"Ra là thế."

So với lúc trước, Sekidousai gật đầu dứt khoát.

"Vậy có nghĩa là giao thiệp thất bại rồi."

"Ừ."

"Xin lỗi vì đã làm phiền mọi người, mong mọi người cố gắng sống một cuộc đời tràn đầy khổ ải."

Hình ảnh của Sekidousai bắt đầu rung lắc, và chuẩn bị dùng áo choàng che mặt lại, Đương Gia vội vàng lên tiếng ngăn cản:

"A ~ ~ Chờ một chút, chờ một chút! Giao thiệp của ngươi với chúng ta thất bại, vậy tiếp theo ngươi định làm gì?"

Vào giây phút cuối cùng, trên mặt Sekidousai nở một nụ cười - một nụ cười ác.

"Đương nhiên là nhuộm nơi này bằng màu sắc của ta, không bỏ sót một chỗ, triệt triệt để để..."

Nói xong, thân ảnh của Sekidousai cũng hoàn toàn biến mất khỏi không gian này.

Mọi người nhà Kawahira thì vẻ mặt khó hiểu nhìn nhau.

"Chính vì vậy, phiền các ngươi liên lạc với những người khác, bảo họ nâng cao cảnh giác."

Sau khi Sekidousai buông lời tuyên bố đơn phương, cả căn nhà lập tức trở nên ồn ào náo loạn. Kawahira Sougo nhanh chóng rời khỏi nhà, còn Đương Gia thì dùng điện thoại di động thông báo cho những Inukami Tsukai khác, dặn dò chi tiết cách ứng phó.

Toàn bộ thành phố Kichijitsu đều phải bước vào trạng thái cảnh giác.

Tuy nhiên đến giờ vẫn chưa liên lạc được với Điều Tra Viên Linh Dị Đặc Mệnh - Kana Shirou, người được mệnh danh là chuyên gia đối phó với Sekidousai.

Mặt khác, Keita ở lại hiện trường thì gào toáng lên.

Mộc Điêu Kê tuy đã biến y phục của các thiếu nữ trở lại như cũ, nhưng không hiểu vì sao, đến lượt Keita thì nó lại quay đầu sang một bên, từ chối biến y phục của cậu trở lại nguyên dạng.

"Này! Vừa nãy không phải ngươi đã hứa sẽ biến ta trở lại như cũ sao! Đồ đáng ghét, coi chừng ta làm thịt ngươi thành gà nướng đấy!"

Dù Keita túm lấy thân Mộc Điêu Kê lắc dữ dội, nó vẫn nhắm chặt mắt, liều mạng lắc đầu từ chối. Thấy Keita sốt ruột và tức giận như vậy, Youko đứng bên cạnh cười ha hả, những thiếu nữ khác cũng thích thú quan sát màn đối đầu giữa một người và một con gà.

Trong đám người đó, Kaoru không hề gây ra tiếng động nào, cũng không ai nhận ra anh đã lặng lẽ rời khỏi phòng.

Thực ra anh và Keita đã có một thoáng chạm mắt, Keita thấy Kaoru đứng dậy rời khỏi phòng, cũng định lên tiếng gọi anh, nhưng Mộc Điêu Kê lại "gù ~ ~" cố gắng thoát khỏi tay cậu, khiến cậu chỉ đành chuyên tâm đuổi theo Mộc Điêu Kê.

Khóe môi Kaoru nở một nụ cười, chậm rãi bước ra hành lang.

Anh bước đi trên hành lang với những bước chân nhẹ nhàng như mèo, nụ cười trên môi cũng biến thành nụ cười lạnh lùng và vô tình hiếm thấy thường ngày.

"Hắn ta phát hiện ra rồi sao?"

Kaoru một mình lẩm bẩm.

Khi Sekidousai suýt chút nữa lỡ lời, có lẽ Keita vừa hay nhìn thấy anh theo bản năng đưa tay lấy Ngân Sắc Chỉ Huy Bổng .

"Quả nhiên là một người khó mà phân biệt được tính cách rốt cuộc là nhạy bén hay chậm chạp..."

Kaoru khẽ tự nhủ, rồi bước ra khỏi hiên nhà, xỏ giày vào và đi ra ngoài. Dù không khí mùa đông lạnh như băng, nhưng Kaoru không hề để tâm.

Anh đi một đoạn ngắn trên con đường rải sỏi tĩnh lặng, vòng ra phía trước nhà kho, mở cửa gỗ rồi đóng lại ngay.

