Tại Đế đô trong "Truyền thuyết Thất Anh Hùng I", cùng với dòng chảy của câu chuyện, hàng loạt biến cố đã nổ ra.
Khi thì một quý tộc chết bất đắc kỳ tử không rõ nguyên nhân, khi thì một kỵ sĩ cận vệ hoàng gia mất trí và nhe nanh múa vuốt với Tam Hoàng tử. Vị hoàng tử bị bắt đi, để rồi người ta lại tìm thấy xác chết thảm thương của chính gã kỵ sĩ bắt cóc. Kẻ bị tấn công bất kể thuộc phe phái nào cứ thế nối đuôi nhau, và Đế đô Leomel vốn tự hào với sự phồn hoa của mình đã chìm vào hỗn loạn chỉ trong một khoảng thời gian ngắn.
Có kẻ nói, đó là một cuộc xâm lược của nước khác.
Có kẻ gào lên, đó là cơn thịnh nộ của Thần tối cao.
Nhưng, không phải vậy.
Không một ai ngờ rằng, đó lại là lời tuyên chiến từ một quý tộc duy nhất.
Tất cả những sự kiện gây chấn động không thể tưởng tượng nổi bằng lẽ thường đó, đều là tội ác của một người đàn ông bị lòng thù hận nuốt chửng.
Tuy nhiên, tương lai đó có lẽ sẽ không bao giờ đến nữa. Bởi vì sự tồn tại mang tên Ren Ashton đã làm thay đổi một cách ngoạn mục tương lai của kẻ chủ mưu đứng sau mọi biến cố, người đứng đầu Phe Hoàng tộc, Hầu tước Ignat.
◇ ◇ ◇ ◇
Có một thành phố được mệnh danh là Eupheim, thành phố lớn nhất trong số các đô thị giáp biển của Đế quốc Leomel.
Vẻ đẹp trang nghiêm và thanh tao của nó từ xưa đã được ví như "Vương miện Trắng" hay "Thủy đô".
Thành phố được xây dựng dọc theo một đường bờ biển gần như tròn hoàn hảo, và đặc biệt nổi tiếng với bến cảng khổng lồ.
Những dãy nhà gạch trắng san sát nhau nằm trên vùng đất có phong cảnh hữu tình được các đời hoàng tộc yêu mến. Hình ảnh những người chèo thuyền trên các kênh rạch len lỏi khắp thành phố cũng rất được lòng khách du lịch.
Vùng đất này cách lãnh địa Claudel khoảng một tháng đường ngựa, và cách Đế đô khoảng hai tuần.
Vì nó nắm giữ một vai trò trọng yếu trong ngành hàng hải của Đế quốc Leomel, quý tộc cai trị Eupheim buộc phải là người có tài. Họ phải là một nhà thông thái không để lộ bất kỳ sơ hở nào cho các nước láng giềng.
Chính vì lẽ đó, số quý tộc khiếp sợ ông ta nhiều không kể xiết.
Lãnh chúa Eupheim──── Ulysses Ignat.
Một mỹ nam tử với mái tóc đen tuyền ánh lên sắc xanh huyền ảo, một quý tộc trẻ tuổi mới ba mươi lăm.
"Chào, Edgar."
Ông lên tiếng chào người quản gia vừa trở về từ Claudel chưa lâu.
Nơi này là khu vườn của một dinh thự lớn đến mức có thể gọi là một tòa tiểu thành, tọa lạc tại trung tâm Eupheim.
"Vâng. Thần vừa trở về."
Edgar, người đáp lại giọng nói của chủ nhân, chỉ vừa mới quay lại Eupheim sau khoảng hai tháng xa cách.
Mùa xuân năm nay, ông đã vâng mệnh chủ nhân đến lãnh địa Claudel để trợ giúp Nam tước Claudel, người mà Hầu tước Ignat mang ơn sâu sắc, trong vụ việc liên quan đến sự bạo loạn của Tử tước Given.
Kết quả, nhờ vào những hành động xuất chúng của Ren và Licia, sự hỗn loạn khi đó đã được dập tắt.
Vài ngày sau, cuối cùng ông cũng đã có thể trở về dưới trướng chủ nhân của mình.
"Thấy chủ nhân vẫn bình an vô sự, thần đã an tâm rồi ạ."
"Dĩ nhiên rồi! Hơn nữa, hôm nay trời đẹp nhỉ? Ta đang nghĩ, nhân dịp này hay là đi chọc ngoáy Phe Anh hùng một chút cho vui!"
Ulysses vui vẻ nói rồi nhìn về phía bộ bàn ghế đặt trong vườn.
