Chương 7: Mỹ nhân ghé thăm dinh thự Hầu tước Ignat

Vài tháng đã trôi qua kể từ sinh nhật của Licia.

Khi hầu hết các khu vực của Đế quốc Leomel bắt đầu khoác lên mình tấm áo mùa đông, tại Eupheim, nơi được mệnh danh là Vương Miện Trắng, lá trên các hàng cây ven đường cũng đã rụng hết, và những cành cây khẳng khiu bắt đầu được phủ một lớp tuyết mỏng.

Một vị khách đã ghé thăm dinh thự của Hầu tước Ignat, một tòa biệt thự nguy nga tọa lạc tại Eupheim.

Vị khách đó đã bị một kỵ sĩ đứng trước cổng chính chặn lại.

"Xin thứ lỗi, nhưng không biết ngài có hẹn trước không ạ?"

Người kỵ sĩ phục vụ cho Hầu tước Ignat cẩn trọng đánh giá đối phương.

Nếu bây giờ anh ta tỏ ra xem thường người này, thì cũng đồng nghĩa với việc bôi tro trát trấu vào mặt lãnh chúa Ignat.

Vì vậy, người kỵ sĩ luôn tâm niệm phải đối đãi một cách lịch sự, ngay cả khi đối phương không để lộ mặt.

Dù cho người đó đang khoác một chiếc áo choàng và che kín mặt bằng chiếc mũ trùm đầu sâu.

"Xin lỗi nhé."

Vị khách hốt hoảng cởi mũ trùm đầu ra.

Để lộ một gương mặt mang một vẻ đẹp đến nghẹt thở và sự yêu kiều tựa như một nàng tiên.

Và mái tóc vàng óng ả không hề thua kém lụa là.

"Thần đã thất lễ. Thật không biết đó là ngài."

"Không sao đâu. Là do tôi giấu mặt mà, nên đừng bận tâm nhé."

"Cảm tạ những lời rộng lượng của ngài. Vậy, mời ngài vào trong. Chủ nhân đang làm việc, nhưng nếu biết là ngài đến, ngài ấy chắc chắn sẽ ra gặp ạ."

Và thế là, người kỵ sĩ dẫn vị khách bất ngờ vào trong dinh thự.

Anh ta dẫn vị khách đi qua những hành lang hoa lệ.

Bên trong rất rộng lớn, xứng đáng với quy mô được mệnh danh là một tiểu lâu đài, nhưng Hầu tước Ignat lại bố trí các phòng mình sử dụng ngay gần lối vào, nên quãng đường đến phòng làm việc của ông không xa.

Khi đến trước phòng làm việc, Edgar đã đứng chờ sẵn ở đó.

"Đã lâu không gặp ngài. Thần vừa thấy bóng ngài lúc nãy nên đã ra đây chờ sẵn."

Edgar vừa dứt lời, liền tiếp nhận vị khách từ tay người kỵ sĩ.

Khi anh gõ cửa phòng làm việc của lãnh chúa, ngay lập tức có tiếng trả lời.

Tiếp đó, Edgar mở cửa và mời vị khách vào trong.

Bên trong căn phòng, một tấm thảm đen tuyền trải kín sàn nhà hiện ra trước mắt.

Kết hợp với những món đồ nội thất sử dụng nhiều bạc, căn phòng không hề tạo ấn tượng quá tối tăm. Dù có cảm giác hơi lạnh lẽo, nhưng nó không hề phô trương mà rất trang nhã.

"Chào ngài, Hầu tước Ignat."

Vị khách vừa bước vào phòng làm việc đã lên tiếng.

"Đã lâu không gặp. — Thật không ngờ Viện trưởng Học viện Sĩ quan Đế quốc, Chronoa-sama, lại đích thân đến đây."

Hầu tước Ignat rời khỏi chiếc bàn đặt ở phía trong cùng, trước cửa sổ, và nói.

Chronoa ái ngại cười khổ, rồi bước đến chiếc ghế sofa mà Hầu tước Ignat mời ngồi.

