Nếu người ở đó
Bàn tay này sẽ vươn tới
Đây là một không gian mà con người không thể nào lĩnh hội được.
Mắt vẫn có thể nhìn, tai vẫn có thể nghe, vị giác, khứu giác và xúc giác vẫn hoạt động, nhưng không một giác quan nào có thể giúp ta hiểu được điều gì.
Vạn vật đều tồn tại, nhưng thông tin về sự tồn tại của chúng lại không thể nào truyền đến.
Heo đang đứng trong thế giới đó.
…Ừm…
Cảm giác phản lực yếu ớt dưới lòng bàn chân là cảm giác duy nhất cô cảm nhận được từ bên trong, khi trọng lượng của chính cô đè lên đôi chân mình.
Chỉ có điều đó là chắc chắn.
Cô co rúm người lại vì cảm giác như thể chỉ có lòng bàn chân mình đang tồn tại. Cảm giác như thể chỉ cần nhấc một chân lên, sự tồn tại của chính cô cũng sẽ bị chia làm đôi.
“Mình phải làm gì đây?”
Cô có thể cất tiếng, nhưng sẽ chẳng có ai đáp lời.
Mắt cô có thể nhìn thấy xung quanh, nhưng chúng chẳng mang lại chút thông tin nào.
Trong cơn hoảng loạn, cô hét lên một cái tên.
“Thunder Fellow!!”
Cô muốn tiếng gọi ấy có thể xuyên thấu không gian này.
“…”
Nhưng không một lời hồi đáp.
Vài giây trôi qua, cô vẫn không bị cỗ máy nuốt chửng.
Nếu có, cô hẳn đã cảm nhận được sự thay đổi trong phản lực dưới chân, nhưng điều đó đã không xảy ra.
Việc kêu gọi con rồng cơ khí màu xanh trắng chẳng có tác dụng gì.
…Lẽ nào… anh ấy thực sự đã là một người khác rồi sao?
Suy nghĩ đó khiến một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng cô.
Bản thân cô và Harakawa không thể tự mình chiến đấu. Và theo những gì Sibyl đã nói ở bệnh viện, Mitsuaki sở hữu một vũ khí khái niệm dạng cuộn giấy. Nó từng được phong ấn bên dưới Izumo UCAT, nguồn gốc là một bí ẩn, và có khả năng kiến tạo ra một thế giới.
…Theo báo cáo, automaton tên Gyes đã bị trúng một viên đạn mặt trời nhỏ.
Đúng lúc đó, Heo cảm nhận được một thứ gì đó ở bên phải da mình.
Là nhiệt.
Cô cảm thấy hơi nóng trên da, tựa như vừa đi biển về, và điều đó có nghĩa là…
“Mặt trời nhỏ đó đang bay tới từ bên phải.”
Cô biết mình phải tránh. Cô phải chạy sang trái, phải, trước hoặc sau.
“…!!”
Nhưng việc không biết gì về thế giới xung quanh đã khiến cô chết trân tại chỗ.
Liệu có chướng ngại vật nào cản đường không? Sau khi né được thì phải chiến đấu thế nào đây? Không biết một điều gì, sự lo lắng đã khóa chặt đôi chân cô lại, nhưng chính vì thế mà cô hét lên.
“Harakawaaaa!!”
Ngay sau đó, cô cảm thấy một lực tác động từ bên dưới.
Giống như cảm giác dưới lòng bàn chân, cô có thể nhận ra có thứ gì đó đang nắm lấy cổ chân phải của mình.
…Hả!?
Trước khi cô kịp hỏi đó là gì, một lực nào đó đã ập đến.
Một tòa nhà màu trắng đứng sừng sững dưới bầu trời đêm. Đó là một bệnh viện rộng lớn.
Tuy nhiên, có điều gì đó kỳ lạ về bệnh viện này.
Nó trống rỗng, và có một cái hố lớn tỏa ra hơi nóng lung linh trên tầng hai của tòa nhà phía nam.
Các bức tường đã tan chảy và cái hố cháy xém đã bị khoét sâu từ tầng trệt. Vết thủng kéo dài qua trần nhà tầng hai và tầng ba, rồi thông thẳng lên khoảng không bên trên mái nhà.
Mọi thứ phía sau cái hố đều tan chảy, bị xé toạc, hoặc đơn giản là biến mất. Các mép của cái hố vẫn còn phát ra ánh sáng đỏ rực, và hơi nóng cuồn cuộn bốc lên trời.
Một người đàn ông đang nhìn lên cái hố và luồng không khí lung linh ấy.
Đó là một ông lão mặc áo khoác trắng đang đứng ở bãi đậu xe phía trước. Ông ta kẹp một cuộn giấy dày dưới cánh tay, hai tay vẫn đút trong túi áo.
“Xem ra không gian khái niệm của ta là một bất lợi hơi quá sức đối với chúng. Chỉ có các huynh đệ và ta mới có thể hoạt động bình thường bên trong đó.”
Mitsuaki vừa nói vừa quay người lại.
“Có lẽ ta nên đến giúp Ikkou-huynh. Không, phải gỡ bỏ không gian khái niệm này trước đã.”
Ngay sau đó, ông ta đứng sững lại.
Ông ta đã nghe thấy một âm thanh từ cái hố trên tầng hai của bệnh viện, nơi viên đạn mặt trời nhỏ được bắn ra từ cuộn giấy đã tạo nên.
Có thứ gì đó đang di chuyển.
…Không thể nào.
“Làm sao cô ta né được? Đáng lẽ phải là một đòn trúng đích chứ.”
Ông ta quay lại, nhìn lên và thấy hai bóng người đang đứng dậy bên mép cái hố trên tầng hai.
Ông ta lẩm bẩm tên của hai người đang lấm lem bùn đất, bị vài mảnh vỡ làm bị thương, nhưng vẫn còn sống.
“Cô Heo và cậu Harakawa!!”
Harakawa đánh giá mức độ thương tích của mình dựa trên cơn đau cảm nhận được.
Cơn đau không quá tệ, nhưng cậu không thể lơ là cảnh giác vì bất kỳ cơn đau nào trên bề mặt cũng sẽ bị triệt tiêu. Dù vậy…
…Mình không cảm thấy mạch đập ở bất kỳ đâu trên cơ thể.
Tự tin rằng không có động mạch nào bị cắt đứt, cậu đứng dậy.
Cậu cảm thấy áp lực trong vòng tay mình.
Đó là áp lực từ sức nặng của Heo khi cậu đang ôm cô.
“Súyt chút nữa.”
Khi nói chuyện với Brunhild ở trường, họ đã thảo luận về một vài kế hoạch đối phó với khái niệm của bốn lão già.
Khái niệm của Mitsuaki ngăn bạn hiểu bất cứ điều gì ngoài bản thân, nhưng bất kỳ áp lực nào bên trong cơ thể đều được coi là “bản thân”.
Đối sách đầu tiên là nằm rạp xuống đất.
