"A... Xin lỗi. Tôi nghĩ có lẽ chỉ là tôi lo xa thôi, xin chủ nhân đừng lo lắng. Trước thềm trận chiến báo thù quan trọng nhất của chủ nhân mà lại lảm nhảm như vậy, thật sự rất xin lỗi. Chỉ là sau khi tận mắt chứng kiến tính cách tồi tệ của Tà Tinh, tôi cứ cảm thấy bất an... Tiến độ giải chú cũng không được suôn sẻ như mong đợi, khiến tôi có một dự cảm chẳng lành."

"Ừm..."

Sekidousai vuốt cằm:

"Một cỗ máy như ngươi cũng có 'dự cảm' sao..."

"Vâng. Nhưng tôi tin rằng nếu kế hoạch của chủ nhân thành công, nhất định sẽ phá hủy được những việc làm xấu xa của gã tồi tệ kia. Vì vậy, chủ nhân phải nhanh chóng trở về."

"Không sai chứ?"

"Tuyệt đối không sai, dù sao Daiyouko cũng sở hữu linh lực mạnh mẽ phi thường."

Sekidousai gật đầu mạnh:

"Ra là vậy. Dù sao đi nữa, trước hết phải giải quyết Daiyouko."

"Đúng vậy." Sekidousai phất vạt áo choàng đen tuyền, đội chiếc mũ bạc, thắt lưng đeo hình đầu lâu, trên mặt hóa trang như có lệ huyết lệ. Lúc này, hắn đích thực là một Đại Ma Đạo Sư. "Kushan Chipe, việc trông nhà giao cho ngươi." Mộc Điêu Nhân Ngẫu im lặng cúi đầu chào. Sekidousai liếc nhìn nó một cái, rồi quay người đi về phía cửa bắc của đại sảnh, biến mất trong bóng tối. Kushan Chipe không nói một lời tiễn Sekidousai rời đi. Khụt khịt, khụt khịt, khụt khịt, khụt khịt, khụt khịt, khụt khịt. Mộc Điêu Nhân Ngẫu quay sang nhìn 《Đại Sát Giới》, chăm chú ngước nhìn cỗ máy khổng lồ này. Đôi mắt đen ngòm như hang động của nó nhìn chằm chằm vào 《Đại Sát Giới》. Sâu thẳm trong tâm trí nó, những kiến thức vừa học được đang được tiêu hóa với tốc độ chóng mặt...

Sau khi Daiyouko rời khỏi quê hương Inukami, Hake cúi đầu tạ lỗi với Đương Gia, vẻ mặt vô cùng ủ rũ, thật đáng thương. "Thật sự rất xin lỗi... Tất cả là do tôi quá sơ ý..." "Ôi dào, không sao, không sao. Hake, chuyện này tuyệt đối không phải lỗi của ngươi." Đương Gia lại tỏ ra không hề gì, đưa tay xoa đầu Hake: "Chúng ta chỉ cần hợp lực phá giải thuật hóa đá của những người khác là được, ngươi đã làm rất tốt rồi."

Đương Gia an ủi Hake, Hake nghe vậy lại cúi đầu thật sâu. Tuy đây là một cảnh tượng ấm áp, nhưng Đương Gia hiện đang mặc bộ đồ thú nhồi bông Tanuki, nên nếu nói khung cảnh này có chút khôi hài thì cũng đúng.

Còn nếu nói về trang phục kỳ dị, Điều tra viên linh dị đặc mệnh Kana Shirou và Inukami Tsukai Keita cũng chẳng kém cạnh. Kana Shirou, người luôn mặc một chiếc áo khoác kín mít, giờ lại chỉ mặc một chiếc quần bơi hình tam giác, đi tất và bốt da, một bộ dạng siêu biến thái. Buồn cười hơn nữa là với bộ dạng này, hắn còn dùng địu để cõng Keita đang biến thành em bé trên lưng.

Đương Gia nở một nụ cười khổ sở nói với họ:

"Chỉ với bộ dạng này của hai người, dù hai người có lợi hại đến đâu, e rằng cũng vô kế khả thi."

Đối mặt với vấn đề này, Keita không ngừng vung tay vung chân, trả lời bằng giọng nói ú ớ:

"Không! Tôi nhất định, nhất định phải đích thân giết chết gã biến thái kia, và cả cái tên khốn Sekidousai!"

Dù biến thành em bé, tính cách của Keita vẫn không hề thay đổi.

