Phân vân là giả nhân giả nghĩa, hay là can đảm?
Vậy thì quyết đoán, là tàn ác trá hình, hay chỉ là khinh suất?
Cả hai đều không phải là điều xấu.
Tên hiệp sĩ vung khiên gạt phăng thứ chất lỏng ấy.
Khi thứ dung dịch màu vàng nhạt va vào chiếc khiên kim loại, khói bốc lên nghi ngút. Bề mặt khiên bị ăn mòn thủng một lỗ.
“Đúng là một loại độc dược chết người!” gã hiệp sĩ bình luận.
“Ngươi định đổ thứ đó vào tai ta thật sao!?” Ooshiro nói thêm.
Gã hiệp sĩ lờ đi lời ông lão, lặng lẽ bóp cò khẩu súng trường.
Ánh sáng trắng xanh phát ra từ cạnh cuốn sách được nạp vào khẩu súng.
Khẩu súng trường giá sách kia đã chuyển hóa ý nghĩa của những dòng chữ thành nhiệt năng.
Đó là một phương thức sơ khai hơn so với việc dùng từ ngữ để bổ sung một năng lực mới, nhưng uy lực thì không hề tầm thường.
Hắn ta khai hỏa.
Một quả cầu ánh sáng bắn ra từ nòng súng. Tuy nhiên, mục tiêu của hắn không phải là một trong hai người đang nằm dưới đất.
Mục tiêu của hắn là con mèo đen.
Trong một khắc ngắn ngủi, viên đạn màu vàng tươi phình to đến năm mét và vẽ một đường vòng cung nông về phía nam của bãi cỏ.
Tiếng nổ vang rền át cả tiếng hồ quang điện rền rĩ.
Nó phát nổ.
“!”
Phần rìa phía nam của bãi cỏ cong vênh, vỡ vụn, rồi co rúm lại, cuốn theo cả cây cối và đất đá.
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, mọi thứ trong phạm vi hai mươi mét vuông bị thổi bay lên trời.
Một tiếng gầm kinh thiên động địa vang lên.
Gã hiệp sĩ nói: “Ta không nghĩ chừng đó là đủ.”
Rồi hắn quay về phía hai người bên dưới.
“Nào! Giờ ta sẽ xử lý hai ngươi. Dù việc này có làm vấy bẩn danh dự của ta, thì kết liễu các ngươi chính là cách ta thể hiện niềm kiêu hãnh của mình!”
Cậu thiếu niên đang nằm trên mặt đất bỗng lẩm bẩm điều gì đó.
“Vậy ra ngươi cũng đã chọn được con đường cho mình rồi ư?”
“Cái gì?” gã hiệp sĩ hỏi.
Tuy nhiên, hắn nhanh chóng giơ súng lên lần nữa và tập trung vào trận chiến.
Cuốn sách được nạp trong khẩu súng trường đã phát ra thứ ánh sáng trắng xanh từ mọi trang giấy.
Chỉ cần bóp cò, hắn có thể tiêu diệt hai con người đang bám víu trên vách đá thẳng đứng kia.
“Ta xin lỗi,” gã hiệp sĩ nói.
Bất ngờ thay, cậu thiếu niên đáp lời hắn.
“Không cần phải xin lỗi đâu.”
Vừa nói, cậu thiếu niên đột ngột đứng dậy.
Cậu ta đứng trên mặt đất, nơi đáng lẽ phải là một vách đá dựng đứng đối với cậu. Cậu đặt chân xuống, đứng vững trong tư thế hạ thấp trọng tâm.
“Cái gì…!?” Gã hiệp sĩ lùi lại. Hắn giơ khiên lên che chắn và hét lớn: “Khốn kiếp! Ngươi cũng đã bổ sung khái niệm giống bọn ta sao!?”
Không một lời đáp, cậu thiếu niên lao đi.
Đồng bọn của gã hiệp sĩ bắt đầu di chuyển, chuẩn bị tấn công, nhưng đã quá muộn.
Cậu thiếu niên vòng ra bên trái của gã hiệp sĩ, tức là hướng bắc. Gã hiệp sĩ cố gắng lia súng theo chuyển động của cậu, nhưng không kịp.
Với tấm lưng quay về phía địch, cậu thiếu niên nhẹ nhàng bật nhảy lên.
Cậu tung một cú đá vòng cầu ngược.
Trúng đích.
Gót chân của cậu giáng xuống vai trái của gã hiệp sĩ với một sức nặng hơn dự kiến.
Xương cốt gã hiệp sĩ kêu răng rắc và cơ thể hắn bị nhấc bổng lên.
“Hự.”
Hắn nén đau, hạ hông xuống để tiếp đất vững vàng. Hắn cố gắng chĩa khẩu súng trường trong tay phải về phía cậu thiếu niên, nhưng cơ thể hắn tê dại và chỉ có thể chĩa súng về phía trước.
Trong khi vẫn cảnh giác với một cú đá khác, gã hiệp sĩ xoay cả người. Hắn hướng chiếc khiên về phía cậu thiếu niên.
Hắn thấy cậu thiếu niên vừa tiếp đất bằng bốn chi sau cú đá.
Sau đó, cậu ta nhẹ nhàng nâng người dậy một chút rồi lại lao đi. Cậu lại một lần nữa vòng ra hướng bắc.
Khi gã hiệp sĩ cố gắng đuổi theo, một trong những tên hộ vệ khổng lồ hét lên từ phía sau.
“Nhìn kìa!”
Gã hiệp sĩ quay về phía giọng nói trầm đục và thấy ông lão tên Ooshiro đang di chuyển về phía nam của bãi cỏ. Dù tư thế của ông rất thấp, nhưng rõ ràng ông đang chạy.
“Sao có thể?” gã hiệp sĩ lẩm bẩm.
