Khi Ren tỉnh giấc, điều đầu tiên cậu cảm nhận được là ánh sáng chói lòa.
Tiếp theo, cậu nhận ra cảm giác của chiếc giường mềm mại, và nhăn mặt trước cơn đau nhẹ đang chạy khắp cơ thể.
「Cứ ngủ tiếp đi. Vết thương vẫn chưa lành hẳn đâu?」
Khi cậu hướng mắt về phía có tiếng nói, có một người đàn ông đang đứng bên cửa sổ.
Dù Ren chưa từng gặp người đàn ông này, nhưng từ dáng vẻ lịch lãm của ông, cậu đã biết đó là ai.
「Nam tước-sama, phải không ạ?」
Nam tước Claudel mỉm cười đáp lại và ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh giường.
「Ta là Lezard Claudel. Cứ gọi ta là Lezard. ────Nào, ta không biết phải cảm ơn cậu bao nhiêu lần cho đủ đây.」
「Không có gì đâu ạ. Nhưng… đây là…」
「Là phòng khách trong dinh thự của ta. Cậu đã ngủ trên chiếc giường này suốt một tháng trời đó.」
「M-một tháng sao ạ!?」
「Đúng vậy. Kể từ ngày cậu cùng Licia đến thị trấn này, đã một tháng trôi qua rồi.」
Vừa mới tỉnh dậy, có vô số điều cậu muốn hỏi.
Trong số đó, hình ảnh của Licia cứ hiện lên trong đầu không rời.
Như biết được điều đó, Lezard cười và nói.
「Con gái ta vẫn bình an. Nhờ có cậu đấy.」
「…Thật tốt quá.」
「Nhìn xem. Con bé đang ngủ dưới chân cậu kìa?」
Cậu quay mặt ở mức độ không làm cơ thể đau, và thấy bóng dáng của Licia ở cuối giường.
Cô đang ngồi trên một chiếc ghế đẩu, gục nửa người trên xuống giường và ngủ say.
Dáng vẻ cô tắm trong ánh nắng ấm áp chiếu qua cửa sổ, khác với lúc chạy trốn, sắc mặt đã hồng hào trở lại, và mái tóc cũng đã lấy lại vẻ óng ả tựa như lụa.
「Mỗi ngày đấy. Licia mỗi ngày đều chăm sóc cho cậu.」
「…Cháu xin lỗi.」
「Không, không cần phải xin lỗi. Đó là điều Licia muốn làm, và ta cũng nghĩ rằng mình nên báo đáp ân nghĩa đối với cậu.」
Sau đó, Ren đã hỏi rất nhiều điều.
Rằng gia đình cậu sắp đến Claudel, rằng dân làng tuy có nhiều người bị thương nhưng không có ai thiệt mạng. Làng của Ren đang trong quá trình tái thiết, và gia tộc Claudel đang hợp tác toàn diện.
「Tất cả đều là nhờ có cậu. Việc ta nhận được sự trợ giúp từ một vị đại quý tộc nào đó cũng là nhờ cậu đã tiêu diệt Thief-Wolff.」
「Ừm… ý ngài là sao ạ?」
「Chắc cậu cũng đã nghe rồi, nguyên liệu từ Thief-Wolff là thành phần của một loại thuốc quý.」
(Ủa, nhưng mà)
Không lâu sau khi bị Yelkuku bắt đi, Ren không chắc liệu đó có phải là lịch sử chính thống trong Truyền thuyết Thất Anh Hùng hay không, nhưng cậu đã mơ thấy một câu chuyện như ở một dòng thời gian khác.
Nghĩ lại thì, ở đó Thief-Wolff cũng bị tiêu diệt.
Tại sao tình hình lại khác đi, ngay sau khi cậu thắc mắc,
「Phần dùng làm thuốc là một vài cơ quan nội tạng, và không được thiếu bất kỳ cơ quan nào trong số đó. Vì vậy, thuốc được làm từ nguyên liệu của Thief-Wolff rất quý giá, nhưng… nội tạng của con Thief-Wolff mà cậu đã tiêu diệt lại ở trong tình trạng hoàn hảo, không một vết xước.」
Lezard, để ca ngợi Ren, đã trả lời câu hỏi của cậu trong quá trình đó.
Trong giấc mơ đó, các kỵ sĩ đã tiêu diệt Thief-Wolff trong khi bị thương nặng.
Đó là một trận chiến phải trả giá bằng sự hy sinh của Roy, và dù vậy vẫn phải chịu gánh nặng lớn. Khác với điều đó, Ren đã tiêu diệt Thief-Wolff bằng cách xuyên thủng đầu nó từ bên trong.
Chính vì vậy, nó mới có thể được dùng làm thuốc.
「Nhân tiện, tại sao lại nhờ loại thuốc đó ạ?」
「Chủ nhân của người đã hợp tác hôm trước, vì gia đình của mình nên đã muốn có loại thuốc đó. Vì vậy, ta đã bán nguyên liệu cho vị đó. Đổi lại, ngoài tiền bán được, ta còn có một lời hứa rằng sẽ hợp tác có điều kiện khi cần thiết.」
「…Vậy có nghĩa là, một vị đại quý tộc rất lớn nhỉ.」
「Đúng vậy. Đối thủ là Hầu tước thì Tử tước Given cũng không thể làm gì được.」
(Mình đã được một vị đại quý tộc như vậy giúp đỡ sao.)
