Chương 0

MỤC LỤC

Cô Gái Có Phần Kỳ Quặc Và Chàng Trai Thanh Xuân: Phiên bản SF (Một Chút Kỳ Lạ)

『Mở Đầu』

Đang bước lên tàu, Niwa Makoto vừa đếm ngón tay. Lần cuối cậu đi tàu hỏa là từ bao nhiêu năm trước nhỉ? Các ngón tay lần lượt gập xuống, chỉ còn lại ngón út...

『Chương Một』

Khi tàu đến ga đích, khoang tàu gần như chật kín. Ngồi cạnh Makoto là một phụ nữ tóc nhuộm tím, đang mở một cuốn tạp chí phụ nữ trên đùi. Cô ấy…

『Chương Hai』

“Nghe nói, cái thị trấn này là ‘vùng đất được người ngoài hành tinh bảo vệ’ đấy.”

『Chương Ba』

“Thế này được không? Có cần ngắn hơn chút nữa không?”

『Chương Bốn』

“Cậu có tin là có người ngoài hành tinh không?”

『Đoạn Cuối』

“Thế là tôi phải nhập viện thôi. Lần đầu tiên trong đời đấy.”

Trên đây, báo cáo quan sát về mỗi cá thể nam và nữ sống trên Trái Đất xin tạm gác bút tại đây.

Lời Bạt

Tự ý sửa một số lỗi chính tả trong bản gốc.

***

『Mở Đầu』

───────────────────

Tổng điểm XX hiện tại: ±０

Đang bước lên tàu, Niwa Makoto vừa đếm ngón tay. Lần cuối cậu đi tàu hỏa là từ bao nhiêu năm trước nhỉ? Các ngón tay lần lượt gập xuống, chỉ còn lại ngón út. Nhìn chằm chằm vào đầu ngón tay, Makoto khẽ mở miệng.

“Bốn năm rồi cơ à…”

Tiếng lẩm bẩm của Makoto vang lên, trong đầu cậu hiện ra hình ảnh chuyến đi dã ngoại hồi lớp sáu. Khi ấy, ngoại hình đoàn tàu, hay những chiếc ghế hộp trông thật lớn lao. Giờ thì cậu đã có thể nhìn xuống lưng ghế rồi, Makoto cười gượng gạo. Đứng liên tục trên sân ga, phơi mình trong gió lạnh tháng Ba khiến mặt cậu như đóng băng. Mỗi khi hơi nóng tích tụ trong tàu lướt qua má, Makoto lại cảm thấy ngứa ran khó chịu.

Tàu hỏa ở ga quê, hơn nữa lại là giữa trưa ngày thường, nên chẳng thấy bóng dáng một hành khách nào. Không hề nói quá, thật sự không một ai. Cũng chẳng thấy ai lên sau, Makoto bất giác quay đầu nhìn lại trước khi ngồi xuống. Cậu có cảm giác mình đang phạm luật, nên co rúm vai lại.

Makoto cảm thấy không thoải mái, ngồi xuống chiếc ghế đôi. Ghế bên cạnh và các ghế khác đều trống, nhưng cậu vẫn cẩn thận đặt hành lý lên giá lưới phía trên. Với đôi má ửng hồng vì máu đã lưu thông tốt hơn, cậu đưa ngón tay gãi nhẹ, rồi bồn chồn nhìn quanh khoang tàu.

Một chuyến tàu trống trải một mình mang theo bầu không khí đặc biệt, như thể một câu chuyện nào đó sắp bắt đầu từ đây vậy. Ví dụ như, trong toa này có một quả bom được cài sẵn chẳng hạn. Dựa trên nội dung bộ phim xem tháng trước, Makoto đã tưởng tượng ra một vụ án như vậy. Cậu nhanh chóng bác bỏ suy nghĩ đó bằng câu “Không đời nào, không đời nào”, nhưng lòng cậu vẫn cứ xao động khôn nguôi.

Một nỗi lo lắng nhẹ thoáng qua trong lòng Makoto: liệu cậu có nhầm lẫn mà lên phải chuyến tàu trống không người lái không? Cậu nhìn ra ngoài cửa sổ, hướng về sân ga cũng gần như không có ai, để xem mình có bị chú ý không. Chỉ có một vài khách hiếm hoi đang nhìn về phía đường ray đối diện, không ai chú ý đến cậu.

Cảm giác không thoải mái khi đi tàu vẫn không thay đổi kể từ bốn năm trước.

Cậu tự giễu, rồi ngồi thẳng lại trên ghế.

Tựa cằm vào cửa sổ, Makoto chờ tàu chuyển bánh.

Niwa Makoto sẽ lên lớp mười một vào tháng tới. Cậu có vóc người trung bình, tóc hơi dài vì lười chăm sóc. Về ngoại hình, cậu không đẹp lộng lẫy đến mức gây chú ý, cũng không xấu xí đến mức bị ghét bỏ. Từ mắt, sống mũi đến hình dáng môi. Ở đâu cũng chỉ có thể nhận xét là “tạm được”. Tức là, không có đặc điểm gì nổi bật. Khuôn mặt có chút trẻ con hơn so với những người cùng tuổi, với đôi mí mắt trễ xuống đầy vẻ ngái ngủ. Cậu nhắm mắt lại. Tựa sâu mặt vào bàn tay chống cằm, bĩu môi dưới.

