Kẻ Săn Mồi Đỉnh Cao

──Xin chào quý vị, hân hạnh được gặp mặt! Tiểu nữ đây là Saya Mayo Sa-hime. Một cô bé mười lăm tuổi sinh ra ở nước ngoài nhưng lớn lên tại Nhật Bản, với mẹ là người Mỹ gốc Pháp và cha là người Nhật chính hiệu.

Số người mà tôi đã tước đoạt sinh mạng là hai mươi mốt người. Tôi dùng dao bếp đâm, que chọc đá xiên, rìu tay bổ, gậy golf đánh, kéo đa năng cắt lìa, gậy bóng chày kim loại đâm xuyên, dây ruy băng thắt cổ, kali xyanua hạ độc, gạch đập nát, súng trường bắn, máy khoan điện khoét lỗ, xăng thiêu sống, bồn tắm dìm chết, axit sulfuric ép uống, đàn ghi-ta điện đập vào đầu, cưa máy xẻ thành từng khúc, thìa móc mắt, cung tên bắn trúng, katana chém lìa, dao găm chuyên dụng phanh thây, và cả tay không bóp cổ nữa. Mỗi lần một hung khí khác nhau, bởi vì tôi muốn thử nghiệm nhiều thứ mà.

Đâm chết, chém chết, đánh chết, bóp cổ, đầu độc, bắn chết, thiêu sống... tôi thay đổi cách thức và chiêu trò, luân phiên giới tính, tuổi tác, địa vị, nghề nghiệp, quốc tịch, chủng tộc, tôn giáo... thay đổi cả nạn nhân. Tại vô số địa điểm, thời gian và hoàn cảnh khác nhau, tôi đã vô cùng tận hưởng đủ mọi kiểu giết chóc đấy ạ. Khà khà khà.

Đúng thế. Tôi đây, thật sự, thật sự, vô cùng yêu thích việc giết người!

Không chỉ là hành động đó, mà còn là được ngắm nhìn dáng vẻ và phản ứng của những người đang chết dần chết mòn dưới bàn tay mình, cái cảm giác đó thật tuyệt vời không sao tả xiết, khiến tôi vỡ òa trong hạnh phúc tột độ. Thử tưởng tượng xem nào... một kẻ thô lỗ, ngang ngược bỗng chốc co rúm lại, quỳ lạy van xin đến thảm hại. Hoặc một cô gái bình tĩnh, lạnh lùng bỗng trở nên hoảng loạn, gào khóc điên loạn. Mà hiếm hoi lắm, có khi còn có những người đến chết vẫn không hề thay đổi thái độ, thậm chí còn bình thản hơn nữa cơ~. À, mấy chuyện đó thì, cho đến khi thực sự giết rồi, mới biết được.

Tuy nhiên, đó mới chính là hương vị tuyệt đỉnh của việc giết chóc!

Khoảnh khắc cuối cùng, cái tâm hồn trần trụi lộ ra bởi nỗi sợ hãi, đau đớn và tuyệt vọng khi đối mặt với cái chết – đó chính là bản chất chân thật không thể chối cãi của họ. Được thong thả thưởng thức và tận hưởng trọn vẹn điều mà bình thường không bao giờ có thể thấy, rồi độc chiếm nó. Cái khoái cảm và cảm giác vượt trội đó, không gì có thể sánh bằng.

Nếu có thể, tôi muốn được làm nhiều hơn nữa── như các bậc tiền bối lừng lẫy Lucas "Ba trăm sáu mươi mạng người" hay Chikatilo "Kẻ xé xác máu lạnh", rồi cả Fish "Ma cà rồng Brooklyn" chuyên giết các cô gái, ăn thịt và gửi bình luận về cho cha mẹ nạn nhân. Tôi muốn thử nhiều thứ lắm cơ mà... ấy vậy mà chỉ mới giết hai mươi mốt người thôi đã phải chịu tra tay vào còng, thật là đáng tiếc làm sao. Đáng tiếc vô cùng tận! Haizzz...

──Dù vậy, cũng có một điều may mắn bất ngờ.

Đó chính là được nhập học tại "Học viện Cải huấn Purgatorium" và gặp gỡ các sát nhân quý vị.

Tôi đã tìm kiếm bạn bè có cùng sở thích bấy lâu nay. Cuối cùng thì không tìm thấy, nhưng ai mà ngờ được, lại có cơ hội gặp gỡ và giao lưu với nhiều người như vậy cùng một lúc── lại còn là những người cùng thế hệ nữa chứ! Ôi, như một giấc mơ vậy...

Rất mong được quý vị giúp đỡ. Chúng ta hãy cùng nhau trò chuyện, học hỏi và... "giết chóc" đến khi thỏa lòng, để trải qua những ngày tháng tràn ngập kích thích nhé? Khà khà khà khà khà.

──Thế rồi.

Tiết học đầu tiên của ngày nhập học. Sau khi kết thúc phần giới thiệu bản thân một cách đầy hưng phấn, Saya Mayo nói:

"............Ồ?"

Cô nghiêng đầu thắc mắc về bầu không khí kỳ lạ đang bao trùm lớp 1-A. Không có tiếng vỗ tay, tiếng reo hò, hay sự đồng tình, ủng hộ nào như cô mong đợi, mà thay vào đó là:

" " "────────" " "

Một sự im lặng đáng sợ. Khuôn mặt của các bạn cùng lớp, đang trân trân nhìn cô giáo Saya Mayo đứng trên bục giảng, đông cứng lại với đủ thứ cảm xúc: kinh hãi, kinh ngạc, ghê tởm, và hoảng loạn. Saya Mayo đứng yên một lúc, rồi:

"............Ồ la la?"

Cô nghiêng đầu sang phía ngược lại. Đặt ngón trỏ lên má, cô hỏi:

"Có chuyện gì vậy ạ?"

Nhưng đáp lại vẫn là sự im lặng. Saya Mayo càng thêm bối rối:

"À, xin lỗi. Tôi có nói điều gì lạ lùng không──"

"Híc!?"

Khi cô vừa định nói chuyện với nam sinh ngồi hàng đầu tiên── người đã giết một người. Cậu ta đã nói rằng mình đâm chết một bạn cùng lớp── thì cậu ta lộ rõ vẻ sợ hãi. Lông mày Saya Mayo khẽ nhíu lại.

"............Hả? Phản ứng đó là sao vậy? Cậu không thấy mình đang thất lễ với một quý cô sao? Tôi là──"

"──Này!"

Khi Saya Mayo định trách móc cậu nam sinh đang run rẩy lập cập, thì...

Giáo viên đứng bên cạnh Saya Mayo, nhìn vào chiếc đồng hồ màu nòng súng trên tay, lên tiếng. Một phụ nữ có ngoại hình như trẻ con, tóc ngang vai dễ thương, cao một mét bốn mươi. Tay phải cô ấy đang nắm chặt một cây tuýp sắt dính máu. Ánh mắt liếc nửa vời hướng về Saya Mayo sắc lạnh.

"Ba phút rồi. Về chỗ đi, con heo thối."

"Heo thối..."

Saya Mayo lặp lại, liếc nhìn cô giáo.

"Ai là heo thối cơ ạ?"

"Ngươi đó, con heo thối. Cút đi chết đi."

"……………………"

Mắt Saya Mayo nheo lại. Cô bước đến gần, nhìn xuống cô giáo đang ngước lên nhìn mình từ dưới, thấp hơn một cái đầu. Sát khí bùng lên trong đôi mắt to tròn, và ngay khoảnh khắc tay phải cô sắp dùng lực thì...

"Xin lỗi ạ."

Saya Mayo cúi đầu thật sâu xin lỗi. Mắt cô vẫn dán chặt xuống sàn nhà:

"Tôi sẽ về chỗ ngay. Thành thật xin lỗi vì đã gây phiền toái, thưa cô."

Cô liên tục nói lời xin lỗi, rồi ngước mắt nhìn lên đối phương. Cô giáo── Kurumiya Hijiri, chủ nhiệm lớp 1-A của Saya Mayo── khẽ nhướn một bên lông mày, "..........Ồ?"

"Cũng biết điều đấy chứ. Hừm, được thôi... Ta tha cho ngươi, Saya Mayo Sa-hime. Ta không ghét những con heo khôn ngoan. Ước gì cái thằng ngu vừa rồi bị ta băm thành thịt băm cũng biết học hỏi ngươi đấy."

Cái "thằng ngu bị băm thành thịt băm" mà Kurumiya nhắc đến chính là học sinh số một trong danh sách. Khi Kurumiya đến lớp, sau khi tự giới thiệu bản thân trước học sinh và hỏi "──Hết rồi đấy. Có câu hỏi gì không?", thì:

"Vâng vâng vâng ạ! Tại sao cô lại bé tí như thế ạ~? WHY!?"

Đã hỏi những câu như vậy, chọc giận cô giáo và bị đánh bằng tuýp sắt cho tơi tả. Mái tóc nhuộm đủ màu của cậu ta đã biến thành một màu đỏ thẫm và được đưa đi trên cáng. Chính vì vậy, Saya Mayo dù thầm nghĩ:

"──Cái bà lùn này. Có muốn bị móc mắt không nhỉ?"

Cũng không dám thực hiện mà ngoan ngoãn làm theo. Cô không có hứng thú bị kẻ mạnh bắt nạt, huống hồ xét về địa vị, ai trên ai dưới đã rõ ràng.

"............Vâng. Xin cảm ơn."

Saya Mayo đáp lời cảm ơn rồi trở về chỗ ngồi.

Trên đường đi.

"……………………"

Cô bắt gặp ánh mắt của một nữ sinh. Trong khi mọi người còn đang ngỡ ngàng, cô gái này – người có khuôn mặt biến dạng với dòng chữ "Ác ma tột cùng" viết trên má, đang cười khẩy – chính là bạn cùng lớp đã tự giới thiệu bản thân trước Saya Mayo. Tên cô ấy hình như là Gosou Anji thì phải── cô ấy đã giết bốn người. Và tất cả đều bị giày xéo đến mức không còn nguyên dạng. Cô ấy đã nói rằng "giết chóc chính là khoái lạc tột đỉnh", điều này đã làm Saya Mayo vô cùng cảm động.

Không hiểu sao, hơn nửa lớp đã kinh hãi đến phát khiếp, nhưng Saya Mayo nghĩ, với cô ấy thì── rồi cô mỉm cười thật tươi, thì Gosou cũng đáp lại bằng cách hất cằm, như muốn nói:

"Cũng không tệ nhỉ."

Một cảm giác ấm áp lan tỏa trong lồng ngực Saya Mayo. Nỗi thất vọng ban nãy trong phần giới thiệu bản thân nhanh chóng tan biến, cô vui vẻ ngồi vào chỗ. Giờ ra chơi khiến cô chờ đợi không ngớt.

"......Khà khà."

Saya Mayo chống khuỷu tay lên bàn, tự nhiên đưa tay che nụ cười tươi trên má, ngắm nhìn bóng lưng của Gosou.

Trong khi suy nghĩ đủ thứ muốn nói, muốn hỏi như chi tiết về những vụ án mạng của cả hai, những nguyên tắc bất di bất dịch, những phương pháp giết người muốn thử nghiệm hay những sát nhân mà họ tôn kính, cô lắng nghe phần giới thiệu bản thân đầy cá tính của những học sinh còn lại. Tất cả bạn cùng lớp đều là sát nhân── đối với Saya Mayo, môi trường này không phải là địa ngục hay luyện ngục, mà là...

"Này, cái con bé Saya Mayo Sa-hime kia! Đừng có cười khúc khích nữa, thật là ghê tởm!"

Mặc cho cây tuýp sắt từ tay Kurumiya ném thẳng vào mặt, "rầm!" một tiếng, khiến máu mũi phun ra xối xả, nụ cười trên môi Saya Mayo vẫn không hề biến mất.

× × ×

"Gosou-san!"

"Hya hi ii iiiiiii!?"

Ngay khi tiết học đầu tiên kết thúc và giờ giải lao bắt đầu. Tôi túm lấy bím tóc đuôi ngựa trước mặt Gosou và kéo, khiến Gosou hét lên một tiếng lanh lảnh rồi ngửa người ra sau:

"Cái, cái cái cái cái gì!? Tính làm thật sao!? Tính làm thật sao, ngươi kia!?"

Gosou trừng mắt nhìn Saya Mayo đang ngồi ở ghế sau, đôi mắt đỏ ngầu. Saya Mayo "............Á" một tiếng, buông tay ra, rồi dùng tay đó che miệng, "Khà khà khà". Hai lỗ mũi cô vẫn còn nhét khăn giấy trông thật dễ thương.

"Thứ lỗi cho tiểu nữ ạ. Tôi đây hưng phấn quá, nên lỡ tay... tay cứ tự động hành động thôi. Bởi vì tôi muốn nói chuyện với cô sớm hơn một giây nào cả mà."

"──Với tôi ư?"

"Vâng."

Tôi gật đầu, nhìn thẳng vào Gosou đang nhíu mày trừng mình. Tôi đặt tay lên ngực, chậm rãi cất lời:

"Tiết học vừa rồi, tiểu nữ đã rất thích thú lắng nghe chuyện của mười lăm kẻ sát nhân rồi, nhưng... câu chuyện giết người của cô, thật sự khiến tôi bị cuốn hút nhất đó ạ!"

"Ối!?"

Đôi mắt sắc lạnh của Gosou tròn xoe. Tôi đỏ mặt nhìn sang chỗ khác.

"Cô đã nói thế này đúng không, Gosou-san... Khụ khụ."

Tôi hắng giọng. Đá ghế đứng dậy:

"Hahah! Ta là Gosou Anji. Cựu thủ lĩnh của băng motor "Quân đoàn Hỗn Mang", băng đảng hùng mạnh nhất, hung tàn nhất và điên cuồng nhất. Một kẻ sát nhân hàng loạt cực kỳ độc ác, đã tàn sát bốn người đàn ông. Phương pháp là đánh chết và cán chết. Sau khi đánh tới tấp bằng kiếm gỗ, ta cán họ bằng xe máy! Lý do đơn giản thôi – bởi vì nó vui mà. Khà khà khà... Với ta, giết chóc chính là khoái lạc tối thượng! Nó là liều thuốc duy nhất xoa dịu trái tim khô cằn của ta. Bốn người thôi thì không thể nào thỏa mãn được... Kẻ tiếp theo làm mồi cho ta sẽ là ai đây? Hahahaha! Mặc dù vậy, ta cũng không phải là quỷ. Nếu các ngươi không gây sự với ta, ta sẽ không giết các ngươi đâu. Đã cùng lớp rồi, chúng ta hãy cùng nhau 'sát phạt' vui vẻ chứ!"