Khi ở trên mặt đất, đạn hay các đòn tấn công khác sẽ khó bắn trúng hơn.
…Thêm nữa, cậu sẽ không bị ngã và có thể cảm nhận toàn bộ cơ thể mình khi nó áp sát mặt đất.
Từ đó, họ có thể bò về phía trước trong khi dùng tay dò dẫm. Hơi nóng đã cảnh báo cậu về mặt trời nhỏ, nhưng may mắn là ngay sau đó cậu đã chạm tới được cổ chân của Heo.
Việc có thể nhanh chóng đứng dậy và xô ngã cô xuống đất cũng hoàn toàn là do may mắn.
Cậu chạm vào cô gái trong vòng tay mình để xác nhận sự nhẹ nhõm.
Cảm giác đó cũng sẽ truyền đến cô dưới dạng áp lực.
…Hy vọng điều này đủ để trấn an cô ấy.
Cậu thầm nói với chính mình trong khi dùng ngón tay chạm vào người cô. Sau khi dùng lòng bàn tay xác nhận đó là một vùng da đủ rộng, cậu nhấn ngón tay xuống.
Cậu dùng áp lực từ đầu ngón tay để viết lên cơ thể cô.
Trong thế giới không thể giao tiếp này, cậu viết những con chữ lên cơ thể cô để truyền đạt suy nghĩ của mình.
“C-ô-c-ó-n-g-h-e-t-h-ấ-y-k-h-ô-n-g?”
Cậu tiếp tục viết.
“H-e-o-T-h-u-n-d-e-r-s-o-n.”
Tim Heo đập thình thịch.
Cô không biết chính xác chuyện gì đã xảy ra, nhưng cô biết Harakawa đã cứu mình.
Cô đã không thể né được đòn tấn công của kẻ thù, nhưng bằng cách nào đó cậu đã tiếp cận, ôm lấy cô như để che chắn và đẩy cô ngã xuống sàn.
Cô có thể cảm nhận sự hiện diện của cậu qua cảm giác được ôm trong vòng tay. Đó là một cảm giác thật dễ chịu.
Nhưng khi cậu đến gần chân cô rồi đứng dậy để đẩy cô xuống…
“Ừ-ừm…”
Cô đưa tay lên má và hét vào mặt cậu con trai không thể nghe thấy mình.
“Harakawa! S-sao cậu lại dí đầu vào váy tớ!?”
Khi cậu đứng dậy ở ngay chân cô, đầu cậu đã chui thẳng vào váy cô. Chưa hết, cậu còn vòng tay qua hông cô và đẩy cô xuống đất.
“Không. C-cậu đang làm gì vậy… v-vào lúc này chứ?”
Lúc này, tay cậu đang lần mò trên vùng da trần giữa cạp váy và mép quần lót của cô.
Cái cách ngón tay cậu tìm kiếm xung quanh gần như đang viết một thứ gì đó.
Ngón tay cậu di chuyển phức tạp bên dưới rốn cô, thậm chí còn chọc vào rốn như thể đang chấm dấu cho chữ “i”.
Cô quằn quại trên sàn, và ngón tay cậu viết một đường thẳng xuống dưới.
“Á, đ-đừng! Đừng làm thế trước mặt mẹ cậu chứ! Chúng ta đang ở bệnh viện mà, Harakawa! Ngực thì tớ còn chịu được, nhưng chỗ đó thì còn quá sớm!”
Ngón tay cậu tiếp tục lướt xuống da khi cậu kéo quần lót của cô xuống.
“Khônggg! Đừng ở đây!! Và đừng làm thế này!!”
Một phần do cô giãy giụa, ngón tay cậu đã nhanh chóng kéo tuột quần lót của cô xuống đến đầu gối.
…Cậu nghe thấy không, Heo Thunderson?
Dòng suy nghĩ đầy nghi vấn của Harakawa bị cắt đứt bởi một cú thúc đầu gối bất ngờ vào cằm.
“Oạch! S-sao cậu lại giãy giụa vậy, Heo!?”
Nhưng nói cũng chẳng có ích gì.
Cậu quờ quạng trong không khí và tay trái cậu tìm thấy thứ gì đó. Cậu kéo nó để đưa cô lại gần và nhận ra đó là vai cô.
Nhưng cậu cảm thấy bàn tay đặt trên vai cô đang nhấp nhô lên xuống rất nhanh.
Cậu cũng cảm thấy một chút hơi nóng.
Cậu tự hỏi tại sao và suy nghĩ của cậu hướng đến một cảm xúc nhất định.
…Đòn tấn công vừa rồi làm cậu sợ à? Cậu thúc gối mình vì đang hoảng loạn sao?
Nhận ra điều đó, cậu quyết định rằng mình đã quá vội vàng trong việc truyền đạt suy nghĩ.
Cậu do dự một lúc, rồi lại vòng tay ôm lấy cô, lần tìm tay cô và nắm lấy nó.
“Xin lỗi. Tớ đã quá vội vàng. Chắc chắn có kẻ thù ở đây, nhưng hãy biết rằng.”
Cậu siết chặt tay cô.
“Mọi chuyện sẽ ổn thôi.”
Heo cảm thấy Harakawa nắm lấy tay mình, kéo cô lại gần và vòng tay ôm lấy cô.
…À.
Điều đó khiến cô hơi ngạc nhiên, nhưng cô thở phào nhẹ nhõm trước sức mạnh trong vòng tay cậu.
Đây mới là con người thường ngày của cậu, cô cảm nhận được sức mạnh quen thuộc của cậu, vì vậy cô đã hiểu ra chuyện gì đã xảy ra trong lúc cậu “tấn công” lúc nãy.
…Chắc cậu ấy đã sợ hãi và hoảng loạn.
Nếu vậy thì mình có thể tha thứ cho cậu ấy, cô quyết định. Đó mới là hành động của một người trưởng thành.
Cô cảm thấy má mình nóng bừng khi ngồi dậy trên sàn.
Đó cũng là lúc cô nhận ra một điều: quần lót của cô đã biến mất.
…?
Chắc nó đã tuột ra khi cô đá Harakawa.
…T-thôi kệ, dù sao bây giờ cũng không ai thấy mình, và mình có thể tìm lại nó ngay sau khi chuyện này kết thúc.
Cô đặt một ngón tay lên nơi cô nghĩ là ngực của Harakawa. Cô đến gần hơn và nhận ra cách để truyền đạt lời nói của mình cho cậu. Cô đã thấy điều này trong một bộ phim lãng mạn từ rất lâu rồi. Các nhân vật trong phim đang nằm trên giường không mảnh vải che thân, nhưng…
…Cô ấy đã dùng ngón tay viết tên anh ấy.
“Harakawa.”
Trong phim, chàng trai đã đáp lại một cách tương tự.
Chẳng bao lâu sau, mong muốn của cô đã thành hiện thực. Cậu dùng ngón tay viết một thông điệp lên bàn tay phải đang được cậu nắm chặt.
“Cậu ổn chứ?”
