Cuộc hành quân mùa đông của một đoàn quân bao gồm các kỵ sĩ nhà Claudel và các mạo hiểm giả mang lại một cảm giác đáng tin cậy, không cần phải lo lắng về ma vật.
Đặc biệt lần này, có lẽ vì có Ren đi cùng, nên họ đã mang theo rất nhiều ma cụ có thể sử dụng để cắm trại.
Tuy nhiên, con đường đến dãy núi Baldor đã mất nhiều hơn vài ngày so với bình thường do tuyết.
"...Thật sự, đã đến nơi rồi."
Đỉnh núi bạc sừng sững trước mắt.
Lần trước khi nhìn thấy, nó chỉ còn lại một lớp tuyết mỏng, nhưng bây giờ đã hoàn toàn nhuốm một màu bạc. Vì sắp hoàng hôn nên nó được bao phủ bởi một sắc đỏ thẫm nhẹ.
Sườn núi sắc nhọn tựa như một thanh kiếm được mài giũa vẫn y nguyên, chỉ có sự dữ dội của thiên nhiên là tăng thêm.
Khung cảnh hoàn toàn khác biệt so với những gì cậu đã thấy trong lúc chạy trốn cùng Licia, và nó mang một vẻ trang nghiêm không hổ danh là sân khấu cuối cùng của thời game.
"Quả nhiên lượng tuyết thật khủng khiếp."
Nghe lời nói của một kỵ sĩ nhà Claudel, Ren đáp lại.
"Tôi có cảm giác rằng không có ngôi làng nào mà chúng ta đã ghé qua trên đường đi lại có nhiều tuyết như thế này."
Không phải là đoàn quân đã trì hoãn việc cứu viện.
Cuộc hành quân mùa đông khắc nghiệt hơn mùa hè, và việc mất vài ngày là điều vẫn còn mới mẻ trong ký ức. Vì đã ghé qua một vài ngôi làng, nên họ đã làm việc theo đúng kế hoạch.
Trên đường đi, một vài kỵ sĩ đã tách ra và ở lại những ngôi làng cần sự giúp đỡ đặc biệt.
Ren chỉ cùng với những người được coi là tinh nhuệ nhất trong số các kỵ sĩ, phục vụ dân chúng trên con đường đến dãy núi Baldor.
Vốn dĩ đây là mục đích của chuyến đi xa này, nên không có gì sơ suất.
"Anh hùng-dono!"
Từ trong nhóm mạo hiểm giả ở phía xa, tiếng gọi Ren của Meidas vang lên.
Họ, những mạo hiểm giả, đã đi cùng từ thị trấn Claudel đến đây.
"Vâng? Có chuyện gì vậy ạ?"
Khi Ren đến chỗ Meidas, anh ta ngước nhìn dãy núi Baldor và nói.
"Đường núi cũng có nhiều tuyết hơn tôi nghĩ. Có những nơi cây cối đã bị chôn vùi hoàn toàn."
"Chắc sẽ vất vả lắm đây. Dù có dùng ma cụ hay ma pháp để xử lý tuyết, nhưng nếu không cẩn thận có thể sẽ gây ra tuyết lở."
"Đúng như Anh hùng-dono nói, nếu làm vậy sẽ gây ra tuyết lở. Cuối cùng, chúng ta chỉ có thể tiến lên trong khi tránh né tuyết mà thôi. Tất nhiên, nếu có cánh như người chim Harpy thì lại là chuyện khác."
Than vãn về những thứ không có cũng chẳng ích gì.
Nghĩ rằng nên bắt đầu từ những việc có thể làm, một kỵ sĩ lên tiếng.
"Hỡi các vị mạo hiểm giả, chúng tôi đề nghị nên dựng trại trước."
Meidas đồng ý.
"Vậy thì, chúng ta sẽ khởi hành vào ngày mai. Hôm nay cũng đã muộn rồi, và sau khi dựng trại xong thì trời cũng sẽ tối."
Trong số các kỵ sĩ và cả các mạo hiểm giả, cũng có những người cảm thấy tiếc nuối trước quyết định này.
Hôm qua, đoàn quân cũng đã nhìn thấy khói hiệu bốc lên từ pháo đài ở sườn núi Baldor, và đã xác nhận rằng họ vẫn còn sống.
Chính vì vậy, họ muốn đến cứu viện càng sớm càng tốt.
(Nhưng mà.)
Đến lúc này Ren mới có một điều thắc mắc.
