Điều bất ngờ...

Luôn xảy đến vào lúc ta không ngờ.

Phân Bổ Điểm (Bàn)

Ootani lao vào một trận đấu kiếm.

Hắn tạo ra một lưỡi kiếm dữ liệu ở mỗi tay. Vũ khí của kẻ địch là loại chống linh thể, nhưng dù sao đi nữa hắn cũng phải hạ gục đối phương. Vì vậy, hắn điều chỉnh công suất, duy trì thiết lập chống vật thể vật lý ở mức cao.

...Mình không thể duy trì trạng thái này lâu được.

Những dòng ký tự nhảy múa trên lớp giấy ether bao bọc quanh cơ thể hắn, rồi tan vào không trung xung quanh.

Những mảnh vụn phát sáng ấy vây lấy hắn rồi bị gió cuốn đi, ngay khi hắn vung kiếm tấn công đối thủ tạo ra hai tiếng động khô khốc.

Kiếm thuật của Lãnh chúa xứ Mito rất thô bạo.

Nhưng không phải vì thiếu kỹ năng.

Nàng không bị trói buộc bởi bất kỳ khuôn khổ nào, mà dùng tốc độ và sức mạnh để ép buộc tạo ra những đòn thế tối ưu nhất cho bản thân.

Thế nên, trong những đòn tấn công của nàng không hề có “khoảng nghỉ”.

Thậm chí đôi lúc, giữa các đòn đánh còn không có một nhịp lấy hơi.

Điều đó khiến nàng dường như không để lộ bất kỳ sơ hở nào. Nếu muốn bắt kịp chuyển động và hành vi của nàng để “nhắm vào sơ hở”, hắn sẽ phải can thiệp vào chính tốc độ và sức mạnh đó.

“Ngươi như một con dã thú...!”

Ánh sáng lóe lên khi những đường kiếm liên hoàn không ngừng nhắm vào yếu huyệt của hắn.

Mỗi một đòn đánh riêng lẻ đều rất linh hoạt.

Nàng dùng xích thay cho khớp nối của con người. Một cổ tay chỉ có thể gập và xoay đến một giới hạn nhất định, nhưng những nhát chém này lại được tung ra với tốc độ của một ngọn roi, thậm chí còn có thể xoay vòng. Hơn nữa...

...Độ dài của sợi xích còn giúp gia tăng tầm đánh của nàng...!

Những yếu tố đó, kết hợp với tốc độ bộc phát của Lãnh chúa xứ Mito, đã tạo nên một chuỗi nhát chém liên hoàn.

Nàng tuy chỉ có một mình, nhưng chẳng khác nào cả một đơn vị quân.

Những đường kiếm của nàng bay đến vừa nhẹ nhàng nhưng lại nặng trịch.

Nàng đang dùng một nguồn sức mạnh lớn hơn mức cần thiết để đánh bại hắn.

Kiếm thuật của nàng chắc chắn đã được mài giũa qua những trận chiến với kẻ thù còn mạnh hơn hắn. Nàng kết hợp tốc độ với sức mạnh vũ phu, và không hề có ý định dùng tiểu xảo.

Hắn vừa đối phó với tất cả những điều đó, vừa di chuyển để đưa lưỡi kiếm của mình xuyên qua.

Nếu sơ hở duy nhất chỉ có thể tìm thấy bằng cách can thiệp vào tốc độ và sức mạnh của nàng, thì đó chính là điều hắn phải làm.

Hầu hết sức mạnh của hắn đang được dùng để né tránh và chặn kiếm của đối phương. Tốc độ suy nghĩ đang khiến hắn nóng lên, nên hắn chỉ còn rất ít sức lực dự phòng. Suy nghĩ chỉ hữu ích sau khi cơ thể đã di chuyển một cách phù hợp.

Ngoài ra...

“Mouri...!”

Mouri-01 đang chĩa súng lục về phía hắn từ mép boong tàu. Nàng thỉnh thoảng lại bắn một phát trong tư thế quỳ một chân và dùng một tay.

Nàng chỉ bắn từng phát một để đảm bảo không bắn trúng Lãnh chúa xứ Mito, nên nàng dự đoán thời điểm hắn tấn công rồi mới bắn một phát chính xác.

Chắc hẳn nàng cũng đang dùng tư duy tốc độ cao để nhắm bắn. Tư thế bắn của nàng được giữ cố định vì nàng không thể phân chia suy nghĩ để di chuyển cơ thể.

Nhưng Ootani cũng có cách đối phó.

Hắn đã chiếm quyền điều khiển cánh tay phải của nàng, thứ vẫn còn đang lơ lửng giữa không trung.

Hắn vốn muốn nhắm nó vào Lãnh chúa xứ Mito, nhưng...

“...!”

Hắn bắn trả lại Mouri-01.

Lúc này hắn không cần bắn liên thanh. Mục tiêu của hắn là buộc nàng phải di chuyển. Khi di chuyển, nàng không thể nhắm bắn cẩn thận như vậy được nữa.

Hơn nữa, hắn không thể nạp đạn cho khẩu súng lục trên cánh tay bị đánh cắp.

Hắn phải tiết kiệm đạn và chịu đựng.

...Phải.

Ootani nghĩ, mình đang chịu đựng áp lực khủng khiếp này từ kẻ thù.

Mouri-01 nghe thấy một âm thanh.

“Kô.”

Nghe rất giống tiếng trống tay, nhưng không phải là âm sắc của một nhạc cụ.

Đó là Ootani. Hắn dùng hai thanh kiếm gạt đỡ những đòn tấn công của ngân lang, thỉnh thoảng lại đâm kiếm vào và vật chất hóa chúng. Và trong lúc xé rách quần áo và da thịt của con sói, hắn phát ra một âm thanh.

“Kô, kô kô kô... kô.”

Đó là tiếng cười. Nghe như thể hắn đang bối rối, hoặc như đang bắt chước một tiếng cười.

Nhưng đó không phải là bối rối hay bắt chước.

...Ngươi còn non kinh nghiệm lắm.

Thông tin duy nhất họ có về Ootani đến từ Thánh Phổ. Hắn chắc hẳn đã được thử nghiệm trong nội bộ P.A. Oda, nhưng đây phải là trận chiến thực sự đầu tiên của hắn.

Là một automaton, Mouri-01 nhận ra điều gì đó từ tình huống này.

Những trải nghiệm mới là những thứ quý giá. Cho nên...

“Kô kô, kô, kô.”

Nàng nghe thấy tiếng cười gượng gạo đó.

“Lãnh chúa Mito!”

Và nàng cảm nhận được sự nguy hiểm.

Trong tầm nhìn từ tư duy tốc độ cao của mình, nàng thấy ánh sáng trên cơ thể Ootani tăng lên.

Ether của hắn đang nóng lên. Ánh sáng chỉ tăng nhẹ, nhưng...

...Hắn đang vui mừng...!

Hắn cảm thấy vui sướng trong tình cảnh này.

Ootani cười.

Ban đầu, hắn dự định chỉ trích Houjou, Mouri và Musashi, và tấn công Chưởng ấn Musashi nếu cần thiết. Điều đó có hơi quá đà đối với một người sẽ bỏ mạng tại Sekigahara, nhưng hắn cho rằng đó là điều tốt nhất lúc này.