Hướng nam đã được thiết lập là hướng dưới, vậy nên mặt đất lẽ ra phải thẳng đứng như một bức tường.
Hắn và đồng bọn có thể đứng được là nhờ tác dụng của những viên philosopher's stone họ mang theo. Kẻ địch của họ không thể có thứ đó, vậy mà chúng vẫn đang chạy nhảy trên mặt đất thẳng đứng kia.
“Làm sao có thể!?”
Ở phía bắc của khu đất trống, một hàng cây đã thoát khỏi sự tàn phá của bức tường đá.
Giờ đây, nó đóng vai trò như một chỗ đặt chân vươn ra vuông góc với mặt đất. Trên một trong những thân cây đó, người ta có thể nhìn thấy trận chiến đang bắt đầu ở phía xa bên dưới. Sf đang đứng ở đó, mang theo một bộ đồ uống trà.
Cô cầm một chiếc dù che nắng, một thùng giữ lạnh xách tay, một cái bàn và vài chiếc ghế. Cô khéo léo đặt chúng lên thân cây trong khi nghe thấy câu hỏi của gã hiệp sĩ từ xa vọng lại: Làm sao có thể?
Sf khẽ gật đầu.
Cô lôi một viên đạn duy nhất từ trong túi ra. Trên thân nó có khắc dòng chữ “viên đạn, thêm một phát nữa”.
“Lý thuyết của ngươi đã có một sai lầm.”
Cô đặt viên đạn lên mặt bàn đang đặt trên hàng cây.
Viên đạn lúc đầu đứng yên, nhưng cuối cùng nó tăng tốc và bắt đầu lăn đi.
“Khu vực đó trông có vẻ là một bức tường, nhưng thực chất nó là một con dốc,” Sf nói như để xác nhận. “Việc thiết lập hướng nam là hướng dưới là một quyết định ngây thơ, nhưng không có gì đáng ngạc nhiên đối với một cư dân của thế giới phẳng như 1st-Gear. …Xét cho cùng, trái đất hình cầu và Nhật Bản nằm ở bắc bán cầu.”
Sf nhìn xuống bãi cỏ bên dưới. Sayama đã xông vào trung tâm đội hình địch và đang chiến đấu với lối đánh thiên về né tránh. Cậu đang chạy dọc theo một con dốc khoảng bốn mươi độ, liên tục né tránh và tấn công.
Phương pháp tấn công của Sayama rất đơn giản. Cậu sẽ vòng ra phía bắc của kẻ thù, chọn một phương pháp tấn công như một cú đá trực diện hoặc đá vòng cầu để tận dụng tối đa trọng lượng cơ thể, rồi tung đòn về phía kẻ địch đang ở phía dưới con dốc theo hướng nam.
Sayama không có lựa chọn nào khác ngoài việc đứng trên một con dốc.
Cậu phải giữ tư thế thấp, nhưng điều này lại giúp cậu dễ dàng né tránh các đòn tấn công của đối phương. Khi bị dồn vào chân tường, cậu có thể nhảy xa về phía nam, tận dụng con dốc để tăng thêm khoảng cách. Sf gật đầu khi quan sát.
“Để ngăn chặn đòn tấn công phủ đầu của kẻ địch, cậu ấy đã ép sát người xuống con dốc, giả vờ như đó là một bức tường.”
Trong lúc nói, Sf quàng dây đeo của thùng giữ lạnh qua vai phải và cầm chiếc dù trong tay.
Cô đột nhiên ngẩng đầu lên và phát hiện một cung thủ có cánh đã chú ý đến mình.
“Ồ, chà,” Sf nói khi mở thùng giữ lạnh ra.
Cung thủ ở trên đưa một tay lên dây cung. Chính giữa dây cung có gắn một mảnh vải. Trên mảnh vải có ghi những dòng chữ. Gã cung thủ kéo căng dây cung và một mũi tên ánh sáng xuất hiện giữa mảnh vải và cây cung.
Thay vì bắn ngay lập tức, gã cung thủ xoắn mảnh vải sang bên phải.
Dây cung căng hơn và cây cung kêu cót két, nhưng mũi tên ánh sáng đã nhân lên thành ba.
Cuối cùng, gã cung thủ cũng bắn.
Âm thanh của ánh sáng được giải phóng nghe tựa như tiếng sáo.
Khi bộ ba âm thanh cao vút đó từ trên trời giáng xuống, Sf khẽ cúi đầu.
“Cảm ơn vì một đòn tấn công thông thường như vậy. Để đáp lễ, tôi cũng xin đáp lại bằng một đòn tấn công phổ biến của mình.”
Cô rút ra hai vật trông giống như hai thanh kim loại dài từ thùng giữ lạnh.
Hai vật thể xuất hiện từ bên dưới những lon nước là một khẩu súng máy và nòng súng của nó.
Cô gắn chiếc nòng nặng trịch bằng một tay và nạp dây đạn. Viên đạn đầu tiên ngay lập tức được đưa vào buồng đạn.
“Hơn 40,000 khẩu đã được sản xuất. Chắc là đủ phổ biến rồi nhỉ.”
Bình luận xong, Sf chĩa súng lên trời và bóp cò.
Sayama có thể cảm nhận được mình đang bị bao vây. Kẻ địch của cậu một lần nữa bắt đầu vây hãm cậu.
Những ông lão đội mũ vuông trông giống tu sĩ và những bà lão trùm khăn trông giống pháp sư rõ ràng đang giữ khoảng cách, trong khi hai tên hộ vệ khổng lồ bắt đầu vòng ra phía bắc của cậu. Chúng đang ngăn cản cậu chiếm vị trí thuận lợi.
Nhưng Sayama cảm thấy thế cũng được, khi những giọt mồ hôi lăn dài trên trán cậu.
Ít nhất thì cậu đã kéo kẻ địch ra xa khu rừng nơi Shinjou đang ở và Ooshiro Kazuo đã có thể trốn thoát.