Chắc chắn phải có nhiều mạo hiểm giả bảo vệ thương nhân ủy thác. Điều này không thể nhầm được vì Ren đã nghe chính Kai nói khi nhận yêu cầu chỉ danh.
Vậy mà, dù tuyết rơi dày đến đâu, liệu họ có thực sự bị mắc kẹt không thể di chuyển được không?
Thế giới này khác với kiếp trước, một khi đã là mạo hiểm giả thì năng lực thể chất rất cao.
Nếu ma vật không quá mạnh, cậu tự hỏi liệu những mạo hiểm giả chuyên nghiệp có thực sự bị dồn vào chân tường đến mức đó không.
Ren hỏi người kỵ sĩ về thắc mắc đó.
"Tuyết rơi dày thì đúng như chúng ta đã thấy, nhưng liệu chỉ vì vậy mà các mạo hiểm giả không thể di chuyển được sao ạ?"
"Cũng có những trường hợp khó khăn. Nếu có trang bị làm từ vật liệu ma thú và cả ma cụ, tôi nghĩ việc xuống núi là có thể, nhưng lần này họ còn có đối tượng cần bảo vệ."
Nhưng, người kỵ sĩ nói tiếp.
"Tất nhiên, tôi không nói là không thể ngay cả khi có đối tượng cần bảo vệ. Nếu đã có kế hoạch đi qua dãy núi Baldor vào mùa đông, thì chắc chắn họ đã chọn những mạo hiểm giả có kinh nghiệm tương xứng."
"Vậy có nghĩa là, dù họ có thể xuống núi được cũng không có gì lạ, đúng không ạ?"
"Vâng. Có thể họ đã quyết định không mạo hiểm và chờ cứu viện... hoặc cũng có khả năng có người bị thương nên không thể di chuyển được."
"Là một tình huống bất trắc mà chúng ta không thể biết được, đúng không ạ."
"Khả năng đó không thể loại trừ. Chúng ta cũng hãy cẩn thận tiến lên."
Ren đáp, "Tôi sẽ ghi nhớ," rồi ngước nhìn dãy núi Baldor trải dài trước mắt.
Khi công tác chuẩn bị cắm trại kết thúc, và mọi người bắt đầu quây quần bên đống lửa trại để ăn tối,
"Đường đến pháo đài đúng như đã chia sẻ. Vì phải vượt qua lớp tuyết dày phiền phức, nên dự kiến sẽ mất từ hai đến ba ngày để đến nơi."
Meidas đại diện cho các mạo hiểm giả nói, và tiếp theo là một kỵ sĩ.
"Vận chuyển hành lý, và tiên phong dọn tuyết. Chúng ta cần chọn người để chuẩn bị cho sự xuất hiện của ma vật. Meidas-dono, tôi giao cho ngài việc sắp xếp bên phía các mạo hiểm giả."
"Cứ giao cho tôi. Vậy thì chúng ta cũng phải nghĩ đến đội hình."
"Chúng tôi muốn ở cạnh Anh hùng-kun cơ."
"Đúng vậy. Ở cạnh một cậu bé đáng yêu vẫn tốt hơn là ở cạnh mấy gã đàn ông thô kệch."
Những nữ mạo hiểm giả cười lớn, chen ngang lời Meidas.
"Này này! Các cô không thích chúng tôi à?"
"Tất nhiên rồi!"
Mọi người, đôi khi lại nói đùa với nhau để cố gắng làm cho bầu không khí trở nên vui vẻ hơn.
Đêm đó, sau khi đã nạp đủ năng lượng cho ngày mai, đoàn quân chìm vào giấc ngủ trong khi cầu nguyện cho sự an toàn của những người trong pháo đài.
◇ ◇ ◇ ◇
Sáng hôm sau, họ khởi hành cùng lúc với bình minh, và cũng giống như ngày hành quân đầu tiên, họ tiến lên trong khi dọn tuyết cho đến gần chiều tối.
Cuộc hành quân ngày hôm đó cũng kết thúc an toàn, và tiếp đến là buổi sáng ngày thứ ba. Khi chỉ còn một chút nữa là có thể nhìn thấy pháo đài, đoàn quân đã đến một cây cầu treo dài, bắc qua một hẻm núi.
Trận bão tuyết quất vào mặt khiến tầm nhìn bị hạn chế, hơn nữa, vì quá cao nên không thể nhìn thấy đáy của cây cầu treo.
"Nghe nói bên dưới này là một phần của một ngọn núi lửa đã ngừng hoạt động, và trong quá khứ đã có thời kỳ dung nham chảy qua."
Một kỵ sĩ nói bên cạnh Ren trong khi đang đi trên cây cầu treo lắc lư.
