Lạy chúa...

Nếu ngài thực sự tồn tại, con xin nguyện dâng hiến cả sinh mạng và tâm hồn này.

Chỉ cầu ngài hãy nghiền nát, tiêu diệt thế giới đang gieo rắc khổ đau và muộn phiền cho người ấy.

"...Không biết gì ư?"

Hơi người đã lặng lẽ biến mất từ lúc nào, trên con phố chỉ còn lại những cơn gió gở lạnh lùng gào thét, Gokyoya lộ vẻ nghi hoặc. Nhưng ngay lập tức, cô "hừ" một tiếng:

"Nực cười thật. Nadeshiko, cô thật sự nghĩ tôi sẽ tin những lời này sao?"

Đối diện với Gokyoya, Nadeshiko vẫn giữ nụ cười dịu dàng như thường lệ. Cô nhẹ nhàng bước về phía Gokyoya. Giữa khung cảnh hoang tàn này, chỉ có tiếng nổ lớn vọng về từ xa và ánh chớp chói mắt, mang theo thực tế không thể phủ nhận, tiếp tục chấn động tâm can họ.

"Gokyoya, tôi không ép các cô phải tin. Nhưng tôi nói thật, tôi không biết gì cả, cũng không nghe thấy gì."

"Sao có thể! Cô chẳng phải là Inukami thân cận nhất của Kaoru đại nhân sao?"

"Nhưng tôi thật sự không biết."

"Kaoru đại nhân rốt cuộc là ai? Anh ta, anh ta có phải là người của gia tộc Kawahira không?"

"Tôi không hứng thú với chuyện đó."

Gokyoya lập tức giận tím mặt.

"Nadeshiko, cô bớt giở trò đi! Cô định đùa bỡn chúng tôi đến bao giờ nữa!"

"Gokyoya, tôi đã thấy những gì cô phát hiện ra từ rất lâu rồi. Vì anh ấy không nói gì, tôi cũng quyết định tin anh ấy. Tôi làm vậy có gì sai? Đó chẳng phải là kết luận tự nhiên nhất sao? Nếu nhìn từ góc độ của tôi, tôi thấy chính các cô mới đáng cười, vì một chút chuyện nhỏ mà bối rối, không cố gắng hiểu thấu tâm tư của Kaoru đại nhân, phụ lòng sự dịu dàng của anh ấy, vong ân bội nghĩa chạy theo Keita đại nhân."

Gokyoya lặng lẽ nhìn Furano và Tensou tranh cãi, bỗng sững người. Nhưng Gokyoya lập tức phủ nhận lời Nadeshiko:

"Ha! Tin tưởng đến cùng? Thật là trò cười! Đừng hòng dùng mấy lời đó để qua mặt tôi! Nadeshiko, cô chỉ là sợ đối mặt với thực tế thôi!"

"Không phải."

Giọng Nadeshiko khẽ run rẩy, Gokyoya vẫn không buông tha:

"Cô chỉ là sợ đối mặt với Kaoru đại nhân thôi!"

"Không phải!"

Giọng Nadeshiko trở nên the thé, tức giận đến run người mà gào lên:

"Cô căn bản không biết tôi đã mang theo tình cảm sâu đậm đến mức nào, một lòng đi theo Kaoru đại nhân!"

"Tôi không thèm biết!"

Gokyoya cũng kích động vung tay:

"Cô chỉ là một trong số những Inukami thôi! Đừng tưởng mình được Kaoru đại nhân coi trọng mà lên mặt!"

"Gokyoya!"

Hai thiếu nữ dần tiến lại gần nhau, ngay lúc đó—

"Phá Tà Định Quang - Phát Lộ XI 'Hồng'!"

Một luồng xung kích mạnh mẽ ập đến giữa hai người, mặt đường nhựa vỡ vụn, văng tung tóe, để lại một cái hố sâu hoắm bốc khói nghi ngút. Giật mình, Nadeshiko và Gokyoya không còn đối đầu nhau nữa, đồng loạt quay đầu nhìn về phía thiếu nữ vừa ra tay.

"Gokyoya, cả Nadeshiko nữa..."

Tomohane cất tiếng khàn khàn, vai cô run rẩy không ngừng, nước mắt đã tuôn trào từ lâu.

"Nếu hai người muốn đánh nhau, thì hãy đánh bại tôi trước đã!"

