Đặc quyền của người thấu tỏ chính mình
Là có thể tự đặt ra giới hạn cho bản thân
Không còn cần phải dựa dẫm vào ai
Dưới bầu trời xanh thẳm là hai hàng anh đào nở rộ.
Con đường nằm giữa hai hàng cây ấy dẫn đến một bức tường xi măng bao quanh một khu đất rộng lớn. Trụ cổng đá ở lối vào phía tây có khắc dòng chữ “Học viện Taka-Akita”.
Lịch trình treo trên cổng ghi “Nghỉ Xuân”, và cánh cổng thì mở toang mà chẳng có ai qua lại.
Đi qua cổng chính là con đường trung tâm, với hai hàng anh đào tiếp tục trải dài.
Những cây anh đào này cũng đang vào mùa khoe sắc. Đi thẳng một đoạn nữa, bên phải là sân thể thao đa năng rộng nửa hecta, còn bên trái là một khu võ đường lớn như một đại sảnh.
Tiếp tục đi thẳng không dẫn đến dãy nhà học, mà là tòa nhà dành cho giáo viên.
Các dãy nhà học được bố trí theo bốn hướng đông tây nam bắc, với tòa nhà giáo viên ở chính giữa. Tất cả đều thuộc cùng một học viện, nhưng ngoài sáu tòa nhà học phổ thông, phần còn lại được phân chia theo từng chuyên ngành. Để tạo ra môi trường phù hợp, một số dãy nhà được bao quanh bởi những hàng cây, nhưng cũng có nơi là một nhà máy nghiên cứu trang bị cả silo, hay một đường đua nhựa để lái thử xe.
Những tòa nhà xây ngay cạnh các dãy nhà học chính là ký túc xá của sinh viên.
Ngôi trường này chiếm một diện tích bằng ba phần tư một thành phố. Bên trong khuôn viên còn có vài khu mua sắm, trang trại, nhà máy, và rất nhiều người dân thành phố cũng sống tại đây.
Và mọi cơ sở vật chất bên trong đều mang một dấu hiệu nhất định.
Đó là biểu tượng của IAI, Viện Hàng không Izumo. IAI chính là đơn vị bảo trợ cho thành phố học viện này.
Tuy nhiên, trong suốt kỳ nghỉ xuân, học viện gần như vắng lặng như tờ.
Ngay cả khu nhà học phổ thông phía tây, nơi gần cổng chính nhất, cũng không ngoại lệ.
Chỉ có một bóng người duy nhất xuất hiện tại dãy nhà học phổ thông năm hai, nằm ngay phía bắc tòa nhà giáo viên.
Một thiếu niên đang đứng trên chiếu nghỉ tầng hai của cầu thang thoát hiểm.
Dù đang là kỳ nghỉ xuân, cậu vẫn mặc nguyên bộ đồng phục, áo khoác blazer chỉnh tề, cúc áo sơ mi cài kín đến tận cổ.
Mái tóc cậu được vuốt ngược ra sau, với một lọn tóc trắng ở mỗi bên thái dương. Bên dưới mái tóc ấy là đôi mắt sắc sảo và một gương mặt góc cạnh.
Cậu đang ngước nhìn lên bầu trời.
Trôi lững lờ trên nền trời xanh là những gợn mây trắng mỏng, cùng bóng một chiếc máy bay đang lượn một vòng cung rộng lớn.
“Xem ra lính Mỹ ở căn cứ Yokota cũng chẳng nghỉ ngơi gì. Họ cũng thích những nơi cao ráo như mình. Và cũng chẳng về nhà dù có cơ hội,” cậu nói.
Cậu giơ cánh tay trái lên, ống tay áo trượt xuống. Một vết sẹo trắng hiện ra trên nắm đấm trái, và ngón giữa đeo một chiếc nhẫn kiểu nữ. Một chiếc đồng hồ bạc cũng lộ ra trên cổ tay. Kim đồng hồ chỉ 2 giờ 30 phút chiều.
Cậu rút một tờ giấy từ trong túi ra.
“Gửi Sayama Mikoto-sama. Để hoàn tất việc chuyển giao quyền thừa kế do ông của ngài, cố lão gia Sayama Kaoru-shi, để lại, chúng tôi trân trọng mời ngài đến Cơ sở Tổng hợp Tokyo của IAI tại Okutama vào lúc 6 giờ tối ngày 30 tháng 3.”
Đó là một thư mời. Sau dòng chữ đơn giản là một tấm bản đồ của IAI và tên người gửi lời mời đến Sayama.
“Trưởng phòng IAI, Ooshiro Kazuo, hử?”
…Là ông lão đó sao?
Khi ông của Sayama qua đời, người đàn ông lớn tuổi ấy là người đầu tiên vội vã đến dự tang lễ. Ông ấy cao lớn, tóc hoa râm, và luôn mặc áo khoác trắng ở IAI. Hai người họ thỉnh thoảng có nói chuyện với nhau, và ông ấy có vẻ rất thích thú khi Sayama gọi mình là “ông lão”.
Nhưng khi nhìn vào thư mời, Sayama lại lẩm bẩm, “Ông mình là một kẻ tống tiền doanh nghiệp, làm sao có quyền thừa kế gì ở IAI được chứ?”
Cậu quay người lại, đối diện với cửa thoát hiểm và bức tường. Cánh cửa nhôm được đánh bóng loáng, nhưng bức tường lại bám đầy cát bụi. Vì tò mò, cậu tiến lại gần và chạm tay vào tường. Cát bụi dính vào đầu ngón tay cậu.
“Hm…”
Ngay khi cậu vừa phủi tay, cánh cửa thoát hiểm khẽ động.
Một phụ nữ trẻ trong trang phục thường ngày thò đầu ra từ khe cửa hẹp. Khi mái tóc nâu ngắn gợn sóng, đôi mắt xanh của cô hướng về phía Sayama vừa đứng lúc nãy. “Ể?” cô thốt lên và nghiêng đầu.
Sayama lên tiếng, “Tôi ở đây, Ooki-sensei. Cô hẳn là rảnh rỗi lắm mới đến trường vào kỳ nghỉ xuân.”
Nghe thấy vậy, người phụ nữ tên Ooki nhíu mày rồi quay lại.
“Tôi đang ngủ và—… khoan đã, em cũng thế còn gì. Em đang cố tận hưởng tuổi thanh xuân bằng cách ngắm trời ở một nơi như thế này sao? Mà này, Sayama-kun.”
“Chuyện gì ạ? Nếu cô có câu hỏi thì cứ nói thẳng ra đi.”
“Được thôi, câu hỏi thứ nhất: Tại sao em lại nói chuyện với giáo viên của mình bằng cái giọng đó?”
“Đó là phong cách diễn của em. Ngay khi cô đặt câu hỏi về nó là cô đã thua rồi, Ooki-sensei. Nào, còn câu hỏi nào khác không?”
