Đã rất lâu rồi

Mới có thể nhìn thấy cảnh tượng này

Đã rất lâu rồi

Mới có thể tạo ra được cảnh tượng này

Phân Bổ Năng Lực

Cuộc giao tranh công thủ vẽ nên một vòng tròn.

Mặt nước trong hồ bơi trên nóc đài chỉ huy của con tàu vận tải đã cạn khô.

Vì lẽ đó, Fukushima và Kiyomasa đã biến cái lòng hồ hình tròn ấy thành chiến trường của riêng mình.

Họ vung thương, tung đòn và hóa giải chiêu thức của đối phương.

“—————”

Tóe lửa, cả hai đổi vị trí, di chuyển quanh vòng tròn ấy.

Tiếng kim loại va vào nhau chan chát, hòa cùng nhịp chân tiến thoái của hai người.

Cuộc giao tranh tốc độ cao không chỉ đơn thuần là những đòn tấn công lặp đi lặp lại từ hai phía. Họ còn áp sát để ngăn chặn đối thủ từ tầm đầu gối, hay bổ xuống từ vai bằng một động tác tựa như cú lao người.

Họ kết nối những kỹ thuật của mình để duy trì trận đấu, và có hai người đang đứng ngoài lòng hồ quan sát.

Đó là Hachisuka và Katagiri.

Ánh mắt họ dõi theo từng chuyển động của Fukushima và Kiyomasa.

Có những lúc, mắt Katagiri không tài nào theo kịp. Ấy là do cậu quá tập trung vào mũi thương thay vì vị trí của hai cô gái.

Nhưng cậu vẫn cất tiếng hỏi trong khi quan sát cuộc đấu.

“Tại sao ạ?” cậu hỏi. “Tại sao lúc này những chuyển động của Fukushima-san lại hiệu quả?”

“Tự mình tìm hiểu đi,” Hachisuka nói với Katagiri.

Nhưng cô biết đó là một cách nhìn nhận sai lầm.

…Chính xác hơn là…

“Không cần phải tìm hiểu làm gì cả.”

Cô đã hiểu.

Lý do những đòn tấn công của Fukushima có thể tác động lên Kiyomasa rất đơn giản.

…Bây giờ, cô ấy đã biết phòng thủ.

Ban đầu, Fukushima chỉ chăm chăm vào việc đánh trúng Kiyomasa.

Cô đã quá nôn nóng.

Nhưng trên chiến trường, ngoài việc đánh bại đối thủ, ta còn phải sống sót.

Tấn công và phòng thủ. Bất kỳ ai chiến đấu trên sa trường đều cần phải vận dụng cả hai yếu tố đó cùng một lúc.

Điều đó có thể phiền phức, nhưng lại vô cùng quan trọng.

Nếu khi tấn công, ta đã chuẩn bị sẵn sàng để đỡ đòn phản công, thì người phòng thủ sẽ khó lòng đáp trả hơn rất nhiều.

Ngược lại, nếu khi phòng thủ, ta đã chuẩn bị sẵn sàng để phản công, thì người tấn công cũng sẽ khó lòng ra đòn hơn.

Công và thủ không phải là hai khái niệm tách biệt. Kết hợp chúng sẽ tạo ra sự đa dạng cho cả hai.

Nhưng điều gì sẽ xảy ra khi ta thiếu đi một trong hai?

…Không có chặn đòn hay phản công, hành động của ngươi sẽ trở nên dễ đoán hơn rất nhiều.

Dù cho một hành động có phức tạp đến đâu, nếu không có gì ẩn giấu đằng sau nó, thì việc đối phó cũng trở nên thật dễ dàng. Người ta chỉ cần tập trung vào duy nhất hành động đó mà thôi.

Đó chính là bí mật đằng sau khả năng “tiên đoán” của Kiyomasa.

Giờ đây, Fukushima hẳn đã hiểu ra điều đó. Vậy nên…

“Cô ấy nhạy bén thật.”

Những hành động của Fukushima đang nhanh chóng tìm ra cách kết hợp giữa tấn công và phòng thủ.

…Thứ lỗi cho ta! Kiyo-dono…!

Fukushima cảm thấy mồ hôi bắt đầu thấm đẫm làn da khi cô phóng Ichinotani về phía Kiyomasa.

Đây không chỉ đơn thuần là một đòn tấn công. Cô đang suy tính xem phải làm gì sau khi nó bị gạt đi, thế nên cô đã chuẩn bị sẵn sàng để xoay người.

Đó là một đòn tấn công có thể ngay lập tức chuyển hóa thành phòng thủ. Thật khó để thực hiện điều đó khi phần hông đã dồn hết sức lực, thay vì hành động trong sự do dự bất định.

Nhưng đây sẽ là cách cô chiến đấu mãi mãi về sau.

Cô không thể quên những gì mình đang làm lúc này.

Tấn công và phòng thủ.

Nếu cô trung thành với những nguyên tắc cơ bản, cô đã chẳng bao giờ quên điều này.

Nhưng cô đã quên.

Khi đối mặt với một kẻ địch hùng mạnh, cô đã trở nên nôn nóng, đặt việc đánh bại chúng lên hàng đầu và quên mất việc bảo vệ bản thân.

Vấn đề càng trở nên trầm trọng hơn khi phải đối đầu với các võ thần, những kẻ khiến cho việc phòng thủ trở nên vô nghĩa.

Cô nghĩ chính trận chiến đó đã làm méo mó đi ý thức phòng ngự của mình trước những kẻ địch mạnh. Cô đã có thói quen chỉ né tránh những đòn chí mạng.

Và đó là cách Seikai đã đoán trước được hành động của cô.

Cô đã vội vã đánh bại hắn đến mức chỉ cần nhìn gợn sóng trên mặt nước là đủ để đọc vị được hành tung của cô.

