『Chương 7: Ngày nghỉ của “nàng thanh xuân” (tập sự)』

「…Nghĩ ngợi gì đâu…」

Chấm dứt những suy nghĩ viển vông, tôi đối mặt với hiện thực. Vì bà Jojo mà tôi mất hứng ngay lập tức.

Trên màn hình game thực tế, Mako-kun đang bị tê liệt, bị kẻ địch đấm đá túi bụi. Đám đồng đội đáng tin cậy do Erio điều khiển vẫn cứ lờ tịt nhân vật chính, tiếp tục chiến đấu để tiêu diệt kẻ thù.

Cái con bé này có thù riêng gì với mình à? Tôi liếc nhìn Erio thì thấy con bé đang điên cuồng nhấn nút. Ê này, đừng nói là con bé lười chọn lệnh khác ngoài “chiến đấu” nên bỏ mặc nhân vật chính đấy nhé. Thế rồi, nhờ có mấy người đồng đội vui vẻ cứ tiếp tục tấn công như điên dù Mako-kun đã bị hạ gục, trận chiến cũng kết thúc.

「À, không có vật phẩm hồi sinh nào cả.」

「Có rút lui không?」

「Nuốt nước mắt mà tiến lên thôi.」

「Chà, mọi người đều chạy nước rút với dáng vẻ đẹp ghê.」

Không biết Mako-kun bị bỏ lại sẽ ra sao đây. Game ngày nay không cho phép người chơi kéo quan tài của đồng đội đã chết theo à? Mà không có nhân vật chính mà cốt truyện vẫn diễn ra bình thường thì cũng lạ thật.

「À, không có Mako-kun nên gặp nguy rồi.」

Kẻ địch kế tiếp đã tràn lên do chênh lệch số lượng, khiến những đồng đội còn lại cũng bị đánh cho tơi bời. Đến lúc này, Erio mới chịu ngừng nhấn nút để hồi phục, bắt đầu động não cải thiện tình hình phe ta.

Haizz, chậm quá rồi đấy. Đáng lẽ phải cứu Mako-kun ngay từ khi cậu ấy gặp nguy hiểm chứ. Tuy nhiên, nhìn màn hình từ góc độ thiên vị nhân vật chính cũng thú vị phết. Tôi khẽ nheo mắt, chống cằm.

「…Phù.」

Sau khi trải qua khoảng bốn năm cuộc phiêu lưu xuyên không, não tôi kêu gào vì bị lạm dụng quá mức. Thật không ngờ, tôi lại có thể chìm đắm trong tưởng tượng lâu đến vậy. Đặc biệt là cái cuối cùng, nó cứ bay bổng đến lạ thường. Từ một nam sinh cấp ba không có cả bạn gái, vợ, con, cháu, chứ đừng nói đến chắt, mà sao tôi lại có thể mơ mộng về một tuổi già an yên, thần tiên như vậy chứ? Hả? Cái cuối cùng là cuộc sống tân hôn với Jojo-tan ư? Tôi không hiểu cô đang nói gì cả. Chẳng có chuyện đó đâu, thế là êm đẹp cả rồi, đúng không nào?

Kể cả Jojo-san, lần này đúng là tôi đã tưởng tượng quá đà một chút. Tôi cứ ngỡ ai đó đã gửi sóng điện nào đó đến cho mình, nhưng có lẽ chỉ đơn thuần là vì điểm “thanh xuân” của tôi đang trống rỗng, nên một chức năng bí ẩn nào đó đã làm đủ mọi thứ để bù đắp vào đó. Lắm chuyện quá, nhưng mà cảm ơn nhé.

Tôi mường tượng ba cột trụ chính.

Nếu nhìn theo góc độ game, đó là tuyến đường Maekawa-san, tuyến đường Ryuushi-san, và cả tuyến đường Erio nữa. Chỉ cần tôi can thiệp, mối quan hệ giữa tôi và họ sẽ thay đổi rất nhiều, và cả môi trường xung quanh cũng sẽ biến động theo.

Bất kể kết cục nào, tôi cũng sẽ mất đi thứ gì đó. Thứ gì đó đang tồn tại quanh tôi lúc này.

Vì đó là điều tất yếu trong cuộc sống, nên tôi mới muốn nhắm mắt lại.

Đối mặt với những lựa chọn sắp tới. Dù đi lối nào, tôi cũng sẽ đánh mất “hiện tại”.

Khoảng thời gian đủ đầy, không phải mất đi bất cứ điều gì này, không biết sẽ kéo dài được bao lâu đây.

Tôi chợt nghĩ, phải chăng lý tưởng của tôi cũng là được sống mãi trong những giây phút như thế này.

「Ừm, điện thoại… đang reo kìa.」

Chiếc điện thoại di động nằm yên trên phòng tôi ở tầng hai đang tấu lên một âm thanh điện tử không hề thay đổi từ lúc đăng ký ban đầu, hối thúc tôi “nhanh lên mà nghe máy đi”. Tôi đứng dậy khỏi sofa, chạy vội xuống cầu thang. Dù có nhanh đến mấy cũng khó kịp, nhưng thôi cứ chạy đã. Tiếng chuông vẫn chưa ngừng, vậy chắc là cuộc gọi chứ không phải tin nhắn. Vậy thì tôi đoán được đại khái đối tượng gọi đến rồi. Là người đã kết thúc “tháng tăng cường” ở tiệm mì ramen “Yatchuuni”.

Tôi chạy vội lên cầu thang, lao vào phòng mình. Chiếc điện thoại đang rung nhẹ trên bàn được tôi tóm lấy với một cú lướt nhanh như cầu thủ bóng chày trung học đón bóng vào găng tay. Do quá vội vàng, cánh tay tôi va vào chân bàn. Cú va chạm không dừng lại mà tiếp tục đến vai, và cuối cùng là lưng. Đây có lẽ là lần đầu tiên tôi chứng minh mình là một tên ngốc thực sự đến ba lần trong một khoảng thời gian ngắn như vậy.

「Pikiiii, pikiiiii!」

Tôi nằm co quắp trên thảm, oằn mình trong cơn đau tê tái. Nhưng vì sợ điện thoại ngừng reo nên tôi vừa lăn lộn vừa ấn nút gọi, rồi áp vào tai. Dù đã cố gắng chịu đựng tiếng kêu và lời than vãn vì đau đớn, nhưng dù cắn chặt môi dưới, tôi cũng không thể kìm được. Tôi duỗi thẳng lưng, và nói một cách hào hứng,

「Guggggeeêêêê!」

「Ồ, ồ? Niwa-kun, có chuyện gì vậy, trả lời bằng tiếng Nhật đi chứ!」

Giọng nói đó quả nhiên là của Ryuushi-san. Bị yêu cầu trả lời, tôi cố gắng ghìm cơn đau bằng cách bấu móng tay vào thảm. Khi tôi vẫn còn thở hổn hển liên tục và truyền trực tiếp âm thanh đó đến Ryuushi-san, thì cô ấy lại hiểu lầm thành 「Chơi trò điện thoại quấy rối hả?」 với giọng điệu vô tư. Thôi thì không bị gọi là kẻ biến thái cũng đỡ rồi.

「Phù, hừ… à, chào. Niwa Makoto đây.」

「Chà chà, thật lịch sự. Đây là Mifune Ryuuko.」

Tôi không khỏi nhớ lại đoạn mở đầu. Chào, chào lại một lần nữa qua điện thoại, vậy thì.

Đây không phải là Ryuushi-san thời đại học, cũng không để tóc dài. Vậy thì đừng gọi cô ấy là Ryuuko.

「À mà Ryuuko-yatchuuni đây này…」

「Ơ, tháng tăng cường của chị kết thúc rồi mà?」

「Khục khục khục, Niwa-kun, cậu nghĩ tôi không nhận ra điều này sao chứ!」

Kèm theo tiếng “zubishi” chắc là cô ấy đang tạo dáng chỉ trỏ.

「Tôi biết rồi! Điện thoại của Niwa-kun lúc này đang hiển thị là Ryuushi-san đó!」

「Không không, cái này, chẳng phải Ryuushi-san đã đăng ký bằng tên thật rồi sao?」

「Ơ kìa, vậy hả? Thế thì, à mà vừa nãy cậu vừa gọi là Ryuushi đấy chứ. Tức là cái vừa rồi là Yatchuuni tương lai đó, ừm. Là tôi đã dự đoán được một Yatchuuni có thể xảy ra trong tương lai đó.」

Cô ấy đã tự mình kết luận nên tôi khó mà bình luận được. Cái gì không nói được thì đừng nói, thế nên tôi im lặng. Trong lúc đó, Ryuushi-san tiếp tục câu chuyện.

「Vậy thì, chào hỏi xong nhé. Niwa-kun, khỏe không? Ban đầu giọng cậu ghê quá.」

「Giọng ra được như thế thì chắc là khỏe đấy, có lẽ vậy. Mà hôm nay có chuyện gì thế? Có việc à?」

「Ưm, đại khái là… ngày mai cậu có rảnh không?」

Ngày mai, một chàng trai thanh xuân nào lại từ chối lời mời của một cô gái vào Chủ Nhật cơ chứ. Đây không phải lúc để tích trữ điểm “mơ mộng” đến mức vượt quá giới hạn nữa. Tôi ngồi thẳng dậy và trả lời: 「Rảnh ạ!」

「Quả nhiên Niwa-kun vẫn đáng tin cậy như mọi khi. Nhưng mà, từ đây mới là màn trình diễn bất ngờ đây!」

「Hả? Vỗ tay, vỗ tay, vỗ tay!」

Tôi cứ ngỡ cô ấy sẽ biểu diễn trò gì đó nên chỉ vỗ tay bằng miệng.

