Ý tưởng nảy sinh từ lòng dũng cảm hay sự liều lĩnh?

Phân Bổ Điểm (Chiến thắng)

•

Âm thanh vang lên.

Tiếng kiếm giao nhau, tiếng chân đạp trên mặt đất, và cả những nhịp thở gấp gáp.

Những thanh âm ấy, thông qua thần tấu truyền tin, được truyền đi và vang vọng khắp thế gian.

“————”

Có hai chiến binh. Một người từ phương Tây và một người từ phương Đông. Một người trẻ tuổi và một người cao niên. Một người với vũ khí mới và một người với vũ khí cũ. Giữa họ tồn tại vô số khác biệt.

Tuy nhiên…

“———!”

Bản nhạc giao tranh mà họ cùng tấu lên lại tạo ra những tiếng gào thét vang dội như nhau, được truyền đi khắp nơi.

Âm thanh di chuyển, chảy trôi, lướt qua và truyền tải tất cả một cách không ngừng nghỉ.

Ai đó đứng trước đường truyền tin ấy đã cất tiếng.

“Chuyện gì đang diễn ra vậy?”

Kết quả của trận chiến này sẽ ảnh hưởng thế nào đến Mikawa, và đến thế giới đang trên đà tiến tới Ngày Tận Thế? Và…

“Ai sẽ là người chiến thắng?”

Nhưng có một câu mà không ai trong số họ thốt ra: Làm ơn hãy làm gì đó đi.

Điều duy nhất họ không thể làm chính là cầu cứu sự giúp đỡ.

Bởi lẽ, trận chiến này sẽ không cứu vãn được bất cứ điều gì.

Giọng nói của Motonobu vang lên, lý giải cho điều đó.

“Đúng vậy. Dù trận chiến này có kết thúc, chỉ riêng nó thôi cũng không còn đủ sức xoay chuyển tình thế nữa rồi. Sau trận đấu này, tất cả mọi người đều sẽ phải làm một điều gì đó với thế giới.”

Vì vậy…

“Trận chiến này chính là sự khởi đầu. Tiến lên, Honda Tadakatsu. Hãy đảm bảo rằng mọi người có thể tự mình giải quyết bài tập về nhà mang tên Ngày Tận Thế!”

Lời của ông vang vọng.

“Hãy cho họ thấy lòng trung thành của ngươi ở cấp độ quốc gia đáng giá đến đâu!!”

•

“Chắc chắn rồi!” Tadakatsu gầm lên đáp lại.

Ngay lập tức, Muneshige vòng ra sau lưng Tadakatsu.

Đây là chuyển động tốc độ cao sử dụng Clásica Firma.

Nhưng Tadakatsu đã hành động từ trước. Ông tung một đòn đánh chặn đường của Muneshige.

…Xem ra không dễ dàng gì!

Muneshige hành động. Anh đẩy tốc độ lên cao hơn nữa.

“…!”

Anh vung lưỡi kiếm Lypē Katathlipsē, lùi lại, rồi liên tục khai hỏa.

Tuy nhiên, Tadakatsu đã gạt phăng tất cả.

“Ngươi nhanh thật đấy! Còn có thể nhanh hơn nữa không!?”

“Có thể! Testamento Firma không có giới hạn!!”

Và thế là anh tăng tốc.

Tốc độ của Muneshige được gia tốc nhờ Testamento Firma và được kiểm soát bằng chính cơ thể anh.

Một Testamento Firma thường được thực hiện bằng cách sử dụng một khế ước thuật thức nhận được tại nhà thờ.

Khế ước thuật thức có được thông qua việc thực hiện các nghi lễ sùng đạo theo kiểu Công giáo hoặc dâng hiến Bless. Bằng cách đóng dấu văn bản phê chuẩn, nó sẽ kích hoạt và biến mất. Các khế ước Công giáo là loại dùng một lần, nhưng hiệu quả rất cao và không tiêu tốn bất kỳ Bless nào của người dùng khi sử dụng.

Khế ước thuật thức của Muneshige được nén lại chỉ bằng kích thước một con tem và hàng chục ngàn cái được cất trong một hộp đạn bên dưới bộ tản nhiệt trên lưng anh. Thuật thức này có hai hiệu ứng.

Thứ nhất là tăng tốc độ thể chất của anh.

Thứ hai…

…Nó tạo ra nhiều điểm tựa đồng thời dưới chân mình.

Khi anh đạp xuống đất để chạy, anh sẽ đồng thời đạp lên rất nhiều điểm tựa như vậy.

Tạo ra năm điểm tựa cùng lúc sẽ nhân tốc độ của anh lên năm lần. Mười điểm tựa sẽ nhân lên mười lần.

