Ngươi từ đâu tới?

Ngươi sẽ đi về đâu?

Phân Bổ Điểm (Đích Đến Của Ý Chí)

Ánh sáng vỡ tan trong gió.

Trên một boong tàu dài trôi giữa bầu trời xanh, những vệt sáng bùng lên theo từng khoảng thời gian nhất định.

Những vật thể vỡ vụn trên hạm đội ngoại giao của nhà Mouri là các khung thần chú kết giới đang tụ lại tại một điểm.

Kèm theo đó là tiếng động. Một tiếng thình thịch nặng nề vang vọng từ tâm điểm của những kết giới đang vỡ tan.

Đó là tiếng bước chân. Dù nhịp độ có vẻ thong dong, nhưng âm thanh lại lớn đến mức tưởng như có thể chọc thủng cả boong tàu.

Những kết giới vỡ vụn cũng di chuyển theo từng bước chân ấy.

Kết giới cứ bám riết lấy một thứ gì đó trong khi nó phá vỡ chúng và tiếp tục tiến về phía trước.

Nó đang bước đi.

Hay đúng hơn là nó đang cố chạy nhưng bị chậm lại thành đi bộ?

Dù thế nào đi nữa, mỗi bước chân đều vững chãi tiến tới, tựa như bước chân của một người đang leo núi.

Kết giới vỡ tan thành những hạt bụi li ti, như thể bị những bước chân kia gạt phăng sang một bên.

Một âm thanh tựa như tiếng kim loại vỡ vụn vang vọng trong không khí theo sau mỗi bước chân.

Và rồi một âm thanh khác xen vào.

Là tiếng báo động.

Một giọng nữ hòa cùng tiếng còi hú liên hồi.

“Có kẻ địch xuất hiện trên boong tàu! Vệ sĩ, bảo vệ và sơ tán các nhà ngoại giao! Hậu quân, bắn trả kẻ địch!”

Kết giới đã bị phá vỡ.

Kết giới khác hiện lên thay thế cũng lập tức bị phá hủy.

Giữa những luồng sáng liên tục vỡ tan và khuếch tán, một bóng người ung dung bước đi.

“Kẻ địch là Ootani Yoshitsugu của nhà Hashiba! Hắn thuộc cấp Đặc Vụ!”

Masazumi được bảo vệ cùng với Terumoto.

Mouri-01, người lúc nãy còn đứng cạnh Terumoto, đã đi vòng qua bàn đàm phán và chắn trước mặt cô.

…Cô ấy định chiến đấu sao?

Không. Cô giơ một tay về phía Masazumi, và…

“Lui lại mau! …Công nương!”

“Ừm, ta biết rồi.”

Terumoto túm lấy cổ áo tên ngốc gần đó, quẳng cậu ta ra sau rồi quay lại với Masazumi.

“Chúng ta lui thôi.”

“Này này, Asama,” tên ngốc nói. “Cái gì kia? Có phải là cái-gì-đó đầu tiên trong lịch sử không?”

“Vâng. Chắc chắn đó là một dạng sinh vật ether, nhưng kết quả quét của em cho thấy nó là một chương trình giả lập. Từ khuôn mẫu đến mọi thứ khác đều là nhân tạo, vậy nên có vẻ đây là một nhân cách nhân tạo được tạo ra bằng cách lập trình ether.”

Dù đang di chuyển trong tình thế khẩn cấp, Horizon vẫn bình thản cầm một bình trà và hỏi Asama.

“Vậy nó giống như một Tự Động Nhân Hình làm bằng ether sao?”

“Nó có nhân cách, nên việc có được coi là Tự Động Nhân Hình hay không còn tùy thuộc vào việc nó có ‘lõi’ đóng vai trò như linh hồn hay không. Nếu ngay cả thứ đó cũng được tạo ra một cách nhân tạo, thì đây sẽ là Tự Động Nhân Hình dạng thực thể dữ liệu đầu tiên trong lịch sử.”

Masazumi chẳng hiểu gì cả.

Phó Hội Trưởng: “Thế nghĩa là sao?”

Asama: “Ừm, nói đơn giản thì hắn là một con búp bê. Mouri-01-san và những người đang bảo vệ chúng ta ở đây là búp bê vật lý, còn Ootani Gì-đó-san kia là một con búp bê dữ liệu được tạo ra từ ether.”

Phó Hội Trưởng: “Dữ liệu… làm từ ether?”

Chị Gái Uyên Bác: “Thì khác gì vợ ngoài đời với vợ trong game người lớn đâu! Giờ thì hiểu chưa!? Vợ thật thì có thể đem đi khoe, còn làm đủ thứ cho mình, lại còn làm được bao nhiêu chuyện bậy bạ nữa, chứ vợ trong game thì khoe sao được, người khác cũng ‘phá đảo’ được, mà chuyện bậy bạ thì phải ‘tự xử’! Khác nhau một trời một vực đấy! Hiểu chưa hả!?”

Phó Hội Trưởng: “Không!”

10ZO: “Ngày xưa mà Kimi-dono nói thế này thì tại hạ đã phản bác rồi, nhưng lần này lại thấy hợp lý một cách kỳ lạ…”

Mal-Ga: “Vậy là ngươi làm bao nhiêu chuyện bậy bạ với Mary à?”

Trong bộ đồng phục mùa hè màu xanh của Viễn Đông, Mary tìm thấy Tenzou trên boong tàu Musashino.

Cô cầm một cốc giấy trong mỗi tay.

“Đây, Tenzou-sama. Em mua nước cho chúng ta này. Anh thích vị kẹo dưa hấu, phải không ạ?”

“Ôi, j-judge! Nàng không cần phải làm thế đâu!”

“Không có gì đâu, Tenzou-sama. Dù sao thì anh cũng đang làm nhiệm vụ quan sát tình hình trên kia mà, phải không? Nhưng sao mọi người có vẻ lo lắng vậy?”

“Vâng, chuyện đó,” hai Technohexen được trang bị Scharz Fräulein và Weiss Fräulein nói.

Trong hai người mặc đồ trắng và đen, Naruze hỏi Mary một câu.

“Tenzou vừa mới nói là anh ta làm bao nhiêu chuyện bậy bạ với cô đấy.”

“Sao lại nói với cô ấy thế hảaaaaa!?”

