Phù phù...

Keng.

"Cảm ơn."

Cô Inukami nhỏ tuổi nhất, Tomohane, nhanh nhảu "tạch tạch tạch!" chạy xuống xe trước nhất. Imari và Sayoka cũng vừa trò chuyện vừa theo chân Tomohane xuống xe.

"Ừm... Quả nhiên trong không khí có một luồng tà khí rất nặng."

Để che giấu bộ trang phục biến thái của mình, Keita khoác lên một chiếc áo choàng dài đứng ở cửa xe, vừa nói vừa ngước nhìn bầu trời âm u trông có vẻ bình thường.

"Oái!"

Tayune vác chiếc ba lô to tướng đâm sầm vào lưng Keita:

"Thiệt tình... Keita đại nhân, phiền anh đi nhanh lên đi!"

Rồi cô bé ra sức đẩy lưng anh, che giấu sự ngượng ngùng của mình.

Tiếp theo là Sendan, nắm lấy vạt váy, bước xuống xe buýt với dáng vẻ tao nhã; còn Igusa thì đẩy gọng kính, lộ vẻ bất an nhìn xung quanh.

"Đến rồi nhé!"

Youko nhảy nhẹ một cái, hai chân chụm lại đáp xuống đất.

"Youko lúc nào cũng tràn đầy năng lượng."

Kaoru mỉm cười bước xuống xe theo sau, Nadeshiko chậm rãi đi theo anh. Quay người lại, Kaoru vô tình đưa tay đỡ lấy cô, gò má Nadeshiko lập tức ửng hồng.

"Á a u á u..."

Furano loạng choạng bước ngang qua hai người, Gokyoya và Tensou dường như kẹp Furano ở giữa, nhanh chân bước đi, đứng cách xa những người khác.

"Được rồi, tất cả mọi người xuống xe hết chưa?"

Nhìn chiếc xe buýt rời khỏi trạm, Keita chống hai tay lên hông, đảo mắt nhìn mọi người, ra vẻ một thầy giáo thể dục làm nhiệm vụ trưởng đoàn trong chuyến đi ngoại khóa; Kaoru thì bước những bước trượt nhẹ đến đứng cạnh anh, trông như một giáo viên văn đóng vai chủ nhiệm lớp. Các cô gái cùng nhau nhìn hai người trước mặt, Kaoru mỉm cười tuyên bố với mọi người:

"Mọi người nghe rõ đây, tôi nghĩ tiếp theo có thể sẽ hơi vất vả, nhưng đây là thời khắc quan trọng nhất, tất cả nhờ vào mọi người."

Tất cả Inukami của Kaoru đồng thanh đáp:

"Tuân lệnh, Kaoru đại nhân! Xin cứ yên tâm giao việc này cho chúng tôi!"

Youko cũng nhìn Keita:

"Em cũng sẽ cố gắng hết sức ~."

Youko khoác tay Keita, Keita cũng đưa tay vuốt mái tóc cô.

Sáng nay, Keita và Kaoru nhận được lệnh từ Đương Gia. Vì Đương Gia cho rằng so với Daiyouko hiện tại vẫn còn có thể miễn cưỡng áp chế, thì Sekidousai có khả năng trở thành mối đe dọa rõ ràng mới là việc cấp bách hàng đầu.

Sekidousai có lẽ đang ẩn náu ở đâu đó trong Thành phố Cát Nhật.

Người cung cấp thông tin này, chính là Điều tra viên linh dị đặc mệnh Kana Shirou.

Vì vậy, Đương Gia giao cho Keita và Kaoru hai nhiệm vụ.

Một là nhanh chóng tìm cách liên lạc với Kana Shirou hiện đang mất tích, hai là tìm ra căn cứ của Sekidousai, và cùng Kana Shirou liên thủ tiêu diệt kẻ địch mạnh.

"Tuyệt đối không được dễ dàng để cho tên đó xây dựng vương đạo lạc thổ của bọn biến thái!"

Đây là lời từ miệng Đương Gia.

Ngược lại, Đương Gia cũng triệu hồi tất cả những Inukami Tsukai khác đang nỗ lực bài trừ linh chướng ở Thành phố Cát Nhật, cũng như những Linh Năng Giả có quan hệ huyết thống với gia tộc Kawahira, trở về Kawahira Bản Gia.