Cả hai hiệu ứng này đều là những thuật thức mạnh mẽ, nên chúng không phải là thứ có thể sử dụng với số lượng hàng vạn. Tuy nhiên, Muneshige đã dùng tài sản kiếm được thông qua chức nghiệp được kế thừa của mình để thay đổi thuật thức và biến điều đó thành có thể.

Anh đã thiết lập thuật thức sao cho nó hoàn toàn bỏ qua phản lực.

Việc giảm bớt phản lực sẽ khiến thuật thức đắt hơn, kém hiệu quả hơn và phức tạp hơn.

Anh đã giảm đơn giá bằng cách loại bỏ phần đó.

Ngoài ra, anh đã rút ngắn thời gian kích hoạt để gia tốc chỉ kéo dài trong một khoảnh khắc. Điều này đã hạ thấp đơn giá hơn nữa và cho phép anh tích trữ được số lượng lớn hơn.

Những thay đổi đó cho phép anh đạt được tốc độ cao một cách rẻ tiền với vô số lần gia tốc tức thời, nhưng cơ thể anh phải chịu toàn bộ gánh nặng. Nó làm tổn thương nội tạng, ảnh hưởng đến thị lực và làm tê liệt tay chân anh.

Tuy nhiên…

…Đối với một đối thủ như thế này, điều đó là cần thiết!

Anh di chuyển.

Hộp khế ước trên lưng anh rung lên và những mảnh vụn của các khế ước nén đã qua sử dụng bay ra từ cổng thoát của thiết bị. Những mảnh vỡ trông như tro tàn hay những mảnh sáng li ti. Một luồng khí nóng tỏa ra từ bộ tản nhiệt hình chữ thập trên lưng anh, một phần của hệ thống làm mát cơ thể. Luồng khí nóng đó bốc lên như khói làm bằng ánh sáng.

Mỗi khi ánh sáng lóe lên rồi tan đi, tốc độ của anh lại tăng lên.

Mặt khác, Tadakatsu không có tốc độ. Ông cũng đang bị thương.

Thế nhưng, Tadakatsu vẫn hoàn toàn theo kịp Muneshige.

…Đây là…

Muneshige quan sát chuyển động của Tadakatsu.

Bộ pháp của ông trông thong dong khi ông xoay người và đâm Tonbokiri vào đường di chuyển của Muneshige.

Tadakatsu liên tục di chuyển lùi lại một cách chậm rãi. Tuy nhiên, ông sẽ dụ Muneshige vòng ra sau lưng mình rồi xoay người theo hướng ngược lại. Ông đang di chuyển theo một đường hình chữ S lặp đi lặp lại.

“…”

Chuyển động xoay vòng lặp đi lặp lại theo hình chữ S này cho phép Tadakatsu vòng ra sau lưng Muneshige bằng cách lợi dụng chính nỗ lực vòng ra sau của Muneshige. Và…

…Ông ta đang đến gần hơn!

Đã hơi quá muộn để kích hoạt chế độ overdrive của Lypē Katathlipsē.

Bóp cò và chờ đợi khẩu pháo ảo xuất hiện sẽ mất ba giây. Một khi nó khai hỏa, đòn tấn công sẽ không thể tránh né ngay cả khi kết quả chỉ đến sau khoảng một chục giây. Đó là lý do tại sao ba giây đầu tiên là quan trọng nhất.

Lúc này, anh sẽ không bao giờ có được ba giây đó.

Anh muốn làm gì đó, nhưng…

“Lypē Katathlipsē! Kích hoạt thường!”

Chế độ kích hoạt thường là một thuật thức nhỏ, có khả năng “cạo sạch” bất cứ ai có tên trên lưỡi kiếm.

Hệ thống này giống với Tonbokiri, vì vậy nó là đòn tấn công không thể tránh khỏi đối với bất kỳ ai bị phản chiếu trong lưỡi kiếm.

Muneshige có thể né được đòn cắt của Tonbokiri vì anh có thể dùng tốc độ của mình để thoát ra khỏi phạm vi phản chiếu của lưỡi thương.

Tuy nhiên, Tadakatsu không có cách nào di chuyển ở tốc độ cao, nên ông không thể tránh được nó.

Hay ít nhất, ông không thể nào tránh được.

“Trói buộc! Lypē Katathlipsē!!”

Ngay khi Muneshige hét lên, Tonbokiri di chuyển.

…Cái này là…?

Tadakatsu bình tĩnh chĩa Tonbokiri về phía lưỡi kiếm của Lypē Katathlipsē.

Chỉ có vậy thôi.

“…!!”

Với một âm thanh như có ai đó cào vào kính, ánh sáng lóe lên từ lưỡi kiếm của Lypē Katathlipsē.

Chế độ kích hoạt thường của Lypē Katathlipsē đã bị vô hiệu hóa.

Và tại sao?

…Lưỡi kiếm của Lypē Katathlipsē đã bị phản chiếu trong lưỡi của Tonbokiri!