Tenzou hét lên với Technohexen, còn Mary thì kêu “ôi” và đưa tay lên má.

Cô mỉm cười, định nói gì đó, rồi lại đỏ mặt.

“Như em đã nói trong Trận Kanagawa, em không ngại một ninja bậy bạ miễn đó là Tenzou-sama,” cô nói. “Với lại, việc anh ấy nhìn nhận cả khía cạnh đó của em cũng khiến em tự hào với tư cách một người phụ nữ. Điều đó có nghĩa là anh ấy thích cả con người bên ngoài chứ không chỉ tâm hồn bên trong của em. Và theo một cách nào đó, vẻ ngoài lại dễ thay đổi hơn nội tâm, nên em có thể ‘gian lận’ một chút ở đó.”

“Gian lận? Ý cô là sao, Ma-yan?”

“Judge. Em có thể trang điểm.”

Cô Nàng Phì Phèo: “Tenzou, cậu không phải đã đẩy Mary vào con đường phải đi xin hàng mẫu đấy chứ?”

Gia Thần Ngực Lép: “Hiếm khi Đặc Vụ số 6 lại tham gia vào những cuộc thảo luận này đấy!”

10ZO: “Trên kia! Tình hình trên kia đang có chút khẩn cấp đấy!”

Cô Nàng Vết Sẹo: “Ôi, e-em xin lỗi, Tenzou-sama. Anh đang cố gắng làm việc mà, phải không ạ?”

Hầu Hết Mọi Người: “Tenzou đang bắt nạt cô ấy kìa…!”

10ZO: “Sao mọi người lại có thể đi đến kết luận đó được chứ!?”

“Bọn này là thế đấy,” Mitotsudaira gõ phím trong khi di chuyển ra xa khỏi vị vua của mình.

Cô làm vậy để bảo vệ vị vua đó và những người khác.

Cô di chuyển ra sau Mouri-01. Vị trí này đặt cô đối diện với Ootani qua chiếc bàn.

Họ đang ở trên hạm đội ngoại giao của nhà Mouri, nên cô lịch sự để Mouri-01 dẫn đầu hàng phòng ngự.

Nhưng ưu tiên hàng đầu của Tự Động Nhân Hình kia chắc chắn là Terumoto.

Trong lúc lui lại, Mouri-01 nhanh chóng nhập một lệnh vào signe cadre. Và khi tiếng bước chân nhẹ nhàng của cô vang lên trên boong tàu…

“Tôi sẽ cung cấp một kết giới mới!”

Đó là một Thần Chú Thánh. Một signe cadre dài và hẹp giống như một ngọn giáo đâm thẳng vào Ootani theo chiều dọc. Ngay sau đó, 16 hình chữ thập như vậy liên tiếp đâm xuống với những âm thanh chát chúa. Chúng không chỉ xuyên qua thân mình của Ootani mà còn ghim chặt từ vai xuống sườn, từ bắp tay xuống khuỷu tay, và từ đùi xuống đầu gối.

“Tôi đã khống chế các khớp của hắn!”

Mitotsudaira thấy Ootani ngừng di chuyển ở phía bên kia bàn.

…Đã khống chế được sao!?

Câu hỏi trong lòng cô sớm có lời giải đáp.

“Hoàn toàn vô nghĩa. Ta biết cách đối phó với hầu hết mọi thứ.”

Tất cả các signe cadre đều vỡ tan.

16 luồng sáng tỏa ra trong không trung sau khi những signe cadre ghim chặt Ootani bị phá hủy.

Một chuyển động mạnh mẽ của hắn đã làm điều đó.

Chiến binh ánh sáng đã vào tư thế chuẩn bị lao về phía họ thay vì chỉ đi bộ.

Một signe cadre mới từ trên cao lại rơi xuống, định ghim chặt Ootani lần nữa. Kết giới hình chữ thập tăng tốc lao xuống thay vì chỉ rơi tự do, và hắn đáp lại bằng cách hạ thấp tư thế chuẩn bị hơn nữa.

…Hắn tới đây!

Phía bên kia bàn, Ootani đang cố gắng tận dụng khoảnh khắc tự do ngắn ngủi để lao tới.

Nhưng rồi Mitotsudaira thấy Mouri-01 di chuyển.

Trong khi lui lại để che chắn cho Mitotsudaira, cô dùng một bước dài để hạ thấp trọng tâm.

Cô xoay người sang một bên, đầu gối trái hướng về phía trước.

Cô trượt lùi một chút và vào tư thế ngồi bắn.

Mitotsudaira nhận ra cô không có vũ khí, nhưng…

…Cô ấy sắp tạo ra một khẩu súng, phải không!?

Các Tự Động Nhân Hình có thể phóng hoặc bắn đạn bằng khả năng điều khiển trọng lực của mình.

Theo ghi chép, Kazuno của nhà Honda đã dùng khả năng điều khiển trọng lực để bắn pháo và sử dụng kiếm trong Trận Mikawa.

Giờ đây, những bộ phận kim loại tuôn ra từ bên trong váy của Mouri-01.

Đó là các bộ phận của một khẩu súng hỏa mai liên thanh.

Có nhiều cơ chế liên thanh và buồng đạn trong số những mảnh kim loại mà cô tung riêng lẻ lên không trung.

Và trong khi cô ngồi vào tư thế chuẩn bị và vung tay ra…

“————”

Các bộ phận lắp ráp lại với nhau trong nháy mắt, như thể bị những sợi dây vô hình kéo vào vị trí.

Chúng khớp vào nhau với âm thanh kim loại rung nhẹ.

Và Mitotsudaira nghe thấy một giọng nói. Đó là của Mouri-01, dùng để xác nhận kẻ địch.

“Ootani Yoshitsugu-dono,” cô nói. “Theo Thánh Phổ, ngài là một trong những đại tướng của Hashiba và là một quan chức Bộ Tư Pháp phụ trách xét xử và hành hình. Nỗi sợ hãi mà vai trò đó mang lại đã ban cho ngài Thần Tên ‘Thiên Nhân Trảm’. …Ngài có một tình bạn thân thiết với Ishida Mitsunari và đã chiến đấu anh dũng cho Tây Quân tại Sekigahara,” Mouri-01 nói. “Nhưng sau sự phản bội của một đồng minh, ngài bị bao vây và quân đội của ngài bị tiêu diệt hoàn toàn. Cuối cùng, ngài đã tự vẫn trên chiến trường.”

