◆Tầng 5 Dungeon thứ 336 『Thường Ám』, thành phố Sakura

Vượt qua cổng portal, chúng tôi tiến vào một không gian mờ ảo.

Sàn nhà bong tróc. Mùi gỉ sét thoang thoảng. Những cột đá trơ trụi đứng cách đều nhau, và trần nhà loang lổ những vết ố đen.

Bức tường đá cũ kỹ không có cửa sổ, nguồn sáng duy nhất là ngọn lửa tím lập lòe trong chiếc đèn lồng, và ánh sáng phát ra từ cánh cổng portal ở tận cùng phía trong.

Nói chung, đây là một khung cảnh có vẻ như sẽ có thứ gì đó xuất hiện.

「Oa, giống như trò chơi kinh dị ở công viên giải trí vậy!」

Haruka vừa quan sát xung quanh vừa đưa ra một nhận xét thẳng thắn.

「Tối, ẩm ướt, và không có lối thoát. Này Kyou-san, chúng ta sẽ ra sao đây?」

「Lời nói và giọng điệu của cậu không khớp với nhau đâu」

Rõ ràng cậu ấy đang rất phấn khích. Việc cảm thấy phấn khích trong tình huống này thật sự rất đặc biệt.

「Cậu không sợ ma hay những nơi tối tăm sao?」

「Hả? Ma chẳng phải là một loại tinh linh sao. Vả lại, nếu tầm nhìn bị hạn chế thì chỉ cần dùng 《Mở rộng tầm nhìn ban đêm - Noctovision》 để tăng cường là được mà?」

「...Ồ, đúng vậy」

Nghe cậu ấy nói thì đúng là thế thật.

Ở thế giới này, nơi có tinh linh và có thể chiến đấu trong Dungeon, những linh thể của con người có lẽ không phải là điều gì phi thực tế.

「Vậy, Haruka không sợ thứ gì à?」

Tôi tập trung linh lực vào thị giác, sử dụng thuật 《Mở rộng tầm nhìn ban đêm - Noctovision》 và hỏi Haruka thêm một câu hỏi.

「Thứ đáng sợ sao? Hừm, tôi nghĩ là không có. Nếu phải kể ra thì tôi không thích búp bê. Và cả mặt nạ Noh hay mô hình cơ thể người nữa. Có lẽ là tôi không thích những thứ có biểu cảm cố định」

「Tôi hiểu. Những thứ quá hoàn hảo, hay quá giống con người, lại có cảm giác ghê sợ đúng không」

Đây là hiện tượng Thung lũng kỳ lạ. Con người dễ có cảm tình với những "vật thể" có hành vi giống con người, nhưng khi đạt đến một mức độ nhất định, lại dễ cảm thấy khó chịu.

Thật là một sinh vật phiền phức khi càng giống con người một cách nửa vời thì lại càng dễ bị ghét.

「Trong các bộ phim kinh dị, những kẻ hù dọa thường có hình dạng con người cũng có thể là do họ lợi dụng tâm lý này」

「À, nói vậy cũng đúng. Quái vật giống con người thì đáng sợ hơn những con quái vật hoàn toàn. Kyou-san sắc sảo thật đấy」

Vừa tiến vào thế giới đã được làm rõ bằng 《Mở rộng tầm nhìn ban đêm - Noctovision》, chúng tôi vừa trò chuyện một cách vui vẻ.

Có ai đó bên cạnh thật sự rất hữu ích. Haruka thì không sao, nhưng tôi là kiểu người sợ cả ma và bóng tối, nên chỉ cần có người để nói chuyện thôi cũng đã giúp ích rất nhiều rồi.

Dù lòng tự trọng của một thằng đàn ông không cho phép tôi nói ra, nhưng cảm ơn cậu, Haruka. Nhờ có cậu, bóng tối không còn đáng sợ nữa.

「Hừm. Nếu sợ bóng tối thì cứ dựa dẫm vào tôi thêm nữa cũng được mà」

Trong lòng tôi đã bị đọc sạch. Chết tiệt, tôi ghét cái thể chất này quá!

「Nhưng mà, trung boss mãi chưa chịu ra」

Vị kiếm sĩ ngôi sao đó than vãn với giọng điệu đầy thất vọng.

「Không biết khi nào nó mới xuất hiện đây」

「Chắc chắn là khi chúng ta đến gần cổng portal ở phía trong cùng thôi」

Xung quanh cổng chuyển tiếp xoáy tím ở cuối hành lang, không có gì che chắn.

Một lá cờ chiến đấu quá lộ liễu.

「Hừm, tôi muốn một cách xuất hiện cầu kỳ hơn cơ. Kiểu như lén lút tiếp cận từ phía sau chẳng hạn?」

「Đừng đòi hỏi những điều vô lý ở một 'bản sao'」

Không giống như những tinh linh hoang dã trên đường, boss bị trói buộc sự tồn tại của chúng với Dungeon.

