Chương 4: Thực lực được đội trưởng hiệp sĩ công nhận

Nếu đi về phía đông từ ngôi làng nơi Ren sống mất nửa tháng, bạn sẽ đến được một trong số ít những khu đô thị trong vùng.

Tên của thành phố đó là Claudel.

Khu phố được xây dựng dọc theo địa hình nhô cao dần về phía trung tâm.

Con đường dẫn lên trên được xây theo hình xoắn ốc, nhìn từ bên ngoài trông rất tráng lệ. Cảnh tượng tráng lệ được tạo nên bởi những ngôi nhà gạch đỏ đã nổi tiếng ngay cả với những người dân ở Đế đô xa xôi.

───Ở trung tâm của khu phố đó, một dinh thự được ví như một tòa thành nhỏ đang sừng sững. Đó chính là nơi ở của Nam tước Claudel, người cai trị toàn bộ lãnh địa này.

Dinh thự của Nam tước Claudel không chỉ nổi bật vì kích thước của nó, mà còn vì vẻ ngoài màu ngà voi.

Nếu đi đến trước cổng, bạn có thể nhìn trộm được khu vườn mà Nam tước Claudel vô cùng tự hào.

Nếu may mắn, có thể bạn sẽ được nhìn thấy bóng dáng của tiểu thư Nam tước.

Nghe nói rằng, bất kỳ người khác giới nào được cô ấy mỉm cười đều sẽ bị mê hoặc, thậm chí có người còn lầm tưởng rằng mình đã nhìn thấy một thiên thần hay một nàng tiên.

Tuy nhiên───

「…Haizz.」

Vị tiểu thư đó hiện đang đứng trầm ngâm một cách buồn chán ở một góc vườn.

Cô là một thiếu nữ có mái tóc dài như thể bạc nguyên chất được nấu chảy cùng thạch anh tím, và đôi mắt gợi nhớ đến ngọc bích. Gương mặt được tạo hình tinh xảo dù còn non nớt nhưng đã ẩn chứa một vẻ đẹp khuynh thành, và làn da trắng như sứ không một tì vết của cô cũng rực rỡ không kém gì ánh nắng ban mai đang chiếu rọi.

Đó là một vị tiểu thư uy nghiêm, toát lên một vẻ cao quý không thể che giấu qua từng cử chỉ.

Tên cô là Licia Claudel.

「Ô, thưa Tiểu thư.」

Một người đàn ông cất tiếng gọi cô.

Đó là một kỵ sĩ tráng niên mặc áo giáp, nhưng lại có phong thái mềm mỏng như một quản gia.

「Có chuyện gì vậy ạ? Gương mặt đáng yêu của người sẽ hỏng mất đó.」

「Không có gì... ta chỉ vừa luyện kiếm xong thôi.」

「Thì ra là vậy. Có vẻ như các thuộc hạ của tôi không còn là đối thủ của người nữa rồi.」

「Thế nên ta mới nói. Giá như ông có thể làm đối thủ của ta thì tốt biết mấy.」

「Thật xin lỗi, nhưng tôi có công việc mà Lãnh chúa đã giao phó. Hơn nữa, từ hôm nay tôi phải rời khỏi dinh thự một thời gian.」

Nghe vậy, Licia ngạc nhiên chớp mắt liên tục.

Vẻ mặt đó khác hẳn với lúc nãy, trái ngược với vẻ đẹp kiêu sa, nó lại đáng yêu đúng với lứa tuổi của cô.

「Ông là Kỵ sĩ đoàn trưởng mà, tại sao lại phải đi?」

「Theo lệnh của Lãnh chúa, tôi phải đi tuần tra trong lãnh địa. Tôi không rõ liệu mình có được phép giải thích hay không, nên xin người hãy hỏi chi tiết từ Lãnh chúa ạ.」

Nói rồi, người đàn ông cúi đầu chào Licia rồi rời đi.

Bên ngoài cổng, các thuộc hạ của người đàn ông đang ngồi trên ngựa đợi ông.

「Mọi người, xuất phát.」

Người đàn ông vừa nói vừa leo lên con ngựa mà thuộc hạ đã chuẩn bị.

Theo hiệu lệnh của ông, cả đoàn rời khỏi dinh thự và bắt đầu đi trên con đường lát đá được vài phút.

「Biết làm sao đây.」

Nghe thấy tiếng người đàn ông cất lên với vẻ bối rối, một kỵ sĩ thuộc hạ hỏi.

