Nghĩ ngợi xem có điều gì không ổn

Nhưng lại chẳng biết phải làm sao

Phân Bổ Điểm (Quyết Đoán)

•

Hai bóng người đứng trước cửa một lớp học.

Một người đàn ông trung niên và một cậu thiếu niên đang đứng trên hành lang gỗ, ngay trước một cánh cửa. Phía trên cửa có treo một khám thờ và tấm biển Lớp 3 Mận.

Người đàn ông mặc một bộ đồ bó sát màu trắng, áo sơ mi có phần vai phồng thêu chỉ vàng, và đội một chiếc vương miện trên đầu. Trên băng tay bên phải của ông ta có thêu huy hiệu của Testament Union cùng dòng chữ: “Hiệu phó kiêm Vua Musashi”.

Cậu thiếu niên đứng cạnh đang kéo một chiếc túi du lịch bằng tay trái. Cậu mặc đồng phục nam sinh.

Cậu liếc nhìn người đàn ông rồi lại hướng mắt lên khám thờ phía trên cánh cửa trước mặt.

“Thầy bảo họ sẽ mở cửa ngay, nhưng có vẻ họ đủng đỉnh quá nhỉ, thầy Hiệu phó Yoshinao.”

“Đúng vậy, nhưng chúng chỉ là đám thường dân vô lễ thôi, Hoàng tử Điện hạ ạ.”

Yoshinao nhìn cậu, người thiếu niên với bảng tên “Azuma”, rồi nói.

“Thật lố bịch. Không thể tin được lớp mà ngài, một hoàng tử, sắp vào học lại chính là lớp ngài đã học năm ngoái. Hội trưởng hội học sinh đúng là quá tùy tiện.”

“Thì… đó là quy định mà, và cháu cũng không còn là hoàng tử nữa...”

“Không, không,” Yoshinao nói.

“Dù sức mạnh của ngài đã bị phong ấn và địa vị chính trị bị tước bỏ theo lệnh của Testament Union, ngài chắc chắn vẫn là con trai của hoàng đế. Với tư cách là người nổi tiếng được phái cử từ Hexagone Française của Testament Union đến làm vua của Musashi, Ta[^1] đã thật lòng mong ngóng ngày ngài trở về.”

“À,” Azuma gật đầu. Bên cạnh cậu, Yoshinao, vị vua được bổ nhiệm hợp pháp của Musashi, lên tiếng.

“Nhưng thật tình, người dân Musashi này thờ ơ quá. Ta không thể tin rằng ngài đã trở về mà chẳng có ai ra chào đón ngoài Ta.”

“À, không, Testament có nói rằng việc cháu trở về không nên gây ồn ào. Cháu đã lên tàu từ tối qua trên một chuyến bay đặc biệt, và phải kiểm tra y tế cho đến tận bây giờ… Như vậy cũng tốt, vì cháu thích yên tĩnh hơn...”

“Hoàng tử của Ta, ngài thật nhân hậu. Không ngờ ngài lại bao che cho thần dân của mình...”

Yoshinao khoanh tay và thở dài một tiếng mãn nguyện.

Vốn dĩ ông ta không phải là người của Musashi. Ông ta đến từ một tổ chức gìn giữ hòa bình đặt tại Trung Âu, Testament Union. Ông ta từng là lãnh chúa của một lãnh địa nhỏ ở biên giới Hexagone Française; nhưng vì tài năng được công nhận, ông đã được phái đi. Việc này cũng tương tự như được một tổ chức khác mời về làm việc.

...Dù vậy, ông ta đến đây gánh trên vai một trọng trách nặng nề. Hiện tại...

Hiện tại, vào năm Thánh Lịch 1648, thế giới không thể có bất kỳ tổ chức đa quốc gia nào. Bởi vì việc thành lập chúng không được ghi trong phần mô tả lịch sử của Testament.

Tuy nhiên, khi các Thần Châu Hỗn Tạp sụp đổ, tất cả các quốc gia cần phải duy trì một hình thức kết nối nào đó.

Được tạo ra với mục đích này là Testament Union, một tổ chức tận dụng các công đồng đại kết của giáo hội đã được tổ chức ở châu Âu từ xa xưa.