Đây là một cuộc chuyển trường sau khi cậu đã học hết năm nhất cấp ba. Bố mẹ Makoto làm việc cả hai nơi, nên từ nhỏ cậu đã quen với việc di chuyển khắp nơi. Cuộc sống nay đây mai đó không chỉ ở Nhật Bản mà còn cả nước ngoài, nên việc chuyển trường đối với cậu đã trở thành chuyện thường tình.

Cậu ít khi đi tàu hỏa, nhưng số lần đi máy bay và tàu Shinkansen thì không hề ít.

Cậu cũng chưa bao giờ học cùng một trường tiểu học trong suốt một năm học. Vì đã quen với cuộc sống như vậy ngay từ đầu nên không có gì phàn nàn lớn, nhưng chỉ riêng chuyến đi dã ngoại vẫn còn là một ký ức chua chát.

Hồi lớp sáu, Makoto đã chuyển trường hai lần. Lần chuyển thứ hai là vào tháng Chín, ngay sau khi học kỳ hai bắt đầu. Và ở trường tiểu học mới, hai tuần sau đó là chuyến đi dã ngoại. Mặc dù Makoto đã hòa nhập khá tốt với các bạn cùng lớp, nhưng cậu vẫn chưa kịp kết bạn thân thiết với ai, rồi phải tham gia chuyến đi dã ngoại. Chuyến đi với những người bạn cùng lớp còn giữ khoảng cách khiến cậu thấy khổ sở.

Gọi là kỷ niệm thì… biết nói sao đây.

Đó là cảm nghĩ của cậu khi chụp ảnh tập thể ở điểm tham quan.

Mải miết hồi tưởng chuyện xưa, Makoto vẫn nhắm mắt, giữ thân mình cứng đờ. Cậu thấy buồn ngủ, nhưng ý thức lại không rơi hẳn vào giấc ngủ. Cứ thế, Makoto trải qua những phút giây bồn chồn.

Lần chuyển nhà này có một điểm khác biệt so với những lần trước. Đó là cậu sẽ rời xa bố mẹ.

Bố mẹ cậu cho rằng tốt hơn hết là Makoto nên ổn định ở một trường cấp ba để tốt nghiệp, tránh việc chuyển trường liên tục. Họ sắp đi nước ngoài và quyết định không cần con trai đi cùng. Bản thân Makoto cũng cảm thấy cuộc sống ở Nhật Bản phù hợp với mình hơn so với trường học ở nước ngoài, nên đã chấp nhận. Nơi Makoto sẽ đến ở Nhật Bản là thị trấn nơi dì cậu, em gái của bố, đang sinh sống. Cậu đang trên chuyến tàu này để đến đó.

Sau đó, cho đến khi tàu khởi hành, chỉ có thêm một bà lão lên tàu. Bà lão ngồi vào góc chiếc ghế đối diện, dành cho bốn người, cách xa Makoto. Và rồi, chuyến tàu chuyển bánh.

Tàu vừa rời ga một chút, khung cảnh thị trấn hiện ra phía sau cửa sổ, trông xuống từ trên cao. Những tòa nhà chọc trời màu xám chẳng gợi cho Makoto một chút cảm xúc nào. Cậu đã quen với hình ảnh những tòa nhà cao tầng mà cậu bất chợt ngước nhìn khi đang đạp xe dọc mặt đất, chứ không phải từ cửa sổ tàu.

“...À, có điện thoại.”

Điện thoại di động trong túi áo khoác bên phải rung lên. Cậu không cài nhạc chuông từ trước, nên chỉ có tiếng rung. Makoto rút điện thoại ra, xem người gọi.

Màn hình điện thoại hiển thị “Hoshino” (Hoshina-ka). Makoto hơi do dự rồi nghe máy.

Cậu ngần ngại nói chuyện điện thoại trong tàu, nhưng nghĩ rằng không có hành khách nào gần đó để làm phiền.

“Ui, alô.”

『Ồ. Niwachi kìa.』

Giọng nói quen thuộc không thay đổi so với một tuần trước, vào ngày cuối cùng của học kỳ ba, vọng vào tai Makoto, khiến cậu thở phào nhẹ nhõm.

Đó là cuộc gọi từ cô bạn thân nhất của Makoto kể từ khi cậu vào cấp ba.

Chỉ có cô ấy mới gọi Makoto là “Niwachi”.

“Mà nói thật, mình đã phạm không ít sai lầm với con nhỏ này,” Makoto thầm nghĩ, thè lưỡi.

“Gọi điện thoại cho mình mà ‘kìa’ là sao, nghe hơi kỳ quặc đấy chứ?”

『A ha ha, thôi nào. Tiếng ồn lớn quá, cậu đang ở trên tàu rồi à?』

“Đúng thế. Hoshino đang ở nhà à?”

