Bởi vì người đã hy vọng
Giữa căng-tin vắng lặng, dưới ánh đèn lạnh lẽo, Shinjou đứng bất động.
Cô hít một hơi, rồi tự lẩm bẩm.
“Mình phải làm gì đây?”
Câu trả lời đã có sẵn. Cô biết chính xác mình phải làm gì, nhưng cô cần những lời ấy để bắt đầu.
Và cô bắt đầu dùng hành động để đáp lại những lời đó.
Đầu tiên, cô đặt cuốn album trên tay xuống một chiếc bàn gần đó, rồi đặt cuốn sổ và những lá thư lên trên.
Cô ngồi xuống ghế, hít một hơi thật sâu trước những dòng chữ kia.
Một bàn tay vươn ra, nhưng rồi ngập ngừng khi sắp chạm đến những lá thư.
“Vẫn còn quá sớm.”
Thay vào đó, cô cầm cuốn sổ lên.
Cô thầm cúi đầu rồi nhẹ nhàng lật giở từng trang.
…Nghiên cứu về thần thoại?
Cô đã nghĩ đó là một cuốn nhật ký hay thứ gì đó tương tự, nhưng cô đã nhầm.
Trong lòng dấy lên một cảm giác vừa thất vọng lại vừa nhẹ nhõm, cô nhanh chóng lật xem các trang giấy.
Cô gái ấy lớn lên cùng với Kinh Thánh, và đây là những ghi chép về công trình nghiên cứu của cô về thần thoại thế giới.
Cô đã tóm tắt rằng hầu hết các thần thoại đều chứa đựng biểu tượng của loài rồng và các thần khí, đồng thời cô cũng đính kèm một tấm bản đồ vẽ tay ghi chú sự lan truyền của các hệ thống thần thoại khác nhau cùng những điểm chung của chúng.
Đây dường như là một dự án nghiên cứu mùa hè năm lớp chín của cô, trang cuối cùng có một điểm A+ bằng mực đỏ đã phai màu và danh sách các tài liệu tham khảo được viết tay bởi chính Shinjou Yukio.
“『Bách khoa toàn thư Thần thoại Thế giới』 từ tập 1 đến 11 của Kinugasa Tenkyou.”
Shinjou cảm thấy một luồng chấn động nhẹ chạy dọc sống lưng khi đọc thấy cái tên đó.
Cô gái này là cháu gái của Shinjou Kaname và được Sayama Kaoru giúp đỡ, vậy khi đọc những cuốn sách đó trong Thư viện Kinugasa, cô đã suy nghĩ và hy vọng điều gì?
Shinjou không biết, nhưng cô cảm giác như có thể nhận ra điều gì đó. Một thứ gì đó không thể diễn tả thành lời đang dâng lên trong lòng.
…Cảm giác như một ngọn lửa.
Khi tìm thấy nơi này, cô cũng từng nghĩ rằng trái tim mình đang bùng cháy.
Bởi lẽ, nó cháy lên rực rỡ, thổi bùng qua cô, và lớn dần lên nhanh chóng.
Bị sức nóng trong tâm tưởng thôi thúc, cô gập cuốn sổ lại.
“…”
Cô vươn tay về phía những lá thư.
Hành động ấy giống như vươn tay lấy tập tiếp theo của một bộ truyện khi muốn biết diễn biến kế tiếp.
Đó là một hành động tự nhiên và bình thản, và chính điều đó đã giúp Shinjou nhận ra cảm xúc của mình.
“Phải. Mình muốn biết nhiều hơn nữa.”
Niềm hy vọng khiến đôi má cô hơi ửng lên khi cô nhìn vào chiếc phong bì đầu tiên.
Cô không vội mở ra xem ngay. Cô muốn ngắm nhìn bên ngoài thật lâu, thật lâu hơn nữa, để cảm nhận trọn vẹn hơn tầm quan trọng của nó.
Cô kiểm tra ngày tháng. Khoảng nửa năm sau khi cô gái ấy vào cấp ba.
Con tem thuộc loại cũ, bây giờ không còn thấy nữa.
Địa chỉ được viết bằng bút bi với nét chữ tròn trịa.
Sau khi chắc chắn không còn gì khác ở mặt trước lẫn mặt sau, cuối cùng cô cũng chiều theo sự tò mò của mình.
Cô rút lá thư ra.
Cô nhìn xuống tờ giấy gấp đã hơi ngả màu, rồi nhắm mắt lại.
“Xin phép cho tôi được đọc.”
Nói rồi, cô mở lá thư đầu tiên ra.
Cô tìm thấy một tấm ảnh kẹp giữa nếp gấp và rất nhiều chữ.