Mitotsudaira suy nghĩ về những gì cô ấy nói.

…Chẳng phải đó là một sự nghiệp quá ngắn ngủi sao?

Mitotsudaira tự nhắc mình rằng họ vừa mới có một cuộc họp với nhà Mouri và Houjou.

Kết quả là, họ sẽ phải chiến đấu trong Cuộc vây hãm Odawara, Xung đột Tensho Jingo, và Cuộc vây hãm Thành Bitchu Takamatsu. Có vẻ như họ cũng sẽ phải đối đầu với lực lượng của Hashiba trong Chiến dịch Keichou.

Nếu họ hoàn thành việc tái hiện lịch sử đến mức đó, họ sẽ chỉ còn cách Sự biến Chùa Honnouji, nơi Nobunaga bị ám sát, và Trận Sekigahara, diễn ra sau cái chết của Hashiba, trong gang tấc.

Sekigahara không còn xa nữa.

Vậy mà ở đây họ lại có một thực thể dữ liệu chiến đấu sẽ phải đối mặt với kết cục của mình tại Sekigahara.

…Vua của ta.

Mitotsudaira liếc nhìn và thấy vị vua của mình đang nhìn Ootani.

Cậu nheo mắt một chút và gãi đầu trước những gì Mouri-01 vừa nói.

Trông cậu có vẻ hơi khó chịu, hoặc như không thể chấp nhận được điều gì đó. Điều đó khiến Mitotsudaira cảm thấy nhẹ nhõm. Một phần trong cô nghĩ rằng cậu đang quá nhân từ với kẻ thù, nhưng đó là điều tốt nhất cho vị vua của họ.

Nhiệm vụ của cô là bảo vệ lòng tốt đó.

Đúng vậy, cô nghĩ. Có lẽ không phù hợp khi nghĩ thế này, nhưng hiện tại mình là người gần gũi nhất với cậu ấy và cậu ấy cần mình hơn bất cứ ai trong những lúc như thế này. Vì vậy…

“…!”

Cô thấy những đòn tấn công giao nhau ngay trước mắt mình.

Mouri-01 và Ootani đối mặt nhau qua chiếc bàn.

Người di chuyển đầu tiên là Mouri-01 khi cô cúi xuống và bắn phía dưới bàn.

Ootani đáp lại bằng cách lặn xuống dưới bàn.

…Điên rồi!

Hắn đang lao thẳng về phía những viên đạn.

Nhưng hắn đã vung lưỡi kiếm của mình rồi.

Thanh kiếm ở hông hắn được làm bằng ánh sáng, và…

“Nó đang dài ra…!?”

Nó thực sự đã dài ra.

Khi hắn vung kiếm bằng một cú búng khuỷu tay, nó đã dài ra khoảng 5 mét.

Thanh kiếm được làm từ cùng một thứ ánh sáng xanh trắng như cơ thể hắn và nó chém đứt các chân bàn. Cụ thể là hai chân bàn ở phía Mouri-01.

Ootani đặt một tay lên đầu kia của chiếc bàn.

Hắn đang có đà chạy, nên hành động này đã đập mạnh phần bàn không còn chân xuống sàn theo đường chéo.

Từ phía Mitotsudaira, chiếc bàn trông như một con dốc và ánh sáng lóe lên từ bề mặt của nó.

Đó là đạn của Mouri-01. Chúng đã được yểm bùa chống ma và bị làm chệch hướng bởi độ nghiêng của chiếc bàn dày.

Tiếng búa đập vào gỗ vang lên sáu lần, nhưng không có tác dụng gì.

Mouri-01 nâng súng lên và nhìn lại về phía Mitotsudaira.

“Đây là vấn đề khi mang theo những món đồ giá trị.”

“Đúng vậy.”

Mitotsudaira đáp lại, nhưng trận chiến vẫn tiếp diễn.

Lực đẩy từ cú sập của chiếc bàn khiến nó trượt dọc theo boong tàu.

Rồi những signe cadre kết giới từ trên trời rơi xuống và ghim chặt vào chiếc bàn.

Đó là kết giới chống ma, nên nó không có tác dụng với vật thể. Nó sẽ có tác dụng với Ootani đang ở dưới bàn và đẩy nó về phía họ, nhưng…

“…!”

Bảy ngọn giáo kết giới vỡ tan.

Nhưng chín ngọn còn lại vẫn găm trên bàn. Chúng không bị vỡ.

Asama: “Hệ thống nhắm tự động đã bị lệch một chút vì hắn đang trốn dưới bàn!”

Chín cây thánh giá có độ cao tối thiểu được đặt ở mức boong tàu và tất cả chúng đều tiến về phía Mitotsudaira và Mouri-01 trong khi rung lắc theo chuyển động của chiếc bàn.

Hori-ko: “Các đòn tấn công chống ma của chúng ta không có tác dụng với hắn, nhưng hắn lại có thể tương tác với vật thể? Chẳng phải là gian lận sao?”

Tân Binh: “Thì, Ootani Yoshitsugu lúc nào cũng có vẻ bá đạo, nên cũng đành chịu thôi.”

Phó Hội Trưởng: “Đó không phải là điều tôi muốn nghe khi hắn đang đuổi theo mình đâu!”

Thử tưởng tượng cảm giác ở tiền tuyến xem.

Ngay lúc đó, chiếc bàn đang tăng tốc bỗng được tăng tốc mạnh hơn nữa.

Mitotsudaira biết điều đó có nghĩa là gì.

…Hắn đã đá cái bàn sao!?

Mitotsudaira không biết một thực thể dữ liệu sẽ mạnh đến mức nào. Thực ra, không ai ở đây biết cả.

Nhưng nếu hắn có thể đẩy chiếc bàn nặng đó, tăng tốc độ của nó, rồi đá nó đi, sức mạnh của hắn đã vượt xa con người.

Và Ootani lại xuất hiện.

Một chiến binh được trang trí bằng giấy bùa đứng phía sau chiếc bàn.

Cơ thể hắn nghiêng ngang sau khi tung một cú đá ngang. Hắn đã vung tay để giữ thăng bằng.

Chiếc bàn được tăng tốc là một đòn phản công nhắm vào Mouri-01, người đang ở trong tư thế ngồi bắn.