“Được rồi, câu hỏi thứ hai: Nếu tôi đấm một học sinh trong kỳ nghỉ xuân thì có bị tính là bạo lực học đường không?”
“Sẽ không sao cả miễn là không ai phát hiện ra. Vậy cô định đấm ai? Chắc hẳn phải là một kẻ rắc rối lắm mới khiến cô nổi giận được.”
“Và câu hỏi cuối cùng của tôi: …Em đã bao giờ nhìn vào gương chưa?”
“Mỗi ngày em đều dùng nó một lúc lâu đấy. Cô thật sự thích hỏi những câu hiển nhiên như vậy nhỉ.”
“Tôi đúng là ngốc khi cố hỏi chuyện một người độc đáo đến thế này. Mà thật sự, em có chắc phong cách diễn đó ổn không đấy?”
Đáp lại lời nhận xét khó chịu đó, Sayama rời tay khỏi bức tường và vung mạnh trong không khí. Vải áo vang lên một tiếng soạt.
“Cô đừng lo. Em đối xử với ai cũng vậy cả. Dù sao thì sau này em cũng định đi theo con đường đó. Có thể là ích kỷ, nhưng em không muốn người ta nói rằng mình đột nhiên trở nên tự mãn khi lớn lên. …Tuy nhiên, việc này có thể sẽ gây chút phiền phức cho cô.”
Ooki thả lỏng cổ và nở một nụ cười gượng trước câu nói cuối cùng của cậu.
“Có lẽ em cũng nên nói điều đó với các giáo viên khác. À, nhưng có vẻ như năm sau tôi vẫn sẽ là giáo viên chủ nhiệm của em.”
“Vậy là cô đã có được một trong những học sinh xuất sắc nhất lớp rồi đấy. Quả là một thành tích tuyệt vời cho một giáo viên mới vào nghề và chẳng có mấy quyền lực.”
“Cô có thông cảm cho tôi không nếu tôi nói rằng các giáo viên khác đã đẩy những học sinh xuất sắc nhưng quá cá tính cho tôi?”
Sayama đặt một tay lên vai Ooki và gật đầu với vẻ mặt hoàn toàn nghiêm túc.
“Nếu cô tìm kiếm sự cảm thông, thì cô tiêu đời rồi, Ooki-sensei. Mặc dù có lẽ cô cũng sắp tiêu thật rồi.”
“Xin lỗi, nhưng chuyện này làm tôi thấy khó chịu, nên em đừng làm thế nữa thì tốt hơn.” Ooki bước ra cầu thang thoát hiểm với đôi mắt lim dim. Cô gãi đầu và nói, “Nói chuyện với em thật sự mệt mỏi. Em lúc nào cũng nghiêm túc hóa mọi vấn đề.”
Sayama khẽ mỉm cười trước câu nói đó.
“Nghiêm túc sao? Em—…”
“Không phải sao? Nhưng em đã được bầu làm phó chủ tịch trong cuộc bầu cử hội học sinh và điểm số của em cũng rất xuất sắc.”
“Đúng vậy,” Sayama gật đầu thừa nhận. Cậu khoanh tay và suy nghĩ một lúc. Ba giây sau, “Em chưa bao giờ nghiêm túc cả. …Chỉ là em không thể khiến bản thân muốn làm vậy.”
“…Hả?”
Sayama lờ đi giọng nói đầy thắc mắc của Ooki và nhún vai.
“Mà thật ra, mọi thứ em gặp ở trường đều kết thúc trước cả khi em có cơ hội để nghiêm túc. Em từng bị ông nội mắng. Ông bảo em đừng bằng lòng với việc làm vua một cõi.”
“Ra vậy,” Ooki gật đầu. Cô dựa người vào lan can của chiếu nghỉ cầu thang. “Ông của em là một người phi thường. So với ông ấy, tôi có thể hiểu được cảm giác của em.”
“Vâng. So với ông nội, người có thể giáng một đòn mạnh vào nền kinh tế Nhật Bản từ trong bóng tối, thì chức phó chủ tịch của thành phố học viện này chẳng là gì cả.”
“Hơn cả ‘chẳng là gì’ đấy.”
“Nhưng sự thật là em chưa bao giờ thực sự thử thách bản thân. Trong cuộc chạy đua vào chức phó chủ tịch, đối thủ của em đến cuối cùng đã tuyệt vọng đến mức nhảy khỏa thân để thu hút thêm phiếu bầu. Cậu ta đơn giản không phải là đối thủ của em.”
“Có phải em là người đã bắn một quả pháo thăng thiên vào mông cậu ta khi cậu ta đang trình diễn màn múa khỏa thân đó không?”
“Không, đó là Izumo khi cậu ta đang đè bẹp tất cả mọi người trong cuộc đua giành chức chủ tịch. Cậu ta thậm chí còn dùng một ống kim loại làm nòng súng để tăng độ chính xác. Không giống một người năm ba chút nào.”
“Nếu vậy, tôi sẽ không hỏi ai đã cho nổ tung sân khấu sau đó…”
“Thế là tốt nhất. Cô đang dần học được cách sống rồi đấy, Ooki-sensei?”
“Vâng, vâng. Nhưng tôi bắt đầu lo lắng về việc trở thành cố vấn tiếp theo cho hội học sinh rồi…” Ooki nhíu mày, thở dài rồi nói tiếp. “Trường học thật sự nhàm chán đối với em đến vậy sao?”
Sayama đứng khựng lại khi nghe câu đó.
Cậu quay ánh mắt sang đối diện với đôi mắt xanh của Ooki.
Sau một khoảng lặng ngắn, cậu khẽ lắc đầu.
“Em không có gì phàn nàn về trường học. Đúng là cuộc bầu cử hội học sinh và các bài kiểm tra đều là những chuyện nhỏ nhặt đến mức em không cần phải nghiêm túc. Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là trường học nhàm chán. Việc cảm thấy trường học là một nơi nhỏ bé cũng là điều tự nhiên. Và em nghĩ rằng trường học có những điều thú vị riêng của nó.”
“Đúng là một đứa trẻ phức tạp…”
Sau một lúc im lặng, Ooki ngả người ra sau qua lan can và nhìn lên trời.
Trong khi đó, Sayama liếc nhìn đồng hồ. Đã 2 giờ 50.
“Ooki-sensei, em nghĩ mình nên về ký túc xá sớm thôi.”
“Em sắp đi à?”
“Vâng. Sau khi thay một bộ vest, em cần đi nhận một thứ giống như di chúc của ông nội.”
Sayama mở cửa thoát hiểm. Ooki vội vàng đứng thẳng người khỏi lan can và lao qua cánh cửa đang mở. Sayama cũng bước vào trong tòa nhà và đóng cửa lại.
Sayama đi dọc hành lang bên cạnh Ooki. Tờ báo trường cuối cùng của năm học được dán trên bức tường phía lớp học. Câu lạc bộ PR Số 1 phát hành tờ báo này hàng tuần. Nó thường đăng các bài viết liên quan đến IAI và số báo này có thông tin về tỷ lệ sinh viên được IAI tuyển dụng cũng như một vài tin tức khác.