Kể từ khi Đương Gia và Đại Trưởng Lão một lần nữa phong ấn Daiyouko vào bên trong kết giới, đường phố cũng trở nên yên bình hơn một chút. Mặc dù chỉ là tạm thời, cũng có thể là sự yên tĩnh trước cơn bão...

Tóm lại, Thành phố Cát Nhật tạm thời khôi phục lại cảnh tượng náo nhiệt như thường ngày.

Mười một cô gái xinh đẹp khiến người ta phải ngoái nhìn, cùng với một mỹ thiếu niên thần sắc tự nhiên và Keita, đứng thành vòng tròn ở trạm xe buýt trung tâm thành phố, đương nhiên là rất thu hút sự chú ý. Những người đàn ông làm công ăn lương và nữ sinh trung học đang chuẩn bị bắt xe buýt đều kinh ngạc quay đầu lại nhìn. Tuy nhiên, họ không hề để ý đến ánh mắt của người đi đường, mà tự nhiên thảo luận về việc sắp xếp hành động tiếp theo.

"Vậy thì tiếp theo tôi định chia thành hai nhóm tiến hành tìm kiếm trong thành phố như vừa nói."

Kaoru liếc nhìn Keita.

"Sẽ chia thành nhóm của tôi và Inukami của tôi, và nhóm của Keita và Youko, như vậy có được không?"

"Ừm, như vậy chắc không có vấn đề gì... Thật ra tôi cũng lười quản nhiều như vậy, dù sao chỉ cần tra ra manh mối gì thì lập tức tập hợp nhé! Chết tiệt... Tôi thật sự hận con gà gỗ đó..."

Keita vừa nghĩ đến chuyện này, liền tỏ ra rất tức giận. Bởi vì con gà gỗ đã thay đổi trang phục trên người Keita, chỉ khi đối mặt với Keita thì nó mới nhất quyết không chịu khôi phục lại trang phục cũ của anh. Dù uy hiếp hay dụ dỗ đều vô dụng, ngược lại còn bị nó thừa cơ trốn thoát.

"Đã như vậy, chỉ có trực tiếp đánh bại Sekidousai mới có thể ép hắn biến tôi trở lại như cũ!"

Không kìm được siết chặt nắm đấm.

"A ha ha, Keita ngoan nào ~."

Youko cười tươi xoa đầu Keita, Keita không thích như vậy nên vội vàng tránh né hành động trêu chọc của cô, những cô gái khác mang ánh mắt ngưỡng mộ nhìn sự tương tác của họ.

Ngay lúc này, Gokyoya đột nhiên giơ tay:

"Kaoru đại nhân, vì muốn tiến hành tìm kiếm hiệu quả nhất có thể, tôi cho rằng việc chia nhỏ tất cả mọi người một cách thích hợp, có lẽ là phương pháp tốt hơn."

"Ý của cô là?"

Kaoru nhìn Gokyoya giơ tay phát biểu, Gokyoya bước lên một bước, dùng giọng điệu bình tĩnh và điềm đạm để trình bày:

"Vâng, tôi cho rằng chúng ta nên chia thành nhiều nhóm nhỏ, áp dụng phương pháp tìm kiếm theo kiểu rải thảm để trinh sát đường phố, như vậy vừa có thể rút ngắn thời gian cần thiết, lỡ như gặp phải tình huống bất ngờ, cũng dễ dàng thực hiện hành động bí mật hơn. Nếu có quá nhiều người cùng hành động, ngược lại dễ bị kẻ địch phát hiện hành tung của chúng ta..."

"Ra là vậy..."

Kaoru dịu dàng tiếp thu ý kiến của Inukami, trao đổi ánh mắt với Keita, với vẻ áy náy nheo mắt lắc đầu:

"Gokyoya, chuyện này không thể làm theo ý cô được. Tôi biết đây là vì cô chưa từng trực tiếp tiếp xúc với Sekidousai... Tên đó tuy là một tên biến thái, nhưng cảm giác rất nhạy bén, và cũng là một Ma Đạo Sư kỹ thuật cao siêu, cho nên trong thời gian gần đây không thể phân tán chiến lực... Tôi thậm chí còn cho rằng không nên tách ra hành động với Keita và những người khác."

Keita khoanh tay trước ngực, im lặng đứng sang một bên.

Các cô gái cảm nhận được bầu không khí căng thẳng mà chủ nhân lan tỏa, một lần nữa hiểu rõ sự khó khăn của nhiệm vụ này. Gokyoya khẽ nói một câu "Vậy sao..." rồi cúi đầu, Furano vốn còn muốn nói gì đó, nhưng bị Tensou ngăn cản.