「À phải rồi, ta có một thứ từ vị Hầu tước đó gửi cho cậu. …Chính xác hơn là từ quản gia của Hầu tước.」
Lezard vừa nói vừa cho tay vào túi, và lấy ra một tờ giấy đen có kích thước bằng một lá bài.
Ông đặt nó lên chiếc bàn nhỏ bên cạnh giường.
Nhìn vào huy hiệu được khắc trên bề mặt tờ giấy đen đó, Ren thầm nghĩ.
(…Sao mà quen mắt thế nhỉ.)
Nhưng cậu không thể nhớ ra.
Cậu nghiêng đầu trước huy hiệu trông có vẻ hào nhoáng một cách kỳ lạ.
「Hình như tên là Edgar thì phải. Theo lời cậu ta, đây là thay cho thư mời đến dinh thự.」
「Cho ──── cháu ạ?」
「Ừ. Nghe nói Hầu tước muốn gặp cậu. …Vị Hầu tước đó là quý tộc thuộc phe Hoàng gia nên ta không muốn khuyến khích lắm, nhưng đối thủ là Hầu tước thì việc từ chối gần như là không thể.」
「Con trai của một kỵ sĩ nông thôn không phải là người nên gặp gỡ đâu ạ…」
「Nhưng, cũng không thể từ chối thẳng thừng được. Nghe nói con gái của Hầu tước đã được cứu mạng nhờ loại thuốc làm từ con Thief-Wolff mà cậu đã tiêu diệt.」
Dù thế nào cũng muốn gặp. Muốn nói lời cảm ơn. Ren gật đầu, ra là vì lý do đó.
Và, cậu cũng cảm thấy mình đã hiểu lý do tại sao vị Hầu tước được nhắc đến trong câu chuyện lại nói rằng sẽ hợp tác toàn diện tùy theo tình hình đối với phiên tòa hôm trước.
(Vòng vo là vì khác phe phái sao.)
Chắc là cần một cái cớ nào đó.
Một lý do quyết định để với tư cách là phe Hoàng gia có thể ra tay với phe Anh hùng.
Dù gia đình của Hầu tước đã được cứu, nhưng nếu một quý tộc không thuộc phe Hoàng gia ra mặt, thì việc công khai giúp đỡ sẽ rất khó khăn, điều này không khó để tưởng tượng.
Việc Nam tước Claudel là phe trung lập cũng có thể là một yếu tố khiến cả hai bên khó hành động.
(Những thông tin mà mình và Licia có được chính là thứ đó sao.)
Nhưng dù không có những cái cớ đó, Hầu tước vẫn định ngấm ngầm giúp đỡ gia tộc Claudel.
Mặt khác, Edgar đã để lại lời rằng,『Việc hai vị đã có những hoạt động tích cực đã tạo ra một kết quả tốt đẹp hơn là không thể thay đổi』.
「…Ngài có vẻ đã trao đổi nhiều lần với Hầu tước-sama, lãnh địa của ngài ấy có gần đây không ạ?」
「Không, khá xa. Giao dịch lần này thành công được chỉ là vì đối tác là Hầu tước.」
Vị Hầu tước, người có thể nói là một tồn tại trên mây, đã sử dụng mọi phương tiện, bao gồm cả phi thuyền để tiến hành giao dịch.
Nghe vậy, Ren thở ra một hơi,「Ra là vậy.」
「À, còn về cách nói chuyện thì không cần phải quá câu nệ đâu. Đối với ân nhân của ta và con gái ta, ta sẽ không nhíu mày vì những chuyện nhỏ nhặt như vậy đâu. Cứ nói chuyện theo cách cậu cảm thấy thoải mái nhất.」
Đối với việc Ren lúc nãy đã sửa lại cách xưng hô, Lezard nói rằng không cần phải quá trang trọng.
「Cuối cùng là về Tử tước Given… gã đã chết.」
Ren mở to mắt ngạc nhiên.
「Sau đó, ngay trong ngày hôm đó, một phiên tòa tái thẩm đã được chuẩn bị, và nhờ có cậu và Licia, ta đã được tuyên vô tội. Thay vào đó, Tử tước Given bị buộc một vài tội danh, và phiên tòa đầu tiên sẽ được mở tại lãnh địa của gã… Nhưng, đêm đó, gã đã tự sát bằng loại độc dược đã giấu sẵn.」
「…Thật sự là tự sát sao ạ.」
「Chắc là có áp lực từ những người đỡ đầu của gã. Hoặc là gã đã từ bỏ tất cả, và nghĩ rằng thà chết còn hơn bị bắt.」
Giống hệt như thằn lằn đứt đuôi.
Cảm giác như lại nhìn thấy một mặt tối khác của giới quý tộc ở đây, khiến tâm trạng trở nên tồi tệ.
「Hơn nữa, dinh thự của gã đã bị ai đó phóng hỏa. Nhiều tài liệu đáng lẽ có thể thu được từ đó, cũng đã bị thiêu rụi thành tro. …Đặc biệt là ta muốn điều tra động cơ của vụ việc lần này, nhưng thông tin còn lại chỉ là lời khai của kỵ sĩ của gã.」
Lúc này, Ren đã hỏi tại sao Tử tước Given lại nhắm đến cả gia tộc Ashton.
Theo lời kỵ sĩ của Tử tước Given, gia tộc Ashton là một sự tồn tại quan trọng đối với Tử tước Given, nhưng chỉ với chừng đó thì không thể hiểu được gì.
Cậu đã thử đoán nhiều điều, nhưng vẫn không rõ ràng.