Cô dang rộng vòng tay trước mặt hai người, dốc hết sức bày tỏ ý kiến của mình, khiến Nadeshiko và Gokyoya đều ngỡ ngàng.

Tomohane nghẹn ngào nói:

"Tại sao mọi người không thể hòa thuận với nhau! Tại sao không thể thấu hiểu lẫn nhau!"

Những giọt nước mắt trong veo lăn dài trên má.

"Tôi không biết chuyện gì đã xảy ra, tôi cũng không hiểu rốt cuộc là thế nào, nhưng, nhưng chúng ta luôn ở bên nhau, chúng ta là những người đồng đội quan trọng nhất của nhau, không phải sao!?"

Câu nói ấy như một ngọn roi quất vào tâm can những thiếu nữ. Bất kể khi nào, bất kể chuyện gì xảy ra... chính vì bây giờ đang đối mặt với tình huống nghiêm trọng như vậy, chúng ta càng nên đoàn kết một lòng... chẳng phải sao?

Hiện trường im phăng phắc, Nadeshiko, Gokyoya, Tensou và Furano đều câm lặng.

Tất cả mọi người hoặc cúi gằm mặt, hoặc thở dài thườn thượt, hoặc khóe mắt rưng rưng.

Tomohane dùng mu bàn tay dụi mắt, không kìm được mà bật khóc.

"Xin lỗi..."

Nadeshiko lên tiếng trước, bước đến ôm chặt Tomohane vào lòng.

"Tất cả là tại tôi. Tomohane, thật sự xin lỗi."

Cô nhắm mắt lại, âu yếm cọ má vào đầu Tomohane. Tomohane thì sụt sịt không ngừng.

"Ờ, cái này..."

Gokyoya cuối cùng cũng hoàn hồn, khẽ hắng giọng rồi lộ vẻ hơi khó xử, lên tiếng với Nadeshiko:

"Tôi mới phải xin lỗi cô. Vừa nãy còn bảo Furano phải bình tĩnh, nhưng bản thân lại không biết tự chủ được mà hành động theo cảm tính..."

Nadeshiko vẫn nhắm chặt mắt, lặng lẽ lắc đầu.

Gokyoya do dự một hồi, cuối cùng cũng hạ quyết tâm nói với Nadeshiko.

"Nadeshiko."

Nadeshiko ngẩng đầu lên, Gokyoya đổi sang vẻ mặt nghiêm túc:

"Nghe có vẻ như nói sau khi sự việc đã rồi, nhưng việc chúng tôi muốn tìm Keita đại nhân để thương lượng, không phải là có ý định phản bội Kaoru đại nhân. Vì có nguyên nhân buộc chúng tôi phải làm như vậy, chúng tôi cũng phán đoán rằng làm như vậy là cách giải quyết tốt nhất, nên mới miễn cưỡng hành động."

"...Chuyện gì vậy?"

"Nói cách khác..."

Gokyoya có vẻ hơi khó mở lời, bắt đầu cố gắng tìm những lời lẽ thích hợp. Furano thay cô giơ hai tay lên:

"Nadeshiko nghe em nói, thật ra là Furano đã thoáng thấy tương lai của Kaoru đại nhân!"

"Hả?"

"Tương lai của Kaoru đại nhân tối đen như mực! Đó là bóng tối đáng sợ, tuy hoàn toàn không thể hiểu được có nghĩa là gì, nhưng em cảm thấy đó là điềm báo vô cùng chẳng lành! Thật đáng sợ! Thật sự rất đáng sợ!"

Gokyoya gật đầu tiếp lời:

"Cho nên chúng tôi mới quyết định tìm người khác ngoài Kaoru đại nhân để thương lượng chuyện này. Chỉ riêng điểm đó thôi, thì Keita đại nhân hẳn là người thích hợp nhất rồi, phải không?"

Nói đến đây, cô mới nhận ra vẻ mặt của Nadeshiko không được bình thường. Người vốn đang ôm chặt Tomohane, giờ lại như đang dựa vào cô bé, toàn thân run rẩy không ngừng. Gương mặt trắng bệch, ánh mắt mất đi sinh khí trông chẳng khác nào người chết.

Tomohane kinh ngạc ngẩng đầu lên...

"Nadeshiko, chị sao vậy?"