"……………………"

"──Đó!"

Tôi bắt chước ngữ điệu và biểu cảm, tái hiện lại phần giới thiệu bản thân của Gosou. Gosou há hốc mồm, trân trân nhìn tôi đã trở lại bình thường. Các bạn cùng lớp cũng kinh ngạc.

Tôi không thèm để ý, "Bốp!" một tiếng, đập tay xuống bàn:

"Tôi đã rất xúc động đó ạ!"

Tôi ghé sát mặt lại. Khăn giấy dính máu, "Poong!" một tiếng, bay ra ngoài.

"Noa aa aaaaa!?" Tôi nắm vai Gosou đang giật mình lùi lại.

"Bởi vì cô và tôi── tôi đây, người yêu giết chóc hơn cả ba bữa ăn, chúng ta có một quan điểm giết người vô cùng tương đồng! Hơn nữa, chỗ ngồi lại ở ngay trước sau nữa chứ... Khà khà khà. Đây đúng là định mệnh rồi. Định mệnh mà! Hộc hộc. Làm ơn đi, Gosou-san. Cô và tôi──"

"Oa aaa aaaaa!? Khoan đã, khoan đã, khoan đã, đợi đã!"

Tôi thở hổn hển tiến tới, thì bị cô ấy dùng hai tay đẩy ra. Tôi "Á..." một tiếng kinh ngạc, lần này đến lượt Gosou "Phù—, phù—!" thở dốc loạn xạ:

"À, tôi đã nói rồi đúng không!? Nếu các ngươi không gây sự với ta, ta sẽ không giết các ngươi đâu! Vậ, vậy mà..."

"............Hả? Tôi nào có ý định gây sự gì đâu ạ. Tôi chỉ muốn, cô và tôi 'sát'──"

"Hya aaa aaaaa!? Đừng nói nữa! Đừng nói hết ra!"

Gosou bịt miệng Saya Mayo. Cô cúi đầu, bắt đầu lẩm bẩm gì đó.

"Chết, chết chết chết chết tiệt... Đôi mắt của kẻ đang tiến sát đến ta thật là đáng sợ... Ho, hoàn toàn có ý định giết người... Mình sẽ bị giết... Kẻ, kẻ đó đòi 'đấu sát'... La, làm sao đây... La, là là là làm sao đây..."

Giọng nói nhỏ của Gosou bị át đi bởi tiếng ồn ào của học sinh nên không ai nghe thấy. Gosou bỏ mặc Saya Mayo đang ngây ra nhìn, đảo mắt quanh lớp, rồi cuối cùng buông tay ra.

"Hahahaha! Đ, được thôi, Saya Mayo Sa-hime..."

Cô nở một nụ cười bất hảo. Và rồi:

"Ta chấp nhận yêu cầu của ngươi."

"Thật sao ạ!? Vậy thì, chúng ta hãy nhanh chóng──"

"Khoan đã, khoan đã, khoan đãaaaaaaaa!"

Năm Thương duỗi thẳng tay, ngăn Sakiya đang xấn sổ tới gần. Cô hất cằm, nói:

“Làm gì ở đây chứ. Đến chỗ khác đi. Cô là người giết nhiều người nhất lớp, mức độ gây chú ý cũng cao. Chi bằng chúng ta tới nơi vắng vẻ hơn để tránh mấy kẻ phiền phức lảng vảng xung quanh thì hơn.”

“Ừm…”

Quả thật, từ nãy đến giờ Sakiya vẫn cảm nhận được ánh mắt của các bạn học. Tuy có nhiều học sinh cô muốn nói chuyện, nhưng trước tiên Sakiya muốn cùng Năm Thương tâm sự kỹ lưỡng về chuyện "sát nhân" đã. Bởi vậy, cô đáp:

“Phải rồi, đi thôi. Năm Thương cô đúng là người biết ý tứ ghê ha~. Tôi lại càng thích cô hơn rồi đó nha? Ưfufu. Vòng một của cô cũng khá là nở nang đấy chứ…”

“Hyafu!? Cô, cô làm cái quái gì thế hả?! Tránh ra mau! Đừng có bóp vú của tôi… Khufu?! Cô là lesbian sao?! Cô là lesbian hả, Sakiyaaaaaaa?!”

“Không. Tôi lưỡng tính.”

“Mức độ nguy hiểm chẳng khác gì nhau cả!”

“Gufufufu.”

Trong tiếng cười đùa vui vẻ như thế, họ bước ra khỏi lớp.

—Vài phút sau.

“Gebu?!”

Năm Thương ngã gục, ôm chặt bụng co rúm người lại sau khi nhận cú đấm trời giáng từ Sakiya. Trước cảnh Năm Thương đang vật vã thở hổn hển trên mặt đất phía sau tòa nhà cũ, Sakiya cất tiếng lạnh lùng:

“...Vừa nãy cô nói gì cơ?”

“Ư...ưm... X, xin lỗi – Fgyaaaaaa?!”

Một cú đá thẳng vào mặt, khiến cô ta câm nín. Năm Thương bật ngửa, ôm mũi, mặt tái mét, vừa khóc vừa sợ hãi run rẩy. Sakiya đạp lên bụng cô ta, nói:

“Tôi đâu có bảo cô xin lỗi. Tôi hỏi cô vừa nói gì kia.”

“……………………”

Năm Thương im bặt. Khoảnh khắc sau đó,

“Ưgaaaaa!”

Năm Thương bất ngờ hét lên rồi bật dậy. Sakiya đang đặt chân lên bụng Năm Thương, mất thăng bằng ngã ngửa “Kyaaa, cái gì thế?!” Cô vội vàng đứng thẳng người,

“C, con nhỏ này... cô chỉ được cái có sức mạnh thôi sao?! Thật xấc xược! Tôi sẽ nghiền nát cả tinh thần lẫn thể xác cô thành từng mảnh, để cô không bao giờ có thể phản kháng lần nữa—”

“Xiiiiiiiiin lỗi!!!!”

Năm Thương lập tức quỳ sụp xuống, dập đầu lia lịa trước chân Sakiya đang đằng đằng sát khí. Đó là một cú dập đầu hết mình, như thể cô ta nhảy lên rồi cắm đầu xuống đất vậy.

Sakiya đang cúi xuống nhặt một hòn đá trong tay, giơ cao định đánh vào đầu Năm Thương thì chợt khựng lại, “...Hả?” Ngay trước mặt cô, Năm Thương cọ trán xuống đất, khóc lóc:

“T, tôi thật sự xin lỗi! T, tôi… tôi không phải là kẻ cố ý giết người như cô đâu! Đó chỉ là tai nạn thôi. Tôi đang cãi nhau, rồi mãi mê quá, lỡ tay giết người thôi mà! Nhưng… nhưng mà…”

Năm Thương co ro người, run rẩy và tiếp tục nói giọng mũi:

“T, thật đáng sợ quá đi mà! Trong môi trường toàn những kẻ giết người như thế này, nếu bị ai đó chú ý thì coi như đời tôi tàn rồi! Nên tôi mới phải tỏ ra mạnh mẽ khi tự giới thiệu để không bị coi thường… Tôi chỉ muốn mình trông thật ‘đặc biệt’ trong cái học viện toàn sát nhân này thôi. Tôi chỉ giả vờ tỏ ra mạnh mẽ thôi mà! Tôi không phải kẻ giết người bệnh hoạn… Tôi không phải là một tên biến thái thần kinh như cô mong đợi đâu!!!!”

“Một tên biến thái thần kinh…”

“Làm ơn đi!”

Năm Thương ngẩng mặt đầy nước mắt, bám chặt lấy chân Sakiya.

“Xin cô đừng nói chuyện này với bọn trong lớp mà! T, tôi sẽ làm mọi thứ… sẽ tuân theo mọi yêu cầu của cô mà! L, làm ơn… xin cô đó… hãy bỏ qua cho tôi… xin cô tha lỗi cho tôi đi, Sakiya-sama! Tha—”

Thoáng chốc. Tay phải của Sakiya vung xuống đầu Năm Thương đang cầu xin. Một viên đá to bằng nắm tay, với góc cạnh sắc nhọn, va vào hộp sọ Năm Thương. Tiếng hét khàn đặc và tiếng va đập nặng nề vang lên. Những vệt máu đỏ tươi bắn tung tóe trên mặt đất. Ngay sau đó,

“Hức!? Đ, đừng— Gugeeeeee?!”

“……………………”

Rầm. Rầm. Rầm. Rầm! Bàn tay phải của Sakiya liên tục, liên tục, liên tục, liên tục giáng xuống đầu Năm Thương. Với gương mặt vô cảm, không biểu lộ gì, Sakiya tiếp tục vung tay một cách thờ ơ, rồi bỗng phá ra cười:

“Ưfufufu. Năm Thương à?”

“...Ư...”

Cô túm chặt bím tóc đuôi ngựa bằng tay kia, giật mạnh khiến Năm Thương phải ngẩng mặt lên. Nhìn chằm chằm vào khuôn mặt đầy máu, méo mó vì sợ hãi của Năm Thương, Sakiya nói:

“Đây là lần đầu tiên tôi cảm thấy thế này đó. Tay cứ tự động hành động trước cả khi đầu tôi kịp suy nghĩ… Fufu. Cảm giác này thật lạ lẫm. Nó chỉ đơn thuần là khó chịu, chướng mắt… Tôi chỉ muốn giết cô thật nhanh thôi. Chẳng vui vẻ gì cả… Chỉ khiến tôi bực mình. Tôi bực mình lắm đó… Chỉ cần nhìn thấy cô thôi là tôi đã tức điên lên rồi!”

“Sakiya-sama—”

“Câm miệng!”

Sakiya thẳng tay giáng một đòn vào má Năm Thương, nơi có dòng chữ ‘Độc Ác’ viết bằng bút dầu. Giơ cao hòn đá dính đầy máu của Năm Thương, Sakiya gào lên:

“Cái điệu bộ thảm hại đó của cô là cái thá gì vậy?! Cô vẫn tự nhận mình là sát nhân sao?! Cô có biết tôi đã mong chờ được nói chuyện với cô đến mức nào… và đã phấn khích ra sao không?! Cô không biết đâu đúng không?!”

—RẦM! Viên đá lại giáng xuống. Tiếng kêu “Bùgya?!” của Năm Thương lại vang lên, phản ứng đó càng khiến Sakiya tức giận vô cớ, cô siết chặt ngón tay. Vừa mắng mỏ một cách mất kiểm soát, cô vừa nói:

“Không thể tha thứ… Không thể tha thứ được! Tôi đã thất vọng, vỡ mộng, tuyệt vọng rồi… Thôi đi Năm Thương. Chết đi! Chết đi rồi tự kiểm điểm bản thân cho kỹ vào. Vì đã chà đạp lên cảm xúc của tôi… vì đã đẩy tâm trạng tôi xuống tận đáy vực sâu! Chết đi, chết đi, chết đi, chết đi—”

“……………………”

Sau hơn hai mươi cú đánh liên tục vào đầu, tiếng hét của Năm Thương dần tắt lịm, và cô ta cũng ngừng cử động. Dù nhịp thở chưa dừng lại, có lẽ cô ta chỉ ngất đi thôi…

“……………………”

Sakiya dừng tay, dùng ống tay áo lau đi mồ hôi trên trán. Cô thở dài nhìn xuống Năm Thương đang co giật yếu ớt, máu me bê bết khắp người. Chuông báo hết giờ nghỉ vang lên, Sakiya lặng lẽ đứng đó một lúc. Cuối cùng, cô nói:

“Tạm biệt. Đây là một cuộc giết chóc tệ hại nhất.”

Cô buông viên đá đẫm máu xuống, rồi đưa hai tay về phía cổ Năm Thương. Ngay khi cô vừa đặt tay lên cổ, định bóp nghẹt Năm Thương thì…

“Sakiya Saki.”

Một giọng nói trầm thấp, đầy chất loli vang lên từ phía sau Sakiya, lúc cô đang phủ phục trên cơ thể Năm Thương.

“……………! Cô Kurumiya—”

Một cây gậy sắt đập thẳng vào thái dương khi cô vừa quay người lại. Sức mạnh và cú sốc vượt quá sức tưởng tượng. Sakiya không giữ được thăng bằng, ngã xuống và hét lên:

“Gyaaaaaa, đau quáaa! Đau lắm đóooooo!”

“Hừm… Tao cứ tưởng mày là con heo thông minh, nhưng hình như tao đã lầm… Mày đúng là một con heo thối tha ngu ngốc! Nghe kỹ đây, con heo thối… nhớ cho rõ! Ở học viện này, con heo thối hư đốn dám làm càn—”

Nhìn xuống Sakiya đang quằn quại trong đau đớn vì bạo lực không thương tiếc, Kurumiya giơ cao cây gậy sắt. Với nụ cười tàn bạo, cô ta nói:

“Tao sẽ quất cho mày một trận. Một trận roi thật đau, thật mạnh… Khư khư khư. Trước mắt mày sẽ bị đánh dở sống dở chết đấy, Sakiya Saki. Mày sẽ phải chịu chung số phận với con Năm Thương Yatsugi đang nằm chết ở đó— Chết đi cho khuất mắt tao!”

× × ×

“T, tôi đã phải chịu một trận khủng khiếp…”

Giờ ăn trưa. Sakiya ngồi dậy trên giường y tế, thì thầm với vẻ chán nản.

Sau trận đó, cơ thể Sakiya bị cô Kurumiya quất bằng gậy sắt hơn mười phút, giờ đầy rẫy vết bầm tím và thương tích. Làn da ngọc ngà coi như tan nát. Rõ ràng là cô ta đã ra tay quá mức rồi.