Mouri-01 vẫn giữ nguyên tư thế ngồi bắn đó. Cô không thể né tránh trong tư thế này và chiếc bàn đã che chắn, giấu Ootani khỏi tầm nhìn của cô.

Cô ấy sẽ làm gì? Mitotsudaira tự hỏi.

Nhưng rồi cô nghe thấy một giọng nói nhỏ. Đó là của Mouri-01.

“Mọi người, xin nhờ cả vào các vị.”

Cô gọi ai đó với một giọng điệu gần như thản nhiên.

Mouri-01 hình thành nhiều suy nghĩ trong bộ não nhân tạo của mình.

Cô không biết tất cả những gì Ootani Yoshitsugu có thể làm. Nhưng có hai lĩnh vực mà cô chắc chắn mình có lợi thế.

…Tốc độ tư duy và dung lượng bộ nhớ của một Belle de Marionnette!

Cô biết Ootani Yoshitsugu là một sinh vật ether và một thực thể dữ liệu. Về mặt lý thuyết, tốc độ tư duy của hắn sẽ bằng với tốc độ lớn nhất mà ether có thể được cấu trúc: tốc độ vô hạn. Các Tự Động Nhân Hình cũng tương tự về mặt này, nhưng vì hắn hoàn toàn được tạo ra từ ether, nên hắn sẽ có ít điện trở tư duy hơn.

Nhưng hắn là một chương trình và là một cá thể. Logic tư duy của hắn hoàn toàn do chương trình cấu tạo nên hắn cung cấp. Điều đó có nghĩa là hắn phải tự mình tính toán mọi thứ và không thể nhờ người khác xử lý.

Các Belle de Marionnette thì khác. Bộ não nhân tạo của họ được trang bị các mạch để tính toán nhiều suy nghĩ riêng biệt và họ có thể sử dụng bộ nhớ dùng chung để giao các nhiệm vụ xử lý cho các Belle de Marionnette khác.

Hắn sử dụng xử lý nối tiếp, giống như chạy nhanh trên một con đường dài.

Họ sử dụng xử lý song song, chậm hơn nhưng cho phép mỗi người chạy nhanh trên một con đường ngắn.

Xét về thời gian từ đầu đến cuối quá trình xử lý, hắn không bao giờ có thể vượt qua họ.

Sau đó là vấn đề về dung lượng bộ nhớ.

Lượng dữ liệu có thể được sử dụng để ghi nhớ được kiểm soát bởi các thiết bị lưu trữ và kích thước của các thiết bị đó.

Ootani Yoshitsugu có hình người, vì vậy dung lượng bộ nhớ của hắn không thể vượt quá giới hạn kích thước của một con người.

Trong khi đó, các Belle de Marionnette có bộ nhớ dùng chung, vì vậy họ có thể lưu trữ các quyết định của mình.

Điều đó có nghĩa là họ có thể sử dụng suy nghĩ tốc độ cao của mình để đưa ra nhiều quyết định và chọn quyết định tốt nhất từ kho lưu trữ.

Mouri-01 đã thông báo cho các Belle de Marionnette khác về tình hình hiện tại và đã được cung cấp một kho lưu trữ nhiều quyết định.

Họ dùng những từ đơn giản làm chìa khóa, vì vậy cô lắng nghe những đề xuất của những người khác:

“Mouri-01-sama, cô nên nhảy qua bàn và tấn công từ trên không!”

“Hay là cô và Terumoto-sama né đi và để cái bàn quét sạch lãnh đạo của các quốc gia khác!?”

“Ở lại đó, bám vào bàn và trượt theo nó chắc sẽ rất tuyệt!”

Đây là những quyết định trong tích tắc. Một số có cân nhắc đến chiến thuật thực tế, trong khi những cái khác lại phi lý hơn. Nhưng cô sẽ không biết liệu có cái nào trong số này thực sự vô dụng hay không cho đến khi tình hình diễn ra.

Vì vậy, Mouri-01 lưu trữ tất cả những suy nghĩ đó vào bộ nhớ dùng chung của mình.

Và cô sử dụng suy nghĩ tốc độ cao của mình để đánh giá giới hạn thời gian.

…Cái bàn sẽ đến điểm va chạm chí mạng trong 20 giây nữa trong dòng suy nghĩ được tăng tốc của mình.

Cô phải đưa ra quyết định trước lúc đó.

Cô sử dụng suy nghĩ tốc độ cao của mình để bình tĩnh quan sát khung cảnh đang chuyển động trước mắt.

…Nào.

Mình cần phải lựa chọn, cô nghĩ.

Quyết định mà Mouri-01 đưa ra trong suy nghĩ tốc độ cao của mình là một quyết định cho phép cô vừa né tránh vừa tấn công.

Cô sẽ nâng hông lên nhưng lại vung người ra sau.

…Mình sẽ đứng trên bàn…!

Cô sẽ lui lại vì không có lý do gì để vượt qua chiếc bàn đang lao tới.

Nếu cô có thể đứng trên bàn và lui lại cùng với nó, món đồ nội thất đắt tiền sẽ đóng vai trò như một tấm khiên. Nó sẽ đặc biệt hiệu quả như một rào cản chống lại Ootani Yoshitsugu nhờ vào những signe cadre kết giới đang găm trên đó.

Đây không phải là vấn đề.

Để có thể khớp tốc độ của mình với chiếc bàn, cô sẽ cần phải điều chỉnh tốc độ nâng hông.

Cô sẽ sử dụng động tác đứng lên để nhảy lùi lại.

Nếu cô đang đứng, cô sẽ không thể ngay lập tức nhảy lùi lại được. Cô sẽ cần phải hạ hông xuống trước.

Nhưng khi đang ngồi, cô có thể dùng đầu gối và hông như lò xo để phóng mình ra sau.

Cô đã không lên kế hoạch cho việc này.

Cô chỉ tình cờ ngồi yên trong khi thu thập ý kiến của mọi người.

Nhưng, cô nghĩ. Mình đã không hoảng loạn và ngay lập tức đi đến quyết định rằng mình cần phải đứng lên. Điều đó có nghĩa là mình đang phát triển một số bản năng chiến đấu bên trong mình sao?

…Thật thú vị.