Không ngờ Kaoru tiếp đó nở một nụ cười thấu hiểu:

"Ừm, nhưng đúng là như cô nói, có lẽ xáo trộn lại một chút thì tốt hơn."

"Ừm?"

Kaoru đưa tay vỗ nhẹ vai Keita:

"Tôi nghĩ vào lúc điện thoại di động không gọi được, luôn cần có người chịu trách nhiệm liên lạc chứ nhỉ? Ngoài ra tôi cũng cho rằng nên phân chia thành viên đồng đều nhất có thể cho các nhóm, mới có thể phát huy hiệu quả trong việc tìm kiếm manh mối như Gokyoya đã nói. Tôi định phân Tomohane và vài Inukami sang bên cậu, không biết ý cậu thế nào?"

Tomohane lập tức mắt sáng lên, giơ cao hai tay:

"Được được được! Tôi đồng ý! Tôi muốn đến chỗ Keita đại nhân!"

Kaoru hài lòng gật đầu:

"Tôi biết rồi. Tomohane, và cả Gokyoya."

"A, tuân lệnh."

Mặc dù Gokyoya lộ vẻ mặt phức tạp muốn nói lại thôi, nhưng Kaoru không hề để ý mà tiếp tục chỉ định người.

"Còn Tensou và Furano, có thể nhờ hai người qua đó được không?"

Furano dường như thở phào nhẹ nhõm, Tensou thì im lặng gật đầu. Kaoru phát ra âm thanh "ừm ~~", đảo mắt nhìn mọi người.

"Chắc vậy là được rồi nhỉ?"

Đúng lúc này, Nadeshiko đang mỉm cười giơ tay xin xung phong:

"Kaoru đại nhân, có thể cho tôi đến hỗ trợ Keita đại nhân không ạ?"

Kaoru im lặng nhìn mặt Nadeshiko một hồi lâu, cuối cùng nở một nụ cười rạng rỡ:

"Đương nhiên là được."

Gokyoya và những người khác lộ vẻ mặt như rơi xuống vực sâu tuyệt vọng, nhìn nhau.

Kế hoạch định bụng tìm cơ hội kể hết mọi chuyện cho Keita biết bị thay đổi, Gokyoya, Tensou và Furano cảm thấy vô cùng thất vọng.

Ba người bước đi nặng nề theo sau Keita, hai tay Nadeshiko đan chéo trước người, chậm rãi bước theo sau lưng họ. Kể từ một ngày trước khi con gà gỗ xâm nhập vào Bản Đệ, cứ hễ họ cố gắng tiếp xúc với Keita, Nadeshiko sẽ tính toán thời cơ xuất hiện một cách lặng lẽ, và mang theo nụ cười dịu dàng nhìn họ.

Trước ánh mắt đó, Gokyoya và những người khác trở nên không nói được gì.

Bây giờ cô cũng dùng ánh mắt giám sát, vừa đi vừa nhìn bóng lưng của Gokyoya, Tensou và Furano, hễ Furano và những người khác thỉnh thoảng quay đầu lại, cô sẽ dịu dàng nghiêng đầu, như thể đang nói: "Sao vậy?"

Furano cảm thấy nụ cười của Nadeshiko còn đáng sợ hơn cả sự trừng mắt của yêu ma, khiến cô sợ đến toàn thân cứng đờ, chỉ biết không ngừng lắc đầu. Chỉ thấy cô liều mạng túm lấy tay áo Gokyoya, bước những bước vụng về chậm rãi tiến về phía trước, Tensou thì khẽ thở dài.

Tâm trạng của ba người bây giờ, chẳng khác nào những phạm nhân bị tuyên án tử hình.

Mặt khác, Keita và Youko đi phía trước họ trò chuyện rất hăng say. Keita mặc một chiếc áo khoác dài bó sát toàn thân, đội mũ, đi bốt cao cổ. Youko thì khoác tay anh, vui vẻ bước đi.

Tomohane nắm lấy tay còn lại của Keita, trông rất giống một cặp cha con tình cảm (mặc dù tuổi tác quá gần nhau).

Gokyoya nhìn bóng lưng của Keita, một cảm giác bồn chồn khó tả trào dâng trong lòng.

Cô luôn cảm thấy nếu không tìm cách kể hết mọi chuyện cho Keita biết, thì tất cả những điều hạnh phúc cho đến nay sẽ tan thành mây khói, sụp đổ hoàn toàn.