“Cái cô giáo đó là sao chứ… Cô ta có vấn đề về đạo đức hay sao? Tôi phản đối bạo lực đó!”

“Cô thì có tư cách gì mà nói?!”

—Chát! Gáy cô bị tát một phát.

“……………………?”

Sakiya liếc mắt đầy sát khí, thì Năm Thương, người đang đứng nghiêm chỉnh cạnh giường cô, sợ hãi hét lên “Hieeeeee?!”, rồi nói:

“Gì, gì, gì thế?! Muốn chơi hả?! Lần này mà cô còn động vào tôi nữa thì đừng trách, Sakiya— Tôi sẽ mách lẻo đó?! Tôi sẽ mách cô Kurumiya đó!”

Năm Thương đe dọa Sakiya như vậy.

“……………………”

Cô gái này không có sĩ diện sao. Ngay sau khi tỉnh dậy, Năm Thương còn sợ hãi run rẩy dưới chăn vì Sakiya định giết cô ta, nhưng ngay khi biết rằng ‘Cô Kurumiya sẽ cứu mình nếu bị giết trong học viện’, cô ta lập tức lấy lại khí thế, nói:

‘Hahah! Yên tâm đi Sakiya. Tôi là người rộng lượng. Tôi sẽ quên sạch chuyện suýt bị giết trong giờ nghỉ này đi!’.

Cô ta thậm chí còn bắt đầu chủ động trêu chọc Sakiya. Cô ta còn nói:

‘À, nhân tiện, tất cả những gì tôi nói lúc đó đều là giả dối, giả dối đó! Tôi cố tình chọc tức cô để thử sức mạnh của cô thôi, khư khư… Diễn xuất của tôi tuyệt vời phải không?’.

Mặc dù nói vậy, nhưng chính lời đó mới là nói dối một trăm phần trăm, và chân cô ta vẫn run lẩy bẩy nên không có chút sức thuyết phục nào. Thế nhưng,

“...Hử? Sakiya, cô đi đâu vậy?”

Năm Thương lạch bạch theo sau Sakiya, người đã đứng dậy và rời khỏi phòng y tế. Mặc dù sợ Sakiya,

“À, căng tin sao. Phải rồi, đã giữa trưa rồi mà. No bụng mới có sức giết người được… Cô thích món gì? Thịt người à?”

Cô ta còn bắt chuyện một cách tự nhiên như vậy. Hơn nữa, giọng cô ta còn rất to. Ngay cả khi Sakiya phớt lờ, cô ta vẫn luyên thuyên những chuyện phiếm chẳng đâu vào đâu. Một lúc sau,

“Nhưng mà thế này, cũng giống như tình bạn nảy sinh từ cãi vã, tình bạn từ việc giết chóc cũng hợp lý chứ. Tình bạn sát nhân đó, hahaha! Chúng ta hãy cùng nhau giết chóc vui vẻ đi.”

“...Hả? Đừng có tùy tiện chạm vào tôi. Tôi sẽ nghiền nát cô đó.”

“Ư?! Ha, hahahaha! Gì vậy, vẫn còn giận sao. Tôi xin lỗi vì suýt giết cô, nhưng cô cũng suýt giết tôi, nên hòa nhau cả mà, đúng không?”

“……………Hả?”

Năm Thương vòng tay ôm vai Sakiya một cách thân mật, rồi hét to một điều xàm xí, không có thật với giọng vang khắp căng tin.

““……………………””

Các học sinh đang ăn uống và trò chuyện im lặng, đồng loạt nhìn về phía lối vào. Sakiya, đang định đẩy Năm Thương ra, chợt đứng khựng lại, tái mặt—

“Ô, ôi… Bọn họ quay lại rồi đó? Th, thật sự đã giết nhau à… S, sợ quá…”

“Ối trời. Toàn băng gạc không… Đánh nhau kinh khủng đến mức nào vậy trời?”

“Nghe nói nếu giáo viên không ngăn lại, thì đã có người chết rồi đó? Hung bạo quá mức rồi… Tôi không muốn dính dáng gì đến hai người đó đâu.”

“Đặc biệt là cô gái tóc vàng. Nghe đồn đã giết tận hai mươi mốt người trong học viện… Không phải rất đáng sợ sao? Mà cô gái tóc đen kia cũng rất đáng sợ khi tự nhiên gây sự và giết chóc!”

“—Giết chóc ư?”

Sakiya nhăn mặt khi nghe thấy những lời thì thầm. Trong thực tế, Sakiya chỉ đơn phương muốn giết Năm Thương thôi. Hình như những chi tiết đó không được giải thích rõ ràng.

Còn Năm Thương, người đã nói những lời gây hiểu lầm,

“Fufu…”

Cô ta cười đắc ý. Quả nhiên là cố ý… Sakiya ngao ngán nghĩ.

Năm Thương rất háo danh. Hơn nữa, cô ta lại cực kỳ nhát gan. Chắc hẳn, cô ta muốn tạo ra ‘cảm giác đặc biệt’ của mình bằng cách đi cùng Sakiya, và muốn đẩy lùi những kẻ sát nhân mà cô ta đang sợ hãi—

“Gừe?!”

Sakiya thúc cùi chỏ vào bụng Năm Thương, rồi bỏ đi. Cô bỏ mặc Năm Thương đang ngồi sụp xuống đó, rồi ngó vào thực đơn căng tin.

“《Suất cơm thừa hàng ngày》, 《Cà ri cơm thừa hàng ngày》, 《Udon cơm thừa hàng ngày》, 《Omurice cơm thừa hàng ngày》… Toàn là đồ cơm thừa không vậy. Chẳng có lựa chọn nào cả.”

“Nếu không có thì tự làm thôi, giết một tên nào đó xung quanh rồi lấy thịt người mà— Pùgya?!”

Sakiya giáng một cú đấm móc vào mặt Năm Thương vừa đuổi kịp, rồi gọi món 《Suất cơm thừa hàng ngày》. Cô cầm khay và xếp hàng, thì Năm Thương lại bám theo:

“Hahah! N, nhanh lên, Sakiya… Cô biết không? Kẻ yếu mới không thể tha thứ cho đối thủ. Tha thứ chính là bằng chứng của sức mạnh đó!”

“……………………”

Năm Thương, người đã hồi phục nhanh chóng, vẫn bám riết lấy cô. Ngay cả khi Sakiya lườm nguýt, có lẽ vì để ý đến ánh mắt xung quanh mà cô ta vẫn đập đôm đốp vào lưng Sakiya và đáp trả một cách đầy tự tin, “Này này. Đừng có giận chứ, haha!”

“……………. Năm Thương.”

“À. Gì vậy, cô tính tha thứ cho tôi—”

“Câm miệng.”

“Xin lỗi.”

Miệng ghé sát tai thì thầm, Ngũ Thương liền sụt sùi xin lỗi. Sa Ma Dạ "…Hừ, đúng là!" phất tóc, đoạn nhận phần 《Cơm trưa dọn bữa thừa đặc biệt mỗi ngày》 rồi đi về phía bàn ăn. Ngũ Thương môi mím chặt, cầm đĩa 《Thịt viên Hamburg dọn bữa thừa đặc biệt mỗi ngày》 lẳng lặng bước theo sau Sa Ma Dạ.

"……………………"

"…………Sao, lại ngồi ngay cạnh thế này?"

"……………………"

"Đừng có mà phớt lờ tôi!"

"Ui chà!?"

Ôm lấy bên má vừa bị đánh, Ngũ Thương cố nén nước mắt, ánh mắt hằn học nhìn Sa Ma Dạ.

"C, cô đã bảo tôi 'im đi' còn gì…"

"Ồ, phải rồi nhỉ."

——Xin lỗi nhé! Vừa dứt lời, Sa Ma Dạ lại vung tay tát vào má bên kia.

Ngũ Thương "Đồ khốn!" gằn giọng.

"Đánh quá tay rồi đấy, vừa phải thôi chứ! Tôi đâu phải cái bao cát của cô!? Nếu còn tiếp tục động tay động chân, tôi cũng có kế sách của mình đấy——"

"Ồ ồ, ư ư ư… Gì vậy nhỉ?"

Đối diện với Ngũ Thương đang đứng bật dậy, dáng vẻ hung dữ, Sa Ma Dạ cũng đứng lên, hai người nhìn chằm chằm nhau ở cự ly gần. Ngũ Thương nhếch mép cười một cách ngạo mạn. Nàng ghé miệng sát tai Sa Ma Dạ.

"Tôi sẽ mách thầy cô!"

"…………Vậy thì."

Sa Ma Dạ nhắm mắt hít sâu, rồi từ từ bắt đầu khởi động. Sau khi thả lỏng cổ, vai, cổ tay… nàng vươn tay chộp lấy đôi đũa——.

"HELLO! Hai đứa bây, chính là hai đứa con gái ương ngạnh nổi tiếng đó phải không? HAHA! Tao đã muốn gặp chúng mày lâu lắm rồi, lũ khốn! Cho tao tham gia với được không?"

Đúng lúc Sa Ma Dạ sắp đâm đũa vào Ngũ Thương thì bị một giọng nói đầy phấn khích chặn lại. Sa Ma Dạ ngoái đầu nhìn ra sau. Ở đó, là một nữ sinh khác, thân thể cũng bầm dập khắp nơi như Sa Ma Dạ và Ngũ Thương.

Với mái tóc ngũ sắc đặc trưng, cô nàng này chính là bạn học cùng lớp đã bị Kurumiya hạ gục đầu tiên trước khi tiết học đầu tiên bắt đầu. Nữ sinh nhăn nhó bên má dán đầy gạc.

"Vẫn chưa giới thiệu bản thân nhỉ? Tao là Arisugawa Kurisu. Kẻ sát nhân hàng loạt đã giết năm người! Dù không biết tên tao, nhưng chắc chắn biết cái biệt danh này mà."

——《Nhà hát ác mộng Nightmare Theater》 đó.

Những từ ngữ bật ra từ miệng Arisugawa khiến các học sinh xung quanh xôn xao. Sa Ma Dạ cũng trợn tròn mắt.

"《Nhà hát ác mộng Nightmare Theater》…"

Nàng lẩm bẩm rồi đối mặt với nữ sinh. Nàng nhìn chằm chằm vào Arisugawa, người dường như cùng tuổi với mình.

《Nhà hát ác mộng Nightmare Theater》—— đó là biệt danh do chính kẻ sát nhân tự đặt, người đã hoành hành khắp khu vực đô thị khoảng nửa năm, từ mùa thu năm trước đến mùa xuân năm ngoái. Hoặc có lẽ, "tựa đề" sẽ là cách diễn đạt đúng hơn.

Một kẻ giết người kiểu sân khấu, biến cảnh sát, truyền thông và người dân thường của Nhật Bản thành các "diễn viên", tiến hành các vụ án theo kịch bản đã chuẩn bị sẵn. Hắn gửi những lá thư khiêu khích cho cảnh sát, thách thức thúc đẩy truyền thông đưa tin nóng sốt, và cố tình trưng bày xác chết ở những nơi dễ thu hút sự chú ý của công chúng... Những vụ án đầy phô trương của hắn đã trở thành những sự kiện giết người gây chấn động.

Khi đó, Sa Ma Dạ cũng cực kỳ phấn khích, và đã rất muốn gặp mặt kẻ đó——.

"…………Hừm."

Sa Ma Dạ chống tay lên cằm, chăm chú nhìn Arisugawa từ đầu đến chân. Cuối cùng, nàng nói:

"À, ra là vậy. Cô chính là người đó… ư ư ư."

Gương mặt Sa Ma Dạ rạng rỡ. Nụ cười ngạo mạn của Arisugawa càng thêm sâu sắc. Ngay sau đó,

"Xin lỗi. Cơ bản là tôi không chịu nổi."

"——Pardon?"

Vẻ mặt tự mãn của Arisugawa cứng đờ. Sa Ma Dạ "…Phù" thở dài, đưa tay từ cằm lên má.

"Tôi không hề thích những người thô lỗ và tầm thường… đặc biệt là phụ nữ. Dù có là kẻ giết người hấp dẫn đến mấy, tôi cũng không thể chấp nhận được về mặt con người. Trang phục lộn xộn, cách nói chuyện thô tục đó là sao… không có ngực mà cứ khoe ngực quá đà, lại còn lạm dụng tiếng Anh dở tệ. Cô là người Nhật bản địa chân chính phải không? Đến mức đó thì đúng là ‘Pardon?’ đấy… Về ngoại hình cũng không hợp khẩu vị của tôi. Trừ điểm, trừ điểm, trừ điểm hết!"

——Ngực, miệng, mặt! Sa Ma Dạ vừa nói vừa chỉ tay, rồi nhún vai.

Arisugawa run rẩy thái dương.

"Cái, cái con… khốn này……"

"——Thôi thì, xin lỗi nhé, cô Arisugawa? Tôi không hề có hứng thú với cô đâu. Cô Arisugawa tầm thường nên cứ chơi bời và vui vẻ một cách tầm thường với những người tầm thường đi nhé. Sorry sorry, I'm sorry đấy. Ư ư ư ư ư."

"Fuuuuuuuuuuck!"

Khoảnh khắc tiếp theo, Arisugawa giận dữ lao vào đánh Sa Ma Dạ đang cười. Tuy nhiên,

"Ách!?"

Người bị đánh không phải Sa Ma Dạ mà là Arisugawa. Nàng loạng choạng, chống tay lên cái bàn gần đó. Sa Ma Dạ túm lấy mái tóc của Arisugawa,

"…Ồ? Giọng đau đớn cũng bình thường thế thôi sao?"

Nàng nắm chặt tóc và kéo Arisugawa lại gần. Sa Ma Dạ nhìn thẳng vào đôi mắt kinh ngạc của Arisugawa từ cự ly gần.

"Chỗ đó lẽ ra phải là 'Ow' hay 'Aouch' chứ nhỉ…"

——Phải làm lại thôi, Sa Ma Dạ nói. Rồi nàng dùng toàn bộ sức lực, đập đầu Arisugawa xuống bàn. Tiếng kêu thét "Á ách!?" bật ra. Sa Ma Dạ "…Haizzz" thở dài,

"Tôi đã bảo rồi mà, không phải thế đâu. Hãy triệt để hóa hình tượng của mình đi chứ! Nào——"

——Một lần nữa, một lần nữa, một lần nữa, một lần nữa.

