Chương 0

MỤC LỤC

Denpa Onna to Seishun Otoko – Tập 7

Lời mở đầu: "Nếu phía trước là cả một vũ trụ bao la"

“Con được tặng trò chơi.”

Ending số 4: Niwa-san

“Makoto-kun.”

Ending số 3: Chia sẻ một nửa hạnh phúc

“Niwa-kun ơi, đợi tớ với!”

Ending số 2: Thị trấn được người ngoài hành tinh dõi theo, và những người Trái Đất trong đó

“Mộ phư phư phư phư.”

Bad Ending số 1: Denpa Otoko

“Xin lỗi, anh bắt nhầm người rồi.”

Ending số 2259: Bộ đồ vũ trụ mơ về loài tằm

“Itoko! Nhìn sao đi. Lại đây nào!”

Ending số 5: Bên Me-me-tan

Vào một đêm giữa kỳ nghỉ hè, khi con gái bận rộn quan sát thiên văn, còn thằng cháu thì bị ghẻ lạnh, chẳng được ai đoái hoài, người mẹ quay về phía gương bàn trang điểm, lẩm bẩm: “Me-me ơi…”

Chương 7: Ngày nghỉ của một cô gái thanh xuân (tập sự)

“…Nói đùa vậy thôi.”

Chương tiếp theo: Không tưởng, tấn công

“…Thế là Ryuushi-san cũng xoay sở bằng cách hát bài đã chiếu trên tivi…”

Lời bạt

*Đã tự ý sửa một số lỗi chính tả trong bản gốc.

***

Lời mở đầu: “Nếu phía trước là cả một vũ trụ bao la”

“Con được tặng trò chơi.”

Erio, vừa từ tiệm bánh kẹo về, đã báo cáo ngay như thế, chẳng thèm chào hỏi gì cả.

Đứng ở lối vào đón em, tôi nhìn cái hộp game mà cô em họ đưa lên một cách vô cảm trước mặt mình, rồi thốt lên: “Hả?”. Lương ngày được trả bằng hiện vật sao? Tôi thắc mắc, nhưng có vẻ không phải vậy.

“Được tặng? Ai tặng con thế?”

Nhân tiện, tôi đưa cho em cái giẻ lau chân: “Lau chân đi đã.” Erio, với cái tật lúc nào cũng chân trần chạy ra ngoài không bỏ được, nhón lấy cái giẻ, tỏ vẻ cầm thôi chứ không dùng, rồi tiếp tục câu chuyện.

“Người lạ.”

“Không được nhận đồ từ người lạ.”

Tôi ‘chụt’ một tiếng, nhéo và kéo má Erio. “Mứ ư ư!” Em đập đập cái giẻ vào tay tôi, kháng nghị. Không, ý tôi là hãy lau chân đi đã. Đến lúc phải tập cho em thói quen đi giày dép rồi.

Một buổi chiều thứ Bảy như thế, vào giữa tháng Mười, khoảng ba tuần sau lễ hội văn hóa tháng Chín.

Sắp sửa chào buổi tối, tôi là Niwa Makoto. Do một vài lý do mà tôi đã dùng hết sạch ‘điểm thanh xuân’, nên dạo này tôi cứ cảm thấy khô héo thế nào ấy. Dù cố gắng bù đắp lại nhưng chẳng dễ dàng chút nào.

“Thật sự là người con chưa thấy bao giờ à? Hơn nữa, là người ta tặng ở tiệm bánh kẹo hả?”

“Ưm, ưm.”

Erio gật đầu hai cái. Tiện thể, em định đi thẳng vào hành lang mà không lau chân, nên tôi đẩy vai em trở lại.

“Một ông chú ăn mặc kỳ cục đưa cho con, dặn là ‘Gửi lời hỏi thăm Me-me nhé’.”

“Me-me, là Me-me-san à. Ông chú và Me-me-san… À, có lẽ là Yamamoto-san.”