Gokyoya trở lại vẻ mặt nghiêm nghị ban đầu:

"Nadeshiko, quả nhiên là cô biết—"

Nhưng Gokyoya không thể hỏi hết câu.

"A, thì ra mọi người ở đây!"

Một tràng hoan hô náo nhiệt vọng đến từ bên kia đường.

Gokyoya và những người khác ngạc nhiên ngẩng đầu nhìn, hóa ra người vừa lên tiếng chính là cặp song sinh Imari và Sayoka. Họ vừa quay đầu vừa vẫy tay nhiệt tình:

"Kaoru đại nhân! Mọi người quả nhiên ở đây! Nhanh lên nhanh lên!"

Họ vừa trò chuyện những chuyện không hề phù hợp với bầu không khí hiện tại, vừa "bịch bịch bịch!" chạy nhanh đến bên cạnh họ.

"Ồ, mọi người sao vậy? Đang làm gì ở đây thế?"

"Mọi người thấy Daiyouko chưa? Hắn ta cuối cùng cũng xuất hiện rồi, tiếp theo là đến lúc khai chiến đó!"

Luôn đi theo bên cạnh người chủ nhân đáng tin cậy, dường như họ không hề sợ hãi Daiyouko. Tayune và Igusa tiếp tục đến, cuối cùng ngay cả Kaoru và Sendan cũng đến.

"Chào mọi người."

"Ê? Keita và Youko đâu?"

Không ai trả lời anh. Gokyoya bối rối dời ánh mắt khỏi Kaoru, Furano thì nước mắt lưng tròng, Tensou thì im lặng ngước nhìn trời cao. Tomohane tuy muốn nói gì đó, nhưng lại không biết phải nói gì, chỉ có thể lặng lẽ lắc đầu, ủ rũ cúi đầu.

Nadeshiko với gương mặt trắng bệch chỉ có thể run rẩy bên cạnh.

"Mọi người làm sao vậy? Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Tayune mở to mắt hỏi, nhưng Kaoru đột nhiên cười, như thể đã nhận ra tất cả:

"Ừm, tôi hiểu rồi, xem ra thời khắc quan trọng cuối cùng cũng đã đến. Vậy tôi sẽ kể rõ mọi chuyện từ đầu."

Anh bình tĩnh tuyên bố với mọi người, những thiếu nữ nghe vậy đồng loạt quay đầu nhìn anh.

Sau khi tùy ý nghịch ngợm xe hơi, Daiyouko xông vào những cửa hàng hai bên đường, dễ dàng lấy được những thứ mình muốn. Tủ trưng bày đầy những chiếc bánh ngọt ngon lành, máy điện tử cỡ lớn bị nhổ cả gốc từ khu vui chơi, tất cả đều bị hắn dùng "Shukuchi" chuyển đến nơi khác. Hắn đi đến trước một quán bán takoyaki và gọi một phần, thưởng thức món takoyaki vừa mới ra lò ngay tại chỗ.

Thật ngon quá đi.

Vì hắn rất thích, nên hắn yêu cầu người bán gói tất cả takoyaki lại cho hắn. Đợi đến khi người bán đưa tay đòi tiền, hắn thấy phiền phức (thật ra có thể biến lá cây thành tiền đưa cho người bán) nên lại biến người bán thành tượng đá. Trên đường tuy gặp vài quan sai, nhưng hắn tiếp tục dùng chiêu cũ để đối phó với họ.

Mục tiêu tiếp theo là cửa hàng điện máy.

Những việc Daiyouko làm đã lan truyền từ lâu, chỉ cần thấy hắn bước vào cửa hàng, nhân viên và khách hàng đã vừa kêu la thảm thiết vừa bỏ chạy tán loạn, nhưng Daiyouko không hề để ý. Nơi này thật thú vị, không chỉ màn hình tivi chiếu ra đủ loại hình ảnh, mà loa còn phát ra những bản nhạc vui nhộn, rộn ràng.

Chỉ cần tùy tiện bấm lung tung vào nút của tủ lạnh và máy hút bụi, hắn đã thấy rất vui rồi.

"Ồ! Vậy mà có thể dùng sức mạnh sấm sét để làm lạnh và nướng đồ, xem ra loài người cũng có vài món nghề hay đấy chứ!"