「Có chuyện gì vậy ạ?」

「Tiểu thư dạo gần đây có vẻ hơi tự mãn. Có lẽ là vì không có ai cùng trang lứa có thể đối đầu được với người.」

Người thuộc hạ nghe vậy liền gật đầu "Thì ra là vậy".

「Nghe nói hôm trước Tiểu thư đã đến Đế đô và giành chiến thắng trước cả con cái của quý tộc và kỵ sĩ.」

「Đúng vậy đó. Thế nên giá như có một thiếu niên hay thiếu nữ nào đó, không dám nói là vượt qua Tiểu thư... chỉ cần ngang hàng với người thôi cũng tốt rồi...」

Người đàn ông cầu mong sự tồn tại đó sẽ được tìm thấy, và lặng lẽ ngước nhìn lên trời.

◇ ◇ ◇ ◇

Kể từ ngày cấp độ kỹ năng tăng lên, Ren lại càng miệt mài luyện kiếm hơn nữa.

Những ngày sau đó trôi qua nhanh như chớp, và ba năm đã trôi qua kể từ ngày cậu bắt đầu luyện kiếm.

Bây giờ Ren đã mười tuổi, và vóc dáng cũng đã ra dáng người lớn hơn.

Mùa hè sắp đến.

Ren nhớ lại chuyện xảy ra vài ngày sau khi Roy biết về kỹ năng của cậu.

『Từ hôm nay, con có thể tự do đi lại trong làng một mình rồi đấy.』

Mireille cũng đồng ý với điều đó, và dặn Ren phải về nhà trước khi trời tối.

Vui mừng vì điều đó, ngay từ ngày hôm sau, Ren đã biến việc đi dạo trên con đường ruộng trước bữa ăn sáng thành thói quen hàng ngày của mình.

Ba năm đã trôi qua, và hôm nay cũng vậy, cậu vừa đi vừa dụi đôi mắt còn hơi nặng trĩu,

「Quả nhiên là, vẫn còn kém quá.」

Cậu nhìn vào viên thủy tinh trên chiếc vòng tay vừa triệu hồi ra một cách ngẫu hứng và nói với một tiếng thở dài.

Trên viên thủy tinh hiện lên thông tin chi tiết của 『Ma Kiếm Triệu Hồi Thuật』,

・Ma Kiếm Triệu Hồi Thuật (Cấp 2: 659/1500)

Đây chính là lý do của tiếng thở dài.

Số điểm thành thạo cần thiết để lên cấp độ tiếp theo đã tăng vọt sau khi cậu thăng cấp ba năm trước.

「Mất ba năm mà mới chỉ được chừng này thôi sao...」

Sẽ là tốt nhất nếu ngày nào cậu cũng có thể luyện tập với Roy, nhưng nhà Ashton, với tư cách là người cai quản ngôi làng, có rất nhiều công việc phải làm. Việc chuẩn bị cho mùa đông là dĩ nhiên, và cả những công việc nông nghiệp của mỗi mùa, Ren cũng ngày nào cũng phụ giúp. Có những lúc dù có luyện tập được thì cũng chỉ là một khoảng thời gian ngắn, và chỉ nhận được "1" điểm thành thạo.

Ren lẩm bẩm một cách yếu ớt rồi nhìn sang cột tiếp theo.

Cấp 1: Có thể triệu hồi 【một】 ma kiếm.

Cấp 2: Nhận được hiệu ứng 【Tăng khả năng thể chất (Tiểu)】 khi đang triệu hồi vòng tay.

Cấp 3: Có thể triệu hồi 【hai】 ma kiếm.

Cấp 4: ＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊.

Bây giờ, cậu đã có thể nhìn thấy hiệu ứng của cấp 3.

『Ma Kiếm Triệu Hồi Thuật』 hiện đang ở cấp 2, nên có vẻ như cơ chế là sẽ tiết lộ trước một cấp độ.

(Cũng đến lúc mình phải thử Tự nhiên ma pháp (Tiểu) của Ma Kiếm Gỗ rồi.)

Cậu không thể thử nó trong dinh thự được nên đã do dự, nhưng cứ nghĩ rằng một ngày nào đó... thì một bà lão cất tiếng gọi Ren.

「Ôi chà, cậu chủ hôm nay cũng đi sớm nhỉ.」

Bà lão đó là bà đỡ duy nhất trong làng, một người phụ nữ tên là Lig-baa.

