Dù là con trai của một Kỵ sĩ, nhưng Ren đã phải mất một khoảng thời gian mới có thể bắt đầu luyện kiếm.
Lý do là vì cha mẹ cậu đã chờ cho cơ thể của Ren phát triển. Nghe nói đó là để tránh cho cậu phải gắng sức quá mức, xuất phát từ kinh nghiệm bị thương nặng vì luyện tập quá sức hồi nhỏ của cha cậu, Roy.
Vài ngày sau khi Ren tròn bảy tuổi, Roy đã đề nghị: "Hay là cũng đến lúc vung kiếm thử xem sao nhỉ?".
「Buổi luyện tập sẽ bắt đầu vào buổi chiều. Kiếm gỗ để luyện tập thì trong kho có nhiều lắm, con cứ chọn lấy cây nào con thích.」
Sau khi ăn sáng xong, Roy nói vậy rồi đeo thanh trường kiếm sau lưng và rời khỏi dinh thự qua cánh cửa ở sàn đất.
Tuy Roy mang danh hiệu Kỵ sĩ, nhưng công việc đúng nghĩa của một kỵ sĩ chỉ là vài lần báo cáo với Nam tước trong một năm, nên bình thường ông kiếm sống bằng việc săn ma vật.
(Vừa bảo vệ an toàn cho làng, vừa có thêm thu nhập, đúng là một công đôi việc.)
Trước đây Mireille cũng từng nói, việc Roy đi săn ma vật đã góp phần làm tăng thu nhập cho ngôi làng nghèo khó này.
Chỉ dựa vào nông nghiệp thì cuộc sống của cả nhà Ashton và ngôi làng này đều rất chật vật.
「Ren thì sao? Hôm nay con lại đến thư phòng à?」
「Con nghĩ vậy ạ. ...Vậy nên, cảm ơn mẹ vì bữa ăn. Con sẽ đến thư phòng ngay đây ạ.」
Ăn sáng xong sau Roy, Ren nói "cảm ơn" với mẹ rồi rời đi.
「Nào.」
Ren đi đến trước thư phòng, mở cánh cửa cũ kỹ và bước vào trong.
Thư phòng trong dinh thự nhà Ashton không hề rộng. Nó chỉ rộng đến mức nếu kê ba cái giường đơn vào thì sẽ không còn chỗ để đặt thứ gì khác.
Đồ đạc chỉ có một giá sách chiếm trọn một bên tường và một cái bàn đặt cạnh cửa sổ.
Kể từ sau khi lên ba, ngày nào Ren cũng đến thư phòng này, và việc ngồi vào chiếc bàn đó có thể nói là một thói quen hàng ngày của cậu.
「Hôm nay đọc gì đây nhỉ.」
Trên bàn là những cuốn sách mà Ren đã dùng để học đọc và viết cho đến tận hôm nay.
Tuy Ren không gặp vấn đề gì trong giao tiếp, nhưng cậu lại không thể đọc và viết được chữ của thế giới này. Vì vậy, cậu đã được Mireille dạy cho cách đọc viết, và cậu có thể tự mình đọc sách chỉ mới khoảng một năm trước.
Nhớ lại điều đó, Ren hoài niệm mở một cuốn sách ra.
Trong sách viết về những vấn đề địa lý, không khác gì so với thời trong game. Ren bắt đầu đọc cuốn sách này trong lúc nghỉ ngơi sau bữa ăn.
Trang đầu tiên viết về các lục địa tồn tại trong thế giới này.
Và nó bắt đầu với lục địa nơi có đất nước mà Ren đang sinh sống.
Lục địa này tên là Elfen, một lục địa được đặt theo tên của vị Thần tối cao Elfen.
Đất đai màu mỡ đến mức trù phú, ngoại trừ một vài khu vực. Hơn nữa, nhờ được ưu đãi về tài nguyên khoáng sản và hải sản, nó được xem là trung tâm của thế giới, được mệnh danh là lục địa được Thần tối cao ban phước.