Cô đã trải qua huấn luyện và chiến đấu, nhưng cô không ngờ rằng một cỗ máy như cô lại sử dụng “bản năng” của mình để chống lại một người ở cấp Đặc Vụ. Henri thường suy nghĩ về con người, nhưng những gì được mong đợi ở các Belle de Marionnette có lẽ cũng tương tự một cách đáng ngạc nhiên.

“Nào.”

Mouri-01 kết thúc dòng suy nghĩ tốc độ cao của mình.

Cô di chuyển. Mệnh lệnh mà cô đã quyết định được gửi đến cơ thể cô.

Cô khớp tốc độ của mình với chiếc bàn.

“…”

Và cô bật nhảy.

Ngay lúc đó, Mouri-01 thấy ánh sáng lóe lên từ chiếc bàn đang lao tới.

Đó là một lưỡi kiếm.

Thanh kiếm phát sáng của Ootani Yoshitsugu đâm xuyên qua chiếc bàn và lao về phía ngực cô.

Ujinao cảm nhận được tất cả.

Đòn tấn công và phòng thủ của Ootani và Mouri-01 giao nhau trong tích tắc.

Ujinao hiểu chuyện gì đã xảy ra.

Đó là một trận chiến kỳ lạ.

Vị trí của họ không thể đoán trước được dựa trên điểm xuất phát và kết quả.

…Ồ?

Đầu tiên, Ootani đá chiếc bàn về phía trước và Mouri-01 cố gắng lùi lại trong khi đứng trên món đồ nội thất đó. Chiếc bàn đã được đá với một lực đủ mạnh để Ujinao phải điều chỉnh tốc độ lùi lại của mình.

Nhưng một lúc sau, mọi thứ đã thay đổi.

Đầu tiên là Ootani.

Các giác quan của Ujinao phát hiện ra hắn vỡ tan trong khi vẫn còn trong tư thế đá.

Đây không phải là kết quả của sát thương tích lũy từ các kết giới. Cô biết điều đó nhờ có Đại diện Đền Asama, người đã lùi sang một bên. Cô gái lên tiếng với giọng nói sắc bén:

“Chỉ số ether của kẻ địch không hề suy giảm!”

Ootani đã không vỡ tan.

Thứ đã vỡ tan là lớp vỏ của hắn - những dư ảnh của hắn.

Nội dung bên trong đã ở nơi khác sau khi mang một hình dạng khác.

Chúng ở đâu và mang hình dạng gì?

…Một thanh kiếm!

Ujinao rất quen thuộc với kiếm, nên cô nhanh chóng nhận ra.

Khi Ootani đá chiếc bàn, tay hắn không cầm gì cả.

Vậy thì thanh kiếm của hắn đã đi đâu?

…Dưới đáy bàn!?

Chiếc bàn rõ ràng rất dày vì nó đã chịu được loạt đạn của Mouri-01.

Ootani hẳn đã đâm lưỡi kiếm ánh sáng của mình vào mặt dưới.

Điều đó có nghĩa là hắn không đá chiếc bàn để nó va vào họ.

Mà là để vận chuyển cơ thể của hắn sau khi đã biến nó thành một thanh kiếm.

Ujinao vuốt ve thanh kiếm bên hông phải khi cô lùi lại.

“Nghe có vẻ giống như một thứ mà một thực thể dữ liệu sẽ làm…”

Ujinao giờ đã biết kẻ thù là gì.

…Hình dạng chiến binh không phải là bản thể thực sự của hắn!

Rất có thể, hắn là một chương trình được tạo ra từ ether không có hình dạng cố định. Hắn chỉ mang hình dạng và trang bị của một chiến binh để có thể di chuyển dễ dàng hơn.

Hắn có thể nén dữ liệu của mình vào bất kỳ bộ phận cơ thể hay trang bị nào mà hắn thích để vận chuyển. Vậy thì hắn đang ở đâu sau khi đã bỏ lại các bộ phận khác?

…Dưới đáy bàn!

Ootani sẽ xuất hiện từ thanh kiếm như nước phun ra từ một con suối. Vậy tiếp theo hắn sẽ làm gì?

“Mouri-01!”

Trước khi Ujinao kịp cảnh báo, một lưỡi kiếm phát sáng đã đâm xuyên qua chiếc bàn và lao ra.

Nó đâm vào ngực của Mouri-01.

Mitotsudaira thấy Mouri-01 nhận đòn tấn công.

Tự Động Nhân Hình vừa mới nâng hông lên để lùi lại.

Lưỡi kiếm phát sáng thò ra từ phía bên phải lưng cô.

Đó là một đòn đánh trực diện.

Thanh kiếm đi vào dưới ngực phải và thoát ra sau lưng cô.

Nó đâm chính xác ra dưới xương bả vai, đòn tấn công đó hẳn đã làm vỡ phổi và cắt xuyên qua tim.

Cứ thế này, chiếc bàn sẽ đâm sầm vào cô, nhưng…

Asama: “Kyaaaaah! Xoẹtttttttttttt!!”

Tân Binh: “Không, Asama-kun! Phải là ‘phập!’ hay ‘xoẹt…!’ chứ.”

Bốn Mắt: “Tôi thấy bây giờ cậu dùng những từ tượng thanh khá bình thường rồi đấy.”

Tân Binh: “Thì, khi tôi viết ‘ndo-zờ-pu-bờ-ry-a-zờ-ri-zờ-ri———!’, ai đó trên một trang web ẩn danh đã nói rằng nó khó hiểu và đặc biệt khó chịu với phần ‘zờ-ri-zờ-ri’. Và nghĩ lại thì, đó là cậu, phải không!?”

Bốn Mắt: “Nghe có vẻ giống tôi đấy, nhưng tôi đăng những thứ như vậy thường xuyên đến nỗi tôi không nhớ cái đó.”

Không Ngoảnh Lại: “Hai người thân nhau thật đấy.”

Bốn Mắt: “…Thật sao?”

Tân Binh: “Lại nữa rồi! Lại nữa rồi!! Và đang có một trận chiến diễn ra đấy!”

Đúng là vậy.

Nhưng có một chuyển động mới ngoài khung thần chú mà Mitotsudaira vừa liếc nhìn.

Cánh tay phải của Mouri-01 đã bị cắt đứt ở gốc.

Ống tay áo đồng phục mùa hè của cô bị rách một phần và cánh tay phải của cô bay lên không trung, nhưng…

…Hả?