『Nhà Hoshino ấy mà.』

“Nghe cứ như có rất nhiều Hoshino đang ở đấy vậy.”

『Lạnh thế này, hơi ngại ra ngoài ấy chứ. Mà bạn trai cũng chẳng rủ đi đâu cả.』

“Vậy thì tiếc quá,” Makoto thì thầm đáp. Trong lúc đó, Makoto băn khoăn không biết tên bạn trai cô bạn là Takimoto hay Takita. Cậu nhớ rằng anh ta có vẻ ngoài dữ dằn kiểu vận động viên, nhưng cái tên thì lại mơ hồ.

『Cậu có muốn mình đến tiễn không?』

“Thôi đi, lại bị bạn trai cậu đánh cho thì chết. Tha cho mình đi.”

『Chết rồi. Niwachi được cưng chiều quá.』

“Cái cảnh tượng đó còn đáng sợ hơn cả việc bị đánh nữa đấy!”

Makoto giả vờ run rẩy vì sốc, và tiếng cười nhỏ xoáy tròn ở đầu dây bên kia.

“Khoảng cách giữa mình và Niwachi ngày càng xa, nhưng điện thoại thì vẫn kết nối.”

“...Hả? Ừ, đúng vậy nhỉ.”

『Đây này, đây là cảnh lãng mạn đấy nhé. Thử nói mấy câu gì đó khiến mình ngứa ngáy đi!』

“K... cảnh lãng mạn á?”

Makoto bất giác nhổm người dậy. Cậu không thể ứng phó ngay lập tức với yêu cầu đột ngột này, nên trở nên lúng túng.

『Nóng bỏng luôn!』

Đến giờ, Makoto vẫn khó lòng hiểu được cảm xúc của cô gái tên Hoshino này. Cậu ngồi thẳng lại, nhìn ra ngoài cửa sổ.

Đoàn tàu đang đi qua một cây cầu sắt. Dòng sông Kiso chảy dưới cầu, có thể thấy bóng dáng những người đang câu cá.

『Niwachi, cố lên!』

Trước tiếng cổ vũ hơi lạc đề đó, Makoto nở một nụ cười khổ.

“Mình sẽ cố gắng. Trước mắt là làm quen với vùng đất mới này đã.”

『Sẵn sàng để đếm điểm thanh xuân rồi chứ?』

“Trước giờ mình vẫn luôn thắc mắc, cái ‘điểm gì đó’ mà cậu hay nhắc đến là gì vậy?”

Nói ra xong, Makoto cảm thấy ngượng chín mặt đến mức như thể lớp băng trên da tan chảy. Cậu thêm vào, rồi vuốt ve đôi má đã ấm nóng. Đầu ngón tay vẫn lạnh, và sự chênh lệch nhiệt độ đó thật dễ chịu trên đôi má đang nóng bừng.

『Mong cho Niwachi được ban phước lành từ điểm thanh xuân.』

“Nhận phước lành từ một thứ tồn tại bí ẩn như vậy thì làm gì được chứ,” Makoto nghi ngờ. Nhưng ngay sau đó, cậu lại nghĩ lại, rằng phước lành của Chúa cũng tương tự như vậy thôi. Giống như cậu không biết gì về điểm thanh xuân, cậu cũng chưa bao giờ gặp Chúa.

Tuy nhiên, Makoto thở ra một tiếng chua chát.

“Một lời cổ vũ dễ hiểu hơn thì tốt hơn.”

『Cậu đòi hỏi sang trọng quá đấy nhé. Ưm… Chúc cậu quen được cô gái đáng yêu!』

“Cảm ơn, cái này thì dễ hiểu cực kỳ luôn.”

Cuối cùng, hai người cùng cười và Makoto kết thúc cuộc gọi.

Sau khi đặt điện thoại vào túi áo khoác, cậu nhìn xuống lòng bàn tay trống rỗng. Đã có lúc cậu nắm tay người vừa nói chuyện điện thoại đó. Chỉ một lần duy nhất thôi, nhưng chính vì thế mà nó lại thật đáng nhớ.

Như thể hồi tưởng lại khoảnh khắc ấy, Makoto gập rồi duỗi các ngón tay vài lần.

Sau khi lặp lại động tác đó đến khi hài lòng, cậu chống khuỷu tay lên cửa sổ. Tàu đã đi qua cầu sắt, Makoto nghe tiếng phát thanh trong khoang tàu thông báo về điểm dừng tiếp theo, tai này nghe qua tai kia, rồi nói thầm một cách mỉa mai.

“Một mình, trên chuyến tàu rung lắc đi đến vùng đất mới… Cái này cũng gọi là thanh xuân ư?”

“Có lẽ vậy,” cậu nói thêm sau một chút im lặng. Makoto nở nụ cười khi sự căng thẳng cũng vơi bớt, rồi lại nhắm mắt.

Chuyến tàu cứ thế tiếp tục đưa cậu thiếu niên ấy đến một thành phố đô hội.