◆Không gian ảo, Sân đấu Phẳng

Thiên Khải là những vật phẩm đặc biệt mà các tinh linh — nói cách khác là những kẻ thù cấp boss — sẽ rơi ra khi bị tiêu diệt, không phải từ hình đại diện mà từ chính cơ thể thật của chúng.

Chúng có nhiều dạng khác nhau, từ vũ khí, áo giáp cho đến phụ kiện, nhưng tất cả đều có sức mạnh vượt quá tầm hiểu biết của con người.

Xét cho cùng, Thiên Khải là những mảnh vụn còn sót lại từ tinh linh boss.

Là những vật phẩm độc nhất kế thừa một phần năng lực và đặc tính của kẻ thù mạnh mẽ, chúng không thể yếu được. Do độ khó để có được, nhiều người trong giới còn coi những người sở hữu Thiên Khải là những mạo hiểm giả hạng nhất.

Nếu không có quy tắc chung là chúng sẽ không phát huy hết sức mạnh nếu không thuộc về chủ sở hữu hợp pháp, thì chắc chắn sẽ có rất nhiều giao dịch và xung đột với số tiền không tưởng đã xảy ra.

Tôi muốn gửi lời khen ngợi đến người đã tạo ra quy tắc này.

Thôi, quay lại vấn đề chính. Ở đây, tôi có một Thiên Khải.

Tên nó là 《Xích xiềng địa ngục Deathmotelion》.

Đây là phụ kiện mà tôi đã nhận được khi đánh bại Tử thần kia.

Chiếc nhẫn với hình đầu lâu đáng sợ này đã kế thừa năng lực “Nguyệt Thực”, cho phép triệu hồi “xích xiềng của tử thần” có thể khiến đối thủ mất đi sức mạnh và biến mất.

Nó chính là tàn tích. Một sự tái hiện hoàn hảo của những chiếc xích phiền phức đã gây khó khăn cho bọn tôi trong hầm ngục “Nguyệt Thực”.

「Làm đi, 《Xích xiềng địa ngục Deathmotelion》」

Theo lời tuyên bố của tôi, không gian xung quanh biến dạng thành màu đen.

Từ ba lỗ đen được tạo ra, ngay lập tức xuất hiện những chiếc xích gây ám ảnh.

Những chiếc xích đỏ đầy oán hận và ác ý lao vào toàn thân Sillart-san, lập tức vô hiệu hóa thủ lĩnh của Ngũ Đại Clan.

Đây là một sự giam cầm kép, gồm cả sự ràng buộc vật lý bằng xích và sự cắt đứt hoàn toàn linh lực tạm thời.

Mặc dù có giới hạn thời gian so với phiên bản gốc, nhưng tính tuyệt đối của nó vẫn được giữ nguyên.

Hơn nữa, nó còn tái tạo khả năng tàng hình khi kích hoạt, hoàn toàn không có kẽ hở.

Trong tình huống bất ngờ và một chọi một, nó vẫn có hiệu quả trước một người chơi hàng đầu như thế này.

「...Tôi đã bắt được ngài」

Tôi nhìn vào con mồi đã bị bắt, cảnh giác tối đa.

Sillart-san bị trói chặt bởi những chiếc xích, không thể nhúc nhích dù chỉ một ngón tay.

Ngay cả trong tình huống này, ngài ấy vẫn nở một nụ cười rạng rỡ.

「Cậu không kết liễu tôi à?」

「Tôi sẽ không mắc bẫy đó. Tôi chắc Sillart-san có một Thiên Khải liên quan đến hồi sinh đúng không」

Chính xác hơn, đó là một Thiên Khải điên rồ biến sự tồn tại của bản thân thành năng lượng nhiệt khi cái chết xảy ra, và từ đó tái sinh. Nhưng chi tiết không quan trọng.

Nếu tôi tấn công một cách cẩu thả, ngài ấy sẽ hồi phục. Chỉ cần biết vậy là đủ.

「Vì vậy, tôi sẽ để người có thể làm được việc đó ra tay. Át chủ bài của chúng tôi có thể chém ngài cùng với năng lượng nhiệt đó」

「Thì ra là vậy」

Nhận thấy kẻ địch không dính bẫy, Sillart-san gật đầu một cách hài lòng, rồi khẽ thở dài và nói:

「Vậy thì không còn cách nào khác. Chúng ta hãy tạm nghỉ chết trước khi quý cô đến」

Khoảnh khắc tiếp theo, một cây thương sáng bảy màu đâm xuyên qua đầu ngài ấy.

《Cây thương sáng của cầu vồng Bifrost》, Thiên Khải “Phá Tà” mà Sillart-san đã tung ra trong trận chiến trước.

Lúc đó, tôi đã né chín cây thương sáng sinh ra từ mặt đất. Và những cây thương đã mất mục tiêu cứ thế bay lên trời cao.

「(Ngài ấy đã để chúng đợi trên đó sao)」

Để tấn công bất ngờ và để tự sát trong trường hợp khẩn cấp. Nói cách khác, ngài ấy đã...

「(...đọc được tình huống này?)」

「Không, tôi không đọc được tất cả đâu」

Ánh sáng đỏ tươi nói với tôi. Đó là 《Truyền thuyết tái sinh của Phượng hoàng Phenix》, Thiên Khải “tái sinh” được kích hoạt bởi cái chết về thể xác.

