Chẳng cần phải cố chấp làm gì

Khi niềm vui đến bất ngờ

Bối rối cũng là một điều xa xỉ

Phân bổ điểm (Buổi chụp ảnh)

Trên bầu trời phương nam, ánh lửa lễ hội bập bùng.

Vua Mặt Trời ngắm nhìn khung cảnh ấy từ trên đỉnh tường thành Paris. Xung quanh ngài là những hộ vệ Belle de Marionnette, và ngài cất tiếng nhận xét từ trên tường đá.

"Dù là kẻ địch, nhưng không khí lễ hội lúc nào cũng thật tuyệt vời. Ta có thể cảm nhận được niềm vui đang lan tỏa từ đó."

Một giọng nói đáp lại từ bên dưới.

"Hashiba vốn dĩ yêu thích sự xa hoa. Kể cả đây chỉ là một sự tái hiện, họ vẫn tổ chức các hoạt động giải trí rất ra trò."

"Testament. Vậy là dù có mối thâm thù với Hashiba, ngươi vẫn có thể công tâm phán xét họ đấy nhỉ. …Katou Phi Hành."

"Testament," một lão nhân đang quỳ cạnh Vua Mặt Trời lên tiếng.

Ngài nhìn sang hai bên trái phải.

"Bernard và lũ rồng của hắn đâu rồi?"

"Chúng đang ở bãi biển phía bắc. …Nghe nói chúng sẽ dùng cá cho bữa tối. Còn mang theo cả rượu vang trắng nữa."

"Thiên Long lại cùng dùng bữa với Địa Long sao?"

"Ngươi có gia đình không, Danzou?"

Lão nhân tên Danzou im lặng trong giây lát trước câu hỏi đó. Và cuối cùng…

"...Thần đã để họ lại ở Sanada rồi."

"Đại Sư Phụ! Đại Sư Phụ! Người ở đây rồi! Con tìm người mãi!"

Seikai chạy vội lên cầu thang dẫn tới đỉnh tường thành, Vua Mặt Trời mỉm cười rồi chỉ về phía cậu ta.

"Quê nhà của ngươi hẳn là vui lắm nhỉ."

"Testament. Mấy đứa học trò bất tài của thần thật khiến thần mất mặt. …Thứ lỗi."

Danzou đứng dậy, bước về phía Seikai với những sải chân dứt khoát.

"Ngươi làm cái gì vậy hả!? Đang ở trước mặt Vua Mặt Trời, sao không mau quỳ xuống!"

"Ồ, con xin lỗi. Đại Sư Phụ. Đây là quà lưu niệm từ Sanada ạ."

"Hả…? Seikai, ta nghe nói ngươi rất giỏi mấy trò này từ hồi còn ở Shikoku, nhưng mà… ồ, đây là konetsuke mochi!? Ngươi… khoan, sao ngươi lại quên mất món thịt băm mà ta thích nhất hả!?"

"Ồ, con xin lỗi, Đại Sư Phụ. Trên đường về con gặp một người đàn ông sắp chết đói, và nếu không cứu mạng anh ta thì con đâu còn là một ninja của Sanada nữa? …Vâng, và người đàn ông chết đói đó chính là con."

"Thằng khốn nhà ngươiiii!!"

"Ha ha. Hai người thân thiết thật đấy."

Danzou và Seikai quay lại trước tiếng cười của Vua Mặt Trời. Danzou ấn đầu Seikai xuống, còn Vua Mặt Trời thì phóng tầm mắt ra khắp Paris.

"Nhìn xem."

"Testament," tất cả mọi người cùng nhìn về phía Paris.

Họ thấy một chiếc nồi lễ hội khổng lồ ở đó.

Nội thất của Paris đã được phân chia bởi các kết giới ẩn thân để không ai có thể nhìn vào, nhưng giờ đây chỉ còn một kết giới quy mô lớn bao phủ từ trên cao. Vì trận chiến chưa bắt đầu nên các kết giới bên trong đã được gỡ bỏ để mọi người có thể nhìn thấy nhau, để thành phố được thông thoáng, và…

"—————"

…để tổ chức một lễ hội.

Những dãy bàn đầy ắp thức ăn được bày ra khắp các con phố, những thùng rượu vang và bia được chuẩn bị đây đó.