Vì vậy, một khi bị đánh bại, chúng sẽ biến mất mãi mãi, nhưng Dungeon sẽ tạo ra những thử thách mới dựa trên dữ liệu về cuộc đời của chúng.

Đó chính là trận chiến với bản sao. Một sự "quan tâm" từ phía Dungeon để đảm bảo tất cả các mạo hiểm giả đều có thể chiến đấu với boss.

「Tuy có thể chiến đấu với kẻ mạnh bất cứ lúc nào, nhưng tôi muốn một cảm giác rùng rợn hơn」

「Cậu quả thật rất khắc nghiệt với bản thân」

「Thật sao? Bản thân tôi thì không cảm thấy thế」

Haruka nghiêng đầu và trả lời một cách bình thản.

Không thể nào. Việc thất vọng vì không bị tấn công bất ngờ trong một trận chiến với trung boss chỉ có thể là của một kẻ nghiện chiến đấu hoặc một kẻ cuồng cảm giác mạnh đến mức mất phanh. Mà, có lẽ trong trường hợp của cậu ấy thì là cả hai.

「Đừng có gọi người ta là biến thái. Tôi chỉ là một nữ sinh ngây thơ đang tìm kiếm cảm giác phấn khích thôi────Ồ, nó đến rồi!」

Khi chúng tôi còn cách cánh cổng khoảng 20 mét, sự thay đổi đã xảy ra.

Hai luồng sáng tím rơi từ trần nhà xuống đối xứng nhau. Đồng thời, một linh lực sắc bén như dao đâm vào linh giác của chúng tôi.

「Sẵn sàng chiến đấu. Đối thủ có hai. Cần phải kích hoạt các kỹ năng cơ bản để đối phó với một cuộc tấn công bất ngờ」

「Tôi đã sẵn sàng!」

Haruka-san nở một nụ cười vui vẻ và tỏa ra một luồng hào quang màu xanh. Cậu ấy đã hoàn toàn chuyển sang chế độ chiến đấu.

Vì vậy tôi cũng────

「BUOOOOOOOOOOOOOOOOOOO!」

「EEEEEMEEEEEEEEEEEEEEEE!」

Vừa định triển khai kỹ năng thì hai vị trung boss đã xuất hiện.

Tứ chi vạm vỡ, thân hình cao hơn ba mét. Và điều đáng chú ý nhất là khuôn mặt đáng sợ của chúng.

Đầu tiên, con quái vật xuất hiện ở phía bên trái.

Nó có đôi sừng và đôi mắt giống như dê, nửa trên của khuôn mặt được bao phủ bởi lông trắng. Nửa dưới còn lại thì hoàn toàn đỏ sẫm.

Không có da, cái miệng rộng mở như một vầng trăng lưỡi liềm trông thật ghê tởm. Chỉ nhìn thôi cũng đủ cảm thấy kinh tởm rồi.

Và con quái vật xuất hiện ở phía bên phải còn kỳ dị hơn.

Trái ngược với con bên cạnh, toàn bộ cơ thể nó được bao phủ bởi lông đen tuyền. Không giống như "con trắng", miệng của nó không bị rách, mắt và mũi đầy đủ, nên khuôn mặt có phần giống con người hơn.

Ngay cả khi có thêm đôi sừng giống trâu nước ở hai bên đầu, khuôn mặt của nó vẫn tương đối bình thường.

────Vấn đề là, có những cái mặt đó ở khắp mọi nơi trên cơ thể nó.

Hai cái trên vai. Hai cái trên cánh tay. Hai cái trên đùi. Hai cái trên ống chân. Và ba cái mặt xếp hàng như những viên bánh trôi trên thân. Có lẽ trên lưng của nó cũng có đầy mặt.

Một bên là quái vật lông trắng miệng rộng, một bên là ác quỷ lông đen nhiều mặt. Ngoài sừng ra, chúng là những nhân vật kinh dị trái ngược hoàn toàn, nhưng nguồn gốc và cùng chủng tộc. Tức là...

「Đó là quỷ」

Trước phán đoán của Haruka, tôi gật đầu đồng tình.

Đúng vậy. Chúng là quỷ. Những con quái vật vĩ đại với cơ thể đồ sộ, sừng động vật, và khuôn mặt giống con người nhưng lại khác biệt hoàn toàn.

Chúng có tên là 『Bạch quỷ - Diu-se-pi-do』 và 『Ác quỷ - Al-zan-gu』.

Mùi máu nồng nặc và hơi thở đầy thú tính. Này, cái sự chân thật này thì công nghệ nào có thể tái hiện được... Không ổn.