Nó là một tấm gương.

Ông đã dùng lưỡi của Tonbokiri như một tấm gương để phản chiếu hình ảnh của Lypē Katathlipsē ngay khi nó kích hoạt chế độ thường. Điều đó khiến Lypē Katathlipsē mất mục tiêu và phải hủy bỏ hiệu ứng khi nó suýt tự truyền sức mạnh vào chính mình.

…Nghe thì có vẻ đơn giản.

Nhưng bản thân anh không thể làm được điều tương tự.

Rốt cuộc, điều đó đòi hỏi phải phản chiếu được mũi thương đang vung về phía mình. Tadakatsu hẳn đã đọc vị hoàn hảo từng hành động của Muneshige. Nếu góc độ lệch đi dù chỉ một chút, ông đã dính đòn.

Nhưng Tadakatsu đã làm được.

“Kh!”

Hai từ “kỹ năng” hiện lên trong tâm trí Muneshige.

…Đó không phải là thứ có thể làm được chỉ bằng tốc độ!

Muneshige sở hữu tốc độ chiến đấu cao nhất ở Tres España.

Theo các mô tả trong Thánh Ước, Garcia de Ceballos, người mà anh đã kế thừa danh tính, là một người của hệ thống bưu chính. Muneshige xem sức mạnh đó là khả năng di chuyển và hành động tốc độ cao. Trong khi nghiên cứu binh pháp, anh cũng đã kiếm được một gia tài nhờ các mô tả của Thánh Ước bằng cách làm một mensajero.

Tuy nhiên, sau nhiều thăng trầm, anh đã rèn luyện như một chiến binh và nhận được Tachibana Muneshige như một danh tính kế thừa kép.

Vì lý do đó, Muneshige đã sở hữu sức mạnh tốc độ từ trước khi anh bắt đầu chiến đấu.

Với tốc độ của mình, anh có thể di chuyển đến một vị trí thuận lợi hơn.

Với tốc độ của mình, anh có thể gia tăng lực tấn công.

Với tốc độ của mình, anh có thể né tránh mọi đòn tấn công ngay lập tức.

Sau khi rèn luyện cả tốc độ và kỹ năng chiến đấu, anh đã xuất hiện trên vô số chiến trường và học được cách kiểm soát tốc độ tức thời đó để nó không phá hủy cơ thể mình.

Thành tích chiến đấu của anh xứng đáng với danh hiệu mà Thánh Ước gọi là Tây Quốc Vô Song.

…Tuy nhiên…

Người đàn ông trước mắt anh đang đối phó với anh mà không cần đến tốc độ đó. Người đàn ông đó không có thuật thức hay bất cứ thứ gì tương tự. Nếu vậy…

…Đây là cái gì!?

Muneshige đã đạt được một thứ duy nhất để xứng với danh hiệu Tây Quốc Vô Song.

“Kh!”

Anh tăng tốc.

Luồng khí nóng bốc lên từ bộ tản nhiệt trở nên dày đặc hơn và lượng mảnh vụn từ các khế ước nén cũng nhiều hơn.

Anh cảm thấy như thể chân mình đang đạp lên những cuốn sách dày. Cảm giác như thể những cuốn sách đó đang dính chặt, lún sâu và nhuốm bẩn lòng bàn chân anh. Các điểm tựa đa tầng chồng chéo lên nhau và rung động nhưng vẫn tạo ra hiệu quả.

Những tiếng động kim loại lặp đi lặp lại phát ra từ dưới chân anh và tạo ra tốc độ.

“…!”

Khi anh tăng tốc như bị một lực nào đó đẩy đi, xương cốt anh kêu răng rắc. Da thịt trên má, bắp tay, đùi và bắp chân đều bị kéo giật về phía sau.

Nhưng đó là bằng chứng cho tốc độ của anh.

Anh vòng sang trái của Tadakatsu và đâm kiếm về phía ông, nhưng…

“…!”

Tadakatsu xoay người theo đường chữ S của mình và vung Tonbokiri ngược tay từ vai phải. Đòn đánh đó hướng thẳng vào lưng Muneshige khi anh đang vòng ra sau.

Vẫn là khuôn mẫu cũ. Cú vung thương trông nhẹ nhàng và có vẻ dễ dàng bị gạt đi, nhưng nó chứa đựng một sức mạnh chắc chắn. Đến lúc Muneshige né được đòn tấn công, Tadakatsu đã xoay người theo đường chữ S của mình và đứng sau lưng Muneshige.

Và rồi đường chữ S lại bắt đầu.

Muneshige không thể để nó lặp lại nữa. Càng lặp lại, càng mất nhiều thời gian.

Tadakatsu chỉ có một mục tiêu, Muneshige nghĩ.

Đó là câu giờ.