"…!"

Mọi người trò chuyện, kể lể, cười đùa và nhảy múa cùng nhau.

Các Mouse chạy vòng quanh thành phố và thỉnh thoảng lại dùng thần chú bắn pháo hoa.

Không một góc nào của thành phố bị bỏ lại trong bóng tối, ngay cả bóng của các tòa nhà và những Lourd de Marionnette cũng mờ đi bởi ánh sáng từ nhiều hướng chiếu tới.

Armand, đứng giữa những người lính gác đang xem cảnh tượng đó, lên tiếng.

"Con người thật bí ẩn. Tại sao các người lại tổ chức những lễ hội như thế này? Nếu muốn cầu nguyện cho chiến thắng, chỉ cần cầu nguyện là đủ, tại sao lại phải gây ồn ào nhân danh 'lễ kỷ niệm'? Theo tôi, nó làm ô uế lời cầu nguyện của các người."

Henri đứng ở phía bên kia của hàng lính gác đã trả lời anh. Cô nhìn khắp Paris, quan sát lễ hội đang thấm đẫm từng centimet của nó.

"Họ muốn có một cái cớ để gây náo nhiệt thôi, Armand. Chỉ cần tìm được cớ, họ sẽ gây náo nhiệt bất kể thời gian hay địa điểm. Hơn nữa, uống rượu và ăn thịt là một nghi thức để tiếp nhận sức mạnh đó vào cơ thể như một phước lành. Vậy nên họ cũng có lý do chính đáng đấy, Armand."

"Một cách diễn giải thú vị đấy, Henri, Armand." Vua Mặt Trời bật cười "heh". "Nhưng người dân Paris rất chăm chỉ, Henri, Armand à. Ý ta là, ta sống ở đây mà họ có ngày nào cũng tổ chức lễ hội đâu. Nếu không phải là cống hiến cho công việc thì gọi là gì?"

Seikai nghiêng đầu.

"Vua Mặt Trời, chẳng phải họ đối xử với ngài tệ lắm s-…"

Danzou đánh cho cậu ta ngã dúi dụi xuống sàn.

Vua Mặt Trời lờ đi tiếng "bốp" vang lên, ngài quay lại nhìn về bầu trời phía nam, rồi sang phía đông.

"Giờ thì, chúng ta có một lễ hội lớn hơn, Hashiba. …Có ai dự đoán khi nào trận chiến sẽ bắt đầu vào ngày mai chưa?"

"Testament," Henri nói. "Hashiba hiện vẫn đang tiếp tục gia cố công trình của họ. Chúng thần tin rằng trận chiến sẽ bắt đầu vào 2 giờ chiều mai."

"Vậy là một cuộc phản công lớn để tập thể dục sau bữa trưa ư? Không tệ. …Nhóm của Terumoto bắt đầu lúc 1 giờ chiều, vậy là họ ra tay trước chúng ta."

Vua Mặt Trời khoanh tay và gật đầu về phía bầu trời phương đông.

"Tự hỏi không biết Terumoto, tên khoe thân giả hiệu của Musashi, Reine des Garous, và những người còn lại có đang vui vẻ dưới bầu trời đó không."

"X-xin lỗi, ừm, tôi biết mọi người đang vui, nhưng mà, ờ, phòng của tôi bị chèn ép quá nhiều rồi," Toori nói.

"Judge. …Bọn tôi cần không gian sống riêng."

Horizon đáp lời trong khi đang trải futon. Kimi và Asama cũng làm điều tương tự, còn Mitotsudaira thì đang nói chuyện với cha mẹ mình, hai người đang ngồi ở cuối phòng, phía hành lang.

"Ừm, thưa mẹ, thưa cha? Hai người sẽ dùng phòng ngủ của cha mẹ Đức vua, nên hai người có thể qua đó chuẩn bị ạ."

"Ôi, Nate. Con ngại sao? Đừng lo. Bọn ta đã chuẩn bị sẵn sàng hơn cả mức cần thiết rồi."

Chuẩn bị cho cái gì cơ? Mitotsudaira toát mồ hôi lạnh tự hỏi, nhưng cô quyết định tốt nhất là không nên hỏi. Mẹ cô sẽ trình diễn cho mà xem.