Việc vừa mới tỉnh dậy cũng ảnh hưởng, khiến Ren không thể suy nghĩ như ý muốn.
「Nhưng, nhờ có vị Hầu tước đã ra tay giúp đỡ, chắc chắn sẽ không có ai dám động đến Claudel trong một thời gian. Phe Hoàng gia thì tất nhiên, còn phe Anh hùng thì đã có Hầu tước-sama gây áp lực rồi.」
Dù vậy, từ nay về sau, ta cũng phải hoạt động tích cực hơn.
Lezard nói thêm như vậy, và rời khỏi bên cạnh Ren.
「Nào, vừa mới tỉnh dậy mà đã nói chuyện dài dòng thì cũng không hay. Ta sắp đi đây, nhưng nếu cậu đói thì ta sẽ cho người mang đồ ăn đến. Cậu thấy sao?」
「X-xin lỗi… Cháu có thể nhận lòng tốt của ngài được không ạ…」
「Haha, đừng câu nệ như vậy. Đối với ta, ta muốn cậu cứ thoải mái ở dinh thự này như nhà của mình. Ít nhất cho đến khi vết thương lành lại, hãy để ta chăm sóc cho cậu ở dinh thự của ta.」
Sau khi Lezard rời đi, Ren thở phào một hơi và lẩm bẩm.
「…Lại đến dinh thự của gia tộc Claudel theo cách này nhỉ.」
Mới gần đây thôi còn đang chạy trốn một cách khổ sở, và trước đó nữa thì ở trong căn nhà tồi tàn của mình.
Dinh thự này khác hẳn với những nơi đó, một dinh thự lộng lẫy và kiên cố đến mức không thể có chuyện gió lùa.
Ngược lại, cũng có một cảm giác hơi sợ hãi khi phải quen với môi trường này.
「Thôi kệ. Để sau hẵng nghĩ.」
Đành phải nhờ vả thôi, nên không còn cách nào khác ngoài việc chấp nhận.
Nghĩ vậy, Ren vừa cảm nhận cơn đau vừa ngồi dậy. Nằm mãi cũng chán, nên cậu nhìn quanh phòng trong phạm vi không gắng sức. Nhìn thấy khuôn mặt yên bình của Licia đang ngủ dưới chân, lòng cậu cảm thấy thanh thản.
Tiếp theo, cậu vươn tay đến chiếc bàn nhỏ bên cạnh giường và cầm lấy tờ giấy đen đó.
「Hừm…」
Quả nhiên là một huy hiệu quen thuộc.
「Ở đâu đó trong Truyền thuyết Thất Anh Hùng… chắc là phần I…」
Trong lúc đang lẩm bẩm như vậy, Licia từ từ mở mắt.
「…Ren?」
Sau khi chớp mắt nhiều lần, cô ngồi dậy và leo lên giường. Cứ thế bò bằng bốn chân đến bên cạnh Ren, và dí sát mặt đến mức có thể đếm được cả lông mi.
Khi Ren bắt đầu bối rối và định nói gì đó, những giọt nước mắt lớn trào ra từ mắt Licia.
「…Tớ đã bảo cậu chạy đi mà.」
Cuối trận chiến với Yelkuku, cô đã dồn hết sức lực còn lại để nói với Ren.
「Tớ xin lỗi. Tớ không thể nào bỏ lại cậu để chạy trốn được.」
「…Cậu ngốc à? Tớ đã gây ra nhiều phiền phức như vậy, mà cậu lại liều mạng, thật là điên rồ.」
「Không có điên rồ gì cả. Tớ luôn nghiêm túc.」
「…Cái sự nghiêm túc đó mới là ngốc đó. Đồ ngốc.」
Đó không phải là những lời nên nói với ân nhân cứu mạng, nhưng cô không thể kìm lại được.
Chẳng mấy chốc, cô cân nhắc đến cơn đau còn lại trên cơ thể Ren, và nhẹ nhàng tựa mặt vào ngực anh.
Cứ thế, vai cô khẽ run lên.
「Tớ xin lỗi. Tất cả… là lỗi của tớ.」
「Chỉ là vận xui thôi. Hơn nữa, cả hai chúng ta đều đã qua khỏi, nên không sao nữa rồi, phải không?」
Ren nhìn Licia đang tiếp tục khóc trên ngực mình, vòng tay ra sau lưng cô và nhẹ nhàng xoa.
Ngay sau đó, cô càng dựa người vào hơn, và giao phó cả trái tim mình cho Ren.
────Họ đã ở như vậy bao lâu nhỉ.
Licia, sau khi đã khóc thỏa thuê, ngẩng mặt lên và ngồi bệt xuống bên cạnh Ren.
Đối với một cô gái có vẻ người lớn như cô, đây là một dáng vẻ đáng yêu hiếm thấy, đúng với lứa tuổi của cô.
「Cậu đã ổn rồi chứ?」
「…Ừm.」
「Tớ an tâm rồi. Cậu đã kiệt sức trong trận chiến đó, nên tớ đã thực sự lo lắng… đó…」
Ren, người đã nói những lời đó, nhớ lại cuối trận chiến với Yelkuku.
(Sức mạnh cuối cùng đó là gì nhỉ. Hình như là, gần ngực của Licia…)
Ở đó, chiếc vòng tay trên tay Ren, người đã vô tình ngã xuống, đã phát sáng.
Phản ứng đó, giống hệt như khi nó hấp thụ ma thạch.