…Ông ta muốn để lò phản ứng địa mạch mất kiểm soát hoàn toàn.

Và vì vậy Muneshige phải phá vỡ khuôn mẫu này.

Nhưng làm thế nào để ngăn chặn đường chữ S lặp đi lặp lại này?

Muneshige nghĩ lại về khả năng của mình: tốc độ.

Tốc độ đó sẽ không có tác dụng với Tadakatsu trong tình hình hiện tại.

…Nếu vậy thì…

Muneshige hành động ngay khi Tonbokiri được vung ngược tay về phía mình.

Anh thực hiện hành động mà anh đã nghĩ ra.

•

Trong khoảnh khắc tiếp theo…

“————”

Tadakatsu đã thấy.

…Cái này là…

Ông thấy ý đồ của Muneshige.

Ông thấy hành động mới của Muneshige nhằm cắt đứt bộ pháp của Tadakatsu, thứ đang phong tỏa tốc độ của anh.

Muneshige hành động để tạo ra một điểm tựa.

Đây là điểm tựa mà anh dùng để gia tốc. Điểm tựa này sẽ cho phép anh đạt tốc độ cao trong tức khắc. Thứ anh sử dụng là…

“Tonbokiri!?”

Muneshige đạp lên lưỡi của Tonbokiri khi nó được vung ngược tay.

Đó là một cú đạp nhẹ.

Tadakatsu không cảm nhận được chuyển động nào hơn là một chiếc lông vũ được đặt lên trên.

Nhưng điểm tựa đó đã cho Muneshige một phản lực gấp trăm lần.

Và một tiếng động vang lên từ dưới chân Muneshige.

Nó giống như tiếng kim loại va chạm.

Đó là âm thanh của một Testamento Firma. Khi tiếng động kết thúc, thuật thức gia tốc được kích hoạt.

Một âm thanh vang lên trong một khoảnh khắc.

Và khi âm thanh đó vang lên, Tadakatsu nghĩ.

…Một quyết định xuất sắc.

Tadakatsu cho rằng Muneshige định vòng ra sau lưng mình bằng cách này.

…Đúng, thực sự là một quyết định xuất sắc.

“Nhưng!” Tadakatsu hét lên. Ông nắm chặt phần khớp nối của cơ chế mở rộng trên Tonbokiri. “Đừng nghĩ rằng một phương pháp thông thường như vậy sẽ có tác dụng trong thời đại này!!”

Khi cơ thể ông vung sang phải, Tadakatsu dồn toàn bộ sức lực hạ thấp thân thương.

Thuật thức Muneshige chọn sẽ nhân phản lực từ điểm tựa mà anh đặt chân lên.

Trong trường hợp đó, điểm tựa sẽ biến mất nếu nó bị hạ xuống trước khi anh có thể đạp lên.

Và đó chính xác là những gì Tadakatsu đã làm.

Ngay sau đó, một khoảng trống được tạo ra giữa chân của Muneshige và Tonbokiri.

“…!”

Ánh sáng lướt qua dưới chân Muneshige và ánh sáng đó tan vào không khí. Một âm thanh tương tự như kính vỡ vang lên.

Điều đó chứng tỏ thuật thức của Muneshige đã bị vô hiệu hóa.

Và Tadakatsu mở miệng.

“Trói buộc! …Tonbokiri!”

Những khung ký tự dài và hẹp lần lượt mở ra quanh lưỡi của Tonbokiri.

Những khung ký tự đó được lấp đầy bằng chữ viết trong tức khắc.

Và điều này tạo ra sức mạnh của nhát cắt. Ông đang nhắm vào Muneshige khi anh đang lơ lửng giữa không trung.

Ông hành động.

Nhưng trong khoảnh khắc đó, Tadakatsu nghe thấy một âm thanh mới.

Nó giống như tiếng kim loại va chạm.

Đó là âm thanh của một Clásica Firma. Đó là âm thanh của thuật thức gia tốc.

“…!?”

Một tiếng gầm vang lên từ dưới bàn chân đang lơ lửng của Muneshige.

Chuyện gì đã xảy ra? Chuyện gì sắp xảy ra? Câu trả lời cho cả hai câu hỏi đều đến với Tadakatsu.

Ông nhận ra Muneshige đã làm gì.

“Ngươi đã dùng không khí làm điểm tựa!?”

•

Muneshige đạp lên không khí.

Việc đạp lên lưỡi thương không phải là một đòn nhử. Nếu gia tốc của anh thành công ở giai đoạn đó, anh đã sử dụng nó. Tuy nhiên, Tadakatsu đã không để cuộc chiến dừng lại ở cấp độ đó.

Và vì vậy anh đã tiến xa hơn.

Anh thực hiện một phương pháp gia tốc mà anh chưa bao giờ sử dụng trước đây, và thậm chí chưa bao giờ nghĩ đến trước đây. Anh đạp lên không khí để gia tốc giữa không trung.