「Sai rồi, là màn trình diễn SURPRISE!」

Ý nghĩa thì giống nhau nhưng sắc thái lại khác biệt đáng kể. Tôi “ừm ừm” phụ họa thì Ryuushi-san lại 「khụ khụ」 ho khan. Tôi để ý thấy tiếng ho khan đó bụi bặm hơn cần thiết, dù điều đó chẳng quan trọng, rồi chờ đợi lời tiếp theo của Ryuushi-san. Vài giây sau, một giọng the thé vang lên.

「Lần này, cái gì đó theo phong cách Towa-san, à, cậu thấy sao?」

「Phong cách Towa-san á?」

Tôi nhìn xuống sàn nhà, liên tưởng đến tên “bán người bình thường” đang đối mặt với game ở tầng một. Dù hơi vòng vo, nhưng cái gì đó theo phong cách Towa-san mà Ryuushi-san nghĩ đến thì chỉ có thể là hắn ta thôi. Vì Jojo-san là Mo-chi Mo-chi Sensei mà.

「Ý chị là mời cả Erio nữa à?」

Đúng là bất ngờ, hay nói đúng hơn là khiến tôi bật cười vì hiếm có.

「Đúng vậy đó, nếu Niwa-kun muốn giải thích như vậy thì cứ làm đi, phư phư!」

「Thế thì tôi giải thích như vậy đấy.」

「Ơ, phản ứng thẳng thắn quá đấy Niwa-kun! Ryuuko-san sẽ bị ong chích đỏ mặt mất thôi!」

Cái gì thế chứ. Có phải ý chị ấy là bị chích xong thì mặt sẽ càng đỏ hơn không? Mà như thế thì chỉ có đau thôi chứ.

「Sau đó thì mời cả Maekawa-san nữa, đi ăn uống hay hát karaoke gì đó thì hay lắm đó.」

「Kiểu như buổi gặp mặt thân mật sao? Giống cái lần sau lễ hội văn hóa ấy hả?」

Cái lần đó toàn những chuyện khiến tôi đau cả dạ dày thôi. Chủ yếu là do xung quanh Hoshina-ka. Haizz, tôi bó tay rồi.

「Ừm… ưm ưm…」

「Chị đang rên rỉ cái gì thế?」

「Vì Niwa-kun, được gọi là Niwa-chi, nên thật sự là Niwa-kun…」

「À, em không hiểu lắm ý chị vừa nói.」

Dù sao thì bây giờ tôi sẽ hỏi trực tiếp. Nói xong, tôi vẫn giữ cuộc gọi rồi xuống cầu thang, trở lại phòng khách. Erio lại đang điên cuồng nhấn nút. Có vẻ con bé đang cày cấp bằng cách chiến đấu lặp đi lặp lại ở cùng một chỗ. Nếu vậy thì làm ơn hồi sinh Mako-kun đã rồi làm đi chứ, tôi đau lòng thay cho cái cách đối xử tệ bạc đó.

「À, anh họ về rồi.」

Erio vui vẻ ngừng nhấn nút. Rồi điều khiển những nhân vật khác ngoài Mako-kun sang cảnh tiếp theo.

Có vẻ con bé đã không tiếp tục cốt truyện cho đến khi tôi về. Đối với Mako-kun ngoài đời, nó lại khá rộng lượng. Ừm ừm, con gái đáng yêu thật… Không phải thế. Tôi đặt điện thoại ra xa mặt một chút.

「Erio, mai em có ca trông cửa hàng không?」

「Ngày nào cũng có. Em là nữ cường nhân mà.」

Con bé gồng tay lên, khoe bắp tay săn chắc của mình. Tiếc là chẳng có tí cơ bắp nào cả.

「Cửa hàng Tamura mở cửa quanh năm không nghỉ. Lúc nào cũng ghé được nha, cửa hàng Tamura!」

「Quảng cáo tốt lắm. Vậy hả, tiếc thật.」

「Hửm?」

Erio nghiêng đầu, chú ý đến chiếc điện thoại trong tay tôi. Nghe xong thì không biết nó sẽ phản ứng thế nào đây.

「Thật ra, Ryuushi-san đang mời em đi chơi cùng đó.」

「Đi!」

Con bé lập tức tắt nguồn máy chơi game, bật dậy khỏi tấm futon. Nó chạy thoăn thoắt về phía tôi.

Sự hào hứng quá mức đó khiến tôi ngạc nhiên. Kèm theo đó, từ phía bên kia điện thoại, tôi khẽ nghe thấy giọng nói yêu cầu sửa lại thành 「yatchuuni」. Có vẻ cảm biến của Ryuushi-san hôm nay hoạt động rất tốt.

「Không, là chuyện của ngày mai mà.」

「Ơ, à, game…」

Erio nhìn lại màn hình TV với vẻ hối hận vì đã tắt mà không lưu. Dù là hiểu lầm của đối phương, tôi cũng cảm thấy hơi có lỗi. Tuy nhiên, Erio không hề nản lòng, mà giơ nắm đấm lên.

「Dù sao thì cũng đi. Em sẽ bằng mọi cách chơi với Ryuushi và anh họ!」

「Có cả Maekawa-san nữa đấy.」

「Cả Maekawa cũng bằng mọi cách!」

Vị trí của “bằng mọi cách” có vẻ hơi sai, nhưng tôi hiểu được ý chí của con bé nên không sửa lại.

「Nhưng mà em có ca trông cửa hàng mà, đúng không?」

Thấy con bé vui vẻ quá nên tôi trêu chọc một chút. Thực ra, nếu nói thật tình hình thì chú Tamura sẽ bảo 「Không cần đến đâu」 và tha cho Erio thôi. Bởi vì cảm giác nó vẫn như một đứa trẻ giúp việc vậy mà.

Thế nhưng Erio dạo gần đây lại khá lém lỉnh. Con bé tỏ vẻ nghiêm trọng, rồi ôm trán.

「Ư, đau đầu quá. Tự dưng sốt phát ban rồi.」

「Đừng giả bệnh đau đầu. Chú Tamura sẽ cốc đầu em đấy.」

「Không, không phải giả bệnh. Là bệnh thật mà.」

Có từ tiếng Nhật đó không nhỉ? Tôi hơi nghi ngờ, nhưng dù sao thì con bé vẫn tràn đầy ý chí muốn đi.

Tôi đưa điện thoại lên tai, trả lời Ryuushi-san đang liên tục lẩm bẩm 「yatchuuni yatchuuni」 để luyện tập cách sửa. Thôi thì, chúng tôi cũng vòng vo quá mức cho những điều không cần xác nhận mà. Thật đó.

「Con bé nói sẽ đi.」

「Hự! Được, được rồi! Tôi đã lấy được đầu quỷ!」

「Không, chị dùng sai trầm trọng rồi đó.」

「Vậy thì ngày mai nhé! À, Maekawa-san thì tôi sẽ mời, ừm, Yatchuuni!」

Cuối cùng, sau một hồi phân vân không biết nói câu từ bỏ nào, cô ấy lại phát ra thành quả của việc luyện tập. Sao lại là Yatchuuni chứ?

Cúp điện thoại xong, tôi vuốt đầu Erio đang ở ngay cạnh. Con bé khẽ rụt mình lại như thể bị cù lét.

「Mừng cho em nhé.」

「Moff.」

「Nói rồi mà, em không có quấn chăn đâu mà.」

Khi tôi nhắc nhở, không hiểu sao con bé lại vội vàng quấn lại tấm chăn vào phần thân trên. Rồi nó cứ thế đứng dậy, lảo đảo đi quanh phòng khách. Nhận ra đó là điệu nhảy, tôi tự nhiên ngây người ra.

「Moff-fu-fu, moff-mo-moff-moff-fu, moff-mo-moff-moff-fu.」

「Sao lại phải quấn chăn rồi mới nhảy chứ?」

À mà, không có chăn mà nhảy nhót hoạt bát thì đúng là không giống Erio. Mà rốt cuộc cái "giống Erio" đó có cần thiết không? Tôi nghiêng đầu một cách khoa trương. Rồi, một thứ gì đó lọt vào tầm nhìn nghiêng của tôi.

「Mako-kun, choi choi.」

Bà Jojo, chỉ thò nửa mặt ra từ cuối hành lang, đang vẫy tay gọi tôi. Bà ấy về từ lúc nào vậy nhỉ? Được gọi, tôi vẫn cẩn trọng tiến lại gần. Bởi lẽ việc bà ấy đột nhiên bay nhảy, nhân đôi hay hợp thể là chuyện thường tình mà tôi phải chuẩn bị tinh thần sẵn. Đúng là một bà dì phiền phức của tôi.

「Chuyện gì thế ạ?」

「Jojo-chin thật sự chừng nào mới đến lượt ra sân?」

Sao bà lại biết đến cái phiên bản không thật chứ, con yêu quái này.

「Hãy chờ đợi lần tới đi.」

「Ubaa!」

À, Jojo-chin tan chảy xuống sàn hành lang rồi. Và con gái tôi thì nhảy múa. Nhảy múa uốn éo. Con bé trông vui vẻ ghê.

Chắc cũng đến lúc truyền thụ khái niệm “điểm thanh xuân” cho hắn ta rồi thì có lẽ sẽ có tác dụng đó.

「Đợi lần tới thì sao mà được! Ta tự tạo ra cảnh diễn đây!」

À, Jojo-chin dạng lỏng đã hóa rắn rồi. Bà ấy cứ thế mọc lên, sống lại như chưa hề có chuyện gì. Ghê quá đi mất.