“Ổ.”
“Thunder Fellow?”
“K.”
Cậu ngừng viết sau câu trả lời đó.
Cô cho rằng cậu đang cố tìm hiểu lý do tại sao cô không thể gọi Thunder Fellow, nhưng cô đã nhầm.
Cô nhanh chóng nhận ra lý do thực sự tại sao cậu không trả lời.
Cô cảm thấy hơi nóng.
Lần này sức nóng lớn hơn lần trước, nhưng nó vẫn đến từ phía dưới, giống như lúc nãy.
“Heo.”
Cậu gọi tên cô bằng cách viết.
“Tớ không gọi được Thunder Fellow,” cô nhanh chóng viết lên da cậu.
Sau đó, cô giải thích ngắn gọn.
“Anh ấy là người khác.”
Tuy nhiên, cậu lập tức đáp lại.
“K.”
“Tại sao!?”
Cô run lên theo phản xạ và hét lên dù biết rằng tiếng hét sẽ chẳng bao giờ đến được tai cậu.
“Tớ đã thử và không được! Anh ấy thực sự là người khác rồi!”
“Gọi đi.”
Như để đáp lại, Harakawa tiếp tục viết và những chuyển động có vẻ bực bội.
“Anh ấy không phải người khác.”
Bởi vì…
“Anh ấy là cậu và…”
Và…
“Chúng ta.”
Ngay khi cô hiểu được ý nghĩa của từ cuối cùng đó, luồng nhiệt thứ hai ập đến.
Cô hành động. Để chịu đựng nỗi lo lắng và củng cố suy nghĩ của mình, cô vòng tay ôm lấy Harakawa, bám chặt vào cậu và nhắm mắt lại.
…Phải. Đúng vậy.
Cô tin vào những lời cậu đã nói với mình.
…Thunder Fellow không phải là người khác. Anh ấy là sức mạnh được trao cho mình.
Cô mở mắt ra và đối mặt với thế giới vô hình đó cùng tất cả những thứ vô hình mà nó chứa đựng.
…Anh ấy là sức mạnh kết nối chúng ta.
Vì vậy, cô hét lên tên của sức mạnh đó, tên của sức mạnh vĩ đại mà họ luôn sở hữu.
“Gia tộc sấm sét dõng dạc cất lời, khao khát sức mạnh của sao hôm!”
Cô hiểu tại sao anh đã không đáp lại khi cô gọi tên anh trước đó.
Cô đã kêu gọi một ai đó ở bên ngoài bản thân mình.
Nhưng giờ đây, giọng nói đĩnh đạc của cô hướng vào chính nội tâm mình.
“Xuất hiện đi, Thunder Fellow!!”
Ngay sau đó, nó xuất hiện.
Con rồng cơ khí màu xanh trắng cao ba mươi mét phá vỡ tòa nhà phía nam của bệnh viện trống rỗng khi nó được triệu hồi phía sau Heo và Harakawa.
Đầu tiên, bức tường phía sau họ lõm vào và đầy những vết nứt như thể bị một nắm đấm khổng lồ đấm vào.
“…”
Một làn sóng hủy diệt chạy dọc bức tường như thể đang đẩy vào tâm điểm của những vết nứt.
Sự phá hủy và sự xuất hiện xảy ra đồng thời.
Với âm thanh gãy vỡ và sự rung chuyển của va chạm, bệnh viện vỡ nát dưới sức nặng của con rồng cơ khí.
Nó đã bị phá hủy.
Con rồng bây giờ đang đâm thẳng qua trung tâm của tòa nhà ba tầng.
Tầng một đã bị nghiền nát và tầng ba đã sụp đổ vì mất đi trụ đỡ.
Khi những đống đổ nát tiếp tục bị nghiền nát thêm, Thunder Fellow quan sát xung quanh mình.
Anh không thể hiểu được gì, nhưng những rung động của đống đổ nát trút lên bộ giáp cho phép anh dự đoán tình hình.
Các định luật vật lý của Low-Gear rất đơn giản. Chuyển động của mọi vật thể đều có nguyên nhân và kết quả, vì vậy nếu có thể đọc được hoàn hảo chuyển động của mọi vật thể, người ta có thể dự đoán mọi thứ đang ở đâu, nó sẽ làm gì và nó sẽ đi đâu.
Tương tự như sử dụng âm thanh cho sonar, Thunder Fellow tính toán sức mạnh và hướng của đống đổ nát va vào mình đến từng viên sỏi cuối cùng và sử dụng điều đó để quan sát thế giới.
Điều này rất giống với việc đưa ra dự đoán dựa trên tất cả các âm thanh mà người ta có thể nghe thấy.
Tuy nhiên, Thunder Fellow đã làm được điều đó.
Anh thực hiện các phép tính trong tích tắc và dự đoán vị trí của hai thứ quan trọng nhất: Heo và Harakawa.
Họ cách anh khoảng một mét về phía trước và hai mét xuống dưới.
Anh nâng mái che buồng lái, quét sạch đống đổ nát rơi xuống bằng lá chắn khí quyển và rào cản trọng lực, rồi cất lời.
“Đã một ngày kể từ lần cuối ta gặp hai người, Heo và Harakawa. …Đã có chuyện gì xảy ra vậy?”
Hai người trèo vào buồng lái.
“Hai người cần ta giúp chứ?”
“Vâng.”
“Vâng, bọn em rất cần!”
Anh nghe thấy giọng nói của họ qua các giác quan được đồng bộ hóa.
Anh đóng mái che và sử dụng các lỗ thông hơi để đẩy bụi đã lọt vào bên trong ra ngoài.
Anh nhấc thân mình và ngẩng đầu lên từ đống đổ nát của bệnh viện đang sụp đổ.
“Thunder Fellow, xin hãy quay sang phải! Kẻ thù ở phía tây!”
“Tại sao hai người lại chắc chắn như vậy?”
“Đòn tấn công nhiệt trước đó đến từ hướng đó. Quan trọng hơn, Yui đã nói chúng ta có khách ngay trước khi chúng ta vào không gian khái niệm. …Và chị ấy chỉ có thể nhìn thấy bên ngoài cửa sổ.”
“Đã hiểu.”
Tất cả các giác quan và mọi dự đoán của Thunder Fellow cũng cho anh biết đó là vị trí của kẻ thù.
“Ta đang dự đoán môi trường xung quanh bằng các thiết bị xúc giác và ta sẽ gửi những dự đoán đó đến tất cả các giác quan của hai người trong thời gian thực. Đó là sức mạnh duy nhất ta có thể trao cho hai người. Rốt cuộc, cơ thể và vũ khí của ta đã được trao cho hai người rồi. Vì vậy, hãy chiến đấu đi. Sức mạnh của 5th-Gear không muốn bị cản trở. Hãy dùng khả năng tăng tốc, tốc độ và khả năng bay của mình để dạy cho con rồng đang đứng trên mặt đất một bài học. Dạy cho hắn biết rằng chỉ đứng bằng hai chân thì không khác gì đứng yên.”