Cậu đã biết thông tin đó, nhưng Ren vẫn gật đầu và nói, "Vậy sao ạ."
Nhìn xuống hẻm núi trải dài bên dưới, cậu nhớ lại một thông tin nào đó.
Thời còn chơi game, bên dưới hẻm núi đã bị ảnh hưởng bởi ma lực của Asval, và các dòng dung nham đã hình thành ở khắp nơi.
Trên những chỗ đứng không có dung nham, vô số xác sống lúc nhúc, và đó là một vực thẳm đầy chướng khí.
Chướng khí là một loại khí được tạo ra khi mật độ ma lực rò rỉ từ xác chết của ma vật tăng cao.
Bản chất của nó là một loại khí độc đối với cơ thể con người.
Bên dưới cây cầu treo, vô số xác chết của ma vật nằm la liệt, tạo nên một vẻ ghê rợn xứng đáng với sân khấu cuối cùng của phần I.
Đi qua cây cầu treo khoảng ba mươi phút, họ đã tiến gần hơn đến pháo đài mục tiêu.
"Mọi người! Đi thôi!"
Theo sau hiệu lệnh hào hứng của Meidas, bước chân của mọi người trở nên nhanh hơn.
Vừa đi trên con đường tuyết sâu ngập đến đầu gối, đoàn quân vừa cố gắng tiến nhanh nhất có thể để đến được pháo đài.
(Sắp đến rồi.)
Vừa nhớ lại hình ảnh pháo đài đã thấy lúc nãy, Ren vừa dùng mu bàn tay lau mồ hôi trên trán.
Khi đó, các mạo hiểm giả phía trước dừng lại.
Meidas, người đang đi đầu, giơ một tay lên để thu hút sự chú ý của mọi người.
"Ma vật."
Nhưng, không phải ở gần.
Meidas ngay lập tức chỉ tay về phía xa, và đôi tai chó của anh khẽ rung lên.
"Pháo đài có thể đang bị tấn công! Nhanh lên!"
Theo sau Meidas và các mạo hiểm giả khác đang lao nhanh về phía trước, Ren và các kỵ sĩ nhìn nhau.
Tiếng gầm của một bầy ma vật không chỉ có một loài, và âm thanh của ai đó đang chiến đấu với chúng vang lên chói tai.
Trận bão tuyết lại bắt đầu nổi lên, làm cho tầm nhìn xung quanh trở nên tồi tệ hơn.
"Ren-dono! Xin đừng gắng sức quá!"
"Vâng! Tôi biết rồi!"
Sau khi trao đổi với người kỵ sĩ, Ren nhìn về phía những con ma vật xung quanh.
Những con ma vật quen thuộc mà cậu đã thấy kể từ khi đến thế giới này, và cả những con ma vật lần đầu tiên cậu thấy ở đây. Vô số ma vật tụ tập thành bầy, lúc nhúc bên cạnh pháo đài.
Ren vui mừng khi nghĩ rằng các mạo hiểm giả bảo vệ thương nhân vẫn an toàn, nhưng,
(T-tại sao...?)
Trong trận bão tuyết, những người đang chiến đấu xung quanh pháo đài lại là một nhóm mười mấy thiếu niên nam nữ xa lạ.
"L-là ai vậy!?"
"Không biết, nhưng đừng lơ là!"
Khi các thiếu niên nam nữ hoảng hốt khi thấy các mạo hiểm giả,
"...Bên này cũng không rõ tình hình, nhưng chúng tôi sẽ hợp tác với các cậu!"
Meidas đã xua tan đi sự lo lắng đó.
Thấy các mạo hiểm giả và kỵ sĩ mới đến chiến đấu với ma vật, các thiếu niên nam nữ đang kinh ngạc cũng quay lại tập trung vào ma vật.
Trong số các thiếu niên nam nữ, có nhiều người sử dụng ma pháp. Có người bắn ra quả cầu lửa, có người tạo ra những cơn gió mạnh hơn cả bão tuyết để cắt nát da thịt của ma vật.
Ở thế giới này, ma pháp không thể sử dụng được nếu không có kỹ năng bẩm sinh, nên đó không phải là một sức mạnh có thể được sử dụng một cách xa xỉ như vậy, nhưng tất cả các thiếu niên nam nữ sử dụng ma pháp đều rất thành thạo.
(Thế này thì không cần giúp nhiều—)
Ngay khoảnh khắc Ren vừa nghĩ vậy, trận bão tuyết càng trở nên dữ dội hơn.