“Đã một thời gian rồi nhỉ.”
Đôi mắt Shinjou lướt nhanh trên mặt giấy.
“Cuối cùng em cũng quen với cuộc sống ở ký túc xá rồi. Người có thấy cậu bạn và cô bạn đứng cạnh em trong tấm ảnh đính kèm không? Em không chắc có nên gọi họ là bạn không nữa, nhưng họ luôn ở bên cạnh em.
“Hai người họ có nhiều điều thú vị lắm, nhưng em sẽ chỉ nói đến đây thôi vì có những chuyện em không chắc có nên kể ra lúc này không. Dù sao thì, em thực sự rất vui khi ở bên họ.
“Tuy nhiên, em sẽ kể người nghe chuyện này. Thật đau lòng, cô bạn ấy vừa mới mất cả cha lẫn mẹ. Nghe nói đó là một vụ án mạng kỳ lạ, nhưng hoàn cảnh của bạn ấy làm em nhớ lại lúc em mất đi cha mẹ mình. Nghe nói, bạn ấy sắp chuyển khỏi nhà và căn nhà đó sẽ bị phá đi.
“Nhưng điều đó có nghĩa là bạn ấy sẽ trở thành bạn cùng phòng của em. Mọi thứ chắc chắn sẽ sôi nổi hơn, nhưng em chưa bao giờ ở chung phòng với người bằng tuổi cả. Em không biết chuyện gì sẽ xảy ra, nhưng em rất mong chờ, và em hy vọng cha mẹ bạn ấy có thể yên nghỉ.”
Shinjou xem lại tấm ảnh.
Mái tóc của Shinjou Yukio dài hơn một chút, cô đang đứng dưới một cây anh đào cùng với hai người bạn cùng lớp.
Cô đang mỉm cười.
Và Shinjou nhận ra cậu con trai và cô con gái đứng hai bên cô.
…Là cha mẹ của Sayama-kun.
Cô chậm rãi hít vào và đọc lại lá thư một lần nữa.
Điều mà Shinjou Yukio không chắc có nên nói ra hay không có lẽ là về cha của Sayama.
Điều đó có nghĩa là cô đã ở bên cạnh con trai của Sayama Kaoru.
…Không biết cha của Sayama-kun có nhận ra sự thật không nhỉ?
Cô không chắc.
Ngay cả khi cô nhận ra cả hai đều có mối liên hệ với Sayama Kaoru, việc đề cập đến điều đó có thể làm tổn hại đến mối quan hệ của họ.
…Và cô ấy sẽ không muốn phá hỏng mối quan hệ đó như vậy.
Yukio có lẽ đã không nói cho cha của Sayama biết rằng mình được Sayama Kaoru hỗ trợ.
Shinjou gật đầu và với lấy lá thư còn lại. Cô kiểm tra dấu bưu điện trên phong bì, nhưng…
“Không có?”
Không hề có. Lá thư này hẳn đã được đưa tận tay.
Thay vào đó, mặt sau của lá thư bên trong có ghi một ngày: 10 tháng 1 năm 1989.
Là mười sáu năm trước, cô thầm nhủ trong lòng khi mở lá thư ra.
Nét chữ viết tay mềm mại bằng bút bi cũng bắt đầu theo cách tương tự.
“Cũng đã một thời gian rồi.”
Những dòng chữ tiếp tục.
“Đã mấy năm rồi em không thể gửi thư. Em xin lỗi nếu đã làm người lo lắng.”
“Ể?”
Câu hỏi của Shinjou hướng về người phụ nữ tên Yukio mà cô biết được qua những tài liệu khác nhau.
…Cô ấy không có vẻ là người sẽ cắt đứt liên lạc như vậy.
Cô nghiêng đầu, nhưng những dòng chữ tiếp theo dường như đã giải đáp thắc mắc đó.
“Khoảng hai năm trước, em đã chuyển đến một nơi làm việc mới và không thể liên lạc với người từ đó.”
…Ể?
Cô ấy đã đi đâu và làm gì ở đó? Nơi làm việc trước đây của cô là gì?
Những dòng chữ dường như cuốn trôi hết những câu hỏi ấy.
“Bây giờ em đang ở nơi em muốn. Em đang ở nơi tốt nhất có thể cho mình.”
Shinjou nín thở và tiếp tục đọc những dòng chữ như đang khước từ mọi lời phàn nàn và phản đối.
