◆Điểm giữa đầu tiên Dungeon thứ 336 『Thường Ám』, thành phố Sakura - Khu dân cư

Sau khi đã kiểm tra xong căn nhà, chúng tôi đã chọn phòng của mình và bắt đầu "làm tổ".

Một điều bất ngờ là Haruka đã chọn phòng kiểu phương Tây.

Nhà của gia đình Aono là một ngôi nhà thuần Nhật, nên tôi cứ nghĩ cậu ấy sẽ chọn phòng kiểu Nhật...

「Anh không hiểu rồi, Kyou-san. Khi về nhà, tôi phải ngủ trên nệm futon thôi. Vậy thì khi ở đây, không được ngủ trên giường thì sẽ rất thiệt」

Haruka-san, không hề ngại ngùng, nhảy cẫng lên trên chiếc giường thuê.

Tôi nghĩ chuyện này không phải là lợi hay hại, mà là vấn đề phù hợp, nhưng thôi, miễn là cậu ấy vui là được.

「Một tiếng nữa gặp nhau ở phòng khách nhé」

「Rõ」

Chúng tôi hẹn nhau và tôi nhẹ nhàng đóng cửa phòng.

Giờ thì, đây là thời gian tự do.

Tôi đặt hành lý của mình xuống căn phòng còn lại, rồi ngồi xuống chiếc giường có sẵn và cứ ngẩn người ra.

Dù tôi đã nói với cậu ấy là "làm tổ", nhưng thực ra tôi đã sắp xếp đầy đủ nội thất cần thiết từ lúc ký hợp đồng.

Căn phòng đơn giản này, với giường, bàn, tủ lạnh, chỗ để trang bị, và cả máy lọc không khí và máy lạnh, có thể được gọi là một vương quốc nhỏ.

Tôi lấy chai nước có ga đã ấm ra khỏi túi, mở nắp và uống một ngụm.

「À, mệt thật」

Vừa thở ra hơi ga, tôi vừa tựa vào bức tường sơn trắng.

Có lẽ ngôn từ thực sự có sức mạnh. Ngay khi tôi nói "mệt", cơ thể tôi đột nhiên trở nên nặng nề một cách bất thường.

Cũng phải thôi.

Từ 9 giờ sáng đến giờ, tôi đã liên tục khám phá một Dungeon rộng lớn với hành lý nặng trên vai.

Dù cơ thể đã vượt qua giới hạn của con người nhờ hợp đồng với tinh linh (và luyện tập cơ bắp mỗi ngày), nhưng tôi vẫn cảm thấy mệt mỏi và buồn ngủ.

Vậy nên, một tiếng đồng hồ này là thời gian nghỉ ngơi hiếm hoi.

『Ôi, master còn sống à』

Tôi nghĩ rằng ngay cả Nữ thần thời gian vĩ đại cũng không có quyền làm phiền khoảng thời gian này, nhưng cô nghĩ sao về điều đó?

『Ôi chao, Al-san xuất hiện muộn quá. Phần hay nhất hôm nay đã kết thúc từ lâu rồi』

『Trong lúc hẹn hò với Fumika-san, tôi không muốn xem cảnh chiến đấu đẫm máu nên đã tắt kết nối. Xin thứ lỗi』

Ngoài ra, Al còn nói thêm qua 《Chia sẻ suy nghĩ》.

『Tôi đã dành hơn một năm để rèn luyện ngài. Không có lý do gì để ngài phải chật vật với những kẻ địch ở tầng thấp cả』

『Ồ, ừm』

Gì vậy, tự nhiên lại khen. Nhột quá đi mất.

『Vẫn ngây thơ như mọi khi, Master. Dễ đối phó thật』

『Im đi!』

Rồi tôi sẽ trưởng thành thôi.

『Vậy, bên đó thế nào rồi. Onee-san có vui không?』

『Vâng, cũng vậy. Chúng tôi đã đến một vài nhà hàng cao cấp có tiếng, và chị ấy đã ăn rất ngon』

『Ừm ừm』

『Tuy nhiên, lượng thức ăn ở những cửa hàng đó quá ít để lấp đầy dạ dày của chúng tôi. Và vì việc gọi quá nhiều món là vi phạm phép tắc, nên chúng tôi đã đến một tiệm mì ramen phong cách hoang dã quen thuộc』

...Hả?

『Một núi rau, một tháp thịt heo luộc, một biển mỡ heo, và tất cả các topping trong thực đơn. Mì thì là mì xoăn cực lớn, và hương vị là nước tương tonkotsu. Tất nhiên, chúng tôi đã gọi tất cả mọi thứ và cả cơm chiên đặc biệt và há cảo khổng lồ, nên dạ dày của tôi cũng đã tạm hài lòng』

『Khoan đã. Không lẽ Onee-san cũng gọi món y hệt sao?』

『Fumika-san thì không』

May quá, tôi thở phào nhẹ nhõm.