Mỗi khi một nhà thờ hoặc một công đồng đại kết được khai mạc như mô tả trong Testament, đại diện của các tôn giáo thuộc phe Testament ở mỗi quốc gia sẽ tập hợp lại để trao đổi ý kiến và phối hợp với nhau. Họ giữ liên lạc trong khoảng thời gian giữa các kỳ họp, và các chi nhánh ở mỗi quốc gia sẽ hoàn thành nhiệm vụ của mình. Đó là một tổ chức giả đa quốc gia hoạt động theo điều kiện.

Ủy ban Giáo dục, cơ quan cử giáo viên đến các quốc gia khác nhau, cũng thuộc về Testament Union.

...Kết quả là, họ thường bị coi là Công đoàn Giáo viên.

Các giáo viên trên Musashi được cử đến từ chi nhánh Viễn Đông, nhưng Yoshinao lại được cử đến từ trụ sở trung ương của Testament Union với tư cách là giám sát viên của Musashi. Để đổi lấy việc Viễn Đông được giữ quyền tự do quân sự khi Chiến tranh Thống nhất Hỗn Tạp kết thúc 160 năm trước, một vị vua cho Musashi đã được Testament Union cử đến để giám sát việc quản trị và bay của Musashi.

Vì vua của Musashi đưa ra phán quyết cuối cùng về các quyết định của các tổng trưởng học sinh và hội học sinh, cũng như quyết định đường bay của Musashi, nên Musashi sẽ không thể vận hành bộ máy chính quyền và đường bay của mình nếu không có sự chấp thuận của ông ta.

Do đó, Yoshinao tự coi mình là “kim chỉ nam để duy trì hòa bình và trật tự”.

“Nhưng mà, lũ trong lớp này toàn là quỷ dữ...!”

“Ể? Thầy sao vậy, tự dưng thế, thầy Hiệu phó?”

“À, không có gì,” Yoshinao nuốt lại những lời mình vừa lỡ miệng nói ra.

...Đối với đám người này, Ta, vị vua được Testament Union cử đến...

Kể từ khi Yoshinao đến Musashi, ông ta không nhớ là đã từng được học sinh đối xử tôn trọng bao giờ. Đặc biệt là tên tổng trưởng đó, kẻ luôn trêu chọc ông bằng cách gọi ông là “Ta”.

...Chỉ có Ta mới được gọi Ta là Ta thôi!

Ta nghĩ tất cả là lỗi của Hội đồng Giáo dục Viễn Đông.

Vì Testament Union không thể tổ chức một hội nghị thường kỳ của tất cả các chi nhánh, một trong những điểm yếu của họ là các chi nhánh ở mỗi quốc gia rất dễ trở nên độc lập. Chi nhánh của Viễn Đông đặt tại Izumo. Tuy nhiên, bộ phận học thuật của ngành công nghiệp lớn nhất Viễn Đông, IZUMO Industries, lại đang nắm quyền kiểm soát và đội ngũ giáo viên của Musashi cũng được cử từ Izumo.

...Một tình trạng không thể chấp nhận được đang bị bỏ qua...!

Ngay cả bây giờ cũng vậy. Dù Azuma đang trở về, cậu còn không thể vào được lớp học. Đã hơn năm phút kể từ khi giọng của giáo viên Oriotorai vọng qua cánh cửa, nói rằng: “Làm ơn đợi một chút nhé~”

Và bây giờ, những giọng nói yếu ớt từ bên trong đang nói thế này:

“C-Cô ơi, đừng dùng nhiều sức quá. A... cái lỗ rộng ra rồi, em không che được nữa...”

“A, Heidi, không, em không được chạm vào nó khi nó đang đi vào!”

“Nhưng thưa cô, cái giá đỡ... a, eo ơi, có thứ gì đó dính dính rỉ ra từ giấy ăn...”

“Các ngươi đang phạm phải tội báng bổ đê tiện gì trong cái lớp học thiêng liêng này vậ...!!!”

Phía bên kia cánh cửa, bị vị vua tông mạnh ra...

Trong không gian mở ra trước mắt ông, một cậu trai trần như nhộng đang đứng giơ hai tay lên và mỉm cười.

•

“!!!”

Yoshinao đóng sầm cửa lại theo phản xạ.