…Nhưng…

Cô có một người đồng đội đã kéo cô trở lại.

Đó chính là ý nghĩa của buổi luyện tập vừa rồi.

Khi Fukushima đã sẵn sàng để mọi chuyện kết thúc, Kiyomasa đã tung một đòn tấn công về phía mặt cô.

Fukushima định bụng sẽ hứng trọn đòn đó, nhưng cô đã né được.

Quá trình rèn luyện và kinh nghiệm đã cho cô một cảm quan để tránh né nguy hiểm.

Và nó đã được kích hoạt bất chấp ý định của cô.

Sự cân bằng của phòng thủ vẫn tồn tại bên trong cô.

Kiyomasa có lẽ là người nhẹ nhõm nhất. Và Fukushima sẽ là người nhẹ nhõm thứ hai sau khi nhớ lại những gì mình vốn có.

Nhưng, Fukushima nghĩ trong khi giao chiêu với Kiyomasa.

…Lẽ nào Kiyo-dono không thể nói thẳng với ta sao?

Liệu mọi chuyện sẽ trở nên vô nghĩa nếu cô chỉ được nghe người khác nói lại?

Hay Kiyomasa đã tin rằng cô sẽ tự mình nhận ra điều đó?

Fukushima không biết.

Nhưng có một điều cô có thể nói lúc này.

“Thấy sao nào…!?”

Cô đã tìm lại được chính mình đủ để cất lên câu hỏi đó.

Cô yếu đuối.

Cô dễ dàng đánh mất sự tự tin và phô bày sự yếu đuối của mình để thu hút sự quan tâm.

Nhưng giờ cô đã ở đây.

“Ta có chạm tới được nàng không…!?”

Cô không sợ mình sẽ bị đánh giá ra sao.

Cô có thể đứng vững và tập trung vào chính bản thân mình. Và…

“…!”

Cô tung một đòn tấn công về phía Kiyomasa.

Kiyomasa thường sẽ vung cả hai ngọn thương, đôi khi hợp chúng lại làm một, để đỡ đòn của Fukushima, nhưng lần này…

“Testament. …Nàng vẫn còn một chặng đường dài phía trước.”

Nghe thật phũ phàng, nhưng đó chắc chắn là những gì giọng nói mỉm cười ấy đã thốt ra.

“Hãy đến một nơi nào đó rộng rãi hơn đi.”

Bởi vì…

“Nơi này giờ đã quá chật chội với Fukushima-sama rồi.”

Nghe thấy vậy, Fukushima liền chặn đòn tấn công của Kiyomasa.

Và ngay khoảnh khắc cô dùng cán thương Ichinotani đỡ lấy mũi thương Caledfwlch…

…Ồ?

Kiyomasa tiếp tục lao về phía cô.

Cô ấy đang đẩy tới, nhưng cũng đã chuẩn bị cho một hành động khác. Vì vậy, Fukushima nhảy lên. Và Kiyomasa đã tận dụng gia tốc của Caledfwlch để đẩy mạnh hơn nữa.

Cơ thể Fukushima lơ lửng trên không trung.

Bay lên.

Và Kiyomasa nhảy đuổi theo cô.

Cô ấy xuất hiện bên phải Fukushima ngay giữa không trung.

Cả hai đã rời khỏi đài chỉ huy nơi có hồ bơi, và giờ đây đang ở trên không, phía trên boong tàu.

Fukushima ngoảnh lại và thấy mái tóc vàng của Kiyomasa tung bay trong bầu trời đêm.

Đồng thời, cô cũng nhìn thấy một khoảng không gian rực rỡ ánh đèn lễ hội hiện ra bên dưới họ.

Các học viên đang đi lại đây đó trong không gian lễ hội. Những người ở con tàu thứ 8, con tàu cuối cùng, nghe thấy tiếng động gì đó trên trời.

Đó là một tiếng kim loại.

Âm thanh chói tai của thép khiến một vài học viên liếc nhìn nhau, vài người khác thì nghi ngờ có kẻ địch tấn công, còn những người khác nữa thì…

“Này…!”

…tìm ra nguồn gốc và chỉ tay về phía đó.

Tít trên bầu trời đêm, hai thành viên của Thập Bổn Thương trong trang phục áo tắm đang được ánh đèn lễ hội chiếu rọi.

Fukushima và Kiyomasa đều cầm trên tay vũ khí chính của mình.

“…!”

Và họ tung ra vài đường giao tranh ngay giữa không trung.

“Ồ,” mọi người reo lên khi nhìn thấy cả hai đáp xuống nóc của hai dãy hàng quán lễ hội tạo thành con đường chính giữa.

Tuy nhiên, họ không dừng lại ở đó.

Phía trên sự hối hả và nhộn nhịp của những người đang tạo ra âm nhạc lễ hội, Fukushima và Kiyomasa duy trì đà tiếp đất để lao về phía trước. Họ tăng tốc dọc theo những mái nhà hàng quán, Fukushima ở mạn trái và Kiyomasa ở mạn phải.

“————!”

Họ vừa chạy vừa tung ra và đáp trả những đòn công thủ.

Hai nữ chiến binh làm tóe lên những tia lửa và chạy băng băng trên lễ hội mà không hề e ngại những ánh mắt đang đổ dồn về phía mình.

“Fukushima-sama! Chúng ta đua một trận nhé!”

“Đua ư!? Đua kiểu gì!?”

“Testament!” Kiyomasa mỉm cười. “Một cuộc đua đến boong trước của con tàu đầu tiên. Ai đến đó trước sẽ thắng!”

Thế thì đơn giản quá rồi, Fukushima nghĩ.

Cô đang đổ mồ hôi và có dấu hiệu mệt mỏi. Cơ thể cô đã quen với sự căng thẳng từ buổi tập trước và cú ngã khỏi tàu, nhưng cô vẫn cảm thấy kiệt sức.