Rồi một bóng người tiến đến từ phía bên kia tấm rèm hành lang.

"Này, ổn cả chứ?"

Đó là Đức vua của cô.

Vậy nên cô đưa mắt nhìn mọi người. Horizon và Asama gật đầu, còn Kimi thì cầm một chiếc gối lên rồi đập đập, nói "Tới đi! Tới đi!" Mitotsudaira lờ người cuối cùng đi.

"Mọi chuyện đều ổn, thưa Đức vua."

"Judge. Ta có mang đồ ăn đến, nhưng chúng ta nên tắm theo thứ tự nào đây? Ta tắm trước nhé?"

Đức vua vén rèm và bước vào. Cha cô đã phản ứng với câu hỏi đó.

Cha cô trông không khác gì trong quá khứ, và có lẽ ông có chút e dè trước Đức vua nên đã cúi đầu chào.

Rồi cha cô ra hiệu về phía hành lang và nói.

"Ồ, vợ chồng tôi tắm cuối cùng hoặc đầu tiên đều được."

"Ồồ," Asama và Kimi thốt lên.

Kimi huých vai Asama, còn Asama đáp lại với vẻ mặt nghiêm túc.

"Vậy là họ tắm cùng nhau…"

"Trời ạ… Mà lúc nãy mình còn tưởng ông ấy có vẻ dè dặt lắm."

"Đó là một cái bẫy, phải không!? Một câu hỏi bẫy!"

Mẹ của Mitotsudaira nheo mắt cười.

"Đừng lo. Chúng ta đang mượn phòng tắm của người khác, nên bọn ta sẽ đảm bảo xong trong vòng 2 tiếng thôi."

Xong cái gì cơ? Mitotsudaira thầm toát mồ hôi lạnh, nhưng cô quyết định tốt nhất là không nên hỏi. Mẹ cô sẽ giải thích.

Lúc này, Đức vua của cô mang khay đồ ăn mà ngài đã để ngoài hành lang vào.

"Được rồi, ăn thôi. Cho Horizon và chị, ta có bánh táo. Cho Asama, ta có bánh đào trắng mà em đã để mắt tới khi Bell-san mang về. …Cho Nate, ta có bánh vịt nghiền. Cho mẹ của Mito, ta có bít tết hun khói với mứt công thức nhà Aoi. Cho cha của cô ấy, ta có mousse cam quýt."

"Ch-chẳng phải có một món được chuẩn bị công phu hơn hẳn những món khác sao?"

"Nate à, làm mẹ không hề dễ dàng đâu," mẹ cô nói.

"Vâng, nhưng mà chúng ta ăn thôi."

Nói rồi, cha cô nhìn sang mẹ cô rồi nhìn cô, sau đó chắp hai tay lại.

…A.

Đã lâu lắm rồi cô mới thực hiện nghi thức gia đình này.

Cha cô chắc hẳn đã khá căng thẳng. Cả những ký ức về ông và những phong thư định kỳ ông gửi cho cô đều cho thấy ông là một người chu đáo đến nhường nào.

Là một người con gái sống xa nhà, điều đó thật yên tâm và đáng quý. Nhưng những cảnh tượng như thế này lại cho thấy sự chu đáo của ông dưới một góc độ khác.

Chị Gái Thông Thái: "…Tớ biết nói thế này thì bất lịch sự, nhưng trông ông ấy cứ như một con thú nhỏ vậy."

Asama: "Ể!? Tớ tưởng cậu định gọi ông ấy là kỳ trân dị thú chứ!"

Gia Thần Ngực Lép: "W-wow, ước gì mình có thể thấy cảnh này!"

Lang Nữ Bạc: "Chúng ta có nên thực sự để cả lớp xem cái này không vậy!?"

Nhưng thoáng chốc, Horizon, Kimi, Asama, và Đức vua của cô cũng làm y như cha cô.

…Tomo, liệu làm thế này có ổn về mặt tôn giáo không?

Cô nhìn Asama, và cô gái đó nhún vai.

Asama: "Thần Đạo không quá khắt khe đâu."

Điều đó vừa có phần yên tâm, nhưng cũng lại lo lắng theo một cách khác.

Nhưng cha cô đã bắt đầu cất lời.