「Thế nhưng không liên quan, bà không thống nhất cách gọi Jojo-chin và Jojo-tan sao?」

Lời chỉ trích thật lòng đó của tôi đã bị đối xử một cách thờ ơ đúng như thể không hề quan trọng. Hoàn toàn bị phớt lờ. Jojo-san, với bước chân nhanh nhẹn không phù hợp với lứa tuổi, tiến lại gần Erio, hay đúng hơn là Sumakin. Bà không ngại ngùng mà ôm chầm lấy con bé qua tấm chăn. Trong khi Erio kêu lên một tiếng 「moff!」 không rõ là phản đối hay ngạc nhiên, Jojo-san ôm chặt lấy con bé và dùng giọng nói nịnh nọt của mèo để hỏi: 「Này, Eri-chan.」

Đề nghị của Jojo-san, nói là bất ngờ cũng được, mà nói là chuyện đương nhiên cũng đúng. Dù sao đi nữa, không nghi ngờ gì, đó là một sự thay đổi đi kèm với việc Erio “thanh xuân hóa”.

「Con có muốn có điện thoại di động không?」

「Moff!」 Dù có hiểu được ý nào, tôi cũng cảm thấy bực mình.

「Ố, ồ. Bí bí bí!」

「Sao bản thân con lại phát ra sóng điện từ vậy chứ?」

Đứng trước vô số chiếc điện thoại di động được trưng bày trên kệ trắng, Erio trở nên căng thẳng. Đôi mắt con bé cứ đảo quanh. Có vẻ nó bị choáng ngợp bởi nội thất sáng choang bất thường của cửa hàng điện thoại và tiếng nhạc ồn ào, đến mức bám chặt lấy cánh tay tôi, giấu nửa người. Nhân viên mặc đồng phục, bị áp đảo bởi những hạt siêu nhiên mà Erio phát ra, không dám lại gần. Bất đắc dĩ, tôi đành phải làm thay vai trò của nhân viên vậy.

「Thế, cái nào tốt nhất hả?」

「Cái, cái tốt nhất đi ạ.」

「Tốt nhất thì tự con quyết định đi chứ.」

Tôi đẩy vai con bé, thúc giục: 「Nhìn kỹ đi này.」 Erio dè dặt, không rời khỏi lưng tôi, ghé nhìn vào kệ. 「Bíp bíp bíp bíp.」 Lại phát ra sóng điện từ. Con bé chăm chú nhìn màn hình điện thoại. Nhưng dường như nó chỉ nhìn thôi, chứ không so sánh các loại điện thoại hay chú ý đến thiết kế. Có vẻ việc chọn điện thoại của Erio sẽ gặp nhiều khó khăn đây. Dù có nhận được giải thích chi tiết từ nhân viên, một Erio cực kỳ rụt rè có thể còn gây ra sự nhầm lẫn lớn hơn. Tôi khẽ thở dài.

「…Đi mua sắm những món đồ mình không quan tâm, cảm giác của một người bố là thế này sao?」

Không muốn thừa nhận tí nào.

Jojo-san đứng cách một khoảng, mỉm cười. Nếu im lặng thì bà ấy sẽ trông rất ra dáng một người mẹ mẫu mực.

「Eri-chan ơi, mẹ sẽ gửi con một trăm tin nhắn mỗi ngày đó nha! Chủ yếu là than thở chuyện công việc thôi! (Hừ!)」

「Bà muốn con bé bị suy nhược thần kinh sao?」

Mắt mở to, bà ấy cứ vẫy tay lia lịa. Dù ra dáng mẹ mẫu mực, nhưng về mặt người lớn thì bà ấy gần như bỏ đi rồi. Cộng trừ bằng không. Thậm chí việc chỉ bằng không có lẽ là một phép màu.

「Nhưng mà chẳng đâu vào đâu cả. Em có muốn chức năng gì đặc biệt không?」

Tôi hỏi yêu cầu của con bé để thu hẹp lựa chọn. Erio giơ ngón tay lên như tạo dấu hiệu hòa bình.

「Cái, cái nào nhắn tin được. Với cả gọi điện được nữa.」

「Điện thoại nào mà giờ lại không có hai chức năng đó chứ?」

Tôi chỉ tổng thể cái kệ: 「Yên tâm đi, cái nào cũng có cả.」 「Ư, ư…」 Erio rụt rè. Tình hình vẫn không có dấu hiệu tiến triển.

「Vậy thì chọn theo màu sắc đi. Em thích màu gì?」

Tôi tùy tiện lấy ra mấy cái màu đỏ, xanh lá, vàng. Erio nhìn chằm chằm vào chiếc điện thoại trong tay tôi, rồi lẩm bẩm 「Đèn giao thông.」 Nó chỉ từng cái 「bíp, bíp, bíp」. Tôi có cảm giác nếu cứ kiên quyết bảo con bé chọn cái này đi, thì nó sẽ chọn luôn. Nhưng như vậy thì hơi…

Cuối cùng, Erio ngẩng mặt lên, không hiểu sao lại chọc ngón tay vào mũi tôi. Móng tay của con bé đâm sâu hơn tôi nghĩ.

「Em muốn làm gì vậy?」

「Điện thoại của anh họ màu gì?」

「Hả? Màu trắng.」

「Thế thì, thế thì cái đó. Em sẽ mua giống anh họ.」

「…Cái con bé không có chủ kiến này, được thôi.」

Tôi định nói rằng màu xanh lam sẽ hợp với con bé hơn, nhưng thôi, cứ để nó tự chọn. Tôi tùy tiện lấy một chiếc điện thoại màu trắng từ kệ. Không cần hỏi nhân viên, chiếc này chắc chắn cũng có chức năng nhắn tin và gọi điện. Tôi vừa xoa cái mũi bị chọc vừa đưa điện thoại cho Erio.

「Thế này được không?」

「Ưm.」

Erio nhận điện thoại bằng cả hai lòng bàn tay, như thể hứng từng hạt mưa từ trời rơi xuống.

「Nhân tiện, điện thoại của Jojo-chin là màu vàng chóe đó.」

Người phụ nữ bốn mươi tuổi đã đứng cạnh từ lúc nào không hay, giơ chiếc điện thoại màu chuối ra. Trên đó gắn vô số phụ kiện bạc, kèm theo hai ba chiếc chuông lủng lẳng, mỗi khi lắc lại kêu leng keng ồn ào, như thể tượng trưng cho Jojo-san vậy.

「Không biết mình có nên mua cái điện thoại giống Mako-kun và Eri-chan không nhỉ? Này Jojo-tan là mỹ thiếu nữ thuần khiết nên dạo gần đây mình cũng nghĩ chắc phải là màu trắng trong sáng…」

「So với màu vàng rực rỡ đó thì màu vàng ngả nâu do nắng mới hợp với bà hơn đấy.」

Vừa nói xong, má tôi đã bị véo 「Fugi!」. Rồi bà ấy kéo tôi đi, bắt đầu nói chuyện với nhân viên.

「Tôi muốn ký hợp đồng cho cái này.」

「Fugiiii!」

Erio không quan tâm đến cái má đang bị kéo của tôi, mà hơi bối rối giơ chiếc điện thoại trắng lên. Cô nhân viên, nãy giờ vẫn còn bối rối, giờ lại mở to mắt hơn nữa trước những hạt siêu nhiên của Erio ở gần. Dù vậy, cô vẫn cố gắng hoàn thành công việc, dẫn Erio đến quầy giao dịch khách hàng.

Nhìn theo bóng lưng của Erio, Jojo-san bất chợt trở nên nghiêm túc, rồi cảm khái mở lời.

「Erio cũng cần có điện thoại di động rồi nhỉ.」

「…Đúng vậy ạ.」

「Aaaa, đây cũng là thành quả của sức mạnh tình yêu giữa Mako-kun và tôi mà!」

「Gaaah! Ending Number 5 đang ập đến!」

Tôi chạy vòng quanh, bị nhân viên mắng té tát. Cùng với Jojo-san. Lúc đó, cứ như thể Erio mới là người bảo hộ vậy. Erio thì cứ thế lặng lẽ điền tên và các thông tin vào hợp đồng.

Hợp đồng được ký kết, Jojo-san cũng hoàn tất phần người bảo hộ, và chúng tôi mua được điện thoại.

「Điền số của anh họ và mẹ.」

「Ngay trong cửa hàng luôn hả. Mà, cũng được.」

Erio lấy điện thoại ra khỏi hộp, gọi vào số đó và tôi đăng ký thay cho con bé.

「Em định đăng ký tên anh là gì?」

「Anh họ.」

「Y nguyên vậy sao. Còn Jojo-san?」

「Mẹ.」

「Jojo-chin hay Jojo-tan hay là mỹ thiếu nữ bí ẩn cũng được nha, mọi lựa chọn đều tự do hết đó Erio!」

Tôi phớt lờ Jojo-san vẫn điên rồ như mọi khi, rồi đẩy lưng Erio đang phấn khởi, rời khỏi cửa hàng điện thoại. Erio mân mê chiếc điện thoại, liên tục thay đổi màn hình.

Ra đến vỉa hè bên ngoài, Erio chạy thoăn thoắt đến trước cửa trung tâm luyện thi đối diện. Ở đó, con bé lấy điện thoại ra, rồi bắt đầu thao tác bằng ngón trỏ, như thể đang điều khiển tay cầm chơi game.

Tôi đoán được nó muốn làm gì, nên mỉm cười nhìn Jojo-san, cùng đợi.

