Thứ cần được cứu rỗi… là ánh sáng, hay là bóng tối?
Sayama chậm rãi mở mắt.
Trần nhà chìm trong bóng tối.
Dường như cậu đang nằm trong một không gian rộng lớn, và đầu thì đang gối lên thứ gì đó.
“Là mình đang gối đầu lên đùi của Shinjou-kun sao?”
Cậu ngước lên, và bắt gặp ánh mắt của Shinjou đang nhìn xuống mình.
Tiếng bước chân vội vã vang lên xung quanh, cậu có thể cảm nhận được mọi người đang đi qua đi lại.
“Trận chiến ở tầng hầm thứ sáu kết thúc bao lâu rồi?”
“Chắc… khoảng nửa tiếng rồi. Bên ngoài vừa có sạt lở, Heo, Harakawa-kun, Mikage-san và Ryuuji-kun vừa mới báo là sẽ quay lại đây. À còn nữa…”
Cô ấy nhìn thẳng về phía trước, cậu cũng dõi theo ánh mắt của cô.
“Izumo và Kazami à? Hai người vất vả rồi.”
“Ừ, nhưng mà cậu nên đi chữa cái tay trái ngay đi. Xem ra chúng ta sắp có cả núi rắc rối phải giải quyết rồi đây.”
Kazami nở một nụ cười gượng, và cậu cũng đáp lại bằng một nụ cười tương tự.
“Tại sao lúc tôi đấu với Hajji, cô lại không bắn? Tầm bắn của cô lúc đó trống trải mà, phải không?”
Dường như Shinjou cũng có cùng thắc mắc, cô bèn nghiêng đầu. Kazami nhún vai đáp lại.
“Tôi chỉ nghĩ lần này cậu có thể tự mình giải quyết được thôi.”
Nói rồi, cô quay lưng bước đi không một lời nào nữa.
Izumo vẫn còn ngoái lại nhìn họ, nhưng cô đã nắm lấy tay anh và kéo anh quay đi.
Hai người họ rời khỏi căn phòng rộng lớn, có lẽ là đi ra ngoài nơi có ánh trăng.
…Đúng là hết cách với cô ấy mà.
Sayama cười gượng rồi thả lỏng người. Cậu cần được chữa trị, nhưng lúc này cậu chỉ muốn ngủ một giấc trước đã.
“Bác sĩ Chao đâu rồi?”
“Một lúc trước, Diana-san đã… mang Concept Core của bốn anh em đến chỗ cô ấy rồi.”
Sayama nhận ra giọng cô có chút run rẩy, nhưng cậu không nói gì.
Cậu chỉ nghiêng người sang một bên để chỉ mình cô có thể thấy được gương mặt mình.
Trong lúc cậu ngước nhìn, cô rút một tay đang đặt trên ngực xuống và vén những lọn tóc mái của cậu lên.
“Shinjou-kun, xem như phần thưởng cho nỗ lực của tôi, hát ru cho tôi nghe đi… Tôi kiệt sức rồi.”
“Tôi không muốn cậu cứ thế ngủ rồi đi luôn đâu. Và…”
Cô nheo mắt lại.
“Khi cậu tỉnh lại, tôi có rất nhiều chuyện bất ngờ muốn kể cho cậu nghe đấy.”
“Tất nhiên rồi,” cậu gật đầu.
Cậu cũng đã lờ mờ đoán được đó là chuyện gì, nhưng giả vờ thông minh mà nói ra thì chẳng vui chút nào.
“Tôi mong là cậu sẽ thực sự làm tôi bất ngờ đấy, Shinjou-kun.”
Cậu mỉm cười, và cô cũng cười đáp lại. Rồi cô quay đi, tránh ánh mắt của cậu.
“Ừm…”
Với vẻ mặt ngượng ngùng, cô lại luồn tay vào tóc cậu rồi cất tiếng hát.
Giọng cô lúc đầu hơi run, nhưng rồi nhanh chóng trở nên bình ổn.