Mouri-01 đang di chuyển. Và không phải vì cô đang loạng choạng vì vết thương hay mất thăng bằng vì lực của đòn tấn công.

“Tiếc thật.”

Mouri-01 đứng dậy. Cô khớp tốc độ của mình với chiếc bàn đang lao tới, đặt lòng bàn chân phải lên đó và bước lên bề mặt nghiêng.

Cô không hề chùn bước khi bắt đầu lướt trên chiếc bàn và Mitotsudaira nhận ra điều gì đó.

…Giống hệt như Walsingham và Horizon…!

“Cô ấy đã tháo cánh tay phải ra trước khi đòn tấn công trúng, phải không!?”

Đúng là như vậy.

Cánh tay phải của Mouri-01 tự xoay tròn trên không.

Với khớp nối bên trong vai bị lộ ra, nó tự đưa mình lên độ cao 3 mét.

Đây là điều khiển trọng lực.

Cánh tay phải của cô nhắm khẩu súng lục về phía lưỡi kiếm đang thò ra khỏi bàn.

Đồng thời, cô vung tay trái ra.

Các bộ phận của một khẩu súng lục thứ hai tuôn ra từ bên trái váy của cô.

Khẩu súng kim loại được lắp ráp ngay lập tức trong tay trái của cô và nó nhắm vào lưỡi kiếm lòi ra khỏi bàn.

Ootani Yoshitsugu là một thực thể dữ liệu, nên lưỡi kiếm là một phần của hắn và hắn sẽ bị tổn thương nếu nó bị bắn trúng.

“Ngươi là của ta!”

Tiếng súng vang lên.

Tuy nhiên, nó gây bất ngờ cho Mitotsudaira. Thứ nhất, chỉ có một phát súng. Và thứ hai…

…Nhanh quá!

Thời điểm không đúng.

Cánh tay phải của Mouri-01 đã cố định trên không và khẩu súng lục của nó đã bắn sớm hơn một nhịp.

Và không phải vào Ootani Yoshitsugu.

“Mouri-01!?”

Cánh tay của chính cô đã bắn khẩu súng của chính cô vào cơ thể của chính cô.

Asama không thể theo kịp toàn bộ hành động.

Cô là một học sinh và là một vu nữ. Cô không hiểu những sự tinh vi của chiến đấu cận chiến hay ý nghĩa của các hành động khác nhau.

Nhưng có một điều cô hiểu rõ hơn Mitotsudaira hay Ujinao.

Cô hiểu tại sao cánh tay phải của Mouri-01 lại bắn vào cô ấy.

…Mình biết đó là gì…

Trong khi lùi lại, cô thấy Mouri-01 bị hất sang trái.

Asama nhìn mái tóc vàng dài của cô bay trong gió và cánh tay phải của cô cố định bất động trên không.

“Đó là một chương trình virus!”

Đó là bản thể thực sự của Ootani Yoshitsugu.

“Hắn không phải là một thực thể dữ liệu đơn thuần! Hắn là một loại virus sử dụng các đường truyền Thần Tín để gây nhiễu và chiếm quyền điều khiển các thiết bị Thần Tín và các cỗ máy được điều khiển bằng chương trình!”

Cánh tay phải của Mouri-01 đã bị Ootani Yoshitsugu chiếm quyền điều khiển.

Có người đã đưa ra quyết định ngay khi họ thấy điều đó.

Đó là Asama.

Cô nhanh chóng xác nhận thông tin thanh tẩy của Musashi.

“…Có báo cáo hay ghi nhận nào về việc bị xâm nhập không!?”

Các chương trình virus bên ngoài tấn công Musashi hàng ngày. Các quốc gia, tập đoàn và cá nhân sẽ tấn công họ với hy vọng chiếm được dữ liệu bên trong Musashi.

Để phòng thủ chống lại các cuộc tấn công đó, các cổng kiểm tra được thiết lập tại nhiều điểm khác nhau trên mạng lưới Thần Tín. Trên hết, các đường truyền Thần Tín đều được thanh tẩy.

Việc điều chỉnh hàng ngày các đường truyền Thần Tín và ether không chỉ để duy trì cơ sở hạ tầng của con tàu; nó còn loại bỏ bất kỳ virus nào đã lọt qua được. Quá trình này được thực hiện định kỳ, nhưng Asama cố gắng tự mình kiểm tra bất cứ khi nào có thời gian rảnh.

…Ngoài virus, nó còn ngăn chặn sự trì trệ, các hiện tượng bí ẩn và nhiễu loạn Thần Tín.

Đền Asama đã phụ trách việc này trong nhiều năm, vì vậy họ thường có thể thực hiện việc điều chỉnh chỉ bằng một lệnh duy nhất.

Mọi thứ không trong sạch hoặc độc hại đều được thanh tẩy và hầu hết chúng được trả lại thành ether.

Đồng thời, lịch sử Thần Tín cá nhân của mọi người được kiểm tra xem có bất kỳ thứ gì “thừa” lọt vào từ bên ngoài hay không. Ví dụ, có một tên ngốc cứ nhấn nút “enter” vào một trang web nghệ thuật tôn giáo không che của châu Âu rõ ràng là một trò lừa đảo, một tên ngốc xem một trang web hướng dẫn game người lớn đầy virus, và một tên ngốc thường xuyên duyệt một trang web khiêu dâm ăn cắp thông tin cá nhân của bạn. Dĩ nhiên, tất cả đều là cùng một tên ngốc.

Gần đây, cô đã cài đặt Hidden Nobility, một phần mềm giám sát tàng hình được các chuyên gia của đền thờ sử dụng, trên khung thần chú và PC của cậu ta, nhưng cô hơi lo lắng rằng mình đang biến đại diện quốc gia của họ thành một điệp viên khiêu dâm.

Dù sao đi nữa, cô đã xác nhận rằng Musashi an toàn. Nhưng liệu họ có thắng chỉ vì họ có thể đổ nhiều sức mạnh hơn vào hệ thống phòng thủ của mình không? Có khả năng Ootani đã xuất hiện ở đây vì hắn không thể chạm vào Musashi.

…Nhưng có lẽ chúng ta nên kiểm tra tất cả các tàu vận tải.

Cô ngay lập tức gửi tin cho cha mình.

Cha Asama: “Được rồi! Cha sẽ đến cảng và kiểm tra ngay!”