Điều đó có nghĩa là cậu không cần phải lo lắng về chiến trường này nữa. Và cậu có một suy nghĩ khác.
…Mình đã đúng. Shinjou-kun đã không bắn.
Khi cậu tấn công gã hiệp sĩ, cậu đã ra hiệu, nhưng Shinjou đã không nổ súng. Cậu đã đoán trước được điều đó, nhưng vẫn có chút bất ngờ.
Cô ấy thật sự luôn làm mình ngạc nhiên, cậu nghĩ trong lúc di chuyển.
“Shinjou-kun nghiêm túc trong mọi chuyện,” cậu lẩm bẩm. “Ngay cả khi cô ấy do dự.”
Chính vì cô ấy quá nghiêm túc nên lần này cô ấy cũng đã không thể bóp cò.
Sayama đột nhiên nhớ lại chuyện xảy ra sáng nay. Cậu nhớ lại lời của Ooki nói với mình.
…Khi những người hiếm khi nghiêm túc mà cuối cùng lại trở nên nghiêm túc, họ có thể phát huy ra rất nhiều sức mạnh. Có phải vậy không?
“Và việc nghĩ rằng mình không thể nghiêm túc được có nghĩa là mình đang không ngừng nghĩ về việc phải nghiêm túc.”
Sayama quyết định rằng Shinjou chắc chắn đã đạt đến giai đoạn đó.
…Nhưng còn mình thì sao?
“Liệu mình có bao giờ-…”
Liệu cậu có bao giờ trở nên nghiêm túc không?
Ánh mắt đầy nghi vấn của cậu bắt gặp đầu cây trượng của một pháp sư đang phát sáng. Thay vì để lại dư ảnh của ánh sáng, nó trông giống như một từ ngữ đang được khắc vào không khí. Sayama không nhận ra từ đó, nhưng cậu có thể đọc được nó.
Nó có nghĩa là lửa.
Cậu nhảy ngay khi đọc được nó. Cậu nhảy về phía nam, xuống con dốc.
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, một cột lửa phụt lên ở vị trí cậu vừa đứng.
Khi cậu nghe thấy tiếng không khí bị đốt cháy, những ngọn lửa đỏ thẫm bắn lên theo hình xoắn ốc ba vòng. Phần đỉnh của vòng xoáy nở tung ra và phân tán trong không khí khi cột lửa tan biến một cách mạnh mẽ.
Sayama tiếp đất.
Cùng lúc đó, Sayama nhận ra đội hình của kẻ địch đã hoàn tất.
Các tu sĩ và pháp sư ở phía bắc của cậu chia ra hai bên trái và phải. Hai gã khổng lồ tiến xuống giữa nhóm đó. Chúng cao khoảng ba mét. Dưới lớp áo choàng màu xanh sẫm, những tên hộ vệ đó mặc giáp nhẹ và được trang bị những con dao đen.
Chúng không thể xoay trở nhanh nhẹn, nhưng chúng dùng những con dao dễ sử dụng để bù đắp cho nhược điểm đó.
Chúng đến rồi.
Sayama chuẩn bị tinh thần. Cậu không thể đối đầu trực diện với chúng. Cậu cần phải chạy vòng quanh chúng. Cậu hạ thấp người và hít một hơi thật sâu. Cậu đột nhiên liếc nhìn cánh tay trái khó cử động và bàn tay trái của mình.
Cậu thấy những vết sẹo trên tay và chiếc nhẫn trên ngón tay.
Cậu cố gắng nắm chặt bàn tay trái, nhưng chỉ nhận lại một cơn đau nhói.
Đó là một cơn đau ảo, nhưng nó cảm thấy rất thật. Và dù sao đi nữa cậu cũng không thể vung nắm đấm đó.
Một khoảnh khắc sau, Sayama ngước lên khỏi bàn tay trái và lao đi.
Cậu co người lại, duỗi ra, và phóng cơ thể về phía trước.
Cùng lúc đó, cậu phát hiện một bóng đen đang lao xuống từ trên trời.
Đó là một cung thủ.
Không ổn, cậu thầm lẩm bẩm.
Kẻ địch của cậu không định để cho những tên hộ vệ khổng lồ tấn công cậu.
Chúng sẽ bao vây cậu và cậu sẽ bị bắn hạ từ trên không.
“Hự.”
Sayama hít một hơi và xoay người.
Để tránh đòn tấn công sắp tới nhiều nhất có thể, cậu lăn tròn trên mặt đất.
Nhưng thứ rơi xuống đất không phải là một mũi tên hay thậm chí là một cây cung.
Đó là những đôi cánh.
“!”
Với âm thanh của da thịt bị va đập, một hình dạng khổng lồ bốn cánh rơi xuống đất nơi Sayama vừa ở một lúc trước. Đó là gã cung thủ đã ở trên trời. Sayama có thể thấy máu đỏ phun ra từ gốc cánh trên bên phải của hắn.
Sayama quỳ gối đứng dậy và nghe thấy một âm thanh nào đó trước cả khi cậu kịp tự hỏi chuyện gì đang xảy ra.
Cậu nghe thấy tiếng súng.
Cậu ngẩng đầu lên. Cậu nhìn về phía bắc, tức là hướng trên đối với cậu.
Trên bầu trời ở đó, một bộ cánh khác rơi xuống.
Gã cung thủ bốn cánh rơi vào khu rừng ở phía đông trong khi đôi cánh của hắn nhuốm đầy máu đỏ.
Chỉ đến lúc đó mọi người mới nhìn sang.
Một bóng người trắng đen đang nhảy xuống từ một hàng cây xa xôi ở phía bắc.
“Sf-kun…”
Cô cầm một khẩu súng máy trong tay trái, một chiếc dù trong tay phải, và một chiếc thùng giữ lạnh lớn dưới cánh tay phải.