Và nếu đó là hành động tốt nhất, thì đó chính là công lý. Tuy nhiên...

...Áp lực khủng khiếp này thật tuyệt vời...!

Hắn sẽ đối mặt với cái kết của mình khi một đồng minh phản bội và tiêu diệt hắn tại Sekigahara. Hắn sẽ mất hết binh lực và tự sát thay vì để kẻ thù động đến mình.

Hắn cuối cùng cũng phải bị bao vây trong vô vọng như thế.

So với điều đó... không, khi nghĩ về điều đó, tình huống này thật đáng để phấn khích.

Hắn đang đối mặt với nhiều kẻ thù ngay trên lãnh thổ của chúng.

...Hm.

Một ngày nào đó, sớm hay muộn, trong tương lai gần, hắn sẽ hoàn thành nhiệm vụ của mình ngay giữa một khung cảnh còn khốc liệt hơn thế này.

Hắn chẳng qua chỉ là một sinh vật nhân tạo.

Hashiba và những người đã tạo ra hắn có thể có nhiều suy nghĩ về vấn đề này, nhưng một chương trình chỉ có một mục đích chính: thực thi đoạn mã được giao.

Đoạn mã tuyệt đối được khắc vào cơ thể hắn là một cái tên duy nhất: Ootani Yoshitsugu.

Đó là một vị tướng tài đức vẹn toàn được Hashiba ca ngợi, và là một người bạn tốt của Ishida Mitsunari.

Nhưng sau đó, ông mắc phải một căn bệnh hiểm nghèo và dùng hành động của mình để kêu gọi Mitsunari. Ông đã tạm thời đứng về phía Matsudaira, nhưng cuối cùng lại chiến đấu cho Tây Quân tại Sekigahara.

Phần còn lại, hắn đã xem lại vô số lần.

Đoạn mã của hắn sẽ được hoàn thành tại Sekigahara.

Nhưng hắn chỉ có thể suy đoán về những gì chưa xảy ra.

Ngay cả sau khi được Hashiba lắp ráp và ra mắt, những gì hắn biết về số phận cuối cùng của mình chỉ đến từ những mô phỏng được thực hiện bằng tư duy tốc độ cao.

Nhưng lần này thì khác.

Đây là kẻ thù. Áp lực từ kẻ thù này cuối cùng sẽ nhân lên hàng trăm, thậm chí hàng ngàn lần và tấn công hắn.

“Kô, kô kô kô... kô kô.”

Hắn bật ra tiếng cười từ cổ họng. Phải, khi đối mặt với những điều chưa biết và nhận ra tiềm năng của mình, nhận ra những gì mình phải hoàn thành, và hình hài nào sẽ khiến mình mãn nguyện, con người sẽ cất tiếng cười.

Ootani cười, và hắn biết ơn. Hắn biết ơn trận chiến này, nơi kẻ thù ngay lập tức phản công khi hắn xen vào cuộc họp để chỉ trích họ.

Hắn biết ơn đối thủ này, người đã khiến tương lai của hắn lần đầu tiên trở nên thật đến vậy.

“Xin chân thành cảm ơn.”

Nói rồi, hắn rút ra một thanh kiếm.

Đó không phải là một trong những lưỡi kiếm hắn đang cầm ở hai tay. Nó xuất hiện từ giữa ngực hắn. Hắn tách lớp giáp trên người mình ra như mở một cuốn sách.

“Hiện thân.”

Có một luồng sáng, và nó không có hình dạng của một thanh kiếm phương Đông hay phương Tây thông thường.

Đó là nền tảng sức mạnh của hắn với tư cách là một thực thể dữ liệu. Vật thể dài bằng một thanh kiếm trồi lên từ chính cơ thể hắn.

“Tsuruga Masamune.”

Đó là một thanh daitou.

Ngay khi hắn vung nó, bầu trời bỗng rực sáng. Một thứ gì đó từ trên cao giáng xuống.

“Ồ? Định chơi tất tay sao?”

Vô số cây thánh giá đổ xuống như một thác nước.

Mitotsudaira lùi lại.

Cụm signe cadre kết giới dày đặc giống như một khối rắn chắc hơn là một bức tường.

Đòn tấn công này nhằm mục đích nghiền nát Ootani chứ không phải hạn chế di chuyển của hắn.

Họ là người Công giáo, và Mitotsudaira biết ai đã ra lệnh cho họ.

“Xem ra không thể nương tay với ngươi được rồi!!”

Đó là Terumoto.

Nhóm của nàng đã lùi về phía sau boong tàu, nơi Mouri-03 và các automaton khác đang bảo vệ họ. Sau khi Mitotsudaira thấy vua của mình và những người khác cũng ở đó, nàng tập trung vào những vật thể đang rơi từ trên trời xuống.

“————!”

Nàng dùng xích bạc ném hai thanh kiếm về phía Ootani.

Nhưng nàng không chỉ đơn thuần là ném.

Nàng ném chúng sang hai bên sườn hắn để hạn chế mọi hành động né tránh, ngay khi hắn vừa rút ra một thanh kiếm từ ngực.

Nhưng Mitotsudaira đã nhìn thấy điều gì đó ngay khoảnh khắc những cây thánh giá rơi xuống.

Ootani giơ thanh kiếm hắn vừa rút ra lên.

Ánh sáng bùng nổ trên boong tàu ngoại giao của Mouri.

Thác nước signe cadre kết giới đã bị đánh bật và tan tác hoàn toàn trong nháy mắt.

Nhưng đó không phải là kết quả mong muốn.

“Chúng đã bị phá vỡ...!?”

Đúng là như vậy.

Tất cả mọi người ở đó đều chứng kiến một sự hủy diệt cực lớn.

Chỉ còn lại tiếng gầm của không khí và tiếng ánh sáng vỡ vụn.

Khi những mảnh vụn và mảnh vỡ phát sáng phân tán, chúng tích tụ trong một khoảnh khắc rồi bùng nổ còn mạnh mẽ hơn.

Tất cả những gì còn lại là vô số mảnh vỡ và bụi sáng của các signe cadre và...

“Đó là...?”

Từ khoảng cách gần, Mitotsudaira nhìn thấy thứ gì đó trong ánh sáng.

Một chiến binh đứng giữa những cây thánh giá bị phá hủy.

Ootani Yoshitsugu vẫn bình an vô sự.

Mitotsudaira thấy Ootani Yoshitsugu không hề bị tổn hại.

Đòn tấn công hủy diệt từ trên trời không gây ra bất kỳ thương tích hay trở ngại nào cho hắn.

...Làm sao có thể?

Ootani được tạo ra từ ánh sáng có hình dạng như những mảnh giấy cuộn và những dòng chữ tan rã. Hắn dường như vẫn đứng đó, không thay đổi so với trước. Thay đổi duy nhất là sự vắng mặt của thanh kiếm trước ngực hắn và...

“...?”

Có thứ gì đó bên trong ánh sáng đang tan rã và rơi xuống.