Phương pháp rất đơn giản.

Không khí không hoàn toàn trống rỗng. Nó có độ ẩm và những hạt bụi li ti. Thuật thức địa mạch và chế độ overdrive trước đó của Lypē Katathlipsē đã để lại rất nhiều bụi trong không khí.

Nhưng điều đó còn lâu mới đủ để sử dụng như một điểm tựa bình thường.

Để đạp lên những hạt bụi đó và gia tốc sẽ đòi hỏi hàng ngàn, thậm chí hàng chục ngàn lần gia tốc trong một khoảnh khắc.

Thuật thức gia tốc của Muneshige sử dụng bùa chú. Chúng tạo ra hiệu ứng lớn và tức thời, nhưng đặt một gánh nặng lớn lên cơ thể anh.

Nếu anh đi quá xa, nó sẽ làm tổn thương cơ thể anh.

Nhưng…

…Mình phải làm điều đó!

Muneshige ước tính mức độ gia tốc cần thiết hoàn toàn bằng bản năng.

“Gia tốc mười bảy ngàn lần!”

Gánh nặng tương đương mười bảy ngàn bước chân dồn lên chân phải của anh cùng một lúc.

Một Cadena Firma hình chữ thập xuất hiện bên phải khuôn mặt anh. Nó hiển thị một cảnh báo về gánh nặng quá mức. Nó nói rằng nhà thờ quản lý sẽ không chịu trách nhiệm nếu thuật thức được sử dụng như thế này.

Anh lờ nó đi.

“…!!”

Anh nghe thấy một tiếng rắc từ chân phải của mình.

Đó là âm thanh cơ bắp của anh bị xé toạc và vỡ ra.

Có khả năng xương và gân cũng đã bị tổn thương.

Nhưng chân anh chưa bị đứt lìa. Và để chứng minh…

“Ồhhh…!!”

Muneshige đạp vào không khí và gia tốc.

Anh lao đi trong một vầng sáng nóng và một dải ánh sáng.

•

Tất cả xảy ra trong một chuỗi các khoảnh khắc.

Muneshige lao xuống theo đường chéo về phía trước. Anh chạm đất và trượt đi theo quán tính.

Anh đáp bằng chân trái. Gót chân anh cắm sâu xuống đất và anh ngửa người ra sau để quay về phía Tadakatsu.

Ông ở đó.

Tadakatsu đang quay một phần lưng về phía Muneshige.

Mũi của Tonbokiri đang chỉ về hướng khác.

Lưỡi thương đó không thể phản chiếu Muneshige.

Muneshige tin chắc rằng mình đã thắng.

“…!?”

Đuôi của Tonbokiri đâm ngược về phía anh với lực của một khẩu súng liên thanh.

Gắn ở đuôi thương là một vũ khí do thương hiệu Houzouin phát triển để tấn công phía sau khi sử dụng một ngọn thương không thể xoay chuyển nhanh. Nó không hơn gì một miếng kim loại để đâm bằng phần cuối của cán, nhưng nó đã loại bỏ điểm yếu phía sau người sử dụng.

Nếu bị nó đâm trúng, toàn bộ trọng lượng của ngọn thương sẽ dồn vào đối thủ, nên nó có thể dễ dàng làm gãy xương.

Và thứ đó giờ đang bay về phía mặt Muneshige.

Nó bay thẳng về phía vị trí của anh ở dưới thấp theo đường chéo.

Tadakatsu không hề quay lại, nên đòn tấn công này hẳn chỉ dựa vào kinh nghiệm và phán đoán. Tuy nhiên…

…Thật chính xác!

Ông không thể nào thấy được cú gia tốc giữa không trung đó trước đây, nhưng ông đã có thể nhìn thấu cách Muneshige xử lý việc tiếp đất.

Cần bao nhiêu kinh nghiệm tích lũy để làm được một điều như vậy?

“Kh.”

Muneshige xoay người và hạ thấp trọng tâm. Anh hạ hông và phần trên cơ thể để ép mình xuống sát mặt đất.

Tuy nhiên, không phải toàn bộ cơ thể anh đều hạ xuống được. Lý do cho điều này quá rõ ràng.

…Chân phải của mình!?

Chân phải của anh không di chuyển. Anh thậm chí không thể biết liệu đầu gối và ngón chân có chạm đất hay không. Anh chỉ cảm thấy sức nặng của một khối thịt nóng hổi gắn dưới hông phải của mình.

Chân phải của anh không thể di chuyển và vị trí của nó đã ngăn anh hạ hông đúng cách. Cơ thể anh chúi về phía trước.

Đuôi thương đang lao thẳng về phía trán anh.

Và vì vậy Muneshige quyết định.

“Chân trái gia tốc!!”