Bên cạnh ông, Azuma làm vẻ mặt “Ể? Ể?”, tự hỏi Yoshinao bị làm sao.

“C-Có chuyện gì vậy, thầy Hiệu phó!? Có chuyện gì không ổn ạ!?”

Yoshinao, lưng dựa vào cửa, lắc đầu.

“Kh-Không có gì đâu, Azuma-kun! Ừ, không có gì!”

Và rồi họ nghe thấy những tiếng bồm bộp như thể có lòng bàn tay đang đập vào cửa từ bên trong lớp học.

“Này Ta ơi! Là ông đúng không!? Sao ông lại đứng đó? Muốn vào thì vào đi chứ! Chẳng ai ở đây ghét ông đâu. Thật ra, cũng chẳng ai quan tâm.”

“Này, Toori! Cậu có thôi cái trò múa thoát y ở đó mà qua đây phụ một tay không?”

“A, Sensei. Ngài Ta đang ở ngay ngoài cửa mà không chịu vào. Có vẻ ngài ấy đang ngại ngùng. Nhưng chắc cũng đành chịu thôi. Gặp tình huống thế này ngài ấy cũng chẳng biết làm gì. Cái ông Ta đó, ông ấy thích cosplay làm vua trong bộ bài tây, vì thế nên khó kết bạn lắm. Này, mọi người! Lần sau nếu thấy ngài Ta ngồi một mình trong góc đọc manga mà tủm tỉm cười, đừng ngại bắt chuyện với ngài ấy nhé, được không?”

...Thằng nhãi đó... Ta thề có ngày Ta sẽ treo cổ nó lên!

Yoshinao quay sang người bạn đồng hành. Azuma đang ngước nhìn mặt ông, sững sờ. Nhận ra tình hình, Yoshinao nói một cách lúng túng.

“Y-Yên tâm đi. Ta có người mà Ta có thể gọi là bạn.”

Từ trong lớp, giọng của Toori vang lên.

“Ồ, đúng rồi nhỉ. Chắc tôi lo thừa rồi. Ngài Ta có ít nhất một người bạn, phải không, Neshinbara?”

...Hừm.

Đúng vậy. Quả không hổ danh là tổng trưởng của học viện này, ngươi tiếp thu nhanh đấy.

Đáp lại lời của Toori, Neshinbara trả lời:

“Ý cậu là cái đó à? Đợt giảm giá lần trước, chúng ta đã mua hết sạch bộ game rèn luyện trí não của hãng IZUMO có tựa đề ‘Kỹ năng giao tiếp cần thiết cho người cô đơn - Kết bạn 100 người trong 1 tuần!’ rồi gửi tất cả trong một thùng đến nhà vua, phải không? Rồi chúng ta còn đính kèm một lời nhắn, do tôi viết thay cho tất cả mọi người: ‘Vì đức vua đang đau khổ vì không có bạn, xin hãy coi đây là bạn của ngài. —Từ toàn thể học sinh Musashi.’ Tôi hiểu rồi. Đó là ‘người bạn’ mà nhà vua đang nói đến.”

“...Thì ra là do các ngươi cả, mấy ngày nay vợ Ta cứ nhìn Ta với vẻ mặt lo lắng!!”

Yoshinao, tức giận, lại một lần nữa mở tung cánh cửa.

Cơ thể trần trụi đã không còn ở đó, thay vào đó là một cô giáo.

Cô giáo Oriotorai rạng rỡ nói:

“A, Vua-sama. Tôi thực sự xin lỗi nhưng chúng tôi vẫn chưa dọn dẹp xong ạ.”

“Ể? Không, cô xem.”

Yoshinao hướng ánh mắt ra sau lưng Oriotorai, về phía bức tường gần cửa sổ.

“Ta nghĩ Ta đã thấy một cái lỗ hình người ở đó và có ai đó đang dán giấy lên như thể...”

Cánh cửa đột ngột đóng lại. Từ trong lớp, giọng nói vang lên ngay lập tức.

“Mọi người! Chúng ta phải nhanh lên thật sự đấy! Nhà vua bắt đầu nghi ngờ chúng ta rồi. Gã đó, lão ấy sắc sảo một cách đáng ngạc nhiên về những chi tiết nhỏ.”