Ông cùng Edgar đi đến đó rồi ngồi xuống, đoạn ra hiệu cho Edgar cùng ngồi.
Nhưng, một người hầu như ông sao có thể ngồi cùng chủ nhân.
"Thật xin lỗi, nhưng thân là quản gia, tôi không thể..."
"Lạnh lùng quá đấy... Chà, vậy thì ta đứng là được chứ gì. Như thế sẽ bình đẳng, không vấn đề gì phải không?"
Dẫu vậy, cũng không thể để chủ nhân đứng được.
Cuối cùng, Edgar đành phải nhượng bộ mà ngồi xuống cùng một bàn.
"Kể cho ta nghe chuyện ở Claudel đi."
Edgar kể lại tỉ mỉ những sự kiện đã xảy ra ở Claudel.
Bắt đầu từ viên quan văn do Tử tước Given giật dây, rồi đến buổi thẩm phán đầu tiên cho tới buổi thẩm phán cuối cùng. Tiếp đó, ông đề cập đến việc Nam tước Claudel suýt bị áp giải đến Đế đô, và việc Ren cùng Licia đã quay trở về.
Cuối cùng, ông kể cho Ulysses nghe hai người họ đã tỏa sáng như thế nào.
"Hửm... Vậy ra, cậu ta thực sự là một thiếu niên đáng gờm đến thế sao?"
"Không sai chút nào ạ."
"Kể cả khi so sánh với những đứa trẻ của các gia tộc Anh tước?"
"Vâng. Thần tin rằng, rồi chủ nhân cũng sẽ nghĩ Ren Ashton là một người có giá trị không thể mua được bằng vàng."
Nghe vậy, Ulysses nở một nụ cười rạng rỡ.
"Nghe được một câu chuyện thú vị đấy. Nhờ nó mà sự bực tức của ta đối với Bệ hạ cũng đã vơi đi phần nào."
"...Chủ nhân, xin mạo phạm,"
"Đừng nói nữa. Ta biết chứ. Việc Bệ hạ không ban cho chúng ta nguyên liệu cũng là vì Hoàng tộc, ta hiểu mà."
Hiểu thì hiểu, nhưng có chấp nhận được hay không lại là chuyện khác.
"Vụ đó còn liên quan đến thể chất đặc biệt của Fiona nữa. Ta biết là mọi chuyện không thể giải quyết một cách đơn giản."
Nhưng mà, ông nói.
"Đôi khi ta lại tự hỏi. Nếu Fiona mất mạng, không biết ta sẽ làm gì đây."
"Chuyện đó..."
"Ta có lẽ đã làm một cuộc đảo chính rồi. Ám sát Tam Hoàng tử, người được ca tụng là Hoàng đế kế vị, và có lẽ đã cầu cho Leomel sụp đổ.────Xin lỗi, xin lỗi, đừng làm bộ mặt đó chứ."
Nghe câu chuyện, hai má Edgar cứng lại vì căng thẳng.
Tất cả những lời được thốt ra đều quá đỗi đáng sợ, và cho dù theo lẽ thường thì chúng không thể nào thành hiện thực được.
Thế nhưng, đó chỉ là câu chuyện của lẽ thường mà thôi. Edgar biết rõ, Ulysses đang ngồi trước mặt ông là một sự tồn tại có thể đảo lộn tất cả.
"Nhưng thật may mắn. Thể chất của Fiona-sama chỉ có thể được kìm hãm bằng nguyên liệu từ Thief-Wolfen mà thôi."
"Đúng là vậy. Thế nên, ta rất muốn giữ mối quan hệ tốt đẹp với nhà Claudel."
"Ồ, không phải là nhà Ashton sao ạ?"
"Chính xác thì là cả hai, nhưng mà, giới quý tộc phiền phức lắm, đúng không? Nếu ta nhúng tay vào nhà Ashton lúc này, thì chẳng khác nào tên Tử tước ngu ngốc kia cả."
"Thần đã thất lễ rồi."
Ulysses đáp lại bằng một giọng vui vẻ "Không sao đâu".
"Ngài có định hành động không ạ?"
Ý đồ thực sự trong câu hỏi của Edgar là liệu có nên lôi kéo nhà Claudel vào phe phái của mình hay không.
"Nam tước Claudel là một người cao quý trong số những người thuộc phe Trung lập không có gia tộc hậu thuẫn. Nếu chủ nhân ra tay────"
"Thôi đi. Cái hành vi kém sang đó chẳng khác nào Phe Anh hùng cả. Vốn dĩ Nam tước Claudel đã bị xem là gần gũi với Phe Hoàng tộc rồi, nếu làm điều không phải, ta sẽ trở thành kẻ lấy oán báo ân mất."
Ulysses cười khổ rồi nhún vai.
