Trong giờ nghỉ trưa, sau khi gửi tin nhắn chia tay cho Kisumi, tôi thấy mình chẳng còn chút sức lực nào để nhúc nhích.

Tôi ngồi lì trong phòng chuẩn bị mỹ thuật như một cái xác rỗng.

Không thể gượng quay lại lớp, mà ra về sớm thì lại thấy phiền phức. Lúc nhận ra, thì đã tan học từ bao giờ.

Vẫn chưa có hồi âm nào từ Kisumi.

Tin nhắn đã được đọc, tức là cậu ấy chắc chắn đã thấy. Trong lòng tôi vẫn giữ một tia hy vọng mong manh rằng cậu ấy sẽ đến tìm tôi ở đây, nhưng rốt cuộc, cậu ấy chẳng xuất hiện.

Ừ, cũng đúng thôi. Tôi đã tự ý đơn phương tuyên bố chia tay mà. Cậu ấy giận cũng là chuyện hiển nhiên. Một đứa con gái ích kỷ như tôi, đáng bị người ta chán ghét lắm chứ.

Lý trí thì hiểu rằng mình đã phản ứng thái quá, nhưng trái tim thì không chịu nổi.

Nếu cứ tiếp tục như thế này, tôi có thể sẽ cư xử tệ bạc với Kisumi. Cậu ấy vốn rất tốt, chắc cũng sẽ bao dung, nhưng tôi không muốn làm tổn thương một người mà mình thật lòng trân trọng. Tất cả những lo lắng chồng chất đó khiến tôi sợ bị Kisumi ghét bỏ.

Nếu đã vậy, thay vì chờ đến ngày bị ghét, tôi chọn tự mình kết thúc trước. Đó là lý do tôi bồng bột gửi đi tin nhắn ấy.

“Tại sao ai cũng phải xen vào chứ…”

Tôi chỉ muốn được tận hưởng những khoảnh khắc hạnh phúc bên người mình yêu, vậy mà sao chẳng ai chịu để yên cho tôi.

“…Mình phải đi lấy cặp thôi.”

Giờ này chắc lớp học đã trống rồi. Đôi chân tôi vẫn nặng trĩu, khó mà gượng nổi để bước đi.

Ngay lúc ấy, có một tiếng gõ cửa khẽ vang lên từ phòng chuẩn bị mỹ thuật. Toàn thân tôi căng cứng, mắt dán chặt vào cánh cửa.

“YorYor~ Tớ đây, Hinaka~~”

Một giọng nói dễ thương, kéo dài nhấn nhá vang lên gọi tôi.

Miyauchi Hinaka — cô gái nhỏ nhắn, thân thiết với Kisumi. Trong kỳ hội thao, theo lời nhờ vả của Kisumi, cô ấy đã ở bên cạnh tôi suốt. Ngay cả khi có người lại gần, cô ấy cũng đứng chắn, và tôi thực sự rất biết ơn vì điều đó.

Mặc cho vẻ ngoài có chút lập dị, cô ấy lại toát ra một sức hút kỳ lạ cùng bầu không khí dịu dàng. So với người khác, Miyauchi rất dễ bắt chuyện, đến mức chỉ sau một lần giới thiệu, tôi đã nhớ được tên cô ấy.

“Vào đi.”

Cô ấy ló đầu vào, vừa thấy tôi liền nở nụ cười tươi tắn:

“May quá, cậu vẫn còn ở đây.”

“Tại sao Miyauchi-san lại…”

“Tớ muốn có một cuộc nói chuyện bí mật với cậu một chút. Tớ hỏi Sumisumi chỗ của cậu rồi mới tới. Xin lỗi nhé.”

“…Ra vậy.”

“Đừng làm vẻ mặt u ám thế. Cậu mong Sumisumi tới đây lắm sao?”

“Không phải!”

“Rõ rành rành luôn kìa~”

Miyauchi-san thản nhiên ngồi xuống cạnh tôi.