Bà cũng chính là chủ nhân của giọng nói già dặn đã ở cùng Mireille khi Ren được sinh ra ở thế giới này.

Hai người tình cờ gặp nhau và nhanh chóng đi sóng vai bên nhau.

「Cha cậu lại khoe khoang nữa rồi đấy. Rằng cậu chủ sau này sẽ trở thành một kỵ sĩ vĩ đại ở Đế đô.」

「Ừm... cháu không có ý định rời khỏi ngôi làng này đâu. Hơn nữa, nếu cháu đi mất thì sẽ không còn ai nối nghiệp cha cháu mất.」

「Ôi chà. Nếu cậu chủ có em trai hoặc em gái thì cũng không cần phải lo lắng về điều đó nữa.」

Đúng là nếu vậy thì Ren cũng không phải là không thể rời khỏi ngôi làng này. Nhưng vấn đề tiên quyết là, liệu Ren có muốn rời khỏi ngôi làng này hay không.

「Nếu vậy thì, em trai hoặc em gái cháu đến Đế đô là được rồi.」

Tất nhiên là Ren không có ý định rời khỏi làng.

Nghe những lời đó, Lig-baa cười một cách bất lực───nhưng rồi bà đột nhiên dừng bước.

「Lig-baa? Sao thế ạ?」

Bà nhìn về phía rìa một ngọn đồi nhỏ ở cuối làng và ngạc nhiên nói.

「Cậu chủ, chúng ta phải nhanh chóng quay về dinh thự thôi.」

「Sao lại đột ngột vậy ạ... ơ? Những người cưỡi ngựa ở đằng kia là...」

Và rồi, Ren cũng nhìn về phía rìa đồi và nhận ra.

Ở đó có khoảng mười người lớn đang cưỡi ngựa, và tất cả đều mặc áo giáp.

Ngay cả Ren, người sống ở vùng biên ải, cũng biết. Họ có lẽ là kỵ sĩ.

「───Những vị đó là sứ giả của Nam tước.」

Lig-baa nói thêm, và điều đó đã xác nhận cho dự đoán của Ren.

◇ ◇ ◇ ◇

Roy, người cai quản ngôi làng, đang bối rối trước chuyến thăm đột ngột này.

Nhìn thấy dáng vẻ đó, một lão kỵ sĩ dẫn đầu đoàn kỵ sĩ tiến lên một bước và nói.

「Xin lỗi vì đã đến thăm đột ngột.」

Người đàn ông vừa mở lời xin lỗi đầu tiên là một lão kỵ sĩ lịch thiệp, người có lẽ sẽ rất hợp với bộ lễ phục đuôi tôm.

「Kh-không dám...! Nhưng, tại sao lại đến làng của ta... à không, làng của tôi?」

「Tất nhiên là tôi sẽ giải thích. Nhưng trước đó, mong ngài hãy nhận lấy cái này.」

Lão kỵ sĩ vừa nói vừa cho tay vào trong áo giáp và lấy ra một tấm da dê.

「Tại một ngôi làng ở phía nam đây đã xảy ra thiệt hại do ma vật gây ra. Chi tiết đã được ghi rõ trên tấm da dê này.」

Roy đọc lướt qua tấm da dê vừa nhận.

Ngay sau đó, vẻ mặt của Roy trở nên nghiêm nghị.

「Bóng dáng của một con ma vật đáng ngờ ở khu vực này... sao ạ?」

「Đúng vậy. Như đã ghi trên tấm da dê, theo thông tin nhân chứng, đó là một con ma vật dạng thú, và nhanh như gió. Đã có một vài ngôi làng bị thiệt hại và có cả người hy sinh.」

「...Nó được ước tính là hạng nào ạ?」

「Ít nhất, hãy chuẩn bị tinh thần cho hạng D.」

Nghe câu trả lời của lão kỵ sĩ, Roy lại càng thêm nghiêm nghị và cau mày.

「Nhưng xin hãy yên tâm. Nhờ sự sắp xếp của Lãnh chúa, các kỵ sĩ sẽ được phái đến các ngôi làng lân cận. Làng này cũng đã được sắp xếp, nên mong ngài hãy tạm thời cảnh giác.」

「Vậy thì tốt quá ạ! Nhưng, tạm thời là khoảng bao lâu ạ?」

「Sẽ mất hai mươi ngày kể từ hôm nay. Lần này có nhiều khu vực cần phải phái người đến, nên bao gồm cả việc tuyển chọn nhân sự cũng sẽ mất nhiều thời gian hơn bình thường. Đặc biệt là ngôi làng này lại ở xa dinh thự của Lãnh chúa, nên không thể nói là ngay lập tức được.」

Lão kỵ sĩ nói với vẻ khó xử và áy náy.