Đó là một năng lực đặc biệt liên quan đến “bất tử” và “nhiệt”. Nói cách khác, đây là một tình huống mà “Bầu Trời Xanh” của Haruka sẽ hoạt động như một biện pháp đối phó hiệu quả nhất. Vì thế tôi lẽ ra nên đợi. Nếu tôi bắt được Sillart-san và để Haruka chém cả năng lượng kích hoạt của 《Truyền thuyết tái sinh của Phượng hoàng Phenix》, thì bọn tôi đã thắng. Nhưng...

「Nhưng cậu đã hạ gục Eliza kia. Và để đánh bại cô ấy, những quân bài mà cậu nói với tôi là không đủ」

Lối chiến thắng đó không còn có thể sử dụng được nữa. Cơ thể ngài ấy đã kết thúc bằng cái chết tự thân, biến thành vô số cột lửa và dễ dàng xuyên qua chiếc xích của tử thần.

「Vậy nên, cậu đương nhiên có một quân bài ẩn. Và nó có liên quan đến Tử thần ở “Nguyệt Thực” mà hai cậu đã đánh bại vào đầu xuân」

Lửa bắt đầu tụ lại. Từ những cột lửa thành một quả cầu, từ một quả cầu thành hình dáng con người, và sau đó một người đàn ông tóc xám trở về từ bờ vực của cái chết. Ngài ấy không mặc gì, thay vào đó là những ngọn lửa đỏ và xanh bao phủ toàn thân, trông còn giống một con boss hơn bất kỳ con boss nào khác.

「Nào, chàng trai」

Sillart-san dang hai tay. Một cách khoa trương, như thể để thể hiện sự hồi sinh của cánh tay phải đã bị Haruka chém đứt, ngài ấy dang rộng vòng tay và nói:

「Chúng ta hãy bắt đầu hiệp hai nào」

Cùng với lời nói đó, một loạt tia nhiệt và cột băng lao vào tôi. Việc tôi có thể đối phó được với loạt linh thuật được tung ra ở cự ly gần là nhờ ngài ấy đã cố tình báo trước.

Hiệp hai. Ai mà không cảnh giác khi một đối thủ mạnh hơn nhiều nói thẳng vào mặt như vậy. Nói tốt thì là đàng hoàng. Nói xấu thì là ngài ấy vẫn còn tự tin.

「(Dù sao thì, tôi đã khiến ngài ấy phải dùng đến quân bài chủ chốt để hồi sinh)」

Trong khi triển khai 【Phòng Ngự Bốn Chiều】, tôi suy nghĩ với tốc độ cực nhanh.

Hiệu ứng tái sinh của 《Truyền thuyết tái sinh của Phượng hoàng Phenix》 chỉ có một lần — chính xác hơn, nó chỉ có thể được sử dụng một lần trong một trận chiến vì thời gian hồi chiêu rất dài — tóm lại, nếu bọn tôi có thể đánh bại Sillart-san một lần nữa, lần này chiến thắng sẽ thuộc về bọn tôi.

「(Ngược lại, Sillart-san sẽ thắng nếu ngài ấy hoàn thành được 【Khoảng cách giữa Bình lặng và Đam mê Calmi Cuori Appassionati】)」

Nếu thuật thức tiêu diệt diện rộng đáng sợ này, có thể tiêu diệt kẻ thù cùng với toàn bộ sân đấu, được hoàn thành, bọn tôi sẽ không còn cách nào. Và khả năng của tôi, vốn là một quân bài ẩn để ngăn chặn nó, đã bị ngài ấy phát hiện.

...Bằng chứng là ngài ấy cứ cười và tiếp tục tấn công tôi trong trạng thái vô địch. Khi tôi ở trong 【Phòng Ngự Bốn Chiều】, tôi không thể nhận bất kỳ sát thương nào, nhưng cũng không thể làm gì được. Việc tấn công bất ngờ bằng 《Tăng Tốc Thời Gian》 và bắt giữ bằng 《Xích xiềng địa ngục》 là không thể trong trạng thái này. Thêm vào đó, lượng linh lực còn lại của tôi cũng không còn nhiều.

Tôi đang lâm vào thế yếu. Tôi chỉ có thể chịu đựng các đòn tấn công của Sillart-san, trong khi Sillart-san giữ tôi im lặng bằng một loạt linh thuật, dần dần di chuyển ra xa, và chắc chắn là ngài ấy cũng đã bắt đầu chuẩn bị cho thuật thức kia.

Khi 【Phòng Ngự Bốn Chiều】 được triển khai, thế giới chuyển sang màu đơn sắc nên rất khó để nhận ra những thay đổi ở “ngoài”. Tuy nhiên, mặt đất vẫn đủ lạnh và cháy để tôi có thể cảm nhận được có điều gì đó đang xảy ra.

Sillart-san cười. Vừa cười, ngài ấy vừa bay lên không trung bằng ngọn lửa đỏ và xanh bao phủ dưới chân, chuẩn bị cho một cuộc rút lui quyết định để giành chiến thắng trong trận chiến.

「(Hừm)」

Vì vậy, tôi cũng đáp lại bằng một nụ cười. Mặc dù tôi không thể cử động cơ mặt, nhưng nụ cười đó đã nở rộ trong tâm trí tôi, và điều đó không quan trọng.