Ánh trăng xuyên qua cửa sổ mái nhà, nhuộm lên khuôn mặt đoan chính một tầng ánh sáng nhợt nhạt. Anh xác nhận chắc chắn không có ai xung quanh -

"Ta nói Sekidousai, ngươi vừa nãy không cần phải làm vậy chứ?"

Anh lấy từ trong túi ra một quả bom khói ném xuống đất, một làn khói trắng lập tức bốc lên, sau khi hấp thụ ánh trăng thì hình thành một hình ảnh rõ nét hơn hẳn lúc nãy. Hình ảnh đó chính là thân ảnh của Sekidousai khoác áo choàng dài, lưng hơi khom, dáng vẻ như một tử thần.

"Kawahira Kaoru, tìm ta có chuyện gì sao? Ta nhớ đây là đạo cụ giao cho ngươi để liên lạc khẩn cấp mà?"

Sekidousai cất tiếng ở phía bên kia làn khói đen trắng rung lắc, Kaoru nở một nụ cười nhếch mép như loài mèo:

"Đừng．Có．Giỡn．Mặt."

"Ừm?"

Sekidousai nghiêng đầu với vẻ mặt khó hiểu:

"Xem ra ngươi có vẻ không vui? Sao vậy?"

"Ngươi hỏi ta sao vậy?"

Kaoru nghiến răng nghiến lợi hỏi ngược lại, đó là một ngữ điệu mang theo sự tức giận mãnh liệt mà thường ngày chưa từng để cho các Inukami thiếu nữ thấy.

"Sekidousai, ngươi còn dám hỏi ta sao vậy. Trò hề vừa nãy của ngươi là có ý gì? Cũng giống như ta tôn trọng lập trường của ngươi, ta cũng hy vọng ngươi tôn trọng lập trường của ta."

"Xem ra giữa ngươi và ta có chút hiểu lầm."

Câu trả lời của Sekidousai không mang một chút cảm xúc nào:

"Ngươi bất mãn vì ta tự ý tiếp xúc với nhà Kawahira mà không có sự đồng ý của ngươi sao? Kawahira Kaoru, ngươi có hiểu lầm về mối quan hệ của chúng ta không? Đúng không? Inukami Tsukai có kiến thức ma thuật, Inukami Tsukai vô danh vô tính..."

Sekidousai cười, cách nói đầy ẩn ý khiến Kaoru không khỏi nhướn một bên lông mày. Sekidousai tiếp tục nói với giọng điệu ác:

"Đúng không? 'Đứa Con Của Tuyệt Vọng'."

Nghe hắn gọi ra cái tên đó, Kaoru đứng dưới ánh trăng lập tức hít một ngụm khí lạnh. Sekidousai vô tình thể hiện thái độ thong dong tiếp tục nói.

"Ngươi phải biết rằng, chúng ta tuyệt đối không phải là đang bồi dưỡng thứ tình cảm gì, và chúng ta cũng không phải là những đứa trẻ ngoan ngoãn gì. Ta tin rằng ngươi cũng có cùng quan điểm với ta, có phải không, 'Đứa Con Của Tuyệt Vọng'? Chỉ cần có cơ hội, ngươi sẽ tìm cách đánh bại ta chứ?"

"Chờ, chờ một chút."

"Ta không nói rằng ngươi tính toán như vậy là không nên, dù sao mối quan hệ của chúng ta chỉ là lợi dụng lẫn nhau. Ngươi cho ta kỹ thuật 'Tà Tinh' mà ngươi có, còn ta giúp ngươi giải trừ lời nguyền trên người. Mối quan hệ giữa chúng ta chỉ dừng lại ở đó thôi, vì vậy ngươi, người từ nhỏ đã được nuôi dưỡng như một Ma Đạo Sư, lẽ ra phải hiểu rất rõ rằng chúng ta không cần phải có sự hợp tác sâu hơn nữa..."

"Sekidousai!"

Kaoru trước tiên là hét lớn, sau đó điều chỉnh hơi thở hỗn loạn của mình, với giọng nói hơi run rẩy hỏi:

"Lẽ nào..."

"Không sai, tuy không hoàn toàn, nhưng ta đã giải trừ lời nguyền 'Tà Tinh' đến mức có thể hiểu được thân phận thật sự của ngươi."

Kaoru siết chặt nắm đấm, cảm khái vạn phần nhắm mắt lại, cắn môi, toàn thân run rẩy không ngừng.