Mặc dù mang theo hai vật trông quá lớn so với kích thước cơ thể, cô không hề chạy xuống dốc. Cô nhảy vọt qua không trung.
Cô dường như không quan tâm rằng một trong những cung thủ bốn cánh đã rơi xuống giữa những cái cây gần đó.
Cô đáp xuống.
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, một trong những pháp sư phản ứng. Bà ta viết nhiều từ trong không khí, biến chúng thành những ngọn giáo ánh sáng, và ném chúng về phía Sf.
Ánh sáng bay đi với một tiếng rít cao vút.
Sf chỉ có một hành động đáp lại. Cô giơ chiếc dù trong tay phải lên và mở nó ra. Với âm thanh của gió bị cản lại, cơ thể của Sf dường như được chiếc dù nâng lên khi cô bắt đầu lơ lửng.
Những ngọn giáo ánh sáng lướt qua dưới chân cô và cắm vào bãi cỏ ở phía xa.
Ngay khi có thể nghe thấy tiếng những ngọn giáo ánh sáng nổ tung ở đằng xa, Sf buông chiếc dù ra.
Sau đó, cô lao xuống theo một đường thẳng.
Được dẫn lối bởi gia tốc trọng trường, gót chân của Sf đâm sầm vào tên hộ vệ khổng lồ đang ở bên trái từ góc nhìn của Sayama.
Cú va chạm gây ra một tiếng động lớn.
“…!”
Cô dồn toàn bộ trọng lượng của mình vào đôi chân khi chúng va vào mạn sườn của tên hộ vệ và cơ thể hắn bị hất tung lên không trung. Sayama lùi lại khi tên hộ vệ xoay tròn trên không và cắm đầu xuống đất.
Những tiếng động mạnh mẽ vang lên liên tiếp khi lớp giáp và da thịt của hắn va đập xuống đất, nhưng cuối cùng hắn cũng dừng lại.
Tên hộ vệ không còn cử động nữa.
Thay vào đó, người phụ nữ mảnh mai vừa mới đến hiện trường đã di chuyển.
Cô có mái tóc trắng ngắn và mặc một chiếc váy đen với tạp dề trắng. Hình bóng của cô trải rộng ra với vạt váy và cô cúi chào trước mặt Sayama.
“Tôi rất vui khi thấy ngài vẫn như mọi khi, Sayama-sama.”
Đó là Sf.
Sayama liếc nhìn xung quanh. Khi Sf chào cậu, kẻ địch một lần nữa đang dần hình thành đội hình bao vây họ.
Gã hiệp sĩ tiến vào thay thế tên hộ vệ đã bị hạ và hai pháp sư lùi lại.
Trong khi họ quan sát cô, Sf mở thùng giữ lạnh và thò tay trái vào trong. Đội hình kẻ địch chuẩn bị sẵn sàng khi tiếng đá và nước phát ra từ thùng giữ lạnh.
Tuy nhiên, Sf không nhìn họ. Cô đang cúi người và nhìn về phía Sayama.
“Sayama-sama, mời ngài dùng. Đây là một sản phẩm mới rất phù hợp để nghỉ giải lao giữa lúc vận động.”
Cô đưa cho cậu một chai nước tăng lực bằng nhựa. Cậu nhận lấy và cô cúi đầu trước khi thò tay trái vào thùng giữ lạnh.
“Phần còn lại là dành cho các ngươi,” cô nói khi rút ra một khẩu súng tiểu liên đen bóng loáng.
Cô xoay người, vừa xoay vừa bắn.
“!”
Trước tiếng súng nổ, tên hộ vệ, gã hiệp sĩ, và những kẻ địch khác hoảng loạn giơ khiên hoặc găng tay lên.
Nhưng họ đã quá chậm.
Khi những tiếng kim loại vang lên, chúng hoặc bị đẩy lùi hoặc bị thổi bay đi.
Sayama đứng dậy. Khói trắng xanh bao quanh cậu và Sf. Vòng vây xung quanh họ đã nới rộng ra một chút và một pháp sư nằm gục trên mặt đất. Sayama nhìn về phía pháp sư trong khi mở nắp chai nước.
“Bà ta chưa chết. Đúng như dự đoán, chúng có một dạng năng lực phòng thủ nào đó. Đòn này không gây ra nhiều thiệt hại.”
Sayama nhận ra tay áo phải của Sf bị rách. Điều đó cho thấy cô đã nhận một đòn tấn công nào đó. Và cánh tay cậu nhìn thấy bên dưới lớp vải đen bị rách là…
“Một cỗ máy?” Sayama hỏi sau khi vị cam quýt chảy vào miệng cậu từ chai nước.
Cánh tay của Sf được làm bằng thứ trông giống như lớp giáp hẹp màu ngọc trai. Cánh tay hẹp lại đáng kể ở khớp khuỷu tay giữa cánh tay trên và cẳng tay, và chỉ có nhựa đen lấp đầy khoảng trống.
Không quay lại, Sf ném khẩu súng tiểu liên xuống đất.
“Tôi là Sein Frau, một automaton được tạo ra bởi UCAT của Đức sử dụng công nghệ của 3rd-Gear. Cơ thể tôi được lắp ráp để sử dụng độc quyền cho Itaru-sama, vì vậy tôi có thể đi mua sắm hoặc tiếp khách trong thời tiết xấu và trong những hoàn cảnh bất tiện. Ngoại hình nhỏ gọn của tôi có thể hoạt động trong 24 giờ nếu thay philosopher's stone, vì vậy ngay cả những yêu cầu vô lý đột ngột nhất cũng có thể-…”
“Thôi cái màn quảng cáo bán hàng đêm khuya đi,” Sayama nói khi trả lại chai nước rỗng cho Sf. Và rồi, “Khả năng chiến đấu của cô thì sao?”