Tôi nhớ tới cái ông chú mê Me-me-san. ‘Ăn mặc kỳ cục’ ư, thật ra thì bản thân tôi cũng mơ hồ về khuôn mặt của ổng. Lý lẽ của việc muốn bắt tướng thì phải bắn ngựa, vậy là ông ta bắt đầu từ việc ve vãn con gái trước sao? Nhưng chính con gái thì lại chẳng nhớ gì về ông ta cả. Ngay cả mẹ của con bé cũng hình như không nhớ tên thật của ông chú đó. Thật bất hạnh mà, tôi vừa cảm thông vừa đẩy Erio. “Ưm,” Erio bĩu môi.

“Itoko đang định tiêu diệt con.”

“Tôi không phải là kẻ quá khích đến mức đó. Chỉ là nói con lau chân đi thôi mà.”

Với lại, tại sao con bé này lại đi chân trần ra ngoài chứ? Trông em giống trẻ vũ trụ hơn là trẻ hoang dã. Còn mẹ em thì là một ‘em bé 40 tuổi’. Tuy bề ngoài mỗi ngày một trẻ lại như yêu quái, nhưng vẫn là 40 tuổi.

Tuyệt đối đừng bao giờ quên điều đó. Hơn nữa, con yêu quái ấy hôm nay vẫn chưa về từ chỗ làm.

Mà tôi vẫn chưa biết công việc của bà ấy là gì nữa.

“Ồ.”

Erio ‘bộp’ một tiếng, lấy nắm đấm gõ vào lòng bàn tay. Rồi, như thể nghĩ ra một kế hay, em đề nghị:

“Itoko lau chân cho con là xong.”

“Em là vua sao? Bác bỏ.”

Erio miễn cưỡng ngồi xổm xuống và bắt đầu lau lòng bàn chân. Tôi nghĩ liệu có nên nhắc em về việc ngồi trực tiếp lên nền gạch ba toọc không, nhưng rồi lại nghĩ bụng nếu chăm sóc đến mức đó thì sao, nên thôi, chờ Erio vậy.

“Sạch bong kinh kít.”

“Rồi rồi.”

Tôi vờn vờ với Erio đang khoe bàn chân đã lau sạch bong, rồi quyết định trở về phòng mình. Cuốn tiểu thuyết văn học tôi đang đọc dở vẫn nằm trên giường, nên tôi rảo bước về phía hành lang để đọc tiếp.

Đến chỗ cầu thang, tôi cảm thấy sau lưng mình bị kéo, cả quần áo lẫn thịt. Tôi quay lại.

“Làm gì thế?”

Erio đang giơ cái hộp game mà em đã được tặng lên.

“Itoko cũng chơi game không?”

“Chơi? Game này có chơi hai người được không?”

Erio nghiêng đầu. Cầm lấy xem mặt sau, hình như đó là một game RPG. Thôi kệ.

“Vậy thì tôi sẽ chơi cùng em.”

Tôi ưỡn ngực ra vẻ ta đây. Erio “ưm” một tiếng, rồi chạy “tệt tẹt tẹt” vào phòng khách. Chẳng buồn bình luận gì về thái độ của tôi. Nếu không bị chê là làm bộ làm tịch thì tôi cũng chẳng còn ý nghĩa gì khi đứng dựa lưng vào tường, hai tay chống hông mà chẳng thấy hả hê gì. Tôi gãi má.

“Biết là con bé đó không hợp với vai trò người tung hứng rồi.”

Chắc chỉ có Maekawa-san trong số chúng tôi là có thể đảm nhận vai trò đó. Ryuushi-san thì ngây thơ quá. Còn sự ‘tung hứng’ của bà ấy (Ryuushi) thì tôi có thể dễ dàng đoán được là chỉ có một kiểu duy nhất: “Chứ còn gì nữa!”.

Theo Erio vào phòng khách. Ngắm Erio đang chạy nhảy lon ton, vui vẻ chuẩn bị máy chơi game, ừm, nói chung là cũng không tệ lắm. Chi tiết xin miễn bàn.

Cuối cùng, Erio bắt tay vào lấy cái chăn từ tầng hai xuống. Lúc đó tôi mới can thiệp.