Dù vậy, cô vẫn gật đầu.

“Testament!”

Nói rồi, cô tăng tốc dọc theo những hàng quán lễ hội dưới chân. Nhưng…

“…Ồ.”

Kiyomasa tung một đòn tấn công từ bên phải.

Đây không chỉ đơn thuần là một cuộc đua. Nó còn là một buổi huấn luyện. Nếu vậy thì, Fukushima nghĩ khi nâng vũ khí lên.

Vũ khí đó là Ichinotani.

Là thần khí của cô. Nó đã được gia cố và các năng lực cũng được tăng cường, nhưng ở đây cô chỉ dùng nó như một ngọn thương bình thường.

Và cô bắt đầu một cuộc giao tranh.

Cô nghiêm túc nhắm vào thân và chân đối thủ để làm chậm cô ấy lại.

Tất nhiên, đối thủ của cô cũng đang làm điều tương tự, nên cô cũng phải phòng thủ và đánh trả.

Tia lửa tóe lên và những âm thanh đanh thép vang vọng trong không trung.

“…?”

Đột nhiên, cô cảm thấy như thể âm nhạc xung quanh đã đồng bộ với chuyển động của họ.

Nhưng cô không chỉ tưởng tượng.

Khoảng một chục học viên đang chạy dọc theo những hàng quán ở mép ngoài bên trái và bên phải cô. Cô thấy những chàng trai và cô gái đó đang mang theo các loại nhạc cụ.

“Fukushima-sama! Kiyomasa-sama! Chúng thần sẽ hòa tấu cùng người!”

Đó là ban nhạc. Ban nhạc diễu hành đó thường chơi trong các trận chiến và các buổi lễ trang trọng, và hầu hết đều là học viên của P.A. Oda. Họ thường vừa chơi vừa chiến đấu bằng vũ khí âm thanh trên chiến trường.

Hiện tại, họ đang vừa khiêu vũ vừa hát ở tốc độ chiến đấu trong khi chạy bên cạnh hai cô gái. Và…

“A…!”

Một giai điệu aria của ba cô gái vang lên trong không trung từ mạn trái.

Và đó chưa phải là tất cả.

Các học viên đang xếp hàng chạy dọc theo những con đường bên dưới họ và những mái nhà song song với họ.

Những chàng trai và cô gái đó là các chiến binh, và một cậu trai dẫn đầu ngước lên nhìn họ.

“Fukushima-sama! Kiyomasa-sama! Hai người đang làm gì vậy!?”

“Bọn ta đang luyện tập!” Kiyomasa trả lời.

Cô vừa nói vừa gạt đi mọi đòn tấn công của Fukushima.

“Bọn ta đang luyện tập bằng một cuộc đua đến boong trước của con tàu đầu tiên!”

“Vậy… liệu chúng thần có thể tham gia không ạ?”

Fukushima vừa nhắm mũi thương vừa liếc nhìn Kiyomasa.

Kiyomasa gật đầu. Fukushima cũng vậy. Thế nên…

“Các ngươi cứ tới đi!”

“Testament! …Được rồi! Hỡi các chàng trai, cô gái, lễ hội giờ mới thực sự bắt đầu!”

Các lernen figur hiện lên khắp lễ hội. Chúng đồng loạt truyền tin về cuộc đua.

“Bất cứ ai cũng có thể tham gia khi Fukushima-sama và Kiyomasa-sama chạy qua vị trí của bạn! Nếu sau đó bạn vượt qua họ và đến được mũi của con tàu đầu tiên, bạn sẽ thắng!”

“Chỉ huy! Phần thưởng cho người chiến thắng là gì ạ!?”

“Tôi muốn được hai người họ hôn một cái!”

Hả? Fukushima nghĩ.

Những lernen figur mới xuất hiện khắp nơi.

“Được hai người họ hôn nếu thắng thì tuyệt vời quá!”

“Nghe nói được hai người họ hôn nếu thắng thì tuyệt vời lắm!”

“Được hai người họ hôn á!? Tuyệt vời!”

Một trò chơi tam sao thất bản đã bắt đầu và một sự xáo động lan khắp phía trước con tàu này và những con tàu phía trước nó.

…Sao mọi chuyện lại thành ra thế này?

Trong khi Fukushima đang tự hỏi, Kiyomasa mỉm cười với cô từ phía bên kia những tia lửa kim loại.

“Giờ thì chúng ta phải thắng rồi.”

“Đúng vậy.”

Họ bắt đầu chạy và nhiều bóng người cũng chạy song song với họ.

Những người mang vũ khí là các chiến binh ở phía dưới. Fukushima nhận ra họ đã bắt đầu chiến đấu với nhau trong khi chạy. Họ đang hét vào mặt nhau mà không có một chút mỉa mai nào.

“Đồ ngốc! Tao sẽ không để một kẻ như mày giành lấy chiến thắng tuyệt vời đó đâu…!”

“Bọn ta sẽ bảo vệ sự trong trắng của hai người họ! Thế nên đừng có mà ngước lên nhìn, các chàng trai!”

“Tránh ra! Chỉ theo kịp thôi cũng đã khó lắm rồi!”

Họ đang làm ồn ào rất nhiều. Và các học viên trên những mái nhà khác nhẹ nhàng giơ tay về phía hai cô gái.

“Xin hãy chỉ giáo cho chúng thần nữa!”

Ngươi có chắc là muốn thế không?

Fukushima sững sờ trước yêu cầu bất ngờ này, nhưng Kiyomasa đã khẽ đáp lại.

“Ta sẽ không nương tay đâu.”

Thế là xong. Fukushima tiếp tục đấu tập với Kiyomasa, nhưng đồng thời…

“Tới đi!”

“Testament!”

Cô tiếp cận kẻ địch.

Sân khấu lễ hội là một con đường dài nhưng ngắt quãng.

