Sáng hôm sau, Kanzaki-sensei có một thông báo dành cho lớp.

“Về những tin đồn gần đây liên quan đến một học sinh cụ thể, tôi đã liên hệ với gia đình của học sinh đó. Học sinh được nhắc đến đã được xác nhận ở nhà trong những ngày bị cáo buộc. Vì vậy, những tin đồn là vô căn cứ và hoàn toàn sai lệch. Nếu tôi phát hiện bất cứ ai lan truyền thông tin sai về vấn đề này, người đó sẽ bị gọi lên phòng giáo viên chủ nhiệm. Hãy chuẩn bị cho những hậu quả có thể ảnh hưởng đến thành tích học tập của các em. Tôi mong mọi người duy trì thái độ tôn trọng và hành xử đúng mực như những học sinh cao trung.”

Đúng như lời hứa, Kanzaki-sensei đã trao phần thưởng xứng đáng cho tôi. Theo cô, cặp đôi bị nhìn thấy sáng hôm đó gần ga không phải là Yorka và tôi – một nước đi đầy khôn khéo xoá bỏ hoàn toàn sự việc.

Các giáo viên khác, tin tưởng vào cuộc điều tra cẩn thận của Kanzaki-sensei, dường như cũng hài lòng. Niềm tin và sự tôn trọng mà cô xây dựng với tư cách một nhà giáo đã phát huy tác dụng khi cần thiết. Tôi cảm thấy biết ơn vì cô là giáo viên chủ nhiệm của chúng tôi.

Khi tôi hỏi Yorka sau đó, cô giải thích: “Cô giáo đã phối hợp với chị tớ để xử lý mọi việc theo cách này. Chị tớ tốt nghiệp ở đây và làm hội trưởng hội học sinh từ năm nhất, nên các thầy cô lớn tuổi đều biết chị ấy rõ.”

“Nhờ danh tiếng của chị cậu, hả?”

“Dù người ta mong đợi điều tương tự từ tớ,tớ vẫn là chính tớ.”

Yorka nói với sự tự tin. Thái độ của cô khi nhắc về gia đình nhẹ nhàng hơn trước.

“Chị cậu dễ dàng chấp nhận chuyện cậu đi qua đêm bên ngoài à?”

“Ngược lại, chị hoàn toàn ủng hộ. Chị còn trêu tớ về việc giới thiệu bạn trai nữa.”

Yorka hiện rõ một biểu cảm phức tạp, vừa ngượng ngùng, vừa băn khoăn. Dù có những cảm xúc phức tạp về chị gái, nhưng cô dường như không ghét chị.

Khoảng cách giữa hai chị em nhà Arisaka, với những mối quan hệ đặc thù, là điều mà tôi sẽ hiểu rõ hơn vào một dịp khác.

Khi cô giáo kết thúc những thủ tục còn lại, cô nói: “ Lớp trưởng, em có thể cho lớp tan,” báo hiệu kết thúc tiết sinh hoạt lớp buổi sáng như thường lệ.

“Kanzaki-sensei, em có thể nói chuyện một chút được không?”

“…Tất nhiên.”

Tôi tiến về phía bục giảng. Yorka nhìn tôi với vẻ hơi lo lắng. Đây là chuyện tôi chưa từng bàn với cô ấy.

Khi đứng ở bục giảng, tôi cảm nhận được bầu không khí căng thẳng khi ánh mắt của các bạn cùng lớp tập trung vào tôi.

“Vậy là, tin đồn đã được chính thức bác bỏ. Bài học rút ra—đừng bất cẩn; điều đó có thể khiến nhà trường liên hệ với gia đình các cậu. Hãy cẩn thận nhé, mọi người.”

Tôi bông đùa một câu, và mọi người cười vang, làm bầu không khí bớt căng thẳng.

“Còn nữa, ngoài chuyện đó, tôi có một thông báo cá nhân. Mong mọi người giữ bí mật—”

Cả lớp im phăng phắc.

Ở đâu đó, tôi tin rằng sẽ luôn tồn tại khoảng cách giữa tôi và Yorka. Chấp nhận thuật ngữ “cặp đôi không bằng nhau” là điều tự nhiên. Tôi chỉ là một nhân vật phụ bên cạnh Arisaka Yorka.

Tôi từng nghĩ mình sẽ chỉ ẩn mình trong bóng cô ấy và tiếp tục hẹn hò.

Nhưng ý kiến của người khác chẳng quan trọng.

Cũng chân thành như tôi đã yêu cô ấy, Yorka cũng yêu tôi sâu đậm. Chúng tôi có tình cảm lẫn nhau và bình đẳng.

Tôi đã đưa ra một quyết tâm mới. Không còn do dự nữa. Không cần trở lại làm bạn bè.