“Sensei! Sensei! Cái lỗ đó không hề nhỏ chút nào! Nhưng kệ đi. Nghe này mọi người!”

Đó là giọng của Toori.

“Thật tệ là Seijun không thể đến hôm nay. Nhưng dù sao, đừng quên chúng ta sẽ có một cuộc họp cho kế hoạch tỏ tình của tôi ngay sau giờ học và một bữa tiệc bắt ma vào tối nay. Chuẩn bị tinh thần đi nhé mọi người! Vì tối nay sẽ là một đêm bùng nổ!”

“Này, đợi đã! Chúng ta vẫn đang trong giờ học đấy. Cậu cũng gan thật khi lờ tôi đi trong lúc tôi đang dạy, hả? Cậu muốn bị tát đến thế cơ à?”

“Hả!? Gì chứ, Sensei!? Chỉ vì cô có ngực bự, cô nghĩ cô có thể dọa tôi bằng cái đ... ááá!?”[^2]

Cả lớp học rung chuyển khi Toori thốt ra từ cuối cùng.

“Ááá?” Azuma tự hỏi mình, suy ngẫm về ý nghĩa của nó.

Và rồi từ trong lớp, Azuma nghe thấy một giọng nói bình tĩnh,

“Sensei. Xin hãy cẩn thận đừng làm hỏng lớp học. Nhân tiện, em nghĩ em đã thấy Azuma ngay ngoài cửa.”

“Đúng rồi! Cô quên mất cậu ấy! Mải lo giữ mạng quá.”

Hai giây sau khi Oriotorai nói vậy, cánh cửa mở ra lần thứ ba. Oriotorai, lại một lần nữa rạng rỡ, nhìn Azuma.

“Ôi chao~ Azuma. Lâu rồi không gặp nhỉ. Em thấy Musashi bây giờ thế nào? Em sẽ ở ký túc xá từ bây giờ, đúng không? Cô sẽ báo cho em biết phòng của em ở đâu ngay khi có quyết định.”

“Oriotorai-kun. Giữ ý tứ. Cô không được gọi Azuma-kun mà không có kính ngữ. Cô nên gọi cậu ấy là Azuma-sama hoặc...”

“A, đúng rồi. Xin hãy thứ lỗi cho sự thiếu lễ độ của tôi, Vua-sama. Tôi sẽ đảm bảo lần sau sẽ không tái diễn. ...Vậy Azuma, em muốn vào trong không? Nhỉ?”

Không cho Azuma cơ hội trả lời, Oriotorai dùng tay phải túm lấy đầu Azuma và kéo cậu vào phòng một cách thản nhiên.

Yoshinao, bị bỏ lại một mình...

“Đứng lại đó!”

Yoshinao lại một lần nữa hướng ánh mắt ra sau lưng Oriotorai, về phía cái lỗ trên tường. Những gì ông thấy ở đó là hai bóng người đang đứng trước bức tường. Một là một gã khổng lồ cởi trần đeo mặt nạ sắt, và người còn lại là một gã béo phì. Nếu ông nhớ không nhầm tên họ, gã khổng lồ tên là Persona-kun trong khi gã béo là Ginji Ohiroshiki. Nhờ cơ bắp cuồn cuộn và thân hình tròn trịa của họ, bức tường đã hoàn toàn bị che khuất khỏi tầm nhìn của Yoshinao.

“Oriotorai-kun. Có phải hai người đó đang đứng đó để ngụy trang cho cái lỗ...”

“Ểể!? V-Vua-sama đang nói gì vậy? Không có cái lỗ hình người nào trên tường cả! Tôi không nói dối đâu, thật đấy! Thật ra tôi bảo hai em ấy đứng đó vì... ờm... Đúng rồi! Chúng tôi đang học giờ Sinh học! Và ờ... tôi đang cho cả lớp xem cơ thể bạn sẽ ra sao nếu bạn chỉ ăn thịt hoặc pizza mỗi ngày.”

Mặt cô nghiêm lại.

“Nói cách khác, chúng tôi vẫn đang trong giờ học! Ngài có thể đợi một lát được không?”