Thunder Fellow xác định đây không còn là vấn đề nữa.
“Đây là trận chiến đầu tiên của ta với một Gear khác, vì vậy xin hãy chiến thắng.”
Các giác quan của Harakawa trở lại.
Cậu nhìn thấy ánh sáng và bóng tối.
Cậu đang mặc đồng phục và ngồi trong buồng lái của Thunder Fellow khi bệnh viện đổ nát xung quanh họ.
Tuy nhiên, có một vài điều không ổn.
Đầu tiên, cậu biết mình bị thương, nhưng cậu không thể thấy những vết thương đó trên da mình. Thứ hai, thế giới bên ngoài mái che bị giới hạn.
…Đường chân trời quá gần. Không, thế giới thậm chí còn không chạm tới đường chân trời.
Cậu nhận ra chuyện gì đang xảy ra.
“Thunder Fellow, anh đang cho chúng tôi thấy một thế giới dự đoán mà anh đã tính toán ra phải không?”
Bên ngoài đống đổ nát đang rơi xuống, cậu thấy một vài chiếc xe trong bãi đậu, nhưng cậu không thể nhìn xuyên qua cửa sổ của chúng. Ngoài ra, các máy bán hàng tự động dọc đường không có lon mẫu nào bên ngoài lớp nhựa bọc chúng.
Thunder Fellow đã dự đoán và xây dựng thế giới này với lượng thông tin tối thiểu và anh đang chuyển nó đến các giác quan của họ.
Cảm giác thật kỳ lạ, nhưng cậu không có thời gian để lo lắng về điều đó.
“Nếu có thể nhìn thấy chừng này, nó cũng đủ thật rồi!”
Bệnh viện sụp đổ một cách chậm rãi trong tầm nhìn của cậu nhờ sự đồng bộ hóa của Thunder Fellow.
Họ sẽ sớm bị mắc kẹt bên dưới nó, vì vậy…
“Chúng ta cần phải thoát ra!”
Cậu nắm lấy hai thanh chống lật và cố gắng đứng dậy.
Nhưng cậu đã bị một giọng nói ngăn lại.
“Harakawa!”
Sau khi kết hợp với Thunder Fellow, Heo hét lên với giọng hoảng loạn.
“Biển kìa!!”
Cậu gần như định nói với cô rằng điều đó là không thể, nhưng Thunder Fellow và bệnh viện đã bị một con sóng cao gấp mấy lần tòa nhà ập đến.
“!?”
Bức tường nước ngay lập tức nuốt chửng con rồng và bệnh viện.
Đống đổ nát bị trộn lẫn trong nước, tích tụ lại và cố gắng giữ chân Thunder Fellow dưới đáy.
Áp suất nước và dòng chảy đã quăng quật họ, và bên ngoài buồng lái chỉ còn một màu xanh lục mờ ảo với tầm nhìn gần như bằng không.
…Chết tiệt! Hướng nào là trên!?
Cậu có thể thấy một ánh sáng ở một hướng trong làn nước, vì vậy cậu ép Thunder Fellow lao qua dòng nước xoáy. Cậu lắc thân rồng và xoay một vòng để thổi bay lớp cát xung quanh.
“Đi!!”
Cậu hướng mũi rồng về phía ánh sáng, nắm lấy thanh chống lật và nghiêng cả người về phía trước.
Sau một độ trễ nhỏ, con rồng bắt đầu lao về phía trước.
Một tiếng gầm sâu và rung động dường như dâng lên từ tận đáy lòng cậu.
Cậu giữ cho đường đi thẳng.
Thunder Fellow bắn về phía trước và do đó lao lên trên. Anh rẽ nước nhanh đến nỗi một con đường chân không xuất hiện phía sau thân hình khổng lồ của mình, nhưng dòng nước xung quanh đã ép vào con đường đó và tạo ra một vụ nổ dưới nước.
Một sóng xung kích tỏa ra phía sau và làm rung chuyển biển cả.
Sóng xung kích của chính anh đuổi kịp và quét qua bộ giáp của mình, vì vậy anh tăng tốc.
Tốc độ đến trong chớp mắt.
Con rồng cơ khí màu xanh trắng bắn lên từ biển và bay vút lên bầu trời.
Bầu trời đen cậu nhìn thấy lấm tấm ánh sáng. Đó là một bầu trời đêm vô tận với những vì sao lấp lánh.
Tuy nhiên…
“Chúng ta đang ở đâu?”
Sau khi bay vào màn đêm, Harakawa nhìn thấy một vùng biển đen bên dưới và khoảng nước đó dường như kéo dài vô tận.
“Harakawa, ta không thể tính toán được phạm vi của biển.”
“Không thể nào. Chúng ta đang ở trong một không gian khái niệm, phải không? Nó phải có giới hạn chứ.”
Cậu nhìn lại xung quanh, nhưng cậu chỉ có thể thấy bầu trời đêm và đại dương.
“Bệnh viện đâu rồi? Cảnh này cứ như một trận đại hồng thủy trong thần thoại vậy.”
“T-tớ cũng đang nghĩ vậy. Và Harakawa, về bầu trời…”
Bị thu hút bởi lời nhận xét yếu ớt của Heo, Harakawa nhìn lên bầu trời đêm.
Cậu thấy một màu đen.
Bầu trời bao la tối tăm. Vô số vì sao bao phủ vòm trời đen kịt đó, mặt trăng gần đến nỗi cậu cảm thấy như có thể đưa tay ra chạm vào, các thung lũng trên bề mặt sao Hỏa hiện ra rõ ràng, và Vết Đỏ Lớn của sao Mộc đang hướng về phía họ.
“Chuyện gì đang xảy ra vậy? Tại sao các thiên thể lại gần đến thế?”
Chúng không chỉ trông như trong tầm tay, mà các hành tinh còn trông nhỏ đến mức có thể ôm trọn trong vòng tay.
“Chuyện gì đang xảy ra vậy?” cậu hỏi lại ngay khi đại dương bên dưới biến mất.
Tiếp theo, cậu nghe thấy giọng của Mitsuaki.
“Đây là sức mạnh của vũ khí khái niệm của ta. Cuộn giấy này kể câu chuyện về một thế giới nhất định. Các người đã đi qua mặt trời lúc nãy, nhớ chứ?”
Cậu không thể biết giọng nói phát ra từ đâu, nhưng cậu hiểu ý của ông ta.
Đòn tấn công này đã bắt đầu từ khoảnh khắc họ tránh được viên đạn nhiệt ban đầu.
“Mặt trời đó là sự khởi đầu. Từ đó, kẻ thù bị kéo vào bên trong vũ khí khái niệm.”
“Chúng ta đang ở trong cuộn giấy?”
“Chính xác, cô Heo. Hai người đang ở trong một thế giới giả được vẽ bên trong một bức tranh cuộn. Dù vậy, điều đó cũng đang ngăn khái niệm của ta tiếp cận hai người.”