Rầm, rầm, rầm, rầm! Sa Ma Dạ lại kéo đầu Arisugawa lên rồi lại đập xuống,

"Ư ư ư ư ư. Arisugawa-saaan?"

"……"

Sa Ma Dạ mỉm cười thì thầm vào tai Arisugawa đang bơ phờ. Gương mặt chảy máu mũi của Arisugawa không còn vẻ tự tin hay thư thái như trước. Chỉ còn lại nỗi sợ hãi và kinh hoàng. Nhìn thấy bộ dạng đáng xấu hổ đó, Sa Ma Dạ chế giễu.

"Cô dễ bị kích động quá đó. Nông cạn quá… Rốt cuộc chỉ có vậy thôi. Mới thử khiêu khích một chút mà đã vội vã tấn công. Cô là loại côn đồ ở đâu ra vậy hả… Có giỏi chọc tức người khác nhưng lại kém khi bị chọc tức sao? Xin lỗi nhé~. Thường thì tôi cũng không bạo lực đến thế đâu… nhưng bây giờ thì tôi hơi khó chịu một chút. Không thể tự kiểm soát bản thân được nữa rồi~? Ư ư ư ư ư ư ư."

Trong khi tay trái vẫn nắm tóc, tay phải Sa Ma Dạ nhấc đôi đũa lên. Nàng cầm ngược đũa, chĩa đầu nhọn vào mắt trái của Arisugawa. Arisugawa "Hự!?" hít một hơi khí lạnh, còn Ngũ Thương "Này, Sa Ma Dạ…" thì cố can ngăn nhưng Sa Ma Dạ phớt lờ. Nàng cứ thế,

"Chết——"

"Dừng lại đi."

Bàn tay định đâm đũa vào nhãn cầu của Sa Ma Dạ bị một bàn tay bất ngờ lao tới từ bên cạnh nắm lấy và ngăn lại. "…Hả!?" Sa Ma Dạ trợn mắt nhìn kẻ xâm nhập——một chàng trai trẻ trông có vẻ hiền lành mỉm cười, để lộ hàm răng trắng sáng.

"Không nên giết người vô ích. Bình tĩnh lại đi, Sa Ma Dạ Saki."

Anh ta cố xoa dịu bằng giọng điệu nhẹ nhàng. Đó là một nam sinh có phong thái chẳng giống một kẻ sát nhân chút nào.

"……………………"

Sa Ma Dạ nhíu mày, dùng sức vùng vẫy muốn thoát khỏi bàn tay đang nắm chặt nhưng chẳng ăn thua gì. Máu dồn lên não từ từ hạ xuống, lý trí dần trở lại.

Buông tay khỏi Arisugawa, Sa Ma Dạ nhìn Arisugawa bỏ chạy rồi hỏi:

"…Cậu là ai? Tôi nhớ mình chưa giới thiệu tên mà."

"Dù cậu không giới thiệu thì tôi cũng biết. Vì cậu là người nổi tiếng mà…"

Nam sinh nhún vai. Không trả lời câu hỏi của Sa Ma Dạ, anh ta gạt bỏ nụ cười.

"Nghe nói cậu đã giết hai mươi mốt người? Tại sao vậy? Tại sao cậu lại giết nhiều người đến thế? Điều gì đã thúc đẩy cậu làm điều đó? Nói cho tôi biết được không?"

Anh ta bất ngờ hỏi dồn dập. Dù hơi bực mình với thái độ đó, nhưng Sa Ma Dạ có thiện cảm với phong thái của nam sinh nên,

"Vì tôi thích giết người——đấy."

Nàng tạm thời trả lời thẳng thắn.

Nam sinh nheo mắt lại, tỏ vẻ hứng thú "…Vì thích sao?"

Sa Ma Dạ vui vẻ hơn một chút, giọng nói reo vui tiếp tục.

"Đúng vậy. Tôi rất thích giết người! Yêu thích cái gì thì sẽ giỏi cái đó. Lý do chỉ đơn giản là vậy thôi, ư ư ư… Còn cậu? Dù vẫn chưa biết tên, nhưng cậu thì sao? Cậu đã giết bao nhiêu người, và giết bằng cách nào? Nhất định phải kể cho tôi nghe——"

Trong khoảnh khắc đó. Bàn tay của nam sinh rời khỏi cổ tay Sa Ma Dạ,

"Ụa!?"

Và đấm vào bụng Sa Ma Dạ. Nhận một cú đấm không hề nương tay, cơ thể Sa Ma Dạ gập lại thành hình chữ "く". Ngay lập tức, tiếp theo là một cú đấm móc từ phía dưới cằm. Cú đấm móc như khoét sâu vào khiến não cô rung chuyển, khi tỉnh lại Sa Ma Dạ đã——.

"Thì ra là vậy, ừ. Tôi hiểu rồi."

Nằm ngửa trên đất. Nam sinh cưỡi lên người Sa Ma Dạ, nhìn xuống với nụ cười vẫn nở trên môi.

"Rằng cậu chính là 'ác'."

"…………Hả? C, cậu đang nói gì——phụt!?"

Một cú đấm mạnh mẽ giáng vào mặt. Bàn tay phải của nam sinh siết chặt lấy cổ Sa Ma Dạ.

"Xin lỗi vì đã giới thiệu muộn… Tôi là Kiryu Takaya thuộc lớp B. Tôi giết người vì chính nghĩa. Tôi đã trừng phạt sáu kẻ ác như cậu. Làm thế nào để cậu phải đền tội ư… Cậu sẽ tự mình trải nghiệm, tôi sẽ chỉ cho cậu ngay bây giờ đây, Sa Ma Dạ Saki."

"Ư…!"

Nụ cười biến mất trên gương mặt Kiryu, các ngón tay siết chặt thêm lực. Sa Ma Dạ cố gắng chống cự, nắm chặt lại đôi đũa trong tay phải, nhưng lại bị tay trái của Kiryu ngăn cản. Dù tự tin vào khả năng ứng biến của mình đến mấy, một khi đã bị khóa chặt như thế này, cô không thể nào thắng được sức mạnh thể chất của con trai.

——Mất cảnh giác rồi. Hoàn toàn mất cảnh giác…

Thị giác mờ đi vì thiếu oxy. Ý thức dần tan biến——không thể chống cự.

Sẽ bị giết.

Đúng lúc Sa Ma Dạ gần như bỏ cuộc.

"Sa Ma Daaaaạ!"

Từ phía sau Kiryu, Ngũ Thương giơ cao hai tay.

——Bộp! Một cái khay nhựa đập mạnh vào sau gáy Kiryu.

"……………………"

Kiryu từ từ quay đầu lại. Ngũ Thương "Á—" cứng đơ một lúc rồi,

"Cái thằng khốn này, cái thằng khốn này, cái thằng khốn này, cái thằng khốn này!"

Bắt đầu đập "Bặp bặp" vào đầu Kiryu. Kiryu cười phá lên "Haha!".

"Đau phết nhỉ. Dừng lại đi."

"Cái thằng khốn này, cái thằng khốn này, cái thằng khốn này, cái thằng khốn này——"

"Tao đã bảo dừng lại rồi cơ màaaa!?"

Kiryu gầm lên. Hắn tung một cú đấm móc trái, làm gãy cái khay.

"U oa!?" Kiryu đưa tay ra định túm lấy Ngũ Thương đang sợ hãi đến tái mét, thì ngay lúc đó, từ bên sườn,

"Gaaaá!?"

Sa Ma Dạ đâm đôi đũa vào hắn. Thật ra nàng định nhắm vào mắt, nhưng bị hắn né được, đôi đũa cắm vào thái dương Kiryu. Bàn tay đang siết cổ nàng nới lỏng ra. Vừa gạt tay hắn ra và bật dậy,

"——Các cậu đang làm gì đấy?"

Đúng lúc Sa Ma Dạ há miệng rộng định cắn vào cổ Kiryu thì một giọng nữ trầm tĩnh nhưng đầy uy lực vang lên. Nhìn sang,

"Học sinh năm nhất lớp A – Sa Ma Dạ-san, học sinh năm nhất lớp B – Kiryu-san, và cả… ừm, xin lỗi nhé, cô chưa nắm rõ tên riêng của em, nhưng ai đó ở lớp A năm nhất?"

Một người phụ nữ tóc đen dài, mặc bộ vest trắng, từ tốn bước tới. Từ biểu cảm đến giọng điệu, bà đều toát lên vẻ hiền hòa và cực kỳ tử tế. Có lẽ vì thế mà Ngũ Thương thả lỏng cảnh giác, "Fuhaha!" cười ngạo nghễ,

"Không phải ai đó, mà là Ngũ Thương An Từ. Hãy nhớ kỹ——"

——Đùng!

Bị bắn. Bị bắn vào trán bằng súng lục.

"Ư——"

Ngũ Thương ngã xuống. Ôm lấy trán,

"Oái oái oái!?"

Nàng lăn lộn trên sàn. Người phụ nữ thở dài.

"Ngũ Thương-san? Em phải dùng kính ngữ với giáo viên chứ. Đã rõ chưa?"

"Oái oái oái!?"

"…Trả lời cô đi."

"Chết, chết mất thôi!?"

"Trả lời cô đi! Ngũ Thương! San!"

——Đùng, đùng, đùng, đùng! Bị bắn liên tiếp vào mặt, vai, tay, chân——Ngũ Thương càng trở nên điên cuồng hơn.

"Bình tĩnh lại đi!"

Người phụ nữ tiến lại gần và dùng báng súng đánh vào sau gáy, Ngũ Thương cuối cùng cũng im lặng. Trên trán Ngũ Thương, người đang trợn mắt bất tỉnh, có một vết đỏ.

Thay băng đạn——chắc là đạn cao su chứ không phải đạn thật——người phụ nữ lại thở dài.

"Vừa mới nhập học nên vẫn chưa được rèn giũa tử tế nhỉ… Thôi được rồi. Trước hết, mời các em giải thích sự việc cho cô nghe được không?"

"Thưa cô Mitsuchi!"

Kiryu đứng thẳng dậy, chỉnh lại tư thế. Người phụ nữ——Mitsuchi Miharu, giáo viên chủ nhiệm lớp B năm nhất——mỉm cười đáp lại Kiryu.

"Vâng. Cậu cứ nói đi?"

"Em đang trừng phạt cái ác ạ!"

"…Nói vậy là sao?"

Kiryu đứng thẳng người "Vâng ạ!" đáp lời, rồi chỉ tay về phía Arisugawa đang đứng ở xa quan sát diễn biến sự việc.

「Tên đại ác nhân này đang hành hung nữ sinh tóc màu mè kia, nên… bất tài như tôi, Kiriame Takaya đây, đã thay trời hành đạo, giáng xuống bản án của công lý.”

“À ra vậy. Cậu chắc chắn chứ?”

“…Hừm. Đi chết đi đồ khốn.”

Samaya không đáp lại lời Mitsuchi mà chỉ khạc nhổ vào Kiriame. Kiriame gầm lên “Mày mới là đồ chết tiệt, thằng ác nhân!”, nhưng bị Mitsuchi ghìm lại, còn thầy ấy thì chĩa nòng súng về phía Samaya.

“Lùi lại đi. Trừng phạt là công việc của chúng tôi, những giáo viên này… Samaya Saki, em có gì để biện hộ không?”

“…Không có gì đặc biệt. Cứ nhanh chóng làm những gì thầy muốn đi.”

“Phư phư. Em cũng dứt khoát đấy chứ. Vậy thì—”

“Hahaha! Đáng tiếc cho cô rồi, Samaya Saki! Chính nghĩa luôn thắng! Cô cứ việc tha hồ mà hối hận về những việc ác mình đã làm đi, ha ha ha ha ha ha! Trừng phạt chính nghĩa! JUSTICE!!”

—BÙM!

“GAAAAAA!?”

Bị bắn vào thái dương ở cự ly gần, Kiriame loạng choạng. Hai phát, ba phát, bốn phát, năm phát… Mitsuchi tiếp tục nã súng, miệng nở một nụ cười rạng rỡ, trán thì nổi đầy gân xanh.

“Kiriame Takaya. Cậu cũng là đối tượng cần ‘điều chỉnh’ đấy chứ? Đối với một kẻ giết người, không có chính nghĩa hay tội ác gì ở đây cả… Cậu ồn ào quá, chi bằng tôi dạy dỗ cậu trước nhỉ. Đạn công lý! JUSTICE!!”

—BÙM!

× × ×

“Chà chà, thật là… mấy thầy cô ở cái Học viện này sao mà ai cũng ngang ngược cả vậy chứ? Không ngờ ngày đầu tiên đã hai lần bị thương nặng thế này… Thật là quái gở, cái chuyện này nhất định là quái gở rồi!”

Sau giờ học. Samaya, toàn thân băng bó như một cái xác ướp, đang lạch bạch dùng nạng và lầm bầm chửi rủa trong hành lang. À mà nói thêm, Gosou, kẻ cũng bị ‘điều chỉnh’ cùng lúc với cô, ngay sau khi tỉnh dậy, đã—

“Hử? Nhìn kỹ lại thì, cô… trên má có viết chữ ‘cực ác’ kia mà! Có gan lắm khi dám làm thế trước mặt công lý, JUSTICE——!”

—lại bị Kiriame phát hiện và đánh cho ‘thập tử nhất sinh’. Còn Kiriame thì—

“Ngược lại, chính cậu mới là người có gan khi vừa bị hành tơi tả đã lại ngông nghênh như vậy đấy, Kiriame à… Đồ bỏ đi. Cút đi cho khuất mắt.”

—lại bị Mitsuchi tóm được và đánh cho ‘bát phân sinh’. Cả hai người vẫn đang nằm bẹp trong phòng y tế.

Samaya một mình rời khỏi phòng y tế, hướng về phía lớp học. Trên đường đi,

“Nguy hiểm thật đấy!? Cẩn th—HÍC!? KHÔNG! KHÔNG! KHÔNG có gì hết ạ!”