Đúng vậy. Dù gần đây có nhiều nghi ngờ, nhưng Onee-san chỉ là một nữ sinh trung học bình thường. Chị ấy không thể làm những việc như một vận động viên thi ăn được.

『Fumika là nhà vô địch tuyệt đối của cửa hàng đó mà. Dĩ nhiên, món duy nhất chị ấy gọi là món thử thách』

Không thể nào...

『Chị ấy đã xử lý một cách thanh lịch và duyên dáng một bát mì ramen khổng lồ chiếm cả một cái bàn, đó quả là một nghệ thuật. Với tư cách là một người yêu ẩm thực, tôi không thể không kính nể phong cách ăn uống của Fumika, không, của "FUMIKA"』

...

『Có lẽ trong thành phố này, không có ai có thể so sánh với chị ấy, trừ người giữ kỷ lục ăn nhanh nhất, "Sao băng xanh". Năng lực ẩm thực của Fumika quá đáng sợ và vĩ đại』

『Chúng ta dừng cuộc nói chuyện này lại được được không!?』

Chết tiệt, cái cảm giác những mảnh ghép đã mất liên kết với nhau này là gì vậy. Mà, tại sao những nữ hoàng ăn nhanh và ăn nhiều lại tập hợp xung quanh tôi vậy. Sai thể loại quá rồi!

『...! Khoan đã, master, những gì trong nhật ký này là sao. Haruka... là "Sao băng xanh"...?』

『Đừng có đào sâu vào vấn đề đó nữa!』

Không thể kiểm soát được. Hoàn toàn không thể kiểm soát được.

Gặp gỡ và chuẩn bị

◆Trở lại phòng khách

「Chào Kyou-san. Gặp lại sau một tiếng nhé」

Một tiếng sau, Haruka xuất hiện ở phòng khách đúng giờ.

「Cậu thay đồ rồi à?」

「Dĩ nhiên. Haruka-san cũng sẽ cởi giáp ra khi nghỉ ngơi chứ」

Vị kiếm sĩ ngôi sao đó mỉm cười với vẻ ngoài rất chỉn chu.

Quần chino màu be nhạt, áo ba lỗ trắng, và chiếc áo khoác màu xanh yêu thích, tạo nên một phong cách thoải mái nhưng vẫn trang nhã, làm nổi bật vẻ quyến rũ tự nhiên của Haruka.

「Có lẽ một phần là do vóc dáng cậu đẹp, nhưng phong cách chọn đồ của cậu lúc nào cũng đỉnh quá, tôi bất ngờ thật đấy」

「Hehe, cảm ơn cậu. Tôi nghĩ cái đó ở Kyou-san rất hay」

Mặt tôi như muốn bốc hỏa, nên vội vàng quay đi. Cậu ấy thỉnh thoảng lại nói những điều khiến tim tôi đập thình thịch.

「À, vậy thì chúng ta đi ăn thôi」

「Đi thôi」

Sau khi kiểm tra khóa cửa và ví tiền, chúng tôi cùng nhau ra ngoài.

「Sao tôi thấy cái này mới lạ quá」

「Cũng phải thôi, việc học sinh cấp hai thuê nhà trong Dungeon là chuyện cực hiếm mà」

Chúng tôi hơn nhiều người đã lấy giấy phép mạo hiểm giả từ khi còn trẻ, nhưng những người trẻ tuổi đó thường được các bang hội lớn chiêu mộ.

Vì vậy, việc chỉ có hai học sinh trung học mà không có bất kỳ ai hỗ trợ có thể đến được đây, thực sự rất đáng nể.

Tuy nhiên, từ "mới lạ" mà cậu ấy nói dường như có một ý nghĩa khác.

「Ừm, chuyện đó cũng đúng, nhưng tôi chưa từng có kinh nghiệm đi dạo phố ban đêm với những người cùng tuổi」

Haruka gãi má với vẻ ngượng ngùng.

Khuôn mặt của cậu ấy dưới ánh đèn đường có một chút vị đắng ấm áp, giống như sô cô la tan chảy.

Ban đêm, nhưng đồng hồ vẫn chưa chỉ 8 giờ.

Dù không phải là thời gian để một học sinh lớp 9 đi dạo và được khen ngợi, nhưng cũng không phải là nửa đêm đến mức phải bị cảnh sát hỏi thăm.