Cánh cửa bị đóng sầm lại ngay sau khi Oriotorai nói xong lời cuối. Yoshinao, cuối cùng bị bỏ lại một mình, cảm thấy một sự thôi thúc muốn đá vào cánh cửa, nhưng đã kiềm chế được. Lễ nghi thông thường của ông đã thành công ngăn ông khỏi hành vi sai trái. Đó không phải là hành động mà một vị vua nên làm.

“Thật tình...”

Yoshinao khoanh tay, lườm cánh cửa. Từ bên trong vọng ra tiếng reo hò và vỗ tay ầm ĩ của các học sinh đang nồng nhiệt chào đón Azuma. Ông gật đầu rồi quay người, lưng hướng về phía cửa.

Yoshinao có thể nghe thấy Azuma đang tự giới thiệu trong lớp.

Bầu trời bên ngoài cửa sổ hành lang trắng xóa khi Musashi duy trì chế độ bay ẩn mình.

•

Dưới bầu trời trắng, những hàng bia mộ xếp thẳng tắp trên một khu đất rộng.

Nơi đây là một nghĩa trang nằm trong công viên tưởng niệm gần mũi tàu của Okutama. Đó là một nơi có phong cảnh bao quát. Chỉ có con đường chính là được lát đá.

Giữa màu xanh tươi tốt đó, một cô gái đứng đó, một tay xách một chiếc xô.

Tên của cô gái mặc đồng phục học sinh và đang ngước nhìn trời là Masazumi.

“Đây là lần đầu tiên mình đến nơi này vào giờ này,” Masazumi nói mà không rời mắt khỏi bầu trời. Sau đó, cô quét mắt nhìn xung quanh.

Bên dưới bầu trời xám xịt, trên khu đất cao ở đuôi tàu Okutama cuối những bậc thang đá là nơi tọa lạc của Học viện Ariadust.

“Chắc giờ này họ đang học tiết thứ tư.”

Masazumi tự hỏi mọi người đang làm gì. Cô chưa ở bên họ lâu, nhưng cô đã có một ý niệm cơ bản về tính cách của mỗi người.

Masazumi rất hòa hợp với họ, đến mức năm ngoái cả lớp đã ủng hộ cô khi cô tranh cử chức phó hội trưởng hội học sinh. Cô có mối quan hệ tốt với mọi người, và mọi người cũng có mối quan hệ tốt với cô; đến mức Masazumi tự hỏi không biết bây giờ họ đang làm gì.

Tuy nhiên, có vẻ như mọi người trong lớp, hay đúng hơn là hầu hết học sinh trong Học viện đều ủng hộ Aoi Toori vì một lý do nào đó.

Masazumi đã nhận ra điều này kể từ cuộc bầu cử năm ngoái. Cô nhận thức được mức độ nổi tiếng của Toori; và ngay cả sau khi chứng kiến phản ứng của mọi người từ tất cả những trò náo loạn mà cậu ta gây ra, điều đó cũng không làm thay đổi kết luận của cô.

Nhưng sự nổi tiếng của cậu ta không chỉ đến từ việc được nhiều người biết đến, mà là từ đức hạnh và tính cách của cậu ta. Nếu vậy thì...

“...Đó là sự nổi tiếng tương tự như của một thần tượng.”

Masazumi ước rằng điều này không phải là sự thật. Một quốc gia, đặc biệt là một quốc gia như Viễn Đông với nhiều sự can thiệp từ tất cả các quốc gia khác, lại chọn một nhà lãnh đạo không dựa trên kỹ năng chính trị mà dựa trên sự nổi tiếng là...

...Một dấu hiệu của việc người dân chấp nhận sự cai trị tạm thời.

Masazumi, với tư cách là người có khát vọng trở thành một chính trị gia, không muốn từ bỏ. Trong tương lai, cô hy vọng sẽ làm việc như một thành viên của hội đồng lâm thời cho Musashi giống như cha cô.

...Và mang lại một sự thay đổi cho Viễn Đông, dù nhỏ bé đến đâu.

160 năm kể từ Chiến tranh Thống nhất Hỗn Tạp, lý do Viễn Đông chưa bị chiếm đóng hoàn toàn là vì không có điều gì như vậy được ghi trong Testament. Tuy nhiên, có nhiều cách để lách luật. Bất cứ ai làm chính trị lâu năm đều có thể dễ dàng nghĩ ra một cách.