Lễ hội được tổ chức trên các tàu bọc thép từ số 8 đến số 4. Boong của 5 con tàu này tạo thành một quãng đường dài khoảng 1500 mét và một làn sóng cuồng nhiệt đang lao đi trên đó.

Có bốn dãy hàng quán lễ hội, và Fukushima cùng Kiyomasa chạy dọc theo hai dãy nằm đối lưng nhau ở trung tâm.

Họ được hỗ trợ từ bên ngoài bởi đội âm nhạc, những người vừa hát vừa nhảy trong khi chạy theo họ. Sự di chuyển vội vã không làm xáo trộn âm nhạc của họ, và những học viên nhanh nhẹn không tham gia thì chạy theo sau để xem.

Sự hỗn loạn thực sự nằm ở những con đường bên trái và phải cùng với nóc của những mái nhà trung tâm.

Những con đường đã chật cứng học viên đang cố gắng tham gia lễ hội, và những mái nhà đã trở thành một chiến trường lớn.

Một số người trong số họ đã uống rượu, và những người khác chắc hẳn đang cảm thấy u ám khi một trận chiến lớn sắp đến gần. Tất cả họ đều chạy dọc theo các mái nhà, cố gắng tấn công Fukushima và Kiyomasa, bị đánh bay đi, lao vào đánh nhau với những người chạy cùng, và cố gắng hất văng họ đi.

Nhưng tất cả họ đều đang cười.

“Ốồồ…!”

Một nhóm xông vào Fukushima.

Họ tấn công đồng loạt. Họ lao vào với sự thống nhất hoàn hảo. Thay vì chỉ tiến đến như một hàng ngang, một số người trong số họ còn trèo qua người khác để tấn công từ trên cao.

Fukushima đáp lại bằng một cái liếc mắt nhanh về phía Kiyomasa.

Cô dùng đuôi thương Ichinotani đỡ lấy những đòn tấn công liên tiếp từ Caledfwlch của Kiyomasa.

“…Ồ.”

Cô sử dụng lực giật lùi từ các đòn tấn công của Caledfwlch để liên tục tấn công nhóm người đang lao tới bằng Ichinotani.

Cô không lãng phí một đòn tấn công nào.

Cô phán đoán ai sẽ đến gần mình sớm nhất và đòn tấn công ở đâu sẽ hiệu quả nhất, sau đó cô chính xác tung đòn tấn công đến đó.

Mỗi đòn tấn công đều trúng đích và hoàn thành vai trò của nó.

Có bao nhiêu người thì có bấy nhiêu tiếng va chạm vang lên, và đợt tấn công đồng loạt bị đánh bay ngược trở lại với cùng một cường độ mà nó đã tiếp cận.

Đám đông tan tác phía sau Fukushima như một đóa hoa đang nở rộ.

“Woa,” các cô gái chạy trên đường reo lên. “Fukushima-sama! Làm thế nữa đi!”

“Testament! …Đối thủ tiếp theo của ta là ai!?”

Cô đánh bật tất cả những ai chấp nhận thử thách, né tránh mọi đòn tấn công, và tiếp tục tiến về phía trước.

Con tàu đã kết thúc.

Vậy nên cô nhảy.

Cô không có thần chú hạ cánh, nhưng giờ đây chẳng có gì phải sợ hãi.

Những người theo sau cô, những người chạy bên cạnh cô, và cả Kiyomasa đều không gặp vấn đề gì khi nhảy qua khoảng trống.

Một vài người trong số họ đã không nhảy đủ xa.

“Ôi, không!?”

Họ rơi xuống, nhưng họ chỉ cần kích hoạt thần chú hạ cánh và thần hộ mệnh của mình.

Sau đó, Fukushima đáp xuống đuôi tàu tiếp theo. Kiyomasa hạ cánh ngay bên cạnh và dùng đà đó để tung ra một đòn tấn công nặng nề, nên Fukushima đã đỡ nó bằng cán thương Ichinotani.

Âm nhạc theo sau họ. Các chiến binh khác và khán giả cũng theo kịp họ.

Sau khi xác nhận điều đó, Fukushima một lần nữa lao đi cùng Kiyomasa.

Cô tấn công và né tránh, nhưng khi ánh mắt họ gặp nhau…

“—————”

Có một nụ cười trong đôi mắt xanh của Kiyomasa.

…Thật tình.

Fukushima đã khiến cô gái này phải lo lắng và bận tâm biết bao nhiêu.

Nếu cô cố gắng xin lỗi, Kiyomasa sẽ chỉ bảo cô đừng bận tâm, nên Fukushima đã nói một điều khác trong khi chạy.

“Ta phải xin lỗi mọi người.”

Cô mang theo những tiếng gươm đao va chạm, âm nhạc, và sự ồn ào chung khi cô chạy.

“Đúng là gần đây ta chưa đạt được chiến thắng rõ ràng nào. Nhưng…”

Nhưng…

“Ta dự định sẽ tiếp tục cố gắng cho đến khi giành chiến thắng. Mong mọi người sẽ ủng hộ.”

Cô đã nói ra điều đó.

Đó là cảm xúc của cô lúc này.

…Ta muốn tái đấu.

Cô không biết khi nào điều đó sẽ xảy ra, nhưng cô muốn một trận chiến thực sự để gột rửa sự méo mó trước đây của mình.

Honda Futayo là Phó Tổng Trưởng của Musashi và Fukushima dự định sẽ bắt kịp cô ấy.

Nhưng mọi người nghĩ gì về cô bây giờ?

…Nếu họ nói ta đang quá dựa dẫm vào họ thì sao…?

Ngay khi những ý nghĩ đen tối có nguy cơ len lỏi vào, cô nghe thấy một âm thanh.

“——————”

Cô nghe thấy tiếng nhạc cụ. Đó là những nhạc cụ kèn đồng của ban nhạc diễu hành đang chạy cùng họ ở hai bên rìa.