Rồi dùng tay vỗ vào sau gáy Kana Shirou:

"Ông nói có đúng không,-sama Karina?"

"Ừm, sự việc đã đến nước này, dù thế nào cũng phải tránh xảy ra chuyện tồi tệ nhất."

Đương Gia đổi sang vẻ mặt nghiêm túc hỏi:

"Ngươi nghĩ sau này nên đối phó như thế nào? Ta muốn biết ý kiến của ngươi với tư cách là Điều tra viên linh dị đặc mệnh."

"Vâng."

Kana Shirou cũng lộ ra vẻ mặt nghiêm nghị hơn:

"Trước hết, tôi có thể liên lạc với trụ sở chính, yêu cầu tăng viện."

"Ồ! Vậy thì tốt quá."

"Chỉ là do nhiều yếu tố, dẫn đến việc hiện tại, kể cả tôi, chỉ có năm Điều tra viên linh dị đặc mệnh có thể sử dụng được... Thật lòng mà nói, ngay cả tôi cũng nghi ngờ liệu như vậy có thể tăng cường chiến lực hay không."

Đương Gia thất vọng lắc đầu, Kana Shirou trong bộ quần bơi thì nghiêm túc đếm ngón tay:

"Tôi nghĩ việc cấp bách hiện tại là tìm cách giải thuật hóa đá cho những người này. Việc này ngoài việc dựa vào sức mạnh của ngài, cá nhân tôi cho rằng nên yêu cầu sự giúp đỡ từ các Linh Năng Giả lân cận. Tôi tin rằng chỉ cần có đủ người, nhất định có thể tìm lại cơ hội phong ấn Daiyouko vào kết giới."

Hake gật đầu mạnh, Đương Gia cũng đồng ý với những gì Kana Shirou nói:

"Ừm, ngươi nói đúng. Ngoài ra, cũng phải nhanh chóng xác định vị trí của Daiyouko."

"A, đúng rồi, bà nội."

Keita từ sau lưng Kana Shirou lên tiếng:

"Về chuyện này, cháu đoán Daiyouko chắc chắn sẽ giống như Youko đã ký khế ước với cháu, lập tức chạy đến thành phố. Hắn ta có vẻ giống Youko, rất thích những thứ kỳ lạ, cháu nghĩ hắn ta rất có thể định đến thành phố chơi đùa thỏa thích."

Mọi người vừa nghĩ đến cảnh Daiyouko tàn phá bừa bãi trên đường phố, sắc mặt liền trở nên ảm đạm.

"Thêm vào đó, Sekidousai cũng đang ẩn náu ở Thành Phố Cát Nhật..."

Đương Gia nheo mắt, khẽ thở dài.

"Đây đúng là một rắc rối lớn. Nếu hai người họ nghiêm túc khai chiến, thật không biết sẽ gây ra bao nhiêu thiệt hại nghiêm trọng cho xung quanh."

Để thay đổi bầu không khí nặng nề, Hake đưa ra một tin tức đáng mừng hơn:

"Nhưng mà Kaoru đại nhân cũng đang ở Thành Phố Cát Nhật đúng không? Kaoru đại nhân và các Inukami của ngài, những người hiện đang hoàn toàn không bị tổn hại, đều đang ở Thành Phố Cát Nhật."

Đương Gia gật đầu đồng ý.

"Ừm. Xem ra dù thế nào đi nữa, trước hết cũng phải liên lạc với Kaoru đã."

Ngay lúc này...

Vừa nghe thấy tên Kaoru, Kana Shirou lập tức ngẩng đầu lên. Phản ứng khác thường khiến Đương Gia, Hake và Keita đồng thời nhìn về phía Kana Shirou.

"Tiên sinh Karina sao vậy? Mặt ông trông đáng sợ quá."

Nghe Keita hỏi vậy, Kana Shirou sau một hồi khổ sở, cuối cùng cũng thận trọng lên tiếng:

"Thật ra là về chuyện của Kawahira Kaoru..."

Rồi bắt đầu mô tả tất cả những gì hắn đã tận mắt chứng kiến và nghe được tại nơi ẩn náu của Sekidousai...

(Giữa chương 3: "Đứa Con Của Tuyệt Vọng")

"Công việc của ngươi quả nhiên là giúp đỡ người khác, đúng không?"