Do cố gắng hạ thấp người, đầu gối trái của anh đang gập lại. Vì chân phải không hạ xuống được, hông anh bị nâng lên.

Anh đang ở trong tư thế xuất phát của một vận động viên chạy nước rút.

Và thế là anh phóng mình về phía trước bằng chân trái.

Trước khi đuôi thương có thể đâm trúng anh từ phía trên theo đường chéo, anh đã lách qua bên dưới nó.

“…!!”

Đuôi thương bất ngờ đâm sượt qua bên trái đầu anh, ngay trên tai. Anh nghe thấy một âm thanh giống như có ai đó dùng móng tay cào vào đầu mình. Âm thanh chạy thẳng một đường ra sau gáy và da thịt anh cảm thấy cái lạnh của không khí.

Tuy nhiên, anh đã vượt qua.

Khi Tadakatsu đứng chéo với anh, Muneshige đã áp sát ngay cạnh ông.

Anh cầm lưỡi Lypē Katathlipsē chuẩn bị đâm xuyên qua bụng Tadakatsu.

Nhưng Muneshige nghe thấy một giọng nói.

“Trói buộc và cắt. Tonbokiri.”

…Cái gì?

Lưỡi của Tonbokiri không hướng về phía Muneshige.

Vậy ông định cắt cái gì?

Câu trả lời hiện ra trước mắt anh.

Tadakatsu biến mất khỏi tầm mắt anh.

“!?”

Làm thế nào? Muneshige tự hỏi khi mắt anh mở to, trước khi cảm nhận được một sự hiện diện ở bên trái.

Lao về phía anh từ hướng đó, hướng bắc, là Tadakatsu với con automaton trong tay trái và Tonbokiri kẹp dưới cánh tay phải.

Muneshige tự hỏi ông đã di chuyển đến đó khi nào, nhưng rồi câu trả lời đến với anh.

…Không thể nào…

“Ta chỉ cắt ‘phương bắc’ thôi! Khả năng xé toạc của Lypē Katathlipsē không làm được điều đó! Chỉ có ta mới có thể làm được với truyền động ưu việt của Tonbokiri, thần binh của sự cắt xẻ!”

Phạm vi hiệu quả của Tonbokiri là ba mươi mét. Bằng cách cắt đi phương bắc từ góc nhìn của mình, ông có thể di chuyển qua khoảng cách đã bị cắt bỏ, tức là 15 mét.

“Cắt một hiện tượng tiêu tốn rất nhiều năng lượng. Nhưng nó cần thiết, nên không sao cả.”

…Thật vô lý!

Nhưng đó là sự thật.

Hệ thống nhiên liệu hình chuồn chuồn bên cạnh Tonbokiri, ở gốc lưỡi thương, đã gần cạn và mất màu. Ngay cả với chế độ kích hoạt thường, ông chỉ còn lại vài lần sử dụng.

Nhưng thế là đủ.

Kỹ thuật đó cũng vậy.

Kỹ thuật đó đã sử dụng các đặc tính đặc biệt của thần binh Tonbokiri như một nguyên mẫu của Logismoi Óplo và là kẻ sở hữu một truyền động ưu việt. Và giờ Tadakatsu lao thẳng về phía Muneshige.

“Tonbokiri!”

Các khung ký tự đã bao quanh lưỡi của Tonbokiri.

Nó đang nhắm vào Muneshige. Tuy nhiên, anh có thể né được nó dù chỉ còn một chân. Nếu anh dồn toàn bộ sức lực vào một bước, anh có thể thoát khỏi nhát cắt của Tonbokiri.

Và vì vậy Muneshige thực hiện bước gia tốc đó. Một tiếng kim loại vang lên.

“Đi!”

Cơ thể anh lao về phía trước.

Trong khoảnh khắc tiếp theo, một lực tác động đập vào toàn bộ cơ thể Muneshige.

Nó quá mềm để gọi là một cú va chạm. Nó giống như sự rung động khi đâm thẳng vào một bức tường hơn.

“!?”

Chuyện gì đã xảy ra? anh tự hỏi trong đầu óc chao đảo.

Anh quay về phía lực tác động đã va vào toàn thân mình. Và anh thấy…

“Đây là…?”

Đó là một bức tường.

Một bức tường đã xuất hiện ở nơi vốn không có gì. Bức tường được làm từ chính con đường anh đang đứng.

“Tadakatsu-sama!”

Đó là con automaton. Với Tadakatsu ôm cô, tay cô đã được tự do. Tay phải của cô đang chỉ về phía Muneshige.

Sức mạnh của cô là điều khiển trọng lực. Thứ cô đã tạo ra là…

“Ta sẽ bao vây ngươi!” cô hét lên ngay khi một bức tường hình vòm bao quanh Muneshige.