“Vâng, ở đây có những người cần năng lực của em. Công việc không hẳn là khó khăn, nhưng xin người hãy biết rằng em đang cố gắng hết sức để hướng tới hòa bình. Và em đang vận dụng những gì mình đã học được. Em đã lo lắng rất nhiều về tương lai, nhưng cuối cùng em đã kết hôn. Em xin lỗi vì đã chờ lâu như vậy mới báo tin, nhưng em không biết phải bắt đầu thế nào. Con của em cũng rất khỏe mạnh. Con bé chào đời vào ngày 25 tháng 12 năm ngoái và giờ đang ngủ cạnh em.”
“…!?”
Toàn thân Shinjou co rúm lại khi nhìn thấy từ “con”.
…Ch-chờ một chút.
Chuyện này quá đột ngột.
Mọi thứ đã nhảy vọt quá xa từ những từ “nơi làm việc” và “công việc”.
Ừm, cô nói khi bắt đầu suy nghĩ.
Nếu Yukio là mẹ cô, hẳn bà đã ở trong UCAT.
Đó là điều Mikoku đã nói với cô khi họ gặp nhau ở UCAT Izumo một tháng trước.
…Cha mẹ mình từng ở trong UCAT.
Yukio nói rằng mình đã chuyển đến một nơi làm việc mới và đang làm việc vì hòa bình.
…Cô ấy đã gia nhập UCAT sao? Và điều đó có nghĩa là… cô ấy là mẹ mình?
Có phải không?
Shinjou không biết. Cô phải đọc tiếp mới có thể tìm ra câu trả lời.
Tuy nhiên, cô đã đọc những điều tương tự rất nhiều lần rồi, nhưng không có điều nào cho cô biết thứ cô muốn.
…Nhưng lần này…
Cô hít vào.
Cô cố gắng tiếp thêm sức mạnh cho bản thân bằng hơi thở đó, nhưng một thứ khác lại lấp đầy cô: sự run rẩy.
Cơ thể cô run lên, vai cô run lên, cánh tay cô run lên, những ngón tay cô run lên, và lá thư cũng run lên.
Khi mọi thứ rung động, cô tập trung tinh thần.
Cô chỉ có một cơ hội duy nhất để đọc một điều quan trọng như thế này lần đầu tiên.
Cô gạt bỏ mọi tạp niệm như thể đang vứt bỏ cả cơ thể mình và đọc lá thư để không còn gì phải hối tiếc.
Cô từ từ đọc to từng chữ.
“Giám đốc, em đã định nhờ ngài hoặc là Daddy-Long-Legs của chúng ta đặt tên cho con bé, nhưng cuối cùng, em đã tự mình làm điều đó.”
Shinjou hít vào và đảm bảo rằng những lời cô nói ra sẽ được khắc sâu vào tâm trí.
“Em muốn con gái mình trở thành một người năng động, chu đáo và chăm chỉ như Yume, một trong những người bạn đầu tiên của em. Nhưng em không muốn con bé hoàn toàn giống cô ấy, nên em đã đặt cho con một cái tên khác. Tên của Yume có chứa chữ ‘mệnh’, vì vậy em muốn đặt cho con gái mình một cái tên có thể mang trong mình, nuôi dưỡng và bảo vệ sinh mệnh.”
Những lời nói gần như tuôn ra từ miệng Shinjou và cuối cùng cô đã đọc đến cái tên.
“Cái tên đó là Sadagiri.”
Cô nín thở, nhưng đôi mắt vẫn tiếp tục di chuyển.
…Cái tên đó ẩn chứa chữ ‘sinh mệnh’ bên trong, và em hy vọng nó sẽ giúp con bé đối mặt với định mệnh của mình và chặt đứt mọi tà ác đe dọa con.
Một hơi thở đứt quãng thoát ra từ cổ họng cô.
Thứ gì đó lăn dài trên má cô.
Cô cúi đầu xuống và thứ đó rơi xuống từ khoảng giữa gò má.
Cô không biết giọt nước mắt này có ý nghĩa gì. Tại sao cô lại khóc khi không hề buồn?
Dù sao đi nữa, giọt nước mắt thúc giục cô đọc dòng cuối cùng.
“Đứa trẻ này có một vài khó khăn về cơ thể, nhưng em chắc chắn…”
Cô hít vào một hơi ánh ách.
“Em chắc chắn con bé sẽ lớn lên thành một đứa trẻ tuyệt vời.”
Giọng cô không còn thốt ra thành lời trọn vẹn nữa.
“…!!”
Cô bật người đứng dậy theo phản xạ.
Chiếc ghế đổ nhào ra sau khi cô đứng lên, miệng há hốc, hai tay chống lên bàn và người rướn về phía trước.