“Tại sao lại quấn chăn?”

Đây là nghi lễ gì vậy? Mối liên hệ giữa chúng tôi → máy chơi game → tivi thì có cái con vật ‘Smakin’ nào ở đây? (Tên của 1 loài vật thần thoại của Nhật Bản.)

“Mô-fu?”

“Không, bây giờ mặt em đang ở bên ngoài chăn mà.”

Chẳng buồn bận tâm đến câu hỏi của tôi, Erio vẫn quấn chăn quanh người, cầm tay cầm điều khiển.

Thế này là sao đây.

Tháng trước, em ấy đã trở thành một cô gái thanh xuân rồi kia mà. Sao vẫn còn quấn chăn, vẫn không chịu lau chân chứ.

Hầu như chẳng thay đổi gì cả. Không, nếu em thay đổi một cách kịch tính, tự lập hoàn toàn, và đột nhiên không cần mình chăm sóc nữa thì lại thấy cô đơn, à mà… không không, thế thì tôi thành bố em mất rồi.

“Không được không được,” trong lúc tôi lắc đầu, màn hình tivi liên tục chiếu logo các công ty. Để bỏ qua mấy cái đó, Erio liên tục bấm nút. Tôi ngồi khoanh chân bên cạnh em, khuỷu tay chống lên đầu gối.

“Con đã đọc hướng dẫn sử dụng chưa?”

“Đọc kỹ khi rảnh rỗi lúc trông tiệm.”

“Gan thật đấy.”

Tôi đùa cợt gõ nhẹ vào đầu em, Erio bất ngờ cười toe toét.

Game à. Ngày xưa tôi cũng chơi kha khá, nhưng từ khi về đây thì hầu như không đụng tới. Khi chơi game quá say mê, đôi lúc tôi nghĩ nhiều thứ kỳ lạ đến mức đau đầu.

Erio bấm nút bằng ngón trỏ, như thể đang gõ máy tính vậy. Đúng là một người kỳ lạ, cả về ngoại hình nữa.

Khi bắt đầu ‘New Game’, màn hình đầu tiên hiện ra là cài đặt tên nhân vật chính. Có vẻ như không có tên mặc định, nên nó trống. Erio không hiểu sao lại cứ nhìn chằm chằm vào mặt tôi.

“Gì vậy?”

“Ưm.”

Một phản ứng chẳng ăn nhập gì cả. Erio ‘pách pách’ một tiếng, gõ nút bằng ngón trỏ.

“Niwa Makoto.”

“Không, phải dùng tên của chính em chứ.”

Hơn nữa, cách chọn Hán tự lại là ‘庭誠’ (Niwa Makoto theo Hán tự này có nghĩa là ‘vườn chân thành’). Ai là người đó chứ? Cứ tự tiện mà không xác nhận gì cả.

“Biệt danh là Mako-kun.”

“Khoan đã!”

Itoko, học sinh chuyển trường, Niwachi. Ma-chan thì bị loại bỏ vì những lý do bất khả kháng.

Trong số vô vàn biệt danh, tại sao lại chọn cái đó? Rồi mọi người xung quanh sẽ gọi tôi là Mako-kun-san. Nghe như Diêm Vương ấy, thật khó chịu. Chẳng thèm quan tâm đến phản đối của tôi, game bắt đầu.

“Tẹc tẹc tẹc tẹc tẹ tẹ tẹ – tẹ tẹ tẹ tẹ – tẹ tẹ.”

“Không cần phải nhại nhạc nền đâu.”

Có lẽ là một thói quen, Erio không ngừng lại mà bắt đầu điều khiển nhân vật chính ở giữa màn hình. Máy chơi game của nhà Touwa đã lỗi thời một thế hệ. Đương nhiên, bản thân game cũng cũ kỹ. Mặc dù cũng chỉ khoảng bảy, tám năm trước thôi.