Còn Roy, tuy vẻ mặt vẫn nghiêm nghị, nhưng có vẻ như ông đã tìm thấy hy vọng trong việc các kỵ sĩ sẽ được phái đến.

「Tôi hiểu rồi. Vậy thì, từ hôm nay trong vòng hai mươi ngày, tôi sẽ tuần tra khu rừng cẩn thận hơn bình thường.」

「Xin lỗi ngài. Nhưng đừng quá sức. Tôi nghe nói ngôi làng này ngoài Roy-dono ra thì không có ai khác có thể chiến đấu. Nếu Roy-dono bị thương thì sẽ mất cả chì lẫn chài.」

「Không đâu ạ. Nếu đến lúc đó, con trai tôi cũng có thể chiến đấu.」

Roy với vẻ mặt tự hào vẫy tay gọi Ren, người đang đứng gần đó nghe chuyện.

「Hừm... cậu bé đó có thể chiến đấu được sao?」

「Vâng. Nào Ren. Hãy chào Kỵ sĩ đoàn trưởng đi con.」

(Ng-người này là Kỵ sĩ đoàn trưởng sao...)

Nói cách khác, ông là kỵ sĩ có địa vị cao nhất dưới trướng Nam tước.

Không ngờ lại là một nhân vật lớn như vậy, Ren hắng giọng và chỉnh lại tư thế.

「Lần đầu gặp mặt. Tôi là Ren Ashton. Sau này mong được ngài chỉ giáo.」

Nghe những lời của Ren, Kỵ sĩ đoàn trưởng thốt lên một tiếng "Ồ" đầy thán phục.

「Cảm ơn lời chào hỏi lịch sự của cậu. Ta là Weiss.」

Kỵ sĩ đoàn trưởng tên Weiss nói vậy rồi ngồi xổm xuống trước mặt Ren để ngang tầm mắt với cậu.

「Cậu bao nhiêu tuổi rồi?」

「Mùa xuân năm nay tôi đã lên mười tuổi ạ.」

「Ồ, vậy mà lại là một đứa trẻ thông minh đấy. Tuy nhiên...」

Nhưng rồi, Weiss lại hướng ánh mắt khó hiểu về phía Roy.

「Tôi biết đây là quý tử mà ngài tự hào, nhưng một đứa trẻ mới mười tuổi mà đi tiêu diệt ma vật thì có lẽ hơi khó khăn.」

「Không sao đâu ạ! So với tôi lúc mười tuổi, Ren còn mạnh hơn nhiều và rất giỏi sử dụng kiếm!」

「Ồ... đến mức đó sao.」

「Vâng! Hơn nữa, nó còn có cả kỹ năng nữa!」

「Cái gì, lại còn có cả kỹ năng nữa, thật đáng ngạc nhiên.」

Được khen thì cũng tốt, nhưng cứ liên tục thế này thì thật ngượng ngùng.

Ren cầu mong câu chuyện này sẽ sớm kết thúc.

Và rồi, như thể lời cầu nguyện của cậu đã được đáp lại, Weiss đứng dậy và nói với Roy.

「Người thừa kế đáng tin cậy là một điều tốt. ───Nào, chuyện khác, liệu chúng tôi có thể nghỉ lại ở ngôi làng này một ngày được không?」

Roy tất nhiên là trả lời "Dĩ nhiên rồi ạ".

Nhưng ông nhìn vào số lượng kỵ sĩ đi cùng Weiss đến làng và nghĩ rằng cần phải chuẩn bị đón tiếp. Lượng thực phẩm không đủ để đãi tất cả mọi người.

Weiss nói không cần phải bận tâm, nhưng không thể làm vậy được.

Mireille ở dinh thự lo việc chuẩn bị đón tiếp các kỵ sĩ, còn Roy thì quyết định đi vào rừng săn bắn như thường lệ để kiếm thêm thực phẩm. Lúc đó, ông đã từ chối lời đề nghị giúp đỡ của Weiss và một mình rời khỏi dinh thự.

Nhìn thấy bóng dáng đó, Ren cũng ra khỏi dinh thự để tiễn cha.