Sau khi tan học thêm hay câu lạc bộ, đi chơi đến một nơi xa xôi với bạn bè, dù không muốn thừa nhận, nhưng đối với những người được coi là "hòa đồng", thì hẹn hò với người mình thích cũng có thể xảy ra.

Đi dạo trong thành phố vào ban đêm, nói chuyện phiếm, đôi khi cãi nhau, tâm sự, hay hồi hộp.

Việc không có những trải nghiệm đó, có lẽ là một điều hơi đáng buồn.

Ít nhất, cảm xúc hiện lên trên khuôn mặt xinh đẹp của Haruka chắc chắn đang ghen tị với điều đó.

"Đáng yêu quá", cô gái với mái tóc xanh đang nhìn ra thế giới tuổi trẻ rực rỡ bên ngoài, từ trong chiếc lồng chim mờ ảo của mình.

Hình ảnh đó hiện lên rõ ràng trong tâm trí tôi, nên tôi đã cất tiếng nói.

「Vậy thì, từ bây giờ hãy tạo thêm những trải nghiệm đó đi」

Tôi cười một cách hài hước và nói với giọng điệu bình thản.

「Không cần phải có lý do to tát đâu. Cứ đi dạo vào buổi tối chỉ vì đói bụng, hay muốn hít thở không khí đêm. Chúng ta sắp lên cấp 3 rồi, làm những việc hơi quá giới hạn một chút cũng không sao đâu」

Đúng vậy, Haruka. Cậu đã giành được tự do rồi. Có rất nhiều điều thú vị và hồi hộp mà cậu muốn làm đúng không? Vậy thì, hãy thực hiện từng cái một. Nếu cần, tôi cũng sẽ giúp cậu.

「...Ừm, ừm! Đó quả là một lời đề nghị rất tuyệt vời」

「Ừ, chắc chắn sẽ rất vui」

Chúng tôi gật đầu một cách ngắn gọn, cười ngượng ngùng với nhau, và bắt đầu đi dạo trong thành phố về đêm.

Những tòa nhà của thành phố 『Thường Ám』 không có sự đồng nhất. Có những tòa nhà hình vuông, hình tròn, những căn hộ chung cư cho thuê, và cả những ngôi nhà lớn với mái đỏ như trong truyện cổ tích. Thiết kế pha trộn giữa phong cách Nhật Bản và phương Tây, không có những tòa tháp chọc trời. Chỉ có một vài khu chung cư lớn ở rìa thành phố, tạo cảm giác tổng thể rất giống một vùng nông thôn.

Mọi thứ ở đây đều được tạo ra. Các tòa nhà, cây cối, dòng suối, và cả bầu trời sao này.

「Được làm tốt thật đấy」

「Ừ nhỉ」

Bầu trời đêm giả với hàng ngàn ngôi sao. Chúng tôi đi bộ trên con đường lát đá, tận hưởng bầu không khí như đang đi dạo trong một cung thiên văn.

Những ngôi sao nhân tạo hơi chói lóa. Số lượng quá nhiều. Buổi tối mà quá sáng, khiến tôi hơi chóng mặt. Quay tròn, lắc lư. Một cảm giác rất kỳ lạ.

Tuy nhiên, với những ngọn đèn đường đầy màu sắc còn rực rỡ hơn, chúng tôi dần quen với ánh sáng của những ngôi sao nhân tạo.

Đỏ, xanh, vàng, cam, xanh lá cây, hồng, trắng, và tím.

Ánh sáng từ nhiều màu sắc khác nhau chiếu sáng thành phố, khiến tôi có cảm giác như đang tham gia một lễ hội mùa hè.

Dù không nghe thấy tiếng nhạc lễ hội, và những người đi đường mặc trang phục bình thường, nhưng vẫn có một cái "hơi hướng" lạ lùng. Hừm, kỳ lạ thật.

Khi chúng tôi rời khu dân cư, băng qua cây cầu bắc qua con sông nhân tạo (được tạo ra bằng chức năng thay đổi địa hình của điểm giữa), và bước vào khu vui chơi, xu hướng này càng trở nên rõ rệt hơn.

「Vào đi, vào đi! Có bán thuốc hồi phục vị kẹo táo này!」

「Này khách, xổ số tinh linh thạch của tiệm chúng tôi không có vé trượt! Và giải đặc biệt là sản phẩm mới nhất của công ty Aleister! Xổ số tinh linh thạch không rủi ro, lợi nhuận cao, không tham gia là mất hết!」

「Đây là nơi ghép đội! Hiện tại đang thiếu người hồi phục, mời các bạn tham gia! Các vị trí khác cũng được chào đón!」

Các quầy hàng, gian hàng hội chợ, và cả văn phòng môi giới thành viên cho các nhóm san sát nhau dọc đường, và nếu nhìn xa hơn, có cả ảo thuật gia và hề đang biểu diễn trên phố.