Nhân vật chính mặc đồng phục học sinh trên màn hình tivi cũng được khắc họa khá thô. Có thể là do tivi, nhưng tổng thể mọi thứ đều nhòe, phông nền mờ ảo. Và nhân vật chính đó đang đi đi lại lại trong phòng mình.

“Quay tròn quay tròn.”

Erio xoay xoay cần analog, trêu đùa nhân vật chính. Nhân vật chính (Niwa Makoto) quay tròn trên chiếc đệm trải ở giữa phòng với tốc độ chóng mặt, đến nỗi nếu làm thật ngoài đời chắc chắn sẽ say. Một Mako-kun như thế thì tôi không muốn. Nói chung, bị mọi người xung quanh gọi là Mako-kun tôi cũng không thích.

Tôi nhìn nhân vật Mako-kun kỳ lạ này quay tròn một lúc, tốc độ đảo chiều tại chỗ còn nhanh hơn tốc độ di chuyển sang trái phải. Vì thấy không có dấu hiệu dừng lại, tôi chú ý đến Erio, người đang điều khiển trò chơi.

“Con nên ra khỏi phòng đi.”

“Trước đó phải tìm tủ quần áo và đập vỡ cái bình.”

“Phòng riêng của một người hiện đại bình thường ít khi có bình lắm đó.”

Vừa khuyên xong, tôi liền phát hiện một cái bình ở góc phòng. Trông nó lạc lõng đến kinh ngạc. Một cái bình có họa tiết trông như để trong cung điện lại nằm trên chiếu tatami, dù nghĩ thế nào cũng thấy thật điên rồ. Cái game này đang nghĩ cái gì vậy?

“Có rồi, có rồi.”

Erio vừa chỉ vào màn hình vừa vô tư đắc thắng. Tôi chỉ lảng tránh bằng câu “Thật là kỳ lạ.”

Mở hộp, lấy sách hướng dẫn ra xem. Tiện thể, Yamamoto-san định làm gì nếu nhà Touwa không có cái máy chơi game này nhỉ? Nếu ông ta biết trước, thì lại càng đáng sợ hơn.

Gì đây, gì đây, tôi đọc lướt qua tổng quan trò chơi. Hừm hừm, nhân vật chính là một học sinh cấp ba, một ngày nọ thức tỉnh một năng lực bí ẩn, cùng đồng đội chiến đấu với quái vật? Một câu chuyện thật là cũ rích. Nên nói là kinh điển thì đúng hơn. Rồi, trang tiếp theo là giới thiệu nhân vật. Nhân vật chính là học sinh chuyển trường từ mùa xuân này… Ồ. Thấy có vẻ thân quen đấy, Mako-kun.

Nhân vật đồng đội thì… “Một cô gái đẹp như phát sáng toàn thân, là người thân sống nhờ ở nhà nhân vật chính ư?” “Hả?” Erio ngẩng mặt lên, nhìn tôi đang đọc sách hướng dẫn. “Không, không sao đâu.”

Tôi bắt em quay mặt về phía màn hình tivi. Chỉ có linh cảm xấu, nhưng tôi vẫn lật trang. Các đồng đội khác là một cô gái cao ráo, mạnh mẽ nhưng hơi yếu ớt, và một cô gái bình thường nhưng ngây thơ ư? Và còn một cô gái bí ẩn có siêu năng lực nữa.

“Tôi cảm thấy rõ ràng có ác ý trong dàn nhân vật này!”

Trái Đất đang làm cái quái gì vậy!

Do tôi đột ngột la hét mà vai Erio giật nảy. “…Thôi, đừng bận tâm.” Tôi nắm chặt mép sách hướng dẫn, nhưng vẫn lắc đầu tỏ vẻ không sao. Erio lầm bầm: “Itoko kỳ lạ,” rồi quay lại nhìn màn hình game. Kỳ lạ thì đúng là sự thật, nhưng liệu chỉ nói một câu là xong chuyện sao?

À à, gì đây, tôi tiếp tục đọc phần còn lại của sách hướng dẫn. Có thể phát triển thành tình yêu với các đồng đội tùy theo diễn biến, và điều đó có thể ảnh hưởng đến kết thúc ư? Haha, hay đấy nhỉ, có ước mơ đấy chứ.