「Sao thế? Tự nhiên lại nhìn tớ chằm chằm.」
Nhận ra rằng mình đang nhìn một cách bất lịch sự, Ren tỏ ra khó xử.
「Tớ xin lỗi. Không có gì đâu.」
「Vậy sao? Nhưng mà ánh mắt đó nồng nàn lắm đấy… Tớ có làm sao à?」
「Không phải chuyện gì to tát đâu, tớ chỉ nghĩ là không biết trong cơ thể cậu có ma thạch không thôi.」
Kết cục sẽ là bị cười cho một trận. Hoặc là bị Licia ngạc nhiên.
Đối với Ren, chỉ cần đổi chủ đề thì thế nào cũng được, nhưng…
「…Ph-phì!?」
Cậu đã nhận được một phản ứng bất ngờ.
「S-s-s-sao, sao cậu lại biết!?」
Licia ôm lấy nửa người trên bằng cả hai tay, và làm một cử chỉ gợi cảm không phù hợp với lứa tuổi.
Mặt cô cũng đỏ bừng, và ánh mắt nhìn Ren nhuốm màu xấu hổ và có chút cảnh giác.
「…Ủa?」
「Không phải ủa! Sao cậu lại biết trong cơ thể tớ có ma thạch chứ! C-cậu nghe từ cha tớ à!?」
「Không, tớ cũng không hiểu rõ tình hình này lắm.」
「Đ-đúng vậy nhỉ… Chuyện cơ thể của Thánh nữ, cha tớ chắc chắn cũng sẽ không nói cho ai đâu!」
「Vậy có nghĩa là, thật sự có sao?」
「Thiệt tình! Cho nên tớ mới nói là có đó!」
Hơn nữa, chắc chắn là ở giữa hai bầu ngực.
Nó chắc chắn phải ở trung tâm của phần thân trên mà cô đã che đi.
「Nói cho tớ biết! Cậu nghe từ ai!?」
「…Tớ xin lỗi. Tớ chỉ nói đùa thôi.」
Ngay sau đó, Licia tỏ ra thấu hiểu.
「Ra là vậy… haizz, làm tớ ngạc nhiên mất công.」
「Có vẻ như đó là một bí mật quan trọng, nhưng cậu cứ dễ dàng như vậy có được không?」
「Được mà. Tớ không nghĩ Ren sẽ nói cho ai khác đâu.」
Đó là một phát biểu thể hiện sự tin tưởng hoàn toàn.
Nhưng thực tế, trong cuộc chạy trốn cho đến ngày hôm trước, Licia đã hoàn toàn tin tưởng Ren.
Cô đã giao phó cả mạng sống của mình, nên điều đó cũng là đương nhiên.
「Tớ không biết đấy. Thánh nữ lại chứa ma thạch trong cơ thể nhỉ.」
「Không đâu. Trong số những người sinh ra là Thánh nữ, chỉ có những Thánh nữ có sức mạnh mới chứa ma thạch trong cơ thể. Nhưng, đây là bí mật nhé? Chỉ có gia đình của Thánh nữ hoặc các thần quan cấp cao trong thần điện mới biết thôi.」
Lý do giữ bí mật rất đơn giản, đó là để bảo vệ Thánh nữ.
Vốn dĩ ma thạch là vật chất chỉ có ở ma vật.
Nếu Thánh nữ cũng chứa nó trong cơ thể, thì không có gì lạ khi xuất hiện những kẻ cho rằng Thánh nữ là một sự tồn tại xấu xa.
(Vậy có nghĩa là, thanh ma kiếm không tên đó…)
Đã hiển hiện nhờ nhận được sức mạnh từ ma thạch của Licia.
Nghĩ như vậy là hợp lý.
Nhưng, tại sao lại lấy được sức mạnh từ ma thạch vốn phải ở trong cơ thể? Hơn nữa, tại sao tên của ma kiếm lại là「?」? Việc nó mạnh đến vậy cũng thật kỳ lạ. Vô số bí ẩn hiện lên, nhưng trước hết chỉ có sự thật này.
「Tớ hứa. Tuyệt đối sẽ không nói cho ai biết.」
Nhìn thấy Ren hứa một cách mạnh mẽ và rõ ràng, Licia gật đầu hài lòng.
Ngay sau đó, cô đứng dậy khỏi giường.
「Tớ sẽ đến nhà kho nhé. Vì lỗi của tớ mà vòng tay và dao găm của Ren đã bị mất, nên tớ sẽ đi tìm xem có thứ gì hợp không!」
Nghe nói mới để ý, Ren không đeo vòng tay. Con dao găm thì đã cho Licia mượn trong trận chiến với Yelkuku, nhưng có vẻ như nó đã biến mất đâu đó sau trận chiến đó.
Nhưng về chiếc vòng tay thì Licia đã hiểu lầm. Đó không phải là thứ có thể mất được.
「Cậu đừng bận tâm. Cả hai thứ đó tớ sẽ tự mua.」
「Không được. Lúc nãy tớ cũng đã nói rồi, là do lỗi của tớ mà cậu làm mất chúng.」
Tuy nhiên, chiếc vòng tay lại có một khía cạnh là để ngụy trang cho chiếc vòng tay triệu hồi ma kiếm.
「Vòng tay thì không sao đâu. Thật ra tớ có một cái giống hệt ở nhà trong làng, nên lần tới sẽ nhờ bố mẹ mang đến.」
Toàn bộ đều là nói dối, nhưng nếu nói là vì Thief-Wolff đã tích trữ nó, thì Licia vừa ngạc nhiên vừa gật đầu.