"Xin lỗi vì đã đến đột ngột nhé."

"Không sao ạ, nếu là Chronoa-sama thì lúc nào tôi cũng hoan nghênh. Edgar! Trà và một chút đồ ngọt!"

"Kh-không cần đâu! Tôi muốn Edgar cùng ngồi một lúc... không được sao?"

"— Vì ngài ấy đã nói vậy, Edgar, cậu có thể chỉ thị cho người hầu khác được không?"

"Đã rõ. Xin quý khách chờ một lát."

Edgar tuân lệnh chủ nhân và rời khỏi phòng một lúc.

Sau khi chỉ thị ngắn gọn cho thuộc hạ, chưa đầy vài chục giây sau, anh đã quay trở lại phòng làm việc và đứng sau lưng chủ nhân.

"Hôm nay có chuyện gì vậy ạ? Tôi nghe nói Chronoa-sama đã rời Đế đô vì công việc đột xuất."

"Ồ, ngài biết à."

"Tất nhiên, dù tôi không biết nội dung công việc là gì."

"Fufufu... Đó là bí mật. Bí-mật-đó."

"Tôi cũng đoán vậy. Nhân tiện, hôm nay ngài đến đây có việc gì à?"

"Phải rồi! Tôi muốn ngài kể cho tôi nghe chuyện về Ren-kun!"

Chronoa, người vừa nói ra những lời đó, đang mỉm cười rạng rỡ trên khuôn mặt xinh đẹp của mình, nhưng Hầu tước Ignat và Edgar lại thoáng cau mày.

"Tôi có thể hỏi một điều được không?"

"Hửm? Gì vậy nhỉ?"

"Tại sao ngài lại muốn biết thông tin về Ren Ashton."

Trước câu hỏi của Hầu tước Ignat, Chronoa cứng họng.

Thấy Hầu tước Ignat hỏi lý do một cách chân thành và nghiêm túc, Chronoa đành nuốt lại câu trả lời qua loa "Tại tôi quý Ren-kun mất rồi".

"Như ngài đã biết, tôi chỉ thông báo bệnh tình của con gái tôi, Fiona, cho một số ít người. Tuy nhiên, tôi đã chia sẻ với Chronoa-sama về việc Fiona được nhà Claudel chăm sóc. Bởi vì khi tôi tìm kiếm vật liệu từ Thief-Wolffen, tôi cũng đã hỏi ý kiến của ngài."

"...Ừm. Lúc đó không giúp được gì, tôi xin lỗi nhé."

"Không sao ạ, Thief-Wolffen vốn là loài ma thú có số lượng cá thể rất ít. Không tìm thấy cũng là kết quả tất yếu. Hơn nữa, Chronoa-sama đã cung cấp cho tôi một ma cụ thay thế. Tôi thật sự không biết cảm ơn sao cho đủ."

Đến đây, cuộc trò chuyện tạm dừng.

Hai người nhấp một ngụm trà vừa được mang đến để thấm giọng.

"Tôi mang ơn Ren Ashton, gia tộc Ashton, và cả gia tộc Claudel rất nhiều. Vì vậy, tôi không muốn tiết lộ thông tin mà không biết lý do."

Trong ánh mắt của Hầu tước Ignat, một đại quý tộc đã chiến thắng trong vô số cuộc đấu tranh chính trị và không ngừng sử dụng mưu lược ở trung tâm của đại quốc Leomel, ẩn chứa một áp lực khiến người khác nghẹt thở, một thứ áp lực khác hẳn với vũ lực.

Thế nhưng, Chronoa cũng là một trong số ít những kẻ mạnh.

Nếu muốn, bản thân cô ẩn giấu một thực lực đủ để biến toàn bộ Eupheim thành tro bụi.

Sự căng thẳng bao trùm giữa hai người chỉ kết thúc khi Chronoa chịu thua.

"Đ-được rồi, được rồi! Là lỗi của tôi vì đã giữ bí mật, nên ngài bình tĩnh lại đi!"