“Theo UCAT của Đức, người Đức là dân tộc ưu tú nhất thế giới. Tôi được tạo ra bằng công nghệ của họ, vì vậy khả năng chiến đấu của tôi là đỉnh cao.”
“Chẳng phải cái đất nước ‘ưu tú nhất’ cánh hữu đó đã thua trong Thế chiến thứ hai sao?”
“Những người thực sự ưu tú không cần phải khao khát chiến thắng. Chiến thắng không cần thiết trong hành trình vĩnh cửu để trở nên mạnh mẽ hơn.”
“Ai nói thế?”
“Tôi không biết. Tuy nhiên, nó đã được khắc sâu vào tâm trí tôi.”
Trong khi nói, Sf chuyển khẩu súng máy trong tay phải sang tay trái và đặt họng súng xuống đất. Cô di chuyển họng súng sang một bên để nó vẽ một đường cong trên đất.
“Tên tôi là Sein Frau, ‘người phụ nữ nên tồn tại’. Tôi là một sinh vật phi nhân được sinh ra từ khát vọng ‘tồn tại’. Nào, hãy mang lý do ra đời của các ngươi đến đây. Nếu lý do đó yếu hơn của ta, các ngươi thậm chí sẽ không thể ‘tồn tại’.”
Bằng một cú xoay gót, cô biến đường cong trên mặt đất thành một vòng tròn.
“Tôi được tạo ra vì lợi ích của chủ nhân. Tôi hy sinh thép của mình cho xương của ngài, xích của mình cho thịt của ngài, dầu của mình cho máu của ngài, và quyết tâm của mình cho trái tim của ngài. Nhưng có một thứ ngài có mà tôi không có gì để hy sinh.”
Khi vòng tròn khép lại, cô đặt họng súng lên điểm kết nối.
“Nước mắt của ngài. …Vì tôi không có cảm xúc, tôi không có gì để đáp lại chúng. Vì vậy, tôi không mong muốn nước mắt của chủ nhân. Tôi chỉ mong muốn một kết quả không cần đến những giọt nước mắt.”
Cô nâng súng lên.
“Thép cho xương của ngài, xích cho thịt của ngài, dầu cho máu của ngài, quyết tâm cho trái tim của ngài, và…”
Cô hít một hơi.
“Sự vô ngã cho nước mắt của ngài.”
Vừa nói, Sf vừa bóp cò trong khi nhắm vào hàng ngũ kẻ địch.
Shinjou ngồi trên một thân cây.
Sự run rẩy của đôi tay cô đang bắt đầu giảm bớt, nhưng sức lực vẫn chưa trở lại với những ngón tay.
“Mình phải làm gì đây…” cô lẩm bẩm.
…những lúc thế này mình thiếu thứ gì? cô hoàn thành trong suy nghĩ.
Cô nghe thấy một giọng nói từ bên dưới.
“Điểm số của cô trong huấn luyện rất xuất sắc và khả năng thiện xạ của cô khi yểm trợ từ hậu phương cũng khá tốt. Nhưng có vẻ như cô không phù hợp với vị trí tiên phong, nơi một trận chiến thực sự diễn ra ngay trước mắt. Cô có nghĩ tôi nên loại cô khỏi Đội Leviathan không, Shinjou?”
Shinjou thở hắt ra một hơi.
Nhưng giọng nói từ bên dưới lại cười.
“Hà. Sao lại có vẻ mặt nghiêm túc thế? Tôi có thể là giám sát viên, nhưng cô biết tôi không thể tự mình quyết định mọi thứ, phải không? Cô được bổ sung làm thành viên theo đề cử của ông già nhà tôi. Tôi không thể di chuyển cô mà không có sự cho phép của ông ấy và sự đồng ý của cô.”
Shinjou cau mày trước giọng nói cười cợt và nghiến chặt răng.
“Tại sao lúc nào anh cũng như vậy!? Kể từ khi anh nhận tôi…”
“Cô thật sự muốn biết sao?” một giọng nói mỉm cười nói. “Đó là vì tôi biết mọi thứ nhưng lại chẳng hiểu gì cả.” Giọng nói sau đó chuyển chủ đề. “Nhìn kìa, lũ ngốc đang gặp rắc rối. Làm bất cứ điều gì cô có thể đi.”
Shinjou nhìn ra bãi cỏ và nhận ra ý của anh ta.
Sayama và Sf di chuyển giữa làn đạn và kẻ địch của họ đang gục ngã trước các đòn tấn công.
Nhưng một vài trong số đó đã bắt đầu di chuyển trở lại. Đầu tiên là tên hộ vệ mà Sf đã đánh bại. Hắn đang cố gắng đứng dậy. Và hắn đang ẩn sau một kẻ địch khác, vì vậy Sayama và Sf không thể nhìn thấy hắn.
Shinjou đứng dậy trên thân cây.
“Sayama-kun!”
Khi gã hiệp sĩ lao về phía cô từ phía trước, Sf lao tới với vai phải đưa về phía trước.
Với thùng giữ lạnh vẫn kẹp dưới cánh tay phải, cô lấp đầy khoảng trống giữa mình và gã hiệp sĩ trong tích tắc.
Gã hiệp sĩ chĩa khẩu súng trường dài vào cô.
Sf nâng nhẹ khẩu súng máy trong tay trái lên trước khi vung nó.
Cô đập khẩu súng máy của mình vào nòng súng của kẻ địch.
Với một tiếng kim loại cọ xát, Sf đẩy khẩu súng trường của gã hiệp sĩ xuống và tiến lên. Chân phải đang chạy của cô chạm đất, nhưng chân trái của cô lại bước lên nòng súng trường đã bị hạ thấp.
Khẩu súng trường dài của gã hiệp sĩ giờ đây có đầu súng cắm chéo xuống đất.