Ooki dừng lại khi nhìn vào một bài báo ngang tầm mắt mình, thấp hơn tầm mắt của Sayama một chút.
“Họ đã phát hiện ra một hệ sao ngoài hệ mặt trời có khả năng cao là có thể sinh sống được. …Thật tuyệt vời!”
“Mới chỉ là phát hiện thôi. Chỉ cần nhìn vào bài báo này là cô sẽ biết vấn đề sau đó khó khăn đến mức nào.”
Sayama chỉ vào một bài báo khác. Bức ảnh của bài báo cho thấy một đống máy móc khổng lồ đổ sập trên một khu đất nhựa rộng lớn.
“Theo bài này, họ đã tạo ra một robot hai chân cao tám mét và nó đã thất bại thảm hại. Các khớp được làm quá yếu nên đầu gối của nó đã gãy chỉ vì đi bộ. …Dù chúng ta có khám phá ra điều gì đi nữa, nó cũng chẳng có ý nghĩa gì nếu chúng ta không có công nghệ để sử dụng nó.”
“Hm. Vậy cũng giống như việc phát hiện ra một cô gái xinh đẹp nhưng lại không biết cách bắt chuyện với cô ấy nhỉ.”
“Mừng là cô thật thông thái. Đó có phải là lời cô tự nói để bào chữa cho bản thân không?”
“Thì, Giáng sinh năm ngoái, một vài người bạn của tôi và tôi… khoan, không phải.”
Khi Ooki nói vậy, Sayama nhận ra cô đang nhìn chằm chằm vào mặt mình.
Tại sao cô ấy lại nhìn mình chằm chằm vậy? cậu tự hỏi.
“Hiếm khi thấy em cười đến thế à?”
“Không, không phải là hiếm. Mà là thú vị.”
Ooki lại bắt đầu bước đi. Sayama đi theo.
Ooki hỏi, “Tôi có thể hỏi em về ông của em được không?”
“Tất nhiên rồi,” Sayama đáp.
Cậu không có gì phải giấu giếm.
Và thế là cậu bắt đầu kể. Cậu đã nói rất nhiều khi họ đi cùng nhau.
Cậu kể cho cô nghe về việc ông nội đã rời khỏi quân đội trong Thế chiến thứ hai và bắt đầu nghiên cứu một thứ gì đó.
“Và có vẻ như Viện Hàng không Izumo đã tham gia vào thời điểm đó. Sau chiến tranh, ông đã sử dụng các mối quan hệ và những khám phá của mình làm nền tảng để dấn thân vào thế giới tài chính và trở thành một kẻ tống tiền doanh nghiệp.”
“Một kẻ tống tiền doanh nghiệp, hử?”
“Ông đã làm rất nhiều việc khá kinh khủng. …Mỗi lần lên báo, ông đều nói câu này.”
Ooki gật đầu và chen vào.
“ ‘Họ Sayama là biểu tượng của kẻ ác’, phải không? Tôi đã từng thấy nó trên một tạp chí tuần.”
“Đúng vậy. Ông nội em là một kẻ ác từ đầu đến cuối. Khi ông coi một đối thủ khổng lồ nào đó là kẻ thù hoặc cái ác, ông sẽ chiến đấu với họ bằng cách trở thành một cái ác còn lớn hơn. Và… đó cũng là lý do tại sao em không muốn nghiêm túc với bất cứ điều gì.”
“Đó là sao?”
“Em còn thiếu kinh nghiệm. ‘Họ Sayama là biểu tượng của kẻ ác.’ Ông nội luôn nói với em rằng năng lực của em sinh ra là để thực hiện những điều ác cần thiết. Tuy nhiên, em đã mất ông khi ông mới chỉ dạy em cách làm điều đó.”
“Vậy là… Em không biết khi nào cái ác mà em thực hiện là thực sự cần thiết?”
“Vâng. Em không muốn chết, nên có thể sẽ có lúc em phải nghiêm túc. Tuy nhiên, việc trở nên nghiêm túc khi không thể phân biệt được nó có thực sự cần thiết hay không là một điều đáng sợ.”
Trong khi nói, Sayama đột nhiên đưa tay phải lên ngực trái.
Khi cậu đưa tay vào trong áo khoác và ôm ngực, Ooki lên tiếng mà không quay lại nhìn.
“Nghe có vẻ em cũng có những nỗi khổ riêng.”
“Vâng,” cậu gật đầu.
“Vậy tôi có thể hỏi về cha của em không?”
“Tại sao ạ?”
“Năm ngoái dù là giáo viên chủ nhiệm của em, tôi chưa bao giờ hỏi, và…” đuôi mày cô cụp xuống. “Tôi nghĩ đây là một phần công việc của một giáo viên.”
Sayama gật đầu trong khi vẫn nhẹ nhàng đặt tay lên ngực trái. Sau khi hít một hơi, cậu nói.
“Không có gì đáng lo ngại đâu ạ. Đó là một vấn đề đơn giản thôi. Quan trọng hơn, Ooki-sensei, cô biết được bao nhiêu? Em rất tò mò.”
Ooki liếc mắt lên và khoanh tay.
“Cha em được ông nội em nhận nuôi và ông ấy đã vào IAI cùng lúc với mẹ em. Tuy nhiên, ông ấy đã thiệt mạng trong trận động đất lớn ở Kansai vào cuối năm 95. Mẹ em, ừm, đã mang em theo và—…”
Ooki ngập ngừng, và Sayama cười gượng.
“Trước khi nói rằng cô không cần lo lắng, em cần phải đính chính một vài điều. Cha em mất do những thiệt hại thứ cấp từ trận động đất khi ông được IAI cử đến để cứu trợ.”
Sayama hít một hơi. Cậu giơ bàn tay trái trống không lên. Nắm đấm trái có sẹo ấy, trên ngón giữa, đeo một chiếc nhẫn của phụ nữ. Viên ngọc trai trang trí lấp lánh nhẹ trong hành lang mờ tối.
Ooki vừa đi vừa quay sang nhìn nó.
Tuy nhiên, Sayama cũng nhìn vào chiếc nhẫn thay vì nhìn cô.
“Đến nơi những người thân yêu đang chờ đợi, hử?”
Khi lời nói của cậu trở nên sâu sắc hơn, Sayama cảm thấy như có thứ gì đó đang chuyển động bên trong lồng ngực trái.
Là cơn đau.
Và cảm giác như lồng ngực đang kêu răng rắc.
Nó đang đến.
Và rồi Sayama thấy Ooki đang nhìn mình, mặt tái mét.
“Sayama-kun. E-em ổn chứ?”
Cậu cố gắng trả lời “vâng”, nhưng nhận ra mình đang không thở được. Khi cơ thể gập về phía trước, cậu nhận ra có người đột nhiên đỡ lấy ngực mình.