Nếu Musashi hoặc chủ nhân của nó là Mikawa phạm phải một sai lầm không thể cứu vãn, Masazumi chắc chắn rằng Testament Union sẽ không bỏ qua việc lợi dụng nó.

Hiện tại, Mikawa đóng vai trò là cầu nối giữa Testament Union và P.A. Oda; nhưng...

Nếu có chuyện gì lớn xảy ra, Testament Union sẽ dùng cái cớ “Bảo vệ Tái hiện Lịch sử” để chiếm đóng hoàn toàn Viễn Đông.

Các điều kiện thuận lợi khi giải quyết các vấn đề đất đai liên quan đến lãnh thổ hỗn tạp, tài sản tiền tệ và đảm bảo sản xuất thông qua lao động: Đây là một số lợi ích rõ ràng mà tất cả các quốc gia khác sẽ nhận được khi Viễn Đông bị chiếm đóng hoàn toàn. Theo những gì cô có thể hiểu được từ các tài liệu cô thu được từ các quan chức hội đồng lâm thời, tất cả những câu chuyện của họ không khác gì những cơn đau đầu.

...Vấn đề nan giải nhất hiện nay là việc giải quyết các tranh chấp đất đai phát sinh từ các lãnh thổ hỗn tạp chiếm một nửa đất nước.

Các lãnh thổ hỗn tạp được gây ra bởi các đường ley bị ghi đè một phần khi các Thần Châu Hỗn Tạp sụp đổ thành các Thần Châu. Hậu quả là vùng đất Viễn Đông đã đồng hóa một phần điều kiện môi trường của các quốc gia khác từ các Thần Châu Hỗn Tạp. Bởi vì khí hậu bên trong các lãnh thổ hỗn tạp giống hệt như ở cùng một vị trí trong các Thần Châu Hỗn Tạp (ví dụ, ở vùng Chuugoku chúng ta có châu Âu; ở Mikawa chúng ta có Ấn Độ; ở vùng Kantou, nhà Thanh; ở vùng Hokuto, Nga), có thể nói rằng không chỉ con người mà ngay cả các điều kiện môi trường từ thế giới khác cũng đã di cư đến đây.

Mặc dù sự thay đổi môi trường nói trên chỉ giới hạn cục bộ trên mặt đất, ảnh hưởng của nó có thể lên tới tận bầu trời. Đối với một thành phố trên không như Musashi chiếm lĩnh bầu trời, những khu vực đó trông giống như những cây cột.

...Tuy nhiên, vì các lãnh thổ hỗn tạp rải rác trong đất liền, Viễn Đông và các quốc gia khác đã không thể phân chia thành công lãnh thổ để chiếm đóng sau Chiến tranh Thống nhất.

Tại sao? Bởi vì đất đai ngay từ đầu đã không ổn định để có thể phân chia một cách công bằng. Sự thật này chúng ta hoàn toàn nhận thức được, vì nó đã được dạy trong lớp.

Tuy nhiên, nếu Viễn Đông bị chiếm đóng hoàn toàn, Testament Union sẽ có được quyền tự mình thực hiện việc phân chia đất đai.

Không... Chính xác hơn, khi Viễn Đông đã bị chiếm đóng hoàn toàn, Testament Union có thể đơn giản đẩy người dân Viễn Đông đến những vùng đất tồi tệ hơn trong khi họ chiếm giữ những vùng đất có điều kiện tốt hơn.

Những tuyên bố mà các quan chức đưa ra về việc Viễn Đông bị “chiếm đóng” luôn mang tính tiêu cực.

...Chiếm đóng không chỉ có nghĩa là sáp nhập hay thống nhất, hay thậm chí là chiếm cứ. Nó có thể có nhiều ý nghĩa khác. Nếu Viễn Đông bị chiếm đóng, chính quyền và quyền lực của nó sẽ bị Testament Union tuyên bố chủ quyền. Họ thậm chí có thể tái thực thi chế độ lao động nô lệ đã tồn tại trước thời Trung Cổ.