「(Sillart-san)」

Chiến đấu. Bắt giữ. Tự sát. Hồi sinh. Và khởi động lại. Sự kiên trì và số lượng đòn tấn công của ngài ấy thật đáng nể, nhưng...

「(Ngài đã dành quá nhiều thời gian rồi)」

Át chủ bài đã đến kịp lúc.

Sáu thanh kiếm bay đến chiến trường. Một cách duyên dáng và lộng lẫy. Những bản sao của “Bầu Trời Xanh” xé nát màn đạn nhiệt thuật được tung ra phía trước. Màu linh lực của chúng rực rỡ trong thế giới đơn sắc, chắc chắn là màu xanh lam. Ngay cả ở đây, trong thế giới không có màu sắc này, hình ảnh màu xanh lam của cô ấy vẫn đến được với tôi.

Và Haruka, người của nhà Aono, lướt qua bên cạnh tôi.

「Kyo-san!」

Cô ấy nói. Tôi không nghe thấy âm thanh. Tuy nhiên, chỉ cần nhìn vào chuyển động của môi, tôi đã hiểu rõ cô ấy muốn nói gì.

「Xin lỗi」

Không, tôi mới là người phải xin lỗi.

「Đã đến trễ」

Không, cậu đã đến kịp lúc.

「Cùng nhau」

Ừ, cùng nhau.

“Chúng ta hãy chiến đấu cùng nhau”.

Tôi hủy bỏ 【Phòng Ngự Bốn Chiều】 ngay khi hai thanh “Bầu Trời Xanh” chặn đứng loạt hỏa thuật trước mặt tôi. Cảm giác của không gian ba chiều đột ngột quay trở lại. Âm thanh, mùi hương và màu sắc tràn ngập sự tồn tại của tôi cùng với phản ứng phụ của 【Phòng Ngự Bốn Chiều】. Đau đớn, buồn nôn, chóng mặt. Và hơn hết, nó nóng và lạnh đến mức không thể chịu đựng được. Khói bốc lên từ vai tôi, chân tôi đóng băng, và não tôi rung lên vì tình trạng bất thường.

Đây là 【Khoảng cách giữa Bình lặng và Đam mê Calmi Cuori Appassionati】, đây là James Sillart. Vừa tung ra một kỹ năng lớn, bay lượn trong không trung, liên tục bắn hỏa thuật về phía tôi và đồng thời đối phó với Haruka.

Một sự thể hiện đáng kinh ngạc, như một vị thần có tám mặt sáu tay. Và ngài ấy còn có sự xảo quyệt để tìm cách rút lui và giành chiến thắng dễ dàng. Thật không thể tin được, người này...

「Haruka!」

Giữa luồng khí nóng ngột ngạt, tôi hỏi cô gái đang vung kiếm:

「Cậu có bay được không?!」

Lời nói ngắn gọn:

「Tôi sẽ thử!」

Tuy nhiên, ý định của tôi đã dễ dàng được truyền đạt. Cô ấy đã nhảy lên những thanh “Bầu Trời Xanh” được sao chép đang bay lượn trên chiến trường.

Ngôi sao đó cưỡi trên một thanh kiếm biết bay, đặt đầu thanh kiếm vào giữa lông mày của mình và lao thẳng về phía chủ nhân của “Băng Kiếm Rực Lửa”.

「Tuyệt vời quá, Haruka! Không ngờ cậu lại có một quân bài ẩn như vậy」

「Không đâu, thưa ngài」

Cô gái với đôi mắt xanh ngọc nhếch môi, mồ hôi chảy xuống cổ.

「Tôi vừa học được nó đấy!」

Tôi run lên vì hồi hộp. Mặc dù đây là một ý tưởng liều lĩnh do chính tôi nghĩ ra, tôi vẫn không thể ngừng phấn khích.

Lướt trên không trung bằng kiếm là một ý tưởng điên rồ. Bởi vì kiếm là công cụ để chém một thứ gì đó, không phải là phương tiện di chuyển.

Cô ấy đã phá vỡ tiền đề đó một cách ứng biến. Bằng cách dồn một lượng lớn linh lực vào thanh kiếm sao chép, tìm ra giới hạn của khả năng điều khiển và kiểm soát phương hướng dòng linh lực bằng bản năng thiên bẩm của mình.

Haruka bay. Vừa lướt trong không khí, cô ấy vừa cắt xuyên các tia nhiệt, né tránh những cú đâm của 《Cây thương sáng của cầu vồng Bifrost》 mọc lên từ mặt đất và tung ra những cú chém mãnh liệt vào Sillart-san.

「Lần này, tôi sẽ lấy hết mọi thứ, không chỉ cánh tay của ngài đâu」

「Hahaha! Hãy thử đi, người trẻ!」

Tuy nhiên, Sillart-san vẫn rất mạnh. Ngoài những kỹ thuật vượt trội so với trận chiến trước, những cây thương sáng “Phá Tà” dẫn đường không ngừng của 《Cây thương sáng của cầu vồng Bifrost》 đã cản trở cuộc tấn công dữ dội của Haruka.