Ooki đã đỡ cậu từ bên dưới.
“A…”
Khi nghe thấy tiếng Ooki, tất cả các giác quan của cậu trở lại.
Đầu tiên cậu cảm thấy kiệt sức. Sau đó, cậu cảm thấy có thể thở lại được và mồ hôi túa ra từ lưng và chân.
Cậu dùng sức đứng thẳng dậy, nhưng Ooki vẫn đang nhẹ nhàng giơ tay về phía cậu.
“E-em ổn chứ?”
“Em không sao.”
“Thật không? Ổn không? Em ổn chứ?”
“Em ổn, nhưng đó không phải là tiếng Anh chuẩn đâu.” Cơ thể cậu rõ ràng đã trở lại bình thường. Cậu gật đầu và nói, “Em không sao, nên cô đừng lo. Có vẻ như em bị chứng đau thắt ngực do căng thẳng khi nói về chủ đề này.”
“Vậy tại sao em lại đồng ý nói về nó?”
“Không phải cô đã nói cô muốn biết sao? Cô đúng là một giáo viên tồi nếu đã quên điều đó.”
“À, nhưng, ừm…”
Khi Ooki bắt đầu hoảng hốt xua tay phủ nhận, Sayama lại mỉm cười.
“Cô đang cố phủ nhận điều gì? Hãy nghĩ mà xem. Em được tự do nói những gì em muốn. Và cô được tự do đỡ em khi em ngã. Em nghĩ cô đã làm một việc tốt hơn ở đây. Cô không đồng ý sao? Nhưng để em nói một điều.” Sayama bỏ tay phải khỏi ngực. “Mẹ em thường nói rằng bà hy vọng một ngày nào đó em có thể làm được điều gì đó. Em tự hỏi liệu bà đã bao giờ làm được gì chưa. Và bây giờ, đứa con lớn lên nghe những lời đó lại không biết mình có thể làm gì. Vậy em phải hỏi: em nên làm gì đây?”
“Ra vậy… Vậy là em không biết mình có thể làm gì.” Ooki gật đầu, vai chùng xuống. Cô nhìn lên Sayama và nói một cách chân thành, “Cuối cùng tôi đã hiểu tại sao em lại cực đoan về mọi thứ như vậy.”
“Em không thể bỏ qua chuyện đó được. Cô đang gọi ai là cực đoan?”
“Cái gì? Em không nghe thấy sao? Tôi nói khá rõ ràng mà. Mũi của em mọc bên hông đầu à?”
Tay trái của Sayama búng một cái nhanh như chớp vào trán người vừa hỏi câu đó một cách nghiêm túc.
“Íiiii,” Ooki rên rỉ và ngồi thụp xuống.
Sayama đưa tay lên cằm và nói, “Một số giáo viên có thể nói những điều thật kinh khủng về học sinh của mình.”
Cuối cùng, mãi đến hơn bốn giờ Sayama mới rời khỏi ký túc xá.
Cậu đã mất thời gian để mặc bộ vest ba mảnh được thừa kế từ ông nội và chuẩn bị con dấu cùng thiết bị ghi âm kỹ thuật số cần thiết cho các hồ sơ chính thức. Cậu ghi lại thời gian khởi hành tại bàn lễ tân của ký túc xá rồi rời đi.
Mặt trời vẫn còn trên cao.
Cậu đi qua khoảng sân rải sỏi nằm giữa các dãy nhà học phổ thông và ký túc xá. Nơi này thường được dùng làm bãi đỗ xe của giáo viên. Cậu đang hướng về phía cổng chính.
Khi đi đường tắt phía sau dãy nhà học phổ thông năm hai, cậu nghe thấy tiếng chim non hót líu lo trên cây.
Khi lắng nghe, Sayama nghe thấy hai âm thanh khác ngoài tiếng chim hót.
Đầu tiên là tiếng đàn organ phát ra từ phòng âm nhạc trên tầng hai của tòa nhà.
“Silent Night…”
Cậu nhớ thỉnh thoảng có nghe thấy bản nhạc này vào cuối tuần. Tuy nhiên, đây là lần đầu tiên cậu có thể xác định chính xác nó phát ra từ đâu. Cậu tự hỏi ai đang chơi nó, nhưng nó được chơi hoàn hảo đến mức cậu cho rằng đó không phải là một học sinh.
Và khi tiếng đàn organ vang lên, một âm thanh khác đang đến gần.
Đó là tiếng động cơ xe máy. Cụ thể là âm thanh trầm của động cơ 4 thì.
Khi nghe thấy tiếng ồn đó từ phía cổng chính, Sayama lẩm bẩm, “Izumo và Kazami.”
Sau đó, cậu bước ra con đường nhựa phía tây của tòa nhà.
Cậu nhìn về phía tòa nhà giáo viên, sân thể thao rộng lớn và khu võ đường. Cậu phát hiện hai người đang đi trên một chiếc xe máy xuất hiện từ bên cạnh tòa nhà giáo viên. Mặc dù xả ra nhiều khói, chiếc xe phân khối lớn màu đen vẫn di chuyển trơn tru trên đường.
Trên xe là một thanh niên vạm vỡ mặc áo khoác mỏng màu nâu và một cô gái tóc ngắn ngang vai, đeo một chiếc ba lô màu đen. Tấm lưng trần của cô gái trong chiếc áo ba lỗ màu trắng hướng về phía Sayama.
Hai người đang trò chuyện trong khi lái xe.
Đột nhiên, người thanh niên nhận ra Sayama. Một nụ cười thân thiện xuất hiện trên khuôn mặt khá dài của cậu ta.
“Yo,” cậu ta nói và giơ tay lên.
Sau đó, cậu ta dừng xe bên cạnh Sayama.
Chàng thanh niên cao hơn 180 cm và có bờ vai rộng, nên cậu ta chống chiếc xe máy nặng nề bằng một chân.
Cô gái khẽ lắc lư và tựa vào lưng chàng trai.
Chàng trai mỉm cười với cô gái đang dựa vào mình.
Cậu ta ngước lên và nói, “Cậu định đi đâu đấy, Sayama, đồ ngốc? Đến chửi bới ai à?”
Sayama đưa tay lên trán và thở dài.
Với giọng điệu phiền muộn, cậu nói, “Izumo, không giống cậu, não của tôi vẫn hoạt động bình thường. Và tôi chưa bao giờ chửi bới ai cả, đồ bệnh hoạn.”
“Rồi, rồi. Cảm ơn vì đã giữ nguyên phong cách diễn của mình ngay cả trong kỳ nghỉ xuân.”
“Không cần cảm ơn đâu. Nhưng liệu ba thành viên đứng đầu hội học sinh có nên có cuộc trò chuyện như thế này không?”
Chàng trai, Izumo, cười gượng trước câu nói đó.
“Tất nhiên là không,” cậu ta đồng ý.
Cô gái đang dựa vào lưng cậu ta quay người lại.
“Sayama, cậu định đến IAI, phải không?”