「…Vậy thì, ít nhất cũng nhận con dao găm được chứ?」
「Vâng. Tớ rất mong chờ.」
Licia, người đã nở nụ cười khi nghe câu trả lời của Ren, ngay lập tức lấy lại tinh thần và định hướng đến nhà kho.
Ngay trước đó, Ren không quên hỏi cô.
「Licia! Tiện thể cho tớ biết một điều được không!」
「Ừm? Gì thế?」
「Về huy hiệu được ghi trên tờ giấy này! Tớ không thể nhớ ra gia tộc…!」
Trước câu hỏi của Ren, Licia cười một cách khó xử.
Đối thủ là một quý tộc cấp cao. Hơn nữa lại thuộc phe Hoàng gia, nên đối với Licia, người đã bị cuốn vào cuộc tranh giành phe phái, dù đã nhận được sự trợ giúp nhưng có vẻ vẫn có những suy nghĩ riêng.
「…Đó là,」
Cô trả lời xen lẫn một tiếng thở dài.
「Huy hiệu của gia tộc Hầu tước Ignat, đại quý tộc mà phe Hoàng gia tự hào.」
Nói xong, Licia nói,「Tớ sẽ quay lại sau nhé」 và rời khỏi phòng.
Mặt khác, Ren lại chết lặng.
Ignat, cậu lặp đi lặp lại từ này nhiều lần.
「Đúng rồi… Ignat…!」
Không chỉ là quen thuộc.
Bởi vì, Hầu tước Ignat chính là kẻ thù cuối cùng trong Truyền thuyết Thất Anh Hùng I. Trùm cuối (Last boss).
「U-uôôôôô… sao lại thành ra thế này…」
Đây không phải là lúc để rên rỉ vì đau đớn. Cậu không thể không ôm đầu.
────Hầu tước Ignat.
Ông là một người có quyền lực, nắm trong tay toàn bộ ngành vận tải biển mà Đế quốc tự hào, và trí tuệ của ông vang danh khắp các nước.
Ông là một nhân vật vĩ đại văn võ song toàn, đã từng có thời gian làm việc trong quân đội.
Một người như vậy, vì một sự kiện nào đó, đã nổi dậy chống lại Hoàng đế, và đứng về phía những kẻ âm mưu hồi sinh Ma vương.
Và là người đàn ông đã dành nhiều năm để cố gắng phá hủy toàn bộ Đế quốc Leomel.
Là một trong những đối thủ mà cậu đã phải đối mặt trong trận chiến ở dãy núi Baldor hôm trước.
(Hình như ông ta đã ám sát tất cả các quý tộc cản đường không phân biệt phe phái, và cả vị hoàng tử thứ ba tài năng, người được cho là hoàng đế tiếp theo.)
Càng nhớ lại, càng là một quý tộc không muốn dính líu đến.
Nhưng, Ren vẫn có một yếu tố có thể bình tĩnh lại một chút.
Đó là nguyên nhân Hầu tước Ignat nổi dậy chống lại Hoàng đế.
Hầu tước Ignat trước khi chết đã tiết lộ lý do đó…
「…Là vì đã không cứu con gái của mình, sao.」
Con gái của Hầu tước bị bệnh cần có thuốc.
Để làm được điều đó cần có nhiều nguyên liệu quý giá, và trong số đó, thiếu nguyên liệu từ Thief-Wolff.
Hầu tước Ignat dù đã tìm kiếm bao nhiêu cũng không thể tìm thấy, nhưng nghe nói Hoàng gia lại có phòng khi cần.
Nhưng Hoàng đế đã từ chối cung cấp.
Nguyên liệu là để dự trữ phòng khi Hoàng gia có chuyện gì, nên quyết định của Hoàng đế đáng lẽ ra không sai.
Tuy nhiên, con gái của Hầu tước đã qua đời, và Hầu tước Ignat đã căm hận Hoàng đế.
Tất cả đều bắt nguồn từ đây, và Hầu tước Ignat đã bán linh hồn cho những kẻ âm mưu hồi sinh Ma vương.
(Hình như trong lần chơi thứ hai, dù đến Guild cũng không có nhiệm vụ đó.)
Có lẽ có thể cứu được con gái của Hầu tước, đã có rất nhiều người chơi nghĩ vậy.
Tuy nhiên, con gái của Hầu tước đã qua đời khi các nhân vật chính còn nhỏ, và không có sự kiện nào để cứu cô ấy được chuẩn bị.
…Người con gái đó đang sống. Ân nhân cứu mạng là Ren.
「Dù tôi là ân nhân đi nữa thì… cũng không muốn dính líu đến mức khó xử…」
Lại được một quý tộc không ngờ tới để ý.
Ren rơi vào một tâm trạng khó tả, và ngã xuống giường.
Cậu triệu hồi chiếc vòng tay như chợt nhớ ra và nhìn nó, nhưng thanh ma kiếm chỉ có chữ「?」 đã biến mất.
◇ ◇ ◇ ◇
Một tuần và vài ngày trôi qua, Roy và Mireille đã đến Claudel. Hai người sau khi gặp lại Ren đã ôm chầm lấy cậu, và chìm trong niềm vui đoàn tụ trong nước mắt một lúc.
Hai người họ sẽ ở lại dinh thự của Lezard trong vài ngày.
Nhờ vậy, Ren có thể biết được tình hình của thị trấn.