"Gặp gỡ những con người mới là phước lành lớn nhất mà Chúa ban cho chúng ta, vì vậy chúng ta nên khiến cho những lời tạm biệt trở nên viên mãn nhất có thể. Amen."

Lời cầu nguyện trước bữa ăn này có hơi khác so với tiêu chuẩn, nhưng đó là phong cách của gia đình cô.

Khi còn nhỏ cô không hiểu nó có ý nghĩa gì, nhưng bây giờ cô cảm thấy mình đã hiểu ra.

…Điều đó không chỉ giới hạn trong bữa ăn.

Sau những gì đã xảy ra ở Lục Lăng Pháp và M.H.R.R., cô có thể thấy lời cầu nguyện đó còn bao hàm nhiều điều hơn thế nữa.

"...Khoan đã, mẹ! Sao mẹ đã ăn rồi!?"

"C-con nói gì vậy? Mẹ chỉ đang gắp phần của cha con ra thôi mà… ôi, ngon quá."

"Mẹ ăn mà không nhận ra luôn sao!?"

"Ôi, Nate, em cũng ăn phần của mình đi," Đức vua của cô nói.

Nhưng mọi người đều thư giãn sau khi Đức vua rót trà từ ấm cho họ. Mitotsudaira thấy cha cô đang ăn một miếng thịt mà mẹ cô đưa cho.

Ông hẳn đã rất lo lắng khi ở nhà người khác.

Ông ngồi sát ngay bên vợ mình, gần như dựa vào bà trong khi ăn.

Trước mặt Đức vua, ông hơi cúi đầu khi đưa nĩa vào miệng.

"..."

Và ông dừng lại.

…Ể?

Mitotsudaira hoảng hốt khi thấy cha mình ngừng cử động.

Ông ấy đã ăn phải thứ gì không tốt sao?

Ông vốn rất thích nấu ăn. Đức vua của cô cũng nấu ăn ngon, nhưng cha cô có sở thích riêng.

Chẳng lẽ món ăn được chuẩn bị theo khẩu vị của vợ ông lại không hợp với ông?

Nhưng ông đột nhiên cử động trở lại.

Ông dùng nĩa lấy một ít nước sốt trên đĩa bít tết của vợ mình và cho vào miệng.

"...Nn."

Nghe thấy vậy, Đức vua ngừng uống trà và quay lại.

"Có chuyện gì không ạ?"

"Ể?" cha cô giật mình.

Ông lập tức đỏ mặt và ngập ngừng, nhưng…

"Món này là do cậu làm à?"

Kimi khoa tay múa chân một cách cường điệu, nhưng họ lờ cô đi.

Đức vua khẽ gật đầu với cha cô.

"Judge. Nó thế nào ạ?"

"...Thú vị đấy. Ồ, vị của nó ngon lắm. Tôi chắc là cô Loup-Garou cũng thích nó."

"Cô Loup-Garou?" Asama nghiêng đầu hỏi.

…Đ-đó là cách cha gọi mẹ khi họ ở riêng!

Nhưng Mitotsudaira không thể nói ra điều đó. Trong khi đó, mẹ cô cười gượng và vỗ nhẹ vào vai cha cô.

"Ngon lắm. Cậu đã dùng món này khi chúng tôi ở nhà, nên cậu đã chỉnh sửa lại một chút, phải không? …Cậu làm nó chua hơn một chút, và…"

"Đúng vậy," cha cô tiếp lời.

Có lẽ ông cố tình tán đồng những gì vợ mình đã nói. Ông xiên nĩa vào miếng trái cây trong nước sốt trên đĩa của bà.

"Hương vị khá ngon."

Giọng ông có vẻ hơi phấn khích.

Nhưng thay vì dừng lại, ông nhoài người về phía trước và hỏi Đức vua một câu.

"Tôi có thể làm một món tương tự với mứt táo, nhưng nó sẽ không có độ sệt như thế này. …Đây là gì vậy?"

"Ồ, cháu đã lấy quả mộc qua ngâm đường rồi thái lát."

"Mộc qua?" mẹ cô hỏi. Bà làm một vòng tròn bằng ngón trỏ và ngón cái. "Chẳng phải chúng chỉ to bằng này thôi sao?"