Không, những vật thể trong ánh sáng vẫn chưa thành hình hoàn chỉnh.

Có thứ gì đó đang dần dần hình thành trong không trung sau lưng hắn.

Đó là những cánh tay.

Những cánh tay dài, mảnh mai làm từ ánh sáng trắng xanh vươn ra từ không trung trống rỗng sau lưng hắn. Có ba cánh tay, và chiều dài đến khớp đầu tiên ít nhất là 3 mét.

Tất cả chúng đều có hình dạng giống hệt nhau.

Chúng có cấu trúc khớp nối giống máy móc, trông như thể sẽ kêu ken két khi di chuyển, và phần cuối được kết hợp với một lưỡi đao. Hình dạng tổng thể khiến Mitotsudaira liên tưởng đến một thứ gì đó.

...Một Thần Chiến tranh!?

Trong vụ náo loạn gần đây tại gia tộc Date, Thần Chiến tranh của Masamune, Seiryu, được cho là đã xuất hiện chỉ với một cánh tay từ không trung.

Chẳng lẽ Ootani có thể chủ động phóng ra chỉ một phần của Thần Chiến tranh như vậy sao? Nhưng Mitotsudaira tự hỏi điều gì ở đầu kia của những cánh tay đó. Hơn nữa...

...Làm thế nào một thực thể dữ liệu có thể điều khiển Thần Chiến tranh?

Thần Chiến tranh cũng sẽ được tạo ra từ một chương trình.

Vậy Ootani sẽ sử dụng nó như thế nào?

Ngay khi nàng đang tự hỏi, Ootani đã hành động. Hắn giơ tay phải lên và vung cổ tay xuống.

“...Giờ thì.”

Nàng nghe thấy giọng nói của hắn.

Nàng đáp lại bằng cách lao về phía trước.

Nàng không biết mình có thể làm được gì, nhưng ít nhất nàng có thể tiếp xúc với hắn bằng xích bạc. Vì vậy...

...Mình sẽ ngăn hắn lại!

Nhưng Ootani đã ra lệnh cho Thần Chiến tranh của mình một hành động bất ngờ.

“Tấn công chúng, Tsuruga Masamune.”

Một trong ba cánh tay vung lưỡi đao khổng lồ của nó thẳng xuống.

Nó đâm xuyên qua boong tàu như một cây cọc.

Một lúc sau, Mitotsudaira mất đi một thứ: chỗ đứng.

Boong tàu dưới chân nàng đang lao tới bỗng nhiên...

...Biến mất!?

Đôi chân của Mitotsudaira bắt đầu chới với trong không trung, nên nàng buộc chúng phải lao về phía trước.

Chuyển động tạo ra một tiếng động khô khốc từ gót chân và giúp nàng dừng lại. Điều đó có nghĩa là boong tàu vẫn tồn tại dưới chân nàng.

Chỗ đứng của nàng không hề biến mất.

Nhưng bệ đỡ dài trên bầu trời chắc chắn đã rung chuyển. Như thể bị một tác động mạnh, nó mất đi năng lượng và rơi xuống một chút theo chiều dài.

Và điều đó vẫn tiếp diễn. Con tàu ngoại giao liên tục rung lắc dữ dội và phát ra những tiếng động quằn quại.

Sự rung chuyển đi kèm với tiếng kim loại rên rỉ.

...Chuyện gì thế này!?

Có chuyện gì đó đang xảy ra với con tàu.

Không. Nàng có thể đoán được chuyện gì đang xảy ra. Chỉ là nàng không chắc có nên tin vào trực giác của mình hay không vì nàng chưa bao giờ thấy hoặc nghe nói về chuyện như thế này xảy ra.

Làm thế nào để giải thích tình huống này đây?

“Tiểu thư Terumoto!” Một belle de marionnette nói qua loa của con tàu. “Ai đó đã khóa hệ thống điều khiển của tàu! Chúng ta không thể điều khiển tàu! Hiện tại...”

Một cú sốc chạy dọc mạn trái của con tàu, phía giáp với Musashi.

Rung động đủ mạnh để làm boong tàu kêu cọt kẹt và những tiếng kim loại liên tục vọng đến từ bên trái.

...Đây là...!?

“Pháo ether mạn trái đang chuẩn bị khai hỏa. Hạn chế nhiên liệu ether đã được gỡ bỏ! ...Chúng có thể bắn!”

“Ôi trời. Giờ thì phiền phức rồi. Tôi có thể nhờ mọi người một việc được không?”

Gin nghe thấy giọng của Reine des Garous.

Một trận chiến đang diễn ra trên tàu ngoại giao của Mouri ở trên đầu.

...Nghe có vẻ là một trận chiến khá sôi nổi. Nhưng bây giờ...

Mười sáu cửa hầm mở ra dọc theo mạn tàu ngoại giao, và những khẩu pháo ether nòng ngắn vươn ra.

Gin đã rút Cuatro Cruz ra do tình hình khẩn cấp, nhưng cô vẫn hỏi hai câu để chắc chắn.

“Chủ nhân Muneshige, chúng ta có cách nào lên tàu để tiếp viện muộn, hoặc đi đường tắt là đánh chìm luôn con tàu không?”

Và...

“Liệu tàu ngoại giao có thể bắn vào chúng ta không?”

“Chà, Gin... Đối với câu hỏi đầu tiên của cô, mặc dù họ đã thông báo không thể điều khiển tàu, nhưng tiểu thư Mouri Terumoto chưa cho phép chúng ta lên tàu. Vì vậy, nếu chúng ta hành động, nó vẫn có thể dẫn đến các vấn đề ngoại giao.”

“Tôi hiểu rồi,” Gin nói khi Muneshige tiếp tục.

Anh nhìn lên bầu trời, nơi một hàng mười sáu khẩu pháo có thể nhìn thấy ở mạn trái của con tàu ngoại giao.

“Nói chung, vũ khí của một con tàu ngoại giao sẽ bị khóa và không thể sử dụng khi nó cập bến. Đối với một khẩu pháo ether, nguồn cung cấp nhiên liệu bị cắt, cơ chế tạo lõi đạn bị khóa, và quốc gia kia sẽ xác nhận điều này. Tuy nhiên...”

“Những ổ khóa đó giờ vô nghĩa khi con tàu đã bị một loại virus như Ootani Yoshitsugu chiếm quyền điều khiển.”

“Judge. Để đối phó với những tình huống bất ngờ, ngay cả một con tàu ngoại giao cũng không thể hoàn toàn không phòng bị và không vũ trang. Trong khi tham gia quan hệ ngoại giao, nó sẽ mang đủ vũ khí để thoát khỏi một quốc gia thù địch. Nhưng ở khoảng cách gần như thế này...”

Adele hét lên khi nhìn Reine des Garous mở một khung dấu hiệu để sắp xếp điều gì đó.

“Mọi người, vào vị trí phòng thủ!!!!”

Các khẩu pháo ether gầm lên.

Asama thấy ánh sáng được phóng về phía Musashi từ mạn trái của con tàu ngoại giao đang rung chuyển.

Đó là ánh sáng của pháo ether.