“──Nhưng không. Tớ sẽ không để cậu ấy gặp một cô gái sẽ làm cậu ấy bị tổn thương đâu.”

Giọng cô ấy bỗng trầm xuống, như thể một con người hoàn toàn khác đang nói chuyện.

“Ý cậu là gì…?”

“Tớ biết hết rồi. Cậu đã tự ý nhắn tin chia tay, đúng không? Thế nhưng, tại sao người đau khổ lại là cậu?”

“Chuyện đó… không liên quan đến cậu!” Tôi vô thức lớn tiếng.

“Bạn mình gặp rắc rối thì lo lắng là điều hiển nhiên mà.”

“…Bạn? Tớ là bạn của Miyauchi-san sao?”

“Đương nhiên rồi. Tớ đứng về phía cậu mà. Cậu chỉ không muốn Sumisumi bị người khác nói xấu vì cái tin đồn vớ vẩn đó, đúng không?”

Miyauchi-san đã chạm đúng vào điều tôi không dám nói ra.

Bị người khác bàn tán về tôi thì chẳng sao. Nhưng khi người tôi yêu là Sena Kisumi trở thành chủ đề để họ buông lời mỉa mai, tôi lại không thể nào chịu đựng nổi.

Yêu một người mà vẫn thấy đau đớn. Tôi yếu đuối đến mức chẳng thể chịu đựng mâu thuẫn đó lâu dài.

“…..”

Bị người khác chỉ ra chính xác cảm xúc thật khiến tôi thấy sợ hãi hơn tưởng tượng. Thế nhưng, khi Miyauchi-san nói, tôi lại có một sự nhẹ nhõm kỳ lạ. Bị chạm đến tận đáy lòng như vậy, theo một cách nào đó, lại là bằng chứng rằng có người thực sự hiểu tôi.

Lần đầu tiên trong đời có cảm giác ấy, trái tim đang căng cứng của tôi bỗng chùng xuống. Nước mắt cứ thế tự nhiên tuôn ra.

“Miyauchi-san, mình…”

“Nhưng cậu biết không, trên hết, tớ vẫn đứng về phía Sumisumi.”

Giọng cô ấy nghe thì dịu dàng, nhưng lại mang theo một áp lực vô hình đáng sợ.

“Tớ hiểu cảm giác của cậu, nhưng cách làm đó quá ích kỷ. Cậu đã nghĩ Kisumi sẽ tổn thương đến mức nào chưa?”

Nụ cười trên môi Miyauchi-san chẳng hề biến mất, nhưng ánh mắt lại chứa đựng rõ ràng sự thù địch.

“Cậu nghĩ có thể tùy tiện làm tổn thương cậu ấy, chỉ vì cậu ấy đã tỏ tình và thích cậu sao? Ngây thơ quá đấy.”

Miyauchi-san nheo mắt, khóe môi nhếch lên thành một nụ cười đầy hiểm ý.

“T-Tại sao cậu lại nói thế với mình?”

“Bởi vì tớ cũng từng tỏ tình với Sena Kisumi-kun, và đã bị cậu ấy từ chối.”

“…Hả?”

“Tớ đã tỏ tình với cậu ấy vào kỳ nghỉ xuân năm ngoái. Nhưng Kisumi nói không thể hẹn hò, vì cậu ấy đang chờ câu trả lời từ người mà mình thích.”

“Dối trá. Giữa hai người chưa bao giờ có bất kỳ dấu hiệu nào như vậy…”

Chuyện này hoàn toàn vô lý. Chưa từng có lấy một dấu hiệu nào chứng tỏ giữa Sena Kisumi và cô gái này tồn tại một mối quan hệ vượt quá mức bạn bè.

“Tớ đã xin được tiếp tục làm bạn.”

“Và hai người đã quay lại làm bạn bình thường sao?”

Tôi bấu víu lấy niềm hy vọng nhỏ nhoi rằng mình cũng có thể quay về khoảng thời gian năm ngoái với Kisumi, một cách thật đáng thương hại.