Đúng lúc đó, một giọng nói "Cha ơi?" vọng đến chỗ hai người.
Ngay sau đó, một tiểu thư xuất hiện, tựa như mang theo hương hoa.
Cô bé vịn vào tay một nữ hầu, từng bước chân yếu ớt tiến lại gần. Trên ngực cô, chiếc vòng cổ với sợi dây bạc và viên đá quý đen tuyền khẽ lay động.
"Edgar! Bác đã về rồi ạ!"
Đó là một tiểu thư với mái tóc đen tuyền tựa đá obsidian.
Mái tóc dài đến thắt lưng của cô bay trong gió xuân, dáng vẻ khi đón nhận ánh nắng trên má phảng phất một vẻ yêu kiều dễ khiến người ta lầm tưởng là tiên nữ hay thiên thần. Làn da trắng ngần hơn cả tuyết. Gương mặt với những đường nét thanh tú khiến cô trông trưởng thành hơn tuổi thật của mình.
Trên thực tế, cô là một thiếu nữ lớn hơn Ren và Licia hai tuổi.
"Phi, Fiona-sama! Xin hãy đợi đã! Thần cũng sẽ đỡ người!"
Trước giọng nói hốt hoảng của Edgar, Fiona đáp lại một cách kiên cường, "Bác đừng bận tâm. Con cũng phải cố gắng mà." rồi bước đến chỗ bàn trà trong vườn.
Cô ngồi xuống ghế với sự giúp đỡ của người hầu gái, và sau khi điều hòa lại nhịp thở một lúc, cô mới ngẩng đầu lên.
"Mừng bác đã về. Edgar."
Đôi song mâu màu hoa oải hương kiêu hãnh và đầy tự tin hướng về phía Edgar.
Vị tiểu thư này, chính là trùm cuối trong "Truyền thuyết Thất Anh Hùng I", con gái độc nhất của Ulysses Ignat, Fiona Ignat.
Trong game, chính cái chết của cô đã khiến Hầu tước Ignat căm hận Leomel và bắt tay với Ma Vương Giáo để trở thành kẻ địch.
Thế nhưng hiện tại, Fiona đó vẫn còn sống. Nhờ Ren đã săn được Thief-Wolfen, vận mệnh đáng lẽ phải đón nhận cái chết của cô đã thay đổi.
Dù vậy, Fiona vẫn chưa hồi phục đến mức có thể tự mình đi lại.
Nhưng ai ai cũng thấy được hình ảnh cô bé ngày ngày nỗ lực tập vật lý trị liệu.
"Chuyến đi đến Claudel của bác thế nào ạ?"
"Là một chuyến đi tốt đẹp ạ. Nhưng mà, Fiona-sama."
Đối với vị tiểu thư ấy, Edgar vẫn mạnh dạn góp ý mà không sợ phật lòng.
"Như thần đã thưa đi thưa lại nhiều lần, xin người đừng dùng cách nói chuyện như vậy với những kẻ hạ thần chúng tôi."
"Phì, Edgar hẳn cũng biết mà. Vì ảnh hưởng từ mẹ nên con lúc nào cũng nói chuyện như vậy đấy."
"Nhưng mà..."
"Không được đâu ạ. Bác bỏ cuộc đi."
Trái ngược với giọng điệu nhẹ nhàng và nụ cười mỉm trên môi, sâu trong đôi mắt của Fiona lại ẩn chứa một ý chí mạnh mẽ không bao giờ bị khuất phục.
"Thưa cha. Con cũng muốn đến Claudel để bày tỏ lòng biết ơn với Ren Ashton-sama."
"Ta cũng muốn vậy lắm. Nhưng Nam tước Claudel lại bảo chúng ta hãy chờ. Vừa khác phe phái, nhà chúng ta lại là Hầu tước nên ông ấy có vẻ ái ngại."
"V-Vậy, nếu là thư thì sao ạ...?"
"Ý hay đấy, nhưng lần này chúng ta nên tôn trọng ý muốn của Nam tước Claudel. Con ráng chịu đựng thêm một chút nữa nhé."
"...Vâng, cũng phải ạ."
Fiona buồn bã cúi đầu.
Được Ren cứu mạng, Fiona cũng muốn tránh gây phiền phức cho nhà Claudel, gia tộc chủ quân của ân nhân mình.
Nhưng, cô nhất định muốn gửi lời cảm ơn.
Fiona ngước nhìn bầu trời, dâng lời cầu nguyện lên Thần tối cao Elfen, mong cho ngày đó sẽ sớm đến.
Nhất định có ngày, mình sẽ gặp và nói lời cảm ơn với người ấy────
0 Bình luận