「Nó đến rồi, Haruka! Chúng ta tách ra và tiêu diệt từng con một!」

「Đúng là phải như vậy chứ!」

Sau một cuộc họp chiến thuật ngắn, chúng tôi chạy lùi lại để tạo khoảng cách. Tôi đi về bên trái, Haruka về bên phải. Chúng tôi đối mặt với hai con quỷ đang lao đến và chuẩn bị vũ khí để đón đầu. Và...

「EEEMEEEEEEEEEEEEEEEEE!」

Để tấn công chúng tôi đang tách ra, hai con quỷ đã được giải phóng trên chiến trường của chúng.

Con quái vật lông trắng lao đến với sự hung dữ của một chiếc xe hơi bị mất phanh.

Cái miệng đỏ rách nát của nó hoạt động không ngừng nghỉ, trông giống như đang xem một bộ phim kinh dị hạng B vậy.

Được thôi, đến đây. Tôi sẽ nghiền nát ngươi.

「Đầu tiên, hãy khởi động đã!」

Tôi dùng cánh tay phải đầy linh lực và bóp cò của Eckesachs.

Cây gậy đen lập tức biến thành một lưỡi dao dày, chuyển sang trạng thái kiếm đen. Dù tiêu tốn một chút linh lực, nhưng 《Chuyển đổi tức thời》 đã thành công.

「MEEE!」

Đối diện, con bạch quỷ thò tay vào cái miệng rộng và lấy ra một con dao phay thịt khổng lồ. Gớm. Chỉ nhìn thôi cũng làm chỉ số SAN giảm.

Tôi cố gắng kìm nén cảm giác buồn nôn và kích hoạt 《Tăng cường giáp trụ - Shield》, 《Giảm chấn động - Reflect》, và không thể quên 《Cường hóa cước lực - Stride》 để ổn định trạng thái.

Đối thủ là hệ cận chiến. Cú đánh đầu tiên của tôi sẽ là một cú đánh an toàn.

「Đi nào... nhé!」

Chạy lùi lại rồi quay đầu, sau đó di chuyển hình zic-zac bằng cách tận dụng những cây cột đá để làm rối tầm nhìn của kẻ địch, và nhanh chóng tiến vào tầm gần.

「!」

「Ra!」

Hai sức mạnh đối đầu nhau.

Cú bổ xuống của bạch quỷ và cú chém lên của tôi va chạm. Tiếng kim loại chói tai, áp lực gió, và quan trọng nhất là sức nặng đè lên vai tôi thật khủng khiếp.

Lùi lại một bước, né tránh bằng một bước nhảy sang bên──rồi chém tiếp.

Nhưng nó vẫn đỡ được một cách dễ dàng.

Áp lực lên vai lại tăng lên cùng với âm thanh khó chịu. Không ổn rồi. Tôi đang thua cuộc hoàn toàn.

「Vậy thì!」

Hiểu được tình trạng hiện tại, tôi cố gắng lùi lại để bắt đầu lại.

Tuy nhiên, có vẻ như nó cũng đã nhận ra sự chênh lệch sức mạnh.

「EME! MEE! EEEMEEEEEEEEEEEEEEEE!」

Con quỷ dê miệng rộng với hàm răng dính máu nhe ra, tung ra một loạt nhát chém bằng con dao phay thịt khổng lồ.

Khốn nạn, tôi cứ nghĩ mình tự tin với cơ bắp của mình, nhưng đối mặt với một con quỷ cao ba mét thì vẫn bị áp đảo.

Nếu có thể, tôi đã muốn áp đảo nó bằng sức mạnh thuần túy, nhưng đành chịu. Phải thay đổi chiến thuật thôi.

「Đừng có mà... tự đắc」

Tôi gầm lên và kích hoạt 《Cường hóa sức mạnh tay - Arms》. Ngay lập tức, cán cân sức mạnh giữa tôi và bạch quỷ đảo ngược.

Cú va chạm thứ mấy đó giữa Eckesachs và con dao phay thịt đã hoàn toàn nghiêng về phía tôi──không chỉ vậy, nó còn khiến con bạch quỷ khổng lồ đó lùi lại.

「Hahaha! Cơ bắp đẹp đấy, anh bạn! Nếu ngươi còn sống, tôi đã muốn hỏi bí quyết tập luyện rồi」

Nhưng điều đó không thể. Con bạch quỷ gốc đã bị tiêu diệt từ lâu, và đây chỉ là bản sao mô phỏng nó.

Vì vậy.

「Không có gì phải tự hào hay xấu hổ cả, nhưng từ giờ trở đi, sẽ là sự kết hợp của linh lực, cơ bắp và khối lượng của vũ khí. Tôi sẽ nghiền nát ngươi bằng ba thứ này」

Tôi tiến lên trong khi nói một cách đầy tự tin. Vừa rút Eckesachs ở dạng kiếm đen, tôi vừa kích hoạt thêm 《Cường hóa sức mạnh tay - Arms》.