"Chỉ cần qua một thời gian nữa, ta sẽ có thể nói cho ngươi biết mọi chuyện về ngươi. Như vậy, ngươi cũng không cần phải làm tổn thương những người mà ngươi coi trọng, thật đáng mừng."

Khuôn mặt bị cảm xúc chi phối, Kaoru mở mắt nhìn Sekidousai:

"Sekidousai, xin ngươi tha thứ cho sự thất lễ vừa nãy của ta, ngươi quả thật là một thiên tài hàng thật giá thật."

Vẻ mặt của Sekidousai không hề thay đổi, một lúc sau mới chậm rãi mở miệng:

"Kawahira Kaoru, ta là Ma Đạo Sư."

Rồi cười thầm.

Ma Đạo Sư xưa nay sẽ không vi phạm khế ước, mọi chuyện chỉ đơn giản vậy thôi."

Kaoru gượng gạo nở một nụ cười, Sekidousai tiếp tục nhàn nhạt nói:

"Kawahira Kaoru, ngươi vất vả rồi, ta cho rằng những gì ngươi làm quả thật không hề đơn giản. Còn nhỏ tuổi mà đã gánh vác một trọng trách lớn như vậy, từ hải ngoại trở về nhà Kawahira, trong tình trạng không ai biết, không dựa vào sự giúp đỡ của ai, tìm ra Ma Đạo Cụ và tìm được ta."

Kaoru chỉ có thể lắc đầu.

"Nếu ngươi không phải là kẻ địch thì tốt biết bao."

"Vì sao ngươi lại cố chấp với cái mục đích kỳ quái đó như vậy? Cho dù không có cái thiên đường biến thái gì đó cũng đâu có sao? Giả sử ngươi bằng lòng giới hạn hoạt động của mình trong việc nghiên cứu Ma Đạo Thuật, vậy ta rất vui lòng ra mặt bảo đảm an toàn cho ngươi."

"Kawahira Kaoru ——"

Sekidousai vẫn không biểu cảm.

"Như ta đã nói lúc nãy, ngươi từng tiếp nhận nền giáo dục 'Tà Tinh' khi còn nhỏ, phải không? Ma Đạo Sư vốn dĩ là loại người như vậy... còn thiên đường biến thái cũng không phải là mục tiêu mà ta theo đuổi."

"..."

"Ta không thích bán ân tình, cũng không thích thuận theo cảm xúc mà hành sự. Khế ước, tất cả đều là khế ước. Kawahira Kaoru, ta hy vọng ngươi cứ tự do hành sự theo phong cách của ngươi, nếu vì vậy mà ngươi toan tính ngăn cản hành động của ta, thì cũng không cần phải do dự, không cần bất kỳ lý do nào, cứ toàn lực chiến đấu với ta. Ta cũng sẽ hành động theo bản năng của ta, nếu phải chiến đấu với ngươi, ta cũng sẽ không nương tay, nhất cử đánh bại ngươi. Đây chính là sự giải phóng cuối cùng mà ta hướng đến, mọi hành động của ta đều sẽ tuân theo phương châm này."

Kaoru không khỏi lộ ra vẻ mặt cười khổ.

"Lý tưởng sao?"

"Ừ."

Kaoru gật đầu, đặt tay lên ngực hành lễ.

"Sekidousai, ta sẽ làm theo lời ngươi, như ngươi mong muốn."

Sekidousai lộ ra nụ cười vui vẻ:

"Như vậy là tốt rồi, ngươi hoàn toàn không cần phải ôm giữ bất kỳ ý niệm xấu nào về ta."

Hai người im lặng một hồi lâu, Sekidousai đổi lại khuôn mặt lạnh như tiền cuối cùng cũng lên tiếng:

"Kawahira Kaoru, có một chuyện ta nhất định phải nói trước cho ngươi biết."

"Chuyện gì?"

Sekidousai nheo mắt lại, với giọng điệu nhàn nhạt nói:

"Sau khi tất cả những lời nguyền thêm vào lên người ngươi, bao gồm cả hai cây băng trụ kia, đều được phá giải, ta không thể bảo đảm ngươi có thể bình an vô sự đâu đấy?"

Kawahira Kaoru không hề do dự gật đầu, cảm xúc cao trào trong lòng anh đã yên lặng tiêu tan, và trong đôi mắt màu hổ phách vẫn như thường lệ kia, nổi lên một nụ cười khá là bình tĩnh.

"Chuyện này ta hiểu rất rõ. Trong tình huống xấu nhất, chỉ cần hai người kia có thể bình an được giải cứu, ta đã mãn nguyện rồi."