Chronoa bắt đầu kể về lần đầu tiên cô gặp Ren. Tiếp đó, cô kể lại với giọng điệu hồ hởi về việc gặp lại cậu ở một ngôi làng gần dãy núi Baldor và đã được cậu bảo vệ.

Hầu tước Ignat và Edgar lắng nghe, quên cả sự căng thẳng lúc nãy mà sững sờ.

"Tôi chẳng có kinh nghiệm được ai bảo vệ ngoài cha mình cả. Cảm giác đó tuyệt thật! Tôi thấy ấm áp hẳn lên!"

Đến lúc này, Hầu tước Ignat và Edgar mới nhận ra rằng, cô không hề có ý định làm gì Ren Ashton cả, mà đơn giản chỉ vì quý mến cậu nên mới muốn nghe chuyện về cậu mà thôi.

Vì vậy, Edgar, sau khi được sự cho phép của Hầu tước Ignat, đã bắt đầu kể.

Về một chương truyện tựa như phép màu mà Ren Ashton đã tạo ra trong sự kiện náo động ở Claudel.

"Vừa đáng yêu vừa mạnh mẽ như vậy, mà lại còn thông minh nữa."

"Nhưng đáng tiếc là, thần đã không thể giải thích rõ ràng về dung mạo của Ren-sama cho tiểu thư nhà ta được."

"Hửm? Tại sao?"

"Bởi vì lúc đó, cậu ấy toàn thân đầy thương tích ạ."

Ren, sau trận chiến với Yelkuku trở về Claudel, đã ngồi chung một con ngựa trong khi được Licia đỡ lấy.

Edgar vẫn còn nhớ như in hình ảnh Ren lúc đó đã thốt ra những lời lẽ sắc bén.

Nhưng Ren đã ngay lập tức bị cách ly để dưỡng thương, nên thời gian có thể nhìn thấy dung mạo của cậu chỉ rất ngắn ngủi.

Ba người họ say sưa nói về câu chuyện của Ren, và sau đó vẫn tiếp tục trò chuyện một lúc lâu.

Khi màn đêm bắt đầu buông xuống bầu trời ngoài cửa sổ, Chronoa đứng dậy khỏi ghế sofa.

"Tôi phải đi rồi."

"Ngài không ở lại sao? Tôi nghĩ Fiona cũng sẽ rất vui."

"Ừm... tôi cũng muốn lắm, nhưng tối nay tôi phải trở về Đế đô bằng phi thuyền. Nhưng mà, tôi sẽ ghé qua thăm Fiona-chan một chút. Chắc con bé đã ổn rồi, nhưng lâu rồi chưa gặp nên tôi sẽ kiểm tra qua."

"Chủ nhân, để thần dẫn đường cho Chronoa-sama."

"Nhờ ông nhé. Ta thì... chuẩn bị đồ tiễn ngài ấy vậy."

Mọi người rời khỏi phòng làm việc, và Edgar dẫn Chronoa đến chỗ Fiona.

"Fiona-chan đang ở đâu nhỉ."

"Hôm nay tiểu thư dự định sẽ học trong phòng riêng cho đến chiều tối ạ."

Chronoa nghĩ rằng mình sẽ làm phiền việc học, nhưng vì cũng có mục đích là kiểm tra sức khỏe của Fiona cho chắc chắn, nên cô quyết định chỉ ghé qua một chút.

"Chronoa-sama!"

Fiona, người được cho là đang ở trong phòng, đã chạy đến từ cuối hành lang.

Khi Fiona chạy lon ton, chiếc vòng cổ mà cô bé luôn đeo hôm nay cũng rung rinh trên ngực.

Cô bé dừng lại trước mặt Chronoa và nói một cách trang nhã, "Lâu rồi không gặp cô ạ."

"Lâu rồi không gặp. Con đã có thể tự mình chạy được rồi nhỉ."

"Ta-ha-ha... Quá trình phục hồi chức năng tuy vất vả, nhưng nhờ có thuốc Potion mà cha chuẩn bị cho, cuối cùng con cũng có thể vận động như người bình thường rồi ạ."