Đối mặt với thiếu niên đang vui vẻ la lớn, cái thứ kia chỉ đáp lại bằng một nụ cười. Nó lại búng ngón tay, ảo ảnh trước mặt thiếu niên tiếp tục chiếu lại cuộc đời của người đàn ông.

Người đàn ông sống rất hạnh phúc.

Ông không chỉ cưới được người vợ yêu thương, mà sau này còn sinh được một cậu con trai. Trước đây ông sống cô độc một mình, căn bản không thể tưởng tượng được mình có thể có được một cuộc sống viên mãn như vậy.

Được dân làng tin tưởng, mọi người đều nở nụ cười với ông, điều này khiến người đàn ông càng nỗ lực hơn trong công việc săn bắn, đồng thời tận dụng thời gian rảnh để cống hiến cho cả ngôi làng.

Vào một năm nọ, mùa xuân đến, xảy ra sự việc một con gấu vừa tỉnh giấc sau giấc ngủ đông tấn công dân làng. Vì đây là một con gấu khá hung bạo và to lớn, nên nhất định phải tiêu diệt nó.

Người đàn ông, với tư cách là thợ săn, đã tự nguyện nhận nhiệm vụ săn gấu này, người vợ vì lo lắng nên đã ngăn cản, nhưng người đàn ông dù thế nào cũng muốn đóng góp một chút công sức cho ngôi làng đã mang lại cuộc sống an yên cho ông.

Thế là người đàn ông chuẩn bị đầy đủ trang bị, lên đường vào núi.

Ông băng qua bụi cây, vượt qua thung lũng, cuối cùng cũng phát hiện ra con đường mòn mà con gấu thường xuất hiện. Người đàn ông dựng một cái lán được ngụy trang bằng cỏ cây ở chỗ trũng trước con đường mòn, rồi chờ đợi ở đó. Tuy nhiên, con gấu mãi không xuất hiện, người đàn ông chỉ dựa vào lương khô và nước mang theo bên mình, chờ đợi trong lán suốt ba ngày ba đêm. Ngay lúc sự mệt mỏi và thiếu ngủ đang thay nhau xâm chiếm, cái thứ kia xuất hiện trước mặt người đàn ông.

"Ồ ồ, xem ra ngươi đang nỗ lực vì hạnh phúc của mọi người. Tốt lắm, tốt lắm."

Người đàn ông đang vô cùng căng thẳng, dù cảm thấy hơi phiền vì sự xuất hiện của cái thứ kia, nhưng cũng không thể vì thế mà nói lời khó nghe với nó. Bởi vì cái thứ kia đối với người đàn ông mà nói, gần như là ân nhân tái tạo, thế là đầu óc trống rỗng, ông cũng tùy tiện nói vài câu cho qua chuyện.

Cái thứ lắm lời kia nói rất nhiều chuyện với người đàn ông, người đàn ông mệt mỏi đến mức không thể cưỡng lại mà rơi vào trạng thái nửa mê nửa tỉnh, nhưng đôi khi vẫn giật mình tỉnh giấc.

Bất kể khi nào ông tỉnh giấc, ông cũng sẽ phát hiện cái thứ kia đang nói không ngừng bên tai ông bằng giọng the thé.

Từ khi nào, ranh giới giữa thực tế và giấc mơ trong lòng người đàn ông trở nên mơ hồ không rõ.

"Ồ?"

Âm thanh phát ra từ cái thứ kia khiến ông giật mình.

"Đến rồi! Đó chẳng phải là con gấu mà ngươi muốn giết sao?"

Trong lòng người đàn ông không hề nghi ngờ, nhắm vào bóng đen đột ngột xuất hiện trước mắt.

"Bắn đi! Nhanh lên! Đây là vì mọi người! Vì tình yêu! Nhanh! Nhanh!"

Bóp cò, xung quanh vang lên tiếng súng "Bằng!" giòn tan, bên tai tiếp đó là tiếng ngã "Bịch!" Người đàn ông vô cùng phấn khích nhanh chóng chạy về phía con mồi, hoàn toàn không hề nghi ngờ về tiếng ngã quá nhẹ vừa rồi...

"A!"

Những gì xảy ra trước mắt, lập tức khiến ông không thể động đậy. Ông nhìn thấy một cô gái trẻ đang nằm trên mặt đất, ngực không ngừng tuôn ra máu. Đôi mắt trống rỗng ngước nhìn lên bầu trời, chỉ cần nhìn một cái là có thể thấy cô đã tắt thở.

"Ch, chuyện này là sao..."