Sekidousai dùng ánh mắt đánh giá nhìn Kaoru:

"Ngươi không định từ bỏ cuộc đời của mình đấy chứ? Ngươi định buông bỏ tất cả những gì ngươi có sao?"

Kaoru mặt mỉm cười, không trả lời thẳng vào vấn đề này.

"Chi bằng nói rằng đây là biểu thị mức độ tín nhiệm của ta đối với ngươi... câu nói này tuyệt đối không phải là chỉ chuyện chúng ta cùng mưu này, mà là chỉ sức mạnh to lớn và kiến thức ma đạo ưu việt mà ngươi có. Ngoài ngươi ra, hiện đại không còn ai có thể cùng cái thứ đó đối đầu ngang sức. Ta đã trải qua một phen suy xét kỹ lưỡng sau đó, mới quyết định lựa chọn ngươi thay thế ta."

Sekidousai với thanh điệu không có lên bổng xuống trầm lẩm bẩm:

"Ừm, ta thấy đây là một sự khen ngợi. Tóm lại ta sẽ làm hết sức mình, nhưng chỉ giới hạn trong phạm vi khế ước."

Thấy Kaoru im lặng mỉm cười, Sekidousai nói:

"Ngoài ra, ta thật sự có thể tùy ý đẩy mạnh công việc giải chú đến giai đoạn cuối cùng sao? Ta có lẽ không có tư cách nói ra những lời này, nhưng nếu ngươi cùng ta hoặc Daiyouko đại chiến với nhau, công việc giải chú phát sinh biến hóa ngoài ý muốn nào đó, ngươi định làm gì?

Kaoru chỉ đáp một câu:

"Sekidousai, ta tin rằng mình nhất định là 'Hiển Chính' trong 'Phá Tà Hiển Chính' của thủ tắc Inukami Tsukai."

"Ừm?"

"Kawahira Kaoru là người luôn 'thực thi công lý', vì vậy tôi tin tưởng..."

Sekidousai im lặng một hồi, sau đó mới khẽ lên tiếng:

"Ra là vậy... Xem ra ngươi tin tưởng Keita đến nhường nào."

Kaoru không nói gì, trên mặt nở một nụ cười sảng khoái, thuần khiết không chút tà khí. Sekidousai nhìn chằm chằm vào hắn, rồi nói với giọng đều đều:

"Lời nguyền hiện đang được *Đại Sát Giới* phân tích và dần dần phá giải, vì vậy dù ta có bất trắc qua đời hay biến mất khỏi thế giới này, nó vẫn sẽ tiếp tục vận hành đến cùng. Ngươi không cần lo lắng, chúng ta sẽ giúp ngươi... nhưng chỉ giới hạn trong phạm vi hợp đồng."

"Ông quả nhiên là một kẻ kỳ quái."

Kaoru bật cười, Sekidousai thấy vậy liền nghiêng đầu:

"Vậy sao? Dù sao thì chẳng bao lâu nữa, kết quả sẽ có. Nhưng vạn nhất... Kawahira Kaoru, chuyện này không liên quan gì đến hợp đồng, ta cũng hy vọng ngươi xem nó như một yêu cầu không liên quan đến âm mưu. Nếu thành viên gia tộc Kawahira, hoặc tên hậu duệ bất tài của ta cố gắng tấn công *Đại Sát Giới*, ta mong ngươi ngăn cản họ hết sức có thể."

Kaoru im lặng gật đầu đồng ý.

"Cuối cùng..."

Sekidousai vừa mở miệng, khói cũng bắt đầu nhạt dần, Kaoru liền thúc giục:

"Sao vậy, Sekidousai?"

"Có lẽ thật sự chỉ là ta lo chuyện bao đồng..."

"Ừm."

"Hãy báo đáp người thân cận nhất với ngươi hiện tại."

"..."

"Cái sự tồn tại mạnh mẽ luôn lặng lẽ đi theo bên cạnh ngươi. Hãy nghĩ cho người đó thật kỹ."

Kaoru im lặng.

Hình ảnh Sekidousai phản chiếu trong làn khói dường như tan vào ánh trăng, chậm rãi thay đổi hình dạng. Đến khi hình ảnh hoàn toàn biến mất –

"Kaoru đại nhân?"

Từ bên ngoài kho truyền đến một tiếng gọi cố ý hạ thấp âm lượng, nghe thấy vậy, Kaoru ngẩng đầu lên.

"Là Nadeshiko sao?"

"Vâng."

Một giọng nói khẽ run rẩy.