“————”
Cô hít vào. Cảm giác như đang nuốt một thứ gì đó để chịu đựng, để giữ nó lại bên trong, và để kiểm soát bản thân.
Cô vòng tay ôm lấy chính mình.
Cô ôm chặt lấy bản thân và lá thư như để xác nhận mọi thứ về con người mình.
Như để xác nhận rằng cô đang ở đây.
Cô run rẩy và cúi gập người, nhưng vẫn cố gắng mở miệng.
“…Mẹ.”
Cô thốt ra một từ mà cô luôn chỉ dùng như một danh từ đơn thuần chứ chưa bao giờ dùng để gọi ai.
Không chắc liệu từ đó có thực sự đến được với ai không, cô cất cao giọng hơn.
“Mẹ ơi…”
Vẫn còn những điều cô chưa hiểu, như họ của gia đình mình và những gì Yukio đã làm ở UCAT.
Tuy nhiên, có một điều cô biết chắc chắn, và cô nói ra điều duy nhất đó.
“Mẹ ơi!”
Mẹ mình có lẽ cũng đã ở trong trận chiến Osaka đó, cô nghĩ trong khi siết chặt cơ thể mình.
Mình có lẽ sẽ không bao giờ có thể gặp lại mẹ nữa, cô nói thêm.
Dù vậy, một vài ghi chép vẫn còn đó.
Ngay cả khi cô không bao giờ có thể gặp được, Shinjou Yukio đã từng tồn tại, và có những ghi chép về việc bà đã cười, đã lo lắng, và đã ở bên cạnh những người khác.
Hầu hết các bức ảnh đều chụp khi bà còn trẻ hơn Shinjou bây giờ, nhưng điều đó không thay đổi sự thật rằng bà đã tồn tại.
Và Shinjou có người để kể về điều này. Cô có người để trò chuyện về mẹ của mình.
…Mình…
Cô thông báo với người đó trong lòng.
…Mình thực sự có một người mẹ.
“Mẹ đã hy vọng rằng mình sẽ lớn lên thành một đứa trẻ tuyệt vời.”
Thật may quá, cô nghĩ.
Cô lặp đi lặp lại tình cảm đó và hít một hơi.
Với hơi thở đó, rất nhiều điều trong quá khứ dường như biến thành sự nhẹ nhõm.
“…”
Và khi lòng cô tràn ngập sự nhẹ nhõm đó, cô cảm thấy một cảm giác nhất định.
Khi đang đứng trên đôi chân run rẩy của mình, cô cảm thấy có thứ gì đó nhẹ nhàng chảy xuống làn da bên trong đùi.
“…?”
Cô gần như cảm thấy có thứ gì đó rơi ra từ chân mình, nên cô cúi xuống.
Cô nhìn xuống chân và vào phía trong cẳng chân lộ ra dưới váy.
“Máu?”
Trong một khoảnh khắc, cô không biết đó là máu gì.
Nhưng một quyết định trong tâm trí đã khiến cô nói thành lời những gì đang xảy ra với mình.
“Cơ thể mình đang phát triển thành một cô gái…”
Sự nhẹ nhõm trong lòng đã biến nỗi đau và lo lắng của cơ thể cô thành một thứ khác.
Cô tràn ngập vô số cảm xúc mâu thuẫn như ngạc nhiên và nhẹ nhõm hay căng thẳng và thư giãn.
…Bây giờ cả cơ thể của Sadame và Setsu đều đang hoạt động.
Cô khuỵu xuống và cảm thấy tâm trí mình chìm vào bóng tối.
Cơ thể cô vẫn tiếp tục ôm lấy ghi chép của mẹ khi cô từ từ ngã xuống sàn.
“Mẹ ơi…”
Cô yếu ớt nói khi đổ gục xuống sàn với nụ cười đẫm nước mắt.
“Con rất vui vì con là chính con.”
Đã về đêm, cả trăng và sao đều hiện rõ trên bầu trời đêm rộng lớn.
Đây không phải là đêm thành phố. Đây là bầu trời đêm trong xanh của núi rừng.
Một ánh sáng duy nhất le lói phía dưới.
Ánh sáng nằm ở phía trước một ngôi nhà hoang và một nhà kho được xây dựng trên mảnh đất san ra từ sườn núi.
Một luồng sáng trắng chiếu rọi giữa khoảng sân không được chăm sóc.
Nó phát ra từ chiếc đèn huỳnh quang cầm tay của một cậu trai mặc vest.
Ánh sáng lan tỏa, soi rọi cả Sayama và khung cảnh xung quanh.
Không gian tĩnh lặng, chỉ có tiếng gió đêm mùa thu thổi từ phía tây ngọn núi.