Sf dùng khẩu súng máy của mình như một cây gậy và tiếp tục tiến lên.
Cô cắm khẩu súng máy xuống đất và buông ra. Cô bước một bước dọc theo khẩu súng trường của gã hiệp sĩ bằng chân trái và vung chân phải lên để trèo lên khẩu súng.
Cú vung chân phải lên của cô tiếp tục thành một cú đá.
Bàn chân của cô bay về phía mặt gã hiệp sĩ. Đó là một cú đá thẳng và nhanh.
Gã hiệp sĩ quyết định trong tích tắc.
Hắn buông khẩu súng trường ra.
Chỉ còn dây đeo của khẩu súng trường dài trong tay, hắn nhảy lùi lại.
“!”
Gã hiệp sĩ giật mạnh dây đeo khi lùi lại. Khẩu súng trường đã bị cắm xuống đất bị kéo mạnh lại ngay cả khi Sf đang ở giữa cú đá trên đó.
Hắn cảm thấy có một chút lực cản, nhưng khẩu súng trường vẫn rút ra khỏi mặt đất.
“!?”
Chân trụ trái của Sf đang ở trên khẩu súng trường, vì vậy điểm tựa của cô bị kéo đi. Cô bắt đầu ngã ngửa ra sau.
Dù vậy, cô vẫn kịp đạp vào khẩu súng trường và nhảy cao lên trời phía sau.
Nhưng đã quá muộn.
Gã hiệp sĩ đã kéo khẩu súng trường trở lại tay mình bằng dây đeo.
Hắn thu hẹp tầm ngắm vào Sf khi cô đang nhào lộn trên không.
Ngay khi hắn chuẩn bị bóp cò, một điều đã xảy ra.
Cơ thể của Sf co lại trên không và cô xoay một vòng.
Sau khi nhảy lùi, Sf đã vào tư thế ngồi xổm giữa không trung. Có thứ gì đó đang đỡ cô từ bên dưới.
Đó là khẩu súng máy mà cô đã cắm xuống đất như một cây gậy lúc nãy.
Chân phải của Sf đang đặt trên báng súng đang chĩa lên trời.
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, cô duỗi người ra và nhảy lên.
Váy của cô bay phần phật trong không khí và viên đạn ánh sáng do khẩu súng trường của gã hiệp sĩ tạo ra đã bay qua dưới chân cô.
Sf bay đi.
Cô vung thùng giữ lạnh qua đầu và nhào lộn bằng cách dùng nó làm điểm tựa.
Cô tiếp đất sau lưng gã hiệp sĩ.
Gã hiệp sĩ quay khiên về phía cô ngay khi cô rút một vật ra khỏi thùng giữ lạnh và ném về phía hắn với lưng quay về phía hắn.
Thứ cô ném dưới cánh tay chỉ bằng một cái hất cổ tay là một vật hình trụ lớn.
Gã hiệp sĩ theo phản xạ vung khiên để đập vào vật thể đang bay từ bên cạnh.
Với một âm thanh nặng nhưng mềm, chiếc khiên làm chệch hướng vật thể. Nó bay chính xác trở lại về phía Sf.
Gã hiệp sĩ tiếp tục xoay người để chĩa súng trường vào Sf.
Khi làm vậy, hắn nhận ra vật mà cô đã ném là gì.
Đó là một chai nước nhựa 500 mL.
“Cái-…?”
Gã hiệp sĩ ngỡ ngàng nhìn Sf đứng dậy.
Cô đang đối mặt với hắn. Tay trái của cô đang ở trong thùng giữ lạnh. Ánh mắt của cô tập trung thẳng vào trung tâm cơ thể đang mở toang của gã hiệp sĩ.
Với âm thanh của những mảnh băng va vào nhau, cô rút một vật kim loại dài ra khỏi thùng giữ lạnh.
Đó là một khẩu shotgun.
Sf vung nòng súng về phía trước, sử dụng hành động đó để lên đạn.
Cô sử dụng chuyển động ngược lại khi nó trượt trở lại vị trí cũ để bóp cò.
Một tiếng súng nổ vang lên.
Phát súng đầu tiên phá hủy chai nước đang bay giữa gã hiệp sĩ và Sf.
Ngay sau đó, nó đâm vào giáp ngực của gã hiệp sĩ.
Một tiếng va chạm nổ tung.
Gã hiệp sĩ bay về phía sau như thể vừa nhận một cú móc hàm.
Và vào lúc đó, một giọng nói vang vọng khắp khu đất trống.
“Sayama-kun!”
Sf quay về phía giọng nói và nhìn thấy một bóng người to lớn.
Đó là tên hộ vệ mà cô tưởng đã đánh bại lúc trước. Thân hình khổng lồ của hắn đã đứng dậy và giờ đang lao về phía cô.
Sau khi vừa mới bắn, việc né tránh là điều quá sức đối với Sf.
Và tên hộ vệ cầm một con dao trong tay phải. Nó sẽ đâm trúng cô trong giây lát.
“Dự kiến tổn thất toàn bộ,” Sf kết luận một cách vô cảm.
Cơ thể cô thả lỏng khi chuẩn bị cho cú sốc.
Nhưng rồi một đòn tấn công bay về phía tên hộ vệ đang lao tới từ bên cạnh.
“…!?”
Đó là Sayama.
Từ một vị trí phía sau và bên phải của Sf, cậu sử dụng đà của con dốc và toàn bộ sức lực của mình để tung một cú đá vòng cầu ngược. Gót chân của cậu xé toạc không khí theo một đường cong sắc lẹm trước khi đâm vào mạn sườn của tên hộ vệ.
Nó nghe giống như một cú đâm xuyên hơn là một cú đập cùn.
Tên hộ vệ mất đà lao về phía trước.
Tuy nhiên, Sayama bị bật lại một nửa và bị ném bay đi do sự chênh lệch lớn về quán tính. Cậu giữ người sát đất khi tiếp đất và hít một hơi.