「Trò nhào lộn trên không đó có vẻ tốn nhiều linh lực đấy」

「Ai mà biết được chứ!」

Haruka vẫn nở nụ cười rạng rỡ thường thấy, nhưng nhận xét của Sillart-san có lẽ là chính xác. Cơ chế bay của cô ấy, nói một cách đơn giản, là "đang kiểm soát một lượng linh lực khổng lồ đang chảy ra với kỹ thuật điều khiển cẩn thận".

Không cần Sillart-san chỉ ra, tôi cũng biết nó không thể kéo dài được lâu. Tính cả lượng linh lực đã tiêu hao trong trận chiến trước, nó chỉ có thể duy trì trong khoảng ba mươi giây. Nếu kéo dài được một phút thì đó là một phép màu.

「(《Tăng Tốc Thời Gian》, 《Cường Hóa Chân Lực》)」

Vì vậy, tôi đã hành động.

Tăng tốc thời gian của bản thân, tôi chạy một mạch trên chiến trường đang bị bao phủ bởi cái lạnh và sức nóng.

「—Agh!」

Ngay lập tức, vai tôi bốc cháy và một phần chân tôi bị đóng băng như kem.

Điều đó là đương nhiên. Tôi đã tăng tốc thời gian. Vấn đề duy nhất của 《Tăng Tốc Thời Gian》 là nó cũng tăng tốc các tình huống bất lợi cho tôi, như ngộ độc hoặc bị đốt cháy.

Mặc dù đã vô hiệu hóa cảm giác đau đớn trong cài đặt mô phỏng thực tế ảo, những tiếng còi cảnh báo vẫn vang lên trong đầu tôi. ...Không sao. Không, tôi không thể coi đó là một vấn đề. Nếu tôi không hành động ngay bây giờ, có lẽ bọn tôi sẽ thua.

「Ồ, Kyoichiro. Thật không may, tôi không thể bỏ qua cậu được nữa」

Một loạt tia nhiệt được bắn ra cùng với lời nói đó. Hai thanh “Bầu Trời Xanh” đang hỗ trợ tôi đã chém nát màn đạn đỏ và xanh.

Tôi và Haruka nhìn nhau trong một khoảnh khắc. Đôi mắt cô ấy rực rỡ hơn bất kỳ lời nói nào. Ánh mắt của ngôi sao đó lóe lên như nói “Hãy giao phó cho tôi”.

Tôi chạy. Không mở miệng, thậm chí không gật đầu, tôi lướt ra sau lưng Sillart-san.

「Hừ!」

Cùng với tiếng hét, ba thanh “Bầu Trời Xanh” đang bay trên không trung bay lên cao. Haruka lao tới cùng với thanh kiếm của mình, né tránh 《Cây thương sáng của cầu vồng Bifrost》. Sillart-san cười sảng khoái và quay người sang trái để...

「Không được!」

...định ngăn cô ấy, thì tôi đã ném Eckesachs, biến nó thành hình dạng “ngọn thương”. Cú ném bằng toàn bộ cơ bắp tôi đã rèn luyện, nhưng nó lại vụt vào không khí vì Sillart-san lùi lại một bước ngay trước khi nó tới.

「(Không sao cả!)」

Và ba thanh “Bầu Trời Xanh” vừa bay lên trời đã lao xuống với tốc độ và linh lực như những ngôi sao chổi. Ba cú đánh liên tiếp từ trên cao với một góc nghiêng, và cú đâm của kiếm sĩ tối cao đang cưỡi kiếm.

Các lựa chọn là dưới hoặc ngang. Chà, thực sự thì, không quan trọng là cái nào. Tôi đã câu đủ thời gian rồi.

「(Làm đi, 《Xích xiềng địa ngục Deathmotelion》)」

Ba sợi xích nằm trên mặt đất bắt đầu di chuyển để bắt giữ kẻ địch một lần nữa. Khả năng tàng hình được kích hoạt. Sillart-san, bị dồn vào đường cùng bởi vô số tác vụ đa nhiệm và đòn tấn công phối hợp của bọn tôi, lẽ ra không thể né tránh được.

「Tôi đã nghĩ cậu sẽ tấn công vào thời điểm này」

Sillart-san, nổ tung. Một vụ nổ lớn nhấn chìm Haruka, những thanh “Bầu Trời Xanh” và ba chiếc 《Xích xiềng địa ngục Deathmotelion》 đang lao tới. Sức nóng, sóng xung kích và chấn động đó đã phá hủy tàn bạo vòng vây mà bọn tôi đã xây dựng.

Tôi hét lên và rời khỏi khu vực vụ nổ. Nhưng, ôi không. Sillart-san đang đuổi theo.

「Vô hình, vô nhận thức, quả là một đặc tính phiền phức. Nhưng khả năng tàng hình chỉ có một lần duy nhất thôi, đúng không」

Ngài ấy không hề hấn gì. Đó là một kỳ tích chỉ có thể thực hiện được nhờ khả năng chống hỏa thuật cao của tinh linh 『Maxwell』. Người đàn ông tóc xám bay lượn trên trời bằng cách cho nổ ngọn lửa đỏ và xanh dưới chân để làm lực đẩy.

Tôi nghe thấy tiếng rên rỉ khẽ khàng của Haruka. Nhờ có bùa chú của “Bầu Trời Xanh”, sát thương có vẻ không lớn.