"Đó là mộc qua Tây, hay còn gọi là sơn trà Tây. Loại ở phương Đông quả to bằng nắm tay ạ."

"Ồ?"

Cả hai vị phụ huynh đều tập trung vào Đức vua.

Đức vua đáp lại ánh nhìn của họ bằng một động tác cắt.

"Cháu nghĩ chúng sẽ tạo ra một kết cấu thú vị đằng sau lớp thịt. Ăn hàng ngày thì hơi ngấy, nhưng những thứ này lại quan trọng vào những lúc như thế này, phải không ạ?"

"Ra vậy," cha cô nói trong khi mẹ cô dùng dao để nếm thử phần nước sốt.

"Nguyên liệu này có độ đặc thực sự. Nhưng nó không có mùi gắt và giống táo hơn bất cứ thứ gì…"

"Chúng cùng họ hoa hồng với táo, nên có lẽ đó là lý do tại sao chúng có mùi thơm dễ chịu. Nhưng chúng quá cứng để ăn sống, nên phải ngâm trước. Tuy nhiên, độ cứng đó lại giúp thái lát dễ dàng hơn để làm nước sốt như thế này. Cháu đã cho Nate ăn thử trước đây và cô ấy khá thích."

"Trời ạ." Mẹ cô quay sang Mitotsudaira, nheo mắt cười. "Xem ra cậu ấy chăm sóc con kỹ lưỡng thật đấy."

Một luồng hơi nóng tức thì lan tỏa khắp cơ thể cô, và mồ hôi khó chịu thấm đẫm người cô.

Nhưng cha cô nhìn sang Đức vua và cô.

"Thật sao?"

"Ể? Ừm, ờ, quả mộc qua thì, ờ, thì, là một trong những lần ngài ấy mang đồ ăn đến chỗ con…"

Không câu nào trong số đó phủ nhận lời mẹ cô nói.

Nhưng cha cô lại mỉm cười một chút.

"Ta mừng lắm."

…Ể?

Ngay khi cô đang suy nghĩ về ý nghĩa của câu nói đó, Đức vua lại hỏi cô một câu.

"Nhưng mà, Nate. …Ta đã bao giờ làm lại được món sốt của Papan Nate chưa?"

Chỉ đến lúc đó Mitotsudaira mới nhận ra ý nghĩa trong lời nói của cha mình.

A, Asama nghĩ.

Đây là một khoảnh khắc rất quan trọng.

Thế nên cô nín thở.

Cô không muốn xen vào khoảng thời gian ngắn ngủi nhưng sâu sắc này giữa bạn mình và cha mẹ của cô ấy. Vì vậy…

…Cố lên nhé.

Asama cổ vũ bạn mình trong lòng.

Tớ biết cậu có thể làm được mà, Mito.

…Ừ.

Bởi vì bây giờ cậu thậm chí có thể nói chuyện với cả mẹ mình rồi.

…Judge.

Mitotsudaira điều hòa nhịp thở và hiểu ra mọi chuyện.

Cô hiểu ý của cha mình khi ông nói "Ta mừng lắm".

Ông không nói rằng ông mừng cho chính mình. Ông đang nói rằng ông mừng cho cô.

Nhưng cô không thể cứ để mọi chuyện như vậy.

Cô phải nhanh chóng trả lời rằng ông đã suy nghĩ quá nhiều rồi.

Thế nên cô nhoài người về phía trước và nói với cha mình.

Cô đặt một tay lên ngực trong khi giữ một vẻ mặt không quá quả quyết.

"Con không nghĩ có ai có thể làm các món thịt ngon như cha đâu."

Vì thế…

"Ngày mai cha nấu một ít được không ạ? Nước sốt đóng chai không thể nào giống được."

Cô thấy đôi mắt cha mình hơi mở to trước khi ông cuối cùng cũng mỉm cười một chút.

"Thật sao?"

Ông mỉm cười với Đức vua.

"Cảm ơn cậu."

Đó là một cuộc trao đổi ngắn ngủi.

Nhưng đối với Mitotsudaira…

…Phải rồi.

Mình mừng lắm, cô nghĩ.

Cha cô là người có tính cách dè dặt, nên khi ông chấp nhận rằng có một người ở đây sẽ lo cho cô ăn uống, ông hẳn đã quyết định giao phó tất cả.