Tôi không còn tâm trạng đọc hết, nên gấp lại và cho vào hộp. Sau đó lại chống khuỷu tay, mang theo tâm trạng微妙 (tinh tế/khó nói) để nhìn màn hình tivi. Hy vọng dì tôi 40 tuổi không xuất hiện. Mako-kun do Erio điều khiển cuối cùng cũng ra khỏi phòng và đi đến trường. Tôi thì vừa mới về nhà thôi mà.

……………………………………………

Đôi khi, đúng là vậy. Không chỉ riêng game, mà cả phim ảnh, chương trình tivi nữa.

Tôi thường suy nghĩ về cái gọi là ‘thứ đang hiển thị ở phía bên kia màn hình’. Tất nhiên, đó là dữ liệu, là hình ảnh đã quay, đại loại vậy. Tôi cũng hiểu rằng trên màn hình không có ‘phía bên kia’.

Thế nhưng, tôi vẫn cảm thấy lạ lùng. Một thế giới chưa từng thấy trải rộng trước mắt. Đối với tôi, việc những cảnh vật ở một nơi mà cả đời tôi sẽ không bao giờ đi du lịch được hiện ra, và việc nhìn ngắm một thế giới game mà tôi không bao giờ chạm tới được qua màn hình tivi, không có nhiều khác biệt.

Cả hai đều là những thế giới khác. Tôi cảm giác như đang nhìn trộm một thế giới khác vậy. Có lẽ chỉ mình tôi mới cảm thấy thế này chăng?

Có lẽ do tôi chưa hiểu hoàn toàn cơ chế của tivi và máy chơi game nên mới có suy nghĩ đó. Dù vẫn sử dụng điều khiển một cách tự nhiên hàng ngày, nhưng bên trong chúng chứa đựng những điều chưa biết. Phải chăng chính cái cảm giác kỳ vọng do sự thiếu hiểu biết này đang kết nối tôi với một thế giới xa xăm, không thể cảm nhận được, khiến tôi mơ mộng? Từ xưa đến nay, tôi vốn rất thích tưởng tượng mà.

Nhân vật chính của game là một học sinh chuyển trường. Hoàn cảnh tương tự, bạn học cùng lớp tương tự. Vậy thì cái thứ hiển thị trên màn hình tivi này chẳng phải là một thế giới song song sao? Vũ trụ rộng lớn đến vô tận, chắc chắn có lẽ còn một Trái Đất nữa ở một nơi xa xôi đến mức chúng ta không thể nào tới được, và ở đó vẫn có tôi, có Erio, vẫn sống những ngày tương tự… Tôi đã từng nghĩ như vậy và tạm dừng game không biết bao nhiêu lần rồi. Có lần còn bị đau đầu vì suy nghĩ quá sâu sắc nữa, hình như vậy. Ài, hồi đó còn trẻ quá.

Lý do lần này đơn giản chỉ là vì mười phút trước tôi đã mải mê đọc một cuốn tiểu thuyết về thế giới song song.

Ngắt dòng suy nghĩ viển vông, tôi nhìn màn hình, thấy nhân vật chính bị một cô bạn cùng lớp gọi là “Mako-kun-kun.” Mako-kun-kun ư. Nghe cứ như đang ngửi gì đó vậy. Khụt khịt. Hình như là lỗi chính tả thì phải. Mà nói đúng hơn, cô nữ sinh vừa cười vừa gọi là Mako-kun-kun thì sao đây? Nụ cười đó khiến tôi không dám nhìn thẳng, vì một lý do khác.

Tôi không muốn một khả năng khác như thế này chút nào. Làm ơn bỏ cái tên Mako-kun-kun đi.

Đằng nào cũng là chuyện kỳ ảo, thì nên có nhiều điều mơ mộng hơn nữa.

Đúng vậy, chẳng hạn như. Nếu thực sự, theo đuổi một khả năng nào đó…