Một không gian hình thuôn kín, không có lối thoát đã được tạo ra. Và xuyên qua bức tường chặn cả bầu trời đó là…

…Lưỡi của Tonbokiri!?

Ngay khi Muneshige nhận ra đó là gì, anh nghe thấy một giọng nói. Đó là giọng của Tadakatsu từ phía bên kia bức tường.

“Trói buộc!!”

•

Tadakatsu giữ Tonbokiri khi nó đâm xuyên qua bức tường hình vòm thuôn dài đó.

“…”

Ông lặng lẽ đẩy nó vào với một lực lớn.

Điều này là cần thiết để rút lưỡi thương ra khỏi một vật thể.

Bằng cách đẩy nó vào, ông sẽ làm rộng lỗ hổng trên vật thể đủ để dễ dàng rút lưỡi thương ra. Bằng cách này, ông đảm bảo rằng mình không làm cong lưỡi thương hoặc kéo theo vật bị đâm. Khi đâm vào da thịt hoặc xương, sự căng cứng có thể khiến chúng co lại, vì vậy điều này đặc biệt cần thiết trong những trường hợp đó.

Nhưng Tadakatsu nghiêng đầu trước khi rút Tonbokiri ra.

Kazuno trong vòng tay ông khẽ gật đầu.

“Tôi xin lỗi vì đã quá tự phụ khi can thiệp.”

“Đó là một chức năng đặc biệt của bộ giáp của ta, nên đừng lo. Dù sao thì hắn cũng đang vung vẩy một sản phẩm hoàn chỉnh mà.”

“Judge. Thật khó khăn khi quá thua kém.”

“Chết tiệt,” Tadakatsu lẩm bẩm.

Và rồi ánh sáng xuất hiện trước mắt họ.

“!?”

Nó phát ra từ bên trong bức tường như thể để đối chọi với Tonbokiri.

Kazuno nhíu mày và lên tiếng.

“Pháo ảo từ chế độ overdrive của Lypē Katathlipsē!?”

Một automaton như cô lại mô tả sự thật trước mắt mình như một câu hỏi, bởi vì có điều gì đó cô thấy khó hiểu.

Kazuno nói ra câu hỏi mà ngay cả một automaton như cô cũng không thể tìm ra câu trả lời.

“Làm sao hắn sống sót sau nhát cắt của Tonbokiri!? Có phải tôi đã nói đúng và ngài thực sự đã làm hỏng chuyện không!?”

“Ý cô là gì khi nói ‘đã nói đúng’!?”

Như để đáp lại, bức tường sụp đổ.

Bức tường làm từ mặt đường bong ra từ trên xuống dưới và đổ sập như thể đã mất hết sức mạnh.

Và Muneshige đứng bên trong.

Tuy nhiên, cơ thể anh không bị cắt ở bất cứ đâu.

Thay vào đó…

“Lưỡi của Tonbokiri…”

Muneshige đã đâm lưỡi của Tonbokiri vào bên ngực phải của mình, ngập đến tận gốc.

Sức mạnh cắt của Tonbokiri được kích hoạt khi mục tiêu bị phản chiếu trong lưỡi thương.

Muneshige đã dùng một phương pháp để phong ấn sức mạnh đó. Bằng cách đâm lưỡi thương vào cơ thể mình, nó không còn có thể phản chiếu bất cứ thứ gì nữa.

Để đâm toàn bộ chiều dài lưỡi thương vào cơ thể, anh đã đâm chéo từ nách phải ra sau lưng. Xương sườn và phổi của anh hẳn đã bị đâm thủng, nhưng các cơ quan tiêu hóa và tim sẽ không sao.

“Ta hiểu rồi. Vậy ra đó là lý do tại sao ta cảm thấy hơi kỳ lạ.”

Khi Tadakatsu quan sát, Lypē Katathlipsē tiếp tục chế độ overdrive trong tay phải giơ cao của Muneshige.

Khuôn mặt tái nhợt của Muneshige quay về phía Tadakatsu. Tuy nhiên…

“Hắn đã bất tỉnh…”

Máu trào ra từ khóe miệng và ngực phải gần nách của Muneshige. Không lâu trước đó, Tadakatsu đã nới lỏng vết thương ở ngực để rút Tonbokiri ra. Đồng bộ với nhịp đập của Muneshige, máu trào ra từ ngực phải của anh không ngừng. Tuy nhiên…

“Tadakatsu-sama.”

“Ừ,” Tadakatsu gật đầu.

Kazuno cũng gật đầu.

“Lypē Katathlipsē đã được khai hỏa. Nó chỉ chưa hội tụ lại thôi.”

•

“Ừ,” Tadakatsu nói lại. Và rồi, “Judge. Ta cho là vậy. Hắn đã nhắm rồi, nên Lypē Katathlipsē có lẽ sẽ giải phóng công suất lớn nhất. Điều đó sẽ phá hủy lò phản ứng địa mạch phía sau chúng ta và đưa địa mạch trở lại tầm kiểm soát.”