Ông không kìm được mà quỳ xuống đất. Đây là một cảnh tượng như ác mộng, bởi vì người mà người đàn ông đã bắn trúng —

"Chuyện này là sao—!"

Là người vợ mà người đàn ông yêu thương từ tận đáy lòng.

Tại sao cô ấy lại xuất hiện ở đây?

Tại sao cô ấy lại một mình chạy vào chốn rừng sâu núi thẳm này?

Người đàn ông cố gắng phủ nhận thực tế.

"He he..."

Cái thứ kia đột nhiên cười.

"He he he he he he he he."

Phát ra tiếng cười vô cùng thích thú từ tận đáy lòng.

"A! Đúng rồi ~~ Ta quên nói cho ngươi một chuyện, đứa con trai yêu quý của ngươi sau khi ngươi rời khỏi làng để bảo vệ mọi người, đã bị con gấu tấn công làng ăn thịt rồi, cho nên người phụ nữ này mới liều mạng khắp nơi tìm ngươi đó?"

Trên khuôn mặt hình quả cầu pha lê, xuất hiện một cái miệng rộng đen ngòm như chậu máu.

Người đàn ông thần trí hỗn loạn, mất kiểm soát tiếp tục gào thét.

Tiếng kêu thảm thiết vang vọng khắp bốn phương tám hướng.

"A, quả nhiên ngon! Thật là quá ngon! Thật không uổng công ta đã tốn thời gian dài như vậy chờ đợi. Đây chính là món ngon mà ta hằng mong ước!"

Cái thứ kia vẫn còn đang cười lớn.

Chàng thiếu niên toàn thân cứng đờ, không thể động đậy. Đoạn hình ảnh vừa rồi, cậu thật sự không thể tin vào mắt mình.

Cơ thể cậu run rẩy không ngừng, ngay cả hô hấp cũng trở nên khó khăn. Cậu cảm nhận được nỗi tuyệt vọng tột cùng của gã kia, tựa như dòng sắt nóng chảy, từ từ rót vào cơ thể mình. Lòng cậu quặn đau khôn xiết, còn cái thứ kia thì lượn lờ trước mặt cậu, cất giọng the thé, chói tai:

"Thật phiền phức, vì ta chỉ có thể lợi dụng nhân quả của con người, biến 'nỗi tuyệt vọng' - thứ phải tốn rất nhiều thời gian và tâm sức để kết nối - thành dưỡng chất mà ta cần."

"...Tại sao?"

Thiếu niên ngước nhìn cái thứ kia.

"Tại sao?"

Nước mắt tuôn rơi lã chã, trong lòng tràn ngập hối hận và bi ai. Cái thứ kia đáp lại một cách đơn giản:

"Vì ta muốn sống."

Rồi lại phá lên cười:

"Hơn nữa, làm vậy thật thú vị!"

Tất cả những gì cậu từng tin tưởng, giờ đây đều sụp đổ tan tành trước mắt.

"Từ ngày ta vứt bỏ thân xác con người, ta đã biến thành một kẻ chỉ có thể sống bằng cách nuốt chửng 'tuyệt vọng' của con người. Chẳng phải ma pháp sư luôn phải dựa vào một sự mất mát hay cái giá phải trả nào đó để duy trì sự sống sao? Xét về điểm này, 'tuyệt vọng' của con người, đặc biệt là 'tuyệt vọng' sinh ra từ việc rơi từ đỉnh cao hạnh phúc xuống vực sâu vạn trượng, chính là nguồn dinh dưỡng thích hợp nhất cho ta."

Cái thứ kia vừa rung chiếc áo choàng đen vừa cười lớn:

"Biểu cảm khi tâm hồn trong trắng bị nghiền nát hoàn toàn thật quyến rũ, việc tha hồ vấy bẩn tâm can đang nhìn thấy tương lai của chính mình thật tuyệt vời. Không có gì ngon lành hơn cảm giác đau khổ khi con người bị thứ mình hết lòng tin tưởng phản bội, hoặc chứng kiến người mà mình coi trọng hơn cả sinh mệnh vĩnh viễn biến mất khỏi thế gian này."

Thiếu niên không thể thốt lên một lời nào.