Nghe vậy, Harakawa nói nhỏ.
“Vậy đây giống như những thế giới tiểu cảnh vô lý trong các câu chuyện cổ?”
“Ừ-ừm, Harakawa? Tớ rất vui vì cậu có thể quan sát chuyện này một cách bình tĩnh, nhưng làm thế nào để chúng ta ra ngoài đây?”
Cậu quay mặt về phía trước và thấy có thứ gì đó đang đến.
Tuy nhiên, nó không phải là thứ gì đó hữu hình.
“Bóng tối?”
“Đúng vậy, cậu Harakawa. Ta sắp mở hoàn toàn cuộn giấy rồi. Và câu chuyện được mô tả trên cuộn giấy này bắt đầu bằng lời ‘chào buổi sáng’ của sự sáng tạo và kết thúc bằng lời ‘chúc ngủ ngon’ của sự hủy diệt. Hai người có vinh dự được chứng kiến tất cả. Nhưng trước khi nó được mở hoàn toàn…”
Một tiếng cười cay đắng vang lên bên tai họ.
“Đáng lẽ hai người phải trốn thoát. Nhưng… ôi, thật đáng tiếc. Có vẻ như nó đã được mở hoàn toàn rồi. Quá tệ. …Bây giờ xin mời hai người hãy bị hủy diệt cùng với thế giới đó.”
Bóng tối tiếp cận trực diện.
Nó có thể nhận thấy được vì các vì sao đang biến mất và mật độ của màu đen đang tăng lên.
Bức màn tối phía trước đang nuốt chửng và loại bỏ các vì sao.
Sao Thủy trông thật lớn, nhưng nó đã bị nuốt chửng và sau đó các sao chổi bay quanh các thiên thể cũng bị màu đen nuốt chửng.
Không gian im lặng và vì vậy Thunder Fellow đưa ra một gợi ý.
“Harakawa, Heo. Liệu có cần thêm âm thanh để tăng phần kịch tính không? Ta có thể mô phỏng âm thanh dựa trên các dự đoán của mình.”
“Không, cảm ơn,” Harakawa trả lời.
“Ồ, tớ cũng muốn nghe thử-… Xin lỗi, tớ sẽ không nói nữa.”
“Thế mới là tinh thần của Heo Thunderson chứ. Nhưng chúng ta không có thời gian. Chúng ta cần phải nghĩ xem phải làm gì.”
Trong khi cậu nói, sao Kim đã bị nuốt chửng, vì vậy cậu tặc lưỡi.
“Chạy trốn là lựa chọn duy nhất của chúng ta à?”
“Điều đó sẽ khó khăn, Harakawa.”
Cậu cau mày trước lời nhận xét của Thunder Fellow.
“Ý anh là sao? Nếu chỉ là chạy, tất cả những gì chúng ta phải làm là bay. Đó không phải là chuyên môn của anh sao?”
“Harakawa, Heo. Nghe kỹ đây. …Phải có một lối thoát khỏi không gian khái niệm này.”
“Lối thoát? Chẳng phải điều đó có nghĩa là chúng ta có thể trốn thoát sao?”
“Không. Dựa trên các chỉ số mà ta đã nhận được, thế giới này chỉ rộng ba mươi centimet và dài một mét.”
Điều đó có nghĩa là thế giới này chỉ lớn bằng một cuộn giấy được mở ra.
“Anh đang nói bên trong được mở rộng bằng khái niệm, nhưng lối ra vẫn chỉ có ba mươi centimet?” Heo hỏi.
“Phải,” Thunder Fellow trả lời. “Một lối ra rộng ba mươi centimet tồn tại ở đâu đó trong không gian này. Tìm thấy nó sẽ đồng nghĩa với chiến thắng của chúng ta, nhưng…”
Anh ngập ngừng một lúc.
“Ta không được tạo ra để hoạt động trong không gian. Ta có thể bay bằng gia tốc trọng trường, nhưng việc rẽ sẽ không dễ dàng và, nếu không có oxy cần thiết, hai người sẽ gần như không có không khí để thở khi bay trong chân không. Ta hiện đang chạy ở chế độ dưới nước ngắn hạn, nhưng nó thực sự chỉ là một giải pháp tạm thời.”
Anh nói với Harakawa.
“Nếu đến mức đó, ta sẽ đảm bảo mục đích tồn tại của mình bằng cách cắt nguồn cung cấp oxy của buồng lái và bảo quản Heo trong trạng thái ngủ đông. Ta sẽ tắt tất cả các chức năng ngoại trừ sự kết hợp của cô ấy với ta.”
Harakawa đáp lại lời đề nghị bằng một nụ cười cay đắng và một cái nhún vai.
“Tôi hiểu. Đó là một quyết định tốt. Tôi không có phàn nà-…”
“Em có!!”
Tiếng hét của Heo vang vọng trong buồng lái. Nó đủ để Harakawa chết lặng tại chỗ.
“Thunder Fellow! Xin hãy gỡ bỏ sự kết hợp của em!”
Con rồng không trả lời dù Heo có gọi bao nhiêu lần đi nữa.
Trong khi đó, bóng tối tiến đến mặt trời và toàn bộ ánh sáng mờ đi.
Khi bóng tối bao trùm, tiếng hét giận dữ và kiệt sức của Heo vẫn tiếp tục.
“Anh không thể.”
Harakawa nghe thấy giọng nói đẫm nước mắt của cô trong thế giới đang tối dần đó.
“Đừng vì em mà bỏ em lại phía sau và đi đến một nơi khác.”
Bởi vì…
“Tất cả chúng ta đều ở bên nhau. Em, anh và những người khác.”
Những lời đó đột nhiên khiến trái tim Harakawa rung động.
…Đồng đội, ư?
“Này, Heo.”
Cậu gọi cô, nhưng có lẽ quá đột ngột nên cô không trả lời.
“Cậu có nghe thấy không, Heo Thunderson?”
“Hả? Ồ, v-vâng! Có chuyện gì vậy?”
Cậu gật đầu trước câu hỏi của cô và nói chậm rãi như thể đang kiểm tra những gì bên trong trái tim mình.
“Cậu đã biết câu trả lời rồi.”
“Hả?”
“Mẹ tôi đã hỏi cậu tại sao lại ra chiến trường. Tôi nghĩ tôi biết cậu đã tự hỏi mình điều gì về điều đó: tại sao mình lại ở đây? Nghe giống như một câu trong nhật ký ước mơ tuổi trẻ, phải không?”
“V-vậy thì có gì sai chứ? Và, ừm, chuyện đó thì sao?”
Cậu vẫn chưa hiểu à? cậu nghĩ trong khi nắm lấy thanh chống lật.
Cậu đã từng tự hỏi mình một câu hỏi.
…Nếu chúng ta vẫn chiến đấu với 7th-Gear sau khi giải tán, tại sao chúng ta lại quá chú trọng vào cái tên “Team Leviathan”? Bây giờ tôi đã biết tại sao.