Sau khi thao tác xong một cách vụng về, Erio áp chiếc điện thoại mới toanh vào tai. Má con bé ửng hồng như bừng cháy, đôi mắt rạng ngời lấp lánh nhìn chúng tôi. Những hạt sáng tràn ra từ mái tóc của con bé bao phủ chiếc điện thoại trắng xóa, cuối cùng, dù cầm chiếc nào thì nó cũng nhuộm thành màu xanh lam.

「Ồ.」 Điện thoại của tôi reo. 「Jojo-tan thì sao?」 Tôi tùy tiện đáp là lát nữa sẽ gọi, rồi nhìn màn hình điện thoại. Ba chữ “Erio” vừa đăng ký hiện lên cùng âm thanh điện tử rẻ tiền, như thể chính là tiếng gọi của Erio vậy. Erio chăm chú chờ đợi tôi.

Tôi ấn nút trả lời. Giọng Erio vang vọng vào màng nhĩ tôi từ cả điện thoại và phía đối diện, tạo thành âm thanh stereo. Giọng the thé của con bé, vốn dĩ đã hơi có âm điện tử, cứ thế nảy lên như đang nhảy múa trên băng.

『「Alo, Towa Erio xin nghe.」』

Tôi hồi tưởng lại quá trình và những lựa chọn đã tạo nên mối liên kết này, rồi đáp: 「Ừm.」

Lần này, sóng điện từ đã thực sự truyền đến tôi.

Ngày hôm sau, Chủ Nhật, vào khoảng trưa khi không khí đầu thu trong lành.

「Ryuushi-san với mọi người đến chưa?」

「Chưa. Mà tự con đi kiểm tra đi chứ.」

「Ơ, đáng sợ lắm.」

Đáng sợ cái gì chứ. Tôi bó tay với Erio cứ núp sau lưng tôi mà không chịu ló mặt ra. Mà thôi, việc con bé không quấn chăn thì cũng đáng khen. Chắc tại bà Jojo cứ bảo cái này cũng được, cái kia cũng được, rồi bắt con bé mặc đủ thứ quần áo đi chơi, nên nó không có thời gian với tay lấy chăn chăng.

Với những lý do đó, Erio hôm nay trông lạ lẫm trong bộ trang phục điệu đà và bồng bềnh. Kiểu tóc cũng được tạo kiểu cầu kỳ như một món kẹo làm từ đường, và với nhiều ý nghĩa khác nhau, nó đã trở thành một mỹ thiếu nữ độc đáo thu hút sự chú ý. Tôi, người đang “dán” con bé vào lưng, cũng được hưởng lợi chút ít. Liệu có được coi là hơi đẹp trai nhờ hiệu ứng cộng hưởng không nhỉ?

「Hôm nay có Ryuushi-san với mọi người, và cả…」

「Maekawa-san.」

「Maekawa với mọi người.」

「Maekawa là họ nên cái từ ‘với mọi người’ đó đặt sai chỗ rồi.」

「Maekawa với mọi thứ.」

「Đúng vậy.」

Với tôi, Maekawa cũng là “với mọi thứ”. Không biết ngày nào mới được giải thoát khỏi cái “với mọi thứ” đó đây.

「…Nhưng mà, sao lại thấy hoài niệm ghê.」

Điểm hẹn mà Ryuushi-san chỉ định là bên cạnh bến taxi của nhà ga. Nơi tôi và Ryuushi-san đã hẹn gặp lần đầu tiên. Hồi đó, tôi chỉ biết mỗi nơi này trong thành phố.

Bây giờ tôi biết thành phố này nhiều hơn một chút so với ngày đó.

「À, tin nhắn.」

Erio nhanh chóng giơ điện thoại lên. Con bé, vốn không mang theo túi xách, đã nắm chặt điện thoại từ sáng. Tôi tự hỏi tay nó có bị trượt vì mồ hôi không, nhưng con bé vẫn không hề bận tâm mà không chịu buông tay.

「Của mẹ đó.」

「Chuyện đương nhiên mà.」

Bởi vì người biết số điện thoại của con bé chỉ có tôi và Jojo-san mà thôi. Erio thao tác một cách vụng về, mở tin nhắn. Dù không mấy hứng thú, tôi cũng ghé nhìn.

『Jojo-chin góc nào chụp ảnh đẹp nhất?』

Hàng loạt hình ảnh của Jojo-san được chụp từ nhiều góc độ khác nhau đã được gửi đến. Số lượng ảnh còn nhiều hơn cả những trang bìa của một tạp chí manga cụ thể. Bà mua điện thoại cho con gái vì chuyện này sao?

「Anh họ, anh thích mẹ nào nhất?」

「Đừng hỏi ý kiến anh, anh đau đầu mất.」

Tôi mặc kệ Erio đang nghiêm túc so sánh các bức ảnh, rồi ngước nhìn tòa nhà đối diện. Trời hơi âm u, không có ánh nắng mặt trời chiếu trực tiếp, có lẽ đây sẽ là một ngày dễ chịu về mặt thời tiết.

Trong lúc đó, phía sau lưng tôi có tiếng phanh xe đạp. Tiếp theo là một giọng nói.

「Sớm vậy sao, các học sinh chuyển trường?」

「Dùng số nhiều thì hơi lạ, vậy thì…」

Tôi quay lại, chết lặng. Erio cũng há hốc mồm, ngẩn ngơ. Rõ ràng người đã đến cùng giọng nói quen thuộc đó là Mae-tan, hay nói đúng hơn là Maekawa-san. Nhưng mà, trang phục của anh ta lại kỳ lạ đến mức lạ lùng.

「Ố ồ, khi giao lưu thì không cần sô cô la đâu. Tôi thì thích đồ ngọt kiểu Nhật hơn.」

Ha ha ha, Maekawa-san nói đùa. Bộ đồ hóa trang hôm nay của anh ta là một người ngoài hành tinh. Là cái thứ bay trên trời bằng xe đạp ấy mà. Là ET… To lớn quá đi mất. ET kiểu Nhật cao lênh khênh. Hơn nữa, anh ta không nhờ Elliot, mà tự mình đạp xe. Vẻ mặt bên trong cũng đẹp trai ghê.

「Vì hôm nay Towa sẽ đến, nên tôi đã quyết định chọn phong cách này đó.」

「Ư, ừm. Này Erio, chào hỏi đi chứ.」

Tôi bối rối cư xử như một người bảo hộ, đẩy Erio ra. Erio, dù rõ ràng đang run rẩy, nhưng vẫn khẽ giơ ngón trỏ về phía trước. Maekawa-san chắc cũng nhận ra ý đồ, cũng giơ ngón trỏ về phía trước. Trong khi những người qua đường ồn ào tự hỏi chuyện gì đang xảy ra, hai người họ cố gắng chạm đầu ngón trỏ vào nhau.

Tuy không phát ra ánh sáng chói lọi, nhưng hai ngón trỏ đã chạm vào nhau hoàn hảo. Liệu có ai đang rơm rớm nước mắt vì cuộc gặp gỡ giữa hai ET đó không nhỉ? Như thể nghi thức đã kết thúc, hai ngón tay tách ra, và Maekawa-san nói 「À, vậy thì…」 rồi nhìn quanh. Có vẻ anh ta đang tìm chỗ để xe. Nhân tiện, chúng tôi như mọi khi, Erio ngồi trong giỏ xe và tôi đạp xe, đó là sự phân công của chúng tôi. …Phân công à?

「Tôi đi đỗ xe đạp một lát đây.」

ET nói một cách sảng khoái, không bay lên trời mà đạp xe bình thường đi đến chỗ đỗ xe. Erio, người đáng lẽ đã thắt chặt tình bạn qua trò chơi ngón trỏ, lại càng núp chặt vào lưng tôi hơn nữa.

「Maekawa với mọi thứ, lúc nào cũng mặc đồ như thế sao?」

「…Tự con hỏi anh ta đi.」

A, cậu ấy về rồi. Cảnh Iichī chạy lăng xăng thật là một thước phim quý giá. Chắc là phần đầu của bộ đồ cứ lùng bùng, bí bách quá chăng, mà Iichī đã tháo nó ra như một cái mũ trùm, để lộ mái tóc đen óng ả.

“Chào buổi sáng lần nữa nhé, Tōwa nhỉ, chúng ta gặp nhau từ hồi lễ hội trường phải không?”

“Tô-tôi là Niwa Makoto, đại diện cho loài người đây ạ, rất mong được chiếu cố.”

Được cô Iichī chào hỏi khiến tôi hơi bối rối. Erio cũng cố bắt chuyện, “Chà-chào!” với vẻ thân thiện quá mức, trông hơi... tội nghiệp. Cô Maekawa nhận lấy lời chào ấy, mỉm cười dịu dàng như dòng suối trong vắt. Ước gì không có cái thân hình Iichī dài ngoẵng ấy, thì cảnh này đẹp biết mấy.

À mà, có lẽ cái sự hồn nhiên đến mức vô tình che đi những ưu điểm thế này ở cô Maekawa khiến tôi cảm thấy thân thuộc một cách lạ lùng. Dạo này cô ấy cũng ít cosplay quá rồi. Dù trong tưởng tượng của tôi, cô ấy đã là một chú gấu Bắc Cực dễ thương nhất thế giới.

“Đừng có khách sáo thế chứ. Ryuushi vẫn chưa đến à?”