Tuy nhiên, dù được gọi là ban phước, nhưng trong suốt chiều dài lịch sử vẫn có những cuộc tranh chấp giữa con người, và cả những thiệt hại do ma vật gây ra, đứng đầu là Ma vương. Vì lẽ đó, hầu hết các quốc gia đều hoặc là bị các quốc gia khác thôn tính, hoặc là bị diệt vong.
───Thế nhưng, chỉ riêng đất nước mà Ren được sinh ra là một ngoại lệ.
Đất nước đó chính là sân khấu của "Truyền thuyết Thất Anh Hùng", Đế quốc Leomel. Một cường quốc ở phía tây lục địa Elfen.
Kể từ khi được vị tổ tiên được mệnh danh là Sư Tử Vương sáng lập khoảng một nghìn năm trước, Leomel là một đế quốc tự hào với thành tích bất bại trong vô số cuộc chiến tranh. Sức mạnh quân sự của họ không thể so sánh với các quốc gia khác, do đó không có nước nào dám gây chiến với Leomel.
Thêm vào đó, việc những người Leomel được gọi là Thất Anh Hùng đã tiêu diệt Ma vương, khiến nhiều quốc gia cảm thấy mang ơn Leomel và không muốn động đến họ.
「Mà kể cũng đúng là biên ải thật.」
Ren rời mắt khỏi bản đồ thế giới và nhìn sang một tấm bản đồ cũ khác.
Trên đó vẽ thông tin về ngôi làng nơi Ren sống, thông tin trong lãnh địa, và cả thông tin về các lãnh địa lân cận. Ngoài ra còn có tên của lãnh địa nơi làng của Ren tọa lạc, và gia huy của gia tộc lãnh chúa.
Hơn nữa, toàn là những cái tên mà cậu chưa từng nghe thấy ngay cả trong game, đủ để thấy đây là một vùng biên ải xa xôi đến mức nào.
Nơi này xa đến mức đi xe ngựa đến Đế đô cũng mất hơn hai tháng, và để đến thành phố nơi vị Nam tước, lãnh chúa của họ sinh sống, cũng phải mất khoảng mười ngày đi ngựa về phía đông.
Sau khi xác nhận lại những thông tin đó, Ren vươn vai một cái ngay trên ghế.
「Cũng đến lúc phải học bài rồi.」
Nghỉ ngơi sau bữa ăn thế là đủ rồi.
Ren vỗ nhẹ vào má để lấy lại tinh thần và mở một cuốn sách vừa tầm tay ra, nhưng hôm nay lại khác mọi khi, cậu thiếu tập trung.
Cậu biết lý do. Cậu quá mong chờ buổi luyện tập buổi chiều đến nỗi không tài nào tập trung học được.
「...Thế này thì chịu rồi.」
Sau đó cậu đã cố gắng tập trung thêm vài lần nữa, nhưng kết quả vẫn không thay đổi.
Bỏ cuộc, Ren đứng dậy và đi về phía nhà kho, nơi có các trang bị để luyện tập.
◇ ◇ ◇ ◇
Buổi chiều, Roy trở về dinh thự, ông đặt con ma vật vừa săn được xuống sàn đất trong nhà bếp rồi quay trở lại khu vườn nơi Ren đang đợi.
「Hôm nay con lại học bài trong thư phòng à?」
「Vâng ạ. Con đã học về địa lý xung quanh đây, trên bản đồ còn có ghi cả gia huy của Lãnh chúa nữa ạ.」
「Con đã học đến đó rồi cơ à. Xem ra điều ta có thể dạy con thật sự chỉ còn lại kiếm thuật thôi nhỉ───Mà này, làm gì có thanh kiếm gỗ nào như thế nhỉ?」
Ánh mắt của Roy hướng về phía Ren, người đang cầm trên tay thanh Ma Kiếm Gỗ.
「Cái này không được ạ?」
「Không, không sao cả. Ta chỉ ngạc nhiên là con tìm đâu ra được một thanh kiếm nhỏ như vậy thôi.」
Khi Ren đến nhà kho, cậu đã xem qua rất nhiều thanh kiếm gỗ.