“Bởi vì chúng ta không muốn ở một mình.”
“Hả?”
“Tôi có phải nói lại không?”
Nhưng đó là một điều đơn giản và chắc chắn.
“Heo. Heo Thunderson. Cậu đã biết câu trả lời cho câu hỏi này rồi, vì vậy tôi sẽ chỉ nói cho cậu một lần duy nhất.”
“Câu hỏi gì cơ?”
“Tại sao cậu lại ở nơi cậu đang ở? Tại sao bố mẹ cậu và bố mẹ tôi lại chiến đấu? Câu trả lời rất đơn giản và nó không phải vì sức mạnh hay nghĩa vụ.”
Cậu mỉm cười cay đắng khi nói.
“Đó là vì cậu và họ không muốn mất đi những gì quan trọng, bằng bất cứ giá nào. Phải không?”
“…!”
“Sau này cậu có thể diễn đạt bằng lời của mình, và tôi sẽ không nói lại đâu, nên đừng quên, Heo Thunderson. Bây giờ, tôi sẽ nói cho cậu một điều nữa.”
“L-là gì vậy?”
“Thoát khỏi đây không phải là không thể, vì vậy đừng khóc, Heo. Và cậu biết cách để thoát ra. Nếu cậu nhận ra điều đó và nói cho Thunder Fellow, chúng ta có thể vượt qua chuyện này.”
“Nhưng…!”
Cậu siết chặt thanh chống lật trong tay và nhìn về phía trước.
Bóng tối đang đến gần đã nuốt chửng hoàn toàn mặt trời. Họ bị bao quanh bởi bóng tối, nhưng cậu không quan tâm.
“Trời đã tối, nhưng thế lại hoàn hảo. Chúng ta sẽ không phải nhìn thấy bất kỳ thứ giả tạo nào nữa.”
Sức mạnh tập trung trong cơ thể cậu và cậu nghĩ về thời điểm tốt nhất để cất cánh.
“Cậu đã có câu trả lời, giống như con người trước đây của cậu. …Rất lâu trước đây, ngay từ ban đầu, cậu đã cảm nhận được câu trả lời. Cậu biết nơi để tìm lối ra trong thế giới kỳ lạ, khó hiểu này.”
Mitsuaki đứng một mình trong bãi đậu xe về đêm.
Gió thổi. Đó là ngọn gió tây cuối thu. Nó từ thung lũng Akigawa xa xôi phía tây thổi xuống, nó đã gom góp hương thơm của Hinohara và Itsukaichi, nhưng vẫn giữ được mùi thơm của rừng và sông.
Người đàn ông được ngọn gió đó bao bọc được chiếu sáng bởi một màu duy nhất.
Đó là màu đỏ rực của lửa.
Cuộn giấy dày trong tay ông ta đang cháy từ phía cuối.
“Nó mạnh mẽ, nhưng cần thời gian để kích hoạt. Và sự phá hủy bên trong gây ra sự hủy diệt đồng cảm tự động của vật thể thực tế.”
Hơn một nửa cuộn giấy đã cháy rụi vào thời điểm này.
Kết thúc rồi, ông ta nghĩ.
Ông ta thường đóng vai trò hỗ trợ trong bốn anh em. Ông ta đủ mạnh, nhưng không giỏi vũ khí như Ikkou, không tập trung vào việc tăng cường cơ thể nhiều như Nijun, và không được trao cho một công cụ như Yonkichi.
Tuy nhiên, ông ta không hề oán trách Chao.
…Mọi thứ đều cân bằng.
Khái niệm cố định của ông ta đủ để khiến đối thủ gần như hoàn toàn không thể hành động.
Nếu ông ta có sức tấn công thực sự, sẽ không cần đến các huynh đệ của mình nữa.
Ông ta chỉ chuyển từ hỗ trợ sang tấn công bây giờ vì đã có được một vũ khí khái niệm mạnh mẽ như vậy trong cuộc tấn công vào Izumo UCAT.
“Ta muốn biết điều gì sẽ xảy ra nếu ta chiến đấu bằng chính sức mạnh của mình, nhưng…”
Ông ta đã loại bỏ thành công thứ có thể gọi là rồng cơ khí mạnh nhất của 5th-Gear.
Ngọn lửa đang cháy là bằng chứng cho chiến thắng của ông ta.
Ông ta đã mở rộng khái niệm cố định của mình để tước đoạt tự do của đối thủ và sau đó ông ta đã mở rộng không gian bên trong của cuộn giấy để bao bọc họ.
Mặt trời nhỏ ban đầu đã rơi ra khi ông ta đang mở rộng không gian bên trong đó.
Với thời gian kích hoạt lâu như vậy, rất khó để sử dụng nó như một vũ khí, nhưng ông ta đã thành công bằng cách sử dụng khái niệm của mình.
…Mình đã làm được.
“Nhưng,” ông ta bắt đầu với một cái nghiêng đầu. “Nó không được đẹp mắt cho lắm.”
Liên kết kỹ thuật với sức mạnh để giành chiến thắng là bản chất thực sự của một vai trò hỗ trợ.
Tuy nhiên, trận chiến đã kết thúc.
Chỉ còn lại một phần tư cuộn giấy và ngọn lửa đang thu nhỏ lại.
“Ta đã đánh bại một con rồng cơ khí 5th-Gear.”
Ông ta cảm thấy mình đã thắng, nhưng đồng thời…
…Mình thắng quá dễ dàng.
Lý do cho sự than thở của ông ta rất đơn giản. Vì ông ta đã thắng quá dễ dàng…
…Mình có thể còn mạnh hơn nữa.
Kỹ năng của ông ta đi xa đến đâu?
Chẳng phải ông ta chỉ có thể nói rằng mình đã vui vẻ không hối tiếc một khi đã đạt đến đỉnh cao tuyệt đối của mình sao?
“…”
Ông ta nhìn vào bàn tay trái không cầm cuộn giấy. Lòng bàn tay trắng bệch và những vết nứt đang hình thành trên đó. Bàn tay vẫn cảm thấy mềm mại, nhưng nó đang bị phá hủy theo một cách mà các định luật vật lý như vậy không áp dụng được.
“Kết thúc rồi sao?”
Ông ta ngước nhìn mặt trăng trên bầu trời đêm.
Đó cũng là lúc một giọng nói truyền đến từ bệnh viện.
Nó phát ra từ một cửa sổ duy nhất trên tầng hai có ánh sáng.
“Mitsuaki-san, con trai tôi không đủ giỏi sao?”
“Thằng bé không đủ, Yui-sama. Thật không may.”
“Tôi hiểu rồi,” Yui trả lời với một cái nhún vai cường điệu. “Tôi đã nghĩ có thể là như vậy. …Hoặc có lẽ không.”
Mitsuaki cau mày trước điều đó.
Ngay sau đó, ông ta cảm thấy hơi nóng ở tay phải.
“…!?”
Ông ta thấy một khối lửa ở cuối bàn tay mình.