"Thêm vào đó, ta còn là một kẻ sành ăn, nếu không phải là 'tuyệt vọng' cực phẩm, hoàn toàn không thể khơi gợi được sự thèm thuồng của ta... Tuy nhiên, sự hoang tàn của lòng người gần đây khiến ta đau đầu vô cùng, bất đắc dĩ ta phải tự mình vun trồng lại từ đầu. Ngươi có biết việc dạy dỗ những con người vô phương cứu chữa, đầy lòng tham học được tình yêu và chính nghĩa, giữ gìn một trái tim lương thiện xinh đẹp là một quá trình vất vả đến nhường nào không?"

Cái thứ kia giơ ngón tay lên, thiếu niên ngước khuôn mặt đẫm lệ, nhìn cái thứ kia:

"Cho nên ngươi mới nuôi nấng ta lớn lên sao? Chỉ vì muốn một ngày nào đó ta trở thành thức ăn của ngươi?"

Giọng thiếu niên khàn đặc, vừa khóc vừa cười hỏi, cái thứ kia vừa cười lớn vừa đáp:

"Đúng vậy! Không hổ là 'tuyệt vọng chi tử' của ta, khả năng lĩnh hội của ngươi quả nhiên rất cao! Đúng vậy! Ta chính là vì mục đích này mà mang ngươi đi khỏi gia đình, từ đầu dạy dỗ ngươi mọi thứ!"

Cái thứ kia rung lên một cái, quả cầu pha lê xuất hiện vết rạn, chiếc áo choàng đen cũng dần phai màu.

"Ha, ha, đúng vậy... Giờ ta đã biến thành một thứ chỉ có thể... nuốt chửng 'tuyệt vọng'... để cung cấp dưỡng chất cho ta."

Cơ thể cái thứ kia run rẩy vì mong đợi, lộ ra vẻ mặt đáng sợ trừng trừng nhìn thiếu niên:

"Ta đã chuẩn bị món ngon này từ trước để phòng ngừa thời khắc cuối cùng không biết khi nào sẽ đến... mục đích là để hưởng thụ thật ngon khoảnh khắc phủ định tất cả những gì ta đã dạy dỗ ngươi - lòng từ bi, tình bạn và chính nghĩa - trong những ngày tháng ở bên cạnh ngươi, để rồi gây ra sự 'tuyệt vọng' tuyệt đối."

Tất cả bị phủ nhận, nội tâm bị giày vò.

"Nào, hãy 'tuyệt vọng' đi! Hét lên đi! Khóc đi!"

Nhìn cái thứ kia gào thét như yêu ma quỷ quái, thiếu niên không hề bị khuất phục, ngược lại lộ ra ánh mắt kiên cường, trong trẻo, vừa khóc vừa nói:

"Ta sẽ không khóc, mà chỉ thấy ngươi thật đáng thương. Ta cảm thấy đáng thương cho ngươi và cho những người đã trở thành vật hi sinh."

Cậu vừa khóc vừa cười, nhưng giọng điệu vô cùng kiên định:

"Chẳng phải người dạy ta có được niềm tin này chính là ngươi sao?"

"!"

Cái thứ kia phát ra tiếng cười điên cuồng, the thé đến rợn người. Nó quay cuồng tại chỗ, cuối cùng rơi xuống đất như một con diều đứt dây.

Vật lộn.

Cái thứ kia cố gắng bay lên lần nữa, nhưng sức mạnh của nó đã cạn kiệt.

"...Ha..."

Cái thứ kia nói bằng một giọng không phải của người:

"Nguyện tương lai của ngươi tai ương liên miên."

"Nguyện tương lai của ngươi tràn ngập nguyền rủa."

Thiếu niên bị cái ác thuần túy, lạnh lẽo kia dọa đến không thể động đậy, cái thứ kia tiếp tục nói bằng giọng điên cuồng:

"Rốt cuộc là từ khi nào? Dù ta đã tự tay cướp đi ký ức của ngươi, sâu thẳm trong lòng ngươi vẫn chảy dòng máu kiên cường, bất khuất đến vậy. Từ khi phát hiện ra điều này, ta phần nào đã dự đoán được tương lai sẽ xảy ra chuyện này... Dù không cam tâm, nhưng đây chính là số phận cuối cùng của ta. Vì vậy, thân là một ma pháp sư vĩ đại, được người đời gọi là 'Tà Tinh', ta đã dùng chút sức lực cuối cùng còn sót lại, giáng vô số lời nguyền rủa lên tương lai của ngươi."

Rắc...

Tiếng vỡ của quả cầu pha lê vang lên liên tục, bắt đầu nứt vỡ và tan rã.