Sayama biết bài hát này. Đó là bài thánh ca mang tên Đêm Thánh Vô Cùng.
“Đêm thánh vô cùng, giây phút trông mong
Chúa Con sinh ra nơi hang lừa tối
Hỡi những mục đồng, hãy mau tỉnh giấc
Ngắm xem Vua Trời, Vua Trời giáng thế
Trong giấc ngủ yên, trong giấc ngủ yên”
Cậu lắng nghe giọng hát của cô, và nhìn thấy vùng bụng trần của cô ngay cạnh mặt mình.
Chiếc rốn xinh xắn của cô nhẹ nhàng nhấp nhô theo nhịp điệu bài hát và hơi thở của cô.
Nhìn thấy chuyển động đó, cảm nhận hơi thở và nhịp đập của cô qua đôi chân mình, cậu có được một cảm giác bình yên đến lạ.
Cô có một mùi hương thật dễ chịu.
Bị mùi hương ấy cám dỗ, cậu nghiêng đầu, áp má và tai lên vùng bụng lấm tấm mồ hôi của cô.
“Á,” cô khẽ kêu lên và siết chặt đùi, nhưng giờ cậu đã có thể nghe rõ hơn cả nhịp thở và nhịp đập của cô. Âm thanh ấy thật dịu dàng, và cậu bất giác điều chỉnh hơi thở của mình hòa cùng nhịp với cô.
Cậu khẽ mỉm cười trong lòng, rồi đặt môi mình ngay dưới rốn cô.
Cậu có thể nếm được vị mồ hôi của cô.
Nó giống như nước muối, và cậu đón nhận nó như một minh chứng rằng người con gái quý giá này vẫn còn sống.
…Chuyện gì sẽ xảy ra với chúng ta đây? Chúng ta đã đánh bại Quân đội, nhưng điều đó lại để lại một vấn đề lớn.
Đội Leviathan phải làm gì với Top-Gear, những Gear khác, và những UCAT khác đây?
Nhưng cậu không nói những suy nghĩ ấy thành lời. Cậu đang dần mất đi sức lực để cử động.
Ý thức của cậu mờ dần, và ngay trước khi chìm vào giấc ngủ, cậu nhận ra nguồn gốc của cảm giác nhẹ nhõm mà mình cảm nhận được từ hơi ấm và nhịp đập của cơ thể Shinjou. Đó là một điều thân thuộc mà cậu đã khó lòng nhớ lại được. Đó là…
…Mẹ.
Cậu cảm thấy một cơn đau nhẹ nhói trong lồng ngực khi nhớ lại.
Ngày xửa ngày xưa, mẹ đã ôm cậu và hát ru cho cậu nghe.
Cơn đau trong lồng ngực ngày một lớn hơn, cậu bất giác cuộn người lại một chút.
Chắc hẳn Shinjou đã nhận ra sự đau đớn của cậu, bởi cô đã vòng tay qua, nhẹ nhàng ôm lấy cậu. Cô cúi người xuống như thể để che chở cho cậu.
“Đừng lo. Có em ở đây rồi.”
Và…
“Cũng có anh ở đây vì em.”
Trong lời nói của cô phảng phất một hơi ấm, và cậu đáp lại bằng một cái gật đầu ngay khi nhắm mắt lại.
---
Chao ngồi trên một chiếc ghế gỗ, ngước nhìn ánh đèn huỳnh quang trên trần nhà.
Bà đang ở ga Okutama sau khi chuyến tàu cuối cùng đã rời bánh.
Bà ngồi một mình trong khu chờ nhỏ, và cơn gió đêm cuối thu thổi qua sàn gạch.
Nhưng rồi bà quay sang nhìn chiếc máy bán hàng tự động đang tỏa sáng rực rỡ bên trái băng ghế.
“Chắc là sắp kết thúc rồi.”
Bà thò tay vào túi trong của chiếc áo khoác trắng, rút ra một bao thuốc lá, và thấy bên trong chỉ còn lại một điếu duy nhất.