Cậu nhận ra sự tồn tại của một người đang chiến đấu đơn độc ở phía xa, sâu trong trận bão tuyết, và đồng thời cũng thấy bóng của rất nhiều ma vật xung quanh người đó.
"Tôi sẽ đến giúp người ở đằng kia!"
"Đã rõ! Tôi xin nhắc lại một lần nữa, xin ngài tuyệt đối đừng gắng sức quá!"
"Vâng! Mọi người cũng hãy bảo trọng!"
Ren nói với người kỵ sĩ rồi hướng về phía người đang chiến đấu ở xa.
Tuyết ở khu vực này không còn sâu đến mức che khuất đầu gối như trước đây.
Nhưng nó vẫn ngập đến mắt cá chân một cách dễ dàng, nên Ren đã vận dụng hết năng lực thể chất của mình, lao đi như một cơn gió.
Người đang chiến đấu phía sau trận bão tuyết là một cô gái.
Khi Ren dùng Ma Kiếm Sắt chém gục con ma vật đang nhắm vào lưng cô, cô quay lại.
"—Anh là ai!?"
"Tôi là người đến để cứu viện mọi người!"
Dù đang trong trận chiến, giọng nói của cô gái vẫn trong trẻo đến lạ thường, dễ dàng đi vào tai.
Chỉ là, khuôn mặt của cô gái không thể nhìn rõ được vì trận bão tuyết.
Thay vào đó, Ren lại đang kinh ngạc.
Trước hình ảnh cô gái, với mái tóc đen bay trong gió, đang phóng ma pháp từ cả hai tay.
Cô gái cũng kinh ngạc không kém.
...Ma pháp của người này, thật đáng kinh ngạc.
...Thanh kiếm của vị này, thật đáng kinh ngạc.
Cả hai đều kinh ngạc mà không nói ra lời, trong khi tiếp tục tiêu diệt những con ma vật đang ập đến.
Khó khăn là điều không thể có. Cách chiến đấu của hai người đã áp đảo hoàn toàn ma vật.
(Tại sao những đứa trẻ có thể chiến đấu như thế này lại ở dãy núi Baldor.)
Kiếm pháp của Ren, vừa mãnh liệt vừa mang sự vững chắc được Weiss rèn luyện, không cho bất kỳ ma vật nào đến gần.
Chẳng mấy chốc, cả hai đã tự nhiên tin tưởng giao lưng cho nhau.
Phạm vi của thanh kiếm là do Ren đảm nhận.
Ở một khoảng cách xa hơn một chút, những lưỡi dao băng do cô gái phóng ra xuyên thủng cơ thể của ma vật.
Như một cảnh trong một vở kịch, với một phong cách chiến đấu uyển chuyển.
...Sao thế nhỉ. Thật dễ chiến đấu.
...Tại sao? Cứ như thể anh ấy hiểu tôi hơn cả chính bản thân tôi vậy.
Khi nhận ra, chỉ còn lại một con ma vật cuối cùng.
Thanh kiếm của Ren và ma pháp của cô gái gần như đồng thời xuyên thủng cơ thể của con ma vật đó.
Cô gái nhìn thấy lớp tuyết mới xung quanh đã nhuốm màu đỏ thẫm của máu ma vật, và biết rằng trận chiến đã kết thúc.
Cô gái như thể đã trút hết sức lực,
"Kết thúc rồi nhỉ..."
Cô ngồi phịch xuống tuyết bên cạnh Ren.
"Cô có sao không?"
"X-xin lỗi...! Đây là lần đầu tiên tôi chiến đấu với nhiều ma vật như vậy, nên khi nghĩ rằng đã kết thúc, cơ thể tôi đã bất giác mất hết sức lực..."
Cô gái nói với một giọng điệu tha thiết, trong trẻo như một dòng suối.
Vì đã chiến đấu trong tư thế quay lưng vào nhau, nên Ren trước hết quay người về phía cô gái.
Khi Ren định đưa tay ra để giúp, trận bão tuyết đã tan đi tự lúc nào.
Nhờ vậy, Ren cuối cùng cũng có thể nhìn rõ toàn bộ hình dáng của cô gái.
"A... Cảm ơn anh."
"Không sao, đừng bận tâm."
Dáng vẻ của cô gái dường như đã làm thay đổi hoàn toàn khung cảnh hỗn loạn xung quanh trong chốc lát, như một đóa hoa rực rỡ.
Mái tóc tựa như đá vỏ chai. Gương mặt tựa như một viên ngọc được mài giũa, kết hợp với khung cảnh nơi đây, trông cô như một tinh linh tuyết.