"Phục hồi chức năng, vất vả lắm đúng không?"

"Vâng! Nhưng mà rất vui ạ! Vì mỗi ngày con lại có thể cử động cơ thể nhiều hơn một chút, nên dù có vất vả cũng chẳng hề gì ạ!"

Nghĩ rằng đứng nói chuyện cũng không tiện, Fiona dẫn đường cho Chronoa.

"Vậy... hôm nay cô đến đây có việc gì ạ?"

"Tất nhiên là đến để xem tình hình của Fiona-chan rồi!"

"Thiệt tình... con thật sự rất khỏe mà. Con nghe nói Chronoa-sama đang vui vẻ trò chuyện với cha và mọi người cơ."

"────Chuyện trò cũng quan trọng mà."

Chronoa nhìn đi chỗ khác và nói, khiến Fiona bật cười.

Hai người bước vào phòng của Fiona.

Căn phòng của Fiona mà Chronoa biết là nơi chất đầy những ma cụ và thuốc Potion dùng để trị liệu, nhưng bây giờ, những thứ đó đã biến mất, thay vào đó là những món đồ nội thất hợp sở thích của Fiona, được sắp xếp gọn gàng.

Chronoa thầm vui mừng vì điều đó, rồi,

"Kia là────"

Cô để ý thấy một ma-nơ-canh (torso) đặt ở góc tường.

Ma-nơ-canh đó đang mặc bộ đồng phục của lớp đặc cách của Học viện Sĩ quan Đế quốc.

"Có thể hơi sớm, nhưng con nghe nói nên chuẩn bị sớm thì tốt hơn! Cho nên tuyệt đối không phải là con xem nhẹ kỳ thi tuyển sinh đâu ạ────!"

"A ha ha! Ừ ừm, không sao đâu. Chẳng lẽ Viện trưởng là tôi đây lại không hiểu chứ?"

Chronoa tiến lại gần ma-nơ-canh cùng với Fiona, người vừa thở phào nhẹ nhõm.

"Khi nghe tin con sẽ dự thi vào học viện của tôi, tôi đã muốn đến Eupheim ngay lập tức dù chỉ sớm hơn một ngày."

Nhưng, vì địa vị của mình, Chronoa luôn bận rộn.

Sức khỏe của Fiona cũng đã ổn định, nên Hầu tước Ignat cũng không muốn ép buộc Chronoa.

Vì vậy, dạo gần đây Chronoa đã không thể ghé thăm dinh thự này.

"Đồng phục, con đã mặc thử chưa?"

"Vâng. Vì còn phải điều chỉnh những chi tiết nhỏ, nên con đã mặc thử vài lần rồi ạ."

Chronoa tưởng tượng ra hình ảnh Fiona khoác lên mình bộ đồng phục.

"Chắc là hợp lắm đấy."

Khi cô nói ra những gì mình nghĩ, Fiona ngượng ngùng gãi má.

"Nhưng con vẫn chưa thể tưởng tượng được cảnh mình trở thành một học viên."

"Hử? Tại sao?"

"Chuyện là... cho đến mùa xuân năm nay, con vẫn luôn sống trong phòng..."

Dù đã có thể vận động như người bình thường, nhưng thời gian cô ở bên ngoài dinh thự vẫn còn rất ít.

Cô đã đến Học viện Sĩ quan Đế quốc nhiều lần, và cũng đã thấy các học viên mặc đồng phục đi lại trên đường phố Đế đô, nhưng,

"Khi nhìn thấy các học viên đi cùng bạn bè, con đã tự hỏi liệu mình có thể kết bạn giống như vậy không. Có lẽ vì đã choáng ngợp trước sự náo nhiệt của Đế đô, nên con đã bất giác cảm thấy rụt rè."

"Không sao đâu. Vì tôi biết rõ Fiona-chan là một cô bé ngoan mà."

Nhưng, phải rồi────.