Dù nhìn thấy cái gì hắn cũng thích, nên hắn quyết định dùng "Shukuchi" mang tất cả mọi thứ trong cửa hàng điện máy đi. Khi hắn dời đồ đi, vui vẻ bước ra khỏi cửa, mới phát hiện ra có mấy chiếc xe cảnh sát nhấp nháy đèn đỏ đang đỗ bên đường, chặn đường Daiyouko.

"Đứng lại!"

Những cảnh sát run rẩy không ngừng chĩa súng vào hắn.

";Vất vả rồi!"

Daiyouko giơ tay búng một cái.

Một động tác khiến những cảnh sát này hóa thành tượng đá, không hề gây ra bất kỳ mối đe dọa nào. Daiyouko như đang tản bộ trên thảo nguyên bao la, thong dong bước đi trên phố mua sắm, tùy ý lấy đi những thứ mình muốn, không còn ai đứng ra ngăn cản hắn nữa.

Cơn bão ngây thơ vô tội thuận theo dục vọng của mình, tàn phá bừa bãi khắp nơi.

Sau khi lấy được những thứ mình muốn, Daiyouko dậm chân một cái, mượn lực nhảy lên nóc một tòa cao ốc.

Đây là tòa nhà mà hắn đã để mắt tới ngay khi vừa đến thành phố này.

Thật kỳ lạ, nơi này cũng là nơi Keita và Youko định ước, cũng là địa điểm mà cô nàng hễ có chuyện hay không lại thích lui tới. Daiyouko định bụng tạm thời lấy nơi này làm chỗ đặt chân, tất cả đồ cướp được đều được hắn dùng "Shukuchi" chuyển đến đây.

"Ồ, chỗ này còn cao hơn cả đài quan sát trước kia."

Daiyouko đưa tay lên che mắt, chăm chú nhìn về phía xa.

Chỉ thấy đèn báo hiệu màu đỏ của xe cảnh sát lấp đầy cả con đường, tiếng bộ đàm của cảnh sát vang lên không ngớt. Cảnh sát bó tay trước những kẻ xâm nhập không rõ lai lịch, phần lớn người dân chọn trốn trong nhà, theo dõi diễn biến sự việc.

Nhưng Daiyouko chẳng hề bận tâm đến những ồn ào trần thế này.

"Ừm."

Hắn vuốt cằm, có vẻ rất thích phong cảnh nơi này, nhưng trên đầu lại phủ một tầng mây đen kịt, khiến tầm nhìn không được tốt lắm. Thế là hắn vui vẻ gật đầu, giơ mạnh tay lên trời:

"Được! Mây kia, tan ra cho ta nhờ!"

Một luồng sáng trắng như tia laser từ lòng bàn tay bắn thẳng lên, trúng vào tầng mây dày đặc.

Một điều kỳ diệu đã xảy ra. Chỉ thấy mây bắt đầu tan ra từ nơi ánh sáng chiếu vào, bầu trời cũng dần quang đãng.

Vô vàn tinh tú và vầng trăng vàng rực rỡ tỏa ra ánh sáng mà chưa ai từng thấy, lấp lánh trên đỉnh đầu.

"Haha! Giờ thì nhìn rõ hơn nhiều rồi!"

Trong ánh sáng chói lóa bao trùm xung quanh, Daiyouko vui vẻ cười lớn.

Xung quanh rực rỡ ánh sáng chói lọi.

Những hạt ánh sáng sắc bén và tinh tế, nhấp nháy trong bóng cây bên đường và các tòa nhà. Bóng tối trở nên sâu thẳm hơn vì ánh sáng nhảy múa, sự tương phản rõ rệt cũng trở nên nổi bật hơn, mọi thứ trước mắt giống như một chiếc kính vạn hoa vỡ vụn. Ánh sáng trời lấp lánh như đá quý và màn đêm đen như nhung, tạo nên một sự tương phản tuyệt vời.

Kaoru chậm rãi lên tiếng:

"Gokyoya, có thể phiền cô kể lại tất cả những gì cô đã thấy và biết cho mọi người ở đây nghe được không?"

"—"

Gokyoya không khỏi hít một hơi sâu.

Kawahira Kaoru tỏa ra một sự dịu dàng khó tả. Sự hòa hợp giữa ánh sáng và bóng tối khiến anh trông vô cùng hư ảo, thậm chí khiến người ta có cảm giác chỉ cần chạm nhẹ, anh sẽ tan vào màn đêm đen kịt.