Không biết có bao nhiêu nhỉ?

Nhưng tình hình vẫn đang diễn ra.

Mouri-01 đã bị hất văng và chiếc bàn đã tăng tốc về phía họ.

Và trên cao, khẩu súng lục của Mouri-01 đang nhắm về phía họ.

“Cẩn thận…!”

Asama kích hoạt một kết giới phòng thủ và bắt đầu tiến lên.

Với cậu ấy và Horizon đang lùi lại, cô nghĩ nhiệm vụ của mình là phải đứng trước họ. Tuy nhiên…

“Khoan đã, Asama,” cậu ta nói. “Cậu không được tiến lên phía trước.”

“Không được, Asama-sama!”

Hai bàn tay từ phía sau vươn ra và giữ cô lại.

Đó là của Horizon.

Và khi cô vòng tay ôm lấy vu nữ, bàn tay cô đã tóm lấy ngực của cô ấy từ phía sau.

…Hả?

Asama không thường xuyên trải nghiệm một cú bóp chắc nịch như vậy.

Ootani nghe thấy một tiếng hét.

Nó phát ra từ phía bên kia chiếc bàn mà hắn đã đẩy về phía trước như một rào cản và vũ khí.

Hắn nghĩ đó phải là tiếng hét của Mouri-01, nhưng…

“Kyaaaaah!?”

…Tại sao Đại diện Đền Asama lại hét lên!?

Hashiba đã thông báo cho hắn rằng nội bộ Musashi thường xuyên lục đục, nhưng hắn chưa bao giờ ngờ tới điều này ở đây.

Hắn mừng vì mình thuộc về lực lượng Hashiba hòa bình. Hắn nghe nói lực lượng của Shibata cũng khá tàn bạo, nhưng…

…Musashi quả thật đáng sợ nếu thái độ “kẻ mạnh thì sống” của họ còn mạnh hơn cả lực lượng của Shibata!

Tiếng cười vang vọng từ boong tàu Musashi.

Đó là Kimi. Cô đang nằm nghiêng trên chiếc ghế dài của mình, một tay che ngực trần và một tay ôm bụng.

“He he he. Đúng là một cú bóp thật sâu và đã đời! Có ai làm thế cho ta không!? À, ta chắc là mẹ của Mito có thể, nên bà không cần phải thử đâu! Lại đây nào, Adele! Hay Suzu! Lại đây và bóp đi!”

“Ơ? Ơ?”

“Tại sao lại là em!? Tình hình trên đó có vẻ nguy hiểm mà!? Chúng ta phải làm gì đây!?”

“Câu hỏi hay.”

“Một câu hỏi xuất sắc.”

“Một câu hỏi hay.”

“Một câu hỏi rất hay.”

Kimi, Reine des Garous, Narumi, và Gin đồng thanh nói.

Kimi nhìn Reine des Garous, người nhìn Narumi, người nhìn Gin, người…

“Muneshige-sama.”

“Judge. …Con tàu đó nằm dưới sự kiểm soát của nhà Mouri, nên chúng ta không thể nhảy lên đó từ bên ngoài. Nó sẽ tự động thực hiện các hành động phòng thủ chống lại kẻ xâm nhập lạ mặt. …Và có lẽ nhà Mouri muốn tránh nợ chúng ta một ân huệ khi ngày mai chúng ta có một trận chiến. Vì vậy, chúng ta chỉ có thể giao phó việc này cho những người đã ở đó.”

“Một bản tóm tắt rất tốt.”

“Một bản tóm tắt tốt.”

“Một bản tóm tắt xuất sắc.”

“Tóm tắt tốt.”

Sau khi nghe câu trả lời của họ, Adele cuối cùng hét lên về phía hạm đội ngoại giao.

“Đặc Vụ số 5! Cố lênnnnnnn!!”

Ootani thấy Mouri-01 bay ra từ phía sau bàn và lên không trung ở bên phải.

Chuyến bay của cô một phần là do cô đã đạp vào bàn. Với tốc độ tư duy của một Tự Động Nhân Hình, việc giảm thiểu tác động để giảm thiểu thiệt hại là một nhiệm vụ đơn giản.

Nhưng Mouri-01 cầm một khẩu súng trong tay trái.

Theo quan điểm của hắn, đó là cánh tay bên ngoài. Cô sẽ gặp khó khăn khi xoay người đủ để nhắm về phía hắn giữa không trung và, ngay cả khi cô bắn trúng hắn, liệu đó có phải là một đòn chí mạng hay không hoàn toàn phụ thuộc vào may mắn.

Vì vậy, hắn quyết định bây giờ là lúc để hành động.

Hắn sẽ đá chiếc bàn một lần nữa để đập nó vào những đối thủ đang lùi lại.

Hắn nhắm sang trái, về phía các đại diện của Houjou và Mouri.

Hắn phải chặn họ lại bằng chiếc bàn trong khi hắn lo liệu mục tiêu thực sự của mình.

Mục tiêu thực sự của hắn là Hội trưởng Hội học sinh của Musashi.

…Cậu ta là kẻ thù lớn nhất của Hashiba-sama và Mitsunari-kun!

Cậu ta sẽ là kẻ thù của lực lượng Hashiba tại Sekigahara và Chiến dịch Osaka.

Giết cậu ta ở đây sẽ là một kết quả đáng giá.

“Mouri! Houjou! Các ngươi đang cố gắng đùa giỡn với việc tái hiện lịch sử vì tương lai của chính mình! Vì vậy, ta định sẽ diệt trừ thái độ đùa giỡn đó tận gốc!”

Nói xong, hắn đẩy mạnh vào chiếc bàn.

Trong khi nhấc người về phía trước, hắn dùng vai đập vào chiếc bàn và…

“Ta tới đây!”

Hắn đá vào đáy bàn.

Trong khoảnh khắc đó…

…Hả!?

Hệ thống điều khiển dữ liệu hình ảnh của hắn đã thấy một thứ gì đó.

Lãnh chúa Mito đang lao thẳng về phía hắn.

Chỉ mất một khoảnh khắc.

Ootani nghĩ Lãnh chúa Mito sẽ nhảy qua bàn. Hoặc là dùng nó làm bàn đạp để vòng ra sau hắn.

Nhưng hắn đã sai.