Một nam sinh suýt va phải cô ở khúc cua, vừa nhận ra Samaya đã tái mặt, vội vàng tránh đi.

“Ối!? Là ‘Công chúa Sát nhân’ của lớp A kìa… Cậu, cậu muốn quay lại không?”

“Ư, ừm… Mình đi đường khác đi, Sachi.”

Những nữ sinh khác vừa nhận ra Samaya cũng vội vã quay người, bước nhanh rời đi.

Và rồi.

“““────────”””

Khoảnh khắc Samaya xuất hiện, cả lớp học chìm vào tĩnh lặng. Vẫn thập thò ở cửa trước, Samaya từ từ quét mắt nhìn quanh.

Đa số bạn cùng lớp khi thấy ánh mắt Samaya chuẩn bị chạm đến mình đều né tránh hoặc đảo mắt lung tung, hiếm có ai dám đối mặt. Rõ ràng là họ đang khiếp sợ.

Sau vụ Gosou, rồi đến Arisugawa cũng suýt bị giết, và chính cô cũng đã hai lần suýt bị thầy cô xử tử, nên điều này cũng dễ hiểu…

—Mấy tên yếu đuối, nhút nhát này là đồng loại của mình sao, những kẻ giết người? Thành thật mà nói, họ còn tệ hơn cả sự mong đợi. Mặc dù suýt bị giết, nhưng Kiriame còn khá khẩm hơn.

Có lẽ, việc tìm được một người bạn có đủ bản lĩnh như thế, hợp cạ với Samaya và có thể thoải mái tâm sự về chuyện giết người, thực sự là một điều không hề dễ dàng… cô thầm nghĩ.

Đang lúc Samaya chìm trong nỗi thở than, một giọng nói cất lên từ phía sau lưng cô.

“…………Tránh ra.”

Một giọng nói của nữ sinh, nghe lạnh lùng và cứng nhắc như kim loại. “…………Hả?” Samaya quay đầu lại thì thấy—

“Vướng víu quá. Làm ơn tránh ra… Tôi không đi qua được.”

Cô gái vừa cất tiếng—là một bạn học sinh với mái tóc tết bím, đeo kính gọng bạc, và có khuôn mặt thanh tú không phù hợp với bộ trang phục giản dị, đang đứng chắn ngang ở cửa.

Samaya quan sát cô gái đứng bất động như một bức tượng một lúc, rồi—

“Cô có thể vào từ cửa sau cơ mà?”

Nheo mắt lại, cô gầm gừ bằng giọng thấp. Ngay lập tức,

“…………Cũng đúng.”

Cô gái không chút biến sắc mà gật đầu, rồi đi về phía cuối lớp. Trước phản ứng không có chút ‘phản ứng’ nào đó, Samaya “……Ồ?” mắt mở to. Vội vàng gọi lại,

“Này cô, cô không sợ tôi sao?”

Samaya hỏi. Cô gái quay đầu lại,

“…………Cũng đúng.”

Qua vai, cô liếc nhìn Samaya. Lông mày Samaya nhướng lên.

“Thật chứ?”

“…………Cũng đúng.”

“Một chút cũng không?”

“…………Cũng đúng.”

“Vậy sao. Thế thì cô đang coi thường tôi à?”

“………………”

Cô gái im lặng. Không phải là cô ấy không biết trả lời, mà là đơn giản vì câu hỏi không phải là “cũng đúng” nên cô ấy mới im lặng. Thậm chí còn có chút vẻ miễn cưỡng thoảng qua.

“……………. Ôi chà chà, cô cũng có gan đấy chứ.”

Samaya khẽ mỉm cười, rồi bước tới. Ngay cả khi Samaya lại gần, cô gái cũng không hề có ý định bỏ chạy. Hơn nữa, cô ấy còn xoay cả người lại.

“……………………”

“……………………”

Đối mặt trực diện với Samaya. Cô gái không hề rời mắt khỏi đôi mắt sáng rực của Samaya, cũng không có bất kỳ phản ứng rõ ràng nào, chỉ nhìn chằm chằm Samaya bằng đôi mắt khô khốc, vô cảm.

“Cô là, Kuroki Mei, phải không?”

“…………Cũng đúng.”

Samaya lục lại ký ức về buổi tự giới thiệu để hỏi, và cô gái—Kuroki—gật đầu với thái độ không chút thay đổi. Samaya “……Kuroki-san” lẩm bẩm như để xác nhận, rồi—

“Số nạn nhân bị giết là một người. Phương pháp là—”

“Tôi đã cho ăn đủ thứ.”

Kuroki cắt lời Samaya và tiếp tục bằng giọng đều đều.

“Tôi đã ép hắn ta ăn những con mắt bị móc ra, thịt bị cắt, nội tạng bị lôi ra, da bị lột… Và không biết từ lúc nào hắn ta đã chết.”

“—À.”

Samaya chợt nhớ ra. Số người bị giết chỉ có một, nhưng cách thức lại đặc biệt tàn độc và thảm khốc, khiến cô đã để ý ngay từ lúc nghe phần tự giới thiệu. Mặc dù bản thân Samaya cũng từng ăn thịt kẻ bị giết, nhưng việc ép kẻ bị giết ăn thịt chính mình thì ngay cả Samaya cũng chưa từng làm.

Không phải đồng loại ăn thịt nhau, mà là ‘tự ăn thịt mình’… Thật sự là một việc làm vô nhân tính, không chút máu lạnh. Samaya lại một lần nữa cảm thấy hứng thú và thiện cảm với cô gái lạnh lùng này.

“Ư phư phư. Đúng là hành vi của loài quỷ dữ mà. Thú vị thật đấy. Nhưng tại sao cô lại làm vậy? Hắn đáng ghét lắm sao?”

“…………Không phải.”

Cứ nghĩ Kuroki sẽ trả lời “cũng đúng” nhưng cô ấy lại phủ nhận. Nhắm mắt lại, một cái bóng tối bao trùm, và—

“Tôi không có cảm xúc.”

—cô gái nói.

“Niềm vui, nỗi buồn, sự tức giận, lòng căm thù, tình yêu, sự sợ hãi… Tôi chưa từng cảm thấy bất cứ điều gì. Nên tôi đã thử.”

Kuroki nhìn Samaya. Bằng đôi mắt vô cảm—lạnh lẽo.

“Kẻ mà tôi đã giết là một cậu bạn thanh mai trúc mã. Một cậu bé mà chúng tôi đã ở bên nhau từ khi mới chào đời. Cậu ấy hình như có tình cảm với tôi, nhưng tôi chẳng cảm thấy gì cả… Rồi một ngày, tôi chợt nghĩ.”

—Sao không thử giết người nhỉ?

“Có lẽ mình có thể cảm thấy điều gì đó… Nghĩ vậy, tôi quyết định thử giết người bạn thanh mai trúc mã đó ngay lập tức. Bằng cách tàn bạo nhất mà tôi có thể nghĩ ra…”

“……………………”

“Thế nhưng cuối cùng, suốt mười ba giờ hai mươi chín phút bốn mươi mốt giây cho đến khi hắn ta ngừng thở, tôi vẫn chẳng cảm thấy gì đặc biệt cả—”

“Chẳng cảm thấy gì ư? Vậy thì, nếu làm thế này cô cũng không sao chứ nhỉ.”

Samaya, người nãy giờ im lặng lắng nghe câu chuyện của Kuroki, ngay khoảnh khắc tiếp theo, vung cây nạng trong tay phải, vụt thẳng vào mặt Kuroki. Kuroki loạng choạng, đập người vào cửa sổ có song sắt. Tiếng hét kinh hoàng vang lên từ những bạn cùng lớp đang nín thở theo dõi cuộc đối thoại giữa hai người. Trong khi đó,

“……………………”

Kuroki chỉ nhíu mày vì đau. Đôi mắt lạnh lẽo hơn sau khi kính bị văng ra, cô nhìn Samaya một cách vô hồn, không có vẻ gì là căm ghét. Samaya mỉm cười.

“Kuroki-san—”

Cô gọi tên đối phương, ghé sát mặt lại.

“Nếu giết người cũng không giúp được gì, vậy sao cô không thử bị giết một lần xem sao?”

—Để tôi giúp cô nhé.

Samaya thì thầm ở khoảng cách gần đến mức cảm nhận được hơi thở, và—

“…………Cũng đúng.”

Kuroki trả lời vô cảm, rồi—

“Điều đó cũng có thể… Xin hãy giúp tôi.”

—mỉm cười một cách vô tri.

× × ×

“Haa…”

Samaya áp mặt vào chiếc bàn đầy hình vẽ bậy, thở dài một cách uể oải.

Ngay lập tức, Gosou dọn sách vở, quay lại nói “Thở dài là vận may sẽ bay mất đấy, Samaya” với vẻ quan tâm. Samaya tóm lấy tóc đuôi ngựa của Gosou.

“…Vận may? Cái thứ đó đã bay mất từ đời nào rồi… Haa. Thật là chán nản quá.”

Cô vừa lơ đãng kéo mạnh tóc của Gosou, vừa thở dài lần nữa. Bỏ qua Gosou đang kháng nghị “Này, bỏ ra!”, Samaya lơ đãng nhìn quanh lớp học đầy những hình vẽ bậy.

Đây là ngày thứ năm kể từ khi vào Học viện Cải tạo Purgatorium, và sau buổi học cuối cùng trong tuần, Samaya hoàn toàn kiệt sức. Không phải vì tinh thần bị bào mòn bởi những ngày bất thường ở một nơi bất thường.

Mà hoàn toàn ngược lại. Thành thật mà nói,

“Buồn chán quá. Buồn chán thật đấy…”

—Trong năm ngày qua, Samaya đã tiếp cận vô số học sinh để tìm kiếm “đồng chí” mà cô hằng mong ước. Kẻ sát nhân biến thái đã lột da mặt nạn nhân để làm bộ sưu tập, kẻ đánh bom đã thiêu sống các cặp tình nhân trong ngọn lửa ghen tuông. Kẻ sát nhân “yêu bệnh hoạn” đã bóp méo tình yêu với người mình thương dẫn đến giết người, hay những kẻ đa nhân cách ẩn chứa tâm lý bệnh hoạn… Vô số những kẻ mà chỉ nghe đến tội ác của chúng thôi cũng đủ khiến cô phấn khích, thế nhưng—

“Á… Á à…”

Kẻ ‘lột da’ chỉ thốt ra những tiếng rên rỉ nên không thể giao tiếp được.

“Ất, à à à, cái kia cái kia, tôi, cái kia… Cái kia cái kia, ừm…”

Nam sinh đánh bom thì mặt đỏ bừng, bối rối không nói nên lời.

Với cô gái ‘yêu bệnh hoạn’, ban đầu mọi chuyện khá suôn sẻ, nhưng—

“Ôi chà! Đây là người yêu của cô sao?! Trông có vẻ không có gì đặc biệt cả…”

—khi được cho xem ảnh và cô thẳng thắn nói ra cảm nhận của mình, thì cô gái kia đã lao vào tấn công.

Còn kẻ đa nhân cách, có lẽ đó chỉ là ảo tưởng. Chỉ cần hù dọa nhẹ một chút là hắn đã trở lại nhân cách ban đầu.

Với Kuroki, người mà cô đã nói chuyện vào ngày đầu tiên, cứ tưởng có thể trở thành bạn tốt, nhưng—

“…………Cũng đúng.”

—câu trả lời của cô ấy chiếm phần lớn cuộc trò chuyện, và vì không có cảm xúc nên cũng chẳng có sở thích gì đặc biệt, khiến cuộc trò chuyện không mấy sôi nổi. Cô đã chán chỉ sau chưa đầy một ngày.

“Aaaa—aaa—aaa—aaa, chán chết đi được! Không có chút kích thích nào hết!—Kẻ sát nhân á? Toàn là những kẻ nhát gan và giao tiếp kém không à!”

Samaya lớn tiếng than phiền. Sau giờ học, ánh mắt của những bạn cùng lớp đang nói chuyện phiếm đều đổ dồn về phía cô, và Gosou vội vã nói “Này, Samaya…” Vẫn áp mặt vào bàn, Samaya “Hừm!” khịt mũi.

“…Cô không cần phải sợ đâu, Gosou-san? Mấy người này không có đủ dũng khí để giết nhau với tôi đâu. Họ chỉ giỏi nói xấu sau lưng, liếm láp sự kiêu hãnh và tự tôn bị tổn thương, rồi dựa dẫm vào nhau thôi! Aaaa—aaa—aaa—aaa, vô vị quá! Toàn lũ tép riu, chán đến tận cổ. Tép riu tép riu tép riu tép riu, trừ tôi ra thì tất cả đều là tép riu!”

“—Này. Đừng có mà tự phụ quá đáng đấy, Samaya Saki?”

Một người đã lên tiếng gây sự với Samaya, kẻ đang thao thao bất tuyệt. “……Ôi chà?” Samaya ngẩng người dậy, đối phương trừng mắt nhìn cô, đôi mắt sáng rực. Đó là—

“…………Kurisusu-san?”

“Tên là Kurisu đó! Thừa hai chữ rồi, con đĩ chết tiệt!”

Là Arisugawa Kurisu, học sinh số một, ‘Kịch trường Sát nhân Ác mộng – Nightmare Theater’. Kể từ vụ ẩu đả ở nhà ăn vào giờ nghỉ trưa ngày đầu nhập học, cô ta chẳng thèm kiếm chuyện nữa nên Samaya đã gần như quên mất sự tồn tại của cô ta.

“Im lặng nãy giờ nghe cô nói, nào là tép riu, nào là nhát gan… Đừng có tưởng mình giết người nhiều nhất là mình giỏi giang nhất nhé, đồ khốn nạn!”

Arisugawa chửi bới với hơi thở gấp gáp, Samaya liếc mắt ba lòng trắng, “……Hả?” với vẻ kinh ngạc.

“Người đang nhầm lẫn là cô đấy chứ… Tôi không phải là con đĩ chết tiệt, cũng không phải là đồ khốn nạn. Tôi là trinh nữ, trinh nữ đấy. Tôi cũng không nghĩ mình là người gợi cảm nhất đâu.”