Ông đã quyết định rằng con gái mình không còn cần ông nữa.

Đó là ý nghĩa của việc để con mình ra đi. Nhưng cách làm đó đồng nghĩa với việc biến con mình thành một người xa lạ. Đó là một cách làm, nhưng khi nhìn vào cảm nhận của ông về điều đó…

Hori-ko: "Ông ấy đã nói cảm ơn… Làm tốt lắm."

Chính là nó.

Đức vua của cô đã tạo ra một sự thỏa hiệp.

Ngài có thể cho con sói đã đến nhà mình ăn, nhưng chỉ gia đình của con sói mới có thể nấu món ăn của gia đình cô ấy.

Vì vậy, với tư cách là con gái, cô đã có thể nói rằng không cần phải vứt bỏ điều đó đi.

…Mình mừng lắm.

Mitotsudaira lặp lại lời của cha mình với cả hai ý nghĩa.

Cuộc trao đổi đó đã cho phép cô chứng tỏ rằng cô sẽ ổn khi sống xa cha mẹ, đồng thời vẫn duy trì được mối liên kết với họ.

Cô có lẽ dù sao cũng sẽ nhận ra chuyện gì đang xảy ra, nhưng xét đến thời điểm và tính cách của mình, cô không chắc mình có thể xử lý tốt đến vậy.

…Cảm ơn ngài, Đức vua của tôi.

Và ngay khi cô thầm thở phào…

Chị Gái Thông Thái: "Heh heh. Giờ thì cậu đã có sự chấp thuận của cả hai vị phụ huynh rồi nhé!"

Lời nói của Kimi đã mách cho Mitotsudaira biết ý nghĩa thực sự của những gì vừa xảy ra.

Asama cảm thấy hơi nóng tỏa ra từ Mitotsudaira.

Mọi người đã ăn xong và cha mẹ của cô gái sói đang thảo luận về chuyện nấu nướng với ngài.

Nhưng Mitotsudaira vẫn chưa đụng đến phần ăn của mình.

…Chuyện này tác động mạnh đến cậu ấy quá…

Sự tự nhận thức của một người và sự thừa nhận của người khác là hai việc rất khác nhau.

Mitotsudaira đã xem mẹ mình như kẻ thù và đây là lần đầu tiên cô gặp lại cha mình sau một thời gian dài. Về ý nghĩa của điều đó…

Hori-ko: "Cha mẹ cậu ấy có vẻ đang cắm flag tử lia lịa. Họ sẽ ổn chứ?"

Asama: "Thì, luôn có tấm gương của Tenzou-kun mà. Cậu ấy cắm flag tử như điên, nhưng vẫn sống sót và thậm chí còn mang về một cô vợ nữa."

10ZO: "Đ-đó là quyết tâm của một người đàn ông! Là quyết tâm đấy!"

Trong khi đó, cha mẹ của Mitotsudaira và ngài bắt đầu trao đổi địa chỉ thư thần thánh. Họ cũng kiểm tra một trang web nấu ăn, nhưng đó có phải là trang mà cha mẹ Mitotsudaira đã lập không?

…Toori-kun giỏi kết bạn thật đấy…

Asama có thể làm điều đó như một phần công việc của đền thờ, nhưng cô không chắc mình có thể làm một cách tự nhiên như vậy. Cô có xu hướng dựng lên những bức tường xung quanh mình bằng cách sử dụng vị trí Đại diện Đền Asama.

Nhưng sau cuộc thảo luận, mẹ của Mitotsudaira quay sang con gái mình.

"Được rồi, Nate. Bọn ta đã ăn thịt rồi, nên sẽ đi tắm trước đây."

"Hai người định ở trong đó hai tiếng sao?"

Cô con gái thở dài, nhưng người phản ứng không phải là cha mẹ cô. Cũng không phải là ngài.

Đó là Kimi. Cô nhìn ngài rời đi với chồng đĩa.

"Được rồi, chúng ta hãy vui vẻ một chút với một buổi chụp ảnh nào. Để kỷ niệm việc cậu chuyển vào ở."

"Buổi chụp ảnh?"

Asama hỏi, nhưng cô biết nó có nghĩa là gì.

Họ thỉnh thoảng làm vậy khi tụ tập ở nhà ai đó.