"Thật ra tôi đã nghĩ rằng thời điểm tốt nhất để nói rõ mọi chuyện là khi các người lục soát phòng ngủ của tôi... Các người đã thấy cái đó rồi chứ?"

Gokyoya không thốt nên lời.

Nadeshiko không biết từ lúc nào đã lặng lẽ đến bên cạnh Kaoru, tựa như cái bóng luôn ở bên cạnh anh. Vị trí mà mọi người đang đứng, vừa vặn tạo thành cảnh Kaoru và Nadeshiko đứng cạnh nhau, đối diện với những thiếu nữ khác.

"Xin, xin chờ một chút! Kaoru-sama, ngài đang nói gì vậy?"

Câu hỏi mà Sendan, đội trưởng, đặt ra cũng chính là suy nghĩ của những người khác.

Đối với Sendan, Igusa, Tayune, Imari và Sayoka, Kaoru đột nhiên nói những lời khó hiểu sau khi gặp mặt những người khác. Còn đối với Gokyoya, Tensou và Furano, những người gần như biết mọi chuyện, mệnh lệnh đột ngột này của Kaoru thực sự vượt quá dự đoán của họ.

Thấy Gokyoya chỉ có thể đứng đờ người ra đó, Kaoru lộ ra một nụ cười có chút buồn:

"Cũng phải... đột nhiên吩咐cô làm vậy, chắc chắn sẽ khiến cô cảm thấy rất khó xử nhỉ? Thật xin lỗi."

Sau khi xin lỗi, anh quay sang nói với cột điện gần đó:

"Vị-sama đội mũ, tôi nhớ là anh đã từng lén lút theo dõi tại nơi ẩn náu của Sekidousai đúng không? Có thể mời anh qua đây giải thích một chút được không?"

Nghe thấy những lời này, vị bác sĩ với vẻ mặt ngạc nhiên chậm rãi bước ra từ phía sau cột điện.

"Hóa ra... anh đã nhận ra sự tồn tại của tôi rồi sao?"

"Ừm."

Kaoru đáp lại bằng một nụ cười điềm tĩnh.

"Sekidousai dường như không phát hiện ra khí tức của anh... nhưng tôi nhạy cảm hơn về mặt này. Tôi không cảm nhận khí tức của anh, mà là dùng mắt để tìm kiếm những điều bất thường."

Vị bác sĩ chỉ có thể đứng ngây người ra đó.

Kaoru thì lại nói một cách tinh nghịch:

"Đừng lo lắng, tôi chỉ muốn phiền anh kể lại tất cả những gì anh đã thấy, đã nghe trước mặt bọn họ là được rồi. Đơn giản thôi mà, phải không?"

"Dù anh nói vậy..."

"Kaoru-sama! Chuyện! Chuyện gì đang xảy ra vậy? Ngài nói là lén lút theo dõi tại nơi ẩn náu của Sekidousai! Sao có thể... Kaoru-sama, xin ngài hãy tự mình kể hết mọi chuyện cho chúng tôi nghe được không!"

Sendan kiên quyết không chịu nhường bước, Gokyoya cũng mang vẻ mặt đau khổ. Nhưng Tensou thay mặt Gokyoya, lặng lẽ bước đến trước mặt Kaoru. Cô lộ ra ánh mắt khó đoán, không hề có bất kỳ cảm xúc nào dao động, bày tỏ ý chí của mình:

"Để tôi."

Nghe cô lên tiếng, Kaoru chỉ mỉm cười đáp lại.

"Tensou, cảm ơn cô."

Sau đó, Tensou bằng giọng điệu trầm ổn, thái độ dửng dưng thuật lại chi tiết quá trình ba người phát hiện ra chiếc băng quan kỳ lạ—việc so tài với Imari và Sayoka, căn phòng nhỏ kỳ lạ được phát hiện ở cuối đường hầm, hai người bị phong ấn bên trong căn phòng nhỏ đó.

Còn có cả việc vội vã rời khỏi hiện trường, và việc gặp Nadeshiko trên đường đi.

Ba người chỉ luân phiên nhìn Kaoru và Nadeshiko, người đang kìm nén mọi cảm xúc, đứng bên cạnh Kaoru.