Trong số đó cũng có những thanh có độ dài tương đương với Ma Kiếm Gỗ, nên cậu nghĩ, nếu vậy thì───và đã đường hoàng cầm theo Ma Kiếm Gỗ. Vì vậy cậu cũng đang đeo cả chiếc vòng tay, nhưng do đang mặc bộ đồ bảo hộ bằng da để luyện tập nên Roy không thể nhìn thấy. Hơn nữa, chiếc vòng và ma kiếm được triệu hồi cũng thay đổi kích thước cho phù hợp với sự phát triển của Ren, nên khi đeo vào cũng không có cảm giác gì lạ.
(Cứ giấu chiếc vòng đi cho chắc.)
Tuy không có lý do gì bắt buộc phải che giấu về Ma Kiếm Triệu Hồi, nhưng xét đến hành vi của Ren Ashton trong game, cậu có cảm giác không nên công khai kỹ năng này một cách tùy tiện.
「Vậy thì, bắt đầu luyện tập thôi, cứ xông vào tấn công đi.」
「───Dạ?」
Trước những lời đột ngột của Roy, Ren ngơ ngác ra mặt.
「Dù nhà Ashton là Kỵ sĩ, nhưng ta sinh ra và lớn lên ở vùng biên ải này nên chưa từng dạy kiếm cho ai cả. Ta cũng được cha ta dạy theo cách tương tự như vậy đấy.」
Nói hoa mỹ thì là chủ nghĩa thực chiến.
Ren cũng không biết cách học sử dụng kiếm như thế nào mới là đúng, nhưng nếu Roy đã lớn lên như vậy, thì cũng không thể nói rằng cách dạy của ông là sai được.
「Nào, không cần phải khách sáo đâu.」
Thật bất ngờ, trái tim đang phấn khích của Ren vẫn không hề nguội lạnh.
Ren bất giác dồn sức vào bàn tay đang nắm chặt Ma Kiếm Gỗ, hạ thấp trọng tâm xuống───
「───Con hiểu rồi ạ!」
Cậu dồn sức, lao người về phía trước.
Kể từ khi chuyển sinh đến nay, cậu chưa bao giờ vận động cơ thể với nhiều sức lực đến vậy. Đến lúc này, cậu mới kinh ngạc trước khả năng thể chất của chính mình.
「Cú dấn người tốt lắm!」
Nghe thấy tiếng của Roy, Ren vung cao thanh Ma Kiếm Gỗ.
Cậu không có ý định thử dùng Tự nhiên ma pháp (Tiểu), mà chỉ đơn thuần dồn toàn lực vung kiếm về phía Roy.
Nhưng, nó đã bị chặn lại một cách dễ dàng. Ngay khi thanh kiếm gỗ của Roy được dựng ngang và Ma Kiếm Gỗ của Ren chạm vào nhau, một chấn động mạnh chạy dọc đến tận tay Ren.
「Cứ tiếp tục cho đến khi cơ thể không cử động được nữa!」
「V-vâng ạ!」
Ren dũng cảm đáp lại rồi dấn người thêm lần thứ hai, rồi lần thứ ba.
Cậu liên tục vung Ma Kiếm Gỗ về phía Roy đang chờ sẵn, cố gắng phá vỡ thế phòng thủ của ông.
Tuy nhiên, do sự chênh lệch quá lớn về sức mạnh và thể格, không có một chút dấu hiệu nào cho thấy cậu có thể phá vỡ được nó.
Dù vậy───
(Sao nhỉ, vui thật.)
Ren đã tìm thấy niềm vui và không bỏ cuộc mà tiếp tục đối đầu. Dù việc cậu đang làm chỉ là một công việc đơn giản là vung kiếm vào Roy đang chờ sẵn, nhưng cậu lại cảm thấy vui không tả xiết.
(Vui là bởi vì, đối với mình, đây chính là cày cấp───!)
Cậu tin rằng sau những nỗ lực này, chắc chắn cấp độ kỹ năng sẽ chờ đợi cậu ở phía trước.
Nghĩ vậy, Ren có thể chịu đựng được cả sự mệt mỏi đang bao trùm toàn thân.
Dù hơi thở đã đứt quãng, dù bị sức mạnh của Roy hất văng ra, nhưng vì sự thăng cấp đang chờ đợi ở phía trước, cậu có thể không bỏ cuộc mà tiếp tục vắt kiệt sức lực của cơ thể.