Ngay cả với Ren, người thường xuyên ở gần Licia, cậu cũng không thể không có ấn tượng huyền bí về cô gái này.
Cô gái nhìn vào bàn tay mà Ren đưa ra.
Ngay khoảnh khắc hai bàn tay chạm vào nhau.
"...Hử?"
"...Ể?"
Có cảm giác như một tia sét tím đã lóe lên từ chiếc vòng cổ trên cổ cô gái.
Vì đó là một khoảnh khắc ngắn ngủi đến mức tưởng chừng như ảo giác, nên cả hai đều không đặc biệt bận tâm, chỉ hơi nghiêng đầu.
Khi Ren nhìn vào chiếc vòng cổ đó, cậu thầm có một thắc mắc.
(Dây chuyền phong ma.)
Đó là một loại ma cụ trang bị cũng đã xuất hiện trong game Thất Anh Hùng. Vì ngoại hình giống hệt như trong game, nên chắc chắn không phải là nhầm lẫn.
(Tại sao lại đeo một món đồ phế phẩm như vậy nhỉ.)
Nó là một ma cụ do một trong Thất Anh Hùng tạo ra, và là một vật phẩm quý hiếm chỉ có vài chiếc trên thế giới.
Tuy nhiên, hiệu năng của nó không hề tương xứng với sự quý hiếm đó, và hơn nữa, dây chuyền phong ma không hề có hiệu ứng phóng ra tia sét tím.
Quả nhiên lúc nãy chỉ là ảo giác.
Ren buông tay ra khi cô gái đã đứng dậy.
"Tốt quá! Bên đó cũng có vẻ ổn rồi!"
Meidas tiến lại gần.
Anh ta đến bên cạnh hai người đang phủi tuyết dính trên đồ chống lạnh, rồi ngay lập tức hỏi cô gái.
"Tôi đã nghe những người ở đằng kia nói. Có vẻ như cô là người đứng đầu của mọi người, đúng không?"
Cô gái cúi đầu, có vẻ muốn hỏi về thân phận của Meidas và Ren, nhưng vì Meidas tiếp tục nói, nên cô chỉ im lặng lắng nghe.
"Xin lỗi vì sự đường đột này, nhưng tôi muốn cô cho biết tại sao những thiếu niên nam nữ như các cô lại đến một nơi nguy hiểm như thế này theo nhóm."
"...Xin hãy cho tôi biết trước. Những người ở đó có phải là người của nhà Claudel không ạ?"
Nhìn thấy các kỵ sĩ của nhà Claudel đến sau, cô gái hỏi với một giọng điệu chắc chắn.
Có lẽ là vì cô đã nhìn thấy huy hiệu được khắc trên trang bị của các kỵ sĩ.
"Chúng tôi nhận lệnh từ Lãnh chúa-sama, đến đây để cứu viện các mạo hiểm giả."
Nghe thấy phong thái và câu trả lời của người kỵ sĩ, cô gái nghĩ rằng đó không phải là lời nói dối.
Nhờ vậy, cô có vẻ đã yên tâm hơn, hai má hơi giãn ra, và cô lẩm bẩm một tiếng "Tốt quá".
"Có vẻ như, giao cho bên đó thì tốt hơn."
Đến đây, Meidas lùi lại nửa bước và quyết định giao lại cho các kỵ sĩ.
Người kỵ sĩ hiểu ý và hỏi cô gái.
"Xin thứ lỗi, nhưng không biết tiểu thư là ai ạ?"
"A... Xin lỗi vì đã chậm trễ."
Cô gái xinh đẹp nghe thấy giọng nói đó, giật mình và quay mặt về phía người kỵ sĩ.
Cô chỉnh lại tư thế, và cúi chào người kỵ sĩ một cách trang nhã.
Nếu đây là một buổi dạ hội, thì chắc chắn vẻ yêu kiều đó đã có thể hớp hồn tất cả những người khác giới.
"—Tôi là,"
Khi nghe câu nói tiếp theo, tất cả mọi người đều sẽ kinh ngạc đến mất cả lời.
Chắc chắn ngay cả Ren, dù có là một hiền nhân hiếm có, cũng không thể nào lường trước được cuộc gặp gỡ này.
"Tôi là Fiona. Con gái duy nhất của Ulysses Ignat, lãnh chúa của Eupheim."
Lời nói phát ra từ đôi môi yêu kiều đó đã gieo rắc sự kinh hoàng lên nét mặt của tất cả mọi người.
0 Bình luận