Chính là nó.

Trước đó họ đã nói gì nhỉ?

…Chúng thần sẽ hòa tấu cùng người.

Họ không phải đang ủng hộ hay trợ giúp cô. Họ chỉ đơn giản là đồng hành cùng cô trên con đường đó.

Âm nhạc mạnh mẽ đến từ hai phía để nâng đỡ cô, và dường như nó đang nói với cô rằng đừng lo lắng về bất cứ điều gì.

Và mọi chuyện không kết thúc ở đó. Các chiến binh bên dưới cất cao giọng nói.

“Cô đã thôi mấy cái chuyện ủ rũ đó chưa!?”

Giọng điệu vui vẻ đó làm rung động trái tim Fukushima.

…Phải rồi.

Đây là một lễ hội. Là thời điểm để thanh tẩy, nơi mọi thứ đều được cho phép. Do đó…

“Testament. …Ta xong rồi!”

Số lượng người chạy cùng trên mái nhà đã tăng lên. Họ đang ở trên con tàu thứ 7 và mọi người đã chờ sẵn ở đây sau khi nghe thấy sự náo động từ con tàu thứ 8.

Mọi nơi trong lễ hội đều tràn ngập những người chạy cùng, và cuộc đua vẫn tiếp tục.

Fukushima tăng tốc khi cô dùng một cú đá xoay để đánh bật một kẻ định tấn công.

Cô lao về phía trước, hướng tới vạch đích của cuộc đua này.

“Chà, nhìn họ kìa. Giữ cho lễ hội tiếp tục là một quyết định đúng đắn.”

Giọng nói từ trên đài chỉ huy phía sau của con tàu thứ 8 thuộc về Takenaka. Cô tựa khuỷu tay lên lan can ở mép và nói với Katagiri và Yokosuka đang đứng bên cạnh.

“Sao hai người không đi đi?”

“Em không thể nào theo kịp được…”

“Ước gì tôi đã chuẩn bị sẵn Genbu trên con tàu thứ 4.”

Takenaka cười gượng trước lời bình luận của Hachisuka.

“Hachisuka-kun, cậu nói vậy thôi chứ cậu chưa bao giờ làm những chuyện như thế.”

“Đúng vậy. Hachisuka-san sẽ không xấu tính như vậy đâu.”

Hachisuka liếc nhìn khuôn mặt tươi cười của Katagiri.

“Tôi không phải trẻ con. …Cậu ngốc à?”

“Đứa trẻ này…!” Katagiri tức giận hét lên trong khi lùi lại, nên Takenaka xoa đầu cậu.

“Đừng gắng sức quá, Katagiri-kun.”

“T-Tại sao chị lại đối xử với em như trẻ con vậy!?”

“Bình tĩnh nào,” Takenaka nói trong khi quay mặt về phía trước.

Nhóm người đang chiến đấu đang tiến đến con tàu thứ 6, nên làn sóng người và âm nhạc của nó ngày càng xa dần.

…Ồ, họ cứ đánh bay người ta lên không trung kìa.

Xét theo vị trí, đó hẳn là do Fukushima làm.

“Tôi rất vui vì Fukushima-san đã có thể hồi phục.”

“Testament. Em cũng vậy. Chị ấy là một lực lượng chiến đấu quyết định,” Katagiri nói. “Nhưng liệu điều này có thay đổi chiến lược cho ngày mai không ạ?”

“Nó sẽ thay đổi khá nhiều đấy.”

“…Vậy tại sao chị không giúp huấn luyện Fukushima-san? Đừng nói là chị chỉ không muốn chiến lược mình đề xuất bị đổ vỡ nhé.”

“Xây dựng chiến lược bất kể hoàn cảnh nào là công việc của một chiến lược gia, nên đó không phải là vấn đề. Dù đúng là tôi khá bận… à thì, tôi là chiến lược gia chứ không phải huấn luyện viên…”

“Em xin lỗi…”

“Không, không.” Takenaka cười gượng. “Nhưng tôi rất vui vì Fukushima-san đã hồi phục.”

Cô nhìn quang cảnh âm nhạc và sự náo động đang mờ dần trong khoảng không và tựa cằm trực tiếp lên lan can. Cô ưỡn hông ra sau và cô nghĩ mình nghe thấy tiếng quần áo căng ra, nhưng cô quyết định đổ lỗi cho việc ngồi bàn giấy quá nhiều. Cô vẫn còn trẻ.

“Dù sao thì,” cô nói. “Để thu được lợi nhuận cao, ta cần một biên độ thiệt hại cao.”

“Ừm… Chị đang nói là chị sẽ đặt Fukushima-san và những người khác vào tình thế nguy hiểm sao?”

“Chiến thắng là điều quan trọng nhất trên thế giới này.”

“Nhưng,” Katagiri nói, điều mà Takenaka nghĩ cho thấy cậu nghiêm túc đến mức nào.

…Mình không đủ nghiêm túc…

Nhưng chỉ nghĩ vậy thôi là không đủ. May mắn thay, Hachisuka đã giúp một tay.

“Chúng ta chỉ cần lách qua được thiệt hại cao đó thôi.”

Và…

“Testamenta Arma.”

“À, phải rồi.” Katagiri gật đầu. “Takenaka-san, chị sẽ bảo vệ họ một lần, đúng không?”

“Nhưng tôi đã tính đến điều đó khi lên kế hoạch chiến lược rồi.”

Takenaka chỉ có thể cười gượng.

…Liệu họ có làm tốt phần việc của mình không?

Cô nói cứ như thể đó là vấn đề của người khác, nhưng thực ra đúng là vậy. Nhưng bây giờ…

“Tôi thực sự rất vui vì Fukushima-san đã hồi phục.”

“Em hiểu ý chị.”