…Hút xong điếu này, chắc mình sẽ quay lại UCAT.
Quân đội hình như đã tấn công, nhưng bà biết mình sẽ vô dụng đến mức nào.
Rốt cuộc, bà còn chẳng thể cử động cơ thể mình một cách bình thường.
Đôi mắt bà đang gặp khó khăn trong việc lấy nét.
Có một lý do đơn giản cho những khiếm khuyết thể chất này. Dù bà đã kéo dài tuổi thọ và ngăn chặn sự lão hóa của mình, nhưng…
“Đây là do mình đã tạo ra bốn đứa nó trong vùng thời gian bị bóp méo của 7th-Gear.”
Bà đã rất vui vẻ khi làm điều đó, nhưng bà đã ở đó quá lâu đến mức ngay cả tuổi thọ được kéo dài của bà cũng không thể theo kịp.
Bà tự hỏi chuyện gì đã xảy ra với bốn đứa trẻ mà bà đã tạo ra. Chúng đã thắng hay thua?
Dù thế nào đi nữa, bà biết chúng sẽ giúp đỡ đội Leviathan.
Bà tự hỏi liệu mọi chuyện có suôn sẻ không.
…Các con có vui không?
Và…
…Các con có hận ta vì đã tạo ra các con để rồi phải chết không?
Bà giấu đi những câu hỏi của mình, và bắt đầu đưa điếu thuốc lên miệng.
“A.”
Nhưng bà đã làm rơi nó.
Điếu thuốc bị vặn vẹo rơi xuống vạt áo khoác trắng của bà đang trải trên băng ghế bên phải.
Bực bội, bà vươn tay ra định nhặt nó lên.
Nhưng rồi…
“Hay là bà muốn điếu này hơn?”
Ai đó đưa ra một bao thuốc lá đầy ắp với một điếu đã chìa sẵn ra.
Bà nhìn người đang đưa thuốc cho mình và cũng đang mặc một chiếc áo khoác trắng.
“Ồ, là Nijun.”
Bà che giấu sự ngạc nhiên nho nhỏ của mình và hỏi những người khác đang ở đâu.
“Tất cả chúng tôi đều ở đây. Ikkou và Mitsuaki đang ở đằng kia.”
Bà quay sang trái và thấy Ikkou và Mitsuaki trong bộ trang phục chiến đấu đang cố gắng quyết định xem nên mua gì ở máy bán hàng tự động.
Yonkichi thì đang ở phía sau nhà ga, xem những tờ rơi quảng cáo du lịch.
“Các anh em! Suối nước nóng lộ thiên Tohoku này thì sao!?”
Chao cười gượng trước câu hỏi của cậu ta.
“Đồ ngốc,” bà nói. “Trước khi đi nghỉ dưỡng, không phải các con có việc phải làm sao? Còn Sayama và những người khác thì sao?”
“Testament. Bọn họ chắc đang bận rộn lắm.”
Bà nghe thấy câu trả lời, nhưng không còn phân biệt được đó là giọng của ai nữa. Nhưng mà, cũng chẳng quan trọng, bà nghĩ.
…Chắc họ đang bận giải quyết các Gear khác và tàn dư của Quân đội.
Bà không thể giúp họ được. Nhưng, bà nhớ lại.
…Các ngươi cũng từng như vậy, phải không? Sayama, Thunderson, Ooshiro, và Kinugasa.
Lũ trẻ đó chẳng thể giúp gì cho những ngày tháng vui vẻ ngu ngốc của chúng ta được.
Chuyện này cũng vậy thôi. Ngày xưa chúng ta đã có niềm vui của mình, và ta chắc chắn bây giờ lũ trẻ đó cũng sẽ có niềm vui của riêng chúng.
“Hay là chúng ta đi nghỉ dưỡng đi?”
Nụ cười gượng của Chao càng đậm hơn khi bà nói vu vơ về phía Yonkichi.