Cuộn giấy vẫn chưa bị phá hủy hoàn toàn, nhưng nó đang phun ra những ngọn lửa đỏ rực.
Với âm thanh của thứ gì đó phấp phới trong không khí, sức nóng của tờ giấy đang cháy đã đốt cháy tay ông ta.
“Cái gì!?”
Tay phải của ông ta nổ tung.
Harakawa nhìn thấy bầu trời đêm xuất hiện trong một vụ nổ ánh sáng.
Chỉ trong một khoảnh khắc, thế giới nhanh chóng lớn lên và mở rộng trước mắt cậu.
Bên dưới bầu trời của thế giới thực, cậu nhìn thấy bãi đậu xe của bệnh viện.
“Thunder Fellow, kích hoạt ngụy trang quang học! Khái niệm đã bị vô hiệu hóa!”
Cậu thấy khói. Nó trông đen kịt trong bóng tối và được bao bọc trong thứ trông giống như một màn sương ánh sáng xanh trắng.
“Ta có thể đoán rằng vũ khí khái niệm của kẻ thù đã bị phá hủy,” Thunder Fellow thông báo.
“V-vậy là chúng ta…” Heo bắt đầu.
“Đã thoát,” Harakawa kết thúc.
Harakawa ra lệnh cho Thunder Fellow cúi xuống vì Mitsuaki sẽ ở trong đám khói đang lan ra trước mặt họ.
Một cuộc tấn công khác có thể đến bất cứ lúc nào.
Thêm vào đó, mẹ cậu và những người khác đang ở trong bệnh viện phía sau họ.
Cậu nắm chặt thanh chống lật trong khi lên kế hoạch sử dụng Thunder Fellow làm lá chắn nếu có một cuộc tấn công.
Tuy nhiên, cậu nghe thấy giọng của Mitsuaki từ phía bên kia đám khói.
“Đây là… Đây là một bất ngờ. Làm thế nào mà hai người thoát ra khỏi vũ trụ đó?”
“Dễ thôi.”
Harakawa tiếp tục siết chặt thanh chống lật khi nói.
“Cậu đã bắn mặt trời nhỏ đó như một viên đạn ngay từ đầu, đúng chứ? Nó hẳn phải được bắn ra từ quyển trục, vậy nên lối ra khỏi quyển trục phải nằm trên đường bay của nó. Chúng tôi chỉ cần xác định quỹ đạo dựa vào góc độ mà Heo cảm nhận được sức nóng, rồi so sánh nó với hình dạng vũ trụ mà Thunder Fellow đã tính toán. Thậm chí chẳng cần phải bay đến tận cùng vũ trụ làm gì. Lối ra ở ngay cạnh chúng tôi thôi.”
“Ở ngay bên cạnh mà các người cũng mất thời gian gớm nhỉ.”
“Ừ,” cậu ta nhăn mặt đáp. “Khi biết nó gần đến thế, một tên ngốc nào đó đã đủ bình tĩnh để thốt lên rằng những vì sao ở phía xa thật đẹp, và Thunder Fellow đã đứng yên để cô ấy có thể ngắm chúng thêm một lúc nữa.”
“X-xin lỗi. …À, nhưng mà tôi đã kịp ước ba lần với một ngôi sao băng đấy.”
“Cô ước gì thế?”
“Không nói đâu, không nói đâu, không nói đâu.”
Cậu ta lờ cô đi và nhìn thẳng về phía trước. Khói đang tan dần, và khi nó tan hết, cuộc tấn công sẽ bắt đầu.
Thời khắc ấy đến thật đột ngột.
“Kia rồi!”
Nếu cậu muốn tấn công, Thunder Fellow sẽ đáp lại.
Tuy nhiên, cậu đã thấy một cảnh tượng không ngờ tới.
Mitsuaki đã bị thương.
“Ha ha ha. Có chuyện gì vậy, Harakawa-sama?”
Gã đàn ông bật cười, nhưng gã không chỉ mất đi vai phải mà còn gần như toàn bộ nửa người bên phải.
Gió thổi qua cơ thể gã, nơi đã vỡ nát từ xương đòn phải xuống đến hông phải.
Bề mặt của vết gãy trắng bệch và cứng rắn, nụ cười hướng về phía họ trông thật gượng gạo.
“Xem ra chiến đấu thật sự không phải sở trường của tôi. Tôi đã nghĩ mình nắm rõ điểm yếu của trang bị, nhưng lại không hoàn toàn lường hết được chúng sẽ ảnh hưởng thế nào trong một trận chiến thực thụ.”
“Nếu đối thủ không phải là chúng tôi thì có lẽ ông đã thắng rồi.”
“Thật vinh hạnh khi được nghe điều đó. Tuy nhiên, nó cũng chứng tỏ rằng tôi không thể đánh bại các vị.”
Nụ cười của gã càng rộng hơn.
“Nhưng chuyện này vẫn chưa kết thúc. Tôi vẫn chưa cảm thấy vui vẻ gì. Bởi vì…”
Gã khụy người xuống. Khi gã hạ hông, phần gốc chân phải của gã vỡ tan.
“…!”
Ngay khi Heo há hốc kinh ngạc, gã đã chuẩn bị để bật nhảy trên một chân còn lại.
“Có vẻ Yonkichi đã hứa sẽ kể cho cậu nghe về quá khứ, vậy nên tôi sẽ cho cậu biết một điều. …Những người từng được biết đến với danh xưng Ngũ Đại Đỉnh là Diana, Hiba Ryuuichi, Sayama Asagi…”
Gã ngừng lại một chút.
“…James Thunderson và Alberto Northwind.”
“Cái gì!? Tại sao bố tôi lại có trong danh sách đó!?”
“Đó là một cơ cấu chỉ huy tạm thời được thành lập vội vàng với Asagi-sama là người đứng đầu và bốn người còn lại ở dưới. Nếu cậu muốn biết thêm… hãy đi tìm ở nơi khác. Còn bây giờ, tôi sẽ chiến đấu theo cách mà tôi giỏi nhất! Tôi sẽ đến giúp các huynh đệ của mình!!”
Làn khói còn sót lại bị thổi bay đi, và Mitsuaki nhảy vọt lên trời rồi biến mất.
Một tiếng gầm lớn vọng về phía tây rồi tan vào bầu trời đêm.
“H-Harakawa! Hắn chắc chắn đang đến chỗ của Kazami!!”
“Tôi biết, nhưng chúng ta cũng bị thương rồi. Còn về chuyện hắn vừa nói…”
Harakawa mở nóc buồng lái, nhìn lên cửa sổ bệnh viện và bắt gặp ánh mắt của mẹ mình.
Tuy nhiên, Yui chỉ xua tay.
“Mẹ không thể nói cho con biết được. Nếu con muốn tìm kiếm câu trả lời, con sẽ cần phải đi trên Con đường Leviathan.”
“Con hiểu rồi. Vậy là lại quay về Con đường Leviathan sao?”