“Testament. Lúc nãy, tôi vừa lên kế hoạch chiến lược vừa ăn pizza cá cơm, nhưng hóa ra nó lại quá sức với tôi. Và khi tôi mở cửa sổ để nôn, Fukushima-san đang chạy qua bên ngoài bằng chiêu Lao Đầu. …May mà tôi đã không vội nôn. Chắc tôi đã bị phản đòn rồi.”

“C-chúng ta đừng bắt chước mấy trò chơi điện tử cũ đó nữa!”

“À, phải rồi. Có một trò mà bạn trèo tường và người ta mở cửa sổ ra để ero ero với bạn, đúng không?”

Nhưng khi cô nhìn ra phía trước.

“Ồ, họ đang di chuyển từ tàu thứ 5 sang tàu thứ 4.”

Dường như mọi người ở đây vẫn chưa chịu bỏ cuộc. Lễ hội đã chuyển đến nơi Fukushima đang ở.

Khi những người điều hành các quầy hàng nhận ra rằng chúng đã bị phá hỏng và tất cả khách hàng đã bỏ đi, họ đã từ bỏ việc sửa chữa hay gọi khách.

“Chết tiệt! Tao sẽ bắt chúng nó trả tiền cho cái này…!”

“Phải! Bắt mấy đứa người lớn trả tiền…!”

Thật yên tâm khi thấy họ cầm dao và cây cán bột chạy đi. Những học viên bị đánh bại vẫn đang cố gắng hồi phục, nhưng khi họ nhận thấy những người đầu bếp đó, họ nhanh chóng chạy tiếp.

Họ thật nhiều năng lượng, Takenaka nghĩ. Và…

…Ồ.

Sự náo động ở đầu nhóm người đã trở nên lớn hơn nữa.

Họ đã đến con tàu thứ 4.

Fukushima đang dẫn đầu.

Nhóm trên tàu thứ 4 đang chống trả rất tốt. Tất cả họ đều đang chờ ở đuôi tàu với vũ khí sẵn sàng.

Họ chỉ được phép tấn công Fukushima và Kiyomasa sau khi hai cô gái đã vượt qua họ. Vì vậy, một lernen figur đã mở ra tại nơi Fukushima hạ cánh.

“Đánh dấu vạch…!”

Theo tiếng hét của một học viên chỉ huy, một lernen figur trôi nổi trên đầu Fukushima.

Một đường màu đỏ kéo dài sang hai bên mạn tàu. Đó là vạch việt vị. Và một khi vạch đó vượt qua ai đó…

“Bắt đầu tấn công…!”

Những thanh kiếm tạo ra một loạt đòn tấn công tốc độ cao và Fukushima đang tăng tốc liền xoay người lại.

Cô ra đòn.

Một loạt âm thanh chắc nịch vang lên và số lượng của chúng tăng lên mỗi khi cô tăng tốc. Nhưng số lượng học viên truy đuổi cô cũng rất đông.

Cô nhảy lên nóc các quầy hàng lễ hội và bắt đầu chạy trong khi một làn sóng học viên cuồn cuộn đuổi theo sau.

Tất cả họ đều đang sử dụng thần chú gia tốc và một số thậm chí còn dùng cả vỏ di động.

“Xin hãy chỉ giáo cho chúng thần…!”

Và ngay khi họ bắt kịp, một bóng người nhảy vào giữa họ và Fukushima.

Đó là Kiyomasa. Cô quay về phía những học viên đang lao tới, và…

“Ôi, trời.”

Cô phản công bằng Caledfwlch như thể cô chỉ vừa mới nhận ra họ.

“—————!?”

Nhóm dẫn đầu tan rã và những người phía sau bị cuốn vào đống đổ nát.

Lực giật lùi của đòn đánh đẩy Kiyomasa về phía trước, nhưng các học viên cũng lao về phía cô.

“Xin hãy chỉ giáo cho chúng thần!”

Có cả các cô gái lẫn các chàng trai. Và có rất nhiều cuộc đấu đá nội bộ, nên nhiều người trong số họ đã bị đánh văng đi trong lúc tiếp cận. Tuy nhiên, họ đã xoay xở để bắt kịp Kiyomasa.

“Tuyệt Kỹ: Lấy Lượng Bù Chất!”

Kiyomasa bị tấn công bởi từ “áp đảo”.

Nhưng ngay khi cô sắp bị đè bẹp, có ai đó đã kéo tay cô về phía trước.

Đó là Fukushima. Và…

“…Lao Đầu.”

Với câu nói khẽ đó, cô trắng trợn nhảy một khoảng cách vài bước cùng Kiyomasa.

“A,” các học viên bị mất mục tiêu nói. “Hai người có thể hợp tác sao!?”

“Đây không hơn gì một cuộc đua!”

Fukushima kéo tay Kiyomasa và một phần ôm cô vào lòng, nhưng sau đó cô lại ném cô ấy đi.

Kiyomasa mỉm cười trên không.

“Fukushima-sama!”

Họ giờ đã kề vai sát cánh trên đỉnh các quầy hàng lễ hội trung tâm. Tiếng ồn ào của những người truy đuổi tiến đến từ phía sau và Kiyomasa mỉm cười trong khi mồ hôi văng ra.

“Nàng muốn đấu tập, đúng không!?”

Nói rồi, cả hai chạy lưng tựa lưng. Khi số lượng học viên lao tới ngày càng đông, hai cô gái bắt đầu chống trả trong khi thỉnh thoảng đổi vị trí cho nhau.

Kiyomasa mỉm cười khi cô chạy và tấn công những kẻ truy đuổi.

…Ơn trời.

Đây là người luôn dẫn trước cô một bước, và cô rất vui vì người đó đã trở lại.

Nhưng đó không phải vì cô không muốn đứng ở vị trí dẫn đầu. Cô sẽ làm nhiệm vụ của mình và cô biết điều gì có thể và không thể đối với mình.