Đây là những khẩu pháo ánh sáng sử dụng lõi đạn ether. Chúng có thể tấn công chỉ với cơ chế bắn và nhiên liệu ether, nên chúng có thể được chế tạo khá nhỏ và có thể được lắp đặt mà không tốn nhiều không gian trên tàu.

Đó là lý do tại sao các khẩu pháo ether nhỏ được sử dụng trên các tàu ngoại giao và trong các ụ pháo của các con tàu lớn, giàu nhiên liệu. Tuy nhiên...

...Tấn công đồng loạt thế này chẳng phải rất nguy hiểm sao!?

Ở cự ly gần như vậy, Musashi sẽ rất khó phản ứng. Asama bắt đầu tính toán xem có bao nhiêu kết giới phòng thủ sẽ được dựng lên kịp thời.

“Ồ?”

Nhưng Horizon lên tiếng từ phía sau cô.

“Chúng sẽ không bắn trúng đâu.”

“...Hả?”

Bối rối, Asama dõi theo vệt sáng đang lao vun vút trên bầu trời.

Mười sáu luồng sáng có công suất cao và bay theo đường thẳng.

...Và chúng đang hướng về...

Chúng được bắn thẳng từ mạn trái của tàu ngoại giao, hướng về phía cầu tàu hình cây cầu của Musashino cách đó khoảng 800 mét.

Với tốc độ đạn, chúng sẽ đến nơi chỉ trong hơn hai giây.

Nhưng có một điều rõ ràng ngay cả với Asama.

Musashino hoàn toàn không có phản ứng gì.

Cô thoáng nghe thấy một tiếng “Ồ” trong đầu vì sự thiếu phản ứng, thậm chí là thờ ơ hoàn toàn đó.

...A.

Cô chắc chắn rằng chúng sẽ không trúng. Nếu Musashi không phản ứng, thì các đòn tấn công không nằm trên đường va chạm.

Cùng lúc đó, ánh sáng lao qua bầu trời.

16 chùm tia sáng vụt qua cầu tàu của Musashino ở độ cao khoảng 30 mét ngay phía trên nó.

“Musashi” quan sát tàu ngoại giao Mouri từ trên đỉnh cầu tàu của Musashino.

Cô không bận tâm đến những phát bắn từ pháo ether vừa lướt qua trên đầu.

“Nếu chúng không trúng đích thì không có vấn đề gì. ...Tất nhiên, chúng vẫn nguy hiểm vì các tàu vận tải thường bay ở độ cao đó.”

Cô mở một khung dấu hiệu.

Nó hiển thị mạn trái của tàu ngoại giao Mouri.

Có mười sáu khẩu pháo ở phía trên thân tàu màu trắng. Cửa hầm của chúng hiện đang mở.

Phóng to lên sẽ thấy những khẩu pháo ether bên trong.

“Thông thường, bắn ngang sẽ trúng cầu tàu Musashino. Con tàu đang bị kẻ địch kiểm soát, nên cần một phương pháp khác để tránh bị trúng đạn. Hết.”

“Musashi” nhìn thấy quyết định của Mouri trên khung dấu hiệu.

Họ đã mất quyền kiểm soát những khẩu pháo ether đó khi Ootani Yoshitsugu chiếm đoạt chúng. Vậy điều gì đã thay đổi quỹ đạo bắn của chúng?

“Xem ra sự giúp đỡ của chúng ta thật sự không thể thiếu. Hết.”

Bên ngoài những cửa hầm đang mở, có những người đang đứng bên cạnh các khẩu pháo.

Họ là những automaton.

Những automaton hầu gái của Mouri đang bám vào các khẩu pháo, hai người một khẩu.

Họ đã sử dụng khả năng kiểm soát trọng lực và sức mạnh thể chất của mình để ép buộc thay đổi hướng bắn của các khẩu pháo.

Khi nhìn thấy điều đó, “Musashi” khẽ cúi đầu về phía những automaton đồng nghiệp ở phía xa.

“Judge. Chúng ta cũng nên làm như vậy. Hết.”

“Quyết định tuyệt vời, Mouri-01!”

Những giọng nói giao nhau từ phía sau và trung tâm boong tàu.

Một giọng phát ra từ Mouri Terumoto, người đang đứng khoanh tay trước những belle de marionnette đang bảo vệ các vị khách.

“Được ngài khen là vinh hạnh của tôi...!”

Giọng còn lại đến từ Mouri-01, người đang mỉm cười gần trung tâm boong tàu với khẩu súng lục trong tay trái và cánh tay phải vẫn còn mất.

Terumoto sau đó mở to miệng để nói.

“Đó là một loạt đại bác chào mừng để kỷ niệm việc kết thúc cuộc họp của chúng ta! Hãy vui mừng vì cuộc đàm phán của Musashi với Mouri đã thành công tốt đẹp!”

Mal-Ga: “Chúng ta phải vui mừng thế nào đây?”

Gold Mar: “Yeah... Không trúng chúng ta... Yeah... Kiểu vậy hả?”

83: “Cách nói khó nghe thật.”

Asama thấy Masazumi cúi đầu và giơ hai bàn tay mở ra ngang vai vài lần.

...Ồ, cô ấy đang giơ tay ăn mừng.

Asama: “Làm chính trị gia chắc vất vả lắm.”

Phó Hội trưởng: “Đây không phải là công việc của một chính trị gia!”

Nhưng một người khác bước lên phía trước.

Đó là Toori, và cậu ta đang nhảy một điệu lắc lư ăn mừng.

“Này, Teruko!”

“Tên ta không phải Teruko, đồ ngốc!”

Cả hai đều có vẻ khá tệ trong màn đối đáp này. Dù sao đi nữa, cậu ta vẫn tiếp tục nói trong khi lắc hông qua lại.

“Loạt đại bác chào mừng đó có nghĩa là cuộc ngoại giao của chúng ta đã thành công tốt đẹp phải không!?”

“Hả?” Terumoto nhíu mày nhưng rồi lại toe toét cười. “Tất nhiên rồi!! Không thì chúng ta bắn đại bác chào mừng làm gì!?”

Masazumi vẫn đang cúi đầu, nhưng cô nắm chặt tay lại. Nhận được câu tuyên bố đó dường như đã giúp cô lấy lại động lực.

Nhưng có người lên tiếng phản đối.

“Dối trá!”

Đó là Ootani Yoshitsugu, kẻ vẫn còn một cánh tay và lưỡi đao dài của Thần Chiến tranh cắm vào boong tàu.

Hắn vung cánh tay trái xuống.

“Ta sẽ bắn các khẩu pháo mạn trái một lần nữa.”

Terumoto ngay lập tức đáp lại.

“Chuẩn bị cho loạt đại bác chào mừng thứ hai!”

“Vô ích thôi.” Ootani biết nàng định làm gì. “Lần tới ta sẽ thêm thiết lập quỹ đạo. ...Mỗi phát sẽ cong xuống theo một góc khác nhau để đảm bảo chúng trúng Musashi.”

Masazumi cảm thấy nguy hiểm.

...Thiết lập quỹ đạo?

Hắn sẽ thiết lập các khẩu pháo ether để các tia sáng của chúng cong xuống sau khi bắn.