“Yorka và tôi đang hẹn hò. Cô ấy là bạn gái tôi.” Tôi công khai mối quan hệ trước mặt các bạn cùng lớp.

“Hả!? Khoan đã! Sao cậu lại tiết lộ thế này!” Yorka vội đứng dậy, nhưng đã quá muộn.

“Làm rõ mọi chuyện như thế này lại thấy sảng khoái hơn, cậu có thấy không?” tôi đáp với sự tự tin.

Cả lớp chìm trong một bầu không khí vừa ấm áp vừa ngượng khi nhìn tôi và Yorka.

“Sena, chúng tớ biết từ lâu rồi!”

“Chúc mừng nhé, Sumisumi, Yoryor!”

Nanamura và Miyachi là những người phản ứng đầu tiên.

“Đừng có nhõng nhẽo yêu đương từ sáng sớm như thế, cặp đôi ngốc kia,” Asaki-san nửa cười nửa mắng.

“Này, cặp đôi hoàn toàn không cân xứng!”

“Lớp trưởng trúng số độc đắc rồi kìa!”

“Chúc hai cậu hạnh phúc nhé!”

“Đừng bị đá quá sớm đấy!”

“Dạy bọn tớ bí kíp đi nào!”

“À, tớ cứ tưởng Sena-kun bình thường thôi, nhưng không tệ đâu nhỉ?”

“Các cậu bắt đầu hẹn hò từ khi nào vậy?”

“Ghen quá đi mất!”

“À, hóa ra cổ vũ nhiệt tình trong lễ hội thể thao là vì vậy!”

Nhìn phản ứng của các bạn cùng lớp, có vẻ từ khi lên năm hai và cô ấy cổ vũ tôi trong trận bóng rổ, mọi người đã bắt đầu nhận ra mối quan hệ thân thiết một cách mơ hồ.

Chà, điều đó cũng dễ hiểu.

──Chúng tôi đã nhầm ngay từ giả định ban đầu.

Tôi, chàng trai nói chuyện với cô gái trầm lặng nổi bật hơn bất kỳ ai, lại là người duy nhất cô ấy nói chuyện. Không may, chuyện tình bí mật mà Yorka mong muốn vốn đã bất khả thi ngay từ đầu.

“Kisumi!! Cậu đang nghĩ gì vậy hả?” Yorka, mặt đỏ bừng, lao đến gần tôi trên bục giảng.

“Chỉ là thông báo về mối quan hệ thôi mà.”

“Mọi người bây giờ đều biết rồi! Chúng ta phải làm sao đây?”

Tôi nắm lấy vai Yorka, lúc này thật sự giận dữ, và xoay cô ấy về phía các bạn cùng lớp.

“Việc cậu chạy đến tớ chính là bằng chứng hoàn hảo. Giờ đã quá muộn rồi.”

“Hả, không thể nào!?”

Bị bao quanh trong bầu không khí quan tâm nửa vời, chúng tôi, vẫn còn ngập tràn cảm giác mới mẻ của mối quan hệ vừa bắt đầu, đứng vững.

“Ừm, thế…” Yorka định thoát ra, nhưng tôi không cho phép.

“Thấy chưa? Cậu không cần phải sợ hay lo lắng chỉ vì mọi người chưa ủng hộ chúng ta.”

“C-cậu đột nhiên quá hung hăng rồi đó!”

“Đôi khi, phải để tớ trêu cậu chứ nhỉ?”

“Không được đâu!”

“Giờ thì chúng ta cũng có thể thoải mái nói chuyện trong lớp rồi, Yorka.”

“Không, vẫn không được! Ngại chết đi được!”

“Họ sẽ quen thôi mà.”

“Thật sao?”

Có vẻ các bạn cùng lớp, chứng kiến biểu cảm bối rối của Yorka, cuối cùng cũng bắt đầu chấp nhận chúng tôi. Nếu họ có thể nói thẳng ra, chắc sẽ là: “Arisaka-san, cậu dễ thương quá,” và tôi cũng đồng tình.

“…Kisumi, cậu quá ép buộc rồi đó.”

“Không ép buộc thì tớ làm sao dám thổ lộ với cậu chứ.”

Yorka xấu hổ và cố gắng núp sau lưng tôi.

Thật lòng mà nói, tôi muốn giữ cô ấy dễ thương này chỉ cho riêng mình. Bước tiến này càng khiến cô ấy trở nên hấp dẫn hơn.

Tuy nhiên, tôi muốn chúng tôi là một cặp đôi cùng trưởng thành và thay đổi. Trong khi một câu chuyện romcom bình thường coi việc đến với nhau là đích đến, thì Yorka và tôi mới chỉ bắt đầu.

Những ngày vui vẻ bên cô bạn gái của tôi vẫn còn ở phía trước.