“Ngày xưa, giáo sư Kinugasa đã đưa chúng ta đi nghỉ dưỡng. Đó là trước khi ta tạo ra bốn đứa các con… Chúng ta đã đi sâu vào vùng núi gần núi Ikoma ở Kansai. Hiba đã ngã từ vách đá và Siegfried đã đốt trụi căn nhà gỗ của chúng ta bằng một trong những phép thuật của mình.”
Lúc đó thật vui.
“Vâng, thực sự rất vui.”
Đột nhiên…
“Chúng tôi… không cần phải đi nghỉ dưỡng đâu ạ,” Yonkichi nói. “Nếu bà muốn thì chúng tôi sẽ đi, nhưng mọi chuyện như hiện tại cũng đã đủ vui rồi.”
“Vậy sao?” bà đáp lại bằng một cái gật đầu dè dặt.
Bà chỉ gật đầu nhẹ trước câu trả lời mà bà mong muốn được nghe hơn bất cứ điều gì khác, rồi sau đó bà nói từ tận đáy lòng mình.
“Cảm ơn các con.”
Tầm nhìn của bà trở nên trắng xóa.
Đó là do ánh đèn huỳnh quang trên trần nhà? Hay là…
“————”
Đôi môi bà mấp máy thành lời. Bà không biết mình đang nói với ai, bà không phát ra âm thanh, và nó chỉ tồn tại dưới dạng chuyển động.
“Đi thôi.”
Một cơn run nhẹ chạy khắp cơ thể bà.
Nhịp tim cuối cùng của bà đã vang lên.
---
Dưới ánh đèn huỳnh quang của phòng chờ ga Okutama, Diana đứng sau một chiếc ghế gỗ.
Thân hình nhỏ bé và bất động của Chao ngồi trước mặt cô.
Một quả cầu màu xanh và một màu đen lơ lửng bên trái Chao, còn một quả màu đỏ và một màu trắng ở bên phải bà.
Tay phải của bà vẫn còn trong túi áo khoác trắng.
Chú chim giấy của Diana đã gửi bốn quả cầu đến cho người phụ nữ ngay khi bà thò tay vào túi tìm điếu thuốc và ngừng cử động.
Sau đó, Diana đã để mặc mọi chuyện cho những quả cầu và quay lưng đi để không làm phiền.
Chao đã ngừng cử động, nhưng dường như bà đang nói điều gì đó.
Khi cả điều đó cũng kết thúc, Diana lại quay lưng đối mặt với bà.
Diana khom người về phía trước một chút.
“Cảm ơn bà.”
Cô hít một hơi.
“Giờ thì chúng tôi sẽ đi làm những gì chúng tôi phải làm, với sự thật mà chúng tôi đã biết.”
Diana bước đến bên cạnh Chao.
Cô khuấy động một làn gió nhẹ khi đứng cạnh người phụ nữ, ngồi xổm xuống và nắm lấy bàn tay vẫn còn ấm của bà.
Cô giúp người phụ nữ nắm lấy điếu thuốc và đặt nó lên môi bà.
Lúc đó, Diana nhận thấy nụ cười nhẹ được hình thành bởi đôi mắt nhắm nghiền của Chao.
Người phụ nữ nở một nụ cười mãn nguyện với điếu thuốc ngậm trên môi.
“…”
Diana gượng nở một nụ cười của riêng mình.
Cô nghe thấy tiếng bước chân vội vã trên con đường xa xa.
Có lẽ đó là của đội Leviathan và đồng đội của họ.
Diana lau khóe mắt khi lắng nghe những bước chân đó.
Cô cúi đầu một lát trước khi trở lại với nụ cười thường ngày, dù có phần méo mó.
“Bác sĩ Chao.”
Diana ngước nhìn lên trần nhà và nói vào ánh sáng trắng ở đó.
“Bà đã rất vui vẻ, phải không?”
“Hãy cho tôi một câu trả lời thật tốt nhé.”
0 Bình luận