Cậu không nhìn về phía Sf. Cậu đang nhìn về phía khu rừng.
Shinjou đang đứng trên con dốc ở đó.
Sau khi thấy cậu đang nhìn đi đâu, Sf sửa lại kết luận của mình.
“Dự kiến thiệt hại một phần.”
Ngay sau đó, tên hộ vệ đang lao tới và Sf lướt qua nhau.
Có thể nghe thấy tiếng sợi vải bị xé toạc.
Tất cả những gì phía trên vai phải của Sf bay đi trong không khí.
Mất đi điểm tựa, thùng giữ lạnh rơi xuống đất.
Sayama quay lại và hỏi: “Có đau không?”
“Không, tôi không có cảm giác đau. Nỗi đau duy nhất tôi cảm nhận được là không thể ở bên cạnh Itaru-sama.”
Khi cô trả lời, cánh tay phải của cô rơi xuống đất và lăn hai ba vòng xuống dốc.
Và Sf nhìn thấy một thứ khác.
Phía sau cô, tên hộ vệ đang chuẩn bị cho đòn tấn công tiếp theo với máu chảy ra từ miệng.
Sf xoay người và chuẩn bị chặn hắn, nhưng rồi đôi mắt cô hơi nheo lại.
Phía sau tên hộ vệ đang lao tới, gã hiệp sĩ đang chĩa khẩu súng trường dài về phía cô sau khi đã hồi phục nhờ một thứ gì đó được viết bởi một trong các tu sĩ. Và phía sau hắn, pháp sư còn lại viết một thứ gì đó trong không khí bằng ánh sáng.
Pháp sư không nhìn Sf và Sayama. Bà ta đang nhìn về phía khu rừng nơi Shinjou đã xuất hiện.
Sf cảm nhận được Sayama đang di chuyển phía sau cô. Cô cũng di chuyển. Tuy nhiên…
“…!”
Cú lao tới của tên hộ vệ, phát súng của gã hiệp sĩ, và vụ nổ của pháp sư đều đến trước khi Sf có thể chĩa khẩu shotgun trong tay trái hoặc Sayama có thể thực hiện bất kỳ hành động nào.
Ba đòn tấn công được tung ra liên tiếp.
Sayama nhìn thấy đòn tấn công đang đến.
Nhưng nó không đến từ phía trước cậu. Nó đến từ trên cao. Nó đến từ phía trên tên hộ vệ đang lao tới.
“Cô đang làm gì vậy!?”
Đó là một cô gái.
Cô gái mặc một bộ trang phục màu trắng nhẹ và cầm một thứ gì đó có hình dáng dài trong cả hai tay. Gót chân của cô đâm sầm vào lưng tên hộ vệ. Đó không phải là một cú hạ cánh mà giống như một chiếc máy đóng cọc đập nát tên hộ vệ xuống đất.
Khi Sayama nhận ra cô gái cầm một ngọn giáo một lưỡi dài và một chiếc khiên, cậu đã nghe thấy tiếng cơ thể khổng lồ của tên hộ vệ đâm sầm xuống đất.
Tên hộ vệ bị đập xuống đất không nảy lên như thể bị một chiếc búa phù hợp với kích thước cơ thể của hắn đập phải.
Con dao hắn cầm cắm xuống đất. Nó chỉ cách chân của Sf mười lăm centimet.
Tuy nhiên, cô đã thoát khỏi bất kỳ thiệt hại nào thêm. Cũng không có gì xảy ra với Sayama.
Chuyện gì đang xảy ra vậy? Sayama tự hỏi, nhưng rồi cậu nhớ lại hai điều khác.
Cụ thể là gã hiệp sĩ và pháp sư phía sau tên hộ vệ.
Gã hiệp sĩ được cho là đã bắn khẩu súng trường dài của mình.
Viên đạn ánh sáng đó lẽ ra đã phá hủy mọi thứ trong phạm vi hai mươi mét vuông của điểm nó trúng, nhưng nó chưa bao giờ đến.
Sayama cau mày và nhìn kỹ hơn.
Phía sau tên hộ vệ đã gục ngã và người đứng trên lưng hắn là một hình bóng khác.
Lần này là một chàng trai trẻ.
Anh ta mặc một chiếc áo khoác trắng và cầm một thanh kiếm một lưỡi khổng lồ trong cả hai tay.
Để che cơ thể, anh ta cầm thanh kiếm trắng lớn sao cho phần đáy của chuôi kiếm hướng lên trên và lưỡi kiếm hướng xuống dưới. Một luồng điện màu trắng xanh phát ra từ lưỡi kiếm của nó.
Sayama nhận ra cả hai người mới đến này.
Sf nói với họ như để xác nhận lại trí nhớ của Sayama.
“Hai vị đã đến muộn, Izumo-sama, Kazami-sama.”
“Đừng nói vậy chứ… Nhưng tôi xin lỗi vì đã không đến kịp để cứu cánh tay của cô.”
Người đang xin lỗi và cầm một ngọn giáo dài cong và chiếc khiên là Kazami.
Cô mặc cùng loại bộ đồ trắng mà Shinjou đã mặc đêm qua, nhưng eo cô được quấn bằng vải. Cô cũng có một chiếc ba lô có thể gập lại.
Cô quay về phía Sayama với nụ cười quen thuộc như ở trường.
“Ồ? Trông cậu không ngạc nhiên lắm nhỉ.”
“Dĩ nhiên rồi. Sau tất cả những chuyện kỳ quặc mà hai người làm, chuyện này dễ chấp nhận thôi.”
“Chà, thật đáng thất vọng,” Izumo nói.
Với lưng quay về phía Sayama, anh ta hạ thanh kiếm khổng lồ xuống chỉ bằng cánh tay phải và liếc qua vai.