Kimi dường như đã tinh chỉnh một thần chú chụp ảnh ban đầu dùng để tự chụp ảnh mình hoặc phong cảnh.

"Chúng ta đã làm gối ôm cho mọi người trước đây, phải không…?"

"Phải." Horizon gật đầu. "Lần này ai sẽ là nạn nhân?"

"H-Horizon, cậu đang âm mưu gì đó, phải không!?"

Kimi nheo mắt trước lời hét của Mitotsudaira. Cô bò tới và gối đầu lên đùi Asama.

"Asama? Mitotsudaira? Hai cậu có mang theo đồ bơi, phải không?"

"Ể?"

Cô ấy đã nhìn thấu họ.

Asama nghĩ đến việc nói dối, nhưng cô không thể. Các bản thể thay thế của cô ngăn cô nói dối.

Cô cố gắng tìm cách đối phó, nhưng lời nói đã tuột ra trước khi cô quyết định được gì.

"Ừ-ừm, t-tớ có, nhưng… phải, tớ có mang một bộ."

"Tất nhiên là có rồi. Cậu có một bộ cho bồn sục và cho nghi lễ thanh tẩy buổi sáng khi ngủ qua đêm ở nơi khác mà."

Đó là sự thật.

Khi thực hiện nghi lễ thanh tẩy một mình, cô sẽ làm trong tình trạng khỏa thân, nhưng khi có người khác, sẽ dễ chịu hơn cho họ nếu cô mặc đồ bơi. Khi đi tắm, cô sẽ thực hiện các hành động thanh tẩy cùng họ, nhưng khi thực hiện một nghi lễ thanh tẩy chính thức, cô sẽ dùng đồ bơi.

…Và trong những lần ngủ lại nhà nhau, mọi người đều say xỉn, nói chuyện khiếm nhã, và ăn vặt như điên, nên mình bị nhiễm bẩn rất nhiều…

Cô có một bộ chuẩn bị sẵn cho nghi lễ thanh tẩy buổi sáng khi qua đêm ở nhà người khác.

Còn về đồ bơi của Mitotsudaira…

"Đúng vậy, Suzu-san và tớ đã chuẩn bị một bộ mới cho Mito. Nó kết hợp thiết kế của bộ mà Mito vẫn dùng với đơn vị bùa hộ mệnh của Đền Asama. Vì bộ của Mito suýt bị tuột ra trong kỳ cắm trại học tập."

"Nate… Cậu chẳng có gì để đồ bơi bám vào, phải không?"

"Ch-chuyện đó liên quan nhiều hơn đến việc có người suýt cởi nó ra khỏi người tớ!"

Vâng, có lẽ là như vậy.

Nhưng dù Kimi đã diễn giải điều này thế nào, cô ấy vẫn cười khẩy.

"Vậy thì bắt đầu thôi. Trong khi maman và papan của Mitotsudaira đang vui vẻ."

"C-còn ta thì sao!? Ta có thể giả gái và… gfhh!"

Tên giả gái thò đầu qua tấm rèm và Horizon hạ gục hắn trong cùng một đòn.

…Chuyện quái gì đang xảy ra vậy?

Nhưng dù sao đi nữa, Asama nghĩ. Kimi có lẽ đang cố giúp chúng ta thư giãn.

Họ có thể giải phóng bản thân đến trạng thái gần như khỏa thân trong căn phòng này.

Đối với Mitotsudaira, điều đó có lẽ giống như việc đánh dấu mùi hương lên nơi này hoặc xây dựng hang ổ của mình. Đối với Asama, nó cho phép cô đánh giá "sự tự do" của mình trong không gian này.

Ngài cũng đang làm điều tương tự. Khi ngài mang thức ăn đến đây cho họ…

…Ngài ấy đang cho chúng ta thấy đây là nhà của chúng ta.

Ăn uống là một hành động cá nhân.

Họ được phục vụ những chiếc bánh mà họ đã quen thuộc ở Blue Thunder Chính, trong khi cha mẹ của Mitotsudaira được phục vụ bữa tối và các loại đồ ngọt khác. Asama có thể thấy ý nghĩa ở đó.

Hai người họ là khách, còn những người khác sống ở đây.

"...Mình nên nói gì về chuyện này đây?"