"Fiona-chan cũng thử nghĩ xem. Hình ảnh Fiona-chan mặc đồng phục, cùng bạn bè vui vẻ ăn vặt ở Đế đô chẳng hạn."

"Trên đường về mà la cà như vậy, có bị mắng không ạ?"

"Ừm. Trường của tôi không cấm đâu. Miễn là không làm phiền người khác, và không làm những việc tổn hại đến phẩm giá của học viện, dù có kèm theo điều kiện."

Nghe vậy, Fiona vừa ngắm nhìn bộ đồng phục trên ma-nơ-canh vừa tưởng tượng.

"Con cứ nghĩ về những điều mà con cho là vui vẻ đi. Đâu cần phải sợ hãi từ bây giờ chứ."

Hình ảnh bản thân mình khoác lên bộ đồng phục này, cùng bạn bè dạo bước trên một góc phố của Đế đô rộng lớn — một điều mà cho đến trước đây chỉ tồn tại trong mơ.

Fiona bất giác nhắm mắt lại.

Trong khung cảnh hiện lên sau mí mắt, cô thấy mình đang đi bên cạnh một cậu thiếu niên không rõ mặt mũi hay vóc dáng.

Khuôn mặt cậu ta mờ ảo như bị sương che phủ, nhưng không hiểu sao cô lại có cảm giác người đó chính là Ren.

"~A!?"

Fiona cảm thấy xấu hổ vì trí tưởng tượng — không, phải là ảo tưởng — của chính mình.

Mặt cô đỏ bừng từ cổ lên đến tận mang tai, và cô vội lắc đầu nguầy nguậy.

"S-s-s-sao thế!?"

"Không có gì đâu ạ! Cô đừng bận tâm!"

Fiona cảm thấy xấu hổ một cách khó hiểu khi tự ý đưa ân nhân cứu mạng của mình vào ảo tưởng, và còn mường tượng ra cảnh cùng người đó mặc đồng phục dạo bước ở Đế đô.

(T-tự dưng lại đi tưởng tượng về người ân nhân mà mình không hề quen biết... Xấu hổ quá...)

Đêm đó, Fiona sẽ lại mơ thấy người ân nhân xa lạ của mình một lần nữa.

Hơn nữa, từ đó về sau, thỉnh thoảng cô sẽ lại có những giấc mơ như vậy, và cô sẽ nhận ra rằng... mình cũng ra dáng một thiếu nữ đúng tuổi hơn mình nghĩ.

Trong khi đó, Chronoa nhìn vào đồng hồ đeo tay của mình.

"Tôi phải đi rồi. Cuối cùng, tôi có thể kiểm tra cho con như lần trước được không?"

Cô nở một nụ cười hiền hậu và đưa tay về phía Fiona.

"Tất nhiên rồi ạ. Xin nhờ cô."

Được sự đồng ý, Chronoa đặt tay lên giữa ngực Fiona và nhắm mắt lại, tập trung mọi cảm giác vào đầu ngón tay.

Hơi ấm thoang thoảng khác với thân nhiệt con người truyền qua bàn tay khiến Fiona cảm thấy dễ chịu.

"Thế này thì chắc không cần thuốc nữa cũng không sao. Cơ thể của Fiona-chan cũng đang phát triển, chắc chắn sẽ không xảy ra chuyện như trước đây đâu, nên con cứ yên tâm nhé."

Chronoa nói rồi xoa đầu Fiona.

Sau đó, cô giơ ngón trỏ lên và nói tiếp, "Nhưng mà,".

"Phải cẩn thận với ác ý của con người đấy! Vì có thể sẽ có kẻ nào đó cố tình làm cho sức mạnh đặc biệt của Fiona-chan mất kiểm soát!"

"Có thể làm được chuyện đó sao ạ!?"

"Ừm... Chắc là vậy."

Trước mặt Fiona đang hốt hoảng, Chronoa nở một nụ cười thoải mái.

Không phải cô nói với sự chắc chắn, mà chỉ đơn thuần là một lời nhắc nhở.