Nếu hắn làm vậy, việc thay đổi góc của khẩu pháo sẽ không có tác dụng gì. Các tia pháo ether sẽ trúng Musashi.

Và điều đó sẽ chứng minh Terumoto đang nói dối.

Một cú trúng đích sẽ rất tệ. Đây là mười sáu khẩu pháo ether ở cự ly gần.

Phó Hội trưởng: “Chắc đây là lời từ biệt của tôi với mọi người...”

Cô nàng Hút thuốc: “Này, đừng có tự cho là mọi chuyện sẽ kết thúc như thế chứ.”

Musashi: “Trong trường hợp khẩn cấp, chúng tôi sẽ phản ứng tốt nhất có thể ngay cả với một cuộc tấn công tầm gần. Tuy nhiên, tôi phải yêu cầu tất cả các vị tự bảo vệ mình hết mức có thể. Hết.”

Chư Hầu Lép: “...Tại sao mọi người lại nhìn tôi!?”

Chị Gái Thông thái: “Hê hê. Nhưng ngay cả khi chúng ta phòng thủ được, nó cũng sẽ chứng minh rằng Mouri chỉ nói suông và tuyên bố của họ sẽ bị vô hiệu hóa. Tự hỏi sếp của Mouri nghĩ gì về điều đó.”

Đúng vậy, Masazumi nghĩ.

Họ đến đây để đàm phán, vì vậy cô phải đối phó với Ootani bằng lời nói của mình.

“Mouri Terumoto!”

Masazumi gọi Terumoto, người đang đứng trước mặt cô với các vệ sĩ automaton.

“Nghe này! Mouri Terumoto, hãy bình tĩnh và giải quyết chuyện này! Rõ chưa!?”

“Thánh Phổ, ta biết, ta biết. Cứ để đó cho ta!”

Điều đó thật đáng tin. Có thể thấy rõ nàng đang chống đỡ cả một quốc gia lớn.

...Liệu có ổn không?

Ngay khi Masazumi đang tự hỏi, Terumoto chỉ tay và hét vào mặt Ootani.

“Nếu ngươi nghĩ mình có thể làm được, thì chứng minh đi!!”

“Khoaaaan đã!!”

Masazumi ngay lập tức phản đối.

“Bà không biết chuyện gì sẽ xảy ra nếu nó trúng Musashi sao!?”

“Hảả!?” Terumoto quay sang cô với vẻ nhăn nhó. “Cô có nói được chuyện gì sẽ xảy ra không!?”

Nghĩ lại thì, không giỏi lắm.

Một lúc sau, một thánh thư được gửi đến. Nó đến từ Neshinbara với tiêu đề “Tôi đã viết ra chuyện gì sẽ xảy ra!”, vì vậy cô giơ khung dấu hiệu lên bằng cả hai tay.

“Rầm rầm rầmmmmm. Với một tiếng nổ điếc tai, khói đen kịt bốc lên từ boong tàu Musashi nhưng sớm bị một cơn gió mạnh thổi bay. Hãy xem kìa: Ánh sáng từ họng pháo là một chiếc thang của thiên thần từ trên trời. Nó mang sức mạnh của mười sáu tia sét và tương đương với việc bầu trời sụp đổ xuống chúng ta.”

“Cô đọc hoàn toàn không có cảm xúc.”

Masazumi đập khung dấu hiệu xuống sàn.

Sau lưng, Horizon đặt một tay lên vai cô, nhưng cô gạt nó ra.

“Sẽ rất, rất tệ!”

“Ta hiểu rồi.” Terumoto chỉ vào Ootani. “Ngươi là một kẻ rất, rất tệ! Và Phó Hội trưởng Musashi cũng đồng ý!”

“Kh-không cần phải xấu tính như vậy. Và bà vẫn còn tiếp tục với những lời vô nghĩa đó sao!?” Ootani chỉ vào Terumoto. “Bà không hề quan tâm đến những người vô tội mà súng của tàu đang nhắm vào! Ta chỉ có thể gọi đó là độc ác!”

“Kẻ đang chĩa súng vào họ nói kìa!!”

Masazumi và tất cả những người không phải người Mouri đều đồng thanh đáp trả.

Nhưng Terumoto không nghe. Nàng ưỡn ngực một cách tự hào.

“Vậy thì ngươi định làm gì!? Hả!? Nói ta nghe đi, đồ ngốốốốc!”

“Mouri Terumoto! Đừng có khiêu khích hắn! ...Này! Houjou!”

Masazumi quay lại và thấy Ujinao đang nhìn vào bản đồ khung dấu hiệu của vùng Suwa. Nàng chống một tay lên má và thỉnh thoảng lại thở dài khi cố gắng hết sức để phớt lờ thực tế xung quanh.

Ujinao vô dụng. Và tên ngốc sau lưng cô...

“Này! Seijun! Mọi chuyện sắp toang hết rồi phải không!? Sắp toang rồi đúng không!?”

“Toori-kun, đừng cố làm mọi chuyện thêm sôi nổi nữa mà hãy cố gắng bình tĩnh lại đi! Masazumi sắp thuyết phục được Terumoto-san rồi!”

Phó Hội trưởng: “Đừng yêu cầu điều không thể!!”

Ngân Lang: “Ồ? Ch-chuyện không phải đang đi theo hướng đó sao?”

Tôi: “Hm... Vậy là có những chuyện ngay cả Seijun cũng không thể làm được...”

Tonbokiri: “Masazumi, nếu cần, ta có thể lên tàu và giải quyết chuyện này, nên đừng lo lắng!”

Giờ tôi mới lo đây, Masazumi nghĩ. Cho nên...

“Mouri Terumoto! Nếu bà bắn vào Musashi... tôi sẽ thấy việc đó thật vô cùng đáng tiếc!!”

Hầu hết mọi người: “Nói thế thì có nghĩa lý gì!!”

Phó Hội trưởng: “Im đi! ‘Vô cùng đáng tiếc’ là một cấp độ cao hơn ‘rất đáng tiếc’!”

Nhưng trong khi họ tranh cãi, Terumoto đã trả lời.

“Được thôi. Chắc chúng ta không thể để Musashi bị kẹt giữa chuyện này. Dù sao các ngươi cũng là một quốc gia ngoại bang.”

Nàng giữ vẻ mặt nghiêm túc và thở dài một hơi trước khi quay sang Ootani.

“Này, nghe đây, Ootani Yoshitsugu? Chúng ta thỏa thuận đi,” Terumoto nói. “Ta đang yêu cầu đấy, nên hãy dừng ngay trò vô nghĩa này lại, cúi đầu xuống và xin lỗi đi, đồ ngốc.”

“Đừng có khiêu khích hắn nữaaaa!!!”

“Đúng vậy! Mọi lời bà nói dường như đều nhằm mục đích khiêu khích ta đánh nhau!” Ootani giơ tay phải lên và nắm chặt lưỡi đao ở đó. “Tại sao bà lại quyết tâm gây chiến đến vậy!?”

“Kẻ gây sự với chúng ta trước nói kìa!”