Nói rồi, Asama nhìn về phía bức tường rèm.

…Mình không cần phải dựng kết giới, phải không?

Cô dùng điều đó như một hình thức cho phép của riêng mình và rồi gật đầu với Kimi.

"Ngày mai chúng ta có một trận chiến phải đấu, vậy sao tối nay chúng ta không vui vẻ một chút nhỉ?"

"Ồ, cậu tham gia à?"

"Chà." Asama cảm thấy má mình muộn màng ửng hồng. "Cậu sẽ biến nó thành một buổi chụp ảnh vui vẻ, phải không? Dù gì đây cũng là ngày đầu tiên của chúng ta ở đây."

Sáng hôm sau trời nhiều mây.

Đó không phải là mây mưa và chúng không hoàn toàn che khuất bầu trời. Các dòng khí mùa hè đã tạo ra một lớp mây dày trên bờ biển Odawara và nó đang lan rộng ra biển.

Ánh nắng mùa hè bên trên khiến những đám mây thấp phát sáng mờ đục. Bên dưới chúng, một số lực lượng đang tập trung trên bầu trời Odawara.

Houjou, Mouri và Musashi đã ở đó. Thành Yamagata của Mogami đến từ phía bắc, cũng như Thành Fukushima của Sviet Rus và các tàu không hạm đi kèm.

Đầu tiên, hạm đội Houjou vào vị trí trên bầu trời để đảm bảo ưu thế trên không và quản lý chiến trường. Các hạm đội khác đi qua bên dưới nó.

Tiếp theo, Sviet Rus di chuyển về phía tây Odawara trong khi Mogami và Musashi di chuyển về phía đông.

Thành Kanie của P.A. Oda đã đến trước, nên nó được định vị trong một hồ nước nhân tạo ở phía bắc.

Cuối cùng, hạm đội Mouri thiết lập đội hình ở phía nam.

"Giờ thì, thưa quý vị. Vào buổi trưa, Odawara sẽ được mở ra như một chiến trường."

Mọi người trong mỗi nhóm trao đổi ánh mắt và gật đầu trước lời truyền tin thần thánh của Houjou Ujinao.

Các chiến binh của mỗi lực lượng thiết lập đội hình xung quanh Thành Odawara và thành phố.

Họ đang chuẩn bị cho một lễ hội.

Giống như Hashiba, mỗi phe đang dựng lên một lễ hội tại Odawara.

Tất nhiên, điều thực sự quan trọng là những đại diện sẽ tham gia vào trận chiến.

Họ là những cá nhân, nhưng họ cũng là đại diện của các quốc gia.

"Lợi ích quốc gia đang bị đe dọa, vì vậy chúng ta không thể nương tay."

Giống như lời Houjou Shigenaga đã nói trên Thành Fukushima, tất cả họ đều hoàn toàn tập trung vào việc chuẩn bị cho các cuộc quyết đấu của mình.

Lễ hội đã bắt đầu.

Nghiên cứu:

Cuộc vây hãm Odawara

Toori: Chị! Chị ơi! Cuộc vây hãm Odawara sắp bắt đầu rồi, nhưng nó sẽ như thế nào ạ!?

Kimi: Heh heh heh. Em trai bao vây, đây là địa hình trông như thế này.

Góc trên bên trái: Núi

Trên giữa: Rừng

Góc trên bên phải: Đường

Hình chữ nhật trắng chéo: Thành Kanie

Hình bầu dục đen: Hồ nhân tạo

Hình vuông trắng bên phải: Trại Musashi

Vòng tròn quanh Trại Musashi: Đồi

Hình chữ nhật trắng bên trái: Thành Odawara

Dưới cùng: Thành phố Odawara

Toori: Trông giống như một trò chơi cũ... Vượt qua thành phố, đi đến lâu đài, và hoàn thành một mê cung ở cuối...

Kimi: Ừ, đó là cách hoạt động chung của các trò chơi cuộn cảnh có ninja đóng vai chính.

Toori: Nhưng đây là góc nhìn từ trên xuống mà? À, phải rồi! Bây giờ mọi thứ đều là 3D! Cài mod nude vào đi!

Kimi: Này, cậu bé game thủ. Cậu bé game thủ. Tập trung vào thực tế đi.