Nếu cô biết kết quả sẽ ra sao, không có gì có thể làm cô nao núng. Cô đã chuẩn bị cho điều đó.

Nhưng Fukushima thì khác.

Khả năng và giới hạn của cô ấy không chắc chắn và có thể dao động. Và như họ đã thấy ở đây, có những lúc cô ấy sa sút và có những lúc cô ấy vươn lên.

Bây giờ thì sao? Kiyomasa tự hỏi về Fukushima.

Vì vậy, cô đã kết thúc khoảng thời gian họ chạy lưng tựa lưng và cùng nhau chiến đấu.

…Mình có thể tìm ra câu trả lời chỉ với một đòn tấn công.

Cô đã thấy điều này vào ban ngày.

Fukushima đã vô thức thực hiện một hành động nào đó.

Kiyomasa buộc phải tăng tốc bước chân để tái hiện lại điều đó. Cô di chuyển lên trước Fukushima.

“…Tới đây!”

Cô tung đòn tấn công của mình.

Fukushima nhận ra cuộc đua sắp kết thúc.

Họ đã ở trên con tàu cuối cùng và đã vượt qua được nửa chặng đường trên boong tàu.

Kiyomasa đã di chuyển lên trước và tấn công bằng Caledfwlch.

Đòn đầu tiên là một cú đâm sang phải.

Cô giữ lưỡi kiếm nằm ngang và nhắm vào cổ Fukushima bằng phần lưỡi liềm hơn là mũi kiếm.

Nhưng Fukushima đã né được. Cô hạ thấp người xuống và chuyển sang tư thế chuẩn bị tăng tốc để làm điều đó.

Cô ngẩng lên và thấy Kiyomasa đã chuẩn bị cho đòn tấn công thứ hai.

Đó mới là đòn tấn công thực sự. Cô ấy đang vung một đường chéo xuống cơ thể đang cúi xuống của Fukushima.

Vì vậy, Fukushima di chuyển về phía trước.

…Nếu mình có thể né đòn này sang trái hoặc phải…

Thì cô có thể tấn công Kiyomasa khi lướt qua cô ấy.

Nhưng ngay khi cô cân nhắc điều đó, cô thấy Kiyomasa di chuyển.

Cô buông đòn tấn công thứ hai sang trái.

“…”

Tay trái của cô nắm lấy cổ tay đã thực hiện cú đâm bên phải.

Đó là một hành động mạnh mẽ, nhưng nếu cô ấy kéo tay phải của mình xuống…

…Đòn tấn công ngang sẽ bị kéo xuống ngang tầm của mình!?

Đó chính xác là những gì đã xảy ra.

Trong tầm nhìn cúi thấp của Fukushima, cô thấy lưỡi kiếm hình lưỡi liềm đang lao xuống về phía mình.

Nó sắp trúng rồi.

Nó xảy ra ngay khi cô cúi xuống. Trọng tâm của cô bị hạ thấp và cô không thể xoay người sang hai bên.

Tiến về phía trước sẽ là kế hoạch tốt nhất, nhưng điều đó sẽ khiến cô lao thẳng vào lưỡi liềm.

Nhưng, Fukushima nghĩ.

…Nó sẽ không trúng mình.

Vì một lý do nào đó, đó là những gì cô nghĩ.

Phải rồi, cô nghĩ khi nhận ra tại sao mình lại cảm thấy như vậy.

Hành động của cô và dòng chảy của trận chiến khớp với nhau.

Vì vậy, nếu cô di chuyển về phía trước, tuân theo chân bước tới của mình, và di chuyển cơ thể xuống rồi lên…

“—————”

Nó sẽ không trúng.

Kiyomasa đã thấy điều đó.

Giống hệt như ban ngày. Fukushima đã lướt qua một thứ rõ ràng lẽ ra phải trúng cô ấy. Hoặc ít nhất đó là những gì Kiyomasa nhìn thấy.

Ban ngày, đó là một thanh dầm kim loại.

Bây giờ, đó là Caledfwlch.

Fukushima lướt qua lưỡi kiếm bị ép xuống và tiếp cận Kiyomasa.

Nhưng Kiyomasa hiểu rằng cả hai lần Fukushima đều không đi xuyên qua vật thể.

…Cô ấy đang sử dụng “chuyển động lý tưởng” của một chuyên gia…!

Những chuyển động đó được tạo ra bởi tốc độ và khả năng kiểm soát quyết định của các chiến binh cấp Phó Tổng Trưởng như Shibata hay Honda Futayo.

Bằng cách sử dụng khả năng kiểm soát chuyển động cực kỳ chính xác không chút lãng phí, họ có thể né tránh mọi thứ trong khi vẫn di chuyển vào tấn công.

Fukushima đã có khả năng đó trước đây, nhưng “chuyển động lý tưởng” của cô dựa trên khả năng kiểm soát vị trí và về cơ bản bao gồm việc tạo ra một bệ phóng cho gia tốc của mình.

“Chuyển động lý tưởng” này thì khác.

Thay vì chỉ liên quan đến kiểm soát chuyển động hoặc tư thế, cô lao về phía trước trong khi né tránh.

…Chính là nó…

Đây hẳn là lãnh địa mà các chuyên gia khác đã đạt tới.

Với “chuyển động lý tưởng” cấp cao này, chuyển động tấn công và sự né tránh hoặc định vị phòng thủ đã được kết hợp.

Shibata đã làm được điều đó với sức mạnh và phản xạ tuyệt vời của mình.

Honda Futayo đã làm được điều đó với tốc độ và sự cân bằng của mình.

Fukushima làm được điều đó với khả năng kiểm soát công thủ của mình.

Mỗi sự tối ưu hóa đều mang những đặc điểm riêng của phương pháp được sử dụng, nhưng…

“Fukushima-sama…!”