"Không phải ‘tục tĩu’ mà là ‘tài giỏi’ kia mà. Hay tai mày bị điếc rồi, con trinh hôi hám kia!?"

"…………Haa."

Thở dài. Shamaya lại úp mặt xuống bàn, giọng điệu hờ hững nói:

"Cứ châm chọc khiêu khích như thế, cô tưởng tôi sẽ ra tay ư? Đâu có, lố bịch làm sao… Tôi không muốn bị điều giáo đâu nhé."

Từ ngày thứ hai trở đi, Shamaya đã kiềm chế không dùng bạo lực, cố gắng hết sức không phản kháng dù bị các hung thủ khác tấn công. Thứ Shamaya yêu thích là giết chóc, không phải bạo lực. Dù ngày đầu tiên khá hung hăng, nhưng cô tự tin rằng về cơ bản mình rất ôn hòa, và mấy ngày gần đây chưa từng bị điều giáo lần nào.

Arisugawa cười khẩy khi nghe Shamaya nói vậy.

"Hứ! Nói thế khác gì đồ hèn nhát. Mày sợ giáo viên à? HA HA HA!"

"……………………"

Shamaya áp má xuống bàn, im lặng. Cô nhìn Arisugawa đang tiếp tục cười, rồi, ngay lập tức:

—RẦM! Cô đấm mạnh xuống bàn rồi bật dậy.

"Hụi!?" "Húy ơ ơ ơ!?"

Arisugawa giật nảy mình, Gosho ngã lăn từ trên ghế xuống. Trước mặt họ, Shamaya nhắm mắt lại, hít thở thật sâu. Với nụ cười rạng rỡ nhất, cô nói:

"Tôi đi hái hoa đây!"

Arisugawa đang dựa vào bàn gần đó, mắt mở to và cứng đơ, "…Hả?" một tiếng ngơ ngác. Shamaya bật cười.

"Thì ra là vậy, tôi đi vào phòng trang điểm… Ư rư rư. Sao cô lại sợ hãi thế, Arisugawa-san? Cô tưởng tôi sẽ tấn công ư? Đúng là nhát gan quá nhỉ~. Vả lại, trong suốt thời gian tiếp xúc với tôi, đồng tử của cô cứ mở toang ra đó thôi? Dù miệng nói lời mạnh mẽ đến mấy, tôi cũng nhìn ra là cô đang hoảng sợ. Cơ thể đúng là thành thật ghê ha~, ư rư rư rư rư."

"Khụ—"

"Tạm biệt nhé."

Vẫy tay với Arisugawa đang nghiến răng trừng mắt nhìn mình, Shamaya rời khỏi chỗ. Gosho vẫn còn ngồi bệt dưới sàn, không đuổi theo. Chậc chậc, thật là —

"…Toàn những người nhàm chán mà thôi."

× × ×

"Gặp nhau ở đây đúng là oan gia ngõ hẹp, hôm nay ta quyết trừng trị và giết chết ngươi, Shamaya Saki!"

"…………Xí, lại nữa rồi."

Vài phút sau. Vừa ra khỏi nhà vệ sinh nữ, Shamaya đã gặp phải một kẻ phiền phức nên bất giác nhíu mày. Kiriu, người đang định bước vào nhà vệ sinh nam, ngay khi nhìn thấy Shamaya, lập tức lùi lại như tua ngược rồi bật ra, đứng chắn ngang lối đi. Kiriu nhanh chóng vào tư thế chiến đấu:

"Đấm thép công lý! JUSTICEEE!"

Ngay khoảnh khắc chuẩn bị tung cú đấm thẳng tay phải ra:

—BÙM! Một viên đạn bay tới bắn trúng sau gáy.

"Thằng ngu nhà tôi xin lỗi nhé. Để tôi điều giáo nó thật tử tế… đồ cặn bã này! Đấm một trăm phát mà không hiểu thì lần sau tao phang ngàn phát nhé, hở!?"

"Gràaaaa!?"

Mitsuchi chạy tới, dùng báng súng nện tới tấp khiến Kiriu quằn quại. Cô nắm tóc Kiriu lôi lê lết dọc hành lang, mang tới "phòng Trừng phạt". Đây đã là lần thứ năm Shamaya chứng kiến cảnh tượng này.

Liệu Kiriu là kẻ yếu đầu hay lòng nhiệt huyết chính nghĩa quá lớn mà cứ lặp lại sai lầm trong khi biết chắc sẽ bị nhốt? Dù sao đi nữa, cũng hết thuốc chữa.

"…………Haa. Là một kẻ giết người, cô ta khá thú vị… nhưng tôi cảm thấy không thể nào thấu hiểu được. Cứ réo ‘Justice Justice’ ồn ào quá mức—"

"Ngươi cũng 'là thế đó' và 'đúng vậy đó' ồn ào lắm đấy chứ, Shamaya?"

"—Á, gì cơ?"

"Fufufufu! Đùa thôi, đùa thôi, đừng có nhìn tao bằng ánh mắt đáng sợ thế."

Gosho ưỡn ngực lớn, lớn tiếng bước sải chân về phía Shamaya. Vẫn là một người phụ nữ với thái độ to tát một cách vô ích. Shamaya thở dài "Haa", vén tóc lên rồi nói:

"Chậm trễ quá nhỉ, Gosho-san. Cô, cái đuôi cá vàng của tôi, thật là khác lạ… Lẽ nào cô bị tụt cả giò rồi sao?"

"…Ừ. À, à… đại loại vậy, fufufu! Mày đột nhiên đứng dậy làm tao giật bắn cả mình. Một người như tao mà lần đầu tiên bị tụt cả giò đấy?"

"……………………"

—Ô hay? Trong thoáng chốc, Shamaya nghĩ. Gosho, người luôn kiêu ngạo và cố làm mình ra vẻ ta đây, lại dễ dàng thừa nhận sự xấu hổ của bản thân như vậy, thật hiếm thấy. Dù cảm thấy khó hiểu, Shamaya cũng không có ý định đào sâu thêm.

"À, thế à. Xin chúc mừng, Gosho-san. Vậy là từ nay cô chính thức, danh xứng với thực, là một kẻ nhát gan chính hiệu rồi đó."

"Fufufu…"

"Tôi không có khen đâu."

Cùng lúc Shamaya chán nản trước sự ngốc nghếch không thay đổi của Gosho, cô cũng phải thán phục thái độ kiên định của cô ấy. Trong năm ngày qua, Gosho đã lẽo đẽo theo Shamaya khắp mọi nơi, hùng hổ ra vẻ như cáo mượn oai hùm. Mặc dù đã từng suýt bị giết chết thật…

"…Nhưng mà, thôi thì—"

Shamaya quay lưng lại với Gosho, khẽ thì thầm.

"Dù nhát gan, nhưng có lẽ cô ấy là kẻ nhát gan khá hơn chăng? Dù sợ hãi nhưng vẫn bám riết không rời… Tuy hơi phiền phức, nhưng ít ra cũng có thể trò chuyện được. Việc cô ấy đã giết bốn người cũng là sự thật. Tôi đã đặt nhiều kỳ vọng nhất và cũng thất vọng nhất ngay từ đầu, nên đã cư xử khá gay gắt… Nhưng cuối cùng thì kẻ giết người vì khoái cảm giả dối này, tôi lại thấy là ổn nhất."

"……………………Hả?"

Gosho, nghe thấy lời độc thoại của Shamaya, có vẻ đang há hốc mồm. Shamaya "…Hừ, vậy đó." khoanh tay lại nói:

"Mà không phải là người này tốt, chỉ là những người khác quá tệ mà thôi… Đó là đánh giá tương đối chứ không phải tuyệt đối. Thật sự là không cam tâm—"

"Shamayaaaaaa! Mày nói những lời đáng mừng quá đi chứ, màyyyyy!"

"Aaaa!?"

Gosho ôm chầm lấy eo Shamaya đang lẩm bẩm. Shamaya "Phiền phức quá đi mất!" vặn vẹo thân mình, tát vào má Gosho, nơi có chữ 'Cuồng Khí'.

"Đó chỉ là lời độc thoại thôi! Với lại tôi đã nói là không cam tâm rồi mà!? Thôi được rồi… Buông tôi ra đi, Gosho-san, nếu không tôi sẽ đánh cô nửa sống nửa chết đó!?"

× × ×

Cuối tuần. Shamaya dành trọn ngày thứ Bảy để hoàn thành bài tập và ôn bài cho cả tuần, rồi vào buổi chiều Chủ nhật, trên đường đến "một địa điểm nào đó", cô ghé qua phòng của Gosho. Nhưng,

"Có vẻ như không có ai ở nhà…"

Không có bóng người trong căn phòng nhìn qua khe cửa sắt, Gosho vắng mặt. Shamaya cứ tưởng Gosho sẽ ở lì trong phòng vì sợ học sinh giết người—

"…………Đúng vậy."

"Ôi?"

Một tiếng đáp bất ngờ vang lên, cô quay lại. Kuroki, trong bộ đồng phục, đang đứng đó với một ổ bánh mì thừa và sữa trên tay. Cô ấy liếc nhìn phòng của Gosho rồi nói:

"Khi tôi đi qua đây thì cô ấy vẫn còn ở trong đó… đang nằm lăn lộn trên giường. Chắc chưa đến ba mươi phút đâu."

Kuroki cắm ống hút vào hộp sữa rồi hút chùn chụt. "À, thế à…" Shamaya tỏ vẻ tiếc nuối, Kuroki hỏi lại một cách thờ ơ:

"…Cô có việc gì với Gosho-san ư? Chùn chụt."

"À, không. Không có gì quan trọng cả—"

Đến đó cô ngừng lời một chút, nhìn Kuroki. Kuroki bỏ ống hút ra khỏi miệng, vừa mở túi bánh mì vừa hỏi một cách khách sáo: "Sao vậy?". Shamaya trả lời:

"Hôm nay tôi định đến khu nhà mới. Tôi muốn giao lưu với các tiền bối, nhưng như vậy có lẽ hơi lạc lõng quá nhỉ? Tôi muốn có một đồng đội có thể giúp đỡ lẫn nhau – à không, một vật tế thần để phòng khi có chuyện bất trắc."

"Ồ. Đồng đội có thể giúp đỡ lẫn nhau – à không, vật tế thần để phòng khi có chuyện bất trắc, cô định rủ Gosho-san đi cùng phải không? Măm măm."

"…………Đúng vậy."

"Vậy sao."

Nuốt miếng bánh mì rồi quay người. Kuroki không đi về phòng mình mà hướng ra cửa, nói:

"Được thôi. Tôi cũng đang rảnh rỗi. Để thay thế Gosho-san đang vắng nhà, tôi sẽ đi cùng cô."

× × ×

"Shamaya-san là người cô độc đúng không…"

Hai người Kuroki và Shamaya ra khỏi ký túc xá học sinh, trên đường đến khu nhà mới. Kuroki, người vốn dĩ thụ động, hiếm hoi lại tự mình mở lời trước. Shamaya "…Hả?" quay lại, nói:

"Ôi, cô Kuroki, nói chuyện đường đột thật là vô lễ… Mà dù sao thì đó cũng là sự thật. Cũng đành chịu thôi chứ? Đâu có ai mà tôi muốn thân thiết đâu. Chính vì thế mà tôi mới đặc biệt đến thăm các tiền bối ở nơi xa xôi này."

"…………Vậy sao."

"Đúng vậy."

—Cuộc trò chuyện kết thúc. Cả hai im lặng bước đi trên vỉa hè trong học viện. Kuroki không có cảm xúc nên có lẽ cô ấy không bận tâm nếu không nói chuyện, nhưng Shamaya lại cảm thấy hơi khó chịu. Có lẽ vì Gosho, người thường xuyên bám riết cô, lại nói chuyện luyên thuyên rất nhiều, nên cô càng cảm thấy như vậy.

"Cô ta tuy phiền phức thật đấy, nhưng có lẽ vì mình không phải bận tâm nhiều, nên cũng dễ chịu hơn chăng…" Đúng lúc Shamaya đang mơ màng suy nghĩ như vậy.

"Fufufufufufufufu!"

Có tiếng cười lớn quen thuộc lọt vào tai,

"…Ôi? Gosho-san—"

Bóng dáng Gosho cắt ngang vỉa hè cách đó khoảng mười mét, lọt vào tầm mắt cô. Nhưng không chỉ một mình. Phía sau Gosho đang ưỡn ngực bước đi nghênh ngang, với dòng chữ 'Mãnh Hổ' nguệch ngoạc trên má, là bốn nam sinh và một nữ sinh trong bộ đồng phục. Nữ sinh có mái tóc sặc sỡ màu sắc—

"…Arisugawa-san?"

Arisugawa Kurisu. Cô gái đã cắn Shamaya cách đây hai hôm, giờ không hiểu sao lại đang đi cùng Gosho. Kuroki, người cũng muộn màng nhận ra Gosho và nhóm bạn, "…Ôi?" lẩm bẩm, rồi nói:

"Đó là Gosho-san sao? Chúng ta đã tình cờ chứng kiến cảnh cô ấy ngoại tình rồi."

Kuroki khẽ lóe mắt kính. Trong lòng Shamaya dấy lên một sự khó chịu kỳ lạ.

Cô không rõ đó là do lời nói bông đùa của Kuroki, hay do việc chứng kiến Gosho giao lưu với những học sinh khác ngoài mình. Shamaya dừng bước, nhìn sáu người đi vào một con đường nhỏ mà không hề nhận ra sự hiện diện của cô, rồi—

"…Nào."

Cô tiếp tục bước đi.

"Hửm? Shamaya-san… không phải cô đang đi đến khu nhà mới sao?"

Phớt lờ Kuroki đang hỏi, cô rẽ vào lối đi bộ.

"…Thì ra là vậy, thay đổi kế hoạch. Cô định điều tra ngoại tình phải không?"

"Ồn ào quá đó, Kuroki-san. Im lặng một chút đi."

Liếc nhìn Kuroki đang nói dối, Shamaya nén tiếng bước chân, đuổi theo Gosho và nhóm bạn.