“Ừ, đúng vậy. Kazami, Izumo. Còn hai cậu thì sao?”
“Tớ chỉ định về ký túc xá để vui vẻ với Chisato một chút… khực!”
Khi đang nói, đầu của Izumo ngửa ngược lên. Cô gái tên Kazami đã tóm lấy đầu và hàm của Izumo từ phía sau. Một tiếng “rắc” nhẹ phát ra từ cổ Izumo và cậu ta từ từ ngã ngửa ra sau.
“Kaku, cậu ấy không hỏi chuyện đó. Sayama muốn biết chúng ta đã đi đâu.”
Đầu của Izumo đặt lên đùi Kazami và cậu ta ngừng cử động.
“Ngoan nào, ngoan nào,” Kazami nói trong khi vuốt đầu cậu ta. Sau đó cô chỉ cho Sayama chiếc ba lô màu đen bên cạnh và mỉm cười.
“Bọn tớ đã vào thành phố. Mua vài bộ quần áo, nhạc mới, và vài thứ khác cho Lễ hội Toàn kỳ nghỉ. Ở rìa Tokyo thế này thật sự làm người ta quên mất văn hóa là gì.”
“…Ra vậy. Nhưng hai cậu là học sinh năm ba và còn sống chung với nhau, phải không?”
Cô gái, Kazami, suy nghĩ một lúc với vẻ mặt khó xử, rồi nói.
“Ừ thì, mọi chuyện thành ra như vậy. Giờ đây, khi tớ cố gắng hòa đồng với những người khác, họ lại tỏ ra quá thận trọng khi đối xử với tớ. Vai trò của tớ trong ký túc xá đã trở thành một người chị cả. Có một đàn em thậm chí còn xin lỗi chỉ vì đi ngang qua tớ trong hành lang.”
“Mặt cậu sắp đông cứng lại rồi kìa.”
Kazami cúi đầu xuống, nói “À, xin lỗi,” rồi thả lỏng vai. Cô thản nhiên vỗ vào Izumo đang nằm bất động trên đùi mình.
“Đừng trở thành một tên ngốc như cậu ta, nhé? Cậu ta lạm dụng quyền lực là con trai của IAI đấy.”
“Tôi lại thấy cậu có vẻ khá tận hưởng sự lạm dụng đó.”
“Tớ biết, và đó là lý do tại sao tớ lại tức giận đến vậy. Cậu ta ít nhất cũng nên nghiêm túc với công việc ở hội học sinh chứ.” Kazami ngẩng đầu lên nhìn thẳng vào mắt Sayama. “À, phải rồi. Sayama, tớ đang nghĩ sẽ tổ chức buổi làm việc đầu tiên của hội học sinh trong nhiệm kỳ này tại Thư viện Kinugasa ở dãy nhà năm hai. Cậu có thời gian không? Ba chúng ta có thể lên kế hoạch cho Lễ hội Toàn kỳ nghỉ và Lễ hội Mời gọi vào mùa xuân.”
“Hôm nay tớ phải đi ra ngoài và không biết khi nào mới về.”
“Chiều mai bọn tớ lại vào thành phố, vậy 9 giờ sáng mai ở Thư viện Kinugasa thì sao?”
“Được thôi,” Sayama đồng ý. Cậu liếc nhìn dãy nhà bên cạnh. “Thư viện Kinugasa, hử?”
Ở phía tây tầng trệt của dãy nhà học phổ thông năm hai, có một khu vực rộng bằng bốn phòng học nhô ra ngoài. Nó nhô ra khoảng bằng chiều rộng của một lớp học. Bên trong không gian này là một diện tích tương đương tám phòng học.
Nhìn qua cửa sổ có thể thấy những tấm gỗ. Những tấm gỗ dày này tạo nên hình bóng của những giá sách.
Đó là một thư viện.
Gần như toàn bộ không gian tám phòng học đều chứa đầy sách, và hành lang cùng tầng hầm đã được sử dụng để chứa thêm sách. Đó chính là Thư viện Kinugasa.
Khi Sayama liếc về phía cửa sổ thư viện, cậu nghe thấy tiếng Kazami nói.
“Thư viện do người sáng lập trường tạo ra không phải là một nơi tồi tệ cho công việc đầu tiên của chúng ta, phải không? Thủ thư, ông già Siegfried, có thể khó gần, nhưng ông ấy có pha trà. Chúng ta đã sử dụng nơi đó khá nhiều trong cuộc bầu cử, nên tớ nghĩ chúng ta có thể tiếp tục dùng nó làm căn cứ của mình.”
“Thủ quỹ năm nay quả thực khác biệt.”
“Tớ nghĩ chủ tịch và phó chủ tịch cũng sẽ rất khác biệt. Nhưng cậu nghĩ sao? Những đàn anh đàn chị như bọn tớ có phù hợp với một người kiêu hãnh như cậu không?”
“Tôi nghĩ chỉ riêng câu nói đó đã cho thấy cậu cũng có thể cạnh tranh với tôi về sự kiêu hãnh. …Nhưng ít nhất, trong trường này không ai phù hợp hơn. Izumo Kaku, con trai của IAI, tổ chức bảo trợ cho thành phố Akigawa này, và Kazami Chisato, cô gái ở chung phòng với cậu ta, đúng là những đứa trẻ có vấn đề.”
“…”
“Không thể nào hai cậu lại không biết thế giới nói gì về mình. Tôi tôn trọng hai cậu vì khả năng tiếp tục hành động như thế này bất chấp tất cả.”
Nghe vậy, Kazami khẽ nhe răng và nhìn xuống Izumo đang nằm trên đùi mình.
“Thì, người ta nói gì cũng không quan trọng. Kaku có thể gây rắc rối, nhưng cậu ấy không phải người xấu.”
“Cậu cũng vậy, Kazami.”
“Vậy còn cậu thì sao, Quý ngài Gia tộc Phản diện?” Kazami ngẩng đầu lên nhìn Sayama. Cô liếc nhìn bộ vest của cậu từ trên xuống dưới. “Cậu trông cũng được đấy, nhưng cậu làm mọi thứ trở nên khó khăn.”
“Theo cách nào?”
“Tớ đang gặp khó khăn trong việc tưởng tượng ai sẽ đứng cạnh cậu. Tớ không thể tưởng tượng ra một người có thể cân bằng sự ngốc nghếch của cậu như Kaku đối với tớ.”
“Không có ai ngoài kia đủ sức để đối mặt với tôi một cách ngang hàng.”
“Ý tớ không phải vậy.” Kazami nở một nụ cười khổ. Cô nhẹ nhàng vẫy tay qua lại. “Tớ đang nói về sự cân bằng. Những người ngang hàng chỉ có thể đứng cùng một bên của cán cân, phải không? Cậu cần một đối trọng.”
Sayama suy ngẫm về ý nghĩa trong lời nói của Kazami.
Và, “Một người như vậy hoặc sẽ là một thế lực đối địch, hoặc là một trở ngại.”