“Đội Leviathan Đội Một, Izumo Kaku. …Cách tự xưng hô như vậy có ngầu không?”
Sayama lờ anh ta đi.
Có một điều khác đang làm cậu bận tâm: phép thuật của pháp sư. Nó chắc chắn đã được bắn về phía Shinjou.
Cô ấy có sao không? cậu tự hỏi khi quay lại.
Cậu thấy một bóng người đang đứng trước khu rừng với mái tóc dài bay trong gió. Đó là Shinjou.
Nhưng cô ấy không một mình.
Một bóng người quen thuộc khác đứng cạnh Shinjou. Đó là một ông lão cao lớn mặc áo sơ mi trắng, áo gile đen, và quần tây đen. Khi Sayama thấy ông đứng đó tay không ngoại trừ đôi găng tay đen, cậu lẩm bẩm tên của người đàn ông đó.
“Người thủ thư của Thư viện Kinugasa, Siegfried Zonburg…”
Người đàn ông gật đầu, quay lại, và đối mặt với ánh mắt của Sayama bằng đôi mắt xanh của mình. Bộ râu trắng của ông cử động khi ông nói.
“Cậu cần phải thêm hai danh hiệu nữa vào đó: cựu cố vấn cho Bộ Quốc phòng và pháp sư.”
“Ngươi quên một cái rồi à!?” gã hiệp sĩ hét lên.
Mọi người quay về phía hắn. Gã hiệp sĩ vung mạnh khẩu súng trường dài lên về phía Siegfried.
“Ngươi chính là tên đại tội đồ đã phá hủy 1st-Gear của bọn ta!!”
Izumo là người gần gã hiệp sĩ nhất, vì vậy anh ta phản ứng đầu tiên.
“Ngươi dừng lại được chưa!?” anh ta hét lên trong khi vung ngang thanh kiếm lớn của mình.
Lưỡi độc đao vun vút lướt đi trong không trung.
Thế nhưng, thứ âm thanh vang lên lại chẳng phải là tiếng kim loại chạm vào khôi giáp.
Là do vị pháp sư đã xen vào.
“Cái gì!?”
Bà lão đã dùng cây trượng làm khiên, chặn đứng lưỡi kiếm của Izumo ngay trước mặt người hiệp sĩ.
Cây trượng cong oằn rồi gãy làm đôi, bà bị hất văng lên không trung.
Đổi lại, người hiệp sĩ đã kịp bóp cò khẩu súng trường.
Một tiếng kim loại vang lên, ánh sáng bỗng phát ra từ quyển sách được lắp trong khẩu súng.
Đạn đã lên nòng.
Một luồng sáng vẽ nên một đường cong thoai thoải bay về phía Siegfried.
Nó tựa như một vật thể được ném từ trên cao xuống.
Đáp lại, Siegfried chỉ khẽ vung tay phải.
Có thứ gì đó rơi ra từ lòng bàn tay chàng.
Đó là một mảnh giấy.
Siegfried tiến lên một bước.
Chàng vung cánh tay phải lên, đón đỡ luồng sáng đang lao về phía mình.
Khối năng lượng đó đã phình to ra đến năm mét.
Chàng dùng mảnh giấy trong tay phải, thản nhiên đập vào nó.
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, luồng sáng mãnh liệt ấy liền tan biến.
Giữa lúc tất cả mọi người còn đang trố mắt kinh ngạc, Siegfried lại tiến thêm một bước nữa.
“!”
Chàng bắt đầu lao đi.
Mảnh giấy trong bàn tay đang giơ cao của chàng chợt hiện lên những dòng chữ.
Mảnh giấy vốn trống trơn khi nãy giờ đây đã ghi một bản báo cáo hủy diệt nào đó bằng nét chữ đầy uy lực.
Sayama không thể đọc được những con chữ ấy, nhưng hình ảnh của chúng lại được truyền thẳng vào tâm trí cậu.
Đó là một danh sách thống kê những người đã chết trong một khu phố của một thành phố nọ.
Siegfried vừa chạy, vừa nắm chặt mảnh giấy trong tay.
Khi chàng cuộn nó lại thành hình trụ, một lưỡi đao bằng ánh sáng liền xuất hiện.
“…Thì ra đây là sức mạnh của lòng hận thù.”
Chàng lẩm bẩm những lời đó và hành động ngay trong cùng một khoảnh khắc.
Siegfried tức tốc áp sát người hiệp sĩ.
Người hiệp sĩ nhắm súng trường và bắn.
Thế nhưng, đòn tấn công đó lại bay sượt qua bên dưới cánh tay của Siegfried.
Siegfried đã di chuyển như thể sắp sửa hạ thấp người xuống mặt đất, nhưng thay vào đó, chàng lại giơ thanh kiếm ánh sáng lên cao quá đầu rồi chém xuống.
Mục tiêu của nhát chém là khẩu súng trường của người hiệp sĩ.
Quỹ đạo của lưỡi kiếm để lại một vệt sáng sau lưng nó, và tiếng khẩu súng bị cắt đôi nghe như tiếng một tảng đá nứt toác.
Phần đầu khẩu súng đã bị phá hủy, nơi lắp quyển sách, trượt theo chiều dọc rồi rơi hẳn ra ngoài. Thấy vậy, Siegfried đứng thẳng dậy và vung tay trái.
Người hiệp sĩ vứt khẩu súng sang một bên và vào thế phòng thủ.
Tuy nhiên, tay trái của Siegfried không nhắm vào hắn ta.
Tay trái của chàng đã chộp lấy quyển sách khi nó đang rơi xuống đất.
Siegfried bèn đưa nó ra trước mặt người hiệp sĩ và nói.
“Đừng làm rơi nó. Hãy trân trọng sách của ngươi. Kể cả khi ngươi đang lợi dụng chúng.”
0 Bình luận