Nhưng cuộc tấn công của bọn tôi đã bị chặn lại hoàn toàn.

Và nhận xét của Sillart-san là đúng.

Khả năng “vô nhận thức” của 《Xích xiềng địa ngục Deathmotelion》—nghĩa là đặc tính khiến đối thủ không thể nhận ra— được áp dụng riêng cho từng sợi xích được triệu hồi.

Tuy nhiên, như ngài ấy nói, khi sức mạnh này đã bị nhận biết một lần, nó sẽ không còn tác dụng nữa. Mặc dù có thể lừa được thị giác, nhưng đối thủ có thể theo dõi những chiếc xích đó bằng các giác quan hoặc cảm nhận linh lực khác.

Ngài ấy đã đọc được điều đó. Bị đọc được theo hai nghĩa. Ngài ấy đã nhận ra thời điểm và đặc tính, và đã tung ra một đòn phản công hoàn hảo.

Không có sai lầm nào. Nhưng ngài ấy thông minh hơn tôi nghĩ, và cũng nghiêm túc hơn.

「Hai cậu đã làm rất tốt」

Cả hai lòng bàn tay của Sillart-san đang bay trên không trung đều bao phủ trong ngọn lửa đỏ và xanh. Dấu hiệu của cái chết đang đến gần. Haruka vẫn an toàn, nhưng có lẽ cô ấy sẽ không kịp.

「Nhưng để đánh bại tôi, các cậu thiếu một nước đi」

Luật của 【Khoảng cách giữa Bình lặng và Đam mê Calmi Cuori Appassionati】 được triển khai. Ánh sáng của 《Cây thương sáng của cầu vồng Bifrost》 chiếu sáng trên mặt đất. Kết thúc. Kết thúc rồi. Chỉ cần một cái chớp mắt nữa thôi là mọi thứ sẽ kết thúc.

「Còn lời nào muốn nói không?」

「...Không」

Tôi lắc đầu. Lúc đó, có lẽ tôi đã cười. Sillart-san nhíu mày một cách bối rối. Trúng đích.

「Một nước đi thiếu cũng là một nước đi thiếu, nhưng—」

Một đóa hoa đỏ nở rộ trên ngực Sillart-san. Máu phun ra. Trái tim bị đâm xuyên. Khoảng cách giữa chúng tôi là năm mét. Ba sợi xích đã mất khả năng vô nhận thức đang im lặng. Và...

「Chỉ một nước đi thiếu, và bọn tôi đã thắng rồi」

Sillart-san, chủ nhân của “Băng Kiếm Rực Lửa”, đã gục ngã lần này.

「Xích xiềng của tử thần trói buộc tứ chi. Nghĩa là số lượng tối đa của 《Xích xiềng địa ngục Deathmotelion》 là...」

「...bốn!」

Ba chiếc để bắt giữ. Và chiếc cuối cùng được giữ lại như một lá bài dự phòng trong trường hợp khẩn cấp. Kết quả của một kế hoạch cẩn thận đã thành công. Việc Haruka đã chém đứt tay ngài ấy cũng đóng vai trò lớn trong việc tạo ra tình huống dễ gây hiểu lầm.

「Kyoichiro, cậu có thể giải thích cho tôi hiểu được không?」

Sillart-san hỏi.

「Tôi, không, chúng tôi, đã bị đánh bại bởi cái gì?」

「...Tên Tử thần kia chỉ dùng nó để bắt thôi」

Trong khi nói, tôi dồn sát ý vào vật đã xuyên qua ngực Sillart-san. Tôi sẽ không bất cẩn. Tôi sẽ giải thích trong khi giết ngài ấy.

「Thực ra, 《Xích xiềng địa ngục》 này có thể quấn và giấu một vũ khí cỡ dao găm đấy」

Nói cách khác, đó là một “lưỡi kiếm có xích” có thể được điều khiển từ xa.

Tuy nhiên, lưỡi kiếm đó vô hình và vô nhận thức, và...

「Đây mới là quân bài mạnh nhất thực sự của tôi」

Thanh “Lævateinn” với xích xuyên qua ngực Sillart-san nhảy lên một cách dữ dội và cắt đôi cơ thể ảo của ngài ấy.

“Lævateinn” — trong game, đây là một vũ khí huyền thoại chỉ có thể nhận được khi đáp ứng những điều kiện cực kỳ khó khăn trong hầm ngục của boss ẩn.

Năng lực của nó là “cắt đứt nhân quả”. Bất cứ thứ gì chạm vào vũ khí này, vốn hoạt động như một sát thương cố định cực mạnh trong game, đều sẽ bị cắt đứt mà không cần thắc mắc, bất kể nó có kháng hay độ cứng như thế nào.

Tất nhiên, nó cũng có nhiều điểm yếu. Nó giống như một con dao có thể cắt mọi thứ, không hơn không kém. Để gây ra sát thương thích hợp, phải đến gần kẻ địch, và phạm vi cắt cũng chỉ tương đương với một con dao, khiến nó không mấy hiệu quả để gây sát thương cho những kẻ địch khổng lồ.

Hơn hết, việc nó có thể tái sinh sẽ làm cho mọi thứ trở nên vô ích. Nó cũng cực kỳ yếu trước các hình dạng bất định như slime hay quả cầu lửa.