“Vậy tớ là thế lực đối địch hay trở ngại đối với Kaku?”
Câu hỏi đó được nói ra với một nụ cười nhẹ. Sayama thả lỏng vai.
“Tôi không biết câu trả lời cho điều đó, nên tôi không thể tranh luận về nó với một người biết rõ câu trả lời như cậu.”
“Ồ, thật thẳng thắn.”
“Tôi là một người thẳng thắn, Kazami. Chỉ là, vì một lý do kỳ quặc nào đó, tôi dường như thỉnh thoảng lại gặp rắc rối vì nó. Đây có phải là ý nghĩa của câu nói ‘thật thà thường thua thiệt’ không? Đúng vậy, tổ tiên chúng ta đã nói những điều thật tuyệt vời.”
“Được rồi, được thôi. Nếu cậu muốn nhìn nhận như vậy trong vũ trụ cá nhân của mình, tớ sẽ không ngăn cản.”
Sayama cười gượng trước câu nói đó. Cậu trao đổi ánh mắt với Kazami và nói.
“Được thôi. Tôi sẽ thừa nhận những mối quan hệ như của cậu và Izumo tồn tại. Tuy nhiên, tôi nghi ngờ điều tương tự có thể xảy ra với mình. Tôi cũng nghĩ rằng việc nghĩ đến việc đặt một người như vậy bên cạnh mình cũng đã là một vấn đề.”
“Một vấn đề?”
“Họ Sayama là biểu tượng của kẻ ác. Cậu sẽ đặt gì bên cạnh cái ác?”
Kazami không có câu trả lời. Cô chỉ chùng vai xuống và thở dài.
“Cậu đúng là một người phức tạp.”
“Ooki-sensei cũng vừa nói điều tương tự lúc nãy.”
“Mọi người đều nghĩ vậy. Bọn tớ cũng tự hỏi chính xác khi nào cậu sẽ nghiêm túc với một điều gì đó.”
“Tôi chưa bao giờ làm vậy, nên tôi không thể nói được. …Và nếu tôi làm vậy, tôi quá thiếu kinh nghiệm đến mức có lẽ tôi sẽ sợ hãi chính bản thân mình.”
“…Cậu đúng là phức tạp thật, Sayama.”
“Cậu không cần phải lặp lại đâu,” Sayama nói với một nụ cười trước khi vỗ nhẹ vào lưng Izumo đang nằm bất động như đang ngủ. “Cậu tỉnh rồi, phải không? Mau về và lao đầu vào lối sống không bị gò bó của cậu đi.”
“Ể?” Kazami lẩm bẩm khi nhìn xuống.
Izumo mở mắt.
“Yo.”
“Không phải ‘yo’. Nếu cậu tỉnh rồi, tại sao cậu không dậy?”
“Cậu thơm thật đấy, Chisato.”
Mắt của Izumo cong lên vui vẻ khi Kazami đỏ mặt.
“Ha,” Sayama cười rồi vỗ vai Kazami, quay lưng và bỏ đi.
Cậu tiếp tục hướng về cổng chính.
Khi đang đi, cậu nhận thấy một bóng người mới.
Ai đó đang đi xuống cầu thang từ tầng hai của dãy nhà học phổ thông năm hai.
Đó là một ông lão cao lớn. Ông mặc một chiếc áo gile đen, quần tây đen và găng tay đen. Ông hói đầu và có một bộ râu.
“Siegfried Zonburg, thủ thư.”
Sayama đã nói chuyện với ông vài lần trong công việc ở hội học sinh. Người đàn ông này chỉ sử dụng số từ tối thiểu cần thiết.
“Hiếm khi thấy ông ấy ở ngoài Thư viện Kinugasa,” cậu lẩm bẩm rồi tiếp tục đi.
Cậu nhìn quanh một lần nữa và không thấy gì khác ngoài khung cảnh của ngôi trường đang ở đỉnh điểm của mùa xuân.
“Một nơi thật yên bình…”
Phía sau cậu, những tiếng đấm huỵch huỵch liên tiếp vang lên, theo sau là tiếng hét của Izumo.
Mặt trời đang lặn ở phía tây.
Dưới ánh hoàng hôn, ngay cả một khu rừng được bao bọc bởi núi non cũng có ánh sáng xuyên qua như gió.
Khu rừng chủ yếu là cây tuyết tùng. Một bóng người đang ngã gục trước một trong những cây đó.
Bóng người đó đang ngồi trên mặt đất.
Người đàn ông trung niên này ngồi sao cho ánh nắng chiếu vào ông từ một bên. Mái tóc cắt sát của ông ướt đẫm thứ gì đó nên nó phản chiếu ánh mặt trời. Chất lỏng làm ướt tóc ông chảy xuống trán và nhuộm nửa mặt trái của ông một màu sẫm.
Quần áo của ông giống như một bộ quân phục trắng đen. Tuy nhiên, vai trái và chân trái của bộ đồng phục đã bị rách toạc và có thể thấy thứ gì đó sẫm màu trào ra khi ông thở hổn hển.
Ông duỗi tay trái ra và cào trên mặt đất. Với máu trong mắt, ông gần như bị mù. Tay trái của ông mò mẫm trên mặt đất.
Cuối cùng, ông đã nhặt được thứ gì đó từ giữa những tảng đá và lá cây rụng.
Đó là một khẩu súng dài bằng kim loại. Bên hông có khắc một dòng chữ tiếng Đức.
Ông ôm chặt khẩu súng và hít một hơi thật sâu. Ông thò một ngón tay vào chiếc túi bên hông phải.
“Đây là Tsuurin Daiichi. Vị trí hiện tại của tôi là trong vùng núi gần Điểm 3 giữa Okutama và Shiromaru. Tôi đã thành công trong việc ngăn chặn kẻ thù duy nhất trốn thoát. Tôi đã đọc thành công dao động chuỗi của kẻ thù và gửi đi. Hiện tại… tất cả mọi người trừ tôi đều đã bị hạ gục. Xin hãy nhanh lên.”
Một giọng nói rè rè đáp lại từ gần cổ họng ông. Đó là giọng nữ.
“Testament. Đơn vị đặc biệt đang trên đường đến. Chúng tôi cũng sẽ gửi viện trợ cho anh, vì vậy hãy rút lui.”
“Tes. …Hoặc tôi cũng muốn nói vậy. Thật không may, chân tôi đã bị thương. Và các dụng cụ chữa trị cùng bùa chú của tôi đã bị phá hủy cùng với nó. Tôi chỉ còn lại vũ khí yêu thích của mình để trông cậy. …Khi tôi nói nhanh lên, ý tôi là đơn vị đặc biệt, không phải viện trợ cho tôi.” Ông hít một hơi thật sâu trong khi mồ hôi đầm đìa. “Kẻ thù đến từ một phe của quân đội cách mạng 1st-Gear. Vâng, một người sói từ phe Cung điện Hoàng gia thứ hai. Hắn có lẽ đến đây để đàm phán với phe ôn hòa. Hắn chắc chắn có một viên đá hiền triết của 1st-Gear vì hắn đã biến thành sói trong thế giới thực này.”