"Xin hỏi ta có thể vào được không? Vừa nãy khi tìm Kaoru đại nhân, hình như ta nghe thấy giọng của vị ma đạo sư kia..."

Kaoru không đáp lời, chỉ im lặng mở cửa kho, ôm chặt lấy Nadeshiko đang đứng ngơ ngác trước cửa với vẻ mặt kinh ngạc.

Hắn ôm nàng với tình yêu sâu sắc, hôn lên đôi môi nàng.

"Nadeshiko."

Buông Nadeshiko ra, Kaoru nhìn khuôn mặt nàng bằng đôi mắt vô cùng dịu dàng:

"Cảm ơn em rất nhiều vì những gì em đã làm và đã ở bên cạnh anh cho đến tận bây giờ."

"A..."

Nadeshiko chỉ khẽ kêu lên một tiếng, sau đó đưa tay ôm chặt lấy lưng Kaoru, hai má ửng hồng, khẽ nhắm mắt.

Đây là một sự thúc giục thầm lặng.

Kaoru mỉm cười –

Hai người đứng dưới ánh trăng bạc, một lần nữa trao nhau nụ hôn.

Ở một nơi khác.

Sekidousai, người đặt căn cứ địa ở sâu dưới lòng đất thành phố Cát Nhật, đang ngước nhìn trần nhà với ánh mắt mơ màng. Ông vừa kết thúc cuộc liên lạc với Kaoru.

"Yêu nhau đều là yến tiệc dục vọng, Mỳ Soba năm mới thật hạnh phúc. Thêm vài chữ nữa."

Ông lẩm bẩm những câu vô nghĩa như một bài haiku, rồi khẽ lắc đầu. Cỗ máy ma đạo khổng lồ *Đại Sát Giới* sừng sững trước mặt ông kéo cần điều khiển ken két:

'Chủ nhân chủ nhân ~~ Chỉ cần thêm một chút nữa thôi là có thể sẵn sàng融化冰柱 bất cứ lúc nào rồi ạ.'

Vừa dứt lời, bảng điều khiển trên người nó cũng lật phật:

'Chỉ có điều tình hình vẫn giống như kết quả phân tích ban đầu, do nhân quả quan hệ bị vặn vẹo, nên một khi băng trụ bị tan chảy, sẽ gây ra một chuỗi phản ứng nghiêm trọng khiến cả hai người hoàn toàn biến mất khỏi thế gian.'

"Quả nhiên không phải là một bức tường nguyền rủa đơn lẻ có thể giải trừ sao?"

Sekidousai hỏi, *Đại Sát Giới* phun ra một luồng hơi nước trắng xóa:

'Nói chính xác hơn là khi băng trụ dần tan chảy, thời gian của hai người này sẽ kích hoạt gần hai trăm phản ứng dây chuyền phức tạp, bao gồm cả việc ông chủ cửa hàng thùng rượu Tây Ban Nha trong dòng thời gian bình thường nhảy điệu Lambada, con mèo ngớ ngẩn kêu lên dưới đêm trăng tròn, một sinh vật kỳ lạ nào đó thức tỉnh ở biển sâu, tổng thống Mỹ hát karaoke trong Nhà Trắng, v.v., đó là một cấu trúc tường nguyền rủa được hình thành bằng cách thêm vào việc tiêu diệt lời nguyền, vì vậy rất khó can thiệp.'

"Ngay cả ngươi, người chắc chắn có thể đạt được ước nguyện, cũng bất lực sao?"

'Đúng vậy. Nếu chỉ là một lời nguyền đơn lẻ thì có lẽ tôi có thể giải quyết được, nhưng số lượng điều kiện quá nhiều, không biết nên phản ứng với ước nguyện nào mới phải, khiến tôi rất khó xác định đúng mục tiêu. Hơn nữa, "lời nguyền không được báo tên thật" và "lời nguyền không được tiết lộ chân tướng" mà người kia phải gánh chịu chắc chắn cũng được xâu chuỗi phức tạp với nhau, hẳn là sẽ càng khó phá giải. Cái tên "Tà Tinh" kia thật tồi tệ.'

*Đại Sát Giới* tỏ ra khá khó xử, Sekidousai chỉ có thể im lặng suy nghĩ. Búp bê gỗ lúc này nhảy đến bên cạnh ông:

"Chủ nhân chủ nhân! Thời gian sắp đến rồi! Đừng có treo con nữa, nhanh dạy con về chuyện của con người đi! Ngươi đúng là tên đại ma đạo sư mèo〇!"