Nhưng nói vậy cũng không thể ngăn được hai kẻ hiếu chiến kia.

Ootani vung tay phải đã giơ lên về phía mạn trái, như thể để ngăn chặn bất kỳ hành động nào từ Mitotsudaira.

“Ta sẽ bắn!”

“Vậy thì làm đi, đồ ngốc!!”

“Thánh Phổ!”

Ootani hạ tay phải xuống.

Hai trong ba cánh tay kiếm sau lưng hắn đâm vào boong tàu.

“Khai hỏa...!”

Con tàu ngoại giao rung chuyển từ mạn trái.

Asama mở một kết giới phòng thủ chống lại luồng sóng xung kích từ mạn trái.

...Wow...!

Sức gió mạnh hơn cô tưởng. Vài automaton quay lại và cúi đầu chào cô vì đã dựng kết giới. Cơn gió giật quét qua con tàu từ mạn trái quả thật rất mạnh.

Cũng có cả ánh sáng khi luồng sáng ether phun ra bầu trời mạn trái.

Các khẩu pháo ether đã được bắn. Nhưng...

“...Hả?”

Asama nhận ra điều gì đó trong khi được kết giới phòng thủ bảo vệ.

Những người khác ở đó cùng cô cũng nhận ra.

Bên phải cô, Toori nghiêng đầu.

“...Chẳng có gì xảy ra với Musashi cả.”

Đúng vậy.

Bên kia vụ nổ và ánh sáng, Musashi không hề dựng lên một kết giới phòng thủ nào.

Và nó vẫn bình an vô sự.

Làm sao có thể? Asama tự hỏi.

Các khẩu pháo ether chắc chắn đã được bắn. Gió và ánh sáng chắc chắn đã có.

...Và âm thanh...

... cũng có.

Tiếng gầm của sự hủy diệt vang lên từ mạn trái.

Cô nghe thấy tiếng kim loại gãy, tiếng lửa bùng nổ, và tiếng các khung tàu gãy nát theo một phản ứng dây chuyền.

Nhưng khi lắng nghe những tiếng ồn đó, một câu hỏi nảy ra trong đầu Asama.

...Nếu Musashi vẫn ổn, tại sao mình lại nghe thấy tiếng hủy diệt?

Cô sẽ sớm có câu trả lời. Nhưng trước khi cô có thể nắm bắt câu trả lời đó và chuyển nó thành lời, Terumoto đã lên tiếng. Nàng gãi đầu và thở dài khi nói.

“Ối, chết thật. Ta hấp tấp quá nên làm hỏng bét rồi.”

Nghĩa là...

“Ta nôn nóng bắn loạt đại bác chào mừng thứ hai quá nên quên béng mất là cửa hầm vẫn đang đóng. ...Chúng phát nổ ngay trong hầm, nên mấy khẩu pháo đó không còn dùng được nữa đâu.”

...Thật điên rồ!

Adele há hốc mồm khi chứng kiến từ bên dưới.

Sau đòn tấn công đầu tiên, tàu ngoại giao Mouri đã bắt đầu làm việc ở mạn trái. Các automaton đã kích hoạt hệ thống ghi đè thủ công khẩn cấp cho các cửa hầm và đóng chúng lại bằng cách điều khiển trọng lực.

Các cửa hầm được làm từ các tấm giáp, nên ngay cả họ cũng gặp khó khăn khi đóng chúng. Họ áp dụng điều khiển trọng lực từ cả bên trong và bên ngoài để đóng hoàn toàn các cánh cửa kim loại.

“Thật may mắn là chúng ta đã mượn được một tàu vận tải. Chúng ta đã gom được hết các cô gái làm việc bên ngoài.”

Reine des Garous đang kéo một sợi dây neo từ trên boong tàu xuống.

Đầu kia được nối với một con tàu vận tải mang huy hiệu của Học viện Ariadust Musashi. Khi bà nhẹ nhàng kéo nó về phía họ, các automaton trên boong tàu đó đều đang nhìn lên trời.

Họ đang nhìn Mouri-01, người đang đứng ở mạn trái của con tàu ngoại giao. Tuy nhiên...

“Làm tốt lắm, mọi người.”

“Thánh Phổ!”

Họ cúi đầu trước thánh thư truyền đến và một vài người trong số họ nắm tay nhau để xác nhận lại ký ức của nhau.

Trong khi Adele quan sát cảnh đó, Hội trưởng Hội học sinh Satomi thở dài và nói bên cạnh cô. Cô ấy thậm chí không cố gắng che giấu sự bực bội trong giọng nói.

“Họ cho các khẩu pháo tự bắn hỏng để phá hủy các khẩu pháo ở mạn trái của mình. Phải thừa nhận rằng điều đó loại bỏ mối đe dọa đối với Musashi, nhưng vẫn quá điên rồ. ...Việc đó chắc chắn đã gây ra thiệt hại đáng kể bên trong tàu của họ.”

“Không, thế này là hoàn toàn ổn. Cứ nhìn xem.”

Reine des Garous quay lại nhìn họ với một nụ cười.

Và đúng như vậy, khi Adele nhìn lại lên con tàu ngoại giao...

“...Hả?”

Vài khung dấu hiệu đã xuất hiện xung quanh con tàu.

Và chúng ghi...

“Khẩn cấp...?”

Ootani nhận ra họ đang làm gì.

Việc tự bắn hỏng và tự hủy ở mạn trái không chỉ đơn thuần loại bỏ mối đe dọa đối với Musashi.

...Không thể nào...!

Ngay lúc đó, hai trong số những cánh tay kiếm sau lưng hắn phát nổ.

Sự việc đột ngột đi kèm với hai âm thanh giống như tiếng băng nứt.

Chúng đã tự hủy.

Hai cánh tay đó đã tiêm một loại virus để chiếm quyền điều khiển con tàu và thực hiện việc điều khiển bắn.

Nếu chúng đã vỡ tan và phân tán thành ánh sáng...

“Các ngươi đã giành lại quyền kiểm soát con tàu...!?”

“Không hẳn,” Terumoto đáp.

Hắn quay lại và thấy lãnh chúa Mouri đang khoanh tay. Nàng hít một hơi trước khi tiếp tục.

“Có thiệt hại nội bộ ở mạn trái của tàu. Chỉ là thiệt hại ở mức trung bình, nhưng nó sẽ gây ra các vấn đề nghiêm trọng với khả năng bay của tàu. Do đó, hệ điều hành điều khiển của tàu đã chuyển sang chế độ khẩn cấp và ngắt chế độ lái tự động. Kết quả là...”

Hắn biết chuyện gì đã xảy ra.

“Nó đã chuyển sang điều khiển thủ công...!?”

Nhưng Terumoto cũng có câu trả lời tương tự ở đây.

“Cũng không hẳn là vậy.”

Bởi vì...

“Con tàu này vốn dĩ đã nằm dưới sự kiểm soát của ta. Với vụ bắn hỏng đó, nó chỉ đơn thuần chuyển sang hoàn toàn thủ công. Nghĩa là...”

Nghĩa là...

“Con tàu này trước giờ vẫn luôn là của ta.”

