay lại nhìn mọi người.

Dù trông có vẻ rất mệt mỏi cho đến khi trở về Eupheim, nhưng giờ đây không còn dấu hiệu nào cho thấy điều đó. Trước vẻ đáng tin cậy toát ra từ cậu bây giờ, không cần phải nói những lời thừa thãi.

"Con sẽ về ngay thôi, lúc đó con muốn được ăn món gì đó ngon."

Tiếng cười của Ulysses, người đã nghe được yêu cầu của vị Kiếm Thánh vừa mới ra đời, vang vọng khắp một góc của cây cầu tàu rộng lớn.

Cậu bé, người đã nói ra một ước muốn nhỏ nhoi để làm dịu bầu không khí, đã nhìn vào mắt của Hắc Vu Nữ.

"Lần này, con đi thật đây."

"Vâng. Tuyệt đối, tuyệt đối──── không được liều lĩnh đâu đấy."

Chàng trai ma kiếm sĩ, và Hắc Vu Nữ, họ thực sự đã thấu hiểu nhau.

Mối liên kết của trái tim không thể diễn tả bằng lời chắc chắn đã được vun đắp từ khi họ gặp nhau ở dãy núi Baldor cho đến ngày hôm nay.

Vừa đi trong Eupheim, nơi vẫn còn chưa ổn định sau dư chấn của vụ việc, vừa hòa mình vào đám đông.

Sau khi hai người đi được một lúc, Verlich, người đang đứng tựa lưng vào một cây đèn đường, đã nhập hội. Cùng với Ren và Estelle, họ đi chung một con đường.

"Yo, Ren."

"Dù mới nói chuyện với ông Verlich vào buổi trưa, nhưng cảm giác lại như đã lâu lắm rồi."

"Đúng vậy. Mà này, nghe nói cậu đã làm được một việc kinh khủng lắm phải không."

"Có lẽ vậy ạ. Chi tiết thì, trên phi thuyền."

"Ồ! Ta mong chờ đó!"

Từ đây đến bến phi thuyền không còn xa nữa.

Nhìn thấy màn đêm đang dần buông xuống ở một góc trời, Estelle nói.

"Nhân tiện, Ren, dù đang là kỳ nghỉ đông, nhưng cảm giác khi tiêu diệt một con ma vật tấn công đất nước là thế nào?"

Làn hơi thở trắng của Ren bị gió biển cuốn đi.

Dù có hỏi cảm giác thế nào, cũng rất khó để tóm gọn trong một câu.

Cậu lên phi thuyền của Estelle để huấn luyện trong kỳ nghỉ đông, và vì bão tuyết nên đã đến Eupheim. Trận chiến hôm nay, sau khi trời sáng, là một điều hoàn toàn đột ngột.

"Nếu hỏi về cảm giác thì khó nói lắm, nhưng tôi có cảm giác như mình đã dốc hết sức vì một việc nên làm."

"Hô, đó là?"

Trước đây, Ren đã từng nói trước mặt Radius.

"Khi Đại Tháp Đồng Hồ bị tấn công, tôi đã nói."

Đó là lúc xảy ra vụ việc ở Đại Tháp Đồng Hồ.

"────Trở thành một con sư tử, áp đảo mọi kẻ thù."

Theo những lời đó, liệu mình đã trở nên mạnh mẽ hơn chưa.

Bây giờ, hình ảnh của cậu bé trong mắt Estelle đã khác hẳn so với vài giờ trước. Dù hình dáng không thay đổi, nhưng tại sao lại vậy.

Dù không biết tại sao, nhưng cô có một sự tin chắc.

"À, nếu là Ren thì sẽ làm được thôi."

Mùa đông mà Vương Miện Trắng chào đón, từ thành phố xinh đẹp được bao phủ bởi màu bạc trắng đó────

Vị Kiếm Thánh trẻ tuổi, lại một lần nữa, hướng về chiến trường.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!