Tuy nhiên, dù ý chí có cao đến đâu, Ren vẫn chỉ là một đứa trẻ bảy tuổi.
Chưa đầy ba mươi phút sau khi bắt đầu luyện tập, Ren đã toàn thân mất hết sức lực, và cuối cùng, cậu ngã vật ra đất một cách bất lực.
「…Con không còn mặt mũi nào nữa ạ.」
「Nói ngốc gì vậy. Dù là con trai ta, nhưng những cử động đó không thể tin được là của một đứa trẻ bảy tuổi đâu. ───Thế nhé, ta đi đun nước tắm để rửa mồ hôi đây, còn Ren thì sao? Con muốn hóng mát thêm chút nữa không?」
Khi Ren gật đầu nói "Vâng, con sẽ làm vậy", Roy đáp "Được rồi" rồi rời đi.
Ren đợi cho đến khi bóng dáng ông khuất hẳn trong dinh thự rồi mới nhìn vào chiếc vòng tay giấu dưới lớp đồ bảo hộ.
・Ma Kiếm Triệu Hồi Thuật (Cấp 1: 2/100)
「Tốt!」
Cấp độ của bản thân ma kiếm thì không thể tăng nếu không có ma thạch, nhưng Ma Kiếm Triệu Hồi Thuật, đúng như mô tả của nó, đã nhận được điểm thành thạo sau khi sử dụng ma kiếm được triệu hồi.
Khi xác nhận được điều đó, Ren vui mừng nở một nụ cười hồn nhiên.
◇ ◇ ◇ ◇
Kể từ ngày luyện tập đầu tiên, việc luyện tập cùng Roy vào buổi chiều đã trở thành thói quen hàng ngày của Ren.
「Hôm nay đến đây thôi nhỉ.」
「Cảm... cảm ơn cha nhiều ạ...」
Hôm nay cũng vậy, sau khi thấy Ren ngã vật ra đất một cách thoải mái, Roy liền tuyên bố kết thúc buổi luyện tập.
Nhưng trên thực tế, Ren đã có thể cử động được nhiều hơn gấp đôi so với ngày đầu tiên. Cả thể lực và sức mạnh của cậu đều đang phát triển một cách thuận lợi.
「...Thành quả của hôm nay là...」
Sau khi chắc chắn Roy đã rời đi, Ren lén nhìn vào chiếc vòng tay.
・Ma Kiếm Triệu Hồi Thuật (Cấp 1: 88/100)
Mỗi buổi luyện tập, cậu nỗ lực đến khi gục ngã, và số điểm thành thạo nhận được chỉ là "2".
Vì vậy, tính toán từ số điểm thành thạo đã tích lũy, có nghĩa là cậu đã hành hạ cơ thể mình hơn một tháng rồi.
Đến mức này, không thể nói rằng cậu cố gắng chỉ vì tâm hồn game thủ muốn thăng cấp được nữa. Bởi vì việc thực sự vận động cơ thể và việc cầm tay cầm chơi game là hai thứ hoàn toàn khác nhau.
(Hay là do cái đó nhỉ.)
Điều cậu có thể nghĩ đến là ảnh hưởng từ Roy và Mireille.
Mỗi khi Ren cố gắng, hai người họ lại hết lời khen ngợi cậu, khác hẳn với cha mẹ ở kiếp trước. Nhìn thấy nụ cười của hai người, cậu lại có thêm động lực để cố gắng hơn nữa.
「Hồi còn là Ren, mình chưa từng được khen lần nào cả...」
Cha mẹ ở kiếp trước của cậu đã ly hôn khi cậu còn nhỏ, và Ren được mẹ nuôi dưỡng.
Tuy nhiên, khi lớn lên, Ren ngày càng giống cha mình, điều đó khiến mẹ cậu ghét cậu, và bà đã không còn nói chuyện với cậu nữa. Đến khi Ren vào đại học, số lần bà ở nhà càng trở nên hiếm hoi, và số lần họ nói chuyện với nhau chỉ đếm trên đầu ngón tay mỗi năm.