Keita dường như nhận ra điều gì đó, đột nhiên quay đầu lại nhìn Gokyoya, động tác như thể đang hỏi: "Ừm? Có chuyện gì sao?"

Ngay lúc mặt Gokyoya bừng sáng, đang chuẩn bị nói ra những lời chất chứa bấy lâu trong lòng –

"Keita đại nhân, chúng ta nên bắt đầu từ đâu ạ?"

Nadeshiko vốn đang đi ở cuối cùng bước lên phía trước, nở nụ cười với Keita.

Keita dời tầm mắt sang Nadeshiko, sắc mặt Gokyoya lập tức tối sầm lại. Nadeshiko vô tình di chuyển cơ thể, che khuất tầm nhìn của Gokyoya.

Keita nhìn xung quanh, phát hiện cả nhóm vừa hay đến ngay trung tâm khu phố mua sắm.

"Ừm, cái này thì..."

Keita xác nhận tình hình xung quanh – vì hôm nay là cuối tuần, có rất nhiều quầy hàng bày bán trước đài phun nước, xung quanh trở nên khá náo nhiệt vì dòng người đông đúc.

"Được rồi, lấy chỗ này làm điểm khởi đầu, mỗi người vào cửa hàng và ngõ hẻm điều tra xem có linh lực hoặc khí tức biến thái hay không. Tôi sẽ không rời khỏi địa điểm này quá xa, mọi người cũng đừng rời xa tôi quá."

"Tuân lệnh!"

Cô bé đáp lại đầy sinh khí một cách tự nhiên, nhưng Tensou đột nhiên ngước nhìn trời, khẽ lẩm bẩm:

"Mưa rồi..."

Nghe cô nói vậy, Keita và những người khác cũng ngước nhìn lên, những hạt mưa lớn bắt đầu rơi từ đám mây màu chì xám xịt.

Đó là...

Điềm báo cho một điều chẳng lành.

Vũ điệu Vu Lan.

Nhạc Lambada, Salsa, Tango, điệu nhảy dân gian Ireland và Cossack... Bị ép nhảy đủ mọi điệu múa từ đông sang tây, từ cổ chí kim trong suốt hàng trăm năm qua. Nhưng kết giới vũ đạo mạnh mẽ này giờ đang dần nứt vỡ. Điều đáng kinh ngạc hơn là hiệu lực cưỡng chế của kết giới đã suy yếu đi rất nhiều, bắt đầu hé lộ một tia sáng.

Ở tận cùng đáy của kết giới u ám, Daiyouko nở một nụ cười dữ tợn.

Hắn từ dưới đáy phóng vọt lên, luồng linh lực khổng lồ này hệt như một con cá voi ẩn mình dưới đáy biển sâu, khiến thân hình hắn trông to lớn hơn gấp trăm lần so với bình thường.

"Hãy chờ đó..."

Kìm nén sự hân hoan, nhẫn nhịn sự nóng vội, Daiyouko lè lưỡi:

"Youko! Kawahira gia! Sekidousai! Hãy chờ đó cho ta!"

Hú!

Daiyouko một hơi xé đứt hàng ngàn, hàng vạn xiềng xích, từ tận cùng kết giới lao thẳng lên phía trên.

Cùng lúc đó.

Với tư cách là công thần kiến tạo nên kết giới vũ đạo này, giam cầm Daiyouko suốt bấy lâu nay, Đại trưởng lão Inukami chìm vào giấc ngủ say.

Ông hồi tưởng lại quãng thời gian tươi đẹp nhất trong cuộc đời dài đằng đẵng của mình.

Những ngày tháng xa xưa, khi ông còn là một chú chó con ngây thơ, hồn nhiên chạy theo bóng lưng chủ nhân.

"Đại trưởng lão?"

Dù Inukami trẻ tuổi bên cạnh gọi ông, nhưng ông nghe thấy giọng nói ấy mơ hồ, không rõ ràng.

"A, Kei Hải đại nhân... Để ngài phải đợi lâu rồi. Từ nay về sau, chúng ta có nên cùng nhau theo đuổi những cô gái xinh đẹp nữa không? Ta nguyện được hầu hạ bên cạnh ngài. Vâng, ta đương nhiên nguyện ý hầu hạ bên cạnh ngài. Chúng ta cùng nhau lên đường thôi."