Nhưng, nó là một vũ khí cực kỳ mạnh mẽ để giết người. Nếu đối thủ không có khả năng tái sinh hoặc đã cạn kiệt khả năng hồi sinh, nó có thể cắt đôi bất cứ ai, dù là “Adamant trong thần thoại” hay thủ lĩnh của Ngũ Đại Clan.

《Xích xiềng địa ngục》 × “Lævateinn”

Chiếc xích vô hình, vô nhận thức × Lưỡi kiếm tuyệt đối xuyên thủng mọi khả năng phòng thủ.

Không một ai có thể né được combo chí mạng này, sự kết hợp giữa Thiên Khải và vũ khí từ hầm ngục boss ẩn, trong lần đầu tiên. Không, chính xác hơn là có một người. Haruka. Cô ấy đã né tránh một cách trơn tru bằng bản năng của mình, nhưng đó là một ngoại lệ. Thông thường, người ta sẽ bị cắt đôi mà không có cách nào.

Ví dụ như Eliza-san trước đó. Hoặc Sillart-san bây giờ.

「Thế nào, Sillart-san. Ngài có hài lòng không?」

Người đàn ông tóc xám đã sử dụng hết khả năng hồi sinh một lần và đang bắt đầu trở lại thế giới thực dưới dạng các hạt ánh sáng, gật đầu với vẻ mặt rất hài lòng.

「Ừm! Tôi đã hiểu được hai cậu một cách trọn vẹn! Tôi thừa nhận! Hai cậu đã thực sự chiến thắng chúng tôi!」

Cùng với lời tuyên bố đó, Sillart-san biến mất khỏi thế giới ảo, và thay vào đó, những chữ cái màu cầu vồng nổi lên trong không trung.

《NGƯỜI CHIẾN THẮNG: ĐỘI KYAICHIRO - HARUKA》

《NGƯỜI THUA: JAMES SILLART》

Tiếng reo hò vang lên và những tràng pháo hoa nổ vang trời.

Dù chỉ là hiệu ứng của thực tế ảo, nhưng được ăn mừng lớn như vậy cũng đủ khiến tôi phấn khích.

Nhịp tim tôi đập nhanh hơn sau mỗi giây.

Tôi đã thắng sao? Tôi, bọn tôi, đã thắng James Sillart và Eliza Whisperda sao?

Tôi véo má để kiểm tra xem có phải là mơ không, nhưng không đau lắm.

Ừ, là mơ ảo. ...Không phải vậy.

Để chắc chắn rằng những gì đã xảy ra trong thế giới ảo là thật, tôi lại đọc thầm những chữ cái màu cầu vồng trên không trung.

《NGƯỜI CHIẾN THẮNG: ĐỘI KYOICHIRO - HARUKA》

Đúng là như vậy. Đọc bao nhiêu lần cũng không sai được.

Trên màn hình kết quả, bọn tôi được ghi là người chiến thắng.

「Ố ÔÔÔÔÔ ÔÔÔÔÔ ÔÔÔÔÔ ÔÔÔÔÔ ÔI DỜI ƠI!」

Một niềm vui vô bờ bến trào ra từ tận đáy lòng, tôi hét lên với âm lượng lớn nhất có thể.

Đã thắng. Đã thắng rồi. Bọn tôi đã làm được!

「Kyo-san!」

Ngôi sao đó chạy về phía tôi với tiếng bước chân dồn dập.

Với nụ cười nở rộ như một bông hoa anh đào đang nở rộ, cô ấy đầy mồ hôi, mệt mỏi và niềm vui, trông thật, thật xinh đẹp.

Ánh mắt gần gũi, hơi thở chạm vào, và hai lòng bàn tay vươn ra cùng lúc, va chạm với một âm thanh trong trẻo.

「Chúng ta đã làm được!」

「Ừ! Đây là chiến thắng của hai chúng ta」

Bọn tôi đập tay đầy xúc động, và sau đó tiếp tục ăn mừng cho đến khi dây thanh quản của hình đại diện trở nên khản đặc.

◆Thành phố Hầm ngục Ōka, Hầm ngục số 336 "Thường Ám", Phòng mô phỏng chiến đấu, Khu vực VIP

「Hahaha! Không ngờ tôi lại bị đánh bại một cách ngoạn mục như vậy. Một thất bại hoàn toàn không thể chối cãi!」

Người đang đợi bọn tôi khi trở về từ thế giới ảo là đối thủ của bọn tôi, với những lời khen ngợi không tiếc lời.

「Đầu tiên, Haruka, tôi rất ngưỡng mộ cảm giác và khả năng thích ứng của cậu. Kỹ thuật kiếm thuật độc nhất vô nhị, khả năng điều khiển thuật thức xuất sắc, và hơn hết, tốc độ tự nâng cấp khi chiến đấu của cậu thật sự rất ngầu. Đã lâu lắm rồi tôi mới gặp một thiên tài thực sự. Thế nào, cậu có muốn tham gia Clan của tôi và hướng tới đỉnh cao hơn không?」

「Cảm ơn ngài! Nhưng tôi xin từ chối!」

Câu trả lời ngay lập tức. Không chút do dự.

Tuy nhiên, Sillart-san lại không hề nản lòng, mặc dù ngài ấy đã nhún vai một cách khoa trương và nói: “Thật đáng tiếc”.