Thật điên rồ, Masazumi nghĩ lần thứ n trong ngày.

Nhưng Terumoto đã hoàn thành những gì nàng đặt ra.

...Nàng đã ép buộc tạo ra một tình huống khẩn cấp để tước quyền kiểm soát khỏi tay Ootani.

Cô nàng Hút thuốc: “Hệ thống ghi đè khẩn cấp là một hệ thống tự động ưu tiên hơn bất kỳ phần nào của hệ điều hành điều khiển để đảm bảo an toàn cho mọi người trên tàu. ...Ootani có thể đã chiếm quyền điều khiển hệ thống, nhưng trong trường hợp khẩn cấp, hệ thống ghi đè sẽ được ưu tiên hơn và quyền điều khiển sẽ trở về chế độ thủ công. ...Nó sử dụng một hệ thống lệnh riêng biệt, nên Ootani không thể can thiệp.”

“Nhưng,” Naomasa nói trước khi nói ra điều mà Masazumi đã nghĩ.

Cô nàng Hút thuốc: “Thật điên rồ.”

Phó Hội trưởng: “Tôi không muốn nghe điều đó từ bộ phận động cơ, những người đã cố tình để bom của Isa phát nổ.”

Cô nàng Hút thuốc: “Đó là trong giới hạn chấp nhận được. ...Nên nó không được tính là trường hợp khẩn cấp.”

Với tôi thì vẫn điên rồ.

...Nhưng đúng là chúng ta đã có tiến triển.

“Này! Ngươi định làm gì bây giờ, Ootani Yoshitsugu!?”

Terumoto giờ đã tự do. Virus của Ootani không còn có thể lật ngược sự thuyết phục của họ nữa. Cho nên...

“...Ngươi quá ngây thơ.”

Với những lời đó từ Ootani, Masazumi nhìn thấy ba chuyển động khác nhau.

Thứ nhất là Mitotsudaira, người đã cảm nhận được điều gì đó và tăng tốc về phía Ootani.

Thứ hai là cánh tay kiếm thứ ba sau lưng Ootani đâm vào không trung thay vì vào boong tàu.

Và thứ ba...

“Công chúa!!”

Mouri-01 hét lên khi chuyện đó xảy ra.

Có một luồng sáng. Thanh daitou thứ ba lơ lửng sau lưng Ootani phát nổ.

Mouri-01 theo phản xạ tự động kích hoạt chế độ tự khóa.

Các belle de marionnette khác cũng ngừng trao đổi dữ liệu với bên ngoài.

Ether của Ootani là một loại virus. Bất kỳ tiếp xúc nào với nó và họ sẽ bị chiếm quyền điều khiển.

Tuy nhiên...

...Hả?

Mouri-01 nhận ra điều gì đó. Bức tường lửa của hệ điều hành đang bị khóa của nàng không phát hiện bất kỳ nỗ lực truy cập nào từ bên ngoài. Điều đó có nghĩa là...

...Ồ, không!

Thanh daitou của Ootani chỉ là một đòn nhử. Không có chương trình nào chứa trong đó, nên nó chỉ là một quả lựu đạn gây choáng để làm mù mắt họ.

Và hắn sẽ nhắm vào ai trong khi họ bị giữ chân?

“Công chúa!!”

Mouri-01 hét lên danh hiệu đó một lần nữa. Khi tầm nhìn của nàng trở lại, nàng thấy Ootani đang chạy nước rút trên boong tàu.

Hắn đang di chuyển về phía Công chúa của họ, Phó Hội trưởng Musashi, và những người khác ở đó, và chỉ còn cách 20 mét.

Masazumi thấy Ootani đang đến gần.

Hắn đang lao về phía họ và hai tay đã sẵn sàng.

“Chuẩn bị đi...!”

Lưỡi kiếm ánh sáng hình thành trong tay hắn nhanh chóng lớn lên.

Vệt sáng cố gắng vươn tới họ và chặt đầu họ.

“————!”

Ngay khi cô há hốc mồm, Masazumi cảm nhận được ánh sáng từ một nơi không ngờ tới: sau lưng cô.

Những lưỡi kiếm của Ootani đang ở ngay trước mặt cô, nhưng có thứ gì đó xuất hiện từ phía sau.

“Một lưỡi kiếm ánh sáng thứ hai...!?”

Ánh sáng va chạm với ánh sáng, bên đã chuẩn bị cho cuộc đụng độ thì hủy diệt, và bên bị bất ngờ thì bị phá hủy.

Lưỡi kiếm của Ootani bị ánh sáng chặn lại cắt đứt.

Ai đó đã lao qua Terumoto và đập tan ánh sáng của hắn bằng một thanh đoản kiếm cầm ngược. Đó là...

“Một automaton!?”

Sự nghi ngờ của Ootani đến từ lòng tin vào chính virus của mình.

Đòn nhử bằng ánh sáng chói lòa là một mưu mẹo lợi dụng sự đáng sợ của loại virus đó.

Nhưng người xông lên trước mặt hắn bây giờ lại tự do sử dụng cả hai tay và nhìn hắn qua một cặp kính.

“Thánh Phổ. ...Vì làm việc kém cỏi, tôi là một 'shut in' không được giao những công việc giống như những người khác.”

Nhưng...

“Lĩnh vực duy nhất tôi có năng lực là chiến đấu. Tôi, Seki Masasada, sẽ bảo vệ nơi này.”

Và không chỉ có cô ấy.

Một lưỡi kiếm ánh sáng khác nhắm vào Ootani.

“Đừng hòngggggg!”

Có một giọng nói.

Đó là giọng nam, và nó đột nhiên vang lên ngay cạnh Ootani.

Cách hắn ba mét là một automaton.

Nhưng người này khác với những hầu gái của Hexagone Française trên boong tàu.

“...Một automaton hầu gái của Houjou?”

“Đúng vậy. ...Nhưng quan trọng hơn, Ootaniiiiiiiiiiiiiiiiiii!”

Automaton mở to miệng và lè lưỡi ra.

“Ngươi đang ở trước mặt Houjou Ujiteru, sao không lộ mặt raaaaaaaaa!? ...Ootani Yoshitsugu!”

Masazumi nhìn thấy nó.

Automaton tự xưng là Houjou Ujiteru dùng thanh kiếm phát sáng của mình chém vào mặt Ootani.

Ánh sáng tan tác và có thứ gì đó hiện ra trên mặt Ootani. Nó có hình dạng như...

...Một chiếc mặt nạ?

Không.

Nó được làm từ ánh sáng, và dựa vào độ dày, đó rõ ràng là khuôn mặt thật của hắn.

Tuy nhiên, nó không có mắt, mũi, hay miệng. Hình dạng quả trứng trơn nhẵn có những lỗ hổng.

Một lỗ ở vị trí mắt phải và một lỗ ở vị trí miệng.

Đó là thiết bị quan sát và thiết bị phát âm sao?

Cái để nhìn cong lên thành một vòng cung nông, có lẽ để thu thập hình ảnh ở bên trái và bên phải. Cái để nói thì lại cong xuống thành một vòng cung nông.

Trông như thể hắn đang mỉm cười.