“Đừng nói nữa. Không gian khái niệm sẽ được triển khai trong năm phút nữa.”
"Ha ha. Cứ xem như một viên đạn bạc là đủ xài đi. Mà này, cô nhóc... hay nên gọi là tiểu thư nhỉ? Chắc cô không nghĩ đây là lỗi của bọn tôi đấy chứ?"
Đáp lại anh chỉ là sự im lặng. Anh cụp mắt xuống rồi nói tiếp.
"Thôi được. Quyết định đi là sai lầm của bọn tôi. Ở phân đội chính quy, bọn tôi có quyền lựa chọn... phải không?"
Một lần nữa, anh chỉ nhận được sự im lặng. Nhưng anh vẫn không dừng lại.
"Cô thuộc đơn vị nào? Ngay cả trong phân đội đặc biệt cũng chẳng có mấy đơn vị toàn nữ. Nhưng hình như gần đây có một đội vừa được thành lập thì phải. Một đơn vị toàn những cô gái xinh đẹp do UCAT đào tạo. Hình như là IAI–…"
Anh chợt im bặt. Đôi mắt anh trợn tròn, vừa vịn vào cái cây sau lưng vừa đứng dậy.
"Này, lúc tôi về nhớ mang hoa ra đón đấy nhé. Sẽ là một cuộc khải hoàn trở về. Mùa này có hoa gì nở nhỉ?"
"Testament. Tôi nghĩ là hoa Primula modesta và mấy loài tương tự."
"Không, đáng lẽ cô phải nói đó chính là cô mới phải."
Anh bật cười, rút tay phải ra khỏi túi rồi chuyển khẩu súng trường từ tay trái sang tay phải. Anh ngậm lấy dây đeo, dùng báng súng và tay nắm bên phải làm ba điểm tựa, rồi hướng thẳng về phía trước.
Anh nghe thấy tiếng gió thổi từ phía trước.
Một cái bóng khổng lồ hiện ra dưới ánh hoàng hôn đang rọi xuống ngọn núi. Nó đang lắc lư qua lại, từ từ tiến lại gần.
Không có bất cứ dấu hiệu nào. Anh chỉ đơn thuần lần theo tiếng gió và bóp cò.
Một tiếng súng vang vọng khắp khu rừng cùng với ánh tà dương.
Sayama mở mắt trên một chuyến tàu đang chạy xuyên qua những ngọn núi trên đường đến Okutama.
Anh đã thiếp đi vì ánh hoàng hôn chiếu vào lưng khi ngồi. Và anh tỉnh giấc là vì...
"Tàu dừng rồi à?"
Anh đảo mắt nhìn quanh toa tàu. Ngoài anh ra, hành khách duy nhất chỉ có hai người đang ngồi cách đó không xa.
Một người là một ông tóc bạc mặc vest đen. Người còn lại là một cô gái tóc bạc mặc đồ đen ngồi cạnh ông ta. Trông họ có thể là cha con, và cả hai đang nhìn ra ngoài cửa sổ đối diện.
Sayama nhìn theo ánh mắt của họ ra ngoài cửa sổ.
Trước mắt anh là những ngọn núi của vùng Okutama. Tất cả đều có hình dáng tròn trịa, không thấy một ngọn đồi nhỏ nào.
"Vậy là chúng ta đang ở quanh đường hầm thứ hai gần Shiromaru. Chỉ còn một trạm nữa là đến Okutama."
Anh khá quen thuộc với địa hình nơi đây. Anh vừa nhìn những ngọn núi trông na ná nhau, vừa tiếp tục nói.
"Cũng là nhờ Hiba-sensei đã bắt mình chạy qua mấy ngọn núi này."
...Nếu mình không thuộc lòng địa hình ở đây, chắc phải đến mùa xuân người ta mới tìm thấy mình.
Sayama gật đầu và nhìn xuống bàn tay trái. Da anh trắng bệch quanh các đốt xương của nắm đấm, như thể có thứ gì đó đã vỡ tan trên đó. Ánh mắt anh hướng về chiếc nhẫn trên ngón giữa của bàn tay đầy sẹo ấy.
"Hồi đó, lúc mẹ đưa mình đi cũng là xuống xe ở quanh đây..." anh lẩm bẩm.
Theo đồng hồ của anh, lúc này là 5 giờ 30 phút chiều. Anh phải có mặt ở IAI lúc 6 giờ.
Khi tính toán thời gian, trái tim anh như thắt lại. Anh đứng dậy, dùng một tiếng "bật" để bẻ lại cổ áo vest cho ngay ngắn rồi tiến lại gần hai hành khách kia. Người đàn ông tóc bạc ngẩng đầu lên. Dù ông ta đang đeo kính râm, Sayama vẫn có thể nhận ra ông ta đang nhìn mình. Sayama cúi đầu chào nhanh.
"Xin lỗi. Tại sao tàu lại dừng vậy ạ?"
"Nó nhận được tín hiệu dừng. Một khi tín hiệu được gỡ bỏ, tàu sẽ quay trở lại Shiromaru."
Giọng của người đàn ông có chút gì đó thích thú, và Sayama nhận ra ông ta trẻ hơn vẻ bề ngoài. Ban đầu Sayama cứ ngỡ ông là một người lớn tuổi, nhưng nhìn kỹ lại thì ông ta chỉ mới bước vào tuổi trung niên.
Cô gái ngồi cạnh ông mặc một chiếc váy đen và tạp dề trắng của hầu gái. Cô không phải con gái ông ta.
...Mình từng nghe nói quyền sở hữu rất nhiều ngọn núi quanh đây đã có từ rất lâu đời.
Sayama để ý thấy cô gái đang cầm một cây gậy. Đó là một cây gậy kim loại có thể gắn vào cổ tay. Rõ ràng là nó quá dài so với cô. Tuy nhiên, Sayama dừng việc quan sát họ ở đây. Anh cần biết một chuyện khác.
"Tại sao tàu này lại quay về?"
"Có lẽ đã có tai nạn."
"Tôi hiểu rồi," Sayama gật đầu, nhận ra người đàn ông chắc cũng không biết chi tiết.
Đột nhiên, cô gái ngồi cạnh người đàn ông ngước lên nhìn Sayama. Với đôi lông mày ngang và khuôn mặt không biểu lộ cảm xúc nào, đôi mắt đen gần như ánh lên sắc tím của cô nhìn sâu vào mắt Sayama.
Cô hít một hơi rồi mở miệng.
"Xin thứ lỗi," cô nói bằng một giọng trầm và khá chín chắn.
"Không có gì đâu," Sayama nói rồi quay lưng lại với hai người họ.
Anh mở cửa sổ đối diện và nghe thấy giọng nói lúc nãy từ phía sau.
"Cậu định xuống à?"