Ngài ấy nở một nụ cười rạng rỡ và quay sang tôi.

「Vậy thì, Kyoichiro. Hãy để tôi thuyết phục cậu. Ấn tượng thẳng thắn của tôi về Kyoichiro sau trận chiến vừa rồi là “một chỉ huy phiền phức”. Một sức mạnh đặc biệt, một tầm nhìn chiến thuật xuất sắc có thể nhìn thấu toàn bộ diễn biến của trận đấu,... đặc biệt là khả năng nhận định thời điểm quyết định và cách triển khai quân bài ẩn một cách tinh tế đã khiến tôi ấn tượng」

「À, cảm ơn ngài」

Làm sao đây, tôi đang được Sillart-san khen hết lời! Vui quá đi mất!

「Một chỉ huy có kỹ năng thay đổi cục diện trận đấu trong cả tấn công, phòng thủ và di chuyển, lại còn hiểu rõ cách sử dụng chúng hiệu quả và coi bản thân như một con cờ thì hiếm khi được thấy. Tôi rất muốn cậu thể hiện tài năng của mình trong Clan của tôi, cậu nghĩ sao?」

Cơn mưa lời khen tiếp tục khiến đầu tôi suýt bốc hơi trong một khoảnh khắc, nhưng tôi đã lấy lại được ý thức và cúi đầu.

「Tôi rất vinh dự khi được một người như Sillart-san khen ngợi. Tuy nhiên, tôi rất xin lỗi. Tôi hiểu đây là một cơ hội có một không hai, nhưng tôi xin phép từ chối một cách lịch sự」

「Hahaha! Tôi bị từ chối một cách phũ phàng rồi! Nhưng sự kiên cường đó cũng rất tốt! Một người trẻ có tương lai đang vươn lên bằng chính sức lực của mình! Thật sảng khoái!」

Sillart-san cười lớn, trông ngài ấy thực sự rất vui vẻ. Bên cạnh ngài ấy, Eliza-san cũng lặng lẽ, nhưng chắc chắn là đang cười.

"Để đánh giá hai cậu."

Ý định thực sự của cô ấy, tôi vẫn không thể hiểu được.

Ý định thực sự của Sillart-san, lại càng khó đoán hơn.

Ngài ấy nói là đáng tiếc nhưng lại trông rất vui vẻ, và dù đùa giỡn nhưng lời nói lại rất chân thành.

Thật sự là một người kỳ lạ, Sillart-san.

Tuy nhiên, có một điều đã được làm sáng tỏ qua trận chiến vừa rồi.

Lý do Sillart-san và Eliza-san mời bọn tôi đến hôm nay, quả thật, nằm ở chính trận chiến đó.

Cơ sở cho suy nghĩ này của tôi là cách Sillart-san chiến đấu.

Trong trận đấu tập, ngài ấy chắc chắn đã áp đảo bọn tôi bằng vô số kỹ năng tuyệt vời xứng danh chủ nhân của “Băng Kiếm Rực Lửa”.

Ngài ấy không hề nương tay với các thuật thức hay tiếc nuối linh lực.

Vào khoảnh khắc đó, Sillart-san đã chiến đấu hết mình với bọn tôi.

...Vấn đề là ở hướng đi của trận đấu.

Ví dụ, ở đòn đầu tiên, ngài ấy đã sử dụng 【Rosso & Blu】, một đòn tập trung vào một điểm, mặc dù đã biết về sự tồn tại của 【Phòng Ngự Bốn Chiều】.

Ví dụ, trong trận cận chiến với Haruka, ngài ấy đã chọn giao chiến với cô ấy dù biết rằng đó là bất lợi đối với bản thân.

Tôi không có ý khiêm tốn một cách không cần thiết hay hạ thấp chiến thắng của bọn tôi bằng cách nói rằng ngài ấy đã nhường.

Nhưng sự thật là, Sillart-san đã chiến đấu quá công bằng.

Hoặc đúng hơn, có lẽ nên nói rằng ngài ấy đã cố tình đối đầu trực diện trong một tình huống mà đối thủ có lợi thế.

Trong cuộc họp chiến thuật trước trận đấu, tôi đã nói với Haruka rằng việc bọn tôi chưa bị lộ bài là một lợi thế, nhưng tôi đã sai hoàn toàn.

Sillart-san có lẽ đã điều tra kỹ lưỡng tất cả thông tin về bọn tôi mà ngài ấy có thể tìm thấy.

Và mặc dù đã tốn công sức như vậy, ngài ấy vẫn cố tình chiến đấu trong tình huống có lợi cho bọn tôi, có lẽ đó là mục đích của ngài ấy.

Một trận chiến không phải để thắng, mà là để quan sát. Cách tiếp cận đó hoàn toàn khớp với lời Eliza-san đã nói.

Ngài ấy đã đặt cược cả danh tiếng và vị trí của các thành viên trong Clan của mình, không phải để thắng, mà là để đánh giá bọn tôi.

Việc ngài ấy vẫn vui vẻ dù thua cuộc là vì kết quả của cuộc cá cược không quan trọng với ngài ấy.

「(...Đúng rồi, phần thưởng của cuộc cá cược!)」

Một từ quan trọng chạy qua tâm trí tôi.

Cá cược, đúng vậy.