Đầu tiên, như đã nghe từ Lezard, trong số dân làng không có ai hy sinh.
Tuy nhiên, việc có nhiều kỵ sĩ đã hy sinh là không thay đổi, nên cậu không thể vui mừng một cách trọn vẹn.
Ngoài ra, nhiều ngôi nhà đã bị phá hủy bởi ma vật, trong đó có cả lợn lòi con, và nhiều dân làng đã mất nhà như gia đình Ashton.
Tuy nhiên, nhờ sự hợp tác toàn diện của gia tộc Claudel, việc tái thiết đang diễn ra thuận lợi.
Roy và Mireille cũng dường như đang dành những ngày tháng của mình để nỗ lực tái thiết.
Vì vậy, cả hai cũng nói rằng phải sớm quay trở lại làng.
Trong lúc tái thiết, việc không có người lãnh đạo làng sẽ là một vấn đề.
Điều này Ren cũng biết, nhưng vẫn cảm thấy cô đơn.
「Nhớ đấy? Mẹ đã mang theo một vài món đồ không bị cháy, nếu thiếu gì thì gửi thư nhé.」
「Con cảm ơn. Nhưng, đồ của con có gì không ạ?」
「Nhiều thứ lắm. Những thứ không bị cháy trong phòng của Ren, những thứ còn nguyên vẹn cha đều đã mang đến. À, cả viên ngọc đẹp đó trong phòng của Ren cũng có trong đó đấy!」
Thứ mà Roy nói có lẽ là Viên ngọc xanh của Serakia.
Ren suýt nữa đã tự giễu mình vì đã quên mất nó cho đến bây giờ, nhưng cậu không để lộ cảm xúc đó ra ngoài.
「Tiện thể cha cũng mua thêm vài bộ quần áo nữa. Tất cả đều được đặt trong chiếc hộp gỗ ở đó, khi nào khỏe lại thì xem thử đi.」
Chiếc hộp gỗ mà Roy nói được đặt bên cạnh chiếc giường mà Ren đang ngủ.
「Nào, thế nhé──── Mireille.」
「Vâng. Dù rất tiếc, nhưng chúng ta phải đi rồi.」
Thời gian đoàn tụ gia đình rồi cũng sẽ kết thúc.
Hôm nay là ngày hai người họ trở về làng, nên nếu ở lại quá lâu sẽ làm trễ kế hoạch.
(Họ, sắp về rồi.)
Cảm thấy tiếc nuối và cô đơn, Ren nở một nụ cười yếu ớt trên khuôn mặt buồn bã.
Thấy vậy, bố mẹ cậu đã xoa đầu cậu nhiều lần.
「T-tự nhiên sao vậy ạ!?」
「Ara ara, ngại rồi kìa.」
「Haha, một anh hùng mà lại làm mặt như vậy thì không được. ────Hơn nữa đừng lo. Chúng ta sẽ sớm gặp lại nhau thôi.」
Trên má của bố mẹ, những người đang cố tỏ ra mạnh mẽ, vẫn hiện lên vẻ buồn bã.
「…Cha, mẹ. Dù rất vất vả nhưng vẫn đến đây, con thật sự cảm ơn. Con cũng, khi nào khỏi bệnh sẽ quay về ngay ạ!」
Khi Ren nói vậy, bố mẹ cậu cười một cách bất đắc dĩ.
「Nhân dịp này, cứ đi tham quan Claudel rồi hãy về.」
「Đúng vậy. Ren đã cố gắng nhiều rồi, nên cứ từ từ mà về nhé.」
Sau khi ôm Ren một lần cuối, cả hai rời khỏi dinh thự với đôi mắt ngấn lệ.
Ren gắng gượng đứng dậy khỏi giường và đến gần cửa sổ, tiễn hai người cho đến khi con ngựa chở họ khuất dạng, nhưng rồi lại gục xuống giường vì cơn đau và mệt mỏi ập đến.
Cậu, để thoát khỏi cảm giác cô đơn đang ập đến, vươn tay đến chiếc hộp gỗ mà Roy đã đặt.
Khi mở nắp hộp gỗ, bên trong là những vật dụng hàng ngày của Ren như đã được giải thích.
(…Kỳ lạ thật. Cũng không lâu lắm mà.)
Những món đồ mà cậu vẫn thấy hàng ngày ở nhà trong làng, bây giờ nhìn lại lại cảm thấy một sự hoài niệm kỳ lạ.
Ren, người cảm thấy sự cô đơn đã vơi đi một chút, cứ thế lục lọi bên trong hộp gỗ.
「────A.」
Ngay sau đó, món đồ đó cũng có trong hộp gỗ. Viên ngọc xanh của Serakia.
Khi Ren cầm nó bằng cả hai tay, làn sương xanh lay động bên trong càng trở nên mạnh mẽ hơn. Bắt đầu từ hai bàn tay của Ren chạm vào bề mặt, một cảm giác như bị cướp đi sức mạnh lan ra khắp cơ thể cậu.
「…Hả? Nó đang hút ma lực của mình…?」
Làn sương bên trong Viên ngọc xanh của Serakia càng lúc càng chuyển động dữ dội, và những tia sáng xanh gợi nhớ đến sấm sét chạy khắp nơi.
Nghĩ lại thì vật phẩm này, được cho là sẽ tiến gần đến việc nở ra bằng cách dâng lên một lượng ma lực khổng lồ và sừng của một con rồng vĩ đại.