“Cô Maekawa gì đó ơi…”

Erio lấy hết can đảm, ló ra từ sau cánh tay tôi, nói chuyện với cô Maekawa. Cô Maekawa đâu phải người ăn thịt người đâu mà Erio lại sợ thế chứ. Dù cô ấy có uy áp thật, nhưng nếu đánh nhau thì chắc chắn tôi thua.

“Có chuyện gì thế?”

Cô Maekawa khuỵu gối, nhìn ngang tầm mắt với Erio. Erio “ư-ư” lắp bắp, run rẩy đưa chiếc điện thoại đang cầm lên. Cô Maekawa nheo mắt nhìn chằm chằm, rồi lấy tay vén tóc mái, ghé sát mặt vào mới nhận ra. À, cô ấy bị cận thị mà nhỉ.

“Ô hay, điện thoại à. Tōwa cũng có sao?”

“Mớ-mới mua hôm qua. Ưm, đổi số…”

“Số của tôi ư? Được thôi, để tôi lưu vào. À, mà nói đến đây thì hôm qua hình như là lần đầu tiên tôi nhận được thư điện tử từ Ryuushi đấy, lúc đầu còn chẳng biết là của ai.”

Vừa nói chuyện, cô Maekawa vừa thao tác điện thoại, gọi vào số của Erio. Đối lại, Erio với vẻ mặt vô cùng nghiêm túc, chăm chú vào điện thoại, sẵn sàng lưu số. Thật là non nớt đáng yêu, cứ như đang chăm sóc một chú chim non vậy. Tôi không thể rời mắt cho đến khi việc trao đổi số hoàn tất. Ngay cả sau khi cô Maekawa nói “Xong rồi nè”, vai tôi vẫn nặng trịch. Chắc là tôi bị lây sự căng thẳng của Erio. Tôi gãi gáy, ngại ngùng giả vờ không để ai biết.

Vài phút sau, ba chúng tôi lơ đãng nhìn sang phía bên kia đường, và nhận ra một bóng người quen thuộc đang chạy "téttetté" tới. Hôm nay Ryuushi không đội mũ, nên mái tóc, chiếc cặp và phần trên cơ thể đang đung đưa – một hình ảnh lý tưởng của một "fruitist" thân thiện với Trái Đất và các nam sinh cấp ba.

“A, đến rồi! Là Ryuushi-san!”

Dù chỉ là tiếng thì thầm, nhưng nếu lắng tai nghe kỹ, chắc người ta sẽ nghĩ là: "Ryuuko mà!"

Có lẽ vì lo ngại mái tóc sẽ bị hỏng như những lần đội mũ bảo hiểm trước, Ryuushi-san đã tự mình chạy đến. Lần này, cô ấy không bị mắc kẹt đèn giao thông, mà đã chạy hết sức.

Ngay cả khi đèn xanh mà không nhìn hai bên cũng nguy hiểm, nhưng tôi chỉ đứng nhìn và thấy cô ấy đã qua đường an toàn, vẫy tay lia lịa. Bị ảnh hưởng, Erio thò mặt ra từ sau lưng tôi, chạm mắt với Ryuushi-san. Tôi không biết điều gì đã nảy nở giữa hai người, nhưng gần như cùng lúc họ gọi tên đối phương.

“Tô-tōwa-saaaan!”

“Cô Ryuushi gì đó ơiiiii!”

Rời khỏi lưng tôi, Erio chạy "steteté" tới. À, cảm giác này… không biết nói sao, như là sự trống trải khi con gái mình thân thiết với người khác vậy. Thôi, vô nghĩa. Hai cô gái giơ tay lên một cách khó hiểu, rồi chạy bổ vào nhau như muốn húc đổ đối phương. Và thế là họ tông thẳng vào nhau.

“Ầm!”

“Đù-đùng!”

Tại sao lại va vào nhau chứ? Hai cô cứ "ầm ầm" va vào nhau, dần dần tiến về phía chúng tôi. Erio bị đẩy lùi, nghĩa là Ryuushi-san… (phần còn lại bị lược bỏ). Cô ấy là một "fruitist" mà nhỉ. Chắc đồ ngọt ăn riêng vẫn có chỗ trống trong bụng nhỉ, fruitist. À không, tôi không có ý gì sâu xa đâu nhé.

“Ối!”

Cô Maekawa cúi người, bất chợt ghé mặt vào tôi. Với khuôn mặt người ngoài hành tinh lủng lẳng ở phía sau đầu, tôi bị giật mình gấp đôi. Alien Maekawa rung vai, nhếch môi trêu chọc tôi.

“Tōwa có vẻ buồn khi Erio rời xa nhỉ?”

“Đâu, đâu có.”

Cũng giống như con cái lớn lên rồi thôi quấn quýt bố mẹ vậy mà. Thôi kệ, cũng được thôi. Chắc là không buồn đâu, ừm.

Cô Maekawa cười tủm tỉm khiến tôi thấy khó chịu. Rồi thân hình cô ấy đung đưa như lá liễu.

“Đùng!”

Không hiểu sao cô ấy lại đâm sầm vào tôi. Vì quá bất ngờ nên tôi lảo đảo. Cô Maekawa bị lảo đảo. Không, không phải.

“Tôi muốn an ủi người bạn chuyển trường thôi mà.”

“Chẳng lẽ mặt tôi đang đòi được tập đánh đấm sao?”

Không có câu trả lời. Cô Maekawa chỉ “hứ hứ” cười, như thể đã nhìn thấu tất cả. Không, cô ấy chưa nhìn thấu đâu.

“Phù, đã ghê!”

Kết thúc màn "đùng đùng", Ryuushi-san tiến đến trước mặt chúng tôi, làm động tác lau trán. Còn Erio thì “đù-đùng” không hiểu sao lại đâm vào tôi. Tôi nghĩ đó không phải là hành động thích hợp cho tình cảm thân thiết hay giao tiếp. Con bé này rất thích bắt chước người khác.

Phải chăng vì nó ngây thơ nên dễ bị ảnh hưởng bởi người khác? Thật là phiền phức, khó mà nói dối nó.

“Ối, Kimi Niwa!”

Với lời chào bắt chước nhân vật chính trong một bộ truyện tranh nổi tiếng (phiên bản hoạt hình), Ryuushi-san giơ tay. Tôi cũng giơ tay đáp lại "Ối" một cách vui vẻ, rồi nhận được nụ cười "nhi hi" quen thuộc.

“Ôi chao, chẳng lẽ không có lời chào nào dành cho tôi sao?”

Iichī đứng cạnh tôi, với sự hiện diện nổi bật, tủm tỉm chỉ ra. Lúc này Ryuushi-san mới nhận ra bộ dạng của cô ấy, vừa nhìn thấy đã “Nờ-oát!” nhảy dựng lên. Đó là một cách phản ứng kinh ngạc xuất sắc, có lẽ không thua kém gì cú sốc khi lần đầu chạm trán một sinh vật ngoài hành tinh thật sự. Có lẽ vì chơi bóng rổ, nên khả năng nhảy của cô ấy cũng không chê vào đâu được.

“Cô Maekawa này, lại mặc bộ đồ gì khủng khiếp thế chứ!”

“Ryuushi cũng thế, hôm nay lại chọn bộ đồ dễ thương ghê.”

“Ry-Ryuuko chớ có! Đâu có đâu mà chớ có!”

Ryuushi-san phản bác cô Iichī Maekawa. Nhìn hai người họ đang chí chóe, tôi nhận ra mối quan hệ mà tôi tưởng tượng sẽ bị cắt đứt trong tương lai, thực tế vẫn đang gắn kết không hề có mâu thuẫn gì, và tôi thở phào nhẹ nhõm. À, về chuyện mối quan hệ như thế có nảy sinh giữa tôi với ai không, tôi tạm bỏ qua, nhưng quả thật, bốn người chúng tôi thân thiết với nhau thì vẫn là thoải mái nhất.

“Với lại, Tō-Tōwa-san đâu có kém đâu mà chớ có!”

Ryuushi liếc nhìn Erio đang mặc bộ quần áo xòe. Erio nhạy cảm nhận ra ánh mắt ấy, lại dính chặt vào lưng tôi. Một mặt, tôi nghĩ con bé cũng cần phải trưởng thành hơn ở khoản này, mặt khác, tôi lại có một phần phức tạp trong lòng, không thể vô cớ gạt nó ra. Làm phụ huynh thật khó, cảm xúc phải đặt đúng chỗ mới được.

“Cái này, ưm, là mẹ chọn cho, mà…”

“Nếu để cậu chọn thì chỉ có chăn bông thôi, nên đành chịu.”

Tôi nhún vai. Vẫn còn một chút thắc mắc nho nhỏ về việc ai đã từng mặc bộ đồ mà Nenē-san lôi ra này, nhưng vì hợp với Erio nên cũng không sao. Không, nói đúng hơn, ngay cả bộ đồ sặc sỡ đến thế, khi bị những hạt bụi của Erio bao phủ, nó cũng co lại thành một vẻ tầm thường.

“Thật đáng sợ, cô đấy.”

“Gì-gì cơ?”

Đừng bận tâm, tôi lắc nhẹ đầu. Erio nhìn tôi một lúc, rồi dường như quyết định thực sự không để ý nữa. Con bé thò nửa mặt ra khỏi lưng tôi, giơ tay phải lên.

“Ryuushi gì đó ơi, tra-đáng!”

Erio đưa điện thoại ra, cứ như thể nó muốn khoe khoang lắm vậy. Tối qua, nó đánh bóng màn hình điện thoại bằng giẻ lau quá nhiều, thành ra lại bị xước lung tung cả. Dù sao thì cũng sáng loáng đấy.