Bọn tôi đã thắng, Sillart-san đã thua.

Điều đó có nghĩa là một pháo thủ siêu hạng thuộc “Băng Kiếm Rực Lửa” sẽ về đội của bọn tôi...!

「À, Sillart-san. Ngài có nhớ lời hứa cá cược trước trận đấu không?」

「Cách nói chuyện của cậu thay đổi rất nhiều giữa lúc chiến đấu và lúc bình thường đấy, Kyoichiro. Ừm, điều đó cũng rất duyên đấy」

「T-tôi rất vinh hạnh」

「Ể? Gì cơ? Sillart-san là kiểu người có thể thích cả hai giới sao? Với cả, sao Kyo-san lại ấp a ấp úng vậy?」

「Tôi thừa nhận mình là một người đa tình, nhưng hãy để những chuyện như vậy sau khi chúng ta thân thiết hơn, quý cô」

「Này, đừng đùa nữa」

Ngôi sao đó và Sillart-san cười vui vẻ.

Nhưng tôi đã nhận ra.

Trong đôi mắt của Haruka, tưởng chừng như đang cười một cách vô tư, lại không hề có một chút vui vẻ nào.

「Sao vậy, Kyo-san?」

「Không có gì. Tôi không biết gì cả」

Tôi không thấy gì hết. Được chưa?

「Xin lỗi. Có vẻ tôi đã lạc đề một chút. Thật tệ, cuộc trò chuyện với hai cậu lúc nào cũng sôi nổi」

「Ngài đừng nói mấy câu đó nữa, ngài Sillart. Hãy tiếp tục câu chuyện đi」

「Haha, được rồi, quý cô. Tất nhiên, nội dung cá cược vẫn có hiệu lực. Tôi sẽ thông báo gấp cho người đó và sau khi hoàn tất thủ tục đăng ký chuyển nhượng, tôi sẽ gửi cô ấy đến chỗ hai cậu」

Nghe thấy lời đó, bọn tôi vỗ tay vui mừng.

「............」

Eliza-san chỉ đứng nhìn bọn tôi.

Không chen vào lời, không có biểu cảm ẩn ý, cô ấy chỉ đơn giản là nhìn bọn tôi.

◆

Thú thật, ban đầu tôi đã nghĩ mọi chuyện sẽ rất khó khăn.

Bởi vì việc một pháo thủ đang ở trong Ngũ Đại Clan lại chuyển sang một đội gồm các học sinh cấp hai vô danh là một điều chưa từng có.

Tôi đã nghĩ chắc chắn sẽ có rắc rối.

Tôi đã nhiều lần lo lắng rằng chính pháo thủ đó sẽ từ chối.

Nhưng trái ngược với lo lắng của tôi, thủ tục chuyển nhượng đã diễn ra mà không gặp bất cứ trở ngại nào.

Sau trận chiến với James Sillart, thủ lĩnh của “Băng Kiếm Rực Lửa”, một trong Ngũ Đại Clan, bọn tôi đã có được một pháo thủ mà mình mong muốn.

Và...

◆Thành phố Hầm ngục Ōka, Hầm ngục số 336 "Thường Ám", Điểm giữa đầu tiên "Khu phố giải trí"

「Chào... không phải. Chúng ta đã gặp nhau một lần」

Và tôi đã gặp lại cô ấy.

Tóc đuôi ngựa đôi màu bạc, chiếc váy gothic màu đen và đôi mắt đỏ đặc trưng.

Người xuất hiện tại quảng trường đài phun nước, nơi đã hẹn, chính là cô gái tôi đã lướt qua ở “Sakuragi” hôm đó.

「Gặp nhau ở cửa hàng khoảng ba tuần trước. ...Cậu có nhớ không?」

「À. Tôi nhớ. Cậu rất ấn tượng」

Muốn quên cũng không quên được.

Bởi vì tôi, biết tương lai của cậu.

"Ừm. Tuy có chút khó khăn, nhưng tôi có thể đảm bảo rằng cô ấy là một người có sức mạnh và tầm bắn ít nhất là ngang ngửa với tôi."

Lời nói của Sillart-san bất ngờ hiện lên trong tâm trí tôi.

Đúng vậy, lời nói đó thật chính xác.

Nếu là cô ấy, tôi tin rằng đánh giá của Sillart-san là đúng.

Bởi vì cô ấy rất đặc biệt.

Một xuất thân đặc biệt.

Một tinh linh đặc biệt.

Các chỉ số đặc biệt.

Và hơn hết, điều đặc biệt nhất là vị trí của cô ấy trong cốt truyện.

「Giới thiệu, Yupiteru. Vị trí, hậu vệ. Vai trò sở trường, pháo thủ... Rất vui được biết cậu」

Yupiteru. Tên gọi trong Danmachi là “Hắc lôi thịnh nộ”.

"Vậy thì, hãy khóc lóc cho đàng hoàng đi. Thể hiện sự thảm hại để Yupiteru này được vui vẻ. Đó là sự chuộc tội duy nhất được phép dành cho những kẻ vô năng, vô giá trị như các ngươi. Kya ha, kyahahahaha, kyahahahahahahaha!"

Vị trí của cô ấy, là một nhân vật phản diện chính trong cốt truyện chính, một mid-boss cản đường các nhân vật chính.