Nó thực sự giống hệt như một lễ hội.

「Tuyệt vời quá Kyou-san, có lễ hội thật! Hôm nay có phải là một ngày đặc biệt không? Nếu vậy thì chúng ta thật may mắn」

「Tôi không biết rõ, nhưng có lẽ đây là cuộc sống hàng ngày ở thành phố này thôi」

『Thường Ám』 là một Dungeon mà trung tâm thứ hai vẫn chưa được mở do con boss ở tầng 10 có những hành vi vô lý.

Có lẽ vì lý do đó, những mạo hiểm giả lẽ ra phải tản ra ở các điểm giữa khác nhau đều tập trung ở đây.

Một Dungeon không thể bị vượt qua vì một lý do nào đó────Đây là một câu chuyện phổ biến trong Dungeon Magia.

「Ý kiến cá nhân của tôi là, những mạo hiểm giả không thể tiến xa hơn, nhưng lại muốn thu thập những tinh linh thạch đặc biệt chỉ có ở đây, đã mở các cửa hàng như một nghề tay trái」

「Ồ! Vậy tức là mỗi ngày đều là một lễ hội!」

「...Đúng vậy」

Tôi thích cái cách khái quát mọi thứ một cách đơn giản của cậu ấy, Haruka.

「Này này, chúng ta đi dạo một vòng nhé」

「Tất nhiên. Nếu được thì ăn tối ở đây luôn cũng được」

「Được thôi! Cứ làm vậy đi」

Và thế là bữa tối của tôi và Haruka là những món ăn đường phố.

Tôi tin rằng chúng tôi đã tận hưởng thành phố này nhiều hơn bất kỳ ai trong ngày hôm đó, khi đã chén sạch takoyaki, xiên bò nướng, yakisoba, kebab, khoai tây bơ, yakitori, bánh cá, kẹo táo, ngô nướng và kẹo bông gòn, và cả chuối sô cô la, bánh gạo nướng, và đá bào.

Ít nhất, cách ăn uống của 『Sao băng xanh』 đã trở thành một huyền thoại.

「Aaa, nếu biết có một sự kiện vui như thế này, tôi đã mang yukata từ nhà theo rồi」

Haruka vừa vuốt ve con búp bê Chonchon mà cậu ấy đã giành được trong trò bắn súng, vừa nheo mắt đầy tiếc nuối.

「Vậy sao? Chẳng có ai ở đây mặc yukata cả」

「Anh không hiểu rồi, Kyou-san. Đó là vì không khí. Không phải vì những người xung quanh, mà là vì tôi muốn cảm nhận nó」

Hừm. Tôi chẳng hiểu tiêu chuẩn về "không khí" của cậu ấy là gì cả. Chỉ cần giống là được sao?

「Vậy thì, pháo hoa thì sao? Dù không hợp với mùa này, nhưng nó cũng giống lễ hội đúng không」

「Pháo hoa tuyệt vời! Kiểu như có một quả nổ tung ở đây, và những quả khác với đuôi dài bay lượn ở đằng kia... Ừm, đối với tôi thì đó là một cảm giác rất thi vị」

Haruka nhìn lên bầu trời với vẻ mặt mơ màng, có lẽ những bông pháo hoa ảo ảnh đang nở rộ trong mắt cậu ấy.

「Haruka, hóa ra cậu là kiểu người rất cầu toàn」

「Cầu toàn sao? Nhưng có lẽ hình thức khá quan trọng với tôi」

「Và là một người lãng mạn bẩm sinh」

「Đúng vậy, tôi rất thích những điều thú vị」

Điều đó thật tốt. Cứ như thế mà trưởng thành một cách thẳng thắn nhé, Haruka.

「Sao Kyou-san lại giống một ông già vậy」

「Nói gì thế. Trái tim tôi lúc nào cũng ở tuổi thiếu niên」

「Sao lại là trung học năm hai? Kyouichirou bằng tuổi tôi mà」

「À, ừm. Có một thuật ngữ gọi là chuuni...」

Giải thích nguồn gốc của chuuni cho một học sinh trung học. Có trò chơi nào xấu hổ hơn thế này không.

「Hả? Tại sao người đó lại đi khoe khoang mình là tái sinh của 『Thiên sứ tà ác bóng tối』 trong khi không có khả năng nào vậy? Hoàn toàn không có lợi ích gì」

「Lúc đó người ta thấy nó ngầu!」

Không, không có đâu.