“Ơ, Tōwa-san cũng có điện thoại à?”

“Mới mua hôm qua. Ưm, đổi số…”

“Hừm, hừm. Cũng được đấy chứ nhỉ, Niwa-kun?”

“Ơ, hỏi ý kiến tôi à? À thì, cũng tốt thôi.”

Tôi nửa vời gợi ý. Ryuushi-san “ừm ừm” với vẻ mặt khó tả không rõ nguyên nhân, rồi rút điện thoại ra, giơ trước mặt Erio. Lại thấy thêm một chiếc móc khóa nữa.

“Pê-pô-pô.”

“Pi-pi-pô.”

Khi hai cô gái đang tự tạo ra thế giới riêng của mình để thao tác điện thoại, tôi chụp ảnh từ bên cạnh rồi gửi cho Nenē-san. Tôi đã ghi chú "không cần trả lời" rồi, nhưng không biết hiệu quả đến đâu.

“Vậy là xong. Tên đã lưu là Tōwa-san nhé.”

“Còn bên này là Ryuushi gì đó.”

“Ryuuko mà!”

“Được rồi, được rồi!” Tôi đẩy nhẹ hai cô gái đang chí chóe, vừa đánh vừa chơi đùa với nhau, rồi bốn chúng tôi cùng nhau bước đi. Đi bộ cùng Erio ra ngoài, với những người bạn cùng trang lứa. Erio vẫn bám sát tôi, nhưng giờ đã không còn quấn chăn nữa mà cùng đi dạo phố.

Một mặt, đôi khi tôi ước thời gian cứ tiếp tục như thế này, mặt khác, tôi cũng nhận ra rằng nếu không có dòng chảy của thời gian, tôi đã không thể đến được đây, và một cảm xúc khó tả lướt qua lòng. Thật là khó chiều lòng mình. Rốt cuộc thì có lẽ tôi không thể làm gì khác ngoài việc chấp nhận mọi thứ như vốn có. … Thôi thì, trước mắt cứ tận hưởng hiện tại đã.

Iichī cao chưa đến 1m8 (tự nhận).

Một người bạn cùng lớp tuyệt vời với vẻ ngoài bình thường dễ thương.

Một cô gái vũ trụ tỏa sáng đến mức những bộ đồ cố gắng nhấn mạnh sự dễ thương cũng bị lu mờ.

Và tôi, người giữ cho điểm thanh xuân luôn ở mức không.

Quả là một sự kết hợp không bình thường. Nhưng cũng là một khoảng thời gian quý giá có được sau một chặng đường dài.

Và thế là, Chủ nhật tuần này, tôi phải theo chân "Ngày nghỉ của những cô gái thanh xuân."

Tiếng bước chân của bốn người, mỗi người một kiểu, vang lên như hòa vào nhau. Trong đó, nổi bật nhất có lẽ là tiếng dép tông "pẹt pẹt" của Erio. Chỉ riêng giày dép là Nenē-san không chọn cho cô bé.

“Tōwa-san này, cậu không định đi học lại à?”

Trên đường đi, Ryuushi-san bất chợt hỏi, không biết là hỏi Erio hay hỏi tôi.

Erio ngay lập tức lắc đầu lia lịa, theo chiều dọc. Thậm chí còn lầm bầm "Không đâu." Mà nói cho cùng, một người đã thôi học có dễ dàng quay lại trường sao? Tôi ngước nhìn cô Maekawa, cô ấy chỉ nghiêng đầu "Chà?" Phần mặt Iichī đang lủng lẳng phía sau đầu cũng nghiêng theo. Khá là siêu thực.

“Hừm, vậy à. À, tôi hỏi không có ý gì sâu xa đâu nhé, ừm ừm.”

Ryuushi-san vẫy tay lia lịa, nhấn mạnh rằng đừng bận tâm. Erio hơi cúi đầu xuống.

“Nhân tiện, chúng ta đang đi đâu thế này?”

Như thể nhận ra bầu không khí có vẻ sẽ trở nên khó xử, cô Maekawa ra tay cứu vãn. Sự chu đáo của cô ấy thật tuyệt vời, nhưng tôi cũng muốn hỏi ngược lại rằng bộ đồ Iichī của cô Maekawa đang đi về đâu, nhưng đó là bí mật.

“Đi đến quán karaoke ở góc đường kia kìa. Có Tōwa-san nên tôi nghĩ karaoke là được.”

“S-sao lại thế? Karaoke = tôi, sao lại thế?”

“Ấy, cậu đã hát mà. Sinh Owari và Ii naa, Inanaaa…”

Hình như Ryuushi vẫn còn ghen tị. Erio cố tránh ánh mắt ghen tị ấy bằng cách lấy tôi làm lá chắn. Ryuushi-san liền vòng qua, cố nhìn mặt Erio. Erio lại né tránh, và Ryuushi-san lại vòng qua nữa... cứ thế. Hai cô gái quay tròn như chó đuổi đuôi mình.

“Hừm!”

“Hừm hừm!”

Sau khi lườm nhau, hai người bắt đầu lặp lại động tác nhảy ngang quanh tôi như kiểu nhảy dây. Có người cứ nhảy nhót xung quanh mình thế này thì quả thật lòng không thể bình yên được. Hay nói đúng hơn là đi lại quá khó khăn.

“Cứu với, Ma-emon!”

Tôi cầu cứu Iichī, người đang đứng cách xa một bước và rõ ràng đang thích thú. Iichī Maekawa "i-ha-ha-ha" cười giả lả một cách lộ liễu, bỏ qua lời tôi nói. Khốn kiếp, đây là vợ tương lai (trong tưởng tượng) của mình mà.

“Bạn bè thân thiết thế này thì có gì không tốt chứ, tuổi tác tinh thần cũng như nhau mà.”

“Không, nói thật thì tuổi tác chúng tôi cũng như nhau thôi…”

Tất cả chúng tôi ở đây. Nhưng cái sự khác biệt về độ điềm tĩnh với cô Maekawa là sao chứ. Mà cô Maekawa điềm tĩnh đến mức có thể bình thản đi ngoài đường với bộ đồ hóa trang ấy, tôi cũng không biết nên nghĩ thế nào. Cuối cùng, màn nhảy nhót của Erio và Ryuushi-san vẫn tiếp tục cho đến tận cửa quán. Đến lúc đó thì tôi cũng quen rồi.

Nắm gáy Erio đang ngại ngùng, chúng tôi bước vào quán karaoke. Trong phòng trang trí theo phong cách Halloween, có vài quả bí ngô. Ngoài ra còn có bộ phi tiêu và một con búp bê táo trông như kiểu William Tell đội trên đầu. Tuy nhiên, không thấy cung tên để bắn xuyên qua.

Nhân viên nói rằng có rất nhiều khách hát từ sáng, nên chỉ còn hai phòng trống.

“Hát mấy tiếng?”

Được cử làm đại diện đối diện với nhân viên, tôi quay lại hỏi ý kiến những người bạn đi cùng.

“Khoảng ba tiếng?” “Ba-ba phút nấu ăn.” “Chăn cha ca cha ca cha ca…”

Vì chỉ có một ý kiến có thể sử dụng được, nên tôi chọn ba tiếng. Ai nói câu nào thì cứ để mọi người tự tưởng tượng. Đã bao nhiêu năm rồi tôi không đi karaoke nhỉ, tôi vừa đi vừa đếm ngón tay.

“Con thuộc team gà rán hơn karaoke.”

Erio đang dính vào tôi lẩm bẩm. Tôi cũng vậy, tôi thầm đồng ý.

Lên cầu thang cuối hành lang và vào phòng được chỉ định, đã thấy ngay không khí náo nhiệt. Hành lang cũng ồn ào bất thường, nhưng bên trong cũng chẳng kém cạnh. Đèn chiếu sáng không ngừng phát ra ánh sáng chói chang, nhưng căn phòng không hề có ánh nắng mặt trời chiếu vào, vậy mà không ai là người ham thể thao lại than thở rằng nơi này không lành mạnh khi đi vào ban ngày. Mà nói cho cùng, chính người ham thể thao duy nhất ở đây đã chọn chỗ này. Karaoke vạn tuế!

“Niwa-kun ngồi đâu?”

“Ừm, vậy thì tùy tiện ngồi đây vậy.”

Tôi ngồi xuống phía bên trái của một trong hai chiếc ghế sofa. Erio ngay lập tức ngồi sát bên cạnh. Rồi Ryuushi-san cũng "độp" một tiếng ngồi cạnh tôi. Còn lại cô Maekawa, cô ấy nói "Vậy thì, như một Iichī, tôi sẽ ngồi trên đùi của bạn chuyển trường" và ngồi xuống một vị trí khá khó khăn. Và cô ấy thực sự đã ngồi vừa. À thì, vốn dĩ đã có hai cô gái kẹp hai bên rồi, giờ lại thêm một cô gái ngồi trên đùi thì…

Về mặt một chàng trai thanh xuân, hay nói cách khác là một học sinh cấp ba, dù đối phương đang trong bộ dạng Iichī, tôi vẫn không tự tin rằng mình có thể kiềm chế những thay đổi của cơ thể! Nhưng vì danh dự, tôi nghiến răng và cắn vào má để cố gắng chịu đựng.

“Oa, nhẹ thế mà uy lực kinh khủng. Cảm giác như đang đội một bức tường nhỏ vậy.”

Miệng thì lẩm bẩm những lời nhận xét vu vơ như thế. Thực tế thì một thứ gì đó như đèn đỏ cứ xoay vòng vòng trong đầu tôi. Tôi có ảo giác như đang đứng lơ đãng trong một đường hầm về đêm.