“Cậu nghĩ tại sao tớ lại bị từ chối?!”

Vạt tay áo dài của Miyauchi-san vụt qua, tát thẳng vào má phải tôi. Lần đầu tiên trong đời bị người khác tát, đầu óc tôi hoàn toàn trống rỗng.

“Tất nhiên là không thể quay lại được. Sumisumi chỉ tỏ ra bình thường vì cậu ấy quá tốt bụng thôi.”

“Như thế chẳng phải quá đau khổ sao? Yêu một người mà không thể ở bên họ thì còn có ý nghĩa gì?”

“Đồ ngốc đang định vứt bỏ hạnh phúc ngay trong tay mình lại còn nói vậy sao!”

Tôi vội vã chụp lấy vạt tay áo đang bay thẳng về phía má trái mình.

“Này, Yoryor. Cậu có bao giờ nghe cậu ấy nói rằng hẹn hò với cậu là điều đau khổ không?”

“…Chưa.”

“Bây giờ, việc cậu đá Sumisumi chẳng khác gì cách những người đã tỏ tình với cậu rồi bị từ chối đang đối xử với anh ấy. Cậu coi chàng trai mình thích là người không quan trọng đến vậy sao?”

Tôi lắc đầu.

Tôi vốn luôn sợ hãi, có xu hướng ưu tiên bảo vệ bản thân. Nhưng ngay cả một người như tôi cũng đang được ai đó bảo vệ và ủng hộ.

“Nếu cậu thích cậu ấy, thì phải đối đáp lại chứ. Sẽ ổn thôi; cậu ấy chắc chắn sẽ tìm ra cách.”

Tôi đứng lên.

“Xin lỗi cậu, Miyauchi-san, nhưng tớ xin cảm ơn.”

“Tớ đã nói rồi mà. Tớ đứng về phía cậu và cũng đứng về phía Sumisumi.”

“Này, có thể để một người như tớ trở thành bạn của cậu được không?”

Thật ngạc nhiên khi lời đó tự nhiên bật ra từ miệng tôi. Nhưng đúng là tôi muốn làm bạn với Miyauchi Hinaka.

“Chúng ta vốn đã là bạn rồi, nên tớ nói thật đó. Cậu ấy đang đợi cậu ở lớp. Chúc cậu may mắn.”

Người bạn đầu tiên của tôi từng là tình địch trước kia. Vị trí của chúng tôi có thể đối nghịch nhau. Thế nhưng, Sena Kisumi đã chọn tôi.

“Tớ đi đây.”

Nếu yêu ai, thì đừng buông tay người ta.

Để được gặp lại anh, tôi phóng ra khỏi phòng chuẩn bị mỹ thuật. Tôi chạy xuyên qua hành lang hoàng hôn đang nhạt dần.

Xa xa vang vọng tiếng biểu diễn của ban nhạc gió, cùng âm thanh tập luyện của đội bóng chày trên sân. Nhưng âm thanh lớn nhất lại là tiếng tim tôi đập thình thịch.

Tôi suýt nữa đâm sầm vào một người ở góc hành lang.

Tránh ra! Mọi người tránh hết đi! Tôi không cần người lạ, không cần những cái tên tôi chẳng biết. Chỉ cần Kisumi ở đây, thế giới của tôi đã trọn vẹn. Như vậy là đủ rồi.

Tại sao tôi phải để ý đến người khác chứ? Mấy người tò mò quá mức rồi. Để yên cho tôi đi!

Tôi yêu Sena Kisumi.

Chỉ cần được người mình yêu thương yêu lại thôi cũng khiến tôi mạnh mẽ hơn.

Chạy xuyên tòa trường một mạch, tôi đến trước lớp 2-A.

“Kisumi…”

Ở đó, chờ tôi chính là người tôi yêu. Và──

“Này, Kisumi-kun, mau đi chơi với tớ nhé?”

Người đưa tay ra với cậu ấy là Hasekura Asaki.

Bước chân tôi vào lớp đột nhiên khựng lại.