Cậu thở dài và muộn màng nhận ra cơ thể mình đang nóng bừng vì những vết thương.
Heo chắc cũng đã nhận ra điều đó, bởi vì ghế sau tách ra làm đôi và cô xuất hiện từ bên dưới.
Cô vừa giữ váy vừa trèo qua ghế trước rồi chạy về phía cậu.
“Ừ-ừm, Harakawa…”
Thế nhưng, vẻ mặt cô bỗng đông cứng lại khi nhìn lên cậu.
“A,” cô thốt lên, mắt nhìn cậu không chớp.
Ngay khi cậu đang thắc mắc có chuyện gì, giọng mẹ cậu vọng xuống từ cửa sổ tầng hai bệnh viện bên trái.
“Dan, mẹ định nói điều này, nhưng mà… kiểm tra đầu con đi.”
Mình không nghĩ mình bị thương ở đó, cậu nghĩ thầm, rồi cúi đầu xuống một chút để dùng mặt trong của nóc buồng lái như một tấm gương.
Cậu thấy mặt mình, nhưng nhận ra mình đang đội thứ gì đó màu trắng trên đầu.
Đó không phải là chiếc khăn rằn quen thuộc. Nó che kín đầu cậu và có hai lỗ lớn.
“Đây là…?”
“T-Tại sao cậu lại đội quần lót của tôi trên đầu!?”
“Làm sao tôi biết được!?”
Cậu giật nó ra và nghe thấy tiếng mẹ mình ở tầng hai.
“Dan, mẹ sẽ không giận đâu, nên cứ nói thật đi. Con đã làm gì Heo-san rồi?”
“Con có làm gì đâu.”
Cậu thấy Heo lấy hai tay che má và lắc đầu nguầy nguậy một cách nghiêm túc.
“Đ-đừng có chối! Cậu đã chui đầu vào váy tôi rồi đè tôi xuống đất. Tôi bảo cậu dừng lại, nhưng cậu chẳng chịu nghe. …Sau khi tấn công rốn với bụng tôi xong, cậu còn kéo tuột cả nội y của tôi xuống nữa! Đừng chỉ vì cô đơn trong thế giới không ai thấu hiểu đó mà làm càn như vậy!”
“Tôi không hề cô đơn!!” Cậu hét lên khi mẹ cậu lườm mình. “Cái thế giới toàn những lời vu oan mà chẳng ai chịu hiểu ai này là sao hả!? Đây là một khái niệm mới nào đó à!?”
Thành phố về đêm tràn ngập ánh đèn đường và ánh sáng từ những người còn đang làm việc.
Một bóng hình đơn độc bay lượn phía trên thành phố rực rỡ ấy.
Bóng hình mang đôi cánh đen bay về phía đông ở độ cao khoảng ba nghìn mét.
Gã khổng lồ kim loại cao mười mét được bao bọc trong gió khi bay lượn.
Một cô gái đang đứng trên vai phải của nó, gần phía sau. Cô dùng cả hai tay bám vào lớp giáp lưng, chiếc áo khoác màu cam của cô bay phần phật trong gió.
“Wow, nhanh thật đấy. Chúng ta đã qua bán đảo mà mình thấy bên phải rồi, vậy giờ mình đang ở trên Nagoya sao?”
“Tôi nghĩ vậy. Cô có lạnh không, Shinjou-san?”
Người trả lời câu hỏi của Hiba là Mikage, giọng cô nghe như thể đang nghiêng đầu.
“Cô ấy chắc sẽ ổn thôi vì Kiểm soát trọng lực của Susamikado đang bao bọc cô ấy ở một mức độ nhất định.”
Nhưng Hiba đáp lại với giọng điệu quở trách.
“Mikage-san, chỉ có cô ấy mới biết mình có lạnh hay không thôi.”
“Đúng vậy. Xin lỗi nhé, Shinjou và Ryuuji-kun. Tôi không thường xuyên chở người khác lắm.”
“Không sao đâu,” Shinjou nói với một nụ cười gượng trước cuộc đối thoại của họ.
Với tốc độ họ đang di chuyển, bình thường cô đã bị gió thổi bay đi rồi. Điều đó đã không xảy ra, vậy nên chắc chắn Mikage đang giữ cô lại.
“Nhưng vậy có nghĩa là trước đây cậu cũng từng chở người khác rồi à?”
“Vâng. Đôi khi tôi đưa mẹ của Ryuuji-kun đi mua sắm. Nhất là vào những buổi sáng có đợt giảm giá hời.”
“Và không ai để ý sao?”
“Không, miễn là tôi hạ cánh trong rừng đủ nhanh để không bị nhìn thấy và ngay lập tức tháo gỡ tổ hợp. Nhưng có một lần khả năng kiểm soát của tôi không đủ tốt, trứng đã bị vỡ và một loại khớp nối bên trong nào đó ở lưng của bác gái bị trật ra, nên tôi không còn làm vậy nhiều nữa.”
“Ừ-ừ, tốt nhất là mọi người không nên lúc nào cũng đi đường tắt.”
“Đúng vậy,” Mikage đáp.
Shinjou thở dài và nhìn xuống cảnh đêm đang lướt qua với tốc độ khủng khiếp.
Tuy nhiên…
“?”
Một ánh sáng trông khác hẳn.
Nó di chuyển chậm hơn những ánh sáng còn lại.
Một vệt dài từ đông sang tây cũng đang di chuyển về phía đông giống như họ.
“Đó là một chiếc tàu siêu tốc. Có phải là chuyến mà lẽ ra mình đã đi không?”
“Chắc l…”
Hiba ngập ngừng, và một lúc sau cậu hỏi một câu khác.
“Chúng ta nên làm gì đây?”
Shinjou phải mất vài giây mới nhận ra ý của cậu.
Tuy nhiên, cô nhanh chóng nắm bắt được mọi chuyện và lên tiếng.
“Ông ta ở đây.”
Một người đàn ông đang đứng trên nóc toa tàu đang chạy ở phía dưới.
Người đàn ông lớn tuổi một tay mặc một chiếc áo khoác bay bằng da màu nâu và bộ đồ công nhân màu trắng.
Đó là Yonkichi.
Ông giơ một tay lên chào khi quần áo bay phần phật trong gió.
“Chúng ta nên làm gì với ông chú đang hành động như nhân vật trong phim tokusatsu thập niên 80 này đây?”
“Hửm? Chẳng phải kiểu này bây giờ cũng đang thịnh hành sao?”
“Ha ha ha. Shinjou-san, bây giờ không còn là thời Showa nữa đâu.”
“Eh?”
Cô nhíu mày, rồi nghe thấy Mikage nói.
“Đi nào, Ryuuji-kun, Shinjou.”
“Cô chắc chứ, Mikage-san?”
Mikage gật đầu khi bốn chiếc cánh sau lưng cô từ từ mở rộng.
“Chúng ta đã thua một lần rồi,” cô nói. “Vậy nên đã đến lúc chúng ta thắng một lần.”
0 Bình luận