“Ưm, Maekawa-san! Rất giống Ryuuko-san nhưng mà cấm nhé!”

“Nói gì thế, rõ ràng Ryuushi là người chọn chỗ ngồi đó trước mà.”

“Ryuuko mà!”

Cứ thế mà bọn tôi tốn gần mười phút chỉ vì những màn đối đáp như vậy. Mười phút ấy đủ no bụng rồi, ừm.

Cảm giác như tích lũy được một thứ gì đó cao cấp hơn cả điểm thanh xuân vậy.

Cuối cùng, Ryuushi-san và cô Maekawa ngồi ở ghế đối diện, còn tôi và Erio vẫn giữ nguyên vị trí. Cô Maekawa đã thuyết phục Ryuushi-san với lý lẽ không biết là thuyết phục hay mỉa mai, rằng “Nếu không có người giám hộ bên cạnh thì Tōwa tội nghiệp lắm”, và thế là sắp xếp vị trí như vậy.

Ryuushi-san, người ngồi gần điện thoại nội bộ, nhận order đồ uống và khoai tây chiên thay cho bữa trưa từ chúng tôi. Bí mật giữ dáng của một fruitist có lẽ nằm ở việc tiêu thụ khoai tây một cách điều độ chăng.

“Ôi, nhưng mà cảm giác thật lạ lùng. Đi chơi cuối tuần với Tōwa-san…”

Ryuushi-san, đã ngồi thẳng lại trên ghế sofa, mỉm cười cay đắng với Erio. Erio cúi đầu nhìn Ryuushi-san như muốn dò xét sắc mặt đối phương. Đôi mắt cô bé rực sáng đến mức Ryuushi-san phải chùn bước.

“Hồi trước thì không thể nghĩ đến được nhỉ, đúng không?”

Khi Ryuushi-san hỏi xin sự đồng ý, cô Maekawa như thường lệ, cười nhếch mép một cách mỉa mai, “Cũng phải.”

“Chắc là nhờ người bạn chuyển trường nhỉ.”

“…Không phải đâu. Có lẽ là nhờ Erio đã hát trên sân khấu lễ hội trường phải không?” Tôi đẩy nhẹ lưng Erio, khen ngợi hành động tự nguyện ấy. Nhưng Erio đương nhiên là “Không không” lắc đầu mạnh mẽ. Trước sự phủ nhận đúng như dự đoán ấy, ba chúng tôi nhìn nhau bật cười.

Xem ra Erio cũng đã hòa nhập khá nhiều rồi nhỉ. Chắc chắn không phải là không thể để sự hòa nhập này lan rộng hơn nữa nếu có thời gian. Dù cho việc hòa nhập hoàn toàn là điều không thể.

“Thôi được rồi, cứ coi như là nhờ điểm thanh xuân đi.”

“Điểm thanh xuân?”

“Đừng bận tâm.”

Trong khi tôi dùng ngón tay ấn vào trán Erio đang muốn truy hỏi vì tò mò, đồ uống và khoai tây chiên đã được mang đến. Chúng tôi gọi một bình trà xanh (vì cô Maekawa nói trà ô long làm khô họng và không tốt khi hát), rồi chia vào mỗi ly. Và tạm thời, cạn ly.

“Cạn ly vì cái gì đây?”

“Ưm, vậy thì, vì Tōwa-san.”

“T-tôi từ chối!” Bỏ qua lời của Erio, mọi người cứ tự ý “Cạn ly!” Thật là một cách tâng bốc phiền phức, khiến tôi không thể không “oa ha ha” mà bật cười. Cạn ly vì Erio!

Tôi của tháng Tư chắc không thể tin được. Dù tôi chọn lựa thế nào cũng không thể xảy ra, và sẽ bật cười với điện thoại di động thông minh điện tử bên cạnh. Bao gồm cả việc tháng sau tôi sẽ bị gãy xương và phải nhập viện lần đầu tiên trong đời.

“Thế thì, hát thôi!”

Bốn chúng tôi vừa nhấm nháp đống khoai tây chiên đầy ắp, vừa dùng điều khiển để nhập mã bài hát.

“Tōwa-san hát bài gì? Nijō Owari à?”

“Ư-ừm, bài hát Mofumofu.”

“Không có thứ gì giống cây Mochi Mochi như thế đâu.”

“Ưm… bài hát giống của anh họ.”

Suốt từ hôm qua đến giờ chỉ nói đi nói lại cái đó. Khi gặp khó khăn thì phải là cô Maekawa chứ không phải tôi.

“À, thế thì hát cùng nhau nhé?”

“Ừm.”

“Ấy, vậy thì Ryuuko-san cũng sẽ tham gia cùng!”

“Tôi là cô Maekawa biết đọc vị mà, nên tôi cũng tham gia thôi!”

Lần lượt mọi người đều xung phong, thành ra giống như hát hợp xướng vậy. “Thôi được rồi, tất cả chúng ta cùng hát đi.”

Có nhiều bài tôi không biết lời, nhưng cứ theo cảm hứng mà hát đại vậy.

“Bài đầu tiên là, à, bài tôi chọn này.”

Một giai điệu xa lạ vang vọng khắp phòng. “Micro, micro,” cô Maekawa bắt đầu chuẩn bị.

“Oa, tự nhiên đã là bài không biết rồi.”

“Đó là bài của Nijō Owari đó, cậu đã hát trên sân khấu mà. Bài Tōkaidō Meros đó.”

À, mấy bài đó tôi nghe không kịp, vì bận đuổi theo Eliot-san.

“Tôi hát nhép thôi.”

Trong khi tôi dùng khuỷu tay ra hiệu cho Erio đang tự hào giơ tay để im lặng, tôi nắm lấy micro với sự hăng hái và tâm trạng bất cần. Hoàn toàn không tự tin hát hay, nhưng chỉ vỗ tay cũng có vẻ nhàm chán.

Âm nhạc bỗng nhiên lặng đi một chút, xen vào một khoảng tĩnh lặng. Rồi tôi cảm nhận Ryuushi-san hít vào. À, lời bài hát sắp bắt đầu rồi, tôi nhìn lên màn hình. Cô Maekawa, chắc là hát thuộc lòng, với khuôn mặt Iichī rũ xuống, nhìn về một hướng nào đó và mỉm cười mãn nguyện, miệng và má hơi giãn ra.

“…Sưt sưt hà!”

“Đừng hít thở kỳ quặc như thế.”

Trong lúc tôi đang nhắc nhở Erio, bài hát bắt đầu. Đầu tiên là Ryuushi-san hát solo. Cô Maekawa, người hóa ra hoàn toàn không thể hát, vội vã nối tiếp, rồi tôi và Erio cũng cất tiếng.

…Thôi. Về chất lượng thì quả là tệ hại. Ba người chúng tôi, với lời và giai điệu đều sai, đã kéo chân Ryuushi-san – người duy nhất đáng lẽ có thể hát đàng hoàng, và tạo ra một hiệu ứng tiếng vang tồi tệ.

Có thể nói giọng hát bị rè của Ryuushi-san và dàn hợp xướng những người hát tệ hại là một thất bại thảm hại. Chỉ có âm thanh lớn vô nghĩa, với những âm điệu không định hướng, cứ như đang cào móng vào tường vậy.

Chắc chắn bài hát tiếp theo, và cả bài tiếp theo nữa, chúng tôi sẽ không thể hát đồng điệu được, chỉ có những giọng hát vô kỷ luật cất lên, tự khẳng định mình. Ngay từ bài hát đầu tiên, mọi người đều đã nhận ra điều đó.

Dù vậy, chúng tôi vẫn cứ mặc sức cầm micro và cất tiếng hát.

Thực ra, dù có cố gắng đến mấy thì cũng không thể đồng điệu được. Hãy nhớ lại những người chúng tôi đã tụ họp lại: Iichī cao 1m8. Một người bạn cùng lớp bình thường nhưng tuyệt vời. Một cô gái tựa như hành tinh nước. Và tôi, người vẫn chưa thấy hy vọng phục hồi điểm thanh xuân. Những người như thế này, làm sao có thể thống nhất ý kiến được?

Tôi nghĩ mối quan hệ của chúng tôi không được duy trì theo cách đó. Chừng nào còn Erio, thì cái kiểu bạn bè thân thiết bình thường chỉ là giấc mơ. Giống như E.T. không thể hòa nhập hoàn toàn với Trái Đất vậy.

Theo nghĩa đó, sự tồn tại của Tōwa Erio, thực ra gọi là "người ngoài hành tinh" mới đúng.

Nếu coi thị trấn này là một Trái Đất nhỏ. Thì việc diễn tả cô bé là một "thực thể lạ từ bên ngoài" là không sai. Tôi cũng vậy, dù trong một khoảng thời gian rất ngắn, đã từng là một "người ngoài hành tinh" chuyển trường. Erio có "mức độ người ngoài hành tinh" hơi quá mạnh, nên việc hòa nhập hoàn toàn vào thị trấn này, chắc chắn là không thể.

Tōwa Erio là người Trái Đất. Nhưng đối với cư dân thị trấn, cô bé vẫn là một "người ngoài hành tinh."

Tuy nhiên, chẳng có lý do gì mà người Trái Đất không thể thân thiết với người ngoài hành tinh.

Tôi tin rằng đó là một cách phát triển tình cảm và giao tiếp hoàn toàn mới, khác biệt với cách người Trái Đất gắn kết với nhau. Và đó cũng là lựa chọn hiện tại của tôi. Dù với động cơ gì, việc tôi kéo cô bé chăn bông ra khỏi nhà đến được đây là cả một quá trình và kết quả sau nửa năm trời của tôi.