Do đó, việc chỉ chạm vào mà bị hút ma lực cũng không phải là chuyện lạ.
Trong một khoảnh khắc, mồ hôi lạnh chảy dài trên gáy Ren, nhưng cậu bất ngờ thốt lên,「Ừm?」
Một nhịp đập nhẹ nhàng, ‘thịch, thịch…’, được truyền đến qua lòng bàn tay của Ren. Phản ứng đó, giống hệt như nó đang làm nũng với Ren.
『Khi sinh ra, nó chắc chắn sẽ thề trung thành tuyệt đối với chủ nhân.』
Nhớ lại lời giải thích này, Ren thở dài một cách bất đắc dĩ, rồi,
「Làm ơn, đừng gây ra rắc rối nhé.」
Khi cậu nói với Viên ngọc xanh của Serakia như vậy, nó lại đập một lần nữa như thể đang trả lời.
『Tớ vào được không?』
Cùng với tiếng gõ cửa, giọng của Licia vang lên.
Ren đặt Viên ngọc xanh của Serakia trở lại vào hộp gỗ, rồi ngay lập tức trả lời cô,「Mời vào.」
Ngay sau đó, cô mở cửa và đến bên cạnh Ren.
「Cậu đã nói chuyện ổn thỏa với bố mẹ chưa?」
「Vâng. …À phải rồi, lần này thật sự cảm ơn cậu rất nhiều. Nghe nói cậu còn chuẩn bị cả ngựa và hộ vệ cho bố mẹ tớ…」
「Đừng bận tâm. Cả tớ và cha tớ, đều có một món nợ ân tình với các cậu mà dù có báo đáp thế nào cũng không đủ.」
Licia nói vậy, nhưng chính cô cũng đã nói lời xin lỗi và cảm ơn với bố mẹ Ren.
Tất nhiên cả hai đã vội vàng ngăn lại, nhưng Licia vẫn cúi đầu, và đã làm khó hai người họ.
Tuy nhiên, có lẽ cô cũng không thể không làm vậy.
Bởi vì nhờ có Ren, cả gia tộc Claudel đã được cứu.
「Với lại, hôm nay cậu thấy trong người thế nào?」
「Tớ nghĩ là đã khá hơn nhiều rồi.」
「…Tốt quá.」
Cả hai chìm vào im lặng.
Licia ngồi xuống chiếc giường mà Ren đang ngủ, quay lưng về phía Ren và để mái tóc mình bay trong gió.
(Thanh ma kiếm đó…)
Sau khi nghe câu chuyện Licia chứa ma thạch trong cơ thể, cậu thường xuyên nghĩ về điều này.
Thanh ma kiếm đó rất mạnh. Quá mạnh.
Chính vì vậy, có lẽ Ren Ashton trong game, người đã biết được sự tồn tại của nó bằng cách nào đó, đã giết Licia để có được thanh ma kiếm đó, và hấp thụ ma thạch của cô.
Hoặc có lẽ, có một lý do nào đó không thể khác được.
Trong lúc đang nghĩ như vậy, một cảnh tượng nào đó hiện lên trong đầu Ren.
Đó là một cảnh trong game Truyền thuyết Thất Anh Hùng.
『C-cái gì──── R-Ren!? Ngươi, đang làm gì vậy!』
Nhìn lên bục giảng của đại giảng đường mà Học viện Sĩ quan Đế quốc tự hào, nhân vật chính sững sờ trong một bức ảnh tĩnh.
Ở nơi mà nhân vật chính đã chạy đến, Ren Ashton đang đứng ôm cơ thể của Licia Claudel, người đang chảy máu từ ngực.
Đó là một cảnh mà cái chết của cô được làm rõ từ dáng vẻ toàn thân rũ rượi của cô.
『Nhìn là biết rồi chứ? Ta vừa mới giết cô ta.』
Giọng nói lạnh lùng của Ren Ashton vang đến tai nhân vật chính.
Vẻ mặt của hắn, vì xung quanh quá tối nên không thể nhìn rõ.
(Sau đó, hắn ôm xác cô ấy và biến mất đâu đó thì phải.)
Nghĩ lại thì Ren, để tránh một tương lai như vậy, từ khi sinh ra đã chỉ mong muốn sống một cuộc sống yên bình trong làng.
Nhưng, cậu không hề hối hận một chút nào về việc đã cứu Licia, và nghĩ rằng thật tốt khi đã liều mạng chiến đấu.
(Mình là cái gì nhỉ.)
Câu hỏi hiện lên trong đầu là về sự khác biệt giữa Ren Ashton trong thời đại game mà cậu thỉnh thoảng mơ thấy hoặc nhớ lại, và bản thân mình hiện tại.
Ren, trong khi trải qua một số phận kỳ lạ, đã không còn biết tại sao mình lại ở đây.
「Ren? Tự nhiên sao vậy?」
Licia hỏi Ren, người đang chìm trong suy tư.
「Ren lúc nãy, có một vẻ mặt rất người lớn đấy. Tớ tò mò không biết cậu đang nghĩ gì.」
Bị hỏi, Ren lúng túng không biết trả lời.
Đúng là cậu đã nghĩ rất nhiều điều, nhưng không biết gốc rễ của chúng là gì, đầu óc cậu quay cuồng.
「Có lẽ tớ đang nghĩ──── mình là cái gì nhỉ.」
Đó là một câu hỏi về sự khác biệt giữa cậu trong thời đại game và bản thân mình hiện tại, và một câu hỏi tự vấn về việc trải qua một số phận kỳ lạ.