Vì vậy, so với lúc đó, cuộc sống hiện tại của cậu rất trọn vẹn.
Tuy cuộc sống hàng ngày có những bất tiện vì không có đồ điện gia dụng, nhưng cậu có thể khẳng định rằng bây giờ cậu hạnh phúc hơn.
「...Mai cũng phải cố gắng thôi.」
Nghĩ đến việc có thể làm cho cha mẹ vui lòng, cậu cảm thấy việc cố gắng như thế này cũng không tệ.
◇ ◇ ◇ ◇
Ngày hôm sau, và cả buổi luyện tập ngày hôm sau nữa, Ren đều đối đầu với Roy cho đến khi gục ngã.
Sự thay đổi bất thường trong cơ thể Ren xảy ra trong buổi luyện tập sáu ngày sau đó.
「Ơ...?」
Khoảng một giờ sau khi bắt đầu luyện tập, cơ thể cậu bỗng trở nên nhẹ bẫng một cách kỳ lạ.
Nó còn nhẹ hơn cả trước khi bắt đầu luyện tập, đến mức cậu cảm thấy chỉ cần dồn sức vào chân là có thể bay lên trời được.
「Sao thế? Không lẽ con bị thương ở đâu à...」
Thấy Ren đột ngột dừng lại và ngạc nhiên, Roy lo lắng hỏi.
「C-con không sao ạ! Không có gì to tát đâu ạ!」
「Vậy thì tốt... nhưng đừng có gắng sức quá đấy!」
「Vâng! Con biết rồi ạ!」
Vừa trả lời, Ren vừa nhận ra rằng sự thay đổi không chỉ dừng lại ở sự nhẹ nhàng của cơ thể. Bàn tay đang nắm chặt Ma Kiếm Gỗ của cậu cũng ẩn chứa một sức mạnh chưa từng có.
Cậu cố gắng tìm hiểu nguyên nhân, nhưng không thể.
Tuy nhiên, để không làm Roy lo lắng, Ren hạ thấp trọng tâm và dấn người về phía trước như mọi khi.
Và ngay khi cậu bước một bước, Roy đã nhận ra sự khác biệt trong dáng vẻ của Ren.
「Nh-nhanh quá...!」
Dù là Roy, người ngày nào cũng vào rừng săn ma vật, cũng phải kinh ngạc trước tốc độ của Ren đang lao tới.
Tất nhiên, từ trước đến nay Ren đã luôn tự hào về khả năng thể chất không thể tin được của một đứa trẻ bảy tuổi.
Nhưng, dáng vẻ hiện tại của cậu lại có một tốc độ vượt xa cả những con ma vật trong rừng.
「Gự...」
Tuy nhiên, Roy vẫn dựng ngang thanh kiếm gỗ và chặn được đòn tấn công của Ren.
Mặt đất dưới chân Roy bị lún xuống khi ông cố gắng trụ vững, và thanh kiếm gỗ trong tay ông bắt đầu phát ra những tiếng cọt kẹt như tiếng thét.
「Haaaaa!」
Những đòn kiếm của Ren vẫn tiếp tục tấn công Roy.
Hai thanh kiếm va vào nhau, phát ra những tiếng động lớn và chát chúa, lặp đi lặp lại nhiều lần.
(Cơ thể nhẹ quá...!)
Cảm giác tê dại thường thấy ở tay đã không còn, cậu có thể vung thanh Ma Kiếm Gỗ theo ý muốn.
「Làm sao có thể đột nhiên mạnh lên được───Th-thì ra là vậy! Ren! Không lẽ con───!」
Lúc này, Roy nheo mắt lại, cau mày, trán lấm tấm mồ hôi.
Ông dường như đã tự mình hiểu ra điều gì đó và thủ thế với thanh kiếm gỗ. Lần đầu tiên, ông quyết định chủ động tấn công Ren, nhưng...
「───Ơ, kìa...?」
Ren đột ngột mất hết sức lực, và khụy, cậu quỳ xuống đất.