Tiếp theo, với động cơ gì, tôi sẽ lựa chọn hiện tại nào đây?

“Aaaaaaa, sướng quá đi thôi!”

Hoàn toàn không liên quan đến lời bài hát, tôi bất chợt bộc lộ tâm trạng của mình. Vì tôi hét lên mà không có chút báo trước nào, nên ánh mắt ngạc nhiên của ba người khác đều đồng loạt hiện lên, đúng như mong đợi và khiến tâm trạng tôi phấn khởi hẳn.

Và rồi, mãi đến bài thứ sáu hay thứ bảy, bài hát tôi đã chọn mới đến.

Khoảnh khắc tôi mong muốn đã đến. Lúc nào cũng tin tưởng vào điều đó, tôi vẫn luôn tiếp tục lựa chọn hiện tại.

Tôi chia tay Ryuushi-san và cô Maekawa sau năm giờ chiều. Bầu trời nhiều mây không hề quang đãng cho đến cuối cùng, mà dần dần chuyển sang xám xịt và đêm tối bắt đầu len lỏi. Nhưng may mắn là trời không mưa.

“Ngày mai gặp lại ở trường nhé!”

“Ngày mai lại gặp ở trường nhé!”

“Đừng có bắt chước mà!”

Sau một tràng cười vang với cô Maekawa và các bạn với những lời chào như thế, má tôi hơi đau một chút. Bình thường tôi cũng không phải là người lúc nào cũng cười phá lên. Mà ở nhà Tōwa thì tôi chỉ toàn phải phản ứng thôi.

…À, ra là má của Nenē-san mềm nhũn là vì cô ấy lúc nào cũng cười toe toét như vậy.

Thật là một người hạnh phúc, tôi thầm nghĩ với một ý nghĩa kép.

“Ưm-hư-hư-hư, ưm, hư-hư-hư-hư. Hư-hư-hư-hư, hư-hư, hư-hư-hư.”

Erio đang ngồi trong giỏ xe đạp với vẻ mặt vui vẻ, hát líu lo một cách thoải mái. Dù đã rời khu vực nhà ga và đi vào khu dân cư, màn trình diễn solo của cô bé vẫn tiếp tục. Giọng hát của Erio không còn bị chăn bông bao phủ nữa, nghe như những âm thanh điện tử vậy.

Mặc dù chúng tôi đã bàn đến chuyện ăn tối, nhưng Nenē-san đã gửi email nói “Tối nay có món gì đó kiểu thịt gà ý!”, nên Erio quyết định về nhà. Theo lẽ tự nhiên, mọi người giải tán.

“Vui không?”

“Ưm!”

Con bé gật đầu lia lịa. Rồi không hiểu sao, nó bỗng giật mình, quay mặt đi và bĩu môi.

“Cũng… tạm được.”

Thực ra chẳng có gì cần phải sửa cả. Trẻ con sao mà không thể sống thành thật được nhỉ? Những hạt bụi màu xanh lam bay lượn như bào tử trong gió, tạo thành vệt sáng trên đường theo dấu vết chiếc xe đạp. Bầu trời âm u buổi chiều tà mang một vẻ huyễn ảo. Trong đó, bàn tay phải xanh xao và chiếc điện thoại di động mà Erio giơ lên, dường như tràn ngập một không khí có thể thu nhận cả sóng vô tuyến từ những thế giới đặc biệt nào đó. À, ví dụ như đa vũ trụ, hay tương lai.

“Điện thoại cũng, nặng trịch lên hẳn khi có số của Ryuushi gì đó và Maekawa gì đó.”

“Đâu có khối lượng đâu. …Mà, nếu là cách giải thích ẩn dụ thì cũng chấp nhận được.”

Tôi đạp mạnh bàn đạp, tăng tốc một chút trên đường về. Tiếng hai bánh xe quay và tiếng côn trùng kêu. Kara kara rī rī vang vọng như bánh răng ăn khớp vào nhau. Gió thổi ẩm ướt như chứa nhiều nước, để lại cảm giác lạnh giữa quần áo và làn da. Như thể xua đi hơi nóng còn sót lại của mùa hè. Đã là mùa thu rồi nhỉ.

“Giờ, thì, về rồi đây. À, giờ, đang về, đây. À, sắp, đến nơi, rồi.”

Erio cạch cạch gửi mail cho Nenē-san. Dù địa điểm đang liên tục thay đổi theo thời gian thực, nhưng cũng không cần phải tường thuật trực tiếp thế chứ. “Gửi đi, píp!” Cứ như thể sóng vô tuyến đang phát ra từ đầu ngón tay vậy, tôi nhìn mái tóc hơi xù lên và cảm nhận được sự huyền bí trong màu sắc tựa như mặt trái của băng Nam Cực.

“Rồi, Ryuushi gì đó, nhớ cẩn thận, về nhé!”

“Không muốn bị mày nói thế đâu, cái đứa đang ngồi trong giỏ xe đạp.”

Và cả cái câu “Đội mũ bảo hiểm mà!” nữa, chắc là nó sắp đáp lại vậy.

Dù nói là một "cảm nhận" cũng hơi lạ, nhưng tôi và Erio cứ thế chia sẻ một điều gì đó thật chân thực khi về đến nhà Touwa. Tôi giảm tốc độ, lách vào khuôn viên, bánh xe nghiến lên đám cỏ vườn mới nhú rồi dừng hẳn trước nhà kho. Đúng lúc đó, một bức màn rực rỡ, pha chút đỏ hơn màu cam, bao phủ lấy vai chúng tôi.

Bức màn ấy chính là ánh sáng từ một vì sao khác, ghé thăm chúng tôi sau tám phút hành trình.

"Ôi!"

Có lẽ vì bị cuốn hút bởi ánh hoàng hôn đang nhanh chóng nhuộm đỏ chiếc điện thoại, Erio là người đầu tiên bật ra tiếng cảm thán.

Qua kẽ mây mỏng, một màu đỏ đồng rực rỡ đang lan tỏa, nuốt chửng cả bầu trời. Giống như những giọt lửa vô tình vương vãi trên nền giấy vẽ, ánh sáng bùng lên chói chang. Ánh sáng đỏ rực ấy, dù vậy, lại mang một vẻ gì đó thật lạnh lẽo.

"Một ngày kết thúc. Một ngày vui vẻ kết thúc rồi."

Erio khẽ thì thầm như vậy. Trực tiếp đón nhận ánh hoàng hôn lấp lánh, Erio trong ánh sáng xanh nhạt pha trộn với sắc đỏ, trông như một hành tinh Địa Cầu nhỏ bé đang trôi nổi trên bề mặt Hỏa Tinh. Những hạt sáng cứ thế nhẹ nhàng hòa tan vào nhau.

Như thể ở khoảnh khắc một vì sao lụi tàn, Erio đang đứng giữa trung tâm của nó. Đó là một thế giới ánh sáng gợi lên khung cảnh như vậy.

"Xoẹt!" Một tiếng ù ù như tiếng chuông vang vọng trong tai tôi. Tôi cứ ngỡ đó là âm thanh của gió ngừng thổi.

Tôi vươn tay ra, chạm vào khung cảnh tưởng chừng như cuộc hội ngộ với một thế giới khác này. Thế rồi, ánh sáng dễ dàng tan vỡ, đón nhận bàn tay tôi. Tôi đặt tay lên đầu Erio. Mái tóc của cô bé được trang trí khá nhiều nên thật khó để vuốt ve.

"Ngày mai rồi sẽ có những điều vui vẻ khác thôi."

"Ừm."

Đó là lời an ủi hay thuyết phục, chính tôi cũng không rõ. Nhưng tôi vẫn nói ra như thế. Erio mỉm cười gật đầu, rồi giang rộng hai tay ngang vai, kêu "Kíinnn!" và chạy ào vào nhà. Tất nhiên là không hề có tiếng bước chân.

Tôi đứng nhìn theo, dưới ánh nắng chiều hắt vào mắt, rồi đẩy xe đạp đi. Sau khi cất xe vào nhà kho và bước ra, mặt trời đã biến mất từ bao giờ. Chẳng còn ánh sáng, chỉ còn bầu trời nặng nề bao trùm lấy tôi.

Tôi đã thấy bầu trời này không biết bao nhiêu lần rồi. Chính vì đã nhìn thấy nó, nên hôm nay tôi lại một lần nữa đón chào ngày mai.

Chẳng có khả năng vô hạn nào cả. Tất cả đều là đường một chiều. Thế nhưng, chúng ta vẫn 'chọn' lựa trong từng khoảnh khắc của mỗi ngày.

Chúng ta diễn giải sự chồng chất của những lựa chọn nhỏ nhặt ấy chính là cuộc sống. Khi cái "đầu" của những lựa chọn chồng chất ấy nhú lên khỏi mặt đất, giống như Erio của ngày hôm nay, hẳn chúng ta sẽ nghĩ: "May mắn thay, mình đã sống."

"Mako-kun, nhanh lên, nhanh lênnnn!"

Meme-san ló mặt ra từ cửa sổ phòng khách, vẫy tay gọi tôi bằng một biệt danh chẳng mấy dễ chịu.

"Sao dì lại biết...? Vâng vâng, cháu đến ngay đây ạ!"

Và cứ thế, kỳ nghỉ của chúng tôi dần khép lại.

Tất nhiên, sau kỳ nghỉ, là lúc mỗi người phải trở về với những trách nhiệm thường ngày của mình.