“Ngài có thể cắt một phương hướng như trước không?”

“Thật không may, ta không thể kích hoạt truyền động ưu việt lần nữa.”

“Judge. Ngài đúng là một người vô dụng.” Kazuno ngước nhìn Tadakatsu. “Nếu vậy, chúng ta phải nhanh lên. Tuy nhiên, khả năng kiểm soát trọng lực của tôi trong trạng thái này không hoàn hảo, vì vậy tôi không thể sử dụng phương pháp như trước. Ít nhất, tôi không thể thay đổi hướng của nó trong thời gian nó đi qua cánh tay đến ngực tôi. Vì vậy…” Kazuno nheo mắt. “Ngài cũng biết ít nhiều phải làm gì rồi, phải không?”

Kazuno nhắm mắt lại mà không đợi Tadakatsu trả lời. Và cô mở miệng.

“Nn.”

Cô lè lưỡi ra trên hàm răng dưới, về phía mặt Tadakatsu.

Và điều đó để lộ ra một chiếc lưỡi nhân tạo ướt át với một viên ngọc xanh duy nhất được gắn vào.

Tadakatsu liếc nhìn viên ngọc xanh.

“Ta đã biến chiếc nhẫn của vợ mình thành linh hồn và… à thì, cái lưỡi sắc bén của bà ấy chắc chắn vẫn còn đó.”

Nói xong, ông kéo Kazuno về phía mình. Ông ôm lấy con automaton và môi họ chạm nhau. Ông dùng hàm răng trên và dưới lướt qua lưỡi cô, kéo lại, cạo đi lớp nước ẩm bằng mặt sau của răng, và lấp đầy vùng dưới lưỡi mình bằng nó.

“…”

Như thể đang hái một quả mọng, ông cắn đứt viên ngọc của Kazuno.

Với âm thanh của những sợi tơ đứt, lông mày của Kazuno khẽ động và cổ họng cô nuốt một lần.

“…Nn.”

Môi họ tách ra và mặt họ lùi lại.

Kazuno nheo mắt. Máu nhân tạo chảy ra từ môi cô, nên cô liếm nó đi bằng chiếc lưỡi cũng đã thấm đẫm máu. Ánh mắt cô gặp ánh mắt của Tadakatsu.

“Automaton này đang hoạt động ở chế độ tiết kiệm bằng năng lượng dự trữ. Nếu ngài cần gì, xin hãy yêu cầu nhanh chóng.”

“Chỉ một việc đơn giản thôi. Hãy lo liệu mệnh lệnh cuối cùng mà ta đã để lại cho Kazuno.”

“Judge.”

Con automaton nhìn qua vai mình.

Muneshige đứng đó bất tỉnh và bất động, nhưng ánh sáng của khẩu pháo ảo vẫn tiếp tục mạnh lên.

“Nó đến rồi!”

Sau khi đã trải qua một lần, con automaton có thể cảm nhận được khi nào nó sẽ khai hỏa.

Trong khoảnh khắc tiếp theo, con automaton buông tay khỏi cổ Tadakatsu.

Cùng lúc đó, Tadakatsu hành động. Ông tung con automaton lên không trung.

“Tonbokiri!”

Khi ông nói từ đó, nó đến.

“Nó” chính là sự tĩnh lặng.

Tất cả những gì tồn tại là một bóng tối mờ nhạt được tạo ra từ họng súng của Lypē Katathlipsē.

Đây là sự im lặng đau khổ trước khi tiếng khóc than và sự xé toạc ập đến.

Nhưng con automaton di chuyển. Cô giơ tay phải lên về phía họng của khẩu pháo ảo.

“…!”

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, một lỗ hổng được mở ra trên lòng bàn tay đang giơ ra đó.

Con automaton nhíu mày trong khi xoay người giữa không trung. Một tiếng cọt kẹt lớn phát ra từ cơ thể cô.

“Tadakatsu-sama!”

Đáp lại tiếng kêu của con automaton, Tadakatsu gật đầu, thu ngắn Tonbokiri, và vung nó.

“Trói buộc!”

Nghe thấy từ đó, đôi mắt của con automaton nheo lại thành một nụ cười nhỏ.

Và Tonbokiri bắt đầu thực hiện nhát cắt của mình.

Nó chỉ có một mục tiêu duy nhất.

“Một khi viên đạn được chứa trong con automaton, ta sẽ cắt con automaton với viên đạn như một phần cơ thể của nó!”

Ngay sau đó, sức mạnh cắt xẻ đã chém con automaton làm đôi.

“…!”

Chế độ overdrive của Lypē Katathlipsē, sức mạnh của sự xé toạc đó, được kích hoạt trên một khu vực rộng lớn.