"Thiệt tình! Cô đừng làm con sợ chứ!"

"À, không được lơ là đâu nhé? Dù Ma vương đã bị tiêu diệt từ lâu, nhưng một tồn tại giống như Ma vương có thể sẽ lại xuất hiện. Nếu vậy, chúng có thể làm những điều xấu xa bằng những cách mà chúng ta không thể tưởng tượng được!"

"Nếu vậy thì, đó không còn là vấn đề của riêng con nữa rồi..."

"A ha ha... Ừm. Thật ra đúng là vậy."

Quả nhiên, cô chỉ muốn nhắc nhở mà thôi.

Nhưng, đối với Fiona, lời nói của Chronoa lại có sức mạnh như phúc âm. Dù chỉ là nói đùa, Fiona vẫn khắc ghi lời cảnh báo vừa rồi vào lòng, và với ý chí sẽ cẩn thận hơn trong tương lai, cô nói:

"Trong kỳ thi cuối cùng sắp tới, con cũng sẽ cố gắng hết sức mà không lơ là."

"A! Sắp đến kỳ thi cuối cùng của trường rồi nhỉ!"

"Vâng. Kỳ thi tuyển sinh dài đằng đẵng của lớp đặc cách cuối cùng cũng sắp kết thúc, nghĩ đến đó con cũng thấy nhẹ nhõm hơn một chút."

So với kỳ thi tuyển sinh của các trường học thông thường, lớp đặc cách của Học viện Sĩ quan Đế quốc được chia thành nhiều giai đoạn.

Đó là một chặng đường dài kéo dài từ cuối mùa xuân cho đến mùa đông đầu năm sau. Fiona, dù là con gái của một Hầu tước, lại dự thi vào Học viện Sĩ quan Đế quốc là vì, ngoài danh tiếng có được sau khi tốt nghiệp, cô còn có thể theo học những lớp học cao cấp nhờ vào chính sách của Viện trưởng Chronoa.

"Vậy thì—"

Chronoa nhìn vào ngực của Fiona.

"Chiếc vòng cổ mà tôi tặng, con không được tháo ra đâu nhé? Tôi nghĩ cơ thể con đã ổn rồi, nhưng vẫn phải đề phòng bất trắc."

"Fufu. Là vì một tồn tại giống như Ma vương có thể sẽ xuất hiện, đúng không ạ?"

"Đúng vậy đó! Thế nên tôi sẽ cổ vũ cho con trong kỳ thi cuối cùng — nhưng đây là chuyện riêng giữa chúng ta thôi nhé? Dù sao thì tôi cũng là Viện trưởng mà."

Chronoa gãi má, quay lưng đi với vẻ mặt khó xử.

Fiona nói muốn tiễn cô nhưng lại bị từ chối thẳng thừng, trông có vẻ không vui.

Vì vậy, thay cho lời tiễn, cô liên tục nói lời cảm ơn.

Khi Chronoa cùng Edgar rời khỏi dinh thự, Hầu tước Ignat đã đứng chờ sẵn bên ngoài.

Họ vừa đi dạo trong khu vườn rộng lớn để ra ngoài, vừa nói chuyện.

"Nhân tiện, tôi vừa mới đến dãy núi Baldor đấy."

"Chuyện đó thật thú vị. Không biết ngài đến đó vì việc gì ạ?"

"Một trong những địa điểm thi đã chuẩn bị trước không thể sử dụng được nữa. Dãy núi Baldor được đề cử làm địa điểm thay thế, nên tôi đã đến đó để kiểm tra cùng với các địa điểm dự bị khác."

Chronoa nói tiếp, "Nhưng, dãy núi Baldor có vẻ không thích hợp để làm địa điểm thi."

"Tôi chỉ tò mò hỏi thôi, nhưng tại sao ngài lại cho rằng nó không thích hợp?"

"Có quá nhiều vách đá dựng đứng, hơn nữa tôi cũng nghe nói năm nay trời sẽ rất lạnh... Cậu thấy đấy, tôi cảm thấy nó quá nguy hiểm cho các thí sinh."