「Hết nhiên liệu rồi nhỉ.」
「L-làm sao có thể... con vẫn còn khỏe mà...」
Roy, với nụ cười có vẻ vui mừng, tiến lại gần Ren đang bối rối vì không hiểu chuyện gì đang xảy ra.
Roy vươn tay ra và bế Ren lên.
「Làm tốt lắm! Không ngờ con trai ta lại là người có kỹ năng đấy!」
「Ch-chờ đã... cha ơi...?」
「Việc con đột nhiên mạnh lên chắc chắn là do cấp độ kỹ năng đã tăng! Ta không có kỹ năng nên không hiểu được cảm giác đó, nhưng không thể có lý do nào khác được!」
Được bế trên cánh tay vững chắc của cha, đến lúc này Ren mới nhận ra.
(Ra là vậy. Trong lúc luyện tập, cấp độ kỹ năng 『Ma Kiếm Triệu Hồi Thuật』 của mình đã tăng lên.)
Sức mạnh lẽ ra sẽ nhận được ở cấp độ tiếp theo là Tăng khả năng thể chất (Tiểu).
Thảo nào cơ thể lại trở nên nhẹ nhàng, và sức mạnh cũng tăng lên. Có lẽ lúc nãy, vì sự thay đổi đột ngột khiến ý thức và cơ thể chưa kịp thích ứng, nên giới hạn đã đến sớm hơn dự kiến.
「Nếu đã vậy, thì phải đến nhà thờ để giám định kỹ năng... ta muốn nói vậy lắm, nhưng...」
Roy đột nhiên cúi xuống nhìn Ren với vẻ chán nản.
「Xin lỗi con. Nhà chúng ta không có đủ tiền nên không thể đến nhà thờ được.」
「Ừm... việc giám định kỹ năng tốn nhiều tiền lắm ạ?」
「Không, nếu chỉ tính tiền giám định thôi thì chỉ cần ta đi săn hai con ma vật là đủ. Bọn trẻ ở thị trấn có nhà thờ thì ngay sau khi sinh ra đã được đi giám định kỹ năng rồi.」
Vậy thì tại sao? Thắc mắc, Ren nhớ lại vị trí của ngôi làng này và nói.
「Vì nơi này quá hẻo lánh nên chi phí đi lại tốn kém... ạ...」
Roy lập tức gật đầu.
「Nhà thờ gần nhất ở ngôi làng này cũng phải đến tận thành phố nơi Nam tước sống.」
Thành phố nơi Nam tước ở cách đây khoảng mười ngày đi ngựa.
「Tuy nhiên, chi phí đi lại cho ba chúng ta thì vẫn lo được. Nhưng trong lúc ta đi vắng, phải thuê lính đánh thuê để săn ma vật trong làng. Khoản tiền đó mới là vấn đề.」
Chuyện này, đối với Ren, người đang che giấu kỹ năng của mình, lại là một tin tốt. Vì Ren định sẽ sống một cách lặng lẽ ở ngôi làng này càng lâu càng tốt, nên một nỗi lo đã được giải quyết.
「Nhưng, con nghĩ không giám định cũng không sao đâu ạ.」
「Ren...」
「Chỉ vì không biết tên kỹ năng mà chết thì cũng đâu có ạ.」
「Con... không phải là con già dặn quá rồi sao...? Lẽ ra trẻ con phải tò mò muốn biết tên kỹ năng của mình lắm chứ...」
「Nhà người ta là nhà người ta, nhà mình là nhà mình mà cha.」
Nghe những lời đó, Roy sững sờ trong giây lát, rồi phá lên cười một tràng cười lớn đến mức tưởng như có thể vang đến tận chân trời.
Nghe thấy tiếng cười đó, Mireille vội vàng chạy ra khỏi dinh thự xem có chuyện gì. Khi biết rằng Ren có kỹ năng, cô vui mừng đến mức ôm chầm lấy Ren thật chặt.
───Kể từ ngày hôm đó, Ren đã dành phần lớn thời gian của mình cho việc rèn luyện kiếm thuật.
Nửa năm trôi qua, rồi một năm trôi qua... và khi nhiều năm tháng nữa trôi đi, cậu đã biến mỗi một ngày đó thành hành trang cho chính mình.
0 Bình luận