Ngọn gió trên cao đó có lẽ sẽ sớm trở thành gió bắc, nó lạnh nhưng chưa hoàn toàn khô hanh.
Ngọn gió mang theo hương thơm của rừng cây và lướt qua trước mặt Sayama.
Có người đang đứng trước mặt cậu.
“Ngài đến một quãng đường xa đấy, Nijun-kun.”
Sayama giơ đèn lên cao để ánh sáng bao trùm lấy người kia.
Bóng hình được soi tỏ từ chân lên là một lão nhân với mái tóc dài màu trắng và chiếc áo khoác trắng.
Đó là Nijun.
Lão khẽ nhấc tà áo khoác lên trong cơn gió nhẹ.
“Ngài thấy chiếc áo sơ mi đỏ bên trong này thế nào, Sayama-sama?”
“Mặc màu đỏ vào ban đêm quả là sành điệu nhất, Nijun-kun.”
Sayama vung tay trái về phía trước, chỉ vào lão nhân trong tiếng tay áo sột soạt.
“Nhưng ngài đến đây để ngăn tôi ngủ với chiếc gối ôm hình Shinjou-kun của tôi à?”
“Nếu muốn ngài có thể đi ngủ, nhưng ngài biết chuyện gì sẽ xảy ra sau đó mà, phải không?”
“Phải,” cậu khẳng định với vẻ mặt hoàn toàn nghiêm túc. “Tôi sẽ ở trong trạng thái cực lạc. Rốt cuộc, tôi sẽ dùng một chiếc gối ôm Shinjou-kun cơ mà. Tôi không thể dùng nó trong ký túc xá, nên–… Không, tôi đã có chính Shinjou-kun trong ký túc xá rồi, nên–… Không, không. Tôi có thể để Shinjou-kun hóa trang thành một cái gối và–… Không, không, không…”
“Sayama-sama, xin hãy tập trung lại vào đây.”
“À. Ngài vừa làm gián đoạn trí tưởng tượng của tôi, phải không!? Tội làm gián đoạn trí tưởng tượng đáng bị trừng phạt trực tiếp!!” Sayama hét lên.
“Bình tĩnh nào,” Nijun nói trong khi giơ hai lòng bàn tay ra. “Ngài có thể gặp cô ấy ngay khi rời khỏi ngọn núi này, phải không?”
“Phải, ngài nói đúng.”
Cậu đột ngột vung tay phải.
Ánh sáng bay vút lên cao. Chiếc đèn huỳnh quang được ném lên soi sáng cả khu vực như một vì sao đặc biệt rực rỡ.
Bên dưới, Sayama từ từ hạ thấp trọng tâm, chuẩn bị di chuyển.
“Ngài cần phải học rằng việc phải chờ đợi cũng có thể là một niềm vui đấy, ngài Sành điệu ạ.”
“Tôi đã chờ đủ lâu rồi. Đó là lý do tại sao tôi đã tìm đường đến đây từ tối qua.”
Nijun vẫn đang giơ tay ra để trấn an Sayama, nhưng một khoảnh khắc sau, những tờ giấy xuất hiện giữa các ngón tay lão.
Đó là những lá bùa.
“Những lá bùa này đã được niêm phong bên trong UCAT Izumo. Chúng tạm thời tăng cường sức mạnh cho cơ thể người, nhưng đã bị niêm phong vì phản phệ có thể đủ khắc nghiệt để hủy hoại cơ thể sau đó. Tuy nhiên, họ không nỡ vứt bỏ một công cụ mạnh mẽ như vậy vì nghĩ rằng có thể sẽ cần đến nó trong tương lai.”
“Để tôi đoán, cha tôi đã làm ra chúng. Người đàn ông đó rõ ràng không biết thế nào là kiềm chế.”
Bằng cách nói ra điều đó, cậu đã làm dịu đi nỗi đau trong lồng ngực mình, dù chỉ một chút.
Ánh sáng bắt đầu rơi xuống mặt đất giữa hai người.
Ngay trước khi nó chạm đất, Sayama hỏi một câu.
“Tại sao cha tôi lại cần thứ như vậy?”
“Testament. Cho một trận chiến. Ông ta có một trận chiến phải đấu.”
Nijun kẹp những lá bùa trong tay dưới cánh tay đối diện.
“Trận chiến mười năm trước là trận chiến cuối cùng mà chúng ta có thể tận hưởng!!”
Cùng với những lời đó, ánh sáng rơi xuống đất và vỡ tan.
Lợi dụng bóng tối bao trùm làm tín hiệu, hai bóng người lao vào nhau với tốc độ chóng mặt.
0 Bình luận