Nghe vậy, Hầu tước Ignat gật đầu "Thảo nào".

"Vậy, ngài cũng đã báo cáo với Hội đồng quản trị như vậy rồi chứ?"

"Ừ ừm. Tôi đã xem xét nhiều nơi cho đến mùa đông này rồi, việc còn lại chỉ là lựa chọn thôi."

"Hay là ngài cứ giao toàn bộ việc lựa chọn cho Hội đồng quản trị luôn cho xong."

"A ha ha, ngài nghĩ Hội đồng quản trị có thời gian sao, khi họ còn đang bận rộn với các cuộc tranh giành phe phái?"

"...Quả là, một câu chuyện khó nghe."

Sở dĩ câu chuyện lại trở nên như vậy là vì các quý tộc thuộc Hội đồng quản trị đương nhiên đều thuộc về một phe phái nào đó.

Dù vậy, Hội đồng quản trị vẫn hoạt động để duy trì sự công bằng cho lớp đặc cách.

Vì vậy, Chronoa không hề phàn nàn gì, cũng không đứng về phía ai cả.

"Thông tin về địa điểm thi là bí mật, chắc hẳn ngài phải rất cẩn trọng."

Lớp đặc cách của Học viện Sĩ quan Đế quốc, một khi đã tốt nghiệp thì gần như chắc chắn sẽ có một tương lai huy hoàng.

Vì vậy, để duy trì sự công bằng, địa điểm của kỳ thi cuối cùng chỉ được thông báo cho một số ít người. Ngoài thủy thủ đoàn của phi thuyền vận chuyển, chỉ có lãnh chúa của vùng đất được chọn làm địa điểm thi mới biết được thông tin. Ngay cả cha mẹ của thí sinh, hay các quý tộc và hoàng tộc khác cũng không hề được biết.

"Nhân tiện, ngài nói cho tôi biết chuyện vừa rồi có sao không ạ?"

"Đừng lo. Tuy không phải là chuyện có thể nói toạc ra, nhưng dù sao đó cũng chỉ là chuyện về một địa điểm dự bị không được sử dụng nữa mà thôi."

Ngay trước khi ra khỏi cổng chính, Chronoa dừng lại và quay về phía Ignat.

"Tôi sẽ rời Leomel trong năm nay, nên thật may vì đã kịp xem qua cho Fiona-chan lần cuối."

"Ồ? Không biết ngài sẽ đi đâu ạ?"

"Tôi có công việc phải đến Thánh địa. Hơn một năm lận đấy! Hơn một năm! Lúc được nhờ vả tôi đã định từ chối rồi, nhưng vì nội dung công việc nên đành chịu..."

Thánh địa nằm ở gần trung tâm của lục địa Elfen.

Đó là tổng hành dinh thờ phụng thần Elfen, và là một khu vực trung lập nơi những người đến cầu nguyện từ khắp nơi trên thế giới tụ họp.

"Họ nói là sẽ xây dựng lại một phần của Ngân Thánh Cung."

"À, tòa nhà có thể coi là trụ sở chính của các thần điện trên khắp thế giới. Nó cũng đã cũ kỹ lắm rồi, nên tôi hiểu."

Tuy nhiên, Chronoa không phải là thợ mộc hay thợ điêu khắc.

Lý do cô bị điều đi là vì có liên quan đến vô số Thánh tích trong Ngân Thánh Cung.

Ngân Thánh Cung được bảo vệ bởi rất nhiều phong ấn và kết giới, không thể tùy tiện động vào.

Chronoa được điều đến đó để hỗ trợ việc gỡ bỏ và tái lập chúng.

"Các quốc gia khác cũng cử người đi, nên Leomel không thể không tham gia được."

Các quốc gia đều cử người đến Thánh địa, nơi luôn tuyên bố trung lập.

Đó là một câu chuyện mang đậm màu sắc chính trị, nhưng vì ở Leomel cũng có rất nhiều người cầu nguyện thần Elfen, nên vì nhiều lý do, họ không thể làm ngơ.