Nhưng hắn dùng tay phải che mặt. Cụ thể, hắn che đi phần bên trái trống rỗng trên khuôn mặt mình.

“Giờ thì ngươi làm tốt lắm...! ” Hắn nói một cách bình tĩnh. “Vậy thì ta sẽ coi ngươi là kẻ thù!”

“Vậy thì tạm biệt!”

Với tiếng hét đó, ai đó đã đến phía sau Ootani. Đó là...

...Mitotsudaira!

Mitotsudaira không để khoảnh khắc này vuột mất.

...Kẻ thù này rất nguy hiểm!

Hắn sử dụng công nghệ hoàn toàn mới và chưa từng được biết đến trên chiến trường. Vậy cách tốt nhất để chống lại mối đe dọa đó là gì?

“Loại bỏ hắn!”

Nàng ném một vũ khí vào hắn.

Đó là cái bàn.

Cô dùng sợi xích bạc vung tấm bảng khổng lồ như một cây vợt rồi quật thẳng vào Ootani.

Ootani đã nhìn thấu ý đồ của đối phương.

Hắn vốn không hề thiết lập tương tác với chiếc bàn đang lao tới, thế nên đáng lẽ nó không thể chạm vào hắn được.

Hay đúng hơn là không thể.

Ấy thế mà, nó lại trúng.

…Cái gì!?

Toàn thân hắn hứng trọn sát thương, cảm giác như vừa đâm sầm vào tường vậy.

Và trong lúc thân thể dữ liệu của mình đang biến dạng, hắn đã nhận ra mánh khóe trong đòn tấn công này.

Chính là sợi xích.

Sợi xích của cô ta có khả năng tấn công bằng ether, nên nàng đã quấn nó quanh chiếc bàn để nó có thể đánh trúng hắn.

Nếu chỉ là một sợi xích, hắn có thể đối phó được. Dù bị đánh trúng, hắn chỉ cần thanh tẩy điểm va chạm là có thể vô hiệu hóa đòn đánh từ cánh tay siết chặt của sợi xích. Dù bị trói hay quấn chặt, hắn cũng chỉ cần phân tách cơ thể thành nhiều mảnh là xong.

Thế nhưng, hắn không ngờ đối phương lại dùng một đòn thế này.

Bằng cách quấn xích quanh chiếc bàn, đòn tấn công vừa có sức nặng khủng khiếp lại vừa có diện tích tác động lớn.

…Thôi rồi…!

Trước khi hắn kịp tung ra virus, cơ thể hắn đã bị hất tung lên khỏi sàn. Mọi hành động của hắn đều không kịp nữa rồi. Và…

"Kh…!"

Như một pha đánh bóng chày ngược về phía sân nhà, hắn bị bắn thẳng lên trời.

Mitotsudaira dõi theo "trái bóng" bay đi sau cú vung hết lực của mình.

Chẳng cần phải đuổi theo làm gì. Hắn bay đủ xa rồi.

"Hắn bay khỏi tàu rồi. …Đúng là một cú home run!"

Trong lúc chiến binh kia vừa bay vừa tỏa ra ánh sáng, một người khác đã tung đòn bồi về phía hắn.

Một bộ đôi đang nhanh chóng bay lên từ Musashi ở phía sau họ trên bầu trời.

"Margot, Naruze! Trông cả vào hai người đấy!"

Không một lời hồi đáp.

Chỉ có tiếng đại bác gầm vang và…

"Herrlich!!"

Tiếng ngợi khen bằng ngôn ngữ của Technohexen hòa cùng viên đạn đang va chạm với luồng sáng trên không trung.

Vào khoảnh khắc cuối cùng, Ootani đã hiểu ra logic của mọi chuyện.

Từ đòn tấn công của Chúa Công nhà Mito cho đến phát pháo của Technohexen…

…Mình đã rời khỏi tàu của nhà Mouri và tiến vào không phận của Musashi!

Ánh sáng từ hỏa pháo kia đến từ một cuộn tiền xu được Technomagie phú cho đặc tính kháng linh thể. Và viên đạn bay như một khối duy nhất thay vì tách ra. Họ đã chọn hỏa công làm nguyên tố kháng linh thể.

Chắc chắn sẽ trúng.

Ngay trước khi bị bắn trúng, Ootani đã thấy một điều qua quá trình quét hình ảnh bằng tư duy tốc độ cao của mình. Một trong những kẻ địch của hắn đã làm một việc khác hẳn những người còn lại.

Đó là Mouri-01.

Nàng automaton một tay trước đó vẫn còn cầm khẩu súng lục bằng tay trái.

Nhưng giờ thì không.

Nàng đang mở một signe cadre và dùng nó để gửi đi mệnh lệnh.

…Cô ta đang làm gì vậy?

Lẽ nào tư duy tốc độ cao của cô ta đã nhận ra được suy nghĩ của mình?

Nàng ngước nhìn hắn, và nét mặt thay đổi.

Đôi môi nàng hé ra những dấu hiệu đầu tiên của một nụ cười.

Phải một khắc sau nữa nụ cười thực sự mới hiện rõ, nhưng lúc này, chỉ là những cử động hé mở nơi khóe môi và gò má.

Dẫu vậy, Ootani đã hiểu. Những dòng chữ chạy trên signe cadre và biểu cảm đó đã nói cho hắn biết tất cả.

"Các người đang truyền trực tiếp trận chiến này đến Kantou, phải không!?"

Nhà Mouri chiến đấu trong trận này là vì một mục đích cụ thể.

…Để thể hiện lập trường của họ với các quốc gia ở Kantou…!

Nhà Mouri không có mấy tiếng tăm ở Kantou. Kể từ khi hợp nhất với Hexagone Française, họ được xem là một cường quốc phía Tây, nhưng ngoài ra chẳng ai biết gì hơn.

Các quốc gia Kantou sẽ khó lòng tin tưởng nếu nhà Mouri nói rằng họ đến để giải phóng Kantou.

Đó chính là lý do.

Mouri Terumoto sẽ chọn án binh bất động tại Sekigahara và phản bội Tây Quân dù đang là người lãnh đạo.

Ootani sẽ hy sinh bản thân vì Tây Quân tại Sekigahara.

Kể từ lúc hắn đến đây và đối đầu với nàng, Terumoto đã nhìn xa đến tận Sekigahara và lên kế hoạch giải phóng Kantou từ trước đó.

Kết quả là, nàng đã hợp tác với Houjou và Musashi, đồng thời đẩy lùi Ootani, một đại diện của Tây Quân tại Sekigahara.

Chỉ có một kết luận duy nhất.

"…Khúc dạo đầu của cuộc Giải phóng Kantou…!"

Musashi, Mouri và Houjou đã cho các quốc gia Kantou thấy rằng giờ đây họ không còn đường lui nữa rồi.

Còn về phần Ootani…

…Mình đã quá sơ suất!

Hắn vào thế phòng thủ.

Hắn bắt đầu triệu hồi những bộ phận võ thần có thể gọi ra ngay lập tức.

Nhưng đòn tấn công của Technohexen lại quá chính xác.

"————!"

Hắn bị bắn trúng ngay giữa không trung.