Hiện tại, Tsirhcs và Mlasis bị cấm thành lập các doanh nghiệp tài chính theo giới luật tôn giáo của họ; do đó, các loại hình kinh doanh đó được Viễn Đông âm thầm điều hành thay họ. Tuy nhiên, một khi bị chiếm đóng, họ có thể dễ dàng vắt kiệt lợi nhuận từ các ngân hàng của Viễn Đông trong khi vẫn duy trì sự thỏa hiệp nói trên.

Ngoài việc có được một chỗ đứng để chống lại P.A. Oda, các quốc gia khác còn quan tâm đến năng lực thương mại của Musashi cũng như năng lực công nghệ của Mikawa và IZUMO (đặc biệt là nơi đầu tiên, đã xây dựng Musashi).

Tất nhiên, nếu những người dân dưới sự cai trị này bị diệt vong thì nguồn nhân lực sẽ mất và năng suất sẽ bị ảnh hưởng; nhưng cho đến khi điều đó xảy ra, các tính toán thiệt hại-lợi ích từ chi phí hành chính và doanh thu lao động sẽ là tất cả những gì Testament Union quan tâm. Nếu Testament Union có thể tìm ra cách duy trì dân số và chỉ để một số rất ít người kế vị các nhân vật lịch sử như một phần của việc tái hiện lịch sử, thì đây sẽ là điều mà các quan chức trong hội đồng lâm thời coi là kịch bản tồi tệ nhất.

...Nói cách khác, “chiếm đóng” cuối cùng có nghĩa là người cai trị sẽ có quyền ra lệnh cho mọi thứ theo ý muốn của họ; bao gồm cả quyền sinh tử của thần dân.

Hội đồng lâm thời, bao gồm cả cha của Masazumi, có lẽ đã ý thức được rằng tất cả những dự đoán này đều dựa trên những giả định cực đoan. Nhưng một chút nghi ngờ vẫn còn trong tâm trí cô rằng có lẽ họ chỉ đang cố gắng khuấy động sự bất an trong dân chúng.

Nhưng dù vậy, điều đó không thay đổi sự thật rằng Viễn Đông phải làm gì đó để ngăn mọi thứ trở nên tồi tệ hơn đến mức xấu nhất. “Liệu tin tưởng vào lương tâm của đối phương có phải là chính sách đúng đắn hay không, không cần phải cám dỗ đối phương bằng cách treo mồi trước mặt họ,” như cha cô đã nói.

Đó là lý do tại sao hiện tại, Musashi từ bỏ tất cả vũ khí của mình và chỉ tập trung vào thương mại trong khi luôn cúi đầu. Ví dụ như Logismoi Óplo của Mikawa không được giao cho P.A. Oda mà thay vào đó là cho tất cả các quốc gia khác của Testament Union như một bằng chứng cho việc áp dụng lập trường không thù địch.

Nhưng mọi thứ cuối cùng sẽ thay đổi. Đó là điều chắc chắn.

Theo lịch sử trong Testament, gia tộc Oda sẽ dần tan rã sau khi mất đi nhà lãnh đạo Nobunaga. Trách nhiệm thống nhất Viễn Đông sẽ chuyển sang gia tộc Toyotomi; và nó sẽ được hoàn thành thành công bởi gia tộc Matsudaira sau này.

Không ai biết khi nào việc thống nhất Viễn Đông sẽ xảy ra vì việc tái hiện lịch sử đã bị gián đoạn kể từ Chiến tranh Thống nhất; và còn có mối đe dọa có thể xảy ra của Ngày Tận thế sắp tới. Lấy ví dụ, năm nay là 1648; nhưng P.A. Oda đã tuyên bố sự kế vị của Oda Nobunaga 8 năm trước, mặc dù nhân vật lịch sử này lẽ ra đã phải chết từ năm 1582.

“Oda Nobunaga đã bị ám sát theo lịch sử, vì vậy P.A. Oda đã giữ kín sự tồn tại vật lý của Nobunaga khỏi Testament Union để ngăn chặn Testament Union giết ông ta thông qua việc tái hiện lịch sử. P.A. Oda đã chơi trò đánh du kích với Testament Union ở đây đó khi họ che giấu nhà lãnh đạo của mình. Ngược lại, điều đó lại tạo cho họ một ấn tượng đầy đe dọa.”