「Mà cha ơi, con nghe nói những người đi cùng Weiss-sama cũng là kỵ sĩ. Vậy tại sao họ lại dùng kính ngữ với cha ạ?」

「À, tuy cùng là kỵ sĩ, nhưng nhà Ashton lại là người cai quản ngôi làng này. Nên địa vị của chúng ta cao hơn.」

「Ồ... ra là vậy.」

「Vậy nhé, lần này cha đi thật đây!」

Tuy là một buổi sáng bận rộn khác thường, nhưng bóng dáng Roy đi vào rừng vẫn như mọi khi.

Và rồi, khi bóng dáng Roy đã khuất, cánh cửa dinh thự mở ra.

Người bước ra từ cánh cửa là Weiss, và ông đi về phía Ren.

「Quả nhiên, chúng ta cũng nên giúp một tay.」

Weiss có lẽ cảm thấy áy náy vì cứ để người khác lo liệu, nên ông đã mang theo kiếm bên hông để có thể xuất phát bất cứ lúc nào.

Tuy nhiên, nghe những lời đó, Ren đã bắt chước cha mình.

「Không, không cần đâu ạ. Như cha tôi đã nói, xin mọi người hãy cứ nghỉ ngơi thong thả.」

「Hừm... nhưng mà.」

「Mọi người đã đi tuần tra các ngôi làng lân cận rồi, chắc hẳn đã mệt mỏi lắm. Xin hãy nghỉ ngơi để xua tan mệt mỏi đó, dù chỉ là một ngày hôm nay thôi ạ.」

Có lẽ nhận ra rằng dù có cố gắng thế nào thì Ren cũng sẽ không nhượng bộ, cuối cùng Weiss cũng đã từ bỏ.

Ông nói "Xin lỗi" với một giọng nói già dặn rồi định quay gót đi. Định là vì Weiss đã quỳ gối xuống trước mặt Ren và hạ thấp tầm mắt xuống.

「Mà kể ra, cậu đúng là một đứa trẻ có cách nói chuyện lịch sự thật đấy.」

「D-dạ không... vì tôi sinh ra ở vùng biên ải này, nên chỉ là học lỏm qua sách vở thôi ạ...」

「Không cần phải khiêm tốn đâu. Xung quanh ta cũng có nhiều con cái của kỵ sĩ, nhưng một đứa trẻ như cậu thì đây là lần đầu tiên ta gặp. Nói chuyện với cậu, ta có cảm giác như đang nói chuyện với Tiểu thư nhà ta vậy.」

「Tiểu thư... là tiểu thư của Nam tước ạ?」

「Đúng vậy. Tiểu thư bằng tuổi cậu, nhưng cũng là một người chững chạc không kém gì cậu đâu.」

Tuy Ren đang cố gắng bắt chuyện với Weiss, nhưng thực ra đây là một chủ đề mà cậu không mấy quan tâm.

Dù sao cũng là một vị tiểu thư mà cậu sẽ chẳng bao giờ gặp. Cậu không đặc biệt để tâm.

Cậu đã nghĩ như vậy, nhưng ngay sau đó cậu đã phải hứng thú.

「Tiểu thư được sinh ra với kỹ năng 『Thánh nữ Trắng』. Sau này tên của người chắc chắn sẽ vang dội khắp Đế quốc.」

Người đàn ông này vừa nói gì vậy? Ren nghiêng đầu thắc mắc.

Chắc chắn ông ta vừa nói rằng cô ấy có kỹ năng 『Thánh nữ Trắng』.

(Ch-chuyện gì thế này!?)

Kỹ năng đó không sai vào đâu được, chính là sức mạnh của Thánh nữ mà Ren Ashton đã cướp đi sinh mạng trong "Truyền thuyết Thất Anh Hùng II".

Tên của Thánh nữ là───

「Li... Licia Claudel...!?」

Ren bất giác thốt lên cái tên đó.

Nghe vậy, Weiss cau mày và cười khổ.

「Này. Việc cậu biết tên của Tiểu thư thì ta rất khâm phục, nhưng không được gọi trống không như vậy đâu.」

Ren bối rối khoanh tay lại. Dù biết rằng làm vậy trước mặt Kỵ sĩ đoàn trưởng Weiss là vô lễ, nhưng cậu không thể kìm nén được mà bắt đầu suy nghĩ.

「Nh-nhưng trên bản đồ trong thư phòng không hề có ghi nhà Claudel...」

Khi Ren bất giác thốt ra những lời đó, Weiss vừa nghiêng đầu vừa nói "Hừm".