"Vì vậy, trong lúc tôi đi vắng, có lẽ Hội đồng quản trị sẽ là người chịu trách nhiệm cao nhất của học viện."

"Đó là một tin tốt. Nhìn Hội đồng quản trị, những người không lúc nào ngơi tay tranh giành phe phái, trở nên bận rộn, tôi cũng thấy vui lây. Chronoa-sama nhân cơ hội này cũng nên nghỉ ngơi một chút đi ạ."

"Ừm... vậy sao..."

Chronoa có chút phân vân trước lời nói của Hầu tước Ignat, nhưng rồi cô nhìn vào đồng hồ và kêu lên "A!".

"Vậy thì, hôm nay cảm ơn ngài nhiều!"

"Vâng. Khi nào trở về Leomel, xin ngài nhất định hãy ghé qua lần nữa."

Chronoa rời khỏi dinh thự của Hầu tước Ignat.

Tất nhiên, cô mặc lại pháp y và trùm mũ áo choàng thật sâu để không gây chú ý.

Cô đã đi bộ trong thị trấn hơn một giờ đồng hồ.

Nhân tiện, cô vừa thưởng thức khung cảnh đường phố đẹp như tranh vẽ vừa đi về phía bến phi thuyền của Eupheim.

Ở đó, cô bỏ tiền vào máy bán vé ma cụ để mua vé, rồi lên chiếc phi thuyền dự định sẽ khởi hành đến Đế đô sau một giờ nữa.

Chronoa hào phóng mua vé phòng riêng, và từ cửa sổ phòng, cô ngắm nhìn Eupheim.

Vừa ghi nhớ khung cảnh đường phố nổi tiếng với cả giới quý tộc Đế đô, cô vừa suy ngẫm về những điều đã nghĩ trong chuyến công tác lần này.

Ren-kun, đáng yêu thật. Nếu có thể chọn dãy núi Baldor làm địa điểm thi thì đã nhàn biết mấy — ngoài việc thấy hành động của Ren đáng yêu, cô còn nhớ lại cả đường nét khuôn mặt của cậu.

Tuy nhiên, khi Chronoa ở dinh thự của Hầu tước Ignat, cô hoàn toàn không hề đề cập đến ngoại hình của Ren.

Hầu tước Ignat và những người khác cũng muốn biết về ngoại hình của Ren, nhưng vì quá ngạc nhiên trước chuyến thăm và câu chuyện đột ngột của Chronoa, họ đã không có thời gian để hỏi.

Còn về phần Chronoa, vì không biết chuyện của nhà Hầu tước Ignat, nên cô đã cho rằng họ đã biết rồi và không đề cập đến.

Không hề hay biết những điều đó, Chronoa "Ưm~" một tiếng, vươn vai rồi ngả người xuống chiếc ghế sofa lớn.

Nhân lúc không có ai, cô ôm lấy chiếc đệm trên ghế và giãy giãy chân.

"A~ không chịu nổi nữa! Ngủ thôi!"

Cô tuyên bố mà không nhắm vào ai cả.

Dụi đôi mắt đã trĩu nặng, cô gắng gượng đi về phía giường.

Sau khi thay quần áo, cô xem qua sổ tay để không quên.

Sổ tay chi chít lịch trình, không còn một chỗ trống nào cho đến tận buổi sáng ngày cô rời Leomel. Đối với cô, khoảng thời gian trở về Đế đô này chính là kỳ nghỉ duy nhất.

"Gào!"

Dù là một sự phản kháng vô nghĩa, Chronoa vẫn gầm gừ với cuốn sổ tay đầy lịch trình.

"...Mà, mình đang làm gì thế này nhỉ."

Cảm thấy thật ngớ ngẩn, cô nằm xuống giường và nhắm mắt lại.

Có lẽ do sự mệt mỏi đã tích tụ từ lâu, cô nhanh chóng bắt đầu thở đều đều trong giấc ngủ.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!