× × ×

"Hôm kia tôi đã nói rồi mà, Anji-chan…"

Trong một khoảng trống thoáng đãng ở giữa khu rừng cây tạp, nằm giữa khu nhà cũ và khu nhà mới. Arisugawa vừa vờn mái tóc màu sắc sặc sỡ của mình vừa bắt đầu câu chuyện. Đối mặt với Gosho đang khoanh tay đứng chễm chệ, cô nói:

"Nếu mày còn tiếp tục dính líu đến nó, mày cũng sẽ bị ghét lây đấy."

"……………………"

Gosho bị cảnh cáo nên im lặng. Arisugawa mặc kệ, tiếp tục:

"Mày hiểu mà đúng không? Con bé đó đúng là một kẻ giết người kinh khủng, nhưng nó đang quá đà rồi. Coi thường người xung quanh quá đáng, cũng coi khinh quá đáng. Cứ nghĩ mình là 'đặc biệt'… Thái độ đó nó còn chẳng thèm che giấu, mà còn cố tình khoe ra, làm sao mà không có kẻ thù được chứ? Thực tế thì—"

Arisugawa nhìn quanh các nam sinh đứng bên cạnh, rồi cười khẩy:

"Đã có rồi đây này~? Không chỉ bốn đứa này đâu, còn nhiều kẻ khác cũng chẳng ưa gì con bé đó. HA HA! Còn về phần nó, thì chỉ là một kẻ cô độc tự cho mình là cao thượng, một mình một cõi. Cứ thế này thì chuyện gì sẽ xảy ra, không cần nói mày cũng biết đúng không…?"

"…À."

Gosho gật đầu, cúi mặt xuống. Arisugawa tiến lại gần Gosho như vậy, thì thầm:

"—Mày hiểu mà đúng không, Anji-chan? Mày, thực ra là một đứa nhát gan mà. Lộ rõ như ban ngày rồi đấy nhé? Hôm kia mày còn bị tụt cả giò nữa chứ… Nên là, tao cảnh cáo mày. Đừng có dây dưa với con bé đó nữa. Nếu không sớm muộn gì mày cũng bị nó giết thôi… Dù nó đã giết hai mươi mốt người, nhưng đâu thể giết một lúc chừng đó người được? Kéo cả nửa lớp thành kẻ thù, làm sao mà thắng được chứ! Thế nên là—"

Arisugawa vòng tay qua vai Gosho, thì thầm:

"Đi theo bọn tao đi. Theo bọn tao đi, Anji-chan… Tao rất coi trọng mày. Ngay ngày đầu đã có khí phách dám một mình đối đầu với nó, vả lại, nếu mày từng là đại ca của một băng nhóm, thì chắc chắn cũng tự tin về khả năng đánh đấm của mình đúng không? Tao không bắt mày cùng tao đập chết nó đâu—chỉ cần mày về phe tao thôi mà?"

"Từ chối."

"Ối!?"

Gosho gạt tay Arisugawa ra như thể xô đẩy, khiến Arisugawa ngã lăn. Nhìn xuống Arisugawa đang gào lên "Này, mày làm cái quái gì thế!?", Gosho cười khẩy.

"Fufufu! Theo tụi bay ư? Phản bội Shamaya ư? Tao sẽ bị giết ư? Fufufufufu! Gì vậy chứ, cái trò đùa đó. Chẳng có gì thú vị cả."

Nụ cười của Gosho tắt hẳn, biến thành vẻ mặt nghiêm nghị.

Vừa liếc nhìn các nam sinh đang nhao nhao lên, Gosho vừa nói.

"… Thú thật mà nói, tôi cũng hiểu tại sao người ta lại "không ưa" Sa Maya. Tự tin thái quá, ý thức về bản thân quá cao, ích kỷ, chỉ biết có mình, lại còn cứ "desuwa desuwa" ồn ào muốn chết. Đã giả bộ thục nữ thì thôi đi, mồm miệng thì độc địa, cư xử thì khó ưa, hễ trái gió trở trời là trút giận lên người khác ngay. Vừa bạo lực vừa thích gây hấn, nghĩ theo lẽ thường thì thấy đúng là có vấn đề về đầu óc. Điên khùng."

".................."

"Nhưng mà, nó là bạn chiến của tôi!"

Go Soung thẳng thắn tuyên bố. Trước mặt năm tên sát nhân, một cách đường hoàng –

"Nó có nhiều điểm đáng ghét thật, nhưng cũng có nhiều điểm tốt đấy chứ! Ví dụ như, để xem nào... Ví dụ như... Ờm... Ví dụ như..."

"… Ví dụ như?"

"C, chưa nghĩ ra ngay được thôi! Nhưng dù sao thì, Sa Maya vẫn là bạn chiến của tôi. Là đồng đội của tôi. Là bạn bè của tôi đó! Thế nên, tôi không thể phản bội nó được. Xin lỗi nhé?"

Bị Go Soung cự tuyệt thẳng thừng, Arisugawa liếc mắt ra hiệu với đám học sinh nam. Hắn đứng lên, phủi phủi mông, miệng lẩm bẩm "yorokorase" (câu cảm thán tương tự như "chà chà"),

"Nhất quyết không được à?"

"Ừ. Biết là mất công gọi các người ra đây vào ngày nghỉ rồi, nhưng câu trả lời của tôi vẫn vậy thôi."

"… Hừm. Ok, hiểu rồi. Nếu đã vậy thì... chắc đành chịu thôi..."

Arisugawa nở một nụ cười gượng gạo. Ngay sau đó,

"Ố bự?!"

Một cú đấm như trời giáng của Go Soung giáng thẳng vào mặt hắn.

Bốn tên kia đang định xông lên theo hiệu lệnh của Arisugawa thì khựng lại, ngơ ngác. Arisugawa ôm má, lắp bắp "What!? What's happen!?" (Chuyện gì!? Chuyện gì đang xảy ra!?) Ngay trước mắt hắn,

"Tiên hạ thủ vi cường. Tôi đoán trước được chuyện này rồi, nên đành phải ra tay trước thôi. Nếu không, tôi hơi đâu mà mò tới cái chỗ này chứ – Này, lũ kia!"

Go Soung bẻ răng rắc các khớp ngón tay, liếc xéo. Ánh mắt sắc như dao cau của cô khiến đám học sinh nam đang định xông lên chùn bước. Go Soung nhếch mép, để lộ dòng chữ "Mãnh Hổ" trên má,

"Nếu giết được thì cứ thử xem! Để ta, Go Soung Amuji, cựu tổng trưởng lừng lẫy của băng đảng bạo tẩu "Binh Đoàn Hỗn Mang" (Chaos Legions) khét tiếng nhất, tàn bạo nhất, điên cuồng nhất này tiếp chuyện! Đừng tưởng có năm người là ngon ăn nhé? Lúc ta hạ sát bốn tên kia là một chọi hai mươi đấy. Không có xe máy thì đã sao, vẫn đủ sức cho các người nếm mùi! Ta sẽ nghiền nát hết cả lũ bay!"

Gào lên như một con thú dữ "Uooo!", một tên học sinh nam bị khí thế của Go Soung làm cho khiếp vía, nhưng cô đã kịp đạp mạnh xuống đất, lao tới.

"Zukooo!?"

Ngay giây phút đó, Go Soung giẫm phải tà váy dài, ngã nhào.

" " ".................." " "

Sự im lặng kéo dài vài giây. Go Soung vừa kịp ngóc đầu lên sau cú "úp sọt" thì –

"Giết... giết nó đi!!"

" " "Ooooo!" " "

"Gyaaaa!?"

Đám học sinh nam xúm lại đánh đấm túi bụi vào người Go Soung. Arisugawa cũng không chịu thua kém, tham gia "hội đồng" Go Soung cho đến bầm dập.

– Chẳng bao lâu sau.

"Dừng lại! Mấy đứa, thôi đi!"

Arisugawa ra lệnh dừng tay, cúi xuống nhìn khuôn mặt của Go Soung. Lấm lem bùn đất, bê bết máu, Go Soung yếu ớt rên rỉ "... ư ư...",

"H... hừ... Sao thế, lũ sát nhân kia... Chỉ có thế này thôi à? H... ha ha ha ha ha! Kh... không được như lờ - "

"Là mày mới đúng!"

"Gyahn!?"

Arisugawa đạp thẳng vào đầu cô. Vừa bị hắn dùng giày chà đạp lên mặt, Go Soung vừa tức tối:

"L, làm tao hết hồn... HA HA HA! Ra là cũng chỉ có cái mồm thôi à. Yếu đến mức tao thấy hơi ghê đấy... Với cái trình làm tổng trưởng thế này thì băng đảng của mày cũng chỉ đến thế thôi... Chắc chỉ là lũ tép riu thôi đúng không? Vụ một chọi hai mươi kia chắc toàn lũ học sinh tiểu học hả?"

"......... ồn ào quá"

"HA HA! Thôi được rồi. Xem ra cũng chả dùng được vào việc gì... Theo phe bọn tao đi, Amuji-chan. Bọn tao sẽ bỏ qua cho. Làm đàn em cho bọn tao -"

"ỒN ÀO QUÁ ĐẤY!!"

"Owaa!?"

Go Soung vùng dậy với một cơn thịnh nộ kinh hoàng, hất văng Arisugawa. Ngay lập tức,

"Đừng có mà giễu cợt đồng đội của tao!!"

Cô gào lên giận dữ, bắt đầu nổi điên. Cô đá vào Arisugawa đang nằm trên đất, nghênh chiến và đánh trả những tên học sinh nam đang xông tới. Bị đấm vào má cũng không hề nao núng, bị đá vào bụng cũng chẳng hề hấn gì. Sự hung hăng đến điên cuồng của cô khiến bốn tên kia khiếp đảm. Tuy nhiên,

"FUUUUUUUUUUUUUUUUCK!"

"– Ư Ạ!?"

Go Soung bị đánh mạnh vào gáy, ngã gục xuống. Máu tươi bắn tung tóe. Arisugawa, kẻ đã đánh bại Go Soung,

"FUCK! FUCK! FUCK YOU!"

Bồi thêm vài nhát nữa,

"Hả... Hả... Hả... Cuối cùng cũng im được rồi hả, cái con khốn chết tiệt kia!? M, mày dám làm tao tốn công hả... "

Hắn hạ cây vũ khí đang nắm chặt trong tay – một hòn đá to bằng bàn tay đã được mài sắc như dao. Đầu nhọn của nó dính đầy máu của Go Soung. Kurisu cười khẩy.

"Tưởng tao tay không à? HA HA HA! Đây là lời cảnh cáo cuối cùng đấy, Amuji-chan..."

"...... ư ư"

Hắn túm tóc Go Soung bằng bàn tay còn lại, dùng sức giật ngược mặt cô lên,

"Theo phe bọn tao. Nếu không thì tao giết. Tao rút lại lời nói về sự yếu đuối của mày... cả cái vụ làm đàn em cũng vậy. Thế nên, hãy -"

"Không. Tao từ chối"

Go Soung, với khuôn mặt đỏ rực vì máu chảy xuống từ trán, vẫn kiên quyết từ chối, trừng mắt nhìn Arisugawa. Rồi,

"… Tao quý cái mạng của tao lắm. Để sống sót thì tao sẽ làm mọi thứ… vứt bỏ cả lòng tự trọng, van xin hay làm bất cứ điều gì cũng được… Nhưng phản bội đồng đội thì dù chết tao cũng không bao giờ làm. Không bao giờ!!"

Go Soung gầm lên. Ngay sau khi cô vừa dứt lời,

"– hả?"

Ẩn mình trong bóng râm của lùm cây, Sa Maya, người đang quan sát "cái chết" của Go Soung, bỗng thốt lên:

"Khi nào thì tôi trở thành đồng đội của cô vậy? Xin cô đừng có mà hoang tưởng nữa, Go Soung-san. Thật phiền phức."

"Geh!? Sa, Sa Maya Hime..."

Arisugawa kinh ngạc khi Sa Maya đột ngột xuất hiện. Vẫn còn giơ cao vũ khí, hắn trợn mắt há hốc mồm. Go Soung cũng ngơ ngác, nhìn chằm chằm Sa Maya.

"Sa, Sa Maya... Sao cô lại ở đây..."

"Có sao đâu? Chỉ là tôi nghe thấy những lời không chấp nhận được, nên vội chạy tới thôi. Cái gì mà đồng đội chứ, thật là... khó chịu quá đi. Tôi tức giận đấy."

"Eee!? K, không thể nào..."

"Chỉ là"

Cô quay mặt đi khỏi Go Soung đang sốc nặng, thở dài.

"Tôi nhớ ra rồi. Ngày đầu nhập học, lúc tôi suýt bị Kiriu-san giết... là cô đã cứu tôi đúng không? Tôi thấy bực mình nếu để nợ ân huệ của một kẻ như cô mà chết đi..."

Cô đảo mắt nhìn năm người đang bao vây Go Soung,

"Tuy không muốn, nhưng tôi sẽ ra tay giúp cô một tay. Bọn người này, giết hết có được không?"

"Sa Maya -"

"FUUUUUUUUUUUUUUUUCK!"

Kurisu buông Go Soung đang rơm rớm nước mắt ra, giơ ngón giữa lên. Hắn nghiến răng nghiến lợi, tức giận.

"Giết hết bọn tao á? Cứ thử giết xem, cái con lợn nái giả danh thục nữ kia! Tay không mà tự tin dữ ha. Ngon thôi! Tao sẽ cho mày - gyah!?"

Cô ném nắm cát đang nắm trong tay vào mắt Arisugawa. Tiếp đó, cô ném hòn đá trong tay trái vào mặt hắn, vừa chạy vừa ném "Gyan!?" Cô nhanh chóng nhặt lấy vũ khí đã bị đánh rơi,

"Gyaaaaa!?"

Vung ngay lên, nghênh chiến tên học sinh nam vừa xông vào. Tên kia tru lên một tiếng xé tai vì bị cắt trúng nhãn cầu, lảo đảo lùi lại. Cô tung một cú đầu gối vào hạ bộ hắn,

"Chúc một ngày tốt lành."