「Tấm bản đồ đó có phải đã cũ rồi không? Có lẽ tấm bản đồ cậu đọc là một tấm bản đồ được làm từ rất lâu rồi. Tuy nhiên địa hình so với hiện tại không thay đổi, nên Roy-dono có lẽ đã giữ lại nó làm tài liệu.」

Cậu cũng cảm thấy có lẽ là vậy, và Ren ôm đầu.

「Nh-nhưng mà, lãnh địa của nhà Claudel không phải ở gần Đế đô hơn sao!?」

Nhắc đến nhà Claudel, phải là một gia tộc danh giá có dinh thự ở lãnh địa gần Đế đô mới đúng. Vì vậy, Ren đã rất bình tĩnh khi nghe rằng cha đỡ đầu của cậu là một Nam tước, và khi nhìn thấy bản đồ trong thư phòng cậu cũng không có chút lo lắng nào.

「Đúng vậy. Quả thực, nhà Claudel cũng có lãnh địa ở gần Đế đô.」

「...Hả?」

Ren chớp mắt liên tục như thể đang thúc giục ông nói tiếp.

「Năm ngoái, gia tộc đã được ban cho một lãnh địa ở gần Đế đô. Đó là để chúc mừng việc Tiểu thư mang trong mình sức mạnh của 『Thánh nữ Trắng』 đã ra đời trong gia tộc Claudel, đồng thời cũng là phần thưởng cho việc Lãnh chúa đã làm cho lãnh địa trở nên giàu có.」

Câu chuyện vừa rồi tất nhiên đã làm Ren dao động.

Tuy nhiên, cậu vẫn chưa gặp Thánh nữ Licia. Vốn dĩ, chỉ cần không giết cô ấy và sống một cách lặng lẽ ở ngôi làng này là được rồi───ngay khi Ren đang nghĩ như vậy,

「Sau này, cậu cũng sẽ phải đến ra mắt Lãnh chúa và Tiểu thư thôi.」

「───Hả?」

「Cậu chưa nghe Roy-dono nói sao? Người thừa kế tiếp theo của một gia tộc kỵ sĩ cai quản làng có một thông lệ là phải ra mắt quý tộc đỡ đầu. Khi cậu lớn lên, cũng sẽ có lúc phải đi ra mắt hai vị đó thôi.」

Ren rất muốn tránh việc đó, nhưng có vẻ như không thể từ chối được.

(Nhưng không sao... chỉ là ra mắt thôi mà...)

Tạm thời cậu muốn gác chuyện đó lại. Khi nào đến lúc đó, cậu sẽ nghĩ sau.

「───Nhân tiện, tôi nghe nói Weiss-sama là đoàn trưởng của Kỵ sĩ đoàn của Nam tước ạ.」

Ren mở lời để thay đổi chủ đề, cũng là để bình tĩnh lại.

「Hừm, có chuyện gì sao?」

「Xin lỗi vì đã đột ngột hỏi. Nhưng một người có địa vị cao như Kỵ sĩ đoàn trưởng lại đến một ngôi làng xa xôi như thế này, tôi cảm thấy có chút không bình thường...」

「Chuyện đó sao. Tất nhiên, ta cũng không muốn rời khỏi dinh thự trong một thời gian dài───nhưng như ta đã nói lúc nãy, Lãnh chúa cũng rất lo ngại về vụ việc lần này.」

Vì vậy, những nhân vật quan trọng như Weiss cũng phải rời khỏi dinh thự.

Để trong trường hợp tìm thấy con ma vật gây ra náo loạn, có thể tiêu diệt ngay lập tức.

「Nếu phải đối đầu với một con ma vật hạng D, thì dù các thuộc hạ của ta có hợp sức lại cũng sẽ là một đối thủ nguy hiểm.」

Nghe Weiss nói, Ren nhớ lại bảng xếp hạng ma vật trong "Truyền thuyết Thất Anh Hùng".

Hạng của ma vật về cơ bản được quyết định bởi một tổ chức trung lập có mặt trên toàn thế giới là "Guild". Tiêu chuẩn đánh giá rất đa dạng, nhưng chủ yếu bị ảnh hưởng bởi mức độ đe dọa của chúng đối với con người.

Hạng S là cao nhất, và G là thấp nhất.

Trong đó, hạng D, trong "Truyền thuyết Thất Anh Hùng", tương đương với hạng của con trùm ở giai đoạn đầu game.