Đó là một câu hỏi mơ hồ về bản ngã, giữa mình (Ren) và Ren.
「────Cậu là anh hùng của tớ.」
Licia, người đã nghe câu trả lời của Ren, mỉm cười.
Nhưng đó không phải là một nụ cười chế giễu Ren. Đó là một nụ cười dịu dàng như đang ở bên cạnh cậu, hoặc như đang nhẹ nhàng ôm lấy cậu.
「Không phải là ai khác. Cậu, người đang ở bên cạnh tớ như thế này, chính là người anh hùng không thể thay thế đối với tớ.」
Cô nhẹ nhàng đặt cả hai tay lên má Ren, và nói bằng một giọng điệu ôn hòa.
「Hơn nữa, cậu là một người tồi tệ đã đánh bại tớ tơi tả vào ngày đầu tiên gặp mặt, và là một người hơi gian xảo khi đột nhiên nói những điều dịu dàng.」
Những lời nói được thốt ra vang vọng trong trái tim Ren.
Giọng của Licia, tràn đầy những cảm xúc vượt xa cả bức thư nồng nàn mà cô đã viết hỏng trước đây.
Giọng nói thấm sâu vào trái tim Ren, khiến cậu nghĩ.
(…Ra vậy.)
Mình là chính mình, không phải là Ren Ashton đó.
Bản thân mình tồn tại ở đây, cuối cùng cũng chỉ là một Ren khác.
Nhận ra thì đã hơn mười năm trôi qua kể từ khi mình sinh ra ở thế giới này.
Cho đến ngày hôm nay, Ren đã trải qua vô số điều, và người đã biến chúng thành của riêng mình chắc chắn là chính bản thân cậu.
Những điều đó, cậu có thể khẳng định rằng không phải là của nhân vật trong game Ren Ashton.
Licia đang ở bên cạnh bây giờ chắc cũng vậy.
Sự ấm áp từ má cô truyền đến, đã cho Ren biết rằng cô không phải là một nhân vật trong game, mà là một con người tồn tại trong thực tại này.
「…Quả nhiên, tư thế này có chút ngượng ngùng nhỉ.」
Ren đột nhiên mỉm cười e thẹn.
Ngay sau đó, Licia vừa cười vừa nói,「Đừng ngại」, và buông cả hai tay đang đặt trên má Ren ra.
Chính cô, trong khi nói vậy, má cũng đã đỏ ửng.
「Cậu đã khỏe hơn chưa?」
「Ủa, tớ trông có vẻ không khỏe à?」
「Chỉ một chút thôi. Nhưng, Ren bây giờ trông giống như mọi khi, nên có lẽ tớ cũng đã có ích một chút nhỉ.」
Licia nói vậy, và đi đến bên cửa sổ.
Khi cô mở cửa sổ, một làn gió ấm áp thổi vào phòng, làm bay mái tóc tựa như lụa mà cô tự hào và mang theo hương hoa.
Ren, trong khi nhìn vào bóng lưng của cô, thầm nghĩ.
(Vận mệnh của thế giới này… có lẽ nên nói vậy nhỉ. Nói là kịch bản thì không thích lắm.)
Nó đã thay đổi rồi.
Bởi một Ren, một sự tồn tại bất thường ở nơi này, người đã được Licia công nhận.
Cuộc gặp gỡ với Yelkuku, một diễn biến không có trong câu chuyện, và việc con gái của Hầu tước Ignat vẫn còn sống cũng là những điều bất thường.
Nói cách khác, trùm cuối của Truyền thuyết Thất Anh Hùng I gần như đã biến mất.
Tương tự, con trùm giữa game phần I, Yelkuku, cũng đã không còn tồn tại nữa.
(Chừng nào mình còn tồn tại ở thế giới này với tư cách là chính mình, dù tốt hay xấu, mình cũng sẽ thay đổi nhiều vận mệnh.)
Vì không phải là nhân vật trong game, nên chừng nào Ren còn đưa ra những lựa chọn của riêng mình, mọi thứ sẽ thay đổi. Điều đó ngược lại, đã cho cậu biết yếu tố làm nên con người Ren.
Tuy nhiên, điều đó cũng cho thấy khả năng có những khó khăn mới đang chờ đợi Ren.
Nhưng, cậu cảm thấy mình có thể xoay xở được.
Tin vào bản thân mình đang tồn tại ở đây, và có Licia, người đã gọi mình là anh hùng, ở bên cạnh, cậu cảm thấy một cách kỳ lạ rằng mọi chuyện sẽ ổn thôi.
「Licia.」
Ren gọi Licia bằng một giọng trong trẻo.
「Sao thế?」
Cô, người quay lại trong khi vẫn đứng trước cửa sổ, có bóng dáng được chiếu sáng bởi ánh hào quang một cách huyền bí. Cô ấy, đối với Ren, đang nở một nụ cười yêu kiều đến mức có thể nhầm với một thiên thần.
「────Tớ, tên là Ren Ashton.」
Licia, người đã tròn mắt, nghiêng đầu một cách nhẹ nhàng và nói bằng một giọng vui vẻ.
「Ừm. Tớ biết rõ mà.」
Tiếng cười của cả hai khi nhìn nhau vang lên.
────Tái sinh thành kẻ chủ mưu của câu chuyện, và số phận kỳ lạ mà cậu sẽ đối mặt.
Sự khởi đầu của nó, chắc chắn là vào lúc này.
0 Bình luận