Lãnh chúa Mito khớp tốc độ của mình từ phía đối diện trực tiếp và sau đó nâng đầu gối phải lên.

Và…

“Đây…!!”

Cô tung một cú đá trời giáng vào chiếc bàn ngay sau khi hắn đá nó.

Và cú đá của cô đã hất nó xuống phía hắn với một lực đủ để làm gãy hai chân còn lại.

Kết quả là, chiếc bàn mất hết chỗ dựa.

“…!?”

Và nó sập xuống một cách nhanh chóng.

Ujinao cảm nhận được một điều không thể tin nổi.

…Hả?

Chiếc bàn mất chân và chỉ còn là một tấm ván.

Đó là đòn phản công của Lãnh chúa Mito chống lại cú đá của Ootani.

Và cô không chỉ đá lại nó.

Cô giáng gót chân xuống nó như một chiếc rìu.

Cú đánh đó đập vào chiếc bàn dày và làm gãy hai chân chống đỡ nó. Và khi âm thanh của sự phá hủy vang lên trong không khí…

“Thế nào hả!?”

Chỉ còn lại mặt bàn dưới chân Lãnh chúa Mito.

Ootani đang ở dưới đó.

Hắn hẳn đã bị đè bẹp. Chiếc bàn đã bị ép sát xuống đất ngay lập tức, nên không có cách nào hắn có thể thoát ra được.

Nhưng cô sớm có câu trả lời.

Có ánh sáng.

Một luồng gió bị nghiền nát thổi ra từ khe hở bên dưới mặt bàn mà Lãnh chúa Mito đang đứng, nhưng…

…Không phải vậy!

Một hình người trồi lên từ trung tâm mặt bàn.

Chiến binh đó chính là Ootani Yoshitsugu.

Là một thực thể dữ liệu, hắn đã vô hiệu hóa thiết lập dùng để tương tác với mặt bàn.

Chiếc bàn đã không đè bẹp hắn.

Ootani Yoshitsugu bật mạnh lên.

“Ấn tượng đấy…!”

Nói xong, hắn vung kiếm về phía Lãnh chúa Mito.

Vũ khí dài ra khi hắn vung nó. Nó kéo dài ra vài mét để chém ngang qua thân mình của Lãnh chúa Mito.

Nó đã trúng.

Và ánh sáng vỡ tan tại điểm đến của nhát chém.

Âm thanh rắn chắc đã cho câu trả lời.

Thanh kiếm của Ootani đã vỡ tan.

Ootani Yoshitsugu nhìn những mảnh vỡ ánh sáng bay lả tả trong gió.

…Nó vỡ sao!?

Đúng là như vậy.

Mũi nhọn sắc bén được tạo ra từ chính cơ thể hắn đã dài ra đủ để dễ dàng tiếp cận kẻ thù, nhưng nó đã bị gãy.

Tại sao? hắn tự hỏi. Mình đã không để lưỡi kiếm phán định trúng đích cho đến khi nó sắp chạm vào.

“————”

Để trả lời câu hỏi của mình, hắn nhìn về phía kẻ thù.

Tầm nhìn tốc độ cao của hắn thấy Lãnh chúa Mito đang đứng trước mặt hắn.

Hắn biết cô có dòng máu Loup-Garou. Đọc cuốn Niên giám Sĩ quan của Hội trưởng là đủ để tìm thấy thông tin đó.

Nhưng ngay cả với dòng máu Loup-Garou, cô cũng không thể chạm vào một thực thể dữ liệu như hắn.

…Vậy thì làm thế nào…!?

Ngay khi hắn hỏi điều đó…

“————”

Hắn phát hiện một đòn tấn công từ phía sau.

Đó là gió.

Một phần cơ thể hắn đã bị phân tán như một tác dụng phụ khi đi xuyên qua bàn.

Chính phần cơ thể bị phân tán đó đã cảm nhận được nó. Ether và chữ viết thoát ra khỏi tờ giấy bùa dường như bao bọc cơ thể hắn và gió mang nó về phía một thứ gì đó.

…Kết giới hình chữ thập lernen figur!?

Mitotsudaira tiến về phía trước.

Cô làm vậy vì Ootani đã nhanh chóng cúi xuống.

Hắn cúi thấp như một con bọ khi hai vệt sáng lao qua đầu hắn.

Chúng là những lưỡi kiếm. Hình chữ thập làm từ ether.

Chúng là hai trong số các khung thần chú kết giới hình chữ thập đã được găm xuyên qua bàn.

Chúng là loại chống ma và con người không thể chạm vào chúng.

Vậy mà chúng bay trong không trung để đến tay cô.

…Ta có cách để cầm thứ không thể cầm được.

Bí quyết rất đơn giản.

“Xích bạc!”

Những sợi xích bạc là một thần binh. Chúng được làm từ kim loại ether và chúng vẫn giữ được sức mạnh đó ngay cả sau khi được tạo thành những sợi xích vật lý.

Hai cột tháp gắn trên các điểm cứng ở hông cô đã phóng ra mỗi bên một sợi xích bạc.

Nhưng cô muốn tránh dùng những cánh tay siết chặt ở đầu xích để tóm lấy Ootani Yoshitsugu vì cô không biết virus của Ootani sẽ có tác động đến mức nào.

Vì vậy, cô dùng những cánh tay siết chặt của xích bạc để tóm lấy hai khung thần chú kết giới.

Lúc nàng đập mạnh xuống bàn, những khung biển kết giới liền tự động bay lơ lửng lên nhờ thiết lập độ cao tối thiểu. Sau khi chúng rời khỏi mặt bàn, nàng vung tay chộp lấy hai chiếc rồi phóng thẳng về phía Ootani.

Hắn đã dùng sợi xích bạc để né những nhát chém nhắm vào sau lưng, nhưng dựa vào cách hắn ra đòn...

...Hắn phụ thuộc vào thị giác sao!?

Một thực thể dữ liệu thì có lý do gì để khăng khăng sử dụng hình dạng con người cơ chứ?

Nếu hỏi Asama, có lẽ nàng sẽ được giải đáp, nhưng lời giải thích hẳn sẽ dài dòng lắm đây.

Trước mắt thì...

"Cuối cùng cũng có thể đấu sòng phẳng với ngươi rồi!!"

Mitotsudaira kéo giật sợi xích bạc lại, rồi vung cặp song kiếm lao về phía Ootani.