Cô ấy đã có nó, Kiyomasa nhận ra.

Fukushima đã có sức mạnh cần thiết để đối mặt với những đối thủ quái vật đang chờ đợi họ ở Paris.

Kiyomasa đã chuẩn bị sẵn sàng để chiến đấu vào ngày mai và cô biết những người khác cũng vậy.

Nhưng Fukushima chỉ vừa mới đạt đến điểm đó. Cô đã lấy lại được “chuyển động lý tưởng” ban đầu của mình và nắm bắt được một thứ còn vĩ đại hơn.

Tất nhiên, nó không hoàn hảo. Rất có thể, cô ấy chỉ nhận thức được nó một cách mơ hồ và sẽ không thể sử dụng nó theo ý muốn.

…Nhưng…!

Cảm nhận được hy vọng bên trong mình, Kiyomasa nhảy lùi lại.

Việc đẩy cây Caledfwlch bên phải xuống cũng là một cách để chuẩn bị nhảy.

Trong khi buộc phải kéo tay phải của mình lại, cô đã thực hiện một cú nhảy mạnh về phía sau.

Tay trái của cô nắm lấy lưỡi kiếm Caledfwlch bên trái từ nơi cô đã thả nó vào không trung trước đó.

“Chiến nào!”

Với Fukushima ở phía trước và vạch đích ở phía sau, Kiyomasa tung ra một đòn tấn công.

Cô vung cả hai cây Caledfwlch về phía trung tâm và nói với giọng đầy nội lực.

“Kết thúc đi, Caledfwlch!!”

Fukushima nhảy.

Cô chạy dọc theo nóc các quầy hàng lễ hội.

…Đến nơi…!

Cô liên tục tăng tốc bằng chiêu Lao Đầu để bỏ xa những người truy đuổi. Và…

“Ốồ…!”

Caledfwlch đang khép lại từ bên phải và bên trái.

Cô lướt qua trung tâm.

…Mình có thể đến được…!

Cô phóng cơ thể mình về phía trước. Và cô ngã về phía…

“…Hả?”

Chắc hẳn cô đã đếm nhầm số bước chân. Cô định tung một đòn tấn công quyết định vào Kiyomasa, nhưng cô đã đi xa hơn nửa bước.

“A.”

Cô ngã đầu vào ngực Kiyomasa.

Kiyomasa hiểu chuyện gì đã xảy ra, nhưng cô không hiểu chuyện gì đang diễn ra.

Fukushima đã đếm nhầm bước chân vì sự tối ưu hóa chuyển động của mình. Bước chân mà cô thường dùng để phòng thủ thay vào đó đã được dùng để tiếp cận Caledfwlch và điều đó đã gây ra sự chênh lệch.

Nhưng kết quả là, Fukushima đã áp mặt vào ngực Kiyomasa và Kiyomasa đã đỡ lấy cô.

“Kya…!”

Vấn đề là cách cô đang vung Caledfwlch khép lại.

Chuyển động đó khiến cô ôm chầm lấy Fukushima.

“A.”

Đòn tấn công từ Caledfwlch hợp nhất đã tạo áp lực vượt ra ngoài Fukushima.

Sức mạnh được giải phóng bay về phía nhóm người đang tiếp cận họ từ phía sau. Và kết quả là…

“Hả?”

Sức mạnh đã phóng tất cả họ theo phương ngang về phía đuôi tàu.

Mọi người đều chứng kiến điều đó xảy ra.

Một làn sóng người bị thổi bay lên trên lễ hội đang được tổ chức trên boong tàu vận tải dài 300m.

Họ chỉ ở độ cao đủ để lướt dọc theo nóc các quầy hàng lễ hội, nên bản thân lễ hội không bị hư hại.

Và khi những người đó bay qua không trung…

“Chết tiệệệệệt!”

“Lẽ ra mình nên tấn công từ bên hông!”

“Nhưng nhờ vậy mà chúng ta được thấy cảnh mặt cô ấy áp vào ngực cô ấy!”

Họ có vẻ hài lòng và những người không bị trúng đòn đã thấy ai đã đến được đài chỉ huy trước bất kỳ ai khác.

Đó là Fukushima.

Lúc nãy, cô gái với mái tóc đuôi ngựa bay phấp phới đã được Kiyomasa ôm trong vòng tay cùng với đôi thương lưỡi liềm.

Nhưng khi cô nhẹ nhàng đáp xuống boong tàu, cô đã đặt Kiyomasa, người đang được cô ôm trong tay, xuống.

Họ nhận ra mọi người đã dừng lại.

Ban nhạc đứng bất động trên các quầy hàng lễ hội bên trái và bên phải, và các vũ công vẫn bất động trong khi đứng một chân hoặc trồng cây chuối.

Họ sẽ kết thúc chuyện này như thế nào?

Trong khi mọi người đang chờ đợi, Fukushima di chuyển.

Cô đặt Kiyomasa ở phía trước mình và thả lỏng vai. Và…

“Nàng đã đến trước, Kiyo-dono.”

Bởi vì…

“Chính nàng đã đưa ta đến đây.”

“Vậy thì, ừm…”

Kiyomasa quan sát xung quanh.

Bất chấp sự chú ý của cô, mọi người vẫn hoàn toàn bất động và chỉ đứng nhìn. Vì vậy…

“…Ta có cảm giác như đáng lẽ phải ngược lại mới đúng.”

Cô áp môi mình lên má Fukushima.

Chỉ sau vài giây, cô rời miệng khỏi má Fukushima và nhìn sang những người khác.

“Mọi người,” cô nói. “Ngày mai chúng ta hãy cùng nhau vui vẻ nhé.”

Mọi người đáp lại những lời nói đó và tình hình hiện tại.

Họ đồng thanh cất cao giọng và dậm chân.

“————!”

Một tiếng reo hò vang trời làm rung chuyển màn đêm.