Sa Maya, với hai tay vung cao vũ khí, định đâm thẳng vào gáy, chỗ đốt sống cổ, của tên học sinh nam đang khom người. Ngay lúc đó,

"Uwaaaaa!"

Một tên học sinh nam khác lao vào bất chấp tất cả -

"Sa Mayaaaa!"

Go Soung lao tới từ bên cạnh, xô ngã cô. Sau một hồi giằng co, Go Soung chiếm được vị trí thượng phong, nhưng lại bị một tên học sinh nam khác đang chạy tới túm lấy lôi ra "Cái con khốn!!" Go Soung bị hắn bóp cổ.

"...........!? Go Soung-san -"

Khoảnh khắc Sa Maya bị phân tâm vì Go Soung.

"Chết đi!!"

"Ga!? Desuwa!?"

Một chấn động mạnh giáng xuống đầu cô. Cô loạng choạng quay đầu lại, thấy Arisugawa đang trợn trừng mắt, giơ cao một vũ khí bằng đá giống hệt cái mà Sa Maya vừa cướp được (cái thứ hai!). Tầm nhìn của cô trở nên mờ ảo.

"Hết -"

"Quyền pháp công lý!!"

Đột nhiên. Một nắm đấm lao tới với tốc độ như ánh chớp, đấm thẳng vào Arisugawa. Arisugawa lãnh trọn cú đấm vào má, bay văng đi, biến mất khỏi tầm mắt của Sa Maya. Thay vào đó là một nam sinh với vẻ mặt hiền hòa.

"...... Kiriu-san?"

"Chào, Sa Maya Hime. Không sao chứ?"

"Sao... sao anh..."

"Sao á? Đương nhiên là -"

Kiriu đạp vào đầu tên học sinh nam đang ôm háng quằn quại, giơ ngón tay cái lên.

"Vì tôi là chính nghĩa."

"Hả... há..."

"Ugaaaaa!"

Khi Sa Maya vẫn còn bối rối trước vẻ mặt đầy tự tin của Kiriu thì tiếng gầm rú của Go Soung vang lên. Nhìn sang thì thấy Go Soung đang thoát khỏi sự trói buộc, nổi điên và áp đảo hai tên học sinh nam.

Ở phía xa hơn –

".................."

Một tên học sinh nam còn lại đang bị Kurojou dùng cà vạt siết cổ đến bất tỉnh. Kiriu cười lớn.

"Ha ha, đáng đời chúng nó! Kẻ ác chắc chắn sẽ bị trừng phạt!"

Rồi nhìn Sa Maya,

"Tôi vẫn chưa tha thứ cho cô đâu nhé... Nhưng tôi đã nhìn cô bằng một con mắt khác rồi, Sa Maya Hime. Cô đã phát hiện và trừng trị cái ác trước cả tôi, cũng được đấy chứ."

".....hả"

"Nhưng, Arisugawa Kurisu"

Kiriu liếc xéo. Arisugawa, kẻ đang định lén lút chuồn đi để không bị phát hiện, giật bắn cả người. Kiriu bỗng nhiên bừng bừng sát khí,

"– Ta sẽ không tha cho ngươi! Khuyến thiện trừng ác, CÔNG LÝ!!"

"Gyaaaa, Help meeeeeeee!!"

"Đứng lại ngay!!"

Đuổi theo Arisugawa đang bỏ chạy. Từ phía bên kia những lùm cây vọng lại tiếng kêu gào cùng lời than vãn đầy cay đắng "FUCK! Nhớ mặt mày đấy, Sa Maya Himeee!?". Sa Maya thở dài,

"Go Soung-san"

Cô gọi. Go Soung, kẻ đang tóm lấy hai tên học sinh nam bằng cả hai tay, quăng quật và nện chúng xuống đất ầm ầm, ngừng tay.

"..... Hử? Giải quyết xong rồi à, Sa Maya...?"

"Vâng. Nên là, cô dừng ở mức độ đó thôi được không? Kurojou-san nữa... Giết người sẽ rắc rối lắm, tôi nghĩ nên dừng lại thì hơn."

".......... Được thôi."

Kurojou nới lỏng cà vạt.

Nhìn xung quanh những tên học sinh nam đang đổ gục xuống, ho sặc sụa, đang nằm dài trên đất, đang ôm hạ bộ rên rỉ,

"........... Chà chà, mệt mỏi thật."

Sa Maya cảm thấy ngọn lửa nhiệt huyết trong lòng mình đang nhanh chóng nguội lạnh. Cô bước tới gần Go Soung, người đang nhíu mày hỏi "Không giết chúng à?"

"Tôi không giết đâu, lũ này không đáng... Nhảm nhí... Hơn nữa, chúng ta phải đến phòng y tế nữa. Cô bị thương đầy mình kia kìa. Thật là, chỉ tổ làm tôi thêm bận tâm."

"–a"

Cô dìu Go Soung. Go Soung trợn tròn mắt. Cô nghẹn ngào nói "Sa Maya..."

"Hóa ra cũng tốt bụng đấy chứ, đồ tsundere này! Hóa ra cô cũng không ghét tôi đến thế đúng không!? Fu ha ha ha! Tôi cũng không ghét cô đâu, Sa Mayaaaa!"

"...... Hả. Có lẽ tôi nên mặc kệ cô chết thì hơn..."

Sa Maya lẩm bẩm khi bị xoa mạnh má lấm lem máu và dòng chữ "Mãnh Hổ". Kurojou mỉm cười ".......... đúng vậy."

Và cái cảnh tượng đó –

"Sa Hime!!"

Bị phá tan bởi một giọng nói. Cô chậm rãi mở mắt, quay người lại.

Go Soung Amuji, với mái tóc đuôi ngựa và chiếc váy dài thùng thình, vẫn diện bộ đồ của một nữ quái học đường lỗi thời từ đời nào đứng giữa những hàng cây. Cô nhếch môi tức giận,

"Tìm thấy rồi. Em làm gì ở cái chỗ này thế hả?"

Vừa nói, cô vừa bước tới, bộ ngực đồ sộ rung lên theo từng bước chân. Sa Maya quay mặt đi,

"Không có gì..."

và nhìn vào khoảng không gian thoáng đãng của khu rừng tạp. Đợi Go Soung đứng cạnh, cô đáp lời:

"Chỉ là em hơi hoài niệm về quá khứ thôi."

Dù là quá khứ, nhưng cũng chỉ là ký ức của ba năm trước thôi mà. Chắc Go Soung cũng nhớ ra,

".......Hử? À, cái hồi đó à! Cái hồi cô suýt bị con nhỏ Kurisu giết, xong em cứu cô đấy à.... Fu ha ha! Nhớ lại mà thấy mắc cười ghê. Hồi đó em còn hung dữ, bướng bỉnh, ai em cũng xua đuổi hết, chỉ có mình cô là đồng đội thôi mà... Fu ha ha ha!"

Cô bắt đầu cười lớn, ưỡn ngực lên đầy tự hào.

Bình thường thì Sa Mạc Dạ đã bịt miệng cô ta ngay lập tức rồi, nhưng lần này cô cố tình để mặc Ngũ Thương, lắng tai nghe tiếng cười vang ồn ã đến chói tai kia. Nụ cười trên mặt Ngũ Thương dần tắt ngúm, thay vào đó là vẻ hoang mang.

"Ơ, khoan đã... Không... không đánh tôi à?"

"Không đánh đâu. Cô làm gì mà vẻ mặt thất vọng thế kia...?"

Sa Mạc Dạ khẽ tủm tỉm cười, khiến Ngũ Thương tức tối.

"Thất vọng cái quái gì! Tôi đâu phải dân M, đừng có trêu chọc── cái gì?!"

"Là hiệu ứng trễ đó."

"Ư... á!"

Ngũ Thương ôm bụng ngã gục, nước mắt lưng tròng trừng mắt nhìn Sa Mạc Dạ. Sa Mạc Dạ thản nhiên đón nhận cái lườm đó, khẽ nhún vai nói: "Xin lỗi cô nhé?" Rồi sau đó,

"Ngũ Thương này──"

Cô gọi tên, đôi mắt màu ngọc bích nheo lại.

"──Ba năm qua thật là vui vẻ biết bao!"

Cô nở một nụ cười rạng rỡ nói vậy.

"..................Hả?"

Trên má Ngũ Thương đang ngẩn người là dòng chữ "Tốt nghiệp". Hôm nay là ngày mười bốn tháng ba. Là ngày các học sinh khối năm ba như Sa Mạc Dạ kết thúc chương trình học tại Học viện Cải tạo Purgatorium, chính thức ra đời với tư cách một "sát thủ" chuyên nghiệp trong thế giới ngầm.

"Sa... Sahime──"

Bỏ lại Ngũ Thương đang há miệng muốn nói gì đó, Sa Mạc Dạ quay gót bước đi.

Nhớ về ba người mà mình đã sát hại trong "kỳ thi bị đuổi học" cách đây năm tháng – Kurojou, Kiriu và Mitsuchi – cùng khoảnh khắc ly biệt, Sa Mạc Dạ càng thêm cười tươi.

Kurojou Mei, kẻ "vô tâm", đã tắt thở với vẻ mặt kinh ngạc tột độ trong khoảnh khắc cuối cùng.

Kiriu Tatsuya, "đao phủ sùng đạo", vẫn kiên trì theo đuổi chính nghĩa một cách ngu ngốc cho đến tận cuối cùng.

Mitsuchi Miyo, kẻ sở hữu "vùng săn tuyệt đối", đã từ kẻ thống trị rớt xuống làm kẻ bị thống trị ở khoảnh khắc cuối cùng, để lại một hình ảnh chưa từng thấy bao giờ. Ai nấy đều có cái chết thật ấn tượng – và Sa Mạc Dạ chậm rãi hồi tưởng, tận hưởng hạnh phúc khi được gặp gỡ những người như thế.

Sau mớ rắc rối nọ, Ngũ Thương càng ngày càng bám dính Sa Mạc Dạ, phiền phức hơn bao giờ hết. Thái độ của Kiriu trở nên mềm mỏng hơn. Bản thân Sa Mạc Dạ cũng dần dà ôn hòa hơn. Mặc dù từng suýt giết tiền bối ở "Trường Lâm Giám", rồi lại sát hại người trong "Hội Thao", nhưng đến năm hai cô đã hoàn toàn "cải tạo" thành công, thậm chí còn gia nhập "Ban Kỷ Luật" theo lời mời của Kiriu. Hội fan club của cô cũng được thành lập từ lúc nào không hay, những kẻ ban đầu còn sợ hãi, ghen ghét, xa lánh Sa Mạc Dạ giờ đây đã trở thành fan cuồng của cô. Chỉ có Arisugawa vẫn kiên trì xem cô là kẻ thù, tìm mọi cách gây sự. Đến năm hai, Sa Mạc Dạ cũng phát ngán với Kurojou, kẻ vẫn chỉ biết nói "Đúng vậy" mà thôi.

Và sau đó──

(.........Kyousuke-sama)

Chính là chàng thiếu niên đã lôi cuốn Sa Mạc Dạ, khi cô lên năm ba và trở thành ủy viên trưởng ban kỷ luật. Người bạn của cậu ta, một hậu bối khiến cô chỉ muốn đấm cho bầm dập. Một hậu bối tuy ấn tượng đầu tiên cực tệ, nhưng giờ lại là người thân thiết nhất. Kẻ sát nhân tâm thần biến thái, vui sướng bệnh hoạn chuyên đeo mặt nạ dưỡng khí suốt ngày đêm... thì hãy gạt phăng mọi thứ mà quên đi.

Thật sự, ba năm qua đúng là quãng thời gian vui vẻ. Tuy những tháng ngày giết chóc triền miên sắp tới cũng thật hấp dẫn, nhưng những kỷ niệm đã trải qua ở học viện này, những năm tháng tuổi trẻ đã sống, những cảm xúc đã nếm trải, những người đã gặp, những người đã chia ly, chắc chắn cô sẽ nhớ mãi suốt đời. Cô thật sự may mắn khi được vào học viện này...

"Này, chờ đã! Cô làm gì mà vẻ mặt hân hoan thế hả?! Giết chết hết những người bạn thân thiết rồi lại tươi cười hớn hở... Nói là không có máu và nước mắt thì không đúng, mà là chỉ có máu không thôi đó Sahimeee?!"

Trong lúc Sa Mạc Dạ đang chìm đắm trong hồi tưởng và cảm xúc. Ngũ Thương đuổi kịp, vỗ một phát vào gáy cô. Sa Mạc Dạ "──?" quay đầu nhìn Ngũ Thương chằm chằm.

"...Ồn ào quá đó. Còn cô nữa, vậy mà cũng tự nhận là sát thủ sao? Đã cố ý tha cho cô rồi, từ nay về sau đừng có chết dễ dàng như vậy chứ."

"Ế? Cô vừa 'dangle' tôi đó hả? Cô 'dangle' tôi đó hả Sahime?!"

"...Không có 'dangle' gì hết. Cô muốn bị giết à?"

Thật bó tay với Ngũ Thương, ba năm rồi mà vẫn không thay đổi gì. Nhưng mà,

(Nói sao đây, có lẽ... là cái 'duyên nợ' không may nhỉ?)

Khi nhớ lại ba năm qua, lúc nào cũng có bóng dáng Ngũ Thương. Cả lớp học cũng đều chung, người mà Sa Mạc Dạ dành nhiều thời gian nhất chắc chắn là kẻ giả tạo thích sát nhân này. Dù Sa Mạc Dạ thấy cực kỳ bất mãn và không hề muốn, nhưng...

Không hiểu sao. Cô có cảm giác cái "duyên" này sẽ không bao giờ cắt đứt, ngay cả khi họ tốt nghiệp trở thành sát thủ và chia lìa nhau. Tất nhiên, cô sẽ giữ kín trong lòng, bởi nói ra Ngũ Thương sẽ được đà làm tới cho mà xem.

Sa Mạc Dạ──

"Tạm biệt nhé."

Trong ánh nắng xuân rực rỡ. Cô vuốt nhẹ mái tóc mới cắt ngang vai còn chưa quen, chào tạm biệt quá khứ thân thuộc, rồi cùng Ngũ Thương, bước đi một bước chân mới.