P.A. Oda đã đẩy nhanh việc tái hiện lịch sử của mình sau khi Nobunaga kế vị, mặc dù họ vẫn chưa bắt kịp sự chậm trễ.

Nếu Ngày Tận thế không xảy ra, Nobunaga cuối cùng sẽ ra mặt với thế giới, bắt đầu tham vọng chinh phục toàn bộ Viễn Đông; và sau đó bị ám sát. Gia tộc Matsudaira sẽ tiếp nối phần lịch sử còn lại và Viễn Đông cuối cùng sẽ cảm nhận được ý nghĩa thực sự của sự thống nhất.

“Khi thời điểm đó đến, Viễn Đông sẽ đối đầu với tất cả các quốc gia khác với tư cách là một quốc gia thống nhất; nhưng...”

Phải chăng người dân Viễn Đông đã từ bỏ? Phải chăng họ đang vứt bỏ mọi thứ họ có, tự mãn trong sự thoải mái do Chế độ Lâm thời cung cấp?

...Vứt bỏ.

Từ mà Masazumi ghét nhất, vì sau cùng cô đã từ bỏ tất cả.

Masazumi chuyển ánh mắt xuống dưới. Tay cô đang cầm một chiếc xô. Đó là tài sản của nhà Honda. Cái gáo gỗ cũng vậy, và bó hoa cũng vậy.

Masazumi tập trung sự chú ý vào những bông hoa và nói:

“...Tôi không muốn trải qua cảm giác đó một lần nữa, cũng không muốn để ai khác phải cảm thấy nó.”

•

Mình tự hỏi, Masazumi nghĩ khi ngẩng đầu và hướng ánh mắt về phía Học viện xa xa.

“Aoi Toori.”

Bản thân mình còn chưa quyết định phải làm gì ngay từ đầu nhưng...

“Còn cậu thì sao, Aoi Toori...? Mình tự hỏi cậu sẽ làm gì?”

Mình hy vọng cậu...

“Cậu cũng giống như mình, một người không muốn từ bỏ...”

Nếu cậu ấy giống như mình thì sao?

...Thì đã sao?

Masazumi suy ngẫm về câu hỏi đó một lúc; nhưng cuối cùng cô chỉ lắc đầu.

“?”

Bởi vì Masazumi đang nhìn xuống dưới, một người đã đứng trước mặt cô mà cô không nhận ra. Người đó hóa ra là một cô gái mà cô quen thuộc.

P-01s.

“Dựa trên tình huống này, P-01s nên nói ‘Tôi đã chờ ngài đến.’ ”

Một giọng nói vang lên, chủ nhân của nó đang tiến lại gần cô. Một bàn tay giơ lên, và nó nhấc chiếc xô của Masazumi lên.

A, Masazumi ngẩng đầu lên.

“Cậu đang làm gì ở đây?”

“Judge,” automaton đáp một cách vô cảm, rồi giơ cuốn sách cô đang cầm cho Masazumi xem.

“Như Masazumi-sama đã đề nghị, P-01s đã kết luận nên đọc cuốn sách này ở một nơi yên tĩnh. Nhờ cuốn sách này, P-01s đã nắm bắt hoàn toàn hệ thống xã hội hiện tại cũng như các mô hình khác nhau của các nhà lãnh đạo quốc gia. Mỗi người trong số họ đều ngay lập tức dùng đến những quyết định hấp tấp. Một số bị bắt, và một số bị thất sủng. Sự phức tạp của nó rất hấp dẫn.”

Mình tự hỏi cậu đã đọc nó từ góc độ nào để đi đến kết luận đó nhỉ? Masazumi nghĩ, nhưng bỏ ý định nói ra.

P-01s giơ bàn tay còn lại lên.

“...Tôi có một câu hỏi. Ngài đang đi đâu vậy, Masazumi-sama?”

Chú thích

[^1]: Yoshinao tự xưng là Maro. Maro là một dạng xưng hô cổ của “tôi”. Bất cứ khi nào ông ta dùng các đại từ như “I”, “Me”, hoặc “Myself”, ông ta luôn dùng Maro. Vì vậy, nó sẽ được dịch thành đại từ “Ta” trang trọng, thường dùng cho vua chúa.

[^2]: Có vẻ như trong đầu Toori, tát có nghĩa là tát bằng ngực.