Cùng nhau đi khắp chân trời góc bể.

Cùng lúc đó, Đương Gia Kawahira đang bận rộn mở tiệc chiêu đãi các chủ nhân Inukami đồng tộc và các Linh Năng Giả đến giúp trừ tà.

Hake nhìn cảnh tượng này không khỏi ngẩn người.

"Ngài vẫn cứ không hề có chút căng thẳng nào cả."

"Ôi chao, Hake, đừng nói vậy."

Đương Gia uống một ngụm bia, vui vẻ cười nói.

"Dù sao thì tà khí quanh Thành phố Cát Nhật cũng đã được kiểm soát hiệu quả rồi, chúng ta không thể cứ căng thẳng suốt ngày được chứ? Đời là thế, thỉnh thoảng cũng phải nghỉ ngơi một chút, thở dốc một hơi mới được."

Hake bất lực lắc đầu:

"Không biết có phải do tôi đa nghi không, nhưng tôi luôn cảm thấy ngài toàn là đang nghỉ ngơi thôi."

"Chắc chắn là ngươi nghĩ nhiều rồi."

Đương Gia túm lấy một nắm mực xé sợi, Hake không khỏi mỉm cười khổ sở. Thái độ giả ngốc khó hiểu này là một trong những nét quyến rũ của chủ nhân. Hake biết điều đó, và cũng biết rằng mình thực ra rất thích như vậy. Dù có chuyện gì xảy ra, anh vẫn mong chủ nhân có thể thể hiện thái độ điềm nhiên như vậy, còn những chuyện nhỏ nhặt khác cứ để anh lo lắng là được. Hake tồn tại chính là để phò tá cô.

Trong đầu anh đột nhiên nhớ đến Đại trưởng lão.

Ngay hôm qua, cha anh đã truyền cho anh tuyệt kỹ được gọi là "Bí Ẩn Kết Giới Thuật". Dù trước giờ anh vẫn biết đến tuyệt kỹ này, nhưng Thái Trưởng Lão luôn giả vờ nói rằng "đã quên cách sử dụng" nên đương nhiên anh sẽ không nghĩ đến chuyện này.

Việc Thái Trưởng Lão sẵn lòng truyền cho anh con át chủ bài để đối phó với Daiyouko, đương nhiên là đáng mừng, nhưng việc chọn thời điểm này để truyền bí kíp cho anh cũng khiến anh cảm thấy hết sức kỳ lạ.

Đại Trưởng Lão làm như vậy rốt cuộc là có ý gì?

"Nói đi thì phải nói lại, chuyện đó xử lý thế nào rồi? Đã tìm thấy con gà gỗ kỳ lạ kia chưa?"

Nghe thấy Đương Gia lên tiếng hỏi, Hake lúc này mới hoàn hồn.

"Vẫn chưa ạ."

Anh chỉ có thể lắc đầu. Con gà gỗ kia sau khi trốn thoát khỏi tay Keita, đã không biết trốn đi đâu mất rồi.

"Tôi nghĩ chắc nó không chạy xa đâu..."

Hake vẻ mặt nghi hoặc, đưa ngón tay lên trán – có quá nhiều chuyện cần phải suy nghĩ.

"Ừm～～ nhưng ta nghĩ dù không quản nó, có lẽ cũng sẽ không gây ra bất kỳ tác hại thực tế nào đâu."

Trong lúc Đương Gia vừa nói vừa rót bia vào cốc, đột nhiên ngẩng đầu lên, Hake cũng đồng thời nhận ra dị状.

"Đây là...?"

Một luồng ồn ào và căng thẳng như sóng biển, lập tức lan tỏa khắp đại sảnh. Đương Gia lập tức thay đổi sắc mặt nghiêm túc, nhanh chóng đứng dậy hô lớn:

"Luồng sức mạnh này rất mạnh! Mọi người nâng cao cảnh giác!"

Đợt chấn động đầu tiên trực tiếp ập đến Kawahira Bản Gia.

Ầm ầm ầm ầm ầm...

Dùng sức đẩy mạnh, tựa như dùng cả thân mình để衝撞, lại giống như tìm cách len lỏi cơ thể vào khe hở của cánh cửa sắt nặng nề, không ngừng vặn vẹo thân mình.

"Ô ô!"

Daiyouko phát ra một tiếng hú dài, sau đó dốc hết sức bình sinh, dựa vào chóp mũi từ vực sâu tăm tối lao thẳng lên.