Con quỷ dê trắng đó tung ra một đòn với tất cả sức lực, nhưng lần này nó không thể đỡ được và bị thổi bay ra phía sau.

「EEEMEEEEE!」

Bạch quỷ bị thổi bay, kéo theo một vài cây cột đá.

Tôi lao theo nó, chạy dọc theo bức tường.

Những bức tường đá không có cửa sổ và ánh đèn tím mờ ảo lướt qua. Tôi liếc mắt sang bên phải một lúc, và thấy một cảnh tượng kinh khủng.

「BUOOOOOOOOOOOOOOOOOOO!」

「Đúng vậy, đúng vậy! Cậu có thể làm tốt hơn mà!」

Một con quỷ đa mặt lông đen đang cố gắng vung thanh trường đao xương của mình, trong khi vị kiếm sĩ ngôi sao kia đang dùng lời nói để kích động nó.

Nếu gần một nửa số khuôn mặt của ác quỷ không bị chém sạch một cách gọn gàng, có lẽ suy nghĩ của tôi đã khác đi nhiều.

Aish, chỉ số SAN của tôi đang giảm dần! Sao chỉ có khả năng thôi mà lại gây ra một cảnh tượng bi thảm như vậy chứ. Thà bị tiêu diệt ngay lập tức còn hơn!

「Haruka! Tôi sắp kết thúc trận đấu rồi đây!」

Tôi không chờ câu trả lời. Tôi nghe thấy một tiếng làu bàu ở phía sau, nhưng tôi mặc kệ.

Nếu không muốn bị tôi trợ giúp, thì cứ tự mình giải quyết cho nhanh.

...Vậy thì.

「Kết thúc nào!」

Tôi chạm vào hình trụ, chọn mục tiêu "Đánh", và bóp cò. Eckesachs, sau khi hấp thụ linh lực của tôi, ngay lập tức biến thành một chiếc búa chiến khổng lồ.

Đầu búa có kích thước như trong truyện tranh, có đủ trọng lượng và sức mạnh để hạ gục một con quái vật cao ba mét.

Và tôi sẽ thêm vào đó────

「《Cường hóa sức mạnh tay - Arms》」

Lần cường hóa sức mạnh tay thứ ba.

Tổng cộng bảy kỹ năng cơ bản, bao gồm cả 《Mở rộng tầm nhìn ban đêm - Noctovision》, đang chảy trong cơ thể tôi.

Dù có hơi khó khăn, nhưng với trình độ đã được nâng cấp, tôi nghĩ mình có thể sử dụng thêm một hoặc hai kỹ năng nữa.

Dù sao, trong trận chiến này thì như vậy là đủ. Linh lực, cơ bắp và khối lượng vũ khí. Hãy chịu đòn tấn công kết hợp của ba thứ này.

「EEEMEEEEE!」

Con bạch quỷ cố gắng đứng dậy sau khi bị thổi bay, và chuẩn bị phản công.

Nhưng xin lỗi nhé. Thời gian so tài sức mạnh đã kết thúc rồi. Tôi sẽ tận dụng sự sơ hở của ngươi.

「Ồooooooooooooooooooooo!」

Dự định đứng dậy, con quỷ miệng rộng đã bị một cú giáng thẳng bằng búa chiến mạnh mẽ từ trên đầu. Hộp sọ và não bộ của nó bị nghiền nát, con quái vật hình dê đó tan biến thành những hạt sáng ngay cả trước khi kịp chạm đất.

Chiếc búa chiến đen, mất đi mục tiêu, rơi tự do xuống sàn nhà. Với một tiếng nổ lớn, nó làm vỡ tan mặt sàn xung quanh và dư chấn vẫn tiếp tục dội vào toàn bộ cơ thể tôi.

「...Ư!」

Ngay cả khi đã dùng đến 《Giảm chấn động - Reflect》, phản lực vẫn mạnh đến thế này sao. Tôi chỉ có thể cảm thấy tiếc cho con dê (bản sao) đã hứng trọn đòn tấn công.

Tuy nhiên, trận chiến trung boss đầu tiên trong đời đã kết thúc. Dù hơi thất vọng vì thua trong cuộc so tài cơ bắp thuần túy, nhưng việc giành chiến thắng mà không cần dùng đến kỹ năng đặc biệt là một dấu hiệu tốt.

Hả? Còn con quỷ kia thì sao á?

Cái đầu của con ác quỷ mà vị kiếm sĩ ngôi sao nào đó đã "xử lý" vừa bay đến ngay trước mặt tôi đây.