"Tôi không thể quay lại. Hơn nữa, có người đang đợi tôi."
"Cậu vội vàng quá đấy. Biết đâu tàu sẽ sớm đi tiếp. Một khi đã hối hận về một quyết định, thì đã quá muộn để quay đầu."
"Tôi không biết ngài là vị thần khuyên răn nào, nhưng để tôi nói cho ngài nghe một điều. Một quyết định có thể dẫn đến niềm vui cũng dễ như dẫn đến hối tiếc. Tôi cảm kích sự quan tâm của ngài, nhưng tôi biết rõ vùng đất này. Vả lại, trên đời này có thứ gì thực sự nguy hiểm sao?"
"Đúng vậy... Rất đúng. Trên đời này không có gì nguy hiểm cả," người đàn ông nói rồi mím môi cười sau cặp kính râm.
Ngay khi người đàn ông duỗi chân ra khỏi ghế, Sayama đã thò chân ra ngoài cửa sổ và nhảy xuống.
Anh tiếp đất trên lớp sỏi đỡ đường ray. Anh chạy ra khoảng không và lao vào sườn núi tắm trong ánh hoàng hôn.
"..."
Sayama không quay đầu lại nhìn đoàn tàu trên con dốc phía trên mình. Anh tiếp tục đi xuyên qua khu rừng trải dài trước mặt.
Anh giẫm lên những bụi cây rậm rạp trong khi đi xuống núi.
Chỉ sau vài hơi thở, anh đã chìm vào bóng tối của khu rừng. Ánh hoàng hôn chiếu xiên và những cành cây vẽ nên một tấm lưới bóng tối vắt ngang qua người anh. Ánh sáng và không khí này thật quen thuộc với anh.
"Đã hai năm rồi mình không đến Okutama. Chắc Hiba Dojo vẫn còn ở đó."
Khi anh lẩm bẩm câu đó, một tiếng kim loại vang lên từ phía sau.
Một tiếng còi hú và đoàn tàu bắt đầu chuyển bánh. Anh nghe thấy nó di chuyển ngược về phía Shiromaru. Tiếng bánh xe xa dần cho Sayama biết anh đã quyết định đúng.
"Tốt," anh vừa nói vừa gật đầu và rảo bước nhanh hơn.
Ga Shiromaru là một nhà ga không có nhân viên.
Khi tàu dừng lại, vài hành khách thờ ơ bước xuống sân ga dài và hẹp.
Cách những người đang chán nản đó không xa là hai người mà Sayama đã nói chuyện lúc nãy.
Người đàn ông tóc bạc một tay cầm gậy, đứng cạnh một bốt điện thoại chỉ dùng thẻ nằm trong bóng râm của một ngôi nhà riêng bên ngoài nhà ga.
Cô gái mặc đồ hầu gái đứng trước mặt ông ta, tay cầm ống nghe của chiếc điện thoại màu xanh lá.
Cô rút ra một xấp thẻ điện thoại từ tạp dề cứ như một bộ bài.
Cô nhanh chóng xếp các thẻ ngay ngắn trước chiếc điện thoại xanh rồi quay sang người đàn ông.
"Itaru-sama. Tại sao ngài không dùng điện thoại di động?"
"Vì ta là kẻ nhát gan, Sf ạ. Hãy nhớ lấy điều đó. Nếu điện thoại reo, chắc nó sẽ làm ta lên cơn đau tim mất."
"Vậy để tôi mang giúp ngài nhé?"
"Không. Cô vẫn chưa học được kỹ năng nhận lời nhắn. Nếu cô không thể lúc nào cũng trả lời như thể ta đi vắng ngay cả khi ta đang ở bên cạnh, thì việc cô có điện thoại di động cũng chẳng có ích gì. Cô hiểu chứ?"
"Vâng ạ. Tôi hiểu rằng việc sở hữu nó sẽ vô nghĩa về mặt cơ bản."
Cô gái tên Sf ngừng xếp thẻ trong khi nhìn ông ta. Cô đang xếp những tấm thẻ đã qua sử dụng theo thứ tự số lần dùng. Những lỗ bấm thể hiện số lần sử dụng thẳng hàng một cách hoàn hảo không một chút sai lệch.
Sf thản nhiên nhặt một tấm thẻ còn ít lượt sử dụng và đút vào chiếc điện thoại xanh.
Cô dùng những ngón tay phải để bấm một dãy số ngay lập tức.
Vài giây sau, "Đây là Sf. Số đăng ký 9609812B. Nối máy cho tôi đến số máy lẻ #0013."
Sf sau đó đưa ống nghe cho người đàn ông bên cạnh. Ông ta cầm lấy và nói.
"Ooshiro Itaru đây. Đội Leviathan đi chưa, Sibyl? ...Ta hiểu rồi. Ta vừa gặp một tên ngốc thú vị. Sắp có chuyện ngu ngốc xảy ra rồi. Một thế giới của những cái thiện giả và cái ác giả ngớ ngẩn sắp mở ra. ...Cô không hiểu sao? Không, một người như cô hay Sf chưa 'thức tỉnh' thì sẽ không hiểu đâu."
Khi Itaru đang nói, Sf lại nhét một thẻ mới vào chiếc điện thoại xanh. Khi tiếng "tách" nhỏ của kết nối báo hiệu ba phút đã được thêm vào vang lên từ ống nghe, Itaru gật đầu với Sf. Ông tiếp tục nói khi thấy Sf gật đầu lại.
"Sf đã xác nhận dao động chuỗi của tên ngốc này. Ta sẽ bảo Sf đưa nó cho cô, cứ thêm dao động của tên ngốc này vào dao động chuỗi của không gian khái niệm đi. Vẫn là loại thông thường thôi, nên việc thay đổi này chắc sẽ dễ dàng và bên ngoài vẫn sẽ nhìn thấy được, phải không? Kéo hắn vào từ thực tại đi. ...Gì cơ? Cô muốn biết tên ngốc này là ai à? Cô sẽ sớm biết thôi."
Nghe vậy, Sf hỏi, "Itaru-sama, lôi cậu ta vào như thế này có ổn không ạ?"
"Thằng nhóc đó đã ngây thơ quyết định rằng thế giới này là một nơi an toàn. Chúng ta cần dạy cho nó một bài học, và một bài học thực tế sẽ là tốt nhất. Từ giờ trở đi, nó chắc chắn sẽ bị lật đổ hết lần này đến lần khác. Từ đây về sau, nó sẽ phủ nhận mọi thứ vì mọi thứ đều tồn tại. Nó sẽ phủ nhận niềm vui vì nó biết niềm vui là gì. Và... Đúng vậy, điều đó sẽ tiếp tục cho đến khi thế giới hài lòng."
Itaru mỉm cười và đưa ống nghe cho Sf.
"Sf, nói cho họ dao động chuỗi của nó đi. Và rồi chúng ta sẽ dạy cho nó biết thực tại thực sự là gì."
1 Bình luận