(Có lẽ thôi, nhưng cha chắc hẳn mạnh hơn các thuộc hạ của Weiss-sama...)

Tuy nhiên, trong "Truyền thuyết Thất Anh Hùng" là một trận chiến với tổ đội bốn người, nên cậu không chắc liệu Roy có thể một mình chiến thắng được hay không.

Biết thế này, có lẽ cậu nên bắt đầu luyện kiếm sớm hơn. Hối hận vì điều đó, Ren bất giác lẩm bẩm.

「Hôm nay có vẻ không luyện tập được rồi...」

「Hửm? Luyện tập à, cậu được Roy-dono dạy kiếm sao?」

Ren gật đầu và trả lời "Vâng ạ".

「Nếu cậu muốn, ta sẽ thay Roy-dono làm đối thủ cho cậu. Cứ để người khác lo liệu mãi thì ta cũng áy náy.」

「C-có được không ạ?」

「Tất nhiên rồi. Nếu cậu không phiền.」

Nghĩ rằng đây là một trải nghiệm quý giá, Ren nở một nụ cười rạng rỡ và nói "Xin hãy giúp tôi ạ!".

Và rồi, cậu đi đến nhà kho để lấy kiếm gỗ luyện tập cho Weiss. Khi đến nhà kho, cậu cũng đã lén chuẩn bị sẵn thanh Ma Kiếm Gỗ mà mình sử dụng.

Mười mấy phút sau, ngay trước khi buổi luyện tập bắt đầu.

「Weiss-sama. Tôi có thể xem được không ạ?」

Một thuộc hạ của Weiss đến và hỏi.

Weiss đã rất lịch sự, sau khi nhận được sự đồng ý của Ren mới cho phép người đó xem.

「Coi như là khởi động, cứ tấn công như trong buổi luyện tập thường ngày của cậu đi.」

「Vâng ạ.」

Ren mang theo Ma Kiếm Gỗ, sau khi khởi động nhẹ nhàng liền thủ thế.

Hôm nay cơ thể cậu nhẹ nhàng hơn mọi khi, và trạng thái rất tốt.

「Tôi đến đây───!」

Ren dấn người về phía Weiss đang chờ sẵn.

Như mọi khi làm với Roy, cậu rút ngắn khoảng cách nhanh như gió với một cú dấn người không chút do dự.

Và rồi,

「Hự───!」

「Cái───!」

Thuộc hạ của Weiss, và cả Weiss cũng phải ngạc nhiên cau mày.

Weiss tiếp đó đã chặn được đòn tấn công của Ren, và lần này lại mỉm cười một cách thích thú.

「Ồ... sức mạnh, và cả đường kiếm cũng không có gì để chê...!」

Buổi luyện tập không có trong kế hoạch vẫn tiếp tục. Khi kết thúc thì trời đã gần về chiều, và Weiss, người dạy cậu, cũng dần trở nên hăng hái hơn trong lúc chỉ dạy.

Đêm đó, Ren đã phải ngạc nhiên khi nhìn vào chiếc vòng tay trên giường.

・Ma Kiếm Triệu Hồi Thuật (Cấp 2: 669/1500)

Khi thấy điểm thành thạo tăng một lúc "10" điểm, cậu lại hiểu ra thêm một điều mới.

Khái niệm điểm thành thạo này, có vẻ như số điểm nhận được sẽ tăng lên nếu đối thủ mạnh hơn.

◇ ◇ ◇ ◇

Sáng hôm sau, Weiss và đoàn của ông sau khi ăn sáng xong liền nhanh chóng chuẩn bị để quay trở về chỗ Nam tước.

Chẳng mấy chốc, khi trời đã sáng hẳn, họ leo lên ngựa.

「Roy-dono. Dù đã đến thăm đột ngột, nhưng chúng tôi rất cảm kích vì đã được đón tiếp nồng hậu. Nhưng xin hãy hết sức cẩn thận. Roy-dono có nghĩa vụ của một kỵ sĩ là bảo vệ ngôi làng này, nhưng nếu Roy-dono ngã xuống thì sẽ mất cả chì lẫn chài.」

「Tôi hiểu. Tôi sẽ bảo vệ nghĩa vụ của nhà Ashton, và cũng sẽ bảo vệ cả bản thân mình.」

Nghe câu trả lời, Weiss nói lời cảm ơn cuối cùng rồi ra lệnh cho thuộc hạ phi ngựa đi.

Cả gia đình Ashton, bao gồm cả Ren, đã tiễn họ từ phía sau. Để không thất lễ, họ đã đứng bên ngoài dinh thự tiễn trong vài phút, cho đến khi bóng dáng của cả đoàn khuất hẳn.

───Rời khỏi làng, cả đoàn phi ngựa hướng về dinh thự của Nam tước.

Họ vượt qua những ngọn đồi, xuyên qua những khu rừng, và đôi khi còn lội qua những con sông cạn.

Một lúc sau, khi mặt trời đã ngả bóng, cả đoàn bắt đầu chuẩn bị cắm trại để nghỉ đêm.

「Weiss-sama. Nghe nói hôm qua ngài đã chỉ dạy cho con trai của nhà Ashton.」

Một thuộc hạ nói trong lúc đang chuẩn bị.

Tiếp đó, một vài thuộc hạ khác cũng lên tiếng.

「Nghe nói bình thường là Roy-dono dạy cậu bé. Nhưng tôi nghe nói Roy-dono không giỏi dạy người khác lắm...」

「Hừm. Quả thực, điều đó có lẽ hơi đáng tiếc.」

Trước những lời của thuộc hạ, Weiss nghiêng đầu nói "Hửm?".

「Các ngươi có vẻ đang hiểu lầm, nhưng thiếu niên đó mạnh lắm đấy.」

Nghe những lời không ngờ tới, các thuộc hạ của Weiss sững sờ.

Nhưng, chỉ có người thuộc hạ đã xem buổi luyện tập của Weiss và Ren là khác.

Người thuộc hạ đó nhớ lại chuyện của Ren và nói với giọng phấn khích.

「Weiss-sama. Thiếu niên đó có phải là một tài năng hiếm có không ạ?」

Đáp lại, lần này đến lượt Weiss nói.

「Đúng vậy. Tuy vẫn còn thô ráp, nhưng không nghi ngờ gì đó là một tài năng hiếm có. Hơn nữa, thiếu niên đó rất thông minh. Những gì ta dạy, nó đều tiếp thu trong nháy mắt, và là một người nỗ lực không biết đến từ bỏ.」

Các thuộc hạ của ông chưa bao giờ thấy người đàn ông tên Weiss này khen ngợi ai đến thế.

Họ nghe những lời Weiss nói tiếp và lại càng thêm kinh ngạc.

「Thật lòng, ta đã muốn có nó trong Kỵ sĩ đoàn Claudel của chúng ta đến mức đó.」

「Đ-đoàn trưởng!? Chỉ là một thiếu niên mười tuổi thôi đấy ạ!?」

「Ngài có đang nói thật không vậy!?」

「Nói gì thế. Thiếu niên mười tuổi đó còn mạnh hơn cả các ngươi đấy. Vì thiếu niên đó, là người có thực lực vượt qua cả Tiểu thư cơ mà.」

Vẻ mặt của Weiss khi nói những lời đó, ngay cả với những thuộc hạ đã làm việc cùng ông nhiều năm cũng không có vẻ gì là đang nói dối, và điều đó lại càng làm cho mọi người kinh ngạc.

Tuy nhiên, Weiss nhanh chóng trở lại với vẻ mặt nghiêm nghị.

「Nhưng, dù có thiếu niên đó ở đây, chúng ta vẫn nên nhanh chóng điều thêm viện binh.」

Mối lo ngại của Weiss là về con ma vật hạng D đã khiến ông phải đến tận vùng biên ải này.

Ví dụ, nếu là Lợn rừng nhỏ hạng G, thì dù có xuất hiện bao nhiêu con, các thuộc hạ của Weiss cũng sẽ không bị thất thế. Và dù đối thủ là hạng F, họ cũng có thể một mình đối phó với khoảng năm con cùng lúc.

Tuy nhiên, từ hạng D trở đi, câu chuyện đã khác.

「Nhưng Weiss-sama. Tôi nhớ không lầm thì Roy-dono trước đây đã từng một mình tiêu diệt một con ma vật hạng D phải không ạ?」

「Đúng vậy. Đó là trước khi Phu nhân mang thai thiếu niên đó thì phải.」

Weiss nói "Mong rằng lần này cũng sẽ bình an vô sự" rồi ngước nhìn lên trời.

Ông đã cầu nguyện với vị